Capítulo 260. Ciudad del norte, Mesotherium
—Ya llegamos… ¿eh?
—Toma más o menos medio día. Si volara, no tardaría ni media hora. Incluso cargándolos, también me llevaría solo media hora.
—A pie tardaríamos más de una semana. Las tablas aéreas son increíbles, ¿no?
—¿No deberías sorprenderte más de lo rápido que vuelan los dragones que de las tablas aéreas?
Tozume empujó a Bella, que seguía con ropa ligera y estirándose, probablemente porque se le había entumecido el cuerpo tras tanto tiempo en el asiento del conductor.
—Dejando eso de lado, ¿qué hay de nuestro alojamiento por hoy? —Shumel cortó la charla y planteó una cuestión práctica.
—Bueno, si solo se tratara de construir un dormitorio, podría hacerlo en un abrir y cerrar de ojos… —Dije eso mientras miraba a mi alrededor. La ciudad norteña de Mesotherium estaba rodeada por vastas praderas, o más bien, pastizales. Vacas, caballos, ovejas y cabras pastaban, deambulaban o descansaban en los campos. Por supuesto, no estaban todos en el mismo cercado; cada tipo de animal estaba separado en su propio terreno.
—Si montamos campamento en estos pastos sin permiso, los ganaderos vendrán a por nosotros con horcas y todo lo que tengan a mano, ¿no?
—Bueno, supongo que sí… Aunque, pensándolo bien, tú eres alguien importante en el país, ¿por qué no vas y hablas directamente con los peces gordos de la ciudad?
Tenía razón.
—Bueno, entonces… me ausentaré un momento.
—¿Qué crees que dices, Kosuke? Somos tu escolta, ¿recuerdas? Bella, Tozume, pónganse las pilas, a mover ese culo.
—Sí. Pero antes tenemos que ponernos algo que parezca apropiado, ¿no?
—Supongo que sí.
Bella inclinó la cabeza, y Tozume dirigió su gran ojo hacia mí. Sí, tenía que sacar su armadura y sus armas, y crear un espacio para que pudieran cambiarse.
☆★☆
Después de eso, preparé un lugar para que los cincuenta tiradores de élite y sus comandantes se equiparan; actualmente, la proporción de hombres y mujeres en el Ejército de Liberación, o Ejército Real de Merinard, es de 3:7. Una vez todos estuvimos listos, nos formamos en filas y entramos en Mesotherium.
Nosotros —es decir, Grande, las tres chicas oni y yo— nos colocamos en el centro de la formación, en lo que parecía ser la posición más segura, rodeados por todos lados por una barrera física de tiradores mágicos de élite.
—Si un mago del nivel de Isla nos lanzara magia de alto poder, este sería el lugar más peligroso para estar.
—En ese caso, usaría el método de escape subterráneo.
El escape subterráneo de Grande consiste en levantar un muro de piedra o excavar para huir bajo tierra.
—No dejaré que nadie llegue a ese punto.
Un hombre lobo corpulento que caminaba a mi lado, cargando un rifle mágico, dijo eso con un bufido.
Su nombre es Worg. Es un hombre bestia de tipo lobo que trabaja como la mano derecha de Danan. Al igual que Qubi, es del tipo completamente cubierto de pelaje, y a veces solíamos cenar y beber juntos.
Sin embargo, desde que empezó el otoño no he podido pasar tiempo con él, porque no me ha dado la vida para tantas cosas. Aunque intentara salir por mi cuenta, siempre terminaba siendo interceptado y arrastrado al dormitorio…
—¿Ha habido algún avance con la construcción de los dormitorios?
—Eso he oído. También dicen que aquí tienen un comunicador gólem, así que deben de estar recibiendo órdenes directamente desde Merinesburg.
—Si hay un comunicador gólem, entonces habrá un inspector de Merinesburg, ¿no?
—Así es. Al fin y al cabo, somos el primer Ejército Real de Merinard en entrar en Mesotherium.
Como el comunicador gólem es un secreto militar de alto nivel, básicamente solo se instala en instalaciones militares del Ejército Real de Merinard. Los únicos que los llevan consigo fuera de eso son los inspectores del Reino de Merinard.
Los inspectores son funcionarios enviados directamente por el Reino a ciudades como Mesotherium, que han jurado lealtad al recién fundado Reino de Merinard.
Como su simple nombre indica, su trabajo consiste en inspeccionar y supervisar si la ciudad a su cargo cumple con las leyes y el orden del nuevo reino.
Cuando oí hablar de ellos por primera vez, pensé: «¡Qué organización de policía secreta tan aterradora!». Pero Melty me explicó que los señores locales son oportunistas y pueden cambiar de bando en cualquier momento. Sin gente así, nunca sabríamos qué podrían llegar a hacer en las regiones alejadas.
—Pero llamamos mucho la atención.
—Bueno, sí que destacamos, ¿no?
Un grupo de cincuenta soldados armados con armas desconocidas para los lugareños resultaba extremadamente llamativo. Mientras avanzábamos hacia la mansión del señor feudal, éramos el centro de todas las miradas de los habitantes de Mesotherium. Las reacciones variaban, pero la mayoría mostraba simple curiosidad o inquietud por lo que estaba pasando. Al menos por lo que pude ver, casi nadie mostraba hostilidad hacia nosotros.
—¿Qué clase de persona es el señor de aquí?
—Ni idea. ¿Ustedes saben algo?
—¿Cómo vamos a saberlo nosotras, que somos aventureras?
—Tienes razón. Yo nunca lo he visto.
—Yo tampoco, así que no lo sé. Creo que vino a Merinesburg hace unas semanas, ¿no?
—Ya veo.
Entonces debe de ser un noble de verdad o alguien con bastante poder. Hmm… me pregunto si todo irá bien. No lo he visto cara a cara, pero durante todo el periodo de saludos, Sylphy y Melty no parecían precisamente de buen humor.
Bebían más de lo habitual y se quejaban bastante. Recuerdo haber pensado que hay demasiada gente que, de cara al público, dice que obedecerá, pero claramente oculta otras intenciones.
No sé si el señor de aquí será así, pero si lo es, será un fastidio.
—Ya puedo verlo.
Tozume se llevó la mano al ojo y miró hacia la distancia. Yo no alcanzaba a ver nada debido al muro de soldados, pero ella, que es más alta y tiene mejor vista que la mayoría, ya podía distinguir la mansión del señor.
—¿Será un oni o una serpiente…?
—Si fuera un oni, ya se vería desde aquí, ¿no? ¡Ah, mira ese puesto de brochetas, se ve delicioso! ¿Puedo ir?
—¡Claro que no!
—¡Nee-san, eso duele!
Solté un suspiro al mirar de reojo a Bella, que tenía los ojos llorosos después de que Shumel le dejara caer un puñetazo en la cabeza. Tengo la sensación de que esto va a acabar mal. Y, por lo general, mis presentimientos no fallan.
☆★☆
—Los estábamos esperando. Por favor, por aquí. También hemos preparado habitaciones para los soldados.
Fuimos recibidos en la mansión del gobernador —o más bien, en el castillo— por un gran número de sirvientes y por su señor, Heinrich Le Mesotherium, gobernador de la ciudad norteña de Mesotherium.
Era un hombre mayor, con una sonrisa amable y un aire en general afable. Su cabello, entrecano, combinaba blanco y gris, y llevaba un bigote bien cuidado. A simple vista, parecía humano.
—No, solo necesitamos que nos guíe hasta el lugar…
—De ninguna manera. Iría en contra del orgullo de la familia Mesotherium dejar a unos invitados que han viajado desde tan lejos abandonados a su suerte en el campo sin ofrecerles una hospitalidad adecuada. Por favor, tómense su tiempo…
Worg, como líder de los cincuenta tiradores de élite, estaba respondiendo a Heinrich, pero así no iba a funcionar. Si esto seguía así, terminaríamos siendo llevados por su propio ritmo… y acabaríamos todos alojándonos en la mansión del gobernador.
¿Habría algún problema con eso? Bueno, en apariencia no, pero algo no me cuadraba. No es que fuera a envenenarnos de repente ni a mandar asesinos a nuestras habitaciones, pero tampoco sería raro que intentara usar algún método para sonsacarnos secretos militares. No me quedaba otra.
—Lo siento, pero vamos justos de tiempo. Necesitamos que nos guíe al lugar lo antes posible.
—Disculpe, ¿y usted es…?
De pie junto al comandante Worg, un hombre humano de aspecto poco destacable, con aire de aventurero y acompañado por tres guerreras oni… desde luego, no había forma de adivinar a simple vista quién era yo.
Cuando visitó Merinesburg, yo estaba encerrado en mi habitación o en el Departamento de Investigación y Desarrollo, así que nunca llegué a verlo.
—Encantado. Soy Kosuke, el Extranjero que actúa como consorte de Sylphielle Danal Merinard, reina del nuevo Merinard. Un placer conocerle.
—¿……?
Al oír mi presentación, Heinrich se estremeció y dirigió la mirada hacia Worg. Este asintió y tomó la palabra.
—Es cierto. He luchado junto a él desde la época del Bosque Negro. Por cierto, Sylphiel-sama está profundamente enamorada de Kosuke-dono. Si le ocurre algo, será mejor que tenga mucho cuidado, porque podría perder la cabeza… y no me refiero a ella.
—Ja… jajajá… eso es…
El semblante de Heinrich se deterioró rápidamente. Probablemente pensaba que podría manejar a su antojo a un grupo de unos cincuenta soldados con sus habilidades. Con esa idea en mente, decidió alterar su plan inicial y ofrecerles una gran recepción como una pequeña maniobra… solo para descubrir la impactante realidad de que el consorte real, la persona más cercana a la reina, los acompañaba.
—Verá… pensé que estarían cansados tras un viaje tan largo y que podrían aliviar un poco su fatiga…
—Agradezco su consideración, pero ya tenemos nuestros propios planes. Me pregunto cómo se sentiría Sylphy si supiera que mi regreso se retrasa uno o dos días por haber aceptado su oferta…
—Haré que un guía los acompañe de inmediato. ¿Podría concederme unos minutos?
Lo dijo con una expresión muy seria, y yo asentí en silencio.
La verdad, no termino de entender a este hombre. No percibo mala intención en él… pero, por el momento, parece conforme con guiarnos hoy hasta el emplazamiento de la guarnición. Y, por ahora, eso es un alivio.
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