El Jefe de Atelier Tan Despistado

Vol. 5 Capítulo 3. Entre Bastidores del Torneo de Artes Marciales Parte 2

Lo más seguro era que la sala a la que Kurt había llevado los sacos de arena fuera esta.

Pero, ¿qué clase de lugar era ese?

Agucé el oído para captar lo que se decía dentro.

—Bienvenida, Loretta.

—Aunque la inminente final me mantiene ocupada, ¿qué asunto me traen aquí? Ni siquiera he recibido explicación de por qué Torqueval, derrotado por ausencia, se halla presente en este lugar. —Loretta respondió con evidente mal humor al saludo del consejo.

Al parecer, ella tampoco entendía casi nada de lo que estaba ocurriendo.

—Ajá, es cierto, aún no te habíamos contado nuestro verdadero objetivo con este torneo.

—Ese objetivo es casar a Yulishia, hacer que tenga hijos y convertirla en la señora de la isla Ishisema, ¿no es así?

¿Convertirme en la señora de la isla?

Sabía que querían obligarme a tener hijos, pero no que llegaba hasta ese punto.

Yo había asumido que el próximo señor de la isla sería el hijo de Loretta, y por eso sentía cierta antipatía: si alguien tenía que casarse a la fuerza, más valdría que fuera ella misma.

—Eso era ciertamente necesario.

—En lugar de ti, que debido al veneno no puedes tener hijos.

—Es lamentable. No poder dejar descendencia de alguien tan capaz como tú.

El Consejo del Clan respondió como en acuerdo con las palabras de Loretta.

Que mi hermana Loretta no pudiera tener hijos… eso también era noticia para mí.

Y la causa, dijeron que por veneno…

¿Veneno? ¿Acaso mi hermana había recibido un veneno que le impedía tener hijos?

¿Cuándo había sido eso?

Sin respuesta a mis preguntas, la conversación continuó.

—Pero hay otra cosa. Es para mostrar nuestro poder a todo el mundo.

—Mostrar el poder… no se refiere a demostrar la fuerza de los vencedores, ¿verdad? ¿Tiene relación con que esto esté justo debajo del escenario?

—Oh, como era de esperarse, eres perspicaz. Pero, ¿qué tal esto?

Uno de los ancianos del Consejo del Clan, Runens, sacó una pequeña caja y la abrió.

Dentro de la lujosa caja, como un cofre de joyas, había una semilla grande.

Contuve la respiración.

No sabía exactamente qué tipo de semilla era, pero de ella emanaba un poder extraño.

Un poder muy grande… comparable al de los diablos de alto rango o dragones con los que me había enfrentado, o incluso mayor.

—¿Qué semilla es esa?

—Ajá, es la semilla del Gran Espíritu, la de la dríada.

¿Dríada?

Casi grité.

La dríada era el espíritu legendario de los bosques, o eso se decía.

Vivía junto a árboles milenarios y se manifestaba con forma de mujer hermosa.

Y cuando ese árbol moría, su propia vida también terminaba.

Su fama era comparable a la de los cuatro grandes espíritus: Salamandra, Sílfide, Ondina y Gnomo, aunque nadie había confirmado su existencia real.

—Nunca había oído hablar de una semilla de dríada.

—Es natural, esta fue creada artificialmente. Podríamos llamarlo un Gran Espíritu artificial. Nos costó mucho trabajo. ¿Recuerdas los informes de todos los trents encontrados en las eliminatorias? Eso fue un fallo al crear esta semilla de dríada.

—Cuando apareció el moho luminoso, pensé que sería un desastre.

—Pero los participantes del torneo lo manejaron bien.

Los miembros del Consejo del Clan respondieron en coro a Loretta.

Así que ellos habían sido los causantes del alboroto del moho luminoso.

No era de extrañar que la administración no actuara cuando se reportó la aparición del moho: después de todo, el Consejo del Clan, que estaba en el centro de la organización, había tenido todo bajo control desde el principio.

—Fue bueno que incluso naciera un Rey Trent, pero después de eso nos costó mucho trabajo… en ese momento, esta persona se acercó a nosotros.

Tras las palabras de Runens, Torqueval dio un paso adelante.

Y, sorprendentemente, se cubrió el rostro con una mano y, como si despegara una máscara, se quitó literalmente la cara.

Al mismo tiempo, su atuendo cambió de forma radical.

Era un hombre con sombrero calado… y yo lo conocía.

—Mucho gusto, me llamo «El Guionista».

Sí, era el demonio con el que me había enfrentado en el sótano secreto del Margraviato Tycoon.

Anteriormente, había usado al Margrave Tycoon para secuestrar y encarcelar a Hildegard, la amiga de la infancia de Kurt, que también era demonio. Su objetivo era provocar un conflicto entre los demonios aliados de Hildegard y el Reino de Homuros.

Además, sabía cómo hacer que los humanos invocaran diablos.

No era extraño que hubiera utilizado la necromancia para manipular el cadáver de Pico.

Sin embargo, no comprendía por qué un demonio ayudaría al Consejo del Clan.

El Consejo del Clan también estaba compuesto por humanos, y los demonios deberían ser enemigos. De cualquier modo, mientras ese demonio estuviera presente, no podía esperar que todo terminara en paz.

Loretta, con cautela, preguntó:

—Tú no eres humano, ¿verdad? ¿Qué eres tú?

—Eso no tiene relevancia para alguien que está a punto de morir, Lady Loretta.

Al mismo tiempo que «El Guionista» habló, Hozenten, que estaba al lado de Loretta, la atacó repentinamente.

Antes de darme cuenta, la vida había abandonado el rostro de Hozenten, y toda su piel había adquirido un color similar al de la tierra.

Sin embargo, las acciones de Loretta fueron rápidas.

De inmediato sacó la espada de su cintura, cortó el brazo de Hozenten que se extendía hacia ella y luego le cortó el cuello.

Aunque debía haber sido sorprendida, no vaciló en sus movimientos.

Pensé que era realmente impresionante.

Pero en el siguiente instante, la parte superior del cuerpo de Hozenten se convirtió en una niebla negra que atacó a Loretta.

Aun así, Loretta cortó la niebla con su espada.

Era la técnica de espada que ella me había mostrado solo una vez: Corte Mágico.

La niebla negra se partió en dos y se disipó.

Sin embargo, esta vez la parte inferior del cuerpo de Hozenten se transformó en niebla negra y atacó cubriendo a Loretta.

Probablemente pensó que no podía manejarla con su Corte Mágico, así que intentó crear distancia.

Pero, increíblemente, la mano de Hozenten que había sido cortada agarró la pierna de Loretta.

Y entonces, la niebla negra la envolvió por completo.

No hubo tiempo para intervenir; todo sucedió en un instante.

—Ese hombre es un muñeco muerto que fabriqué yo mismo. Lo preparé para lanzarte una maldición.

En cuanto habló, la niebla negra se disipó y Loretta apareció, arrodillada en el suelo.

—Este… poder…

Su voz carecía de fuerza y apenas se le entendía.

Era evidente que algo grave había ocurrido.

—Para hacer germinar a la dríada, necesitamos tu alma, que porta fuertemente la sangre de una valquiria que tenía un vínculo profundo con los espíritus.

—Así es. Loretta, ya no necesitamos a alguien que no pueda tener hijos.

—Sin embargo, incluso de esta manera, aún puedes sernos útil. Considera esto una suerte.

—Tu alma no perecerá. Se unirá al Gran Espíritu Dríada; considérate afortunada.

Mientras los miembros del Consejo del Clan comentaban con libertad, el Guionista sacó un estoque del vacío.

Parecía dispuesto a quitarle la vida en ese momento.

—Muere según como lo escribí.

—¡No creas que te dejaré! —Instintivamente, tomé la daga común que llevaba en la cintura y la lancé.

En el instante en que el puñal impactó al «Guionista», él se desplazó a otro lugar en un parpadeo.

Era como la magia de teletransporte de Akuri.

—¿¡Eres tú, Yulishia!? ¿Qué hacéis aquí, en verdad!?

—Hermana Loretta, toma esto. —Le di las pastillas de emergencia que Kurt me había confiado y las introduje en su boca, acompañándolas con agua.

Aunque la mayor parte del agua se derramó, Loretta reunió fuerzas y logró tragar la pastilla, y la luz regresó a sus ojos vidriosos.

—Esto es increíble. Esa poderosa maldición desapareció en un instante.

—Sí, debería ser más efectivo que el arroz hervido.

—¿Arroz hervido…?

—No, eso es otra historia. Ahora lo importante es… —Miré fijamente al «Guionista»—. Ha pasado tiempo, «Guionista».

—Sí, mucho tiempo. Eres la primera persona que ha arruinado mis planes dos veces. —Su expresión era difícil de leer, pero ya no mostraba la misma confianza que antes.

—Hermana Loretta, este tal «Guionista» parece ser un demonio al servicio del Rey Demonio.

—Ya veo… un demonio, ¿eh?

—¿……?

En voz baja, no pude escucharlo claramente, pero Loretta mencionó algo como «ese demonio»…

¿Acaso también conocía al demonio con el que habíamos luchado en el sótano del castillo de los Margraviato Tycoon?

Aun así, no parecía sorprendida.

—Oye, ¿qué está pasando, «Guionista»? Dijiste que tu guion era absoluto, ¿no?

—Sí, dijiste que nunca fallaría, por eso seguimos tu plan.

—Incluso sacrificaste a Hozenten, que se oponía hasta el final. Ya no hay vuelta atrás.

Los miembros del Consejo del Clan empezaron a alborotarse.

Sentí una rabia inmensa.

Me molestaba pensar que yo y mis padres habíamos sufrido tanto por culpa de estos tipos.

—Loretta, entrega tu vida. ¡Es una orden!

—Diso non aceptaré. Si habéis de aliar la mano, conviene escoged compañero más digno de fe. Ca este varón non es de fiar.

—Hermana Loretta, eso significa que si confías en el «Guionista», deberías morir. Piensa antes de hablar.

—Sí, en ello cavilé. Ca, pues con mi proprio juicio tomé la determinación de privarvos de vuestra libertad, si tal fuere el precio, ya presté mi ánima a ser entregada en sacrificio… Yulishia.

Loretta habló con su ojo izquierdo decidido.

Sí, ella siempre había sido así: estricta con los demás y aún más consigo misma.

Incluso en aquel entonces…

—Entonces, Yulishia, ¡tú mata a Loretta! Así te daremos el derecho de elegir libremente a tu esposo.

—Si lo deseas, te proporcionaremos nobles de otros países o incluso miembros de la realeza. Pronto tendremos ese poder.

—Además, si todos tus hijos fueran varones, les permitiremos unirse al Consejo del Clan.

—Entiendo, ciertamente es una oferta que no se puede rechazar. —Saqué mi espada amada, Flor de Hielo—. Si me dicen eso, el Consejo del Clan me importa un comino. Voy a aplastarlos a todos.

—Non, non, Yulishia; errada es la palabra de «aplastar». Por el yerro de haberos aliado con linaje demoníaco, el Consejo del Clan, en el nombre de Loretta, señora de la Isla Ishisema, dictará el castigo. Sepades, empero, que yo sola heredaré dicho Consejo; así que reposad seguros y proseguid vuestras juntas en el otro mundo. —Loretta también empuñó su espada.

Aunque se hubieran retirado de la línea principal, los miembros del Consejo eran dignos de gobernar la isla Ishisema; sus habilidades con la espada no eran inferiores a las de los participantes del torneo final del campeonato de artes marciales.

Y con un demonio presente, ni siquiera las dos podíamos bajar la guardia.

En ese instante, los miembros del Consejo del Clan se movieron… o más bien, dejaron de moverse.

Porque, salvo Runens, todas sus cabezas habían caído al suelo.

—¿¡Có… cómo puede ser estoooooooooooooo!?

Uno de los miembros del Consejo del Clan, reducido solo a una cabeza, gritó presa de la histeria. Era natural, pues su propia cabeza había caído.

—Vamos, vamos, me incomoda que ustedes, miembros del Consejo del Clan, continúen la conversación ignorando mi opinión… ustedes, simples marionetas que ni siquiera han notado que ya están muertos.

Ante las palabras del «Guionista», Runens palideció.

—Muñecos cadáveres… no… no me digas, ¿yo también…?

—No, no, señor Runens. Usted no está muerto. Si también hubiese muerto, me habría quedado sin espectadores para mi guion, ¿no cree? Aunque, claro está… el libreto ha cambiado, y ahora también necesito que muera. —Al instante siguiente, el «Guionista» apuñaló a Runens por la espalda con la espada que uno de los cadáveres decapitados del Consejo sostenía.

Entonces, todos los cuerpos sin cabeza se convirtieron en una niebla negra semejante a la de Hozenten y fueron absorbidos por la semilla de dríada que tenía el «Guionista».

—Bien, con esto los preparativos están completos. En lugar del alma de la Señorita Loretta, he usado las de los miembros del Consejo del Clan. Un buen «Guionista» siempre prepara un libreto alternativo para cuando la ocasión lo requiere.

Dicho esto, dejó caer la semilla dentro de la caja sobre el suelo a sus pies y dijo:

—Es el momento de unirse con el Gran Espíritu Dríada. Siéntanse dichosos.

Apenas tocó el suelo, la semilla germinó y en un instante creció hasta convertirse en un joven árbol completamente negro.

¿Eso… eso era el Gran Espíritu Dríada?

Por donde se lo mirase, aquello era un árbol demoníaco.

Sin embargo, por alguna razón, el «Guionista» también parecía desconcertado.

—¿Qué significa esto? El crecimiento de la dríada es más rápido de lo que calculé… aunque sea motivo de alegría que el Gran Espíritu Dríada devore antes esta isla, no puedo aceptar que las cosas no sigan mi guion.

—Si no puedes aceptarlo, ¿por qué no bajas el telón y sales de escena junto con la dríada? —Yo, empapada en sudor, solté aquella broma ligera.

—Eso no podría ser, pues son valiosas muestras de experimentación. Se trata de un experimento para demostrar cuán útil podía ser un gran espíritu sin corazón.

El «Guionista» rio como si estuviera absolutamente convencido de su victoria.

Yo lo apunté con un cuchillo arrojadizo, pero, como era de esperar, desapareció justo antes de que el proyectil lo alcanzara.

—Entonces, me limitaré a observar desde lo alto. Al fin y al cabo, un guionista no debía subir al escenario.

De este modo, en la sala quedamos solo Loretta, yo y la dríada.

Loretta cortó con su espada las ramas que se extendían desde el tronco negro del árbol. Aun cuando cada rama era tan gruesa como el tronco de un árbol común, ella las cercenó con facilidad, como era de esperarse.

Parecía que nuestros ataques surtían efecto… o eso pensé, hasta que, en el instante siguiente, algo parecido a un óxido negro se adhirió a la espada de Loretta, y la hoja se desmoronó en arena.

Era un espectáculo increíble, pero Loretta tomó otra espada del suelo —una de las que habían usado los miembros del Consejo del Clan— y esta vez desvió las ramas que se abalanzaban en lugar de cortarlas.

—Ya veo… si non la hieres, la espada quedará salva; mas si las hieres…

Loretta se vio rodeada por más ramas, y en efecto, las espadas que cortaban aquellas ramas terminaban convertidas en arena.

—¿Qué demonios estaba pasando…?

—La dríade es espíritu del árbol. E los espíritus de los árboles poseen en sí las fuerzas de la tierra e del agua juntamente. Seguramente esta dríade está sorbiendo la potencia de la tierra que mora en la espada.

Las espadas, al fin y al cabo, provenían de los minerales… así que sí, era poder de la tierra.

En ese momento, más ramas de la dríada se abalanzaron contra mí.

Yo las corté con mi espada, Flor de Nieve.

—Yulishia, si con la espada cortardes la rama…

—No pasa nada.

Mi Flor de Nieve parecía resistir incluso al cortar las ramas de la dríada.

Después de todo, era un arma forjada por Kurt; confiaba en que pudiera repeler incluso el poder de un gran espíritu.

Sin embargo, tanto las ramas que Loretta cortaba como las que yo misma cortaba se regeneraban con facilidad.

Era un gran espíritu, sí, pero al fin y al cabo seguía siendo un árbol gigante. Si Kurt hubiera estado aquí, seguro que con un hacha lo habría derribado sin problema… pero pedir lo imposible no servía de nada.

—Hermana Loretta, salgamos de aquí por ahora.

La dríada había crecido aún más, hasta el punto de llenar ya la mitad de la sala.

—Así es, en verdad.

Yo me dirigí hacia la salida de la sala.

Sin embargo, del suelo surgieron raíces negras que se abalanzaron sobre mí.

No podía ser… ¿acaso ya se habían extendido bajo el piso de la sala?

En un instante, comprendí que era imposible esquivarlas, y acepté mi muerte; hasta que sucedió algo.

Loretta se lanzó delante de mí.

Las raíces se enredaron alrededor de ella.

Por un momento, un recuerdo de mi infancia me atravesó: la imagen de Loretta, de pie para protegerme cuando yo aún era pequeña.

—¡……! —Abandoné cualquier pensamiento y corté las raíces, salvando a Loretta.

Ella vaciló un poco, pero avanzó hacia adelante.

—Yulishia, apresuraos… hacia la superficie.

—¿A la superficie…? ¿Acaso…?

Me di cuenta gracias a las palabras de Loretta.

La copa del árbol de la dríada ya había atravesado el techo.

Si un monstruo así emergía a la superficie, el desastre en el recinto sería inevitable.

 

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