Baño Mixto Vol. 6 Cuarto Baño - La Luz de la Diosa, Oscurecida por el Vapor

Baño Mixto en Otro Mundo

Volumen 6 Cuarto Baño - La Luz de la Diosa, Oscurecida por el Vapor

Esa noche, decidimos tomar un baño antes de la cena y ponernos al corriente sobre los acontecimientos del día. Yo estaba preocupado por Sera, pero ella se había metido en la sauna con Sandra, Rin y Lumis. Probablemente iba a hablar con ellas sobre nuestra conversación de antes. Me recordé a mí mismo de ir a verlas si se quedaban en la sauna demasiado tiempo. Escuché lo que Clena y las demás tenían que informar mientras estaban tumbadas encima de Prae en la bañera de madera de cedro.

“Ejeje~” Prae fue la única de nosotros que usaba el extremo más profundo de este baño, así que sugerí que todos nos bañáramos aquí esta noche. Ella parecía muy feliz de tenernos aquí. Me abrazaba como un peluche mientras yo me recostaba, hundiéndome en ella. Esta suavidad y rebotes le daban al dormitorio del tercer piso una dura competencia. Pero yo me sentía demasiado como un niño pequeño de esta forma, así que le pedí a Rakti que viniera a sentarse en mi regazo. Apoyé mi peso sobre Prae, enterrando mi cabeza en sus magumbos, y abracé el pequeño y delicado cuerpo de Rakti sobre mí. Ah, esto era una bendición.

Así, charlé con las demás sobre los acontecimientos de hoy. Les conté cómo Kannami nos había visitado con el Rey Bestia a cuestas, sobre la Gran Competición de Armas de Ares, y que Nakahana estaba en Júpiter.

“Vaya, eso es un montón de cosas nuevas...”

“¿Nakahana está en Júpiter...?”

No es de extrañar que comentaran sobre todo el grupo de Kannami. También sentían curiosidad por el grupo de Nakahana, pero no teníamos más detalles ahora mismo, así que no había mucho que discutir. Sin embargo, nadie aquí estaba interesado en la competición de armas. Pensé que a Sandra le gustaría tener la oportunidad de probar sus habilidades, pero me dijo “Las batallas no son para el espectáculo”.

Mientras tanto, Daisy estaba usando un cubo en lugar de una bañera y hablando con Rium y los demás sobre todas las caras aterradoras que había hecho el grupo de Kannami. Aparte de eso, todos estaban de acuerdo en que estaría bien tenerlos cerca. No se habían vuelto hostiles incluso después de que les dijese que yo había revivido al rey demonio, y también habían acogido a un general demonio como miembro de grupo, por lo que creo que no teníamos nada de qué preocuparnos.

“Nosotros tenemos a Yukina aquí también, así que, si me hubieran dicho que veían a todos los demonios como enemigos, entonces no los habría dejado ir.”

“Sí, puedo verte haciendo eso.”

Nuestras relaciones con el Perro Demonio y el Diablo de la Llama no eran tan malas ahora mismo, y pude mantener una agradable conversación con el Ogro de Cara Blanca. El rey demonio era, bueno, el abuelo de Clena.

Eso, por supuesto, no significaba que nos volviéramos contra la familia sagrada. También nos llevábamos bien con la princesa Franchellis ahora mismo. Si el rey demonio y los generales decían que no tenían intención de luchar contra Júpiter, entonces podríamos dejarlos en paz por ahora. Podrían causar algunos problemas económicos, pero la princesa ya había enviado un mensaje de advertencia, por lo que habíamos hecho todo lo posible en este momento.

Ahora, lo único que quedaba por hacer era encontrar un lugar para que los cíclopes y los glaupis se quedaran.

“Deberíamos empezar a planear para los cíclopes,” dije, lo que hizo que Prae apretara sus brazos a mi alrededor. Woah woah, me estaba enterrando vivo por el aplastamiento. Los cíclopes y glaupis eran como una familia para ella. Por supuesto que estaba preocupada. Pero si queríamos hacer un plan, yo quería la ayuda del ejército del rey demonio, que había estado viviendo en Ares durante los últimos 500 años.

“¿Cómo fueron las cosas por su lado? ¿Entregaron los dulces de miso?”

“¿Puedes sacar tu cara de ahí antes de preguntarnos?”

Ups. Me levanté y enderecé un poco mi postura.

“No dijo mucho, pero pidió más tres veces después, así que creo que le gustaron.”

Eso sonó como si los amara absolutamente.

“¿Qué hay de Foley?”

“Tomaron el té juntos después de que él terminara de comer los dulces. Parece que ella cree que no va a empezar otra guerra con Júpiter ahora.” Roni explicó además que, aunque Foley había sido escéptica al principio, el rey demonio dijo que no había ningún beneficio en empezar otra guerra, y eso la convenció.

“¿Significa eso que ella entendió el aspecto financiero de la misma?”

“No estoy segura; parecía que había hecho algunas pobres suposiciones sobre él, pero cuando él dijo que no empezaría una pelea, ella le creyó...”

...Bueno, siempre y cuando estuviera convencida, podríamos dejarlo así.

En esa nota, Ricott y los guardias imperiales habían llegado esta tarde y les dejamos quedarse en el Baño Ilimitado. Se sorprendieron al ver el interior del baño por primera vez, pero luego la princesa les habló de la verdad de hace 500 años, y se sorprendieron aún más de lo que ya estaban experimentando. La princesa aún no se había recuperado completamente, pero ahora estaba ocupada tratando de lidiar con Ricott y todos los guardias. Tener algo que hacer le ayudaría a no pensar en las cosas, al menos.

Cosmos, mientras tanto, dijo que quería intentar entrar en la competición de armas. Ahora la princesa tenía una cosa más de la que preocuparse, pero yo no podía hacer nada más que verlos. Mis condolencias.

Tenía una cosa más en mente, pero era algo que tenía que preguntarle al rey demonio y a los generales, así que lo guardé para más tarde cuando pudiera reunirme con ellos sobre los cíclopes. Ahora mismo, tenía otras cosas que hacer.

“...¡Está bien, estoy curado!”

“¿Estás bien, Touya?” Rakti me miró con preocupación, pero su cara me curó aún más.

“¿Estarás bien? No te esfuerces,” preguntó también Yukina con preocupación.

“No se preocupes, puedo con esto.”

Había una cosa en la que tenía que pensar, aunque significara hacer que todos los demás se preocuparan.

“El ejército del rey demonio vendrá esta noche, ¿verdad?”

“Sí. Dijeron que también quieren usar el baño.”

“Y también tenemos al grupo de Cosmos aquí esta noche.”

“Es mucha gente...”

Correcto, yo iba a usar todo mi PM para generar la mayor cantidad de arroz y otros ingredientes que pudiera para servir a todos nuestros invitados esta noche.

Decidí tomarme un descanso y me dirigí a la sala de estudio en el segundo piso del edificio principal. Los estantes mágicos que habíamos tomado de Hades estaban alineados ordenadamente y llenos de libros, pero aparte de eso, esta habitación era estéril.

Le habíamos preguntado al rey demonio sobre todas las cosas que habíamos tomado de su castillo, incluyendo estos estantes, pero él simplemente dijo que podíamos quedarnos con todo. Tal vez eran para su nieta Clena, o tal vez porque de todas formas habían acumulado polvo durante 500 años.

“...¿Qué sucede?” Rium estaba sentada directamente sobre el suelo de madera, sosteniendo un gran libro que apenas cabía entre sus brazos. Ella pasaba mucho tiempo en esta habitación inmersa en nuestra colección de libros. En este momento, estaba leyendo un libro ilustrado que habíamos comprado en una subasta en Neptuno. Estaba lleno de ilustraciones brillantes y coloridas; se sentía agradable sólo con admirar las páginas.

Realmente necesitábamos poner algunos muebles aquí además de las estanterías. Sería bueno tener una mesa y sillas, aunque eso podría significar que Rium pasaría aún más tiempo aquí.

De todos modos, no podía relajarme en esta habitación, así que iba a llevar algunos libros al tercer piso. Era el lugar más cómodo, además de la sala de tatami de abajo, que estaba en uso ahora mismo.

“Usé demasiado PM, así que me estoy tomando un descanso. Voy a llevar algunos libros al tercer piso, ¿quieres venir?” Le ofrecí. Rium me miró en silencio durante un minuto, y luego asintió. Agarré unos cuantos libros que me llamaron la atención de la estantería, tomé el pesado libro de fotos de Rium y caminamos al tercer piso de la mano.

Me acosté en la gigantesca cama mullida que ocupaba todo el tercer piso y comencé a leer. Rium se acurrucó a mi lado y volvió a abrir su libro ilustrado. Se mantuvo cerca de mí sin decir una palabra, y de vez en cuando se acurrucaba más cerca como para recordarme que estaba allí. Era como un gatito. No teníamos nada de qué hablar ya que estábamos leyendo diferentes libros, pero se sentía bien pasar tiempo juntos de esta manera. Ella era de las que disfrutaba pasar su tiempo en silencio y en paz.

El libro que yo estaba leyendo era mucho más pequeño y delgado comparado con el libro ilustrado de Rium. Trataba sobre la religión de la Diosa de la Oscuridad en la época de Hades. Algo había estado en mi mente desde que llegamos a la Corporación Orquídea Blanca. Ninguno de los generales demonio, ni siquiera el Perro Demonio, parecía ser seguidor de la Diosa de la Oscuridad. Respetaban a Rakti hasta cierto punto, pero claramente no eran devotos. Estaba seguro de que ella ya se había dado cuenta de esto, también.

Los poderes de una diosa crecían en proporción a la cantidad de fe que recibía. Los generales demonio aún estaban vivos, y debería haber muchos descendientes de Hades aquí hasta el día de hoy, pero Rakti había perdido todo su poder y ahora no era más que una joven normal. Yo había tomado este libro porque esto me había estado molestando. Debería contarme cómo era la religión de la Diosa de la Oscuridad en aquellos días.

“Oye, Rium, ¿tienes un momento? ¿Sabes si alguna de las otras religiones de las diosas tiene libros como este?”

“...¿Qué clase de libro es?” Rium miró el libro que yo tenía en la mano. Hojeó unas cuantas páginas, y luego puso una cara de perplejidad. “Nunca había visto algo así antes... ...tal vez es único en la religión de la Diosa de la Oscuridad...”

Entonces, ninguna de las otras religiones tenía esto. Esta... especie de libro de visitas turísticas.

Al principio, pensé que esto podría ser una escritura sagrada sobre cómo adorar a la Diosa de la Oscuridad, pero al leerlo, encontré que era una guía sobre lugares para ver dentro del templo y recomendaciones de tiendas cerca de él. El libro decía que el estanque del patio, donde se había escondido Pez Dorado, era un hermoso jardín que había atraído a muchos visitantes en ese momento.

“Esto hace que el templo principal parezca menos un lugar de culto y más una atracción turística.”

“Eso sería una locura para los otros templos...”

Pero pude ver por qué lo sería. Muchos santuarios en Japón eran tratados de la misma manera. Apuesto a que el ejército del rey demonio tuvo algo que ver con este libro. Me anoté para preguntarle más tarde al rey demonio sobre esto y sobre la religión de la Diosa de la Oscuridad. Podría ser un tema delicado, así que decidí guardarlo para después de la cena y en algún lugar donde Rakti no estuviera.

Rium parecía interesada en el libro, así que se lo entregué y recogí otro. Este era otro libro de Hades.

“...y éste es un recorrido por el castillo, eh.”

Aparentemente, el ejército del rey demonio había puesto mucho esfuerzo en el turismo en su día.

La cena salió sin problemas esa noche. Me preocupaba que pudiese haber otro incidente como nuestra cena con los ancianos del templo de la tierra, pero sorprendentemente, Cosmos era fan de la sopa de miso. Rápidamente se tragó un bol y pidió otra porción. Al principio, la princesa y el resto de su grupo parecían un poco inseguras, pero también la bebieron sin quejarse.

“Esto seguro que me lleva de vuelta. Me gustan las algas, pero prefiero la sopa de miso con ingredientes más voluminosos, como los tomates.”

“...¿Qué es eso?”

“Oh, ¿no lo sabe?”

Cosmos y el rey demonio empezaron a hablar de sus ingredientes favoritos para la sopa de miso. De hecho, se llevaban bien, probablemente porque el rey demonio estaba interesado en aprender sobre todos los diferentes alimentos de los que nunca había oído hablar antes. La princesa y los demás los miraban como si fueran extraterrestres.

Bueno, se llevaban bien, así que creo que no teníamos nada de qué preocuparnos. La princesa podría tener que lidiar con más dolores de cabeza, pero esto disminuyó la probabilidad de que se pusieran a luchar contra el rey demonio.

Por otra parte, el principal ingrediente de esta noche era una planta parecida a las algas marinas que se encontraba comúnmente en los alrededores de Ares. La seleccionamos porque estaba disponible para comprar y combinaba bien con la sopa de miso.

Después de ser iluminado con las maravillas de los tomates en la sopa de miso, el rey demonio exigió que los incluyéramos para mañana. Creo que este mundo tenía una verdura similar a los tomates... Pero eso aparte, ¿significaba que el rey demonio planeaba venir aquí todos los días? Por ahora, sólo le advertí que no podía garantizar que pudiéramos encontrar vegetales similares al tomate.

Después de la cena, le pedí al Perro Demoníaco que arreglara que el rey demonio y yo habláramos. Quería saber más sobre lo que había sucedido mientras el rey demonio había sido sellado, así que le pedí al Ogro de Cara Blanca y al Diablo de la Llama que vinieran también. El Perro Demonio no se unió, diciendo que tenía algún trabajo que hacer.

Les pedí a Clena y a Haruno que vinieran conmigo, y nos reunimos en la sala central del segundo piso. Nos pusimos de frente, tres personas de cada lado. La mitad inferior del rey demonio estaba enroscada en el suelo, y el Ogro de Cara Blanca y el Diablo de la Llama se sentaron a su izquierda y derecha.

Los dos parecían una ama de casa normal y un comerciante ordinario en comparación con él, así que era una visión un poco extraña.

Había algo de tensión en el aire. Eso era probablemente entre el rey demonio y el Diablo de la Llama. No estaban en malos términos, pero por alguna razón, el aire siempre se volvía pesado cuando estaban cerca el uno del otro. Tal vez al Perro Demonio no le gustaba esta atmósfera y había inventado una excusa para esquivar esta reunión. Por otro lado, el Ogro de Cara Blanca parecía no estar afectada por ellos, tal vez porque estaba acostumbrada. Supongo que esos dos siempre habían sido así. Parecía que era mejor ignorarlos y pasar a nuestra discusión.

Así que les pregunté a los tres, principalmente al Ogro de Cara Blanca, sobre lo que había sucedido con la religión de la Diosa de la Oscuridad.

Ella respondió, arrepentida, “Um... tuvimos que prestar atención a la religión principal de esta tierra...”

“...Así que para hacer de Ares su base, ¿tuvieron que convertirse a la religión de la Diosa de la Tierra?”

Ella asintió con una expresión sombría.

“Además, habría sido impracticable para nosotros continuar después de haber perdido tanto nuestro templo como todos nuestros clérigos.”

“¿Perdieron a sus clérigos? ¿Todos ellos?”

“Ellos eligieron permanecer en el templo en ese entonces...”

“¿Pero Pez Dorado no había escapado?” Si recuerdo bien, era el anciano del templo de la oscuridad en ese momento. Sin embargo, puedo imaginarlo eligiéndose a sí mismo en lugar de a la Diosa de la Oscuridad. Ya veo, así que, aunque su anciano era problemático, todos los que estaban bajo él eran devotos creyentes. Todos los que estaban conectados al templo de la oscuridad eligieron compartir el destino del templo, y por lo tanto no quedaba nadie para defender la religión de la Diosa de la Oscuridad. Tal como dijo el Ogro de Cara Blanca, no habían tenido otra opción que convertirse a la religión de la Diosa de la Tierra.

“...Em, no podrían haberse convertido así como así, ¿verdad?”

Clena rebatió con vacilación.

Ahora que lo pienso, ella fue la única aquí que nació originalmente en este mundo. Su sentido común, como nativa de este mundo, le dijo que tal cosa sería absurda. Sin embargo, podía empatizar con ellos. Era como si pudieras ir a una fiesta de Navidad y luego visitar un santuario para el Año Nuevo una semana después.

Recordé haber aprendido que el rey demonio llevó a cabo asedios contra poderes religiosos en su vida anterior. Su manera de pensar en cuanto a la religión puede haber diferido de la nuestra en el Japón moderno, pero también dudé que fuera devoto. Saqué la guía del templo que encontré antes y se la mostré a Clena, quien hojeó sus páginas.

“¿Qué es esto...? ¿Eh? ¿Esto está bien?”

“Ahh, qué nostalgia. El rey demonio derramó su vida en este libro para aumentar el número de visitantes al templo.” Los ojos del Ogro de Cara Blanca se suavizaron cuando miró con nostalgia la guía. Entonces, ¿el rey demonio realmente estaba detrás de estas guías?

Mientras Clena miraba confundida a su alrededor, Haruno le quitó la guía.

“Esto era para aumentar el negocio de las tiendas cerca del templo, o más específicamente, para aumentar los impuestos, ¿verdad?”

“Más visitantes al templo significa más donaciones.”

“¿Y así fue como convencieron al templo para que participara?” Haruno miró directamente al rey demonio, pero no respondió. Pero tampoco lo negaba. Por lo que la fe de la Diosa de la Oscuridad, o mejor dicho su templo, no era más que otra herramienta a su disposición.

“Bueno, la fe es algo que puede cambiar siempre que surja la necesidad,” dijo el Diablo de la Llama, quien entonces metió la mano en su bolsillo y sacó los emblemas que representan a las Diosas de la Oscuridad, la Luz, el Fuego y la Tierra.

Oh sí, ya lo había visto antes en el templo de la luz. ¿Así que él también era un seguidor de la luz?

“Aunque admito que no sigo a las Diosas del Viento y el Agua. No he tenido la oportunidad de visitar sus templos.”

“¿No tienes problema con ser tan frívolo?”

“Oh, ustedes los devotos son tan rígidos. Unirse a un templo y hacer una pequeña donación hace que hacer negocios sea mucho más fácil,” el Diablo de la Llama se rió. La mandíbula de Clena estaba a punto de caer al suelo.

“Como puedes ver, he llevado el emblema de la Diosa de la Oscuridad conmigo todo este tiempo. Tal vez sea su más devoto seguidor en este momento”, rió aún más fuerte. No es de extrañar que los poderes de Rakti no volvieran.

“¿Hmm...?”

De repente recordé algo. El recuerdo que Cosmos me dio. El inmortal que luchó y perdió 100 batallas, Fénix. Fue, en cierto sentido, nuestro salvador, siendo el que convocó a Yukina a este mundo. Pero el hechizo para convocar al héroe era magia clerical, y de muy alto nivel.

“Um, por curiosidad... ¿Es Fénix un clérigo de la oscuridad?”

“¿Hm? Ahh, después de que fue despedido de ser un general, se encerró en el templo. No sé si se convirtió en clérigo después de eso.”

Ya veo, así que se convirtió en un nini después de ser despedido. Ya que Pez Dorado estaba ahora muerto, el mayor seguidor de la oscuridad podría ser realmente Fénix. Mientras reflexionaba, el rey demonio me preguntó inquisitivamente: “Muchacho... ¿No me digas que planeas usarlo? No te sería de ninguna utilidad.”

Él no había ganado ni una sola de las 100 batallas que luchó, así que por supuesto el rey demonio no lo recomendaría. Su voz había llevado un tono inesperadamente preocupado. Cualquier cosa que me involucrase también afectaría a su nieta, Clena, así que era comprensible.

“Pero eso es como general demonio, ¿verdad? Podría ser útil como anciano del templo.”

Fénix podría ser un clérigo de alto rango que podría realizar hechizos difíciles como la invocación de héroes. El rey demonio había dicho que no sabía si se había convertido en un clérigo o no, pero la invocación de héroes no era un hechizo que se pudiese hacer al azar. Si queríamos restaurar la fe en la Diosa de la Oscuridad, entonces también teníamos que reconstruir el templo de la oscuridad. Por lo que yo sabía, el único clérigo que podíamos nombrar como anciano del templo era Fénix.

“Bueno, ¿por qué no lo intentamos? Aunque no sea devoto, sabe suficiente magia para convertirse en un alto clérigo. Podría al menos tomar la posición de anciano solo de nombre,” comentó el Diablo de la Llama como si quisiera respaldarme mientras socavaba todo lo que acabo de decir al mismo tiempo.

“Nunca recibí noticias de él huyendo del templo después de que se colocara allí, así que quizás sí se tomó en serio sus prácticas...” añadió el Ogro de Cara Blanca. Esperemos que también haya aprendido algo de devoción durante ese tiempo.

“...¿No puedes usar tú también hechizos clericales?”

“Sólo los aprendí porque me serían útiles.”

El rey demonio intentó nominarme. Sonaba como si realmente no quisiera usar a Fénix. Puede que yo sea la persona más cercana a las seis hermanas diosas ahora mismo, pero si me preguntaras si soy religioso, dudaría en responder. No creí que estuviera preparado para la vida de clérigo. Aunque si realmente no tuviéramos otros candidatos, podría considerarlo.

Fénix realmente estaba más calificado que yo, así que, si era posible, quería que él lo hiciera.

Además, los antiguos hechizos para clérigos que las diosas me habían estado enseñando no contaban. Los costos de PM de esos hechizos estaban fuera de este mundo, y podía sentir por qué se habían vuelto obsoletos con cada fibra de mi propio ser. Si convertirse en un anciano del templo requería ese nivel de magia, entonces se habrían quedado sin candidatos hace mucho tiempo.

“Estás pensando mucho en esto. ¿Significa que estás considerando restablecer el templo de la oscuridad?”

“Sólo quiero hacer algo para ayudar a Rakti.” Esa era mi razón principal. Quería reinstaurar el templo de la oscuridad como un medio para ayudarla, pero no porque me hubiera convertido en su seguidor. Me sentía más como su hermano mayor, o tal vez su guardián. De cualquier manera, últimamente ella había estado tratando de actuar como mi hermana mayor, por lo que probablemente hincharía las mejillas y me golpearía con sus pequeños puños si decía esto delante de ella.

Sí, Rakti no era un objeto de culto para mí, sino un objeto de protección. Actuar de esa manera era otro lado adorable de ella.

“Pero Touya, ¿dónde planeas hacer eso?” Clena intervino con un tono preocupado.

“¿Dónde? En realidad, no he pensado tan lejos todavía.”

“Eso no servirá,” reprendió el Ogro de Cara Blanca. “Las religiones en este mundo están, en esencia, ligadas a la tierra en la que se han arraigado. El fuego, el agua y la tierra tienen conexiones especialmente fuertes con sus territorios.”

“¿Qué hay de los otros tres?”

“El sol sale y cae sin importar dónde, y el viento siempre sopla en todo el mundo.”

Vi lo que el Ogro de Cara Blanca estaba diciendo. La religión de la Diosa del Fuego se había arraigado cerca de los volcanes, los seguidores de la Diosa del Agua vivían bajo el mar y los seguidores de la Diosa de la Tierra desarrollaban su ciudad bajo tierra. Los espíritus tenían una fuerte presencia en cada lugar, por lo que crecía la creencia en la diosa que gobernaba cada elemento. También se podría decir que simplemente no podían ignorar el poder de los espíritus donde vivían. Quizás esa era otra razón por la que los demonios de Hades también se habían convertido a la fe.

Las otras tres religiones no estaban ligadas a un lugar en particular. Así fue como la Luz pudo ejercer su influencia hasta ahora, y por qué el Viento había sido capaz de restablecer su templo principal en otro lugar después de ser expulsado de Atenea.

“Entonces, ¿dónde exactamente crees que puedes construir el nuevo templo de la oscuridad?” me preguntó de nuevo el Diablo de la Llama, sonriendo ampliamente.

Esperaba poder reconstruirlo en Ares, donde se encontraba el ejército del rey demonio, pero quizás eso era demasiado ingenuo. La Diosa de la Tierra era de las que sonríen y dicen “adelante”, pero no era necesariamente así para sus seguidores. Eso, y sería difícil poner el templo de la oscuridad aquí, donde la presencia de los espíritus de la tierra era tan fuerte. Por eso Clena estaba preocupada.

Por el lado positivo, la religión de la oscuridad no estaba pegada a un lugar en particular. Tal vez debíamos evitar los lugares donde ocurrían las noches blancas, pero a juzgar por lo que el Ogro de Cara Blanca mencionó antes, no parecía que este mundo tuviera esos.

Consideré usar la isla que Fénix había usado como su escondite, pero estaba justo al lado del lugar de culto de la religión del agua. Quería encontrar un lugar que no estuviera ya habitado por otros creyentes.

“¿No tenemos otra opción que ir a un lugar deshabitado...?”

Apuesto a que otra razón por la que trasladaron el templo del viento al bosque de Thebai fue porque ninguna otra religión había reclamado esa zona. La cuestión era si ese lugar existía o no dentro de la Alianza del Olimpo... Cualquier ciudad con humanos ya estaría ocupada por otra religión, así que eso era un no ir. El vacío no sólo estaba justo debajo de las narices de Júpiter, sino que también era un páramo estéril.

Eché un vistazo al rey demonio. El vacío había sido una vez su dominio.

Si sugería que reconstruyéramos el templo allí, él podría insistir en venir conmigo. Si eso ocurriese, apuesto a que Júpiter no se quedaría callado.

“¿Alguno de ustedes tiene otros lugares en mente?”

Haruno pensó durante un momento, y luego agitó la cabeza. Solo conocía los países que ella personalmente visitó, por lo que era de esperar. Ni el Ogro de Cara Blanca ni Clena tenían tampoco sugerencias. El rey demonio acababa de despertarse, y aún no se había puesto al día sobre el estado actual del mundo. Permaneció en silencio con los ojos cerrados y un par de brazos cruzados.

“Un lugar que aún no está ocupado por otra religión significa un lugar deshabitado por los humanos. Lo que, a su vez, significa un lugar que sería difícil de habitar. Si deseas restablecer el templo en un lugar así, debes estar dispuesto a empezar de cero en el desierto.” El Diablo de la Llama fue el único que ofreció algo constructivo, pero también fue una dura realidad.

Al final, no llegamos a ninguna parte. El Ogro de Cara Blanca dijo que intentaría preguntar a algunos de los habituales de la Corporación Orquídea Blanca sobre ello. Mencionó que así es como se mantenía al día con la información relativa a las áreas circundantes de todos modos. Decidí hablar de esto con todos los demás también. Quizá mañana, cuando Sera se haya calmado un poco más.

Esa noche también hablé de esto con las diosas. Me dijeron lo mismo que el Diablo de la Llama había sacado a relucir. Rakti se alegró de mi idea, pero también se aferró a mí, llorando y disculpándose: “Me parece bien quedarme así. No te esfuerces demasiado, ¿de acuerdo?”

Las otras diosas tuvieron reacciones similares. Estuvieron de acuerdo en que sería una tarea difícil, pero todas estaban a favor de ella. La Diosa de la Tierra parecía abatida, diciendo que deseaba que pudiésemos reconstruirlo en Ares. No había nada que pudiésemos hacer al respecto, por lo que esperaba que no se sintiese demasiado deprimida por ello. La idea de no adorar a la Diosa de la Tierra incluso mientras se vive en una cueva subterránea era honestamente bastante aterradora.

A juzgar por las reacciones de las Diosas, parecía haber una razón por la que estaban ansiosas por restaurar el templo, o más específicamente, la fe en la Diosa de la Oscuridad. Cuando mencioné esto, las Diosas comenzaron a murmurar torpemente, pero me dijeron que, a este paso, Rakti perdería la habilidad de mantener su forma corporal, y ya no podríamos ir a este mundo de sueños. Como este mundo de sueños era el santuario de Rakti, eso significaría que yo no podría seguir reuniéndome con las Diosas. Así que ese era el motivo.

“Rakti es como una hermana pequeña para mí. Ahora tengo más razones para hacer esto.”

“¡Soy tu hermana mayor!”

“Eres tan linda, hermana mayor.”

Haciendo caso omiso de sus palabras de protesta, recogí su pequeño cuerpo y le di vueltas. Sus mejillas se enrojecieron al hacer pucheros, pero finalmente me dio una sonrisa tímida. Sí, tenía que proteger a esta otra hermana pequeña mía.

“...¡Wah!” Sentí miradas de envidia atravesando mi espalda y me di la vuelta. Las cinco hermanas diosas me miraban con ojos expectantes. “Umm...”

“¿Estás seguro de que tienes sólo una ‘linda hermana mayor’, hermano?”

“Tienes razón, tengo cinco más.”

Después de eso, las recogí y las hice girar a todas. Cuando terminé con todas, Rakti me rogó que la recogiera de nuevo, y todos terminamos haciendo tres rondas.

A partir de entonces, mis días se volvieron mucho más ocupados. Primero, llamamos a los ketolts y glaupis que habían estado esperando en el puerto. Para el alojamiento, pedimos prestada la villa de huéspedes que la Corporación Orquídea Blanca poseía.

No podíamos seguir usando el Baño Ilimitado, ya que no podría moverme de ese lugar. Había un almacén al lado de la villa que los cíclopes podían usar. Tenía un techo alto, para que pudieran quedarse allí cómodamente. Intentamos pagar el alquiler, pero se negaron. Aparentemente, como era la nieta del rey demonio la que pedía prestado el lugar, no querían dinero.

En cuanto a Fénix, o mejor dicho, su cráneo, no se había calmado, por lo que aún no podíamos volver a armarlo. Sin embargo, algo sobre la piedra de espíritu de la oscuridad que había dentro de la habitación de tatami japonés le hizo vibrar, así que lo pusimos junto a ella. Supongo que ahora se suponía que era otro de nuestros invitados. No gritaría si estuviera al lado de la piedra de espíritu, así que siempre que salíamos del Baño Ilimitado, lo envolvíamos junto con la piedra espíritu y lo llevábamos con nosotros.

Mientras tanto, Cosmos se había apuntado a la competición de armas. La princesa estaba realmente encantada con la idea. Dijo que un héroe debería dejar constancia de sus logros en una competición como esta. Estaba más sorprendida de que Haruno y yo no nos uniéramos. Por lo tanto, su grupo se fue a alquilar una posada cerca de la arena donde se celebraría la competición. También es posible que no les gustase la idea de recibir favores del rey demonio.

No había vuelto a ver a Kannami desde ese día. Él había renunciado a persuadirnos y subía a la superficie cada día para entrenar. Se alojó en una posada junto a un camino que llevaba al exterior.

“¿Cómo es la superficie aquí, de todos modos?”

“Es muy caliente.”

El Perro Demonio dijo que en la superficie, los rayos del sol brillaban en un desierto casi completamente desprovisto de vida vegetal. Recuerdo haber visto esa tierra marrón rojiza cuando llegamos a la ciudad portuaria, pero no me había dado cuenta de que hacía tanto calor.

“¿Es como el vacío?”

“Yo lo asumiría similar. Escuché que hace mucho tiempo, la tribu Torano'o viajó lejos de Ares y eventualmente llegó al vacío.”

No es de extrañar que todos vivieran bajo tierra. El castillo del rey demonio también había estado bajo tierra, y recordé que allí era mucho más agradablemente fresco.

Aunque la ciudad subterránea era mucho más fresca, los residentes aún necesitaban la luz del sol. La gente de Ares valoraba mucho su tiempo bajo el sol. Se construyeron complejos turísticos sobre la tierra, y el minigolf y la cetrería estaban de moda. El primero era nativo de Ares, pero el segundo había sido introducido por los generales demonio. Ahora, ambos se habían convertido en pasatiempos populares.

Los monstruos aviares que se entrenaban para este deporte se llamaban “halcones”, pero no eran los mismos halcones de nuestro mundo. Aparentemente, incluso tenían espectáculos de halcones, en los que competían para ver cuál era el mejor preparado. El rey demonio se había interesado en esto y últimamente había estado saliendo a la superficie todos los días.

“Se entusiasmó y dijo que iba a atrapar uno grande y majestuoso.”

“Entonces, ¿el primer paso es atraparlos? El Perro Demonio me mostró el que tiene, y era muy colorido.”

Parecían aves tropicales. El pájaro del Perro Demonio no era tan grande, pero tenía plumas amarillas vibrantes, ojos claros y un pico afilado. Tenía curiosidad por tener un monstruo pájaro como mascota, pero honestamente no tenía tiempo para eso ahora.

Permítanme resumir los eventos de los últimos días. Necesitábamos comprar un montón de cosas para que todos pudieran vivir en la villa, incluso cuando tenía que cerrar la puerta del Baño Ilimitado, pero eso en sí mismo implicaba tener que salir del Baño a menudo.

Primero, visitamos el templo de la tierra, ya que necesitaba discutir el asunto del templo de la oscuridad con ellos. Si decían que estaban en contra, mi idea de restaurar el templo se convertiría en nada más que un sueño fugaz. El templo de la tierra no estaba en contra de la restauración en sí, pero no quería que ocurriera en la ciudad subterránea. Había mucho terreno libre sobre la tierra, pero no recomendaban tratar de desarrollar nada allí. No sólo hacía un calor insoportable, sino que también había fluctuaciones extremas de temperatura entre la noche y el día. Así que básicamente, “No lo hagas en Ares”.

A continuación, nos invitaron al palacio real. Al principio, pensé que era porque el rey demonio había sido revivido, pero en realidad estaban más interesados en el altar de tierra dentro de mi Baño Ilimitado. Habían recibido noticias del templo. Me preocupaba que intentaran apoderarse del altar, pero resultó que sólo querían presentar sus respetos. Y así, nos dirigimos al palacio real con la cortés Ogro de Cara Blanca como guía. Nuestro grupo también incluía a Haruno, Clena, Rulitora como nuestro guardaespaldas, y Roni como nuestra asistente.

“La vestimenta formal en Ares... ¡Oh, es como el atuendo que usa el daimio[1] en las películas históricas!”

Haruno nos dijo que esos trajes se llamaban kamishimo. El nombre en sí mismo proviene del periodo Edo, pero la ropa también existió durante la época del rey demonio. Por lo tanto, ahora estaba vestido como un actor en alguna obra histórica. En un elegante traje de daimio, en eso.

“Fueron influenciados por nosotros. Hemos estado aquí con ellos durante 500 años, después de todo.”

El ejército del rey demonio se había asimilado pacíficamente a Ares, pero Ares debe haber absorbido parte de su cultura en especie. La cetrería se había extendido de manera similar.

Las chicas estaban vestidas con magníficos kimonos, como si fueran princesas. El kimono de Roni era un poco menos llamativo que el de las otras dos, pero en cualquier caso se veía adorable. No tenían kamishimo para los hombres lagarto, por lo que Rulitora iba vestido con su habitual armadura. Aunque había hombres lagarto viviendo en Ares, normalmente llevaban taparrabos. La tribu Torano'o no era distinta.

El Ogro de Cara Blanca nos dijo que los hombres lagarto de pantano como los que vimos en el puerto vivían bajo tierra en Ares, pero los hombres lagarto de arena vivían sobre la tierra. Sin embargo, eran una tribu diferente llamada la tribu Merek, y tenían espinas creciendo a través de sus cuerpos.

“¿Están emparentados contigo, Rulitora?”

“No, creo que ese fue el nombre de la tribu que llevó a mis ancestros al vacío...”

“...¿Por qué sucedió eso?”

“Fue una guerra por las fuentes de agua.”

En aquel entonces, los hombres lagarto de arena en la superficie y los elfos oscuros en el subsuelo a menudo luchaban por reclamar los limitados recursos de agua en el desierto. Muchos de los guardias del palacio eran de la tribu Merek, por lo que había muchas posibilidades de que Rulitora se encontrara cara a cara con ellos.

“¿Estarás bien, Rulitora?”

“Es sólo una historia de hace muchos cientos de años.”

Dijo que terminó siendo algo bueno que su tribu fuera llevada al vacío, donde no tenían que pelear por el agua, por lo que no tenían rencores de larga data. Por lo tanto, no pasó nada importante cuando nos cruzamos con los guardias reales Merek. Miraron a Rulitora por curiosidad, pero fue más por la armadura de hueso de dragón que llevaba. Era una de nuestras mejores posesiones, después de todo.

Luego tuvimos nuestra audiencia con la familia real... Eran elfos oscuros que casi parecían un grupo de estrellas pop. Se decía que el príncipe y la princesa tenían cerca de 100 años, así que no quise ni pensar en las edades del rey y la reina, que también podrían haber pasado fácilmente por estrellas pop.

Presentaron sus respetos al altar de la tierra sin ningún problema en particular, y luego tuvimos un almuerzo. Estaríamos presentando comida a la familia real, así que los cocineros del palacio vinieron a ayudarnos a cocinar.

Habían aprendido sobre la sopa de miso por el anciano del templo, así que pidieron que hiciéramos la “sopa de la diosa”. Al principio también pensaron que era una sopa con tierra, así que supongo que ahora se ha quedado con esa reputación. Bueno, aún podíamos servírselas de todas formas, así que por ahora sólo les dije que el término correcto era “la sopa de miso de la diosa”.

De todos modos, estaba emocionado de ver lo que los chefs de palacio cocinarían usando miso y salsa de soja. Los que realmente los estarían observando eran Haruno y las otras chicas, que los ayudarían a cocinar. Mientras tanto, Clena me dio una lección improvisada sobre modales en la mesa para que no me avergonzara, al menos no horriblemente.

Finalmente, llegó la hora del almuerzo. ¿Era sólo yo, o la reacción de la familia real a la sopa de miso fue mucho más grande que su reacción al altar de tierra? De todos modos, mencioné el templo de la oscuridad durante la comida. La familia real también nos pidió que hiciéramos la restauración fuera de Ares. Añadieron que como habían tenido buenas relaciones con Hades en el pasado, podían ofrecernos ayuda. Básicamente, no querían que invadiéramos sus tierras, pero estarían encantados de establecer relaciones amistosas.

Los días ocupados continuaron, y finalmente estaba a punto de encontrar algo de tiempo para relajarme una semana más tarde. La competición de armas ya había comenzado, y Comos y Kannami dominaban las preliminares. Realmente no habría tenido tiempo de participar.

También intenté preguntar a los ketolts y a los glaupis qué pensaban del templo de la oscuridad, pero ninguno de ellos parecía estar en contra, quizás porque la Diosa de la Oscuridad era originalmente una diosa de los semihumanos. Me pregunté qué pensaría el rey de Hefesto. Le pregunté a Pardoe, quien dijo que probablemente habría tenido la misma opinión que el rey de Ares. En otras palabras, estaría feliz de ayudar siempre y cuando estuviera fuera de su país.

Los glaupis me pidieron que considerara la posibilidad de restablecer también el templo del viento. Pregunté quién sería el anciano del templo en ese caso, y me dijeron que Prae conocía suficiente magia para el puesto. Me abstuve de preguntar si su personalidad sería la más adecuada.

Ya tenía las manos ocupadas con el templo de la oscuridad, así que trabajar en el templo del viento al mismo tiempo era una tarea difícil. Prae dijo que ella también quería restaurar el templo del viento, y yo quería ayudarla, pero me era físicamente imposible reconstruir dos templos en dos lugares diferentes al mismo tiempo.

“¿Hmm...?” De repente tuve un pensamiento. ¿Tenían que ser dos lugares diferentes? Ceres tenía un templo de la luz y un templo de tierra. Hefesto también tenía un templo de la luz y un templo de fuego. No sería absurdo construir un templo de oscuridad y un templo de viento en el mismo lugar.

El rey de Ares y el templo de la tierra probablemente querían mantenernos fuera de Ares porque no querían que compitiéramos por seguidores. Sin embargo, las hermanas diosa se llevaban bien entre ellas. Estoy seguro de que lo permitirían. De hecho, creo que se alegrarían de ello.

“Y tal vez podríamos construir todos los otros templos también...”

Tenía miedo de cómo podría reaccionar el templo de la luz si sólo reconstruíamos el templo de la oscuridad. Pero, ¿qué pasaría si también construyéramos un templo de la luz, y los otros cuatro templos? Esto podría funcionar. Sería algo de lo que tendría que hablar con Sera. Me dirigí inmediatamente a ella.

En estos días, Sera había estado estudiando los libros sagrados en su habitación de la villa. Por lo tanto, se había encargado de vigilar el lugar mientras el resto de nosotros estábamos fuera. Siempre podíamos confiar en Sera y Sandra mientras estábamos ausentes.

“¿Estás ahí, Sera?”

Esta habitación en el segundo piso tenía una puerta con pantalla corrediza, así que, en vez de golpear, la llamé. Un momento después, la puerta se abrió de golpe y Sera asomó la cabeza.

“...¿necesita algo?” me preguntó, mirándome. Parecía cansada.

Esperaba que esta conversación le levantara un poco el ánimo. Le dije que quería consultarle algo y me invitó a su habitación. Cada habitación de esta villa estaba amueblada simplemente con un escritorio, una silla, una cama, un pequeño gabinete y un cajón de ropa. Sera había traído su propio cajón de ropa y su colección de libros. La habitación estaba decorada con la misma crudeza que la mía, pero el aire era diferente, quizás porque era la habitación de Sera.

“¿De qué quería hablar?” Me hizo un gesto para que me sentara en su silla, y luego se dejó caer en la cama. Los restos de calor corporal en la silla me avergonzaron, haciéndome pensar en cómo ella había estado sentada aquí. Pero no podía dejarme llevar por eso. Me senté derecho y le conté la idea que se me acababa de ocurrir, de construir los seis templos juntos en un solo lugar.

“...¿Está sugiriendo que consagrará a las seis Diosas en un solo templo?” ella suspiró y preguntó después de que terminé de hablar.

“No, estoy pensando en construir los seis templos en un solo lugar.”

Ella suspiró aún más tiempo después de que yo dijera eso. ¿Era una idea tan extraña?

“Oh no, no es eso lo que quiero decir.” Agitó las manos después de notar mi mirada de duda. “Um... Hay un problema con esa idea...”

“¿Un problema? ¿Qué es? Puedo intentar modificar mis planes para cubrirlo...” Pregunté, inclinándome hacia adelante.

“E-Eso es...” ella tartamudeó. Seguí mirándola, sin decir nada más, y finalmente ella suspiró de nuevo y continuó. “...creo que el templo de la luz sería el único problema.”

“...¿Puedo preguntar por qué?”

“La Diosa de la Luz es la mayor de todas las hermanas diosas. Por eso, siempre se ha acordado que es la diosa de mayor rango.”

“Así que si los otros templos estuvieran junto a ellos...”

“...es probable que no quieran un trato igualitario.”

En el peor de los casos, podrían incluso ahuyentar a todos los demás templos. Antes de que eso ocurriera, también podrían inducir a la lucha entre los otros templos.

“Entonces, ¿qué tal si dejamos el templo de la luz fuera... No, eso no funcionaría.”

“...eso puede causar un conflicto que divida la Alianza del Olimpo en dos.”

“Pero las Diosas se llevan tan bien...”

“Le creo. Por lo que he investigado, no hay nada en las sagradas escrituras que indique que la hermana mayor también sea clasificada como la de más rango. Sin embargo, eso de alguna manera se convirtió en una noción aceptada, y todavía lo es hoy en día.”

¿Es eso lo que había estado leyendo todo este tiempo? Si todos fueran tan amables como Sera, no tendríamos que enfrentarnos a todos estos problemas.

“Oh, pero ¿y si te hacemos la anciana del templo de la luz?”

“Puedo ayudarle tanto como pueda, pero mientras esté trabajando para otro templo de la luz...” se alejó, y luego ambos suspiramos.

“Intentaré hablar de esto con Rakti, también.”

“Es verdad, sería mejor preguntarle a una diosa sobre asuntos que le conciernen. Yo seguiré estudiando tanto como pueda sobre la historia de la religión de la Diosa de la Luz.”

Yo continuaría investigando esto desde el lado de la Diosa, y ella desde el lado de los humanos. Ella era una clériga, tan especialista como se puede ser en este tema. Podía confiarle esto. Me llamó cuando yo estaba a punto de salir de la habitación.

“Yo no creo que su propuesta de unir los seis templos esté mal.”

“Tú también sacaste a relucir algunos puntos buenos. Gracias por escucharme.”

“Me alegro de haber podido ayudar,” dijo con una débil sonrisa. Parecía realmente cansada. Quería encontrar una solución lo antes posible, no sólo para Rakti sino también para Sera.

Después de esto, fui a buscar a Rakti, pero me encontré con una vista peculiar en el jardín de la villa. Rakti estaba sentada sobre una roca en el jardín y Yukina le rezaba. Prae se agachaba a un lado, sonriéndoles alegremente.

“...¿Qué están haciendo?”

“Oh, Touya. Vas a reconstruir el templo de la oscuridad, ¿verdad? Así que pensé que debería empezar por convertirme en una seguidora~”

Por eso le rezaba a Rakti. Ella parecía un poco incómoda sentada en su roca.

“Pero no se siente realmente bien. Rakti es sólo una niña.”

“¡Sabía que no estabas rezando de verdad! ¡¿Sabes que soy la hermana mayor de Touya, verdad?!” Rakti saltó con lágrimas en los ojos. Prae se acercó y suavemente le dio palmaditas en la cabeza con sus grandes manos. Maldición, se me adelantó.

“¿Eso significa que también eres mi hermana mayor?”

“¡Sí, así es!”

“...Pff.”

“¿Te acabas de reír? ¡Te estás riendo! ¡Touyaaa!”

“Bien, ya, ya...”

“...Sí, no eres la hermana mayor.”

Tampoco me sentía bien llamando a Rakti mi hermana mayor. Esa fue la segunda razón por la que no era seguidor de la Diosa de la Oscuridad. La primera era que, si elegía una diosa para seguirla, las otras cinco no lo soportarían. No se enfadarían conmigo, pero apuesto a que se enfadarían entre ellas.

Hablé sobre mi idea de construir los seis templos en un solo lugar, y Rakti reaccionó con la misma aprensión sobre el templo de la luz que Sera. Prae estaba extasiada por la reconstrucción del templo del viento.

Saltó sobre mí por detrás, envolviéndome, y apoyó su barbilla sobre mi cabeza. No era nada ligera, pero por ahora dejé que Prae se diera el gusto. Sin embargo, sonaba como si la agresión del templo de la luz pudiera convertirse en un verdadero problema.

“Pero parece que están mejor que antes. Tienen menos razones para ser agresivos ahora.”

“¿Significa eso que podrían ser más complacientes ahora?”

“Bien. No podían permitirse el lujo de hacerlo en ese entonces, y por eso desterraron a los semihumanos.”

El ataque a Hades hace 500 años se debió a que fueron acorralados. Pero si queríamos que los seis templos fueran tratados por igual, me preguntaba si se quejarían de eso. A pesar de que las mismas diosas pensaban que era lo correcto.

“A la Diosa del Viento no le importaría eso,” dijo Prae desde arriba de mi cabeza.

La Diosa del Viento era la otra diosa a la que dudaba en llamar hermana mayor. Ella no parecía tan joven como Rakti, pero aun así parecía en edad de escuela secundaria. Era del tipo de los payasos de la clase y era alguien a quien disfrutaría tener como compañera de clase. Apuesto a que tampoco le importaba la jerarquía de las diosas.

“Si tan sólo pudiéramos llevarnos bien~”

Pude ver rastros de la benevolencia de la Diosa del Viento en Prae mientras me sonreía. Ahora que lo pienso, ella ya había podido hablar antes con la Diosa del Viento. Quizás había sido gradualmente influenciada por la personalidad de la diosa.

“Si tan solo tuviéramos alguna forma de hacer que el templo de la luz se comporte...”

“Entonces ¿tal vez podríamos pedirle a mamá que los regañe?”

“¿Mamá?”

“La Diosa del Caos. ¿No es la mamá de todas las Diosas?”

Mis ojos se abrieron de par en par por sugerencia de Prae. Oh sí, eso podría funcionar.

“¿Qué piensas, Rakti? Podríamos construir un templo para la Diosa del Caos...”

“Eso podría resolver las cosas, pero ¿cómo hacemos para que todos reconozcan la existencia de Madre? No hay registros de ella, o mejor dicho, nunca los hubo.”

Así que no había dejado nada que pudiera probar su existencia.

“Si hubiera una manera... Sería usar uno de los hechizos de Madre.”

“Un hechizo clerical de caos, ¿eh?”

“Sí, un clérigo de alto rango debería ser capaz de decir que es un hechizo de clérigo, pero no algo de las seis hermanas diosas. Debería ser capaz de darse cuenta de la existencia de Madre a partir de eso.”

“...¿se dan cuenta?”

“Sí, podemos...”

¿Incluso Prae podría? Pensando en ello, ella había sabido la identidad de Rakti de un vistazo. Tal vez esta era la diferencia entre un clérigo completo y uno todavía en entrenamiento. Me dije a mí mismo que prestara más atención la próxima vez que usara un hechizo.

“Parece que este método sólo funcionaría con clérigos de alto rango, pero ¿crees que eso está bien?”

“Sería al menos un paso en la dirección correcta.”

“Me reiría si un anciano del templo no se diera cuenta.”

“No creo que eso sea motivo de risa, Yukina...”

El “alto rango” en este caso no se refería a su posición dentro del templo, sino a su habilidad como clérigo. Esperaba que el anciano del templo en Júpiter fuera lo suficientemente poderoso.

“Por cierto, en cuanto a la gente que podría aprender a usar ese hechizo...”

“Ese sólo serías tú, Touya.”

“Lo sabía.”

Rakti dijo que el paso número uno era poder recordar a la Diosa del Caos. Si quisiéramos aumentar nuestras posibilidades de que eso ocurriera más rápidamente, entonces debería rezarle cada mañana y cada noche. Era cuestión de que nos encontráramos en el medio.

“...Entonces, ¿cómo rezas?”

“¡¿Nunca has rezado antes?!” Exclamó Rakti.

“Lo he hecho con Sera y las demás varias veces, pero sólo imité lo que estaban haciendo y nunca pensé realmente en ello...” Dije eso...

“Creo que tienes que recitar algo. Fénix siempre murmuraba cuando rezaba durante mucho tiempo,” añadió Yukina.

“Eso es probablemente un versículo de una escritura. Memorizar y recitar es la base de la oración.”

“Yo no he memorizado ninguna escritura.”

¿En serio, Prae?

“Entonces, ¿qué haces?”

“Umm, hablo de lo que pasó ese día con la Diosa del Viento.”

Ella ya no podía oír a la Diosa del Viento ahora que había perdido su forma corpórea, pero seguía rezando todos los días, creyendo que llegaría a la diosa.

“Oh, eso está bien, también. Estoy seguro de que sus oraciones han estado llegando a la Hermana Viento. Creo que Madre también estaría feliz con ese tipo de oración.”

“¡Yo también puedo hacer eso!” Exclamó Yukina.

Ya veo. También creo que este tipo de oración era el más adecuado para mí.

Yukina parecía preparada para ello, así que empezaríamos a rezar a la Diosa del Caos esta noche.

Esa noche, en el baño, le conté a Clena y Haruno mi idea de construir los seis templos en un solo lugar, así como todas las opiniones que había recogido hasta entonces. Habíamos estado muy ocupados desde que llegamos a Ares, así que prometimos compartir los eventos del día con los demás en el baño cada noche. Sin embargo, recientemente no pude evitar sentirme incómodo cada vez que había una pausa en nuestra conversación. No podía mirarlas directamente, así que mis ojos vagaban por todas partes.

Sin embargo, si miraba hacia abajo, veía esos cuatro melones, y si miraba a mi alrededor, me quedaba mirando a todas las demás. Por lo tanto, el techo recibía la mayor parte de mi atención durante la hora del baño recientemente.

Yo sabía lo que había empezado todo esto. Era el Hoshikiri que el rey demonio me había dado. La versión original de esa katana le había sido dada al Príncipe de la Oscuridad en su vida anterior cuando heredó la propiedad de su familia del rey demonio. Aquí, no se la había dado a su nieta, Clena, sino a mí. Cuando pensaba en lo que eso significaba... No pude evitar sentirme demasiado cohibido.

Haruno también lo había notado. No podría decir si eso la hacía más competitiva, pero había estado usando cada oportunidad para pegarse a mí. Eso, a su vez, causó que Clena tratara de superarla. Era difícil de soportar cuando las dos se apretaban contra mí de esta manera. En muchos sentidos, realmente. Especialmente cuando estábamos en la bañera. Mientras tanto, todas las demás nos miraban fríamente.

La única manera de contrarrestar esto era manteniendo nuestras conversaciones. Y así, para mantener mi mente en otras cosas y huir de esta situación, o al menos posponerla, seguí hablando de los templos. Clena tenía la misma opinión que había escuchado de todos los demás hasta ahora.

“Hmm...” Por otro lado, Haruno tenía algunas ideas diferentes. “Supongo que lógicamente, la madre estaría por encima de las hermanas diosa...”

“¿Crees que hay un problema?”

Haruno dijo que el tema no era la lógica, sino el sentimiento. Ella había sido testigo de las malas acciones de un pastor en Atenea, por lo que tenía algunos recuerdos desagradables asociados con el templo de la luz. Sera y las chicas caballero del templo temblaron ante ese comentario, pero decidí ignorarlo por ahora. Pero el sentimiento era algo difícil de tratar. No podíamos discutirlo usando la lógica.

Empezaríamos a marearnos si nos quedábamos demasiado tiempo en la bañera, así que nos trasladamos al vestíbulo. Nos cambiamos a un yukata, nos tumbamos en las sillas de masaje y seguimos reflexionando.

“No estamos llegando a ninguna parte... ¿Hay alguien más con quien podamos hablar que esté al tanto de esto...?”

“¿Alguien más conocedor que Sera? Ese sería el anciano del templo... Oh, ¿quizás la princesa?” Roni respondió.

“¿La Princesa Franchellis? Me pregunto...” Ella participó en el ritual de invocación de héroes, pero eso no significaba necesariamente que supiese más que un clérigo de pleno derecho. Podría saber algunos secretos sobre el funcionamiento interno del templo, pero dudaba que nos los dijese. “Tendremos que hablar con ella sobre esto tarde o temprano, de todos modos.”

“¿Hago los arreglos para que ustedes dos se reúnan?”

“...No, dejémoslo para más tarde. Apuesto a que quiere centrarse en apoyar a Cosmos ahora mismo.”

Este plan estaba todavía en sus primeras etapas, así que no teníamos que molestarla ahora. Había un montón de otras cosas en las que necesitábamos trabajar, de todos modos. Dejé el templo de la luz en el fondo de mi mente.

“Roni, ¿puedes hacer los arreglos para que nos encontremos con el Ogro de Cara Blanca y el Diablo de la Llama mañana?”

“¿Oh? Pero...”

“Oh, no tiene que ser mañana. Cuando tengan tiempo.”

“No, no es eso...” ¿De qué estaba preocupada? Después de que yo inclinara mi cabeza y le diera un empujón, añadió tímidamente: “Dijeron que se quedarían a dormir esta noche”. El rey demonio y el Perro Demonio también.”

Me hundí en mi silla. Bueno, fue bueno que pudiera hablar con ellos tan rápido, pero estaba cansado, así que hagámoslo mañana después de todo.

Empecé a trabajar aún más duro a partir del día siguiente. Por si acaso, permítanme aclarar que no estaba siendo exactamente flojo antes de esto. Yo no era el tipo de persona que se centra en el aspecto religioso de las cosas.

Yukina y yo rezábamos a la Diosa del Caos cada mañana y cada noche. Era más como si la saludáramos por las mañanas y le habláramos de nuestro día por la noche, pero Rakti dijo que eso estaba perfectamente bien. Yo veía a las Diosas en mis sueños cada dos noches. Para ser exactos, también veía a la Diosa del Caos en las noches opuestas, pero no podía recordar esos sueños. Esto no era algo que pudiéramos arreglar de inmediato, así que sólo tenía que seguir pacientemente con ello.

Durante el día, estaba corriendo por ahí recaudando fondos. Todavía no habíamos decidido dónde restablecer el templo de la oscuridad, pero necesitábamos dinero para ello de todas formas. El Ogro de Cara Blanca, el Diablo de la Llama y yo hicimos un acuerdo de negocios para vender los productos generados en mi Baño Ilimitado. También había considerado liquidar nuestro tesoro, pero desafortunadamente Ares no tenía casas de subastas como las de Neptuno.

Por lo tanto, decidí suministrar productos a la Corporación Orquídea Blanca. Ares tenía mucha demanda de agua fría y limpia. También podían vender jabón y toallas como artículos de lujo. Lo único del molino de mano y los grifos que se podía vender era azúcar. El vinagre era de alta calidad, pero los residentes de Ares no abrazarían el sabor tan fácilmente. Lo mismo ocurría con el miso y la salsa de soja. En cuanto a la sal, Ares ya la estaba exportando. Las bebidas eran muy solicitadas, pero eran tan baratas que no se obtenían grandes beneficios con ellas.

Sin embargo, el azúcar no sólo era un artículo de lujo, sino que también tenía demanda en todas partes. También era de gran pureza, lo que significaba que se podía vender fácilmente a un precio elevado. Esto hacía que el dinero fluyera. La Corporación Orquídea Blanca nos proveyó de contenedores, los cuales llenaba con azúcar y se los devolvía. Ellos la vendían por mí y controlaban el suministro para que el precio no se derrumbara.

A continuación, el Diablo de la Llama me pidió que le confiara la venta de tatamis.

“¿Tienes compradores potenciales?”

“Aunque no lo parezca, este hombre tiene conexiones con la élite.”

“Oh, simplemente compartimos algunos hobbies. No es gran cosa.” Su tono jactancioso invalidó completamente sus humildes palabras.

Yo no tenía ninguna conexión propia, así que le di algunas muestras y se lo dejé todo a él. Cuando al día siguiente llegó una orden de la familia real de Ares, pensé que era una especie de broma.

“Jejeje, sólo espera. Crearé un boom de pisos de tatami en todo Ares.”

“Está planeando usar esta oportunidad para popularizar la ceremonia del té también.”

“Quiero decir, eso no es como un malvado motivo oculto o algo así, así que vamos a ignorarlo.”

Sólo tenía que esperar que no tuviera otros motivos ocultos.

Yo necesitaría algunas conexiones propias para nuestros objetivos actuales. No podía seguir dependiendo de la Corporación Orquídea Blanca e ignorar otras figuras influyentes en este país. El Diablo de la Llama fue increíblemente hábil en conseguirme acceso a esas conexiones. No es de extrañar que fuera capaz de abrirse camino en el templo de la luz, también.

“No puedes ir y encontrarte con ellos sin un anticipo. Lleva a Roni contigo.”

Yo sólo tenía la intención de llevar a Rulitora como mi guardaespaldas, pero Clena dijo que eso no era suficiente. Por seguridad, necesitaba más guardias, y también debería tener dos sirvientas. Estaba bien si una de ellas era un mayordomo en su lugar, o podía tener un mayordomo a mi lado y dos sirvientas esperando detrás. En resumen, era una cuestión de apariencias. También dijo que no podía usar a Rakti como sirvienta. Si yo iba a abogar por el templo de la oscuridad, y más tarde se enteraran de que usaba a la propia Diosa como mi sirvienta, habría un infierno que apagar.

En otros países, también necesitaríamos un carruaje de caballos, pero los caminos aquí eran demasiado estrechos para eso, así que estaba bien caminar. Sin embargo, eso también significaba que necesitábamos aún más guardaespaldas.

“En ese caso... Supongo que tendremos que presumir un poco.”

Reuní a los siguientes miembros.

“Déjeme su protección a mí.”

Primero fue el sospechoso habitual, Rulitora. Sería el capitán de los guardaespaldas.

“¡He preparado mi placa pectoral especial!”

Como íbamos a visitar los hogares de la élite, traje a Shakova, que era el más familiarizado con la moda de todos nosotros. No hace falta decir que la placa pectoral que mencionó era casera.

“Me gustaría llegar a ser una sirvienta también. Son tan lindas...”

Prae pidió ser una sirvienta, pero puede que no quepa en muchas de las casas, así que en su lugar era una guardaespaldas. Aunque pedí un traje de sirvienta para ella. Tendría que ser hecho a medida debido a su tamaño, pero si la eso hacía feliz, con gusto pagaría el precio.

“Admito que estoy nervioso por ser incluido en este grupo.”

También le pedí a un guerrero glaupi que viniera con nosotros. Sus habilidades estaban por encima del resto.

“Si no sabes cómo responder a algo, sólo dame la señal y podré encargarme.”

Traje a Roni como una de mis sirvientas a petición de Clena. Ella estaba acostumbrada a tratar con los nobles.

Como era obvio en el grupo hasta ahora, me llevé a tantos semihumanos conmigo a propósito. Esto fue para mostrar que no tenía prejuicios contra los semihumanos; de hecho, les daba la bienvenida.

“Oye, oye, Touya, ¿esto se ve bien en mí?”

Aunque podría levantar unas cuantas cejas si sólo tuviera semihumanos conmigo, así que mi otra sirvienta era Haruno. Su posición en nuestro grupo era más como mi secretaria o estratega. Iba a sugerirle algo más formal para que se pusiera, pero ella misma quiso vestirse de sirvienta. Se había comprado el traje cuando fueron a la Marca Ficus el otro día.

Y así pasó un poco más de medio mes mientras llevábamos a cabo nuestras negociaciones con la élite de Ares. No nos reuníamos con la gente por sorpresa, si no que hice que el Diablo de la Llama trabajara para hacer nuestros siguientes arreglos todos los días.

Intenté hablar sobre mis planes para restaurar el templo de la oscuridad y construir los otros templos, pero todos tuvieron reacciones similares a la familia real y el templo: No les importaría mientras lo hiciéramos fuera de Ares. Supongo que esa era la naturaleza de la gente en este país. Sin embargo, varios de ellos dijeron que enviarían ayuda cuando comenzáramos la construcción. Sólo eso hizo que estas reuniones valieran la pena. Sonaba como un buen plan el seguir reuniendo partidarios de esta manera.

La competencia de armas también había progresado de manera constante durante el último medio mes. Me sorprendió que haya tomado tanto tiempo en primer lugar, pero aparentemente esto era normal ya que tenían tantos participantes. No es de extrañar que los héroes estuviesen preparando una tormenta por allí. El Rey Bestia había sido eliminado después de enfrentarse a Kannami al principio del torneo, y ahora mismo las semifinales incluían a Kannami, Cosmos y Aquiles. Me había preguntado si Cosmos estaba rompiendo alguna regla con su Bala Ilimitada, pero aparentemente contaba como magia, por lo que estaba permitido.

La cuarta persona que llegó a las semifinales fue un joven caballero de una familia aristocrática, una estrella en ascenso que tenía grandes expectativas. Su oponente era Cosmos. Al otro lado de la horquilla estaban Kannami y Aquiles. Dependiendo del resultado aquí, la final puede ser un choque entre dos héroes del rey sagrado.

Me habían preguntado varias veces por qué no me había unido a pesar de ser un héroe. No podía decir que no quería luchar contra los otros héroes, así que les dije que estaba demasiado ocupado con el templo y otros asuntos. Oye, no era una mentira.

De todas formas, estaban animando la competición de armas incluso más de lo que normalmente lo hacían cada año. El Rey Demonio había estado esperando cada combate. Clena se había unido a él, junto con Yukina y Daisy. Viejo, ellas dos no tenían ningún sentido del miedo. Bueno, supongo que era como salir a ver deportes con tu familia, así que no había nada que temer.

“Roni, ¿cuáles son nuestros planes para hoy?”

“No tenemos planes de salir, pero la Corporación Orquídea Blanca dijo que se les está acabando el azúcar.”

“...¿no acabamos de reponer un poco para ellos?”

“¡Suena como si se estuviera vendiendo bien!”

“Supongo que hoy será un día de generar azúcar.”

“Todo el mundo se alegrará de oír eso.”

“Porque significa que pueden usar la piscina,” suspiré y me encogí de hombros.

Roni se rio.

Habíamos estado saliendo tan a menudo últimamente, que apenas habíamos usado el Baño Ilimitado. Estaba seguro de que todos se emocionarían cuando supieran que tendrían acceso ilimitado a él todo el día de hoy.

Las semifinales deberían empezar ahora mismo. No pude ir a verlas, pero apoyaba a Cosmos y a Kannami para que llegaran a la final. La emoción de la competición de armas estaba en otra parte. Pasaré mi día en paz y tranquilidad aquí. Al menos, eso era lo que había planeado...

“¡Touya, malas noticias!”

...pero Yukina y Daisy aplastaron esos planes cuando entraron volando.

“¡Malas noticias, Touya! ¡Es una abduc... abduc...!”

“Cálmate.” Yukina estaba demasiado asustada para formar una frase completa en este momento, así que le pregunté a Daisy, que estaba más tranquila, qué estaba pasando.

“Uh, bueno... Hubo un secuestro.”

¿Un secuestro? ¿En la competición de armas? Tal vez se trataba de un escenario cliché en el que el oponente de Cosmos tomaba a la princesa como rehén y amenazaba con “si la quieres de vuelta, entonces pierde en las semifinales a propósito” o algo así.

“¡Cosmos nunca apareció! ¡Así que la princesa pensó que podría haber sido secuestrado!”

Espera, ¿él es el secuestrado?

Clena estaba corriendo rápido hacia aquí junto con la princesa, y estas dos habían volado hacia adelante para alertarme. En ese caso, debería adelantarme y empezar.

“El azúcar puede esperar. Roni, encuentra un mapa y llévalo al baño al aire libre de arriba.”

“¿Eh, al baño?” preguntó confundida.

Le di una sonrisa confiada. “El baño de arriba, donde podemos mirar afuera. Tiene sus usos en momentos como éste, ¿verdad?”

Yukina y Daisy me siguieron al baño interior al aire libre. Después de que llegamos, fue Rium y no Roni quien trajo un mapa. Roni estaba preparando el lugar para la princesa cuando llegara. Por supuesto, no nos bañaríamos, así que nos dejamos la ropa puesta.

Yukina dijo que la princesa nunca recibió una carta amenazadora ni nada por el estilo, y que no podía pensar en ningún lugar donde Cosmos pudiera haber ido.

“Él estuvo con la princesa hasta esta mañana, ¿verdad?”

“Se alojan en la misma posada, así que debería ser así.”

“La princesa dijo que tenía un asunto que atender esta mañana, así que se fue primero.”

Quería esperar hasta que obtuviéramos más información de la princesa, pero por ahora, hagamos lo que podamos para buscar. Había pocas maneras de moverse entre barrios o de ir por encima de la tierra en esta ciudad. Desde el barrio central, donde estaba la arena, había tres caminos que iban a otros barrios y dos que llevaban a la superficie. Proyecté uno de los caminos que conducía a la superficie en la pantalla, el que estaba más cerca de la arena. Una multitud bulliciosa apareció en toda la pantalla. Era como si estuviéramos viendo una transmisión en vivo por televisión.

“Traten de mirar a su alrededor, todos.”

“Lo tengo.”

“...De acuerdo.”

No podía proyectar más de una ubicación a la vez, pero podíamos buscar más rápido con los ojos de todos en la pantalla.

“Oh, Balsamina podría estar con Cosmos.”

“¿En serio?”

“Parece que no se lleva muy bien con la princesa y el resto del grupo.”

Como fue persuadida por Cosmos para que se uniera al grupo, no encajaba con el resto todavía. Cosmos era la única persona a la que estaba acostumbrada, así que pasaba la mayor parte del tiempo con él.

“Cosmos y Balsamina fueron los últimos en la posada esta mañana, y podrían haber desaparecido al mismo tiempo.”

Quizás Balsamina había hecho algún tipo de petición, y Cosmos le había dado prioridad. Eso sería un buen resultado para todo esto. Se enfadarían con él más tarde, y eso sería el final de todo. Pero dejé esa posibilidad a un lado. Deberíamos seguir buscando bajo la suposición de que había sido secuestrado ahora mismo.

Moví la proyección sobre el suelo, donde vimos un gran complejo de jardines. Los guardias imperiales estaban frenéticamente haciendo preguntas a los elfos oscuros. Revisé los otros caminos, y en cada uno de ellos ya había guardias imperiales haciendo investigaciones.

En ese caso, intentemos en otro lugar. Coloqué la cámara en lo alto del cielo para que pudiéramos ver a la distancia. El desierto sobre Ares tenía poca vegetación. Los únicos habitantes eran la tribu Merek, cuyo asentamiento estaba situado un poco más lejos. No pude ver nada que pudiera funcionar como escondite, y no había señales de nadie alrededor.

“Bien, siguiente.”

Me moví al puerto, a la otra salida principal de Ares. Al igual que la última vez que estuve allí, estaba lleno de gente. Aunque no podíamos oír nada, me di cuenta de que estaba muy concurrido y animado. Vi comerciantes humanos aquí y allá. También había algunos semihumanos que no vimos en el centro de la ciudad, como los hombres lagarto del pantano. En cambio, no vi a nadie de la tribu Merek aquí. Quizás no podían soportar la humedad y los vientos del océano, como Rulitora.

Había más gente para buscar por aquí, pero dividimos el trabajo y volvimos a mirar alrededor. Cambiaba la vista de vez en cuando. De repente, Rium levantó la voz.

“...encontré a Balsamina.”

“¡¿Dónde?!”

Miré hacia donde ella apuntaba y vi a una chica demonio pelirroja escabulléndose tras una fila de barriles. Yukina confirmó que era efectivamente Balsamina.

“Cosmos no parece estar con ella...”

Estaba sola. No vi a Cosmos en ningún lugar cercano.

“¿Qué está haciendo?”

“Parece que está mirando a su alrededor bastante inquieta.”

También estaba inquieta. ¿Estaba intentando buscar a Cosmos también?

“¡Touya, Clena acaba de regresar! Está con el grupo de la princesa y el Ogro de Cara Blanca,” Crissa corrió dentro y me llamó.

“Tráelos aquí ahora mismo. Podríamos haber encontrado una pista.”

“¿Qué? ¡Oh, sí! ¡De inmediato!” Y salió corriendo afuera.

Esperamos un rato, luego Roni regresó con Clena, el Ogro de Cara Blanca, la Princesa Franchellis, Ricott, y Foley a remolque. Por supuesto, todas estaban todavía vestidas. Crissa se encargaba de los otros guardias imperiales en este momento.

“¿Qué-Qué es todo esto...?” La princesa se quedó atónita al ver la pantalla que rodeaba la bañera por primera vez.

Clena la miró de reojo y sonrió.

“Parece que se han estado encargando de las cosas desde aquí.”

“Sí, hemos estado buscando por ahí usando esto.”

“De acuerdo, dejo a todos aquí a ustedes. Yo volveré con el Ogro de Cara Blanca a la tienda.”

“Lo tengo. Ten cuidado.”

Clena saludó y se fue. El Ogro de Cara Blanca se inclinó y luego la siguió. Ahora bien, es hora de empezar a hablar. Hice un breve repaso de esta pantalla, y luego les dije que habíamos encontrado a Balsamina.

“...La diosa no concedería tal don a alguien que lo usara para malas acciones,” murmuró la princesa, cubriéndose la boca con un abanico plegable.

Apuesto a que no era sólo mi paranoia la que me decía que ella decía eso para consolarse. Probablemente se preguntaba si lo estaba usando para espiar. Comprendí por qué podía pensar eso, pero parecía que ya se había convencido de que estaba bien, así que no hice ningún comentario. De todos modos, era raro que yo me bañara solo, así que nunca tuve la oportunidad de espiar.

“Esa es, en efecto, Balsamina.”

“¿Por qué hasta allí...? ¿Está tratando de escapar?”

Foley y Ricott estaban inspeccionando la imagen de Balsamina en este momento. ¿Había estado tan incómoda con ellos que trató de huir?

“Ninguno de nosotros la ha tratado mal porque es un demonio, pero ha tenido un historial de mala suerte al ser forzada a participar en grupo...” añadió la princesa mientras yo las miraba.

“¿Tan malo fue?”

“No importa cuántas veces Cosmos trató de persuadirla, ella se negó, hasta que finalmente perdió por su perseverancia...”

“Así que no estamos seguras de cuánto acepta la situación en la que se encuentra ahora mismo.”

“Tal vez sería mejor si la dejamos escapar...”

Las tres intercambiaron miradas dudosas. Pude ver como había sido difícil para ellas llevarse bien ahora. Habría sido conveniente que ella pudiese ser domada por la comida como lo fue el Perro Demonio.

“¿Quizás esté buscando un barco en el que pueda viajar de polizón?”

“¿Qué hay de la posibilidad de que esté intentando seguir a los que secuestraron a Cosmos?”

“Quizás...”

La princesa y Ricott se miraron con dudas. En ese momento, no podía saber si Balsamina sólo estaba siendo tímida, o si realmente se sentía incómoda con ellos.

“¿Han descubierto algo nuevo?”

“Buscamos en la casa del oponente de Cosmos, pero no encontramos nada allí...”

La princesa dijo que el oponente ya no era uno de sus sospechosos, pero ahora era aún más difícil determinar quién podría ser. De hecho, ahora ni siquiera podíamos adivinar cuál podría ser el posible motivo de su secuestro. ¿No tenía nada que ver con la competencia de armas?

“¡Touya, va a alguna parte!”

Mientras tanto, Balsamina había despegado. Se acercó a los barcos y los inspeccionó uno por uno. Tal vez ella realmente estaba buscando uno en el que esconderse.

“Parece que deberíamos ir a encontrarnos con ella.”

“Bien, incluso si encuentra a Cosmos en uno de los barcos, si los dos se van, entonces no seríamos capaces de seguirles la pista.”

“Por favor, discúlpennos.”

Por cortesía, escoltamos a la princesa fuera del baño interior al aire libre hasta donde esperaban el resto de los guardias imperiales.

Ricott gritó hábilmente las órdenes, y Foley tomó a dos de los guardias y se adelantó. La princesa, Ricott, y el resto de los guardias pronto la seguirían.

“Lamento que no hayamos podido ser de más ayuda.”

“No, gracias por hacernos saber que Balsamina está en el puerto. Ahora bien, nos iremos.”

Ricott hizo una rápida reverencia, y luego salió corriendo en dirección al puerto en persecución de Balsamina. Esperemos que Balsamina sepa a dónde se ha ido Cosmos, pensé mientras los veía salir.

Después de que la princesa y su grupo se fueron, volví a mi tarea de generar azúcar. Una vez hecho esto, decidí tomar un descanso en caso de que la princesa pidiera ayuda. Quería recuperar mi PM, así que cerré la puerta del Baño Ilimitado y me fui a la villa a descansar.

Sin embargo, nunca tuvimos noticias de ellos, y pronto se hizo de noche. No sabía si eso era una buena señal o no, pero esperaba que las cosas fueran bien.

“...llega tarde.”

En otro orden de cosas, Clena aún no había regresado. Tal vez planeaba regresar con el Rey Demonio para cenar, como siempre. Pero incluso entonces, se estaba haciendo un poco tarde para ella. Me sentía incómodo.

Debido al incidente con Cosmos de antes, no podía quitarme de la cabeza la palabra “secuestrada”. La ansiedad no me dejaba estar quieto, así que salí y vi a Rulitora y Lumis haciendo guardia en la entrada.

“¿Ya ha vuelto Clena?”

“Todavía no la hemos visto...”

Rulitora y Lumis también parecían preocupados. Empezamos a hablar de ir a la tienda a buscarla cuando llegó el Diablo de la Llama. Él estaba con sus tres guardaespaldas, pero aun así no estaba Clena.

“No parece que hayas venido aquí para escoltar a Clena de vuelta con nosotros.”

“Sobre eso...”

Actuaba de forma inusualmente inestable. Un sentimiento de temor volvió a brotar dentro de mí, transformándose en una alarma que sonaba dentro de mi cabeza.

“...Lady Clena ha sido secuestrada.”

Lo sabía, inmediatamente pensé. Tenía la sensación de que algo así iba a suceder. El resultado no me sorprendió demasiado, pero un torrente de angustia todavía me atravesaba el pecho. Una gota de sudor frío se deslizó por mi mejilla y las palmas de mis manos se pusieron húmedas.

“¿Cuándo? ¿Sabes quién la secuestró? Cosmos también fue secuestrado, ¿sabes si eso tiene algo que ver?” Me acerqué al Diablo de la Llama y le disparé un aluvión de preguntas. Sin embargo, no me respondió, sino que me dijo: “Entremos por ahora...” Lumis también nos hizo señas para que entráramos en la villa.

Dos de los guardias del Diablo de la Llama se quedaron en la puerta principal y el tercero vino con nosotros. Cuando llegamos al salón, Lumis volvió a la entrada y Roni ocupó su lugar en el interior un momento después. Había traído bebidas, pero noté que la bandeja que sostenía estaba temblando.

“...¿has oído?”

“Sí, de Lumis ahora mismo...”

“Vamos a repasar los detalles ahora mismo, así que siéntate con nosotros, Roni.”

“¡Sí-sí!”

Roni y yo nos sentamos frente al Diablo de la Llama, cada uno en su propio sofá.

Su guardaespaldas estaba de pie en diagonal detrás de él. Finalmente me calmé después de ver a Roni tan agitada, pensando en cómo necesitaba estar apoyándola. Tomé un sorbo de la bebida que me había traído, y luego le hice un gesto al Diablo de la Llama para que empezara a hablar.

“Parece que te has calmado.”

“Sí, así que cuéntanos lo que pasó.”

“Bueno, entonces... Clena fue atacada en su camino de regreso a la villa. El Ogro de Cara Blanca la acompañaba.”

“¿Quién la atacó?”

“El Gigante Oscuro.”

El tipo con el que peleamos en la capital del agua, eh. Lo que significa que debe haber sido una orden del Príncipe de la Oscuridad.

“El Ogro de Cara Blanca pudo evitar que se produjera una pelea, pero los subordinados del Gigante Oscuro se habían escondido cerca. Tomaron a Lady Clena con la guardia baja y se la llevaron.”

La cara de Roni se tensó. No te preocupes, todo estará bien. Me aseguraré de traerla de vuelta.

“¿No estaba el rey demonio con ellas?”

“El rey demonio fue invitado a una fiesta organizada por la familia real de Ares hoy. Escuché que le había pedido a Clena que viniera con él, pero...”

Pero Clena lo rechazó. Entonces, los asaltantes tomaron su oportunidad cuando Clena no estaba con él.

“Tengo tres preguntas. ¿Fue una coincidencia que atacaran a Clena mientras iba camino a su casa hoy?”

“...Hemos confirmado que algunos empleados de la Corporación Orquídea Blanca trabajaban para el Príncipe de la Oscuridad.”

Así que así fue como obtuvieron la información.

“¿Se escapó el Gigante Oscuro?”

“No, el Perro Demonio lo persiguió, y él y el Ogro de Cara Blanca pudieron atraparlo.”

Añadió que después de que el Perro Demonio le hubiera hecho papilla, salió corriendo siguiendo el rastro de Clena. Ese perro es bastante fuerte, eh. El Ogro de Cara Blanca llevó entonces al Gigante Oscuro de vuelta a la tienda, donde ella lo encerró en la habitación subterránea donde el rey demonio había dormido. Entonces el rey demonio mismo puso un sello en la habitación, para que le fuera imposible escapar por su propia cuenta.

“En aquellos tiempos, el rey demonio a menudo se mostraba indulgente con el Gigante Oscuro, pero esta vez no le va a perdonar.”

Si todavía estuviera causando problemas, yo mismo habría tomado la Espada Tumba y le habría dado una buena paliza, pero como ya ha sido capturado y encerrado, entonces como sea. Clena era más importante ahora mismo.

“Mi última pregunta: ¿Sabes dónde se llevaron a Clena?”

“Descubrimos que el Príncipe de la Oscuridad tiene unas cuantas bases de operaciones en el centro de la ciudad, pero aún no hemos encontrado ninguna pista...”

“Dime todo lo demás que sabes ahora mismo. Yo investigaré lo que pueda, también.”

“Entonces vayamos a la tienda. Puede que ya les hayan sacado información nueva a los espías.”

“Ya veo... Bien, vamos. Roni, tú también prepárate.”

“¡Sí-sí!”

“Te acompañaré.”

El Diablo de la Llama ofreció llevarnos allí con sus guardaespaldas, probablemente por considerar la posibilidad de que yo también pudiera ser atacado.

Me puse la Devoradora de Magia, me puse la Hoshikiri en la cadera y llevé el hacha mágica Luna Creciente y un escudo redondo en mis manos. También quería llevar la Espada Tumba a mi espalda, pero eso sería demasiado peso, así que le pedí a Rulitora que la llevara en su lugar.

Además de Rulitora, hice que Roni, Haruno y Rium vinieran con nosotros, y también llevé a Daisy como nuestra mensajera por si acaso. Había una posibilidad de que la villa fuera atacada mientras no estábamos, así que dejé suficientes miembros del grupo listos para el combate. Sandra y Sera se encargarían de ellos.

Cuando terminamos de prepararnos, fuimos a la Corporación Orquídea Blanca con el Diablo de la Llama y sus guardaespaldas. La armadura era muy llamativa en las calles de la ciudad, pero no era el momento de preocuparse por eso. Llegamos fuera de la tienda y nos encontramos con un enjambre de gente corriendo, aunque era de noche.

“¿Qué es esto...?”

Un aura amenazante emanaba del edificio. Daisy se acobardó detrás mi hombro, agarrándose fuertemente a mí. La gente alrededor de la tienda también parecía aterrorizada. Rium también me abrazó por la cintura; probablemente también se asustó. Rulitora y Roni parecían no estar afectados, pero noté que la cola de Roni estaba enroscada hacia adentro y temblaba. Estaba a punto de entrar para ver al rey demonio, pero el Perro Demonio apareció primero.

“¿No estabas siguiendo su olor?”

“Lo estaba, pero los sinvergüenzas me tiraron una bomba fétida...”

Su nariz fue inútil después de eso, así que no pudo seguirles el rastro por más tiempo. Noté que su piel estaba húmeda; tal vez había ido a lavarse el hedor. Los asaltantes debían saber que el Perro Demonio estaría por aquí, y habían tomado medidas de antemano para incapacitar sus habilidades de rastreo.

“Por cierto, ¿qué es esta sensación increíblemente amenazadora en el aire?”

“...es el rey demonio.”

Según el Perro Demonio, el rey demonio se puso furioso cuando se enteró de que su nieta había sido secuestrada. El Ogro de Cara Blanca estaba tratando desesperadamente de apaciguarlo en la parte de atrás de la tienda, pero su ira no podía ser contenida y se estaba filtrando.

“Gracias a eso, el Gigante Oscuro ha estado callado, pero es tanto una bendición como una maldición.”

“¿Por qué secuestró a Clena entonces, si esto ya lo está asustando tanto?”

“Él había pensado que Lady Clena impedía que el Príncipe actuara libremente...”

El Príncipe de la Oscuridad había querido convertirse en el nuevo rey demonio, pero desde que se reunió con Clena, dejó de perseguir ese objetivo. Pero el Gigante Oscuro, uno de sus partidarios, asumió que la razón de su cambio de opinión era que Clena no estaba de su lado, así que la tomó por la fuerza para empujar al Príncipe de la Oscuridad de vuelta a ese camino. Por la información reunida hasta ahora, eso era lo que habían supuesto que era el motivo detrás del secuestro.

“También, esto fue llevado a cabo por el Gigante Oscuro de su propia discreción. El Príncipe no estaba al tanto de ello...”

“...¿Cuánto podemos confiar en eso?”

“No creemos que esté mintiendo ahora mismo.”

“Esta no es la primera vez que el hombre trata de tomar el asunto en sus propias manos,” afirmó el Diablo de la Llama. Supongo que podemos confiar en esta información.

Las diosas me habían dicho que ya habíamos evitado que el Príncipe de la Oscuridad se convirtiese en el nuevo rey demonio, pero el Gigante Oscuro no se había rendido todavía. Al menos era un alivio que no pretendiese hacerle daño.

“Cuéntame todo lo que has aprendido hasta ahora. Incluyendo hasta dónde fuiste capaz de rastrearlos, Perro Demonio.”

“Entendido. Por favor, observen estos documentos. Esta es la última información que hemos obtenido de los espías que se escondían en la Corporación Orquídea Blanca. Estaba a punto de informar al rey demonio de esto.”

El Perro Demonio me mostró varios mapas, cada uno de los cuales representaba una ciudad de Ares, con las localizaciones marcadas en cada uno. Incluso había tres círculos marcando sus escondites en el centro de la ciudad.

El Príncipe de la Oscuridad probablemente había dividido a sus seguidores para que no fueran detectados por la Corporación Orquídea Blanca. Los espías no sabían a dónde habían llevado a Clena los atacantes, pero a juzgar por el rastro que el Perro Demonio había olfateado, podríamos reducirlo a dos lugares. La horda de gente en la tienda ahora mismo se preparaba para asaltar esos dos escondites. Estaba a punto de preguntar si debíamos unir fuerzas con uno de los grupos cuando Haruno ladeó la cabeza y preguntó: “Hmm... Ya que lanzaron una bomba fétida para evitar que los rastrearas, ¿no hay posibilidad de que se hayan ido en la dirección opuesta después de eso?”

Todos miraron a Haruno. Ella tenía razón, ese podría haber sido su plan.

“Aun así, no podemos ignorar estas dos bases.”

“Si no podemos encontrarlos en ninguna de las bases, pueden haber corrido a otro lugar completamente diferente.”

“...¿Qué planeas hacer después de esto, Diablo de la Llama?”

“Ahora que se ha llegado a esto, estoy dispuesto a ayudar. Dirigiré el asalto a una de las bases, sí.”

Sugirió que dividiéramos el trabajo y asignáramos un líder a cada grupo.

“¿Qué hay del rey demonio? Dudo que se quede aquí mientras su nieta ha sido secuestrada,” preguntó Rulitora.

“Oh, si el rey demonio se dispusiera a recuperar a la dama, entonces no sólo la ciudad en sí, sino todo el sistema de cuevas se haría añicos...” respondió el Perro Demonio con una sonrisa forzada.

Ya veo, así que eso significaba que teníamos que rescatar a Clena mientras el Ogro de Cara Blanca retenía al rey demonio. Apuesto a que él también estaba muy preocupado por ella, pero no podíamos dejar que destruyera a Ares.

“¿Qué debemos hacer, Touya?”

“Hmm... ¿Qué tal si hacemos que estos dos vayan a las dos bases como estaba previsto, y nosotros buscamos en la tercera?” Si no la encontráramos allí, también buscaríamos en las bases de las otras ciudades. La pantalla de la bañera interior al aire libre podría hacer el trabajo rápidamente. “Aunque si la encontramos, no tenemos forma de contactar con ustedes.”

“No importa. Necesitamos tomar el control de las otras bases, de cualquier manera.”

“Bien, vamos con eso.”

Les pedí que se prepararan lo más rápido posible, y luego fuimos al área de entrega. Entramos por la puerta del Baño Ilimitado, fuimos a la bañera interior al aire libre y comprobamos la ubicación marcada con un círculo en el mapa.

“Parece una casa normal.”

“No destaca en absoluto.”

Las casas de esta ciudad sólo tenían puertas y ventanas, y como no estaban decoradas con letreros como lo estaban las tiendas, se veían muy simples desde afuera. Si no fuera por la información de los espías, no hubiéramos tenido otra forma de encontrar este lugar que no fuera la búsqueda por fuerza bruta de todos los edificios de la ciudad.

El interior de la casa no era demasiado lujoso, pero aun así estaba decorada con muebles de aspecto elegante. Un elfo oscuro se sentaba no muy lejos de la entrada. Una elfa oscura estaba cocinando algo en la cocina. La cantidad de comida parecía ser demasiado para dos.

“Hmm... Oye, Touya, ¿no es esa una puerta escondida?”

Estábamos mirando alrededor del resto de la casa cuando Daisy señaló el piso al final de un pasillo. Me acerqué al área, y aunque era difícil de decir, efectivamente había hendiduras en el piso allí.

“¿Hay algo debajo?”

No sabíamos cómo abrirla, ni podíamos si lo hacíamos, pero aun así podíamos mirar más allá. Moví la pantalla hacia abajo y revelé una escalera que conducía a una habitación subterránea. Esta habitación era mucho más extravagante en comparación con el resto de la casa. No era una habitación de estilo japonés, pero tenía un toque japonés. Había una mesa en el centro de la habitación con dos sofás uno frente al otro a cada lado.

“¡Ahí está!”

Un hombre de pelo plateado se sentaba en el sofá mirando hacia la puerta. No llevaba casco, pero pude saber quién era por el resto de su armadura. Era el propio Príncipe de la Oscuridad. Al otro lado estaba Clena, hundiéndose en el sofá con una mirada de descontento en su cara. No pude escuchar lo que decían, pero el Príncipe de la Oscuridad parecía que estaba intentando persuadir a Clena de algo, mientras que ella apenas reconocía su presencia.

Aparentemente, este incidente había sido llevado a cabo a discreción del propio Gigante Oscuro, por lo que probablemente estaba intentando decirle que él no lo había ordenado. Clena no parecía completamente enfadada con él, pero tampoco parecía dispuesta a escuchar sus excusas. Ahora mismo estaba a salvo, pero quién sabe cuándo el Príncipe de la Oscuridad podría hacer saltar un fusible y llevársela a algún sitio. No deberíamos perder más tiempo.

Le pedí a un empleado de la tienda que le diera la noticia al rey demonio, pero me miró y dijo que claramente no estaba dispuesto. Aún así, teníamos que salir a rescatar a Clena ahora, así que él tenía que ser el que lo hiciera. Le dije que debería pasar el mensaje al Ogro de Cara Blanca, al menos.

Los seis nos fuimos a la casa en cuestión. Rium cabalgó sobre los hombros de Rulitora. Tuvimos que empujar a través del tráfico peatonal, pero Roni y Daisy se abrían paso entre la multitud como si estuvieran enhebrando una aguja. El resto de nosotros no éramos tan ágiles con nuestra pesada armadura, pero la multitud se apartó del camino al vernos.

Gracias a la combinación del peso de nuestra armadura y nuestra resistencia física individual, Roni y Daisy se adelantaron rápidamente al grupo, Rulitora y Rium los siguieron un poco más tarde, y Haruno y yo nos quedamos aún más atrás.

Haruno parecía que todavía le quedaba algo de resistencia, a diferencia de mí, pero yo quería creer que se debía a la diferencia de peso de la armadura. Estuve tentado de usar espíritus de la tierra para ayudarnos a correr, pero eso implicaría mover el suelo debajo de nosotros, así que no podría usarlo en la ciudad.

Seguimos corriendo como si nuestras vidas dependieran de ello, y finalmente llegamos cerca del escondite del Príncipe de la Oscuridad. Quise tomarme un momento para recuperar el aliento, pero todas las paredes de la ciudad estaban llenas de puertas y ventanas, así que no podía esconderme en ningún sitio.

“Touya, hay una tienda por allí.”

“Parece que está abierto. Entremos un momento.”

Entramos en la tienda para vigilar el escondite. Mientras yo estaba ocupado recuperando el aliento, Roni le preguntó al tendero sobre los residentes de la casa en cuestión. Le pagamos tanto por la intrusión como por la información, lo que le hizo estallar en una sonrisa radiante; incluso nos trajo bebidas.

El tendero dijo que una pareja de elfos oscuros había estado viviendo en esa casa durante unos diez años, pero que no se llevaban bien con los vecinos, así que apenas sabía nada de ellos.

“¿Qué asuntos tienen todos ustedes con esa casa?”

“Vinimos a rescatar a uno de nuestros camaradas que fue secuestrado.”

“¿Eh? No querrá decir...”

“¡¿La ha visto?!” Roni se acercó a la cara del tendero, y él rápidamente asintió.

Nos creyó después de ver la frenética reacción de Roni, así que nos dijo que un hombre con un traje completo de armadura negra, similar al mío, había entrado con una chica de pelo plateado. Un traje completo de armadura negra – probablemente el Príncipe de la Oscuridad.

“¿Viene ese hombre a menudo?”

“De vez en cuando. Es el único que visita esa casa. Aunque no suele aparecer con esa armadura. Pero no reconocí a la chica...”

La chica era probablemente Clena. Los asaltantes probablemente habían entregado a Clena al Príncipe de la Oscuridad en otro lugar, y luego él la trajo aquí.

Bien, ya había recuperado el aliento. Era suficiente información para reunir.

Las casas en Ares parecían idénticas a simple vista, pero las puertas y ventanas podían ser únicas. Como la madera era un producto caro, las puertas eran normalmente delgadas y hechas de metal ligero – el metal denso sería demasiado pesado para abrirlas –. Algunas casas incluso estaban cubiertas por una cortina. La tienda que habíamos invadido era así.

La puerta de esta casa, sin embargo, estaba hecha de madera pulida. Se podía ver que los dueños eran adinerados. Había una ventana junto a la puerta, pero estaba cubierta por una cortina. Me aseguré de mantenerme alejado de la ventana por si alguien miraba a través de los espacios del otro lado.

Roni llamó a la puerta... pero no hubo respuesta. ¿Quizás tenían un golpe secreto? Si ese fuera el caso, no tendríamos forma de adivinarlo.

“Déjame echar un vistazo.” Abrí la puerta del Baño Ilimitado que está al lado de la puerta de la casa, y luego usé la pantalla para confirmar que Clena, el Príncipe de la Oscuridad, y los dos elfos oscuros seguían dentro. Bien, no te contengas. Salí corriendo y ordené a Rulitora que destruyera la puerta.

“¡Hrmph!” Rulitora golpeó con su puño la densa puerta de madera, demoliéndola. Inmediatamente entramos y vimos al hombre elfo oscuro levantarse y sacar un cuchillo de su cadera. Sin embargo, Rulitora y yo lo inmovilizamos rápidamente y lo atamos con una cuerda.

“...Esto, y esto, y esto.” Rium se acercó. Tomó su cuchillo, que tenía un dibujo grabado en la hoja, una corta varita en su cintura, y por último, un anillo con una pequeña gema.

“¿Qué es eso?”

“No puede usar la magia mientras no tenga esto.”

Eran conductores mágicos, como la espada de Clena. Este tipo estaba vestido como un ciudadano ordinario de clase alta, pero era todo menos eso.

“¡¿Quiénes son?!” Una mujer apareció de otra habitación con una varita en la mano. Disparó dos flechas de fuego, pero Haruno se puso delante de nosotros y las flechas desaparecieron antes de que la pudiesen alcanzar. Ese era su don, el Reflejo Ilimitado. La mujer se quedó helada cuando vio como su hechizo se desvanecía en el aire. Roni usó esa apertura para correr hacia ella y quitarle la varita mágica de su mano mientras Rulitora daba vueltas alrededor y ponía sus brazos detrás de ella.

“Ella también tiene un anillo, y...”

“¡¿Qué?!”

Rium se acercó y cogió un anillo de la mujer, pero luego metió la cabeza bajo la larga falda de ella.

“...esto también.”

Le hurgó un momento bajo la falda, y luego volvió a salir con otra varita en la mano. La mujer había escondido una varita de repuesto bajo su falda.

“Identificar estos dispositivos es mi especialidad...” Rium se infló el pecho. Como maga de cristal, debe haber sido capaz de olerlos.

Los dos elfos no respondían a nada de lo que decíamos o incluso nos miraban a los ojos. No queríamos arriesgarnos a que se interpusieran en nuestro camino, así que los atamos lo suficientemente fuerte como para que no pudieran moverse ni un centímetro. Ya habíamos armado un escándalo, pero el Príncipe de la Oscuridad aún no se había mostrado.

“¿Quizás piensa que aún no sabemos nada sobre el cuarto secreto?” Daisy sugirió.

“...Oh, ese podría ser el motivo,” estuve de acuerdo. Los elfos nos miraron sorprendidos. Ya veo, pensaron que no nos daríamos cuenta de que el Príncipe de la Oscuridad estaba aquí mientras se mantuvieran callados. El don de repeler la magia de Haruno era extraordinario, pero el mío era igual de útil.

“Nosotros vigilaremos a estos dos.”

“Está bien, se los dejo a ustedes.”

Dejé a Haruno y a Rium a cargo de la vigilancia. Podía confiar en ellas, especialmente en Haruno, ya que ella podía ocuparse de los vecinos en caso de que vinieran a comprobar cuál era la conmoción.

Rulitora, Roni, Daisy y yo fuimos al final del pasillo. Inspeccioné el suelo y rápidamente encontré la trampilla. Tenía una cerradura, pero no muy complicada, así que Rulitora la aplastó sin esfuerzo con su guja.

“De acuerdo, tomaré la delantera.”

Me posicioné como vanguardia para poder absorber cualquier ataque sorpresa con la Devoradora de Magia. Detrás de mí iban Roni, y luego Rulitora. Daisy cabalgaba sobre el hombro de Roni.

Había una escalera oculta bajo la trampilla. Se curvaba gradualmente hacia la izquierda, dibujando un amplio arco. Supongo que daba vueltas alrededor de la habitación oculta. Llegamos al final de las escaleras. Coloqué mi mano en el pomo, posicionándome de manera que no estuviera frente a la puerta. La giré lentamente, no estaba cerrada con llave. Le pedí a Roni y a Rulitora que cambiaran de posición, luego hice que Rulitora abriera la puerta ligeramente entreabierta, y me fui al interior.

El interior de la habitación era el mismo que habíamos visto en la pantalla. Estaba adornado, pero no de forma abrumadora, lo que le daba un ambiente relajante. Al rey demonio se le conocía por gustarle las cosas llamativas, pero se veía que su hijo no se parecía a él.

Una mesa estaba en el centro de la habitación con dos largos sofás a cada lado. Clena estaba sentada en el sofá que daba a la puerta, igual que antes en la pantalla. Sin embargo, el Príncipe de la Oscuridad estaba de pie junto a ella, mirando hacia mí. Todavía llevaba su armadura, pero ahora se había puesto el casco. Probablemente había notado nuestra presencia cuando giré el pomo de la puerta un poco antes.

No había ni un rastro de miedo en el rostro de Clena; parecía aliviada de vernos. Podía ver la cara del Príncipe de la Oscuridad a través de su yelmo, pero no tenía expresión, no podía saber lo que podría estar pensando en este momento. No llevaba un arma. Era difícil saber si era una situación de rehenes o no.

Rulitora y Roni habían entrado en la habitación, pero yo no quería que nadie hiciera ningún movimiento descuidado. Roni parecía estar a punto de abalanzarse sobre Clena en cualquier momento, pero Daisy estaba desesperadamente sosteniendo su espalda desde lo alto de su hombro.

Era la primera vez que miraba al Príncipe de la Oscuridad de forma larga y tendida.

Su armadura se parecía mucho a la mía. Probablemente también tenía propiedades mágicas.

“Esta es una intrusión bastante violenta,” acusó, todavía con cara de piedra.

“¿Quién es más violento entre usted y yo, secuestrando a Clena?” Rápidamente lo rebatiré. Sabía que la imprudencia del Gigante Oscuro había empezado esto, pero era el Príncipe de la Oscuridad quien la había mantenido capturada después. No me respondió, así que él también debió pensar eso.

Ahora bien, ¿qué sigue? Todo lo que quería era recuperar a Clena, pero el Príncipe de la Oscuridad no nos la entregaría tan fácilmente. De lo contrario, ya lo habría hecho a estas alturas. En ese caso...

Di un paso adelante, lo que causó que el Príncipe de la Oscuridad levantara su mano hacia mí. Su palma estaba incrustada con un conductor, como el que también tenía mi Devoradora de Magia. Realmente era una armadura mágica. No presté atención a sus acciones, me acerqué a la mesa y me senté en el sofá frente a Clena.

“...¿Qué estás tramando?” El Príncipe de la Oscuridad finalmente mostró una emoción en su cara mientras me miraba sospechosamente.

En contraste, yo, confiado, saqué pecho y le respondí: “No llegaremos a ninguna parte si nos miramos con desprecio. Negociemos.”

“...¿negociar?”

“Sabemos que todo esto fue idea del Gigante Oscuro. Así que creo que podemos llegar a un acuerdo... ¿Qué piensa usted?”

“Me parece bien.” El Príncipe de la Oscuridad dudó un momento, y luego suspiró. Se sentó junto a Clena y me miró fijamente.

Pensé en lo que deberíamos discutir primero, pero luego me di cuenta de que ambos teníamos los cascos puestos. Esto me dejaría vulnerable del cuello para arriba, pero fui yo quien sugirió que negociáramos. Debería darle una razón para confiar en mí primero. De acuerdo, entonces, si llegara el momento, al menos podría defenderme con mis brazos.

Me quité el casco y lo puse sobre la mesa. El Príncipe de la Oscuridad entrecerró los ojos, pero después de un momento, copió mis acciones, colocando también su casco sobre la mesa.

“Antes de empezar, me gustaría confirmar una cosa: ¿usted tuvo algo que ver con el secuestro del héroe Cosmos?”

“Oh, había oído hablar del alboroto en la competición de armas. ¿Fue eso lo que pasó? No tiene que ver conmigo.”

“...así que realmente no está relacionado.”

El Príncipe de la Oscuridad y el Gigante Oscuro no tenían motivos para apuntar a Cosmos. Quería preguntar para asegurarme, pero ya asumí que había pocas posibilidades de que tuviesen algo que ver con ello. En ese caso, me pregunté quién demonios había apuntado a Cosmos, pero ese era un tema para más tarde. Clena era la prioridad ahora mismo.

“Una cosa más. ¿Fue esto realmente algo que el Gigante Oscuro hizo por su cuenta?” Lo cuestioné. El Príncipe de la Oscuridad dio un fuerte suspiro en respuesta.

“Ese es el caso. Honestamente me sorprendí cuando sus subordinados me trajeron a Clena.”

Así que fue una sorpresa para él también, eh. Honestamente podría empatizar con él ahora mismo.

“Déjame preguntarte algo también. ¿Qué han hecho con él? He oído que han conseguido capturarlo.”

“Está siendo confinado en la habitación subterránea donde el rey demonio estuvo durmiendo.”

“Así que no lo dejaron ir fácilmente. Eso le enseñará una lección. Yo estaba trabajando en arreglos para asegurar que mis subordinados no se vieran envueltos en estos asuntos, ¡pero él va y hace esto...!”

Ya veo, así que se había quedado en Ares por el bien de sus subordinados. Clena quería que se diera prisa y saliera a buscar a su madre, pero hubiera sido irresponsable por su parte abandonar a sus seguidores. Ella debe haber entendido esto también en un nivel lógico.

“Él pensó que, si Clena estaba a mi lado, entonces yo sería libre de tomar el manto del nuevo rey demonio. Desafortunadamente para él, ya no estoy de humor para hacer eso...” El Príncipe de la Oscuridad rio amargamente, pareciendo que se había quemado.

Las Diosas habían dicho que el nacimiento del nuevo rey demonio había sido impedido cuando Clena arrojó su espada – debieron referirse a esto. Pero a pesar de haber renunciado a sus propias metas, seguía tratando de cuidar a sus subordinados. Debía tener un fuerte sentido de la responsabilidad.

“Um, sobre sus otras bases...”

“Lo sé. Les ordené que se entregaran al Perro Demonio sin luchar. De esa manera, al menos deberían salir ilesos.”

Lo había planeado con mucha antelación. Debe haber estado investigándonos.

“Mis planes se han retrasado, pero ahora finalmente puedo ir a Juno.”

“Entonces, ¿liberará a Clena?”

“Bueno, eso es...”

De repente se volvió evasivo. Si el Príncipe de la Oscuridad quería ir a Juno, entonces no debería tener razón alguna para mantener capturada a Clena.

“Justo antes, estaba intentando persuadirme de ir a Juno con él,” dijo Clena para aclarar mi confusión.

“¡Esta es una buena oportunidad!”

“¡Te dije que no actuaras como mi padre hasta que te disculparas con mamá!”

Ambos se pusieron de pie y empezaron a pelear como un típico padre e hijo. Roni y Rulitora se quedaron atónitos por el repentino cambio de ambiente, y se quedaron ahí parados observándolos.

Aunque el Príncipe de la Oscuridad no lo había querido, su hija había caído en su regazo, y él no dejaría pasar la oportunidad de llevarla con él para ver a su esposa. Daisy murmuró “Qué idiota” desde el hombro de Roni, pero el Príncipe de la Oscuridad no la escuchó por su pelea.

“¡Me enteré de todo! Van a restablecer el templo de la oscuridad, ¡¿no es así?!”

No lo habíamos estado escondiendo ni nada, ¿pero él lo había descubierto?

“¡¿Y qué pasa con eso?!” Clena respondió.

“Si Júpiter se entera, ¡enviarán su ejército hacia ustedes antes de que puedan poner un solo ladrillo!”

Así que también quería llevarla por su seguridad. La única razón por la que yo estaba reconstruyendo el templo de la oscuridad en primer lugar era porque Rakti estaba con nosotros. Si no hubiera sido así, no podría decir que hubiera tomado esta decisión, así que entendí de dónde venía.

“Una corrección. No estamos tratando de reconstruir el templo de la oscuridad. Queremos construir los seis templos en un solo lugar,” dije.

El Príncipe de la Oscuridad se sentó de nuevo en el sofá, suspirando pesadamente. Clena miró entre los dos, y luego se movió a mi lado de la mesa. Se acercó al sofá y ella se sentó a mi lado. Fue una pequeña declaración de ella. El Príncipe de la Oscuridad parecía querer decir algo al respecto, pero se abstuvo.

“¿No lo haría eso más difícil para ustedes?”

“Pensamos que sería mejor que sólo construir un templo de la oscuridad.”

“Eso puede ser cierto, pero... ¿Tienes algún candidato para nombrar anciano del templo?”

“Nuestro actual candidato... es Fénix.”

“¿No lo haría eso más difícil para ustedes?”

Tal vez, pero en realidad no teníamos a nadie más.

“¡No permitiré que Clena participe en un plan tan arriesgado!”

“Eso no significa que puedas obligarme a ir contigo a Juno.” El Príncipe de la Oscuridad puso una cara amarga a la rápida refutación de Clena. “Por millonésima vez, ve a disculparte con mamá primero.”

“Ya, ya, sólo está preocupado por ti. Aún no hemos decidido dónde queremos construir los templos, así que no sería imposible que visitaras Juno por un tiempo.” ¿Por qué yo estaba tratando de defenderlo? Aunque, por supuesto, no estaba sugiriendo que fuera sola. Todos iríamos con ella.

“Lo sé, pero no puedo dejar que se quede con esta. Tengo la sensación de que está demasiado asustado para ir solo.” Clena lo miró fijamente mientras decía eso. Los ojos del Príncipe de la Oscuridad no se encontraron con los suyos, así que tal vez tenía razón en lo que decía. En ese caso, no podríamos ir a Juno con él. Si forzamos a Clena a ir, entonces le crearía un rencor duradero.

“Debería rendirse. ¿Por qué no va a disculparse con su esposa por su cuenta primero?”

“¡Grrgh! ¡Dame algo de tiempo para considerarlo!”

“No, no podemos.”

“¿Por qué no?” Él estaba empezando a atacar, pero no vacilé. Realmente no podíamos esperar por él, después de todo.

“No sabemos cuánto tiempo el Ogro de Cara Blanca puede retener al rey demonio.”

“¡¡Nnngh!!”

Cierto, no sabíamos cuando el rey demonio podría venir aquí a desatar el infierno sobre nosotros. Mis palabras le dieron el golpe de gracia, y cayó postrado con las manos sobre la mesa, tirando su casco al suelo con un golpe.

“Liberaré... a Clena... con una condición...” El Príncipe de la Oscuridad golpeó con los puños sobre la mesa y sacó su oferta. Teníamos que perdonar las vidas de los dos elfos oscuros de arriba y tomarlos como nuestros subordinados.

“Aunque nunca íbamos a matarlos en primer lugar.”

“Esta es mi responsabilidad como su superior. Sus camaradas los mantienen capturados, ¿no?”

Ya veo, así que ellos cuentan como mis prisioneros de guerra ahora mismo. Esta era también una forma de asegurar la seguridad de Clena. Esta casa era demasiado pequeña para ser usada como una base real. Probablemente era sólo para el uso personal del Príncipe de la Oscuridad. Él había confiado a esos dos elfos oscuros el mantenimiento de su casa, lo que demostraba cuánta confianza depositaba en ellos, y ahora quería enviárnoslos a nosotros. Esa era la verdadera intención detrás de la condición del Príncipe de la Oscuridad.

“Puede que no entiendas esta palabra, pero esos dos son suppa.”

“¿Suppa? Hm, creo que he escuchado eso antes... ¡¿Oh, ninjas?!”

“Hoh, ¿así es como se llaman en tu región?”

Haruno me dijo más tarde que “ninja” era en realidad una palabra relativamente moderna, y que en aquel entonces se les llamaba con diferentes nombres dependiendo de la región.

Sin embargo, ¿esos dos eran ninjas? Unos que usaban la magia. Realmente no se parecían a nada más que una pareja normal de pueblo. Habíamos tomado la decisión correcta de desarmarlos después de nuestro ataque sorpresa.

En cualquier caso, considerando nuestra situación actual, deberíamos acogerlos. Se lo dije, y luego volvió a subir y les dio su última orden: Él se iría a Juno, así que debían abandonar esta casa y unirse a mi grupo.

Los dos se miraron por un momento, confundidos, pero finalmente se inclinaron profundamente ante Clena y yo. Le pregunté a Haruno qué pensaba de que los dos elfos se unieran a nosotros, y ella sonrió y me dijo que no debería ser un problema.

“Si se muda de esta casa, ¿significa eso que va a encontrarnos de nuevo después de reunirse con su esposa?”

Oh, ya veo, por eso se estaba mudando. El Príncipe de la Oscuridad miró hacia otro lado, nervioso, por lo que Haruno probablemente había dado en el blanco.

“En ese caso, por favor vuelva con la madre de Clena. Nosotros estaremos encantados de tenerlo. ¿Verdad, Clena?”

“...sólo asegúrate de hacer las paces con ella primero.”

Ella seguía siendo cortés con él, pero parecía que ahora también podía perdonarlo. Pero eso era suficiente para el Príncipe de la Oscuridad, ya que se vio abrumado por la emoción y empezó a llorar en el acto. La pareja de elfos oscuros también participó en su alegría.

Ahora bien, sería bueno que esto fuera un felices para siempre... pero era demasiado pronto para eso. Necesitábamos regresar para informar a la Corporación Orquídea Blanca que Clena estaba a salvo y sofocar la ira del rey demonio.

El Príncipe de la Oscuridad se reuniría con el rey demonio después de esto para pedirle que perdonara la vida a sus subordinados, y yo iría para respaldarlo.

No podíamos perder ni un segundo más, así que volvimos corriendo a la tienda y por casualidad encontramos al rey demonio saliendo por la puerta. No llevaba ninguna armadura, pero cuatro de sus seis manos sostenían grandes espadas. Su majestuoso físico y su amenazante aura lo convirtieron en un convincente rey demonio en este momento.

Todas las casas de los alrededores tenían las puertas y ventanas cerradas. Todo el mundo se estaba cubriendo, esperando a que pasase la tormenta, por lo que el área estaba totalmente en silencio. El Ogro de Cara Blanca, que aún estaba tratando de aplacar al rey demonio, se fijó en nosotros y lo llamó. Él se volvió hacia nosotros, y luego bajó su amenazante postura. Llegamos justo a tiempo. Si hubiésemos llegado un momento más tarde, ¿quién sabe lo que le hubiese pasado a la ciudad?

Entonces vio que el Príncipe de la Oscuridad estaba con nosotros y volvió a levantar sus espadas, pero Clena y el Ogro de Cara Blanca le retuvieron. Aún parecía que pasaría en cualquier momento, pero mientras le explicábamos todo lo que acababa de pasar, su ira fue disminuyendo poco a poco.

“...Ya veo, eso es lo que pasó,” dijo con una voz serena y asintió profundamente. “Te doy las gracias por haber traído a mi nieta sana y salva.” Luego se inclinó ante mí.

“Oh, no, por supuesto que rescataría a Clena, y el Príncipe de la Oscuridad nunca tuvo la intención de hacerle daño en primer lugar...” Di una respuesta nerviosa, ya que no esperaba que se inclinara ante mí de esta manera.

El rey demonio miró al Príncipe de la Oscuridad, y luego le llevó dentro de la tienda. Probablemente ahora estaría dispuesto a escuchar las peticiones del Príncipe de la Oscuridad. Pero apuesto a que tardaría un poco. Aún no habíamos hecho saber a todos los demás que Clena estaba a salvo, así que los vimos irse, y luego nos fuimos nosotros.

Cuando regresamos a la villa, vimos a Prae caminando inquieta por el frente y a Lumis intentando tranquilizarla.

“¡¡Cleeenaaaa!!” Cuando nos vio, corrió hacia nosotros a un ritmo impresionante.

Clena se preparó, pero sería demasiado para ella sola. Antes de que Roni pudiera intervenir, corrí detrás de Clena y la sostuve, es decir, que había cubierto a Clena con todo su cuerpo. Se había abalanzado sobre ella con tanta energía que el impulso casi me hizo caer, pero de alguna manera nos mantuve en pie. Si no fuera por el apoyo de Rulitora, los tres estaríamos en el suelo ahora mismo.

Todos los demás escucharon la conmoción y salieron corriendo, así que pudimos hacerles saber a todos que Clena estaba sana y salva.

“De alguna manera pudimos lidiar con ello pacíficamente. El Príncipe de la Oscuridad se está reuniendo con el rey demonio ahora mismo, y creo que ellos también podrán llegar a un acuerdo.”

“Es un alivio que estén todos a salvo. Espero que su familia también pueda hacer las paces con los demás,” Sera sonrió a Clena. Clena apartó la vista, con aspecto de avergonzada. Todavía les quedaba mucho por hacer, pero si sus padres pudieran hacer las paces, creo que todo saldría bien.

“Además, estos dos formarán parte de nuestro grupo ahora. El Príncipe de la Oscuridad nos los envió porque está preocupado por Clena.”

“Aunque si dependiera de él, se habría unido a nuestro grupo él mismo,” señaló Haruno. Clena no iba a perdonarlo todavía, así que esto era todo lo que podía hacer por ahora.

El hombre se llamaba Brahms, y la mujer Mem. Ahora eran subordinados de Clena, y Roni era su superior. Eran una pareja casada, así que podían usar una de las habitaciones juntos.

Quería hacerles una fiesta de bienvenida, pero estábamos cansados, y las negociaciones entre el rey demonio y el Príncipe de la Oscuridad seguían en marcha. Tendría que esperar a otro día. Por ahora, descansemos un poco.

El Príncipe de la Oscuridad vino a la mañana siguiente, después de que todo estuviese resuelto. Quería hablar con nosotros antes de irse a Juno, así que pedimos prestada una habitación en la villa. Clena y Roni se unieron a mí, sentadas a mi izquierda y derecha.

“Mi padre estuvo dispuesto a escucharme gracias a todos ustedes. Les ofrezco mi gratitud.” Esas fueron las primeras palabras del Príncipe de la Oscuridad, y se inclinó ante nosotros.

“¿Así que sus subordinados que fueron capturados están a salvo?”

“Sí-Sí... La mayoría de ellos.”

“...¿la mayoría?”

“Los que estuvieron directamente involucrados en el secuestro de Clena, no tanto.”

“...ya veo.”

Eso era inevitable. Tampoco era algo en lo que yo pudiera intervenir. Aunque el Gigante Oscuro seguía estando encerrado, así que dudaba que le hubieran quitado la vida.

“La Corporación Orquídea Blanca se llevará a todos.”

“Eso suena como un montón de gente, ¿está bien?”

“Su compañía puede manejarlo.”

Viéndolo de otra manera, la Corporación Orquídea Blanca había ganado esa cantidad de nuevos trabajadores, por lo que ahora podían expandir el alcance de su negocio aún más.

El Príncipe de la Oscuridad no tenía más obligaciones que le ataran a Ares, por lo que estaba previsto que saliera en un barco del puerto esta tarde.

“Perdón por la repentina pregunta, pero ¿llegará a tiempo?” Roni mencionó una preocupación razonable. La tienda le había reservado un vagón gembólico, pero teniendo en cuenta el tiempo que le llevaría llegar al puerto, no podía pasar mucho más tiempo holgazaneando.

“Haah... No tienes remedio,” suspiró Clena, se levantó y se dirigió a la puerta.

El Príncipe de la Oscuridad la miró a la espalda y extendió su mano, pero no la llamó. O mejor dicho, no pudo. Pensé que debía decir algo, pero entonces Clena se dio vuelta.

“Continuemos hablando en el camino hacia allá. No hay mucho más tiempo, de todos modos.”

El Príncipe de la Oscuridad se quedó brevemente sorprendido, pero luego se recuperó rápidamente. Sonrió ampliamente y se puso en pie con energía.

“Roni, encuentra a Brahms y Mem, y acompáñalos como guardaespaldas.”

“¡Está bien!”

Iba a dejarlos ir solos, pero Clena me había mirado de reojo. Parecía que estaba pidiendo ayuda. Había dado un paso adelante por sí misma, pero no creía que pudiera soportar hablar con el Príncipe de la Oscuridad ella sola. Entonces supongo que debería ir con ellos. Añadí a Rulitora a nuestra lista de guardaespaldas.

Salimos de la villa con el Príncipe de la Oscuridad, que tenía un resorte en sus pasos. Él y Clena eran las estrellas del espectáculo ahora mismo, por lo que Roni y Rulitora tomaron la delantera mientras los elfos oscuros y yo nos quedamos en la retaguardia.

El Príncipe de la Oscuridad intentó sacar a relucir varios temas de conversación, pero no tardó mucho en volver a pisar con fuerza ese resorte. Los dos seguían estando bastante incómodos el uno con el otro, y todas sus conversaciones se estaban interrumpiendo. Clena solo daba respuestas cortas a sus preguntas sin sacar nada en claro, y el Príncipe de la Oscuridad no sabía de qué más hablar aparte de su madre. No estaba seguro de hasta dónde debía indagar en la vida personal de Clena.

Los elfos oscuros estaban ansiosos por ayudar, pero no estaban seguros de si debían interrumpir, así que se movían inquietos detrás de ellos. Rulitora me parpadeaba desde el frente del grupo como diciendo: “Haga algo al respecto”. No pude ver la cara de Roni desde aquí, pero apuesto a que ella estaba pensando lo mismo. De acuerdo, supongo que tenía que echar una mano aquí.

“¿Puedo preguntar algo?”

“Hm, ¿qué sucede?” Él se aferró a mi pregunta. Supongo que tampoco podía soportar el silencio.

“¿Cuáles son sus planes después de hacer las paces con la madre de Clena?”

“¿Cuáles son mis planes...?”

“¿Va a quedarse en Juno y vivir con ella?”

“Mm, eso es...” El Príncipe de la Oscuridad miró a Clena. Ella le miró con dudas, pero permaneció en silencio. “Necesitaría discutirlo primero con ella, pero pretendo volver a dejar Juno. Por supuesto, sería junto a ella.”

“Ya veo. Y luego...”

“Iremos a ver a Clena de nuevo, como sus padres.” Clena no respondió, pero tampoco lo rechazó.

“No creo que nos quedemos en Ares por mucho tiempo, sin embargo.”

“Encontraremos la manera de dar contigo.”

Parecía bastante seguro de eso.

“...Clena, no te lanzó el Explorador Inepto ni nada, ¿verdad?” Ese era un hechizo que permitía al lanzador ver y oír todo lo que el sujeto del hechizo podía.

“No creo que él hubiera tenido tiempo de hacer eso...”

“¡¡Yo no usaría eso!!”

Luego le pregunté si tenía una forma de comunicarse con los elfos oscuros, pero me dijo que no la tenía. No sabía lo que tenía en mente, pero parecía bastante seguro de encontrarnos de nuevo, así que decidí no preocuparme por ello por ahora.

En cualquier caso, el Príncipe de la Oscuridad parecía mucho menos ansioso ahora, así que volvió a pinchar a Clena con preguntas. Ella permaneció apática, pero aun así le contestaba. Continuaron intercambiando palabras mientras caminábamos, y finalmente llegamos a la estación gembólica.

“Cuiden de Clena.”

“Lo haremos.”

“¡Déjenoslo a nosotros!”

Pensé que diría más, pero nos hizo una reverencia, les dijo a los elfos oscuros que les dejaba el resto a ellos, luego se subió al carro gembólico y se fue. Clena me rodeó con sus brazos y se acercó a mí. Tenía una expresión compleja, así que la dejé hacer lo que quisiera en este momento, y vimos el vagón gembólico desaparecer en la distancia.

“Sir Touya, mire allí...”

Sin embargo, no tuvimos mucho tiempo para disfrutar de la emotiva despedida, ya que Rulitora levantó la voz un momento después. Señaló un vagón gembólico que acababa de llegar.

“¿Oh? ¿La Princesa Franchellis?”

Del carro salieron la princesa Franchellis, Foley, Ricott y Balsamina. Clena se separó rápidamente de mí y se enderezó. Ricot nos vio y caminó hacia nosotros, pero la princesa parecía que toda la vida se le había acabado, y Foley la mantenía erguida. Balsamina parecía incómoda.

“¿Por qué están todos aquí?”

“Estábamos despidiendo a alguien. ¿Y qué hay de ustedes? ¿Dónde está Cosmos?” Pregunté, y Ricott miró hacia abajo con frustración.

“Tienen lo mejor de nosotros. Como pueden ver, fuimos capaces de encontrar a Balsamina, pero mientras sus fuerzas nos distraían, el grupo que secuestró a Cosmos abandonó el país...”

Así que se habían escapado. Balsamina había presenciado el secuestro de Cosmos y había intentado seguirles la pista. Gracias a ella, pudieron averiguar que había sido sacado del país.

“Los que nos estaban distrayendo... eran soldados de Júpiter.”

“...¿De verdad?”

“Sí, pude reconocer algunas de sus caras. No me equivoco.”

¿Por qué Júpiter se llevó a Cosmos? Podía ver que se llevaran a Haruno o a mí, ya que éramos Héroes de la Diosa, pero Cosmos era un Héroe del Rey Sagrado. Además, si su grupo se había enterado de eso, ¿por qué volvieron aquí en vez de perseguir la nave?

“¡Fueron tan lejos como para robar nuestra nave! Sir Touya, ¿podríamos por favor solicitar su ayuda?”

Ya veo, ya que su barco fue robado, necesitaban nuestra ayuda para cruzar el mar. No podía abandonarlos en esta situación. Pero aún así, la princesa necesitaba descansar un poco ahora mismo. Los llevé a los cuatro con nosotros de vuelta a la villa.

Kannami acababa de pasar por aquí cuando regresamos. Tuvimos una gran cantidad de visitantes hoy. Parecía claramente descontento, y un aura de ira se estaba filtrando de él.

“...¿pasó algo?”

“En realidad...”

Según Aquiles, la final de la competición de armas se había celebrado esta mañana. Kannami se enfrentó al oponente de Cosmos de ayer, que había ganado por defecto debido a que Cosmos no se presentó. Sin embargo, el encuentro fue un golpe de freno y Kannami no tardó más de un segundo en derrotarlo. Por lo tanto, se quedó con ganas de más y había estado actuando así desde que el encuentro terminó.

“Así que viniste aquí a quejarte, eh. No tenemos exactamente el tiempo para eso ahora mismo...”

“Veo que Su Alteza está con ustedes... ¿Qué demonios ha pasado?”

Aprovecharé esta oportunidad para mezclarlos en esto también.

“Los que secuestraron a Cosmos también robó el barco de su grupo y escapó con él.”

“Hah... Así que es su culpa que las finales fueran tan aburridas.” Kannami fue el primero en reaccionar. Cosmos habría pasado a la final si no hubiera sido secuestrado, así que no se equivocaba.

“¿Vendrás con nosotros?”

“Ni siquiera necesitas preguntar. Me sentiría culpable si ignorara a alguien que viene del mismo lugar que yo.”

Kannami y yo nos dimos un firme apretón de manos. Sí, sabía que él sería el tipo de persona que se sube a bordo con esto. Ahora, sólo necesitábamos seguir adelante.

Primero, necesitábamos informar a todo el mundo que nos iríamos de la villa y viajaríamos de nuevo. Teníamos los números, así que les pedí a todos que ayudaran con los preparativos. La princesa seguía demacrada, sin embargo, así que la dejé descansar.

“Ahora que los guardias imperiales de Su Alteza están con nosotros, nuestro número ha aumentado bastante.”

“No podrás comprarlo todo en un solo viaje de compras. Nosotros también te ayudaremos.”

El grupo de Kannami se ofreció a ayudar con las compras, así que se lo dejé a ellos. Clena, Haruno y yo fuimos a ver al rey demonio.

La Corporación Orquídea Blanca había vuelto a sus operaciones habituales durante la noche. Los clientes entraban y salían de la tienda. Un empleado nos condujo al cuarto interior, haciendo repetidas reverencias mientras tanto. Eso fue probablemente debido a la presencia de Clena. Nos encontramos primero con el Ogro de Cara Blanca, así que le dije que nos íbamos a rescatar a Cosmos.

“Y sobre los cíclopes y los glaupis... ¿Podemos dejarlos a su cuidado por el momento?”

“...Por favor, espere un momento.”

Pedí que se quedaran en la villa hasta que decidiéramos dónde construir los templos, pero el Ogro de Cara Blanca no dio una respuesta y en su lugar abandonó la habitación. Los tres nos miramos confundidos, pero ella regresó en poco tiempo para guiarnos a otra habitación. El rey demonio preguntaba por nosotros.

Esta habitación estaba recién amueblada con esterillas de tatami. Además de eso, estaba cubierta del suelo al techo con llamativos adornos; incluso diría que tenía un aspecto llamativo. Apenas una habitación en la que te puedas relajar. Las esterillas de tatami eran del Baño Ilimitado. ¿Entonces también las usaron aquí?

Cuando el rey demonio nos vio, nos hizo un gesto para que entrásemos y nos sentáramos junto a él.

“Escuché las noticias sobre el competidor que desapareció de la competencia de armas... Se ha convertido en una situación complicada.”

“Quiero ayudar a rescatarlo. No podemos dejarlo así como así.”

“Jejeje... ¿Estás endeudando a la familia sagrada para que puedas reconstruir el templo de la oscuridad?”

No lo había pensado tanto, pero no se equivocaba.

“En cualquier caso, te debo un favor por el incidente con mi tonto hijo. Es una buena oportunidad, así que te presentaré esto.” El rey demonio me dio un pergamino cilíndrico. Lo desenrollé y rápidamente me di cuenta de que el papel era grueso y de gran calidad.

“...¿la escritura de la nación de Hades?”

El documento establecía que todo Hades debía ser transferido a mi nombre.

“Una escritura... ¿Está bien así? La persona que le escribió la escritura de la provincia de Mino...” Preguntó Haruno, mirando el papel que estaba a mi lado. Recuerdo haber visto esto en la televisión una vez. Una figura histórica que había dado la escritura de su tierra a este señor del demonio fue más tarde traicionada y asesinada por su propio hijo.

“¿Estás sugiriendo que él me traicionaría una vez más? Ja, si eso sucediera, me aseguraré de que nunca más se levante,” el rey demonio se rio de la idea. Supongo que el Príncipe de la Oscuridad no tendría razón alguna para volverse contra él otra vez.

La escritura de Hades, eh. Era uno de los candidatos a la ubicación para construir los templos. También nos llevábamos bien con la tribu Torano'o, por lo que no tendríamos problemas con los habitantes de allí.

Sin embargo, nuestros mayores obstáculos eran el páramo estéril del vacío y el hecho de que las ruinas eran todo lo que quedaba.

“Volviendo al tema que nos ocupa, no hay muchos lugares donde se pueda restablecer el templo de la oscuridad que no chocarían también con otras religiones, ¿no?”

“¿No funcionaría el bosque de Thebai?”

“La antigua ubicación del templo del viento... No estoy tan familiarizado con él, pero ¿puedes reunir fácilmente gente y recursos allí? Si es un área lejana, entonces sería difícil.”

“Bueno...” Miré a Haruno, quien agitó su cabeza en silencio.

“Aunque, por supuesto, Hades tiene muchos problemas propios. Pero estás olvidando algo importante. Restaurar el templo de la oscuridad, y a su vez la religión de la Diosa de la Oscuridad también significa restaurar la tierra del vacío.”

Ahora que lo pienso, el vacío se había transformado en un páramo porque Rakti había sido sellada. Si la fe en la Diosa de la Oscuridad se restauraba, y Rakti recuperaba sus poderes, entonces el vacío también debería volver naturalmente a lo que una vez fue.

“No importa donde construyas los templos, el vacío será resucitado. Cuando eso ocurra, Júpiter volverá sus ojos a la tierra de Hades. Eso no es algo con lo que yo quiera lidiar.”

Sus verdaderos pensamientos se filtraron en esa última frase. Así que por eso me estaba dando la escritura a mí. Quería que yo estableciera los templos en Hades, aunque eso significara apretar los dientes ante todas las desventajas de construir allí.

Los desafíos de construir en el vacío habían estado en mi mente hasta ahora, pero si la tierra podía ser revivida, entonces eso era un cambio en el juego. Hades inmediatamente saltó a la cima de nuestra lista de candidatos.

“¿Qué piensan todos ustedes?”

“Creo que será importante poder decir que la tierra te fue dada por el antiguo rey de Hades,” dijo Clena.

“También puedes usarla para convencer a todos de que el rey demonio no tiene intención de volver allí,” estuvo de acuerdo Haruno.

Ya veo. Con esto podría transmitir una sensación de legitimidad y seguridad a todos los habitantes de las naciones circundantes. Al principio sólo sería efectivo hasta cierto punto, pero sin duda eliminaba algunos de los retos.

Clena tenía más que añadir. “También, hay países cercanos en todas las direcciones.”

“Así es. Si construyes todos los templos allí, atraerás a muchos peregrinos. Hades no es un mal lugar para eso,” asintió Haruno.

Me preocupaba que Júpiter estuviera al norte, pero también estaba Hefesto al este, Ceres al oeste y Neptuno un poco al sureste. Era un lugar privilegiado para reunir tanto gente como recursos.

“Puedes conseguir el apoyo de la tribu Torano'o, también.”

“¡Y sobre todo, Rakti será feliz con ello! ¡Tanto la tierra como el pueblo están a su favor! ¡Sin embargo, no puedo decir nada sobre la suerte!”

Bueno, el hecho de que tengamos que rescatar a Cosmos ahora mismo no sugiere que la suerte esté de nuestro lado. Pero eso era algo que teníamos que manejar nosotros mismos. En cualquier caso, estas dos parecían ansiosas por construir los templos en Hades. No podía negar las ventajas, tampoco.

“Entiendo. Con gusto aceptaré la escritura de Hades.”

“Mmm. Déjennos a nosotros los cíclopes y glaupis. Pueden volver por ellos después de que hayan resuelto el asunto del secuestro.”

“Muchas gracias.”

Ahora habíamos resuelto uno de nuestros problemas. Después de rescatar a Cosmos, empezaríamos inmediatamente a dirigirnos a Hades.

En esencia, el rey demonio nos estaba prestando su apoyo en este momento mientras nos dirigíamos a rescatar a un héroe que había sido secuestrado por las fuerzas de la familia sagrada. Yo tampoco sabía qué diablos estaba pasando, pero era la verdad, y no cambiaba lo que tenía que hacer. Tenía muchas cosas en mi mente en este momento, como por qué Júpiter secuestraría a Cosmos, pero por ahora, sólo necesitábamos apurarnos y prepararnos para partir.

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[1] El daimio​ era el soberano feudal más poderoso desde el siglo X al siglo XIX dentro de la historia de Japón. El término "daimio" significa literalmente "gran nombre"

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