Sasaki y Pii-chan

Vol. 1 Capítulo 1. Invitación a otro mundo Parte 1

Con mi cuadragésimo cumpleaños a la vuelta de la esquina, mi corazón se sentía solitario. Por eso había venido a una tienda de mascotas. Uno de mis colegas mayores del trabajo había adoptado un gato, y la pura alegría en su rostro al mencionar a su amado gatito me había contagiado. Ese gato ahora estaba por todas partes, en los fondos de pantalla de su computadora y teléfono. De repente, cada día suyo parecía dichoso.

Sin embargo, los gatos no eran precisamente mascotas para principiantes. Tener uno dispararía los depósitos de alquiler de apartamentos a la estratosfera, y necesitaban mucho espacio. Para empeorar las cosas, me dijeron que la tarifa inicial para los gatos estaba en cientos de miles de yenes. Lamentablemente, con mi magro salario, eso era suficiente para hacerme reconsiderar la idea.

Desearía tener dinero, pensé. De esa manera, podría adoptar mi propio gato. De hecho, incluso un perro no estaría fuera de discusión. Un golden retriever, el mejor perrito de todos.

Pero no tenía esa cantidad de dinero, así que nada de perros ni gatos para mí. Y eso me llevó al día de hoy. Porque hoy, buscaba un pájaro pequeño.

Mi hogar actual era un apartamento tipo estudio con una cocina separada, lo que limitaba el espacio que tenía para criar mascotas. Eso reducía mis opciones a un pájaro o una rata. Desafortunadamente, las ratas tenían un tiempo de vida desgarradoramente corto; había escuchado que la mayoría de ellas morían en dos o tres años.

Si criara una rata, estaría demasiado ocupado tratando de atesorar nuestro tiempo juntos, con el temor de que este año o el próximo pudiera ser nuestro último juntos siempre acechando en mi mente. Lo que quería era una mascota que me curara, no que añadiera toda esa tensión a mi vida diaria.

Cuando lo pensaba de esa manera, un ave era la única opción. Si fuera posible, quería uno que fuera relativamente callado, inteligente y capaz de manejar un grado de estrés.

Al espiar a un cachorro de golden retriever en la tienda, mi corazón anhelaba un perro grande. Anhelaba criar a uno en una amplia casa unifamiliar.

—Mira qué cosita…

El cachorro estaba dormitando en su jaula. No pude evitar que mi mirada se detuviera en la escena adorable; casi me hizo detenerme en mi camino a través de la tienda. Mis ojos se dirigieron a la etiqueta de precio y me encontré comparando el número con el límite de mi tarjeta de crédito.

Pero incluso si el límite lo hubiera permitido, este era un deseo que no se cumpliría. Después de todo, mi hogar era una pequeña habitación de seis tatamis, solo alrededor de treinta metros cuadrados. Más importante aún, aún no tenía el dinero para pagarlo.

Dejando pasar al dulce cachorro, continué hacia la sección de pájaros.

—Ahí están…

Ya había decidido la especie: un gorrión de Java.

En cuanto a estas aves, según internet, eran comparativamente silenciosos, bastante inteligentes y vivían alrededor de siete u ocho años. Además, eran pequeños y se apegaban fácilmente a las personas. Una vez que supe eso, no podía imaginar tener otro tipo de pájaro, así que llegué a la tienda de mascotas con un objetivo en mente.

—Oh no, son adorables.

Comprándolo. Ya está comprado, de hecho. Pero ¿cuál debía elegir? La tienda tenía más de lo que pensaba.

—……

Esto era preocupante. Después de todo, estaba a punto de elegir a mi compañero de vida para los próximos varios años. Considerando que la mayoría de los divorcios ocurren dentro de los primeros cinco años, básicamente estaba buscando un compañero de matrimonio. Necesitaba adoptar uno que tuviera valores lo más compatibles posible con los míos. La apariencia también era otro factor importante.

Recorrí la fila de jaulas, revisando cada una con cuidado. Después de unas cuantas, escuché una voz proveniente de una de ellas.

—¡Elígeme, elígeme!

—……

Ese gorrioncillo acababa de hablarme.

Aunque me sorprendió, había leído en línea que unos pocos de estas aves raras podían hablar. Quizás este fuera uno de ellos.

—¡Elígeme, elígeme!

Parecía que quería irse a casa conmigo.

Aunque no creía que entendiera lo que estaba diciendo. Estaba seguro de que era solo una frase que había captado de alguien. Además, esas eran las únicas palabras que repetía. Algo en la conversación entre un cliente y un dependiente de la tienda debió de haber despertado algo en este gorrioncillo en particular. Había que admitir que tenía una ingeniosa forma de hacerse su propio marketing.

—……

Definitivamente había captado mi interés. De hecho, estaba empezando a sentir que el destino tenía algo que ver en esto.

¡Bien! Mi decisión estaba tomada.

—¡Disculpe! Me gustaría este gorrioncillo de Java…

Mi nuevo miembro de la familia sería este pajarito parlanchín.

*

Salí de la tienda de mascotas y regresé a casa. Después de limpiar la jaula del pájaro, la coloqué en una caja de madera de colores en una esquina de la habitación. Con eso, la recepción de bienvenida estaba completa. A diferencia de los gatos o perros, no necesitaba preparar un corral o algún lugar para que hiciera sus necesidades, lo cual era agradable. Las únicas otras cosas que había preparado eran comida para pájaros y un paño para colgar sobre la jaula.

—Eres tan lindo…

Mirar a la criatura en el interior simplemente calentaba mi corazón. Los golden retrievers eran geniales y todo, pero también lo eran los gorriones de Java. Encantado de conocerte y bienvenido al equipo.

—Oh, cierto. Necesito darte un nombre.

Pero, ¿qué tipo de nombre sería bueno? Quería darle uno lindo. Preferiblemente algo que denotara de alguna manera sobre su apariencia.

—Mi nombre es Piercarlo el Sabio de las Estrellas, habitante de otro mundo.

—……

Acababa de hablar. El gorrioncillo me había hablado. Parecía como si ya tuviera un espléndido nombre propio. Espera, no, eso no tenía sentido.

—¿Piercarlo?

—En efecto.

—……

Oh, genial. Acababa de comunicarme con un pájaro. Como una conversación normal. ¿No dijo el Sr. Yamada de la tienda de mascotas que este polluelo solo tenía dos meses? Me había dicho que, si lo aclimataba al contacto humano, incluso podría aprender a posarse en mi mano. Me fui a casa, jurando hacer que eso sucediera.

—Pii-chan.

—Pii-chan.

—Perfecto. Nos quedaremos con Pii-chan.

—……

Por un momento, parecía que su cara se volvía un poco más seria. ¿Estaba descontento con eso? Pero era tan lindo.

Decidí hablar un poco más con él, solo para asegurarme.

—Pii-chan, ¿qué te gustaría comer hoy?

—Deseo un chateaubriand de carne de res de Kobe.

—¿Qué? ¿Cómo…?

—El hombre llamado Yamada empleado en la tienda afirmó que era lo mejor que había probado en su vida.

—……

Eso lo confirmaba. Definitivamente, esto era una conversación.

Además, el Sr. Yamada estaba comiendo cortes de carne bastante finos. ¿No costaba el chateaubriand como diez mil yenes por cien gramos? Y las marcas famosas el doble, o incluso el triple…

—¿…No quieres estas bolitas de aquí? —le pregunté señalando la bolsa al lado de la jaula. Contenía las bolitas de la dieta nutricional completa que le compré cuando lo adquirí. El dependiente dijo que estaban llenas de todos los nutrientes que necesitaban los gorriones y que mientras el pájaro comiera esto, lo único que necesitaría además sería agua. Era una dieta de por vida para un gorrioncillo, algo así como un tazón de carne de cadena para los trabajadores de oficina pobres.

—Su sabor no es de mi agrado.

—Oh…

Si no les gustaba, no había más que hablar. Si fuera yo, tampoco querría comer comida desagradable.

Ah, pero espera. El tazón de carne de cadena era bastante bueno, de hecho. Agrégale un montón de jengibre rojo encurtido y mézclalo con un huevo crudo, y ese sudor que te da al comerlo es lo mejor. Siempre que bajaba del último tren y comía en el lugar de tazones de carne de la zona, sentía que podía dar lo mejor de mí al día siguiente. Ocasionalmente, también me daba el lujo de pedir un tazón de sopa de miso con cerdo.

—Lo siento. No creo que pueda ofrecerte chateaubriand.

—¿Eso por qué?

—Es un tipo de carne muy cara, y no tengo el dinero para comprarla.

—…¿Es eso cierto?

—Lamento que hayas sido comprado por un trabajador de oficina pobre.

—……

Por el momento, dejé de lado el hecho de que estaba hablando con un gorrioncillo. Me surgió el impulso de grabar un video de él y subirlo a YouTube, pero resultó ser más humano de lo que había anticipado, así que dudé en hacer algo así. Por ahora, decidí hablar un poco más con él.

—Tengo costillas de cerdo. ¿Te gustaría algunas? Están en el congelador.

—Si no tienes el dinero, solo necesitas ganarlo.

—¿Eh?

¿No le gustan las costillas de cerdo? A mí me parecen bastante sabrosas, pero…

—He reflexionado sobre muchas cosas desde mi exilio del otro mundo y al recibir una nueva vida en esta forma: ¿Cómo regresaré a mi mundo anterior? ¿Qué debo hacer para lograr esa tarea? Y ¿qué haría si regresara?

—¿…Ah, sí?

De repente, había comenzado un monólogo. Este gorrioncillo tenía una historia bastante interesante, más de la que jamás hubiera imaginado. Me encontré sintiendo curiosidad por el resto de la historia y respondí antes de darme cuenta.

—Y llegué a una conclusión.

La forma en que su pico se abría y cerraba era tan linda. Era como si estuviera rogando a su mamá pájaro que lo alimentara.

—Que debería, en pocas palabras, comenzar a vivir de la manera que deseo.

—…Ya veo.

A pesar de la gran introducción, su epifanía era bastante común. Aun así, la perspectiva era, en mi opinión, valiosa. No vale la pena perder tu propio tiempo tratando de encajar con todos los demás. Todos morimos solos; pensé que era mejor hacer todo lo que quisieras, lo mejor que pudieras, mientras estuvieras vivo. Como esclavo corporativo, sentía esto profundamente.

De todos modos, ¿era por eso que había estado diciendo «Elígeme, elígeme»? Estaba empezando a parecer positivamente adorable.

—Con ese fin, necesito la ayuda de alguien de este mundo.

—Entiendo.

—Me gustaría que me ayudaras. Descubrirás que es bastante fácil enriquecerte si lo haces.

—Sabes que haría cualquier cosa por mi lindo pajarito, pero…

—Bien. El contrato ha sido finalizado.

—¿Qué…?

El gorrioncillo me interrumpió abriendo su pico y emitiendo un graznido.

Y luego, de repente, apareció un círculo mágico frente a mí, el tipo que se ve mucho en anime y manga. Flotaba en el aire, brillando intensamente. No recuerdo haber comprado un juguete así, pensé. ¿Había creado Pii-chan esto?

—Pii-chan, ¿qué es esto?

—Te daré una parte de mis poderes, —dijo el pájaro, y el círculo mágico brilló más intensamente.

Luego, con un destello rápido, mi visión se volvió blanca. Era increíblemente brillante. Incapaz de resistirlo, cerré los ojos y me estremecí. Mientras lo hacía, sentí una sensación cálida materializarse en mi pecho. Era casi como si alguien hubiera metido bolsas térmicas dentro de mí.

—Espera, yo, uh, espera…

—Cálmate. Solo durará un momento.

—……

Si algo más no me hubiera convencido, este pequeño acto lo había hecho: Pii-chan no era un gorrión ordinario.

Quizás debería haberme quedado con el pájaro en la jaula de al lado, pensé a pesar de mí mismo. ¿Y si este círculo mágico producía ondas electromagnéticas cortas? ¿Como exposición a la radiación? Tal vez tendría que hacer que mi próximo chequeo fuera una evaluación más exhaustiva.

La luminosidad solo duró unos diez segundos o algo así. Gradualmente, el resplandor desde el interior de la jaula disminuyó. El círculo mágico que había aparecido frente a Pii-chan también desapareció.

—Ahora estamos conectados por un camino.

—¿Qué?

No tenía idea de lo que era un camino. Ciertamente no parecía que existiera nada entre nosotros.

—¿Podrías abrirme esta jaula?

—Oh. Claro.

No comprendía completamente lo que estaba sucediendo, pero ya había llegado hasta aquí, así que podría seguir adelante. Tenía muchas cosas que quería decir sobre lo que sea que estuviera pasando, pero ya estaba demasiado envuelto en eso como para preocuparme. También tenía un poco de miedo de molestar a Pii-chan quejándome. Dado que íbamos a vivir en la misma habitación, prefería mantener una buena relación.

Deslicé la puerta de la jaula para abrirla.

—…¿Está bien así?

—Sí.

Pii-chan salió volando de la jaula y se posó en mi hombro. ¡Un gorrioncillo en mi hombro! ¡Qué lindo! Ni siquiera tuvo que practicar pararse en mi mano y se posicionó justo al lado de mi cabeza. Estaba extasiado, había hecho lo correcto eligiéndolo.

—Ahora puedo usar mi antiguo poder canalizándolo a través de tu cuerpo. Tu carne es bastante frágil, pero es mejor que la de este pequeño pájaro. Usar magia no debería dejarte paralizado, al menos.

—Um, si esto va a ser perjudicial para mi salud, preferiría rechazarlo…

—Partamos.

Un momento después, mi visión se volvió negra.

*

Unos momentos después del apagón, noté que el paisaje había cambiado por completo.

En resumen, era un mundo de fantasía con espadas y magia. Las calles estaban bordeadas de edificios de piedra, y el camino estaba pavimentado con ladrillos. La gente que pasaba se parecía a los personajes de un juego de rol. Aquí y allá, podía ver espadas, lanzas y armaduras, objetos con un aspecto retro, cada uno de ellos. Incluso vi pasar una carroza.

Estábamos de pie en un callejón que se abría a una calle principal, observando todo esto desde el lado.

—Pii-chan, ¿dónde estamos?

—En el mundo en el que vivía antes de mi reencarnación en esta forma.

—Oh.

—Es una ciudad provincial en el Reino de Herz llamada Baytrium.

—Por cierto, no estoy usando zapatos.

—…En efecto, no los estás usando.

De hecho, aún llevaba el suéter y los pantalones deportivos que solo usaba realmente en casa. Me sentía muy cohibido. Si iba a estar en público, al menos quería un par de pantalones y una camisa con cuello. Gracias a mi edad, era difícil salirse con la mía con jeans y una camiseta en estos días. Sentía que no podía esperar derechos humanos básicos a menos que tuviera al menos una chaqueta y pantalones formales.

Solo ir a una tienda de conveniencia o supermercado con jeans y una camiseta en lugar de pantalones y una camisa bonita hacía que los empleados te miraran de manera diferente. Quizás fuera mi imaginación, pero para un tipo mayor, desaliñado y pobre, era una forma vital de autodefensa. Una tarjeta de presentación y un traje con corbata, solo ellos protegerían a los hombres mayores en todo el mundo.

—Ciertamente parece otro mundo.

—¿Convencido ya?

—Sí, creo que finalmente te entiendo.

—Me alegra escucharlo.

Parecía que no me había estado mintiendo. Un pájaro que habla probablemente debería haber sido suficiente para convencerme, pero la sensación de ladrillos bajo mis pies disipó hasta la última duda que tenía.

—Pero, ¿cómo se conecta esto para ganar dinero?

—Podemos viajar libremente entre este mundo y el tuyo.

—…¿Y?

—Podemos hacer negocios entre los dos mundos. Cosas que son baratas en tu mundo pueden venderse a un alto precio en este. Y artículos económicos de este mundo pueden ser valiosos en el tuyo.

—Ya veo.

—Y eso debería ser suficiente para poner chateaubriand de carne de res de Kobe en mi plato.

—…Supongo.

Había descubierto lo que Pii-chan estaba insinuando. Sin embargo, tenía la sensación de que llevaría mucho tiempo construir un sistema hermético para ello. Después de todo, estaba sugiriendo la posibilidad de intercambiar artículos de este mundo con yenes, lo que era sinónimo de circular bienes robados.

Y sería un trabajo muy difícil para que todo esto realmente llevara chateaubriand a nuestros platos todos los días. Costaría decenas de miles de yenes por comida, lo que sería más de diez millones de yenes al año. Ese no era el tipo de dinero que se pudiera tomar a la ligera.

—Pii-chan, eso podría ser bastante difícil.

—¿Por qué?

—Incluso si obtuviéramos objetos de valor en este mundo y los lleváramos al mío, no tendríamos forma de convertirlo en dinero. Si alguien preguntara de dónde vienen, no podría explicarlo.

—…¿Por qué no?

—Si fuera honesto y les dijera que vienen de otro mundo, sería una catástrofe.

—¿No podrías simplemente guardarlo en secreto?

—Pensé que dirías eso, pero no.

Si un asalariado común y corriente llevara repetidamente cosas a una casa de empeño, el dueño de la tienda, sin lugar a dudas, se pondría en contacto con la policía. Las casas de empeño trabajan frecuentemente con las autoridades en secreto. Si me preguntaran de dónde saqué los bienes… Bueno, no podía pensar en ninguna manera de superar esa línea de interrogación.

Incluso si pudiera realizar el intercambio, definitivamente sería expuesto en mi declaración de impuestos.

Japón, en particular, es muy preciso en la gestión de la circulación de la moneda. Por ejemplo, los trabajadores sexuales a menudo son penalizados con impuestos adicionales por el gobierno simplemente porque son trabajadores autónomos y comienzan a trabajar sin entender el sistema.

Incluso cuando tu salario se paga en efectivo, es sorprendentemente fácil ser descubierto. Los trabajadores de la oficina de impuestos tienen formas de investigar el flujo de nuestro dinero, y se han vuelto más efectivos a medida que la economía digital se ha vuelto más normalizada. Un número notable de personas no sabe que uno de los objetivos de una sociedad sin efectivo es tener un control perfecto de cada gasto de cada persona.

Sabía que, si continuaba intercambiando artículos de alto valor por dinero en el mercado público, comenzarían a preguntarse de dónde provenían. Si la oficina de impuestos me investigara a través de mis transacciones con una casa de empeño, todo se acabaría de inmediato. Aun así, eso no significaba que pudiera tomar la decisión de simplemente no pagar impuestos en transacciones públicas.

Japón ha adoptado un sistema de pago de impuestos mediante autodeclaraciones y un sistema de tributación por estimación. Si descubrían que estaba evadiendo impuestos, la oficina de impuestos me obligaría a pagar impuestos penales basados en sus cálculos. Para evitar eso, tendría que presentar un caso legal convincente.

Podría decir muchas cosas, pero no que había traído tesoros de otro mundo. Si les dijera eso, me interrogarían hasta que les contara literalmente todo, y se llevarían a Pii-chan de mi lado. Además, incluso si me declarara en quiebra, aún tendría que pagar los impuestos.

Riesgos como esos no eran algo que quisiera correr. Eso significaba que necesitábamos alguna manera de evitar que ocurrieran, como el lavado de dinero, el tipo que se ve mucho en películas de la yakuza.

Idealmente, simplemente podría intercambiar los bienes por yenes y pagar los impuestos, pero eso era simplemente imposible. Toda la idea se basaba en productos de otro mundo que nunca cuadrarían en los libros. Para hacer realidad estas transacciones, necesitaría encontrar una solución mejor.

Le expliqué todo eso a Pii-chan.

—El sistema financiero de tu mundo parece bastante problemático.

—Realmente lo es.

—Pero también increíble. Es un sistema maravilloso, en mi opinión.

Sorprendentemente, él entendía bastante. Qué pájaro tan inteligente. Incluso pensé, a pesar de mí mismo, que tal vez grabarnos hablando así y subirlo a YouTube sería la manera más rápida de lograr nuestro objetivo. Sin embargo, no lo haría, me sentiría demasiado mal por él.

—Y si conseguimos cosas que cualquiera pueda obtener y las vendemos en subastas o mercados de pulgas, no podríamos conseguir tu chateaubriand de carne de res de Kobe para cenar todos los días. Puede tomar algún tiempo lograr lo que estás sugiriendo.

—Hmm…

—En ese sentido. ¿Qué te parecen esas costillas de cerdo para esta noche?

Dependiendo de cómo las cocinaras, las costillas de cerdo podían ser bastante deliciosas. Eran el rey de todos los ingredientes para salteados, y el kimchi de cerdo era lo mejor de todo, perfecto con arroz.

—Supongo que no hay mucha elección. Debo renunciar a disfrutar en tu mundo.

—Lo siento por eso. Y después de que te tomaste la molestia de sugerirlo.

—A cambio, disfrutaremos de este mundo. ¿Te parece bien? Mi curiosidad sobre la comida y el entretenimiento de tu mundo no tiene límites, pero el camino es largo, y no hay prisa. A veces, uno puede esperar un corto tiempo y la situación cambiará.

—¿Este mundo no tiene sistemas como los nuestros?

—La tributación existe, pero no es nada tan estricta.

—Oh.

Entonces, eso no debería ser un problema.

Como sucedió, había estado volviéndome bastante curioso acerca de nuestro entorno. Observando desde donde estábamos en la calle, todo lo que veía era completamente nuevo para mí, y estaba de humor para hacer un poco de turismo. Si podíamos ir y venir a nuestro antojo, parecía que mis planes de vacaciones por el momento estaban todos listos.

—Parece que hemos decidido eso, entonces.

—Me parece bien.

Con los dos de acuerdo, volvimos a mi apartamento.

*

Al día siguiente era un día laborable, lo que significaba que todos los buenos asalariados tenían que ir a la oficina en sus horarios asignados. Este día, sin embargo, sería un poco diferente para mí.

—Wow, realmente podemos movernos aquí al instante…

Pii-chan recitó un hechizo, y un círculo mágico apareció a mis pies. Al instante, mis alrededores cambiaron desde la puerta principal de mi apartamento hasta el callejón trasero justo al lado de donde trabajaba. En un abrir y cerrar de ojos, nos habíamos movido una docena de kilómetros.

Había evitado sin esfuerzo tomar un tren lleno de gente. ¿Qué podría hacerme más feliz? Ese hombre, mayor que yo, con el que luchaba por un asiento todos los días; me frustraba renunciar a mi enfrentamiento con él, pero, por otro lado, era como mudarse de las ligas menores a las mayores. Pensar en eso me satisfacía.

—¿No dije que así sería?

—Bueno, claro, pero tenías que esperar que fuera impactante para mí.

—Ya experimentaste esto ayer.

—Sí, pero pensé que eso era una configuración específica para ir a otros mundos.

—La idea fundamental no es diferente.

Estaba susurrando de un lado a otro con Pii-chan, que estaba posado en mi hombro. Afortunadamente, la zona circundante estaba libre de personas. Dijo que podía usar magia para traerme aquí al instante, así que pensé que podríamos probarlo, y ahora estábamos realmente aquí. Me emocionaba más de lo que debería para mi edad. Las posibilidades de este hechizo eran infinitas.

—¿Podría usarlo yo también?

—Actualmente, solo has recibido mi maná. Puedes tener el poder necesario para usar un hechizo, pero eso solo no es suficiente. Sin embargo, si te mantienes en tu entrenamiento diario, eventualmente podrás usar la magia como yo. Puede que aún lleve tiempo, dependiendo de varios factores.

—Oh, ¿es posible que puedas ampliar eso un poco…?

—Cuando hayas regresado del trabajo, te enseñaré.

—¿En serio? Muchas gracias, Pii-chan.

—Te esperaré en casa.

De repente, estaba realmente emocionado por mi tiempo después del trabajo. Tendría que terminar temprano y regresar a casa.

—¿Irás al baño en la jaula como se supone, verdad?

—Sí, estoy completamente consciente.

Con una respuesta breve, Pii-chan desapareció junto con el círculo mágico. Qué pájaro tan inteligente, aprendiendo dónde usar el baño en el primer día. Y solo costó tres mil yenes, ¡qué ganga! Aunque aún me preguntaba por qué era un poco más barato que los otros pájaros.

*

Mi lugar de trabajo lucía igual que siempre. No éramos una empresa muy conocida, simplemente una empresa de tamaño promedio, del tipo que encontrarías en cualquier lugar. Malas ventas significaban malos salarios. Y naturalmente, no me pagaban horas extras, así que apenas me las arreglaba desde que me contrataron.

Cambiar de trabajo estaba fuera de discusión, ya que, sin darme cuenta, había superado los treinta. Para alguien como yo que había experimentado una sequía laboral antes, enfrentarse al mercado de nuevo era una perspectiva aterradora, así que dejé que mi empresa me exprimiera hasta los huesos. Supuse que probablemente seguirían usándome así hasta el día en que muriera.

—Señor Sasaki, ¿podría echar un vistazo rápido a este informe de liquidación?

—¿Hmm?

Mi colega me había hablado desde el asiento de al lado. Era un empleado más nuevo que ya había estado aquí durante cuatro años. Se había inscrito directamente desde su escuela técnica, lo que lo hacía tener veinticuatro años este año.

Otras empresas podrían considerar a un empleado de cuarto año una parte clave del equipo, y como compañero de trabajo, era excelente. Desafortunadamente, los que estaban por encima de él tenían casi una década más, así que aún lo llamaban el novato. Me sentía un poco mal por él. En mi opinión personal, era el mejor trabajador de nuestra oficina.

—…Bien. Sí, el lenguaje aquí me molesta un poco.

—Oh, ¿también lo pensó?

—Ya conoces al jefe de departamento. Creo que deberías explicar esa parte un poco más.

—Gracias, lo haré.

—Realmente no necesitas gastar tu tiempo en cosas triviales como esta. Siéntete libre de pedirme lo que quieras. De hecho, podrías pasármelo directamente a mí. Entonces tal vez podrías hacer algo de trabajo real y todos nos beneficiaríamos.

—¿Trabajo real?

—Ya sabes. Cosas que podrías usar en otro lugar…

—……

—¿Qué pasa?

—Nada. Estaba pensando que tiene toda la razón.

—¿Verdad?

Era aún joven; había lugares mejores que le permitirían brillar. No necesitaba pasar todo su tiempo trabajando para un gerente aburrido en esta cansada empresa.

—¿Quiere ir a fumar? —sugirió.

—No, no fumo.

—Entonces le compraré un refresco o algo así.

—Bueno, supongo…

Aceptando su invitación, me levanté de mi asiento. Normalmente, habríamos ido a las máquinas expendedoras en el mismo piso. Esta vez, sin embargo, nos llevó más allá de ellas y afuera. Lo seguí en silencio, preguntándome a dónde demonios iba.

Finalmente, llegamos a un callejón al lado del edificio de nuestra empresa. Tenía dos, tal vez tres metros de ancho. No se veían máquinas expendedoras. Escogió un lugar donde no había nadie cerca, ¿sobre qué quería hablar?

Mi colega, con expresión seria, habló.

—Señor Sasaki, ¿estaría interesado en independizarse conmigo?

—¿Eh?

—Planeo renunciar a este trabajo el próximo mes.

—…Oh.

Este era un tema más pesado de lo que esperaba. Me puso al tanto de los detalles: había empezado a planear una empresa nueva hace medio año. Ya había estado hablando con varios contactos comerciales que tenía, y eso aparentemente iba bien. En cuanto a su equipo, había llamado a algunos de sus amigos de la escuela y había logrado poner a bastantes de ellos a bordo.

—Creo que tener a alguien con su experiencia realmente nos ayudaría.

—……

Parecía que me había preguntado porque pensaba que tener al menos a una persona mayor complementaría a su joven equipo. Estaba extremadamente feliz de recibir la invitación, pero fue una oferta tan repentina que me tomó por sorpresa.

—¿Puedo contar con usted? Creo que podemos ofrecerle más de lo que está recibiendo ahora.

—Bueno…

Pero no podía exactamente responder en el acto, ¿verdad? Acababa de adoptar a Pii-chan el día anterior. Estaba bastante apurado de tiempo en este momento.

—¿Me darías un poco de tiempo para pensarlo?

—Sí, por supuesto. Incluso puede ver cómo van las cosas desde afuera durante un año más o menos. Sé que probablemente estará inquieto con un montón de jóvenes como yo armando una nueva empresa. Es completamente natural.

—No, no es eso lo que quería decir. Es solo que mi, bueno, vida privada está un poco ocupada…

—¿Eh? ¿Oh, va a casarse?

—…No, no es eso.

—¿Ah, no? Lo siento; supongo que no debería haber preguntado eso.

—Pero realmente estoy feliz de que me hayas invitado. Gracias.

—De nada. Esperaré su respuesta.

—Está bien.

Explicó que él sería la cara de la empresa. Siempre había pensado que era talentoso, pero lanzar una nueva empresa a su edad, eso era realmente impresionante. Que se acercara a mí tan francamente fue un acontecimiento inesperado y feliz. Si resultaba que había algo en lo que pudiera ayudarles, con gusto le daría una respuesta adecuada en ese momento.

*

Acababa de regresar del trabajo y estaba en la puerta de mi apartamento cuando noté una figura frente a la casa de mi vecina de al lado. Una estudiante de secundaria, vestida con el uniforme de marinero de una escuela cercana, estaba sentada con las rodillas hacia arriba y la espalda apoyada en la puerta. Junto a ella había una mochila, probablemente la designada por su escuela. Cuando la noté allí y la miré, ella también levantó la mirada hacia mí, y nuestros ojos se encontraron.

—Hola, —dijo saludando.

Con la temperatura bajando rápidamente, sentí frío solo al mirarla, abrazando sus rodillas y haciéndose ver aún más pequeña. No noté que llevara ropa de abrigo bajo su falda, solo sus calcetines eran visibles, subidos hasta arriba. El viento había estado fuerte últimamente, incluso hoy. Debe haber tenido frío.

—Está haciendo más frío. ¿Estás bien?

—…Estoy bien.

No era la primera vez que hablaba con la chica. La conocía desde que estaba en la primaria. Había estado viviendo en la unidad contigua con su madre desde antes de que yo me mudara aquí. Desde su asiento en el suelo, afirmaba que su madre no la dejaba entrar al apartamento hasta que ella llegara a casa. Esta mujer era o una madre tóxica o negligente.

Al principio, no teníamos mucho que ver el uno con el otro. Una vez, hice una denuncia anónima a una agencia pública. Desde entonces, simplemente fingí que no veía lo que estaba sucediendo. Odiaba eso, pero si no tenía cuidado, hablar con ella podía llevarme a ser arrestado. Supuse que este era un trabajo para las autoridades de todos modos.

—Tengo una bolsa térmica desechable aquí, si la quieres…

—¿Está seguro?

—Son baratas, y compré unas cuantas de más.

—…Gracias.

Sin embargo, aún no veía signos de mejora. ¿Cuántos meses habían pasado así? Un día, regresé a casa en el último tren de la noche después de una fiesta de la empresa. Se veían copos de nieve en los tejados, y ella estaba sentada tal como lo estaba ahora, sosteniendo sus rodillas frente a la puerta. El rugido de su estómago había ahogado el sonido de mi llave en la cerradura, y cedí. En ese momento, supongo que simplemente la compadecí. Agarré un pastel de mi apartamento y se lo di, ese fue nuestro primer contacto. Desde entonces, le daba algo pequeño de vez en cuando al vernos.

—Bueno, adiós.

—Adiós…

Inclinándome ligeramente ante mi vecina, entré en mi apartamento. No hice ningún movimiento para invitarla. Incluso si hubiera aceptado, permitir que alguien menor de dieciocho años entrara en tu hogar sería secuestro, lo cual era un delito penal. Había investigado un poco, y aunque fuera la primera vez, la fiscalía simplemente pasaría por alto la libertad condicional y me darían directamente la condena de cárcel. No podía correr tanto riesgo con una madre al que ya sabía culpable de negligencia. Así que también mantenía nuestras conversaciones al mínimo. Solo le estaba brindando un poco de ayuda hasta que pudiera valerse por sí misma.

*

Esa noche, tenía planeado recibir una lección de magia en mi apartamento de Pii-chan.

Terminé de cenar y me di un baño, y mi mente y cuerpo estaban limpios y despejados. Me senté en la silla de mi escritorio, y Pii-chan se posó en la parte superior de su jaula de metal, ubicada sobre algunas cajas de cartón en la esquina de la habitación. Era un apartamento pequeño, un estudio con cocina, por lo que nuestras posiciones actuales parecían propensas a volverse rutinarias.

—Ya veo. Entonces, ¿entonas las palabras y creas una imagen en tu mente, y simplemente ocurre?

—Ahora que he compartido mi poder contigo, no tienes que preocuparte por la falta de maná. Probablemente nunca necesitarás más para la mayoría de los hechizos. Si puedes entonar las palabras apropiadas y construir una imagen suficiente en tu mente, puedes usar magia.

—Es sorprendentemente ordinario.

—¿Ordinario en qué sentido?

—Lo siento. No me hagas caso.

Esto significaba que el problema se reducía a la entonación. Si la invocación era lo suficientemente larga como para llenar una página entera de papel de cuaderno, no había forma de que pudiera memorizarla. Sería bueno si fueran tan cortas como las de los juegos de fantasía, me preguntaba si había alguna así.

—¿Cuánto duran los cánticos?

—Depende del hechizo. Algunos son cortos, otros son largos. Los más cortos son solo unas pocas palabras seguidas, pero los más largos podrían ocupar un libro entero. Memorizar estos últimos sería probablemente imposible.

—Esa es una gama bastante amplia. —Más de lo que esperaba.

Recordé tener que leer en voz alta en clases de japonés durante mis días escolares, y cómo una vez un chico llamado Ookawauchi fue elegido por el maestro para leer en voz alta, y blandiendo su libro de texto frente a él, comenzó a entonar el conjuro mágico de un popular anime. Me preguntaba cómo le iría estos días. Si el timbre no hubiera sonado mientras intentaba arreglar su broma fallida, las cosas le habrían ido mucho peor.

—También puedes acortarlos una vez que te acostumbras a ellos. Sin embargo, para hacer eso, necesitarás una imagen mental aún más fuerte y clara. Es difícil de describir, pero los hechizos se te grabarán gradualmente a lo largo del uso cientos o miles de veces.

—Escuchar todo esto hace que suene más como una habilidad practicada de lo que pensaba.

—Sí. Y es por eso que aprender magia lleva tiempo.

Había estado pensando que la magia era más una técnica específica. Esto parecía mucho más difícil. Pero básicamente era como hacer una ilustración, ¿verdad? Los principiantes hacían muchos dibujos preliminares antes de comenzar su versión final. Los profesionales, por otro lado, podían comenzar desde el borrador, ya que podían visualizar cómo sería. Dependiendo de su nivel de habilidad, incluso podían pasar directamente al trazo final. ¿Era una buena analogía para los canticos y su acortamiento?

Cuando lo pensaba de esa manera, empezaba a sentir que este iba a ser un viaje largo. También soy bastante malo dibujando…

—Personalmente, me gustaría usar el hechizo de teletransportación como hiciste esta mañana.

—Esa es una forma bastante avanzada de magia. Su cántico no es excesivamente largo, pero es extremadamente difícil formar la imagen mental. No puedo recomendarla como primer hechizo, ya que apenas estás comenzando tus estudios.

—Ya veo.

Aun así, quería usar el hechizo de teletransportación. Podría evitar los trenes abarrotados. Podría hacer que mi tiempo de viaje fuera cero. Ser un esclavo corporativo que trabaja en la ciudad le daba un valor que era difícil de sustituir. Podría alquilar un lugar barato en Hokkaido para el verano y en Okinawa para el invierno, y aun así trabajar aquí en la ciudad. Era como un sueño, y este hechizo podría convertirlo en realidad. Realmente quería aprenderlo.

Esta mañana, le mostré a Pii-chan la ubicación de la empresa y una imagen de la zona utilizando una aplicación de mapas, para que pudiera ver cómo era antes de transportarme allí. Había mencionado que era difícil ir a un lugar donde no has estado antes, pero incluso él se sorprendió de lo fácil que fue. Era una temible combinación de magia con imágenes de satélite y el streetview.

—En ese caso, me gustaría aprender dos hechizos a la vez. ¿Funcionaría eso? Primero, aprenderé cualquier hechizo que creas que sería más fácil, y al mismo tiempo, estudiaré el de teletransportación. ¿Qué te parece?

—Bastante ambicioso, debo decir. Parece que tienes bastante curiosidad por la magia.

—Tal vez no por la magia en general, pero definitivamente por la teletransportación.

—Entiendo. Entonces necesitarás diligencia. Te enseñaré los hechizos. Mientras tanto, puedo enviarte al trabajo. Es probable que te resulte más fácil formar la imagen en tu cabeza a medida que lo experimentas una y otra vez.

—Muchas gracias, Pii-chan.

Las horas de la noche pasaron así. Pii-chan me dijo los cánticos necesarios para los hechizos, y los anoté en un cuaderno. En contraste con el hechizo de teletransportación, que tenía alrededor de media página de longitud, el otro hechizo tenía solo la extensión de un haiku.

Los leería y memorizaría durante mis descansos en el trabajo. Era mejor ir tranquilo con todo. Si te esforzabas demasiado de inmediato en algo a lo que no estabas acostumbrado, te agotarías rápidamente. La buena práctica diaria se adaptaba a mi personalidad. Aun así, la idea de la magia de teletransportación era lo suficientemente atractiva como para hacer que incluso yo quisiera apresurarme. 

 

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