Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Finales de la Primavera del Décimo Tercer Año II Parte 2


Vengo con malas noticias: mi cabeza se ha convertido en un lecho de flores.

Aquellos especialmente bendecidos en el reino de la crítica objetiva podrían señalar que mi cabeza había estado llena de flores desde el momento en que decidí continuar persiguiendo la aventura a pesar de mis conexiones poderosas y talentos ilimitados; a eso, no tengo refutación. Sin embargo, en este caso, literalmente quiero decir que las flores físicas estaban brotando en mi cabeza en todos los ángulos posibles.

Una vez más, la travesura comenzó con uno de los horribles golpes de genialidad de Mika. Mi hogar tenía flores secas colgadas para agregar color y refrescar el aire, y este había arrancado un puñado para pegarlas en mi cabello.

A Elisa le gustó la idea y luego comenzó a tomar algunas para ella; la cosa escaló desde allí por completo. En este punto, tenía una gran trenza intrincadamente enrollada con otras trenzas más pequeñas, con todo un jardín plantado en cada paso.

Para colmo de males, la Señorita Celia decidió unirse a la diversión pegando una malva justo en mi sien.

Está bien, háganlo a su manera.

Aunque me habría encantado decir eso en voz alta y lanzarme a la cama para huir a la tierra de los sueños, nuestro largo día aún no había terminado. Todavía teníamos asuntos pendientes que resolver, así que volví a encarrilar a todos y los senté alrededor de la mesa de la sala de estar. Mika y la Señorita Celia se acomodaron en el sofá, yo me senté frente a ellos en el suelo, y Elisa se instaló en mi regazo.

La Fräulein Cenicienta fue lo bastante amable como para leer el ambiente y preparar una tetera para que pudiéramos disfrutar de un sorbo mientras discutíamos. La Señorita Celia se sorprendió mucho al ver aparecer un juego de té listo para servir sin previo aviso, pero yo estaba demasiado cansado para explicarlo. Simplemente dije: «Es magia», y dejé que fuera así; no especifiqué de quién, pero técnicamente no mentí.

Di un sorbo de té —de todas las cosas que podía haber sacado, la Fräulein Cenicienta decidió servir té de malva azul con un toque de limón en lo que solo podía imaginar que era un acto de travesura— y acaricié a mi hermana en la cabeza para tratar de hacer que dejara de mirar fijamente la mesa.

—Permíteme presentarte formalmente, Señorita Celia. Esta es mi hermana Elisa, primogénita de Johannes del cantón de Konigstuhl. En la actualidad, está estudiando bajo la tutela de una magus para poder ingresar al Colegio Imperial de Magia como estudiante de pleno derecho.

—¡Vaya! —La Señorita Celia se maravilló—. ¿El Colegio? Hola, pequeña. Soy Cecilia. Soy miembro de la Iglesia de la Diosa de la Noche; sirvo a la misericordiosa diosa de la luna desde mi humilde posición no clasificada en la base del Círculo Inmaculado. Espero que podamos llevarnos bien.

¿No clasificada? Tan sorprendido como estaba, el asunto más urgente era que Elisa le daba la espalda y se negaba a responder.

Me pregunto qué le pasa. Pensé que se había acostumbrado más a este tipo de cosas gracias a su tiempo con Mika, pero tal vez todavía tenía miedo de los desconocidos.

—¿Qué pasa, Elisa? —murmuro—. Vamos, di hola.

—Mm… Mmgh…

Miré por encima para ver el rostro de mi hermana; temblaba y se mordía el labio. Parecía tener miedo de algo, pero no tenía idea de qué. Sabiendo que era de mala educación mostrar este tipo de actitud hacia un noble, intenté sacudirle el hombro, pero la Señorita Celia levantó una mano gentil para detenerme.

—Es suficiente, Erich. No necesita hablar conmigo si no quiere. Los niños de su edad rara vez lo hacen. Los santuarios de la Diosa de la Noche a menudo sirven como casas de beneficencia, así que estoy acostumbrada a tratar con los más pequeños.

—Pero…

—Por favor, es suficiente. ¿No estás de acuerdo, pequeña Elisa?

Ella sonrió con toda la compasión de la Madre Diosa arriba, pero mi hermana se dio la vuelta y enterró su rostro en mi pecho. Después de mirarla tristemente por un momento, la Señorita Celia levantó las manos ligeramente para señalar que había terminado con el tema.

Miré a Mika, pero negó con la cabeza; estaba igual de perdido que yo. Los modales de Elisa habían sido realmente impresionantes en el desfile, pero parecía que necesitaría hablar con ella al respecto más tarde en privado.

Pasando por alto el repentino cambio de mi hermana de jugar alegremente con mi cabello a hacer un berrinche completo, teníamos asuntos importantes que discutir…

—Los dos me han ayudado más de lo que jamás habría pedido.

…Pero nuestra buena dama logró tomar el control de la conversación antes de que pudiera intervenir.

—No puedo permitir que se vean más envueltos en los problemas que están por venir. A pesar de haberme dado incluso la ropa que llevo puesta, no tengo nada con qué compensarlos. Pero tengan por seguro que pagaré esta deuda.

Espera un momento, se está yendo por el camino equivocado. Mientras yo seguía acariciando la espalda de Elisa, miré a Mika; sabía a dónde iba esto también, y respondió a mi mirada con un pequeño asentimiento. A su vez, intentó confirmar mis intenciones con un parpadeo inquisitivo; esta vez me tocaba a mí asentir.

Por breve que haya sido nuestro tiempo juntos, estábamos seguros de que la Señorita Celia no era una mala persona. Además, ella me había salvado la vida. ¿Qué razón había para dudar ahora? ¿Cómo podía llamarme a mí mismo un hombre, no, cómo podía llamarme humano si la rechazaba por sospechas como si ella me fuera a pedir algo cruel?

Pensé que ya era demasiado tarde para esas cosas en primer lugar. Teníamos un refrán común en el Imperio que decía que un asari y un dracma eran iguales en la olla, similar al dicho de la Tierra que afirmaba que uno podría ser ahorcado tanto por una oveja como por un cordero. Eh, bueno, eso sonó un poco macabro, probablemente debería haberlo comparado con «de perdidos, al río» en su lugar.

En cualquier caso, el punto era que nos habíamos involucrado por nuestra propia voluntad. Ya sea que ella trajera más problemas o no, teníamos el deber de llevar a cabo lo que habíamos comenzado.

Dejando de lado la conversación sobre la responsabilidad, nuestros propios sentimientos sobre el asunto eran aún más importantes. Nunca podría dormir tranquilo por la noche después de echarla después de ayudarla solo a medias.

—Señorita Celia, —dije—, ruego que no nos pidas algo tan despiadado como abandonarte ahora.

—Mi viejo amigo habla con la verdad, Celia. Pensé que al tener tu permiso para usar un apodo nos hacía amigos. ¿Me equivoqué?

—¡Por supuesto que no! —exclamó. En otro momento, se daría cuenta de su error y se taparía la boca. Pero, desafortunadamente, ya era demasiado tarde: había dado su palabra.

—Entonces no veo la necesidad de secretos entre amigos, —dije—. Te hemos acompañado hasta ahora, así que, si entregarte a un lugar seguro está a nuestro alcance, estaríamos encantados de hacerlo.

—Además, —agregó Mika—, nuestros padres no nos criaron para ser tan crueles como para arrojar a una joven a las calles con nada más que un conjunto de ropa modesto. Por favor, ¿nos permitirías volver a enfrentar a nuestras familias con la cabeza en alto?

Nuestra habitual payasada se infiltró en nuestras súplicas, pero el sentimiento en sí era genuino. No ayudarla aquí seguramente dejaría algo terrible arraigado en nuestros corazones durante años.

Pero, bueno, ignorando su ausencia hasta ahora, yo tenía un gigantesco respaldo que cubría mi espalda; nuestras probabilidades de éxito no eran astronómicamente pequeñas en absoluto. No estaba seguro de qué me haría hacer a cambio, pero conocía a esa villana, y estaba seguro que idearía alguna tremenda tarea para mí. Aun así, probablemente cumpliría mi solicitud de ayuda: echar una mano de vez en cuando a su boleto a Berylin seguramente estaría en su interés.

Mika y yo la miramos con pasión en nuestra mirada, esperando una respuesta. Después de una breve pausa, una sola lágrima brotó de esos relucientes ojos rojo rubí y juntó las manos con los ojos bajos.

—Muchas gracias, Erich, Mika. Yo… Bueno… —A pesar de la vacilación aún presente en su tono, la Señorita Celia finalmente reveló la razón de su escape—. Verán, estoy huyendo de un matrimonio. Sí, un matrimonio en el que no tengo ningún deseo de participar.

¡Lo sabía!

Los antiguos mismos habían decidido hace mucho tiempo que una delicada chica en fuga seguramente estaba huyendo del altar. Había visto la historia de una joven doncella huyendo de las garras de un hombre viejo y viscoso o de un calculador intrigante que solo la quería por la fortuna de su familia incontables veces, en todos los medios posibles.

Este tropo se extendía también a los relatos del Imperio. Veinte personas contando con los dedos de manos y pies aún no alcanzarían el número de veces que había escuchado romances de caballeros errantes y aventureros rescatando a nobles doncellas de sus compromisos peligrosos. Seguramente los pequeños de nuestra nación soñaban con cometer tales hazañas ellos mismos, ya sea en la cama o despiertos.

Dicho esto, los matrimonios concertados estaban absolutamente en todas partes, hasta el punto de que era lo normal.

—Como pueden ver, he echado mi suerte con la Iglesia, pero esta era originalmente la intención de mi familia. Aunque ahora sirvo a la Diosa de la Noche por mi propia voluntad, fue mi padre quien primero me envió lejos.

Ya sea noble o plebeyo, el matrimonio en esta época no era algo que se decidiera por sentimientos personales: era un asunto familiar. La locura de una unión entre patricio y plebeyo no necesitaba explicación, pero incluso el hijo de un rico agricultor propietario de tierras enfrentaría serias repercusiones por intentar perseguir el romance con la hija linda de una familia pobre que había tomado prestada la tierra en la que trabajaban.

Las preguntas sobre el romance solo podían empezar a hacerse cuando la sociedad avanzaba lo suficiente para priorizar los intereses del individuo; en una época en la que la industria y la economía basada en ella eran débiles, tales cosas pasaban directamente de la futilidad al reino de lo perjudicial.

—Sin embargo, ahora exige que regrese a la vida secular… Pensé que su llamado era simplemente para verme, ya que casi nunca tengo la oportunidad de descender de la Colina Fulgurante. Nunca en mis sueños más salvajes había pensado que mancharía mi fe, de todas las cosas…

La autoridad parental sobre el casamiento de sus hijos era más que un asunto de preservar los intereses de un clan: se consideraba que servía al orden social. Intentar entrometerse era increíblemente grosero. Incluso bajo los estándares laxos de la Tierra, meterse en el matrimonio de otro era visto como poco considerado como máximo. Hecho aquí, sería lo mismo que provocar una pelea, o en el peor de los casos, iniciar una guerra.

—Me enteré de este plan y escapé justo cuando me llevaban a su finca para ser encerrada.

Los tres podríamos causar caos y destrucción, escapar en una persecución audaz con las palabras cuadradas «FIN» precediendo los créditos finales, pero aún nos quedaba el resto de nuestras vidas por vivir. Teniendo en cuenta nuestro futuro, el problema no era en absoluto trivial. Si fuéramos personajes en una novela barata, podríamos simplemente darle un puñetazo al padre de la Señorita Celia en la cara y darle un sermón hasta que cambiara de opinión, pero lamentablemente no era así.

A pesar de todos mis gruñidos pesimistas, tenía la sensación de que podríamos encontrar algo dentro de los límites de la ley.

No nos habría quedado más remedio que abandonarlo si estuviéramos tratando con una chica tonta tratando de fugarse con un plebeyo: las únicas formas de salir entonces serían derribar cada barrera en su camino hasta los bordes remotos de la frontera, o darle un puñetazo a su padre con una oración sincera para que todo saliera bien.

Sin embargo, podía afirmar que la Señorita Celia no era del tipo que dejaba que su parcialidad dictara sus acciones sin pensar. Si bien era admitidamente reminiscente de un niño de primaria emocionado en su primer viaje a tierras lejanas, sucumbir a los impulsos de curiosidad era diferente de la indiscreción sin pensarlo. Debía haber sabido que su padre enviaría gente a perseguirla, y dudaba que hubiera intentado huir sin alguna posibilidad de victoria.

—Afortunadamente, sospecho que no todos en mi familia tomarán bien este compromiso. Tengo una greh… ejém, tía a quien debo mucho, y estoy segura de que convencería a mi padre de detenerse.

—¡Eso es tranquilizador!

Aunque estaba un poco curioso por su tos, tener un aliado confiable dentro de su familia aceleraba las cosas tremendamente. Sabía que ella tendría algo entre manos.

—Con la ayuda de mi tía, podré llegar a la Iglesia, de la cual estoy segura que también estará de mi lado. Odio ser presumida, pero creo que soy bien considerada entre mis pares, y la Abadesa Principal de la Gran Capilla es una amiga personal. Así que, mientras pueda evitar ser capturada…

Con las autoridades religiosas de nuestro lado, teníamos una verdadera oportunidad de lograrlo. Eh, más importante aún, la Abadesa Principal de la Gran Capilla era la máxima autoridad que supervisaba a todos los seguidores de la Diosa de la Noche. ¡¿Qué tipo de conocida era esa?!

Quizás era una de esas historias que se basaban en la inmortalidad. La Señorita Celia era una vampira que aparentaba nuestra edad, lo que la colocaba al menos más allá de los cincuenta años; si había cuidado niños en su juventud, era perfectamente razonable que uno pudiera crecer para ascender en las filas de la iglesia. Por más curioso que estuviera, no era exactamente un asunto apremiante, así que decidí dejarlo de lado y tal vez preguntar de nuevo cuando tuviéramos más tiempo libre.

La gran noticia aquí era que teníamos a la tía de la Señorita Celia de nuestro lado. Desde tiempos inmemoriales, los hermanos menores estaban destinados a inclinarse ante sus hermanas mayores, yo lo sabía. Aunque su nombre se había vuelto difícil de recordar, los episodios dolorosos que había soportado a manos de mi hermana hacía una vida aún estaban frescos. ¿Cómo podría olvidarlo? Mi cumpleaños y Navidad habían sido las únicas oportunidades para rogarle a mis padres por un nuevo juego, y ella me había intimidado para elegir algo que esta quería.

Quizás equiparar mi trauma frívolo con el funcionamiento interno de una casa noble no estaba del todo bien, pero yo mantenía que la gente siempre era gente, sin importar el mundo. Además, estaba claro quién llevaba los pantalones, dada la convicción de la Señorita Celia de que su tía arreglaría las cosas.

—En ese caso, —dijo Mika—, todo lo que necesitamos hacer es contactar a tu tía.

—¡La victoria está finalmente a la vista, viejo amigo!

Ahora que teníamos nuestro objetivo claro, había muchas formas de lograrlo. Si ella estaba cerca, podríamos escapar de la capital y dirigirnos directamente allí. Si estaba lejos, podríamos esperar llegar a ella por correo. En el peor de los casos, podríamos correr por Berylin y esperar a que nos diera su respaldo, siempre y cuando pudiéramos contactarla.

Teníamos un objetivo claramente definido; era hora de actuar. Después de todo, estábamos contra nobles. Tenían infinitos ángulos de ataque debido a que nos superaban por mucho en términos de riqueza y mano de obra. La perfección podía esperar; la prisa era el nombre del juego. Como los prófugos, nuestra posición solo iba a empeorar mientras más tiempo diéramos a nuestros perseguidores para prepararse.

A juzgar por lo bien vestido que estaba el primer grupo, supuse que el padre de la Señorita Celia no era precisamente desfavorecido. Era mejor suponer que pondría su dinero donde estaba su boca y contrataría a cientos para buscarnos con un peine fino. El peor escenario podría incluso implicar que él enlistara a la guardia, convirtiendo toda la ciudad en una zona de peligro.

Malditos burgueses…

—Por cierto, Señorita Celia, —dije—, ¿dónde reside tu tía? ¿Tiene una finca aquí en la capital? ¿O su residencia principal está cerca, por casualidad?

Tragué un deseo misterioso de ir a buscar una bandera teñida de escarlata y miré a la vampira. De repente, ella se calló y desvió la mirada, jugueteando con los dedos en silencio.

—Está en… um… Lipzi.

—¿Qué?

Lipzi era la capital del estado administrativo, —formalmente conocido como Regierungsbezirk— que conformaba el alcance oriental del Imperio, y la sede de una de las tres familias imperiales, la Casa Erstreich.

Pero lo más importante de todo, la distancia directa desde la capital hasta Lipzi era de ciento cuarenta kilómetros. 

 

[Consejos] La capital de un estado administrativo es el centro de los asuntos políticos y ejecutivos regionales, y, por lo tanto, se encuentra más a menudo en el territorio de familias influyentes. Los imperiales, electores y otros miembros del más alto orden mantienen propiedades en cada una de ellas, enviando estipendios a nobles locales de menor rango bajo su protección para mantener su influencia. Luego se reúnen durante los meses en los que los oligarcas de la nación participan en la política desde sus propias propiedades en la capital imperial.

 

Me quedé tan impactado por la distancia que me quedé aturdido por un momento. Incluso Mika, que estaba menos familiarizado con la geografía de esta región, fruncía el ceño.

Mi conocimiento del terreno se remontaba a mi viaje de tres meses con Lady Agripina. Pensando que sería útil para el futuro, había memorizado un atlas nacional, un esbozo general que incluía todos los territorios del Imperio, lo cual me daba una idea decente de las distancias relativas. Esa comprensión era exactamente la razón por la que estaba tan desesperado.

Ciento cuarenta kilómetros suenan lo suficientemente simple; era aproximadamente la distancia de Osaka a Nagoya. Las sensibilidades modernas reducirían el viaje a más o menos una comida y una paleta helada en un tren bala, o un viaje por carretera de dos a tres horas con un picnic en una parada de descanso de la autopista… pero para nosotros era una distancia enorme.

Era demasiado lejos para marchar por nuestros propios medios, sin mencionar que esos ciento cuarenta kilómetros solo cubrían la distancia entre los dos puntos en un mapa. Viajar allí requeriría que recorriéramos varias veces esa distancia.

En caso de que no fuera ya obvio, el Imperio estaba lleno de montañas, ríos y colinas onduladas, solo por nombrar algunas complicaciones topográficas. El estado no era un jugador improvisado en un juego de simulación de ciudades que podía conjurar caminos directos entre ubicaciones clave a su antojo.

Entre Berylin y Lipzi se encontraba una cordillera empinada conocida como la Espada del Sur. Aunque no era tan difícil de navegar como los Picos del Espíritu de Escarcha, hogar de los gigantes, el equipo de viaje normal aún dejaría a un viajero congelado o resbalando hasta su muerte en medio día. Obviamente, no había camino que atravesara esas montañas; aunque un camino directamente al sur sería una inversión excelente que ahorraría tiempo y dinero, los oikodomurgos no eran exactamente omnipotentes.

Idealmente, abrirían un túnel a través de las montañas para hacer un camino directo, pero eso seguía siendo un ideal por ahora. Seguramente solo llegaría en un futuro lejano, cuando los avances en la tecnología arquitectónica otorgaran a la corona la maquinaria pesada y los materiales resistentes necesarios para tal empresa.

El Imperio Trialista estaba aún millas adelante de cualquier otro país, y la joya de su red de transporte era la carretera principal, una serie de caminos pavimentados con piedra que conectaban todas sus capitales regionales más importantes. Sin embargo, este sistema no priorizaba la creación de rutas óptimas; no solo serpenteaba para evitar obstáculos, sino que también tomaba en cuenta la eficiencia de la construcción, lo que significaba que las intersecciones estaban estructuradas para conectar tres o cuatro caminos diferentes a la vez. No había manera de reducir eso para igualar la distancia directa.

No es que tuviéramos la suerte de siquiera usar las carreteras.

El estimado sistema de carreteras del Imperio sentaba sus cimientos en la roca madre, completo con sistemas de drenaje y suficientes surcos para que varias líneas de tráfico pudieran correr en paralelo, y el follaje se despejaba a cada lado para evitar que los bandoleros tuvieran un lugar donde montar emboscadas. Los oikodomurgos habían pulido lo que era efectivamente una autopista medieval más finamente que un espejo brillante. Los caminos más pequeños se ramificaban del conducto central de la nación como capilares, conectando pueblos y cantones al gran Imperio.

Todo esto era en nombre de la seguridad nacional y la prosperidad económica. A lo largo de cinco siglos de historia, el Imperio había construido y mantenido nuevas carreteras con un entusiasmo que rozaba la manía. A diferencia de la Edad Media, con la que estaba familiarizado, la corona no despreciaba las grandes autopistas como un camino para que los enemigos llegaran a nuestras posiciones clave; más bien, se consideraban un medio para desplegar rápidamente nuestras propias tropas a cualquier lugar de la línea del frente según lo requiriera la situación.

Inversamente, se seguía que las carreteras secundarias no estaban bien mantenidas. El presupuesto y la mano de obra de un país eran finitos, y el colosal behemot de quinientos años no era la excepción. Los señores locales a menudo mantenían las calles dentro de su esfera de influencia, pero solo en la medida en que les convenía a sus propios intereses; no estaban sirviendo a una demanda pública de viajes gratuitos.

Incluso las fronteras más lejanas en mi vida pasada habían sido meticulosamente adaptadas a los caprichos de los automóviles, pero no se podía decir lo mismo aquí. El sentido común decía que un intento de viajar sin usar las carreteras principales era una decisión propia y, por lo tanto, correspondía al individuo resolverlo.

Para nosotros, eso era increíblemente desafortunado. Naturalmente, los primeros lugares que cualquiera revisaría serían las vías de movimiento fácil; cortar cualquier ruta de escape de alta velocidad era el primer paso para atrapar a un fugitivo en un radio de búsqueda amplio. Al igual que la policía en la Tierra montaba puntos de control en las autopistas, realizaba búsquedas en las estaciones de tren más importantes y cerraba las puertas de embarque en los aeropuertos, nuestros perseguidores seguramente vigilarían cada camino fuera de Berylin. Habría guardias en cada puerta revisando nuestras bolsas, prohibirían cubrirse el rostro, y la inspección para entrar a la ciudad sería mucho menos laxa de lo que había sido. No tenía duda de que lanzarían una red tan apretada que no dejarían pasar ni a un gatito sin cuestionar.

Necesitábamos esquivar a las autoridades y a nuestros perseguidores y caminar a través de un par de cientos de kilómetros de montañas inexploradas con una joven dama a cuestas… Eso es la muerte.

Si tuviéramos acceso a carreteras adecuadas, podría haberlo manejado. Podía avanzar unos treinta kilómetros por día a pie, incluso con mis piernas infantiles y rechonchas, mientras me detenía en las posadas que salpicaban el territorio, y fácilmente podría duplicar eso si montaba a Cástor o Pólux. A pesar de tener una chica inexperta y protegida con nosotros, juro que podría lograr números similares si pudiera conseguir una diligencia; había muchas caravanas que viajaban regularmente entre la capital imperial y las regionales, así que encontrar una que nos permitiera unirnos a ellos sería muy sencillo.

Pero la red que nos atrapaba solo se haría más amplia, y eventualmente, escabullirse bajo los ojos atentos de los patrulleros se volvería imposible. Dudaba que fueran idiotas, así que seguramente cerrarían el camino a Lipzi lo antes posible para evitar que buscáramos ayuda.

Uh… ¿Estamos jodidos?

Si solo fuéramos Mika y yo, podríamos haber enfrentado el peligroso viaje con una carta privada para la tía de la Señorita Celia en mano. Sin embargo, en ese caso, teníamos que preocuparnos por qué hacer con la damisela en cuestión mientras estuviéramos fuera. Con la ama de la casa ausente, podríamos esconderla en el atelier de Lady Agripina, pero no podía simplemente dejarla sola con Elisa cuando la madame podría regresar en cualquier momento.

Aunque Lady Agripina no era totalmente desalmada, tenía exactamente cero tolerancia hacia cualquier cosa que considerara una molestia. Si regresara a casa y encontrara que yo había traído una molestia andante a la que no tenía ninguna obligación de atender, echaría a la Señorita Celia en un instante. Peor aún, estaría arrastrándola sin pensar a algo que podría afectar su posición en la alta sociedad; ciertamente yo estaría a su merced después de que ella limpiara la situación como mejor le pareciera.

¿Y cómo podría quejarme yo cuando esta decisión realmente se tomó únicamente por mí? Sería como dejar algo en un espacio común compartido y enojarse cuando alguien más lo tirara.

No deseaba nada más que haber perfeccionado ya la magia de doblar el espacio. Si tan solo hubiera dominado eso, habría chasqueado los dedos y resuelto los problemas de la Señorita Celia con toda la facilidad de un hada madrina invocando una carroza de calabaza y zapatillas de cristal.

Supuse que el hecho de que la teletransportación invalidara tantos escenarios como este era exactamente la razón por la que estaba bloqueada detrás de costos de experiencia tan elevados. Si hubiera poseído las habilidades de la madame, todo este dilema se habría resuelto en menos de cinco días: no solo podría haber eliminado por completo nuestro desastre en las alcantarillas enviando a la Señorita Celia directamente a mi alojamiento, sino que podría haberme teletransportado a algún punto aleatorio que visité en nuestro viaje de tres meses a la capital y haber ganado una ventaja masiva hacia Lipzi. Desde allí, ¡solo correría directamente a mi destino y completaría la misión!

Hm… Este era el tipo de historia anticlimática que haría que un jugador reprendiera a su Maestro del Juego por no planear contra sus travesuras, y que haría que el Maestro del Juego gritara que deberían haberse contenido.

—Um, pero no hay necesidad de preocuparse. ¡Tengo un medio de transporte! Soy muy consciente de que es demasiado lejos para llegar a pie.

—¿Un medio de transporte?

La Señorita Celia debió haber captado nuestra incertidumbre, porque comenzó a hablar apresuradamente. Aparentemente, tenía algún medio para ir de Berylin a Lipzi sin ser atrapada por la policía.

—Aún no puedo dar detalles, —continuó—. Pero llegará en tres días. Si todo va bien, estaré en Lipzi al día siguiente.

—¿Un día? Eso es increíble…

—Incluso los caballeros dragón tardarían más que eso. ¿Estás segura de que solo tomará un día?

Mi pura sorpresa fue acompañada por Mika inclinando la cabeza con curiosidad mesurada. En circunstancias normales, un caballo rápido necesitaría unos días, y un mensajero a pie necesitaría de dos a tres semanas; hacer el viaje en un solo día era absurdo. Los dracos podían surcar los cielos en línea recta, pero solo podían ser manejados por jinetes experimentados, si uno lograba robar una de estas armas vivientes bajo la nariz de la corona, claro.

—Sí, un día. Tendrán que esperar y ver, pero según lo que escuché, seguramente solo tomará un día.

La Señorita Celia infló el pecho con confianza, pero su negativa a explicar más me preocupaba. Más que nada, sus ojos brillantes indicaban peligro: cualquier medio que tuviera para escapar de la ciudad, era algo que esta dama curiosa consideraba divertido. Esa misma diversión era la razón por la que alegremente nos dijo que esperáramos y viéramos; aunque saber que solo lo hacía con la esperanza de entretenernos como amigos me dejaba sin espacio para quejarme, realmente no parecía que entendiera la gravedad de nuestra situación.

Ah bueno. Es mejor que arriesgarse a la caminata.

—Muy bien, —dije—. Entonces solo necesitamos ganar tres días, ¿correcto?

—Sí, —respondió—. Pero sospecho que esconderse aquí solo nos dará alrededor de uno.

Tener un objetivo concreto en mente hacía que la victoria pareciera al alcance, pero las cosas no eran tan fáciles como parecían. Parecía que podríamos evadir la detección durante tres días si nos ocultábamos, pero eso no era una opción cuando había una manera muy conveniente y muy mágica de buscar a personas de interés.

Las Ladies Leizniz y Agripina enviaban sus pájaros y mariposas de origami hacia mí sin que los mensajes se perdieran usando el mismo sistema de rastreo que se encontraba en la magia de búsqueda. El hecho de que la ubicación de la Señorita Celia no hubiera sido expuesta aún podía atribuirse completamente a que sus perseguidores no empleaban a un mago. Sospechaba que aún la consideraban una princesa protegida deambulando sin rumbo por la capital, y por eso no se habían puesto serios todavía; estaba a punto de ser capturada cuando nos cruzamos, así que dudaba que quisieran escalar sus esfuerzos más de lo que ya lo habían hecho.

Si un mago moderadamente entrenado —digamos, el aprendiz de un magus ordenado— comenzaba a buscar en serio, seríamos atrapados más pronto que tarde. Nos habrían acorralado en las alcantarillas mucho antes de poder disfrutar del té en esta mesa si uno hubiera estado presente desde el principio.

—Un magus experimentado puede encontrar a su objetivo entre las decenas de miles de personas en esta ciudad en poco tiempo, —expliqué—. Un mechón de cabello o una uña rota será más que suficiente para marcarlos con sus hechizos.

La magia de búsqueda escudriñaba la tela de la realidad en busca de rastros que coincidieran con la consulta realizada. Estos eran esencialmente arrugas o manchas dejadas en la trama y urdimbre de la existencia, y esconderse en el rincón más profundo y oscuro que uno pudiera encontrar no haría nada para eliminar esa evidencia. Habitaciones secretas diseñadas para albergar sacerdotes perseguidos y catacumbas construidas en las profundidades de la tierra no podían detener un procedimiento que operaba en los reinos metafísicos.

Sin embargo, también tenía sus inconvenientes. La búsqueda solo era precisa cuando se proporcionaba un objeto que tuviera alguna conexión con el objetivo.

No sabía con certeza cuánto tiempo teníamos antes de que sumergieran los pies en lo arcano, pero considerando los preparativos necesarios, teníamos un día como máximo; si ya habían comenzado a prepararse, empezarían en algún momento de esta noche… y la magia al servicio de las casas nobles estaba a un tiro de piedra en la capital. No hacía falta decir que no me habría preocupado por tres días huyendo si nos enfrentáramos al tipo de casa mendigante que no tuviera ninguna conexión con el Colegio.

Lo que significa que no tenemos tiempo para relajarnos.

—No teman, —dije—. Me gustaría creer que sé una o dos cosas sobre cómo lidiar con los magus.

Era un sirviente, no un mago, pero seguía siendo un munchkin de pura cepa. Sabía mejor que nadie que las tácticas a las que no quería enfrentarme eran también las tácticas que frustrarían más a mis oponentes; siempre tenía contingencias para contrarrestar cosas que encontraba problemáticas.

Después de todo, hacer lo que uno quería mientras se impedía a los enemigos hacer lo mismo estaba entre las estrategias más fuertes en cualquier juego, ya fuera el ehrengarde, un juego de rol de mesa o el extenso juego de la vida que usaba a las personas como piezas. 

 

[Consejos] La magia de búsqueda se refiere a una mezcla de magia verdadera y magia de seto que rastrea las huellas místicas dejadas por el objetivo, y existe en una variedad de implementaciones diferentes. Los conjuros más simples simplemente resaltan partículas con un olor coincidente, pero la mayoría busca un objetivo predeterminado o usa un catalizador para encontrar al «propietario» del catalizador.

Sin embargo, los maestros de la magia de búsqueda reconstruyen la ubicación de un objetivo comenzando con la evidencia de que el objetivo existió físicamente. A partir de ahí, hacen conexiones semánticas para acercarse a su destino con una certeza que ningún método normal puede igualar.

 

¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal. 

Anterior | Índice | Siguiente