Sasaki y Pii-chan

Vol. 3 Convergencia (II) Parte 2


El plan estaba listo: llevaríamos a Lady Elsa de vuelta al Japón moderno al día siguiente.

En este momento, Pii-chan y yo estábamos sentados en una carreta viajando por el camino que conducía desde la ciudad de Baytrium hacia la capital, habiendo partido de la finca del Conde Müller. Nuestro pretexto era que nos dirigíamos a Allestos para el compromiso de Elsa con el primer príncipe de Herz. Aparte de nosotros dos, solo el Conde Müller y Lady Elsa sabían lo que iba a suceder.

Para adecuarnos a la ocasión, teníamos una procesión bastante impresionante de carruajes. Las cientos de personas que caminaban cerca, incluidos los soldados que nos escoltaban, eran un espectáculo digno de ver, y había más carruajes de los que podía contar con una mano.

Uno de esos carruajes era particularmente extravagante: el que llevaba al Conde Müller y su hija. Pii-chan y yo estábamos en el carruaje detrás de ellos, en espera. Los otros carruajes llevaban a las criadas y a los caballeros que lideraban la escolta, así como a algunos otros VIP relacionados, al parecer. Claramente, esto estaba costando una fortuna tanto en personal como en gastos de comida. Incluso tenían un carruaje con una cocina instalada en él.

Para alguien acostumbrado a viajar en trenes de alta velocidad y aviones, esta vista era nueva y diferente. Pero a medida que el sol avanzaba en su arco, me encontré aburriéndome de todo bastante rápido. Los largos viajes en carruaje eran más arduos de lo que me había dado cuenta. Sin magia curativa, habría arruinado absolutamente mis caderas.

Habían pasado unos días desde que salimos de Baytrium cuando Pii-chan finalmente miró por la ventana hacia el paisaje exterior y dijo:

—Deberíamos estar seguros.

Parecía que había llegado el momento de poner en acción nuestro plan. Con el Sabio de las Estrellas mismo como planificador y ejecutor, supuse que las cosas saldrían bien. Aun así, todavía estaba nervioso.

—Debería quedarme aquí adentro, ¿verdad? —pregunté.

—Sí. Puedes dejar todo en mis manos, bueno, en mis garras. —El gorrión me asintió, luego revoloteó fuera de mi hombro y salió por la ventana del carruaje.

Un momento después, los eventos comenzaron a desarrollarse.

Los soldados formando un perímetro de escolta alrededor de los carruajes de repente comenzaron a gritar y vociferar. Según las voces que podía escuchar, eran bandidos: los bandidos estaban atacando. Miré por la ventana y los vi posicionándose para defender los carruajes.

Mientras los caballos se detenían, nuestros alrededores se volvían ruidosos.

Según lo que Pii-chan me había dicho, él estaría usando un hechizo de ilusión. El plan era simple: Falsos bandidos aparecerían para atacar y confundir a todos, luego Pii-chan usaría otro hechizo para poner a todos a dormir. Mientras dormían, él destruiría el carruaje en el que estaba Lady Elsa, y escaparíamos de vuelta a Japón moderno con ella.

De hecho, no podía ver realmente a los bandidos contra los que luchaban los soldados. Parecía que habían comenzado a blandir sus espadas y lanzas hacia una parte tranquila y vacía del camino. Desde mi punto de vista, era bastante divertido.

Y, sin embargo, todos los presentes, excepto yo, temían algo que no podían ver. Los sirvientes en nuestras filas se escondían detrás de los carruajes y temblaban de miedo. Algunos se agachaban en el suelo y se abrazaban a sí mismos. Ciertamente no parecía ser una actuación.

Las únicas posibles excepciones eran los caballos que tiraban de los carruajes. Nos miraban a todos con incredulidad.

Poco después, hubo un fuerte estruendo. Había venido de bastante cerca, así que probablemente era el hechizo de Pii-chan demoliendo el carruaje de Lady Elsa. Me asomé por la ventana para comprobarlo, y como esperaba, el techo de su vehículo había sido arrancado y todo estaba hecho añicos. No pude evitar sentir que era un poco derrochador. Sin embargo, el conde había sido claro en que no podían permitirse mostrar ninguna debilidad.

Pii-chan regresó a mi carruaje unos momentos después, con Lady Elsa y el conde Müller a su lado.

Elsa llevaba una gran «bolsa de viaje». Era rectangular y estaba hecha de madera y cuero, como el tipo de baúl que podrías ver en películas en blanco y negro. Y era bastante grande; probablemente Lady Elsa misma podría caber dentro. Me imaginé que estaba recibiendo algún tipo de ayuda mágica para levantarla.

Los dos subieron al carruaje y cerraron la puerta detrás de ellos. Inmediatamente, el conde Müller me hizo una reverencia profunda.

—Lord Sasaki, —dijo—, por favor, cuida de mi hija.

—Sí, señor, —respondí—. La protegeré con mi vida.

—¿Estás seguro de estar listo para hacer esa promesa?—comentó Pii-chan.

—…Eso es lo que dijo Pii-chan, —añadí rápidamente a mi declaración anterior.

—Ella estará segura conmigo.

—Pero yo proporcionaré todo el apoyo que pueda.

Lady Elsa dejó el lado del conde y se acercó a mí y a Pii-chan. El conde nos observaba a los tres; el carruaje había sido hecho para viajes más largos y era lo suficientemente grande como para que cupieran dos adultos y un niño dentro. Pii-chan había vuelto a posarse en mi hombro tan pronto como entró; al parecer, necesitaba estar en contacto físico conmigo para cruzar los mundos.

—Lo siento mucho, —dijo el conde—. Si actúa egoístamente, quiero que la reprendan por mí.

—¡Pa-papá! —exclamó Lady Elsa—. ¡No voy a ser egoísta!

—En mi mundo, tenemos herramientas que pueden grabar video, imágenes en movimiento, —expliqué—. Grabaré a Lady Elsa, sana y salva, y se la traeré durante mi próxima visita. De esa manera, pueden mantenerse en contacto, incluso si no pueden encontrarse en persona.

—Muchas gracias, Lord Sasaki. Nunca podré compensarte por esto.

—Entonces, partamos. El resto depende de ti, Julius.

—Sí. Por favor, manténgala a salvo.

Pii-chan habló, y un círculo mágico apareció a nuestros pies, la magia de teletransportación a la que me había acostumbrado a ver durante las últimas semanas. Un momento después, todo se volvió negro.

Sentí que alguien se movía justo a mi lado. Lady Elsa gimió suavemente, probablemente porque no estaba acostumbrada a la sensación de ingravidez. Pero no entró en pánico. Ya había experimentado esto una vez antes, así que estaba bastante tranquila.

Acabamos en una habitación de hotel que la Srta. Futarishizuka había preparado para nosotros. Tan pronto como nuestra visión se volvió negra, la escena de un carruaje abarrotado fue reemplazada por una amplia sala de estar. Para alguien como yo, que siempre se quedaba en hoteles de negocios, este era tan lujoso que parecía ser de otro mundo.

Los dormitorios estaban separados, y la sala de estar tenía casi cuarenta metros cuadrados. Las ventanas eran grandes, ofreciendo una vista del paisaje urbano abajo, y a través de ellas podíamos ver el sol de la mañana brillando en el horizonte. Revisé el reloj de la habitación; todavía era temprano por la mañana.

—Oh, por fin han llegado, —dijo la conocida voz arrastrada—. Les he estado esperando.

—Gracias, Srta. Futarishizuka, —dije.

Ahora que habíamos llegado, la chica del kimono se levantó de su asiento en el sofá. Le habíamos contado todo con anticipación, así que nuestra recepción fue sin problemas. También habíamos inspeccionado el lugar previamente; de lo contrario, habríamos tenido que teletransportarnos fuera del edificio primero y traer a Elsa con nosotros.

—Estará bajo tu cuidado por un tiempo, —dijo Pii-chan—. Gracias por tu ayuda.

—Debo decir que eres un gorrión bastante esclavizador, ¿verdad?

— Hemos pagado en su totalidad. ¿Confío en que no hay problemas?

—Bueno, sí que agregaste algo extra al pago, así que… —Las Srta. Futarishizuka sonrió, probablemente recordando los lingotes de oro que le habíamos dado por adelantado, había sido mucho más que la última vez. Incluso restando el costo de nuestra estadía en el hotel y los gastos de vida de Lady Elsa, debería haber obtenido una buena ganancia.

Lady Elsa la miró y le ofreció un saludo.

—¿Eres la chica que conocí la última vez, verdad? ¡Gra-gracias por hacer esto!

—¿Qué está diciendo esta chica? —preguntó la Srta. Futarishizuka.

—Está dándote las gracias, —respondí.

—¿Oh? Qué niña tan educada.

—Como discutimos anteriormente, —continué—, ella es de una clase privilegiada en el otro mundo. Me siento mal por pedirte que hagas esto, pero realmente te lo agradeceríamos si la trataras como tal.

—¿Una noble, entonces? —reflexionó la Srta. Futarishizuka—. Me encantaría ver su tierra natal por mí misma.

—Por mucho que lo pidas, no podemos decir que sí.

—Eres un hombre tan poco confiable. Como siempre.

—Si te emocionas demasiado, la maldición te devorará.

—Y qué pájaro tan terriblemente aterrador. No lo permita el cielo…

Por cierto, este hotel estaba ubicado en Tokio. La Srta. Futarishizuka nos había dicho que necesitaría tiempo si íbamos a trasladar a Lady Elsa a algún lugar en el extranjero. Aparentemente, había seleccionado a algunos candidatos y nos informaría una vez que esas preparaciones estuvieran completas. Supuse que ella había ayudado a desertores de alto rango en el pasado o algo así.

—También nos gustaría vivir aquí por el momento, —mencionó Pii-chan.

—Sí, creo que eso es lo mejor también, —estuve de acuerdo.

Al igual que Lady Elsa, a los dos se nos prohibió estrictamente salir del hotel. Lo que temíamos en este momento era al jefe de sección, no teníamos idea de dónde tenía ojos. Para llegar a cualquier lugar, probablemente tendríamos que usar la magia de teletransportación de Pii-chan. Aún así, ahora que nuestros problemas de abastecimiento estaban resueltos, no sería un obstáculo tan grande, y solo sería por unos meses como máximo.

—Te contactaré desde mi apartamento una vez que termine el trabajo, —le expliqué a Pii-chan—. ¿Podrías venir a recogerme entonces?

—En efecto, haremos ese nuestro procedimiento por el momento.

—¡Oye, oye! —interrumpió la Srta. Futarishizuka—. ¿Puedo dormir aquí también? Todo esto suena bastante divertido.

—No veo por qué necesitas preguntar, —respondió Pii-chan—. Puedes hacer lo que quieras.

—Sí, pero siempre me dices cosas súper crueles, ¿verdad? Pensé que tal vez me dejarían fuera una vez más.

—…A cambio, me gustaría que trataras bien a esta chica. ¿Puedo pedirte eso?

—¡Oh, por supuesto! Después de todo, ella es una invitada. Puedes confiar plenamente en mí, —respondió la Srta. Futarishizuka con una sonrisa.

Si no fuera por la maldición en el dorso de su mano, nunca habría creído eso. Parecía que sería extremadamente difícil desarrollar un vínculo de confianza genuino con ella. Después de todo, yo no le creía en lo más mínimo.

Después de unos momentos, Lady Elsa murmuró:

—Entonces, ¿soy la única que no puede entender lo que está diciendo, eh?

—Yo serviré como tu intérprete por el momento, —dijo Pii-chan—. Después de todo, tengo todo el tiempo libre durante el día.

—Siento hacer que pases por todo este problema, pajarito.

—¿Por qué no usamos internet para adquirir conocimiento sobre este mundo?

—¿Inter-net?¿Qué es eso?

—Oh, el internet es una cosa maravillosa, de hecho. Por ejemplo…

Pii-chan se lanzó a explicar el internet para la joven princesa. Cuando revisé el historial del navegador por última vez, vi que mi ave había pasado de simplemente mirar diccionarios en línea y sitios de noticias, últimamente, incluso había estado husmeando en redes sociales. La sed de conocimiento del Sabio de las Estrellas aparentemente no podía ser saciada. Me imaginé que vendría a mí en un futuro cercano y me suplicaría mi número de tarjeta de crédito.

En cualquier caso, Pii-chan tenía tendencia a divagar cuando estaba así, así que me volví hacia Futarishizuka para discutir planes futuros.

—Independientemente de lo que decidamos, —dijo ella—, tendremos que hacer algo con su atuendo.

—Sé que estoy dejando todo en tus manos, pero ¿podrías encargarte de eso?

—Oh, no me importa. Mientras me pagues, la vestiré de pies a cabeza.

—Lo aprecio. Mi única petición es que elijas algo lo más discreto posible.

—Mm. Algunos alborotadores ya tienen el ojo puesto en ella, después de todo…

Cada minuto que pasábamos aquí nos acercaba más al momento en que teníamos que estar en el buró. Sin mucho tiempo restante, solo pudimos organizar algunas cosas para hacer que Lady Elsa estuviera cómoda durante el día. Decidimos que procuraríamos algunos artículos esenciales para ella y nos ocuparíamos de otras tareas menores una vez que regresáramos.

Con Futarishizuka ahora como miembro oficial del buró, ninguno de nosotros tenía mucha libertad para ocuparnos de nuestros propios asuntos durante el día. La fiesta de bienvenida de Lady Elsa tendría que esperar hasta la noche.

Me sentía mal por eso, pero al menos ella estaría con Pii-chan todo el día.

*

Una vez que terminamos de instalar a Lady Elsa, nos dirigimos al buró como de costumbre. Yo regresaría primero a mi apartamento y luego me encontraría con la Srta. Futarishizuka en el camino. Como ayer, ella me recogió en su coche. Ahora que había experimentado las comodidades de un vehículo de lujo importado completo con un conductor, dudaba que pudiera volver a ser un sardino apretado en un vagón de tren.

El ataque de la chica mágica nos había retrasado el día anterior, pero esta vez logramos llegar al trabajo sin problemas. Normalmente, el buró no permitía que sus empleados llegaran en coche, pero la Srta. Futarishizuka había negociado con el jefe de sección y se había ganado un espacio en el estacionamiento.

Tan pronto como entramos por las puertas del buró, el jefe de sección nos llamó. Como siempre, nos dirigimos a una sala de conferencias pequeña, de apenas diez metros cuadrados.

Allí, nos habló desde el otro lado de la mesa.

—Hoy, ustedes dos investigarán esta escuela.

Una pared de la habitación tenía una televisión de pantalla grande. Mostraba una fotografía de un edificio que parecía ser una preparatoria. Junto a ella había varias piezas de información abreviada, como el nombre de la escuela, un mapa mostrando su ubicación, el número de estudiantes inscritos y otros detalles relacionados. Era similar a lo que me habían mostrado antes de ser enviado a reclutar al chico con gafas.

—¿Qué estamos investigando? —pregunté.

—Uno de los fallecidos en el incidente de ayer era un joven que asistía a esta escuela, —explicó el jefe.

—Así que estaba en la preparatoria… —murmuré.

—Tenía un boleto de tren en su billetera; así es como descubrimos su identidad.

—Eres muy rápido con este tipo de trabajo, como siempre, —comentó la Srta. Futarishizuka.

Pensé que el hombre había sido un adulto seguro. Los chicos de preparatoria de hoy en día parecían maduros.

—Identificamos a la otra víctima, la mujer, por su licencia de conducir. Ya asignamos otro equipo para investigarla anoche. Trabajaba en un burdel, así que decidimos que alguien más duro y agresivo sería más adecuado.

—¿Era adulta? —pregunté.

—Tenía veinte años. ¿Por qué? ¿Notaste algo sospechoso?

—No, no exactamente… —Recordando cómo Naomi había hablado con el joven, me sentí un poco triste. Takayoshi debió haber estado haciendo todo lo posible, aunque solo estuviera en la preparatoria.

—Bueno, —continuó el jefe de sección—, queremos que investiguen la escuela y busquen evidencia de que el joven era un psíquico, así como comprender qué tipo de poder tenía. También nos gustaría que recopilen información sobre cualquier otro psíquico con el que pueda haber estado en contacto, si es posible.

El jefe de sección utilizó su computadora para actualizar la información en la pantalla. Esta vez, mostraba una serie de fotografías de Takayoshi. La mayoría parecían haber sido tomadas en eventos escolares, como festivales deportivos y culturales. La oficina debió haberse apresurado a contactar a la escuela y obtenerlas. Todas mostraban al joven llevando una vida aparentemente plena.

—Enviaré más detalles a sus teléfonos, —dijo—. Revísenlos en el camino.

—Entendido, señor, —respondí.

—Bueno, entonces, —dijo la Srta. Futarishizuka.

Dado que la escuela había divulgado lo que parecía ser información privada sobre la víctima, debían haber sido informados de nuestra visita. Al igual que la vez con el chico de los anteojos, fingiríamos estar observando la escuela para poder entrar. Supuse que el jefe enviaría esos detalles a nuestros teléfonos.

Dudaba que necesitáramos verificar cada aspecto del trabajo con el jefe de sección; si nada más, él era bueno en su trabajo, lo cual era una cualidad muy agradable en un jefe. En mi trabajo anterior, siempre tenía que verificar todo antes de comenzar a trabajar.

—¿Alguna pregunta para mí mientras estén aquí? —preguntó.

—Hmm… —Pero justo en ese momento, pensé en algo.

La Srta. Hoshizaki no estaba presente en la sala de conferencias hoy. Normalmente, a los dos nos llamaban aquí como un conjunto, dadas nuestras respectivas habilidades psíquicas. Ella, también, parecía considerar útil mi poder y con frecuencia me pedía que la acompañara en las asignaciones. Pero el jefe ni siquiera la mencionó.

—¿La Srta. Hoshizaki no se unirá a nosotros para este trabajo? —pregunté.

—No, —respondió—. Y hay algo que me gustaría que tengan en cuenta.

—¿De qué se trata?

—Resulta que esta es la misma escuela a la que asiste la Srta. Hoshizaki.

—Espera. ¿En serio? —Eso fue sorprendente. Sabía que aún estaba en la preparatoria, pero ahora había aprendido accidentalmente exactamente en qué escuela estaba. Y como ya habíamos intercambiado información de contacto, me preocupaba empezar a parecer un acosador—. Si ella es una estudiante de esta escuela, ¿no sería la mejor persona para el trabajo?

—Operamos como la policía, en otras palabras, no ponemos a los miembros del departamento en investigaciones con las que están estrechamente relacionados.

—Ya veo. —Probablemente estaban preocupados por problemas como el favoritismo o el sesgo personal que pudieran surgir. Tal vez algo así había sucedido en el pasado. Sobre todo, el departamento no podía negar la posibilidad de que la Srta. Hoshizaki hubiera estado en contacto con Takayoshi de alguna manera.

Desde ese punto de vista, la decisión del jefe de sección tenía sentido.

La Srta. Futarishizuka me miró con curiosidad.

—Es una coincidencia bastante grande, ¿no crees?

—Tus preocupaciones son razonables, —estuvo de acuerdo el jefe de sección—. Ya hemos comenzado a investigarlo a través de otros canales.

Solo podía esperar que no encontraran nada. Ella era una persona bastante bulliciosa, pero había hecho mucho por mí. Apreciaba tenerla cerca y esperaba que pudiéramos mantener una buena relación en el futuro. Aunque si nos acercábamos demasiado, eso causaría sus propios problemas, así que quería mantener una distancia saludable.

—Naturalmente, —continuó—, no le hemos contado sobre nada de esto. De hecho, estará en la escuela hoy, como de costumbre. Quiero que ambos tengan cuidado mientras llevan a cabo su investigación. Contáctenme si tienen algún problema con ella.

Si se enteraba de la investigación, no perdería tiempo en trabajar en ella. Teníamos que asegurarnos de que no se enterara. De hecho, probablemente queríamos evitar ser vistos por ella por cualquier medio.

—Entendido, señor, —dije.

—Es hora de arremangarse y ponerse a trabajar, —añadió la Srta. Futarishizuka.

Nuestra reunión terminó, y nos dirigimos a la escuela de inmediato.

*

Después de salir del buró, subí al auto de la Srta. Futarishizuka para otro viaje. Por regla general, la oficina no tenía problema con que sus miembros usaran taxis para estos trabajos. Sin embargo, un vehículo privado nos permitiría hablar libremente, así que le pregunté si podríamos usar su auto. Sería más conveniente para ella de todos modos, así que aceptó felizmente.

Habíamos estado conduciendo durante un rato intercambiando conversaciones ligeras, cuando la chica al volante cambió abruptamente de tema.

—Por cierto, había algo que quería decirte sobre ese hombre.

—¿Te refieres al jefe de sección Akutsu? —pregunté.

—Así es.

Anteriormente le había pedido que investigara al jefe, y parecía tener más información para compartir. Su tono se había vuelto repentinamente serio, así que inconscientemente me enderecé para escuchar.

—Esta información no proviene del asqueroso con el cabello largo, —explicó la chica del kimono—, pero al parecer, va a haber algunos cambios de posición en el departamento. Se rumorea que el subdirector podría ser trasladado, al parecer, él se llevó la peor parte por lo que nos pasó a nosotros.

—Te refieres al incidente en la bolera, ¿verdad?

—Así es.

—Pensé que dijiste que todo había sido planeado por el jefe.

—Así fue, pero parece que el que recibió información falsa y ordenó la movilización no fue el jefe de sección, sino su superior. De hecho, se rumorea que el jefe de sección en realidad se opuso a la operación.

—Espera. ¿Eso no significaría…? —Me quedé callado. Todo esto sonaba aún más turbio. Si ella tenía razón, el jefe era completamente corrupto.

—Exactamente, —estuvo de acuerdo—. El puesto de subdirector naturalmente recaería en nuestro jefe, el que traicionó a sus colegas en beneficio propio. Todo un villano, si me preguntas.

—Espera un momento. Muchas personas murieron en ese incidente.

—Y nadie sabe que estuvo en contacto con mi antiguo lugar de residencia.

—…… —Ya veo, pensé. Tiene un punto. Pudimos obtener un montón de información cuando Pii-chan y yo vencimos al nerd. Si eso no hubiera pasado, la información habría permanecido completamente en secreto. El jefe de sección debe haber sabido eso.

—Supongamos que tienes razón, —dije finalmente—. ¿No te pondría eso en una desventaja bastante grande?

—Así es, —respondió—. Creí que me uní al departamento por voluntad propia, aunque ahora me pregunto si todo esto fue parte de la trampa de ese hombre. Aunque es demasiado tarde para cambiar algo, no puedo dejar de considerar la posibilidad.

Si el Jefe de Sección Akutsu había conseguido que alguien como ella dijera eso, entonces realmente era una fuerza a tener en cuenta. ¿Era la promoción un prospecto lo suficientemente atractivo para que hiciera todo eso?

La expresión de la Srta. Futarishizuka era bastante serena mientras mantenía los ojos fijos en el parabrisas mientras hablaba. Eso, combinado con de lo que estaba hablando, la hacía parecer una mujer muy confiable. Me encontré cautivado, a pesar de su apariencia juvenil.

—En cualquier caso, —continuó—, sería prudente que fueras cauteloso.

—¿Podría ser un espía extranjero? —me pregunté en voz alta.

—Podríamos considerarlo como una posibilidad.

—…Entendido.

Era una carga bastante pesada para un empleado regular. Me daban ganas de denunciarlo a las autoridades. Oh, pensé. Los conocidos que mencionó antes, tal vez sean parte de las «autoridades».

—No tenemos ninguna razón para desafiar al gobierno, ¿verdad? —dijo ella—. Así que podemos tomarlo con calma y relajarnos por ahora.

—Tienes razón, —estuve de acuerdo—. Intentemos simplemente mantener nuestras posiciones actuales.

Y en cuanto a esta conversación, me la llevaría a la tumba. Nadie se beneficiaría de que la revelara. De hecho, no solo causaría problemas a las agencias relacionadas, sino que me convertiría en un hombre buscado en mi propio país.

También tenía que considerar la vida tranquila y relajada que Pii-chan buscaba. Así que, por ahora, me mantendría en mi papel de un empleado completamente inofensivo del departamento y mantendría una distancia adecuada de todo esto, sin acercarme ni alejarme demasiado. Y con mi magia del otro mundo, tenía fe en que podría sobrevivir incluso a las misiones un poco más locas.

*

Un corto trayecto en coche después, llegamos al instituto. Ya habían sido informados de nuestra visita, así que simplemente mostramos nuestras tarjetas de negocios y placas de policía a seguridad y fuimos llevados rápidamente a una sala de recepción. Luego vino el director del instituto a saludarnos. Fue exactamente igual que cuando investigamos al chico con gafas.

Por cierto, yo fui el único que entró en las instalaciones. La Srta. Futarishizuka estaba esperando en el estacionamiento. Era una niña pequeña, sin duda alguna, no podía llevarla adentro. El jefe no me había dado instrucciones específicas, pero dudaba mucho que hubiera aprobado las consecuencias. Era solo sentido común. Gané su aprobación haciéndola proporcionar apoyo desde las sombras.

También podía comunicarse conmigo a través del audífono que llevaba puesto. También tenía un micrófono disfrazado como una aguja de corbata; apenas podía creer que incluso tuviéramos esos. Era como sacado de una película de espías. También tenía una pequeña cámara en mi bolso. De esa manera, ella también podía ver lo que sucedía dentro del instituto. El buró realmente está poniendo todo su empeño . La Srta. Futarishizuka había dicho que vendría corriendo desde el coche si veía que algo sucedía, así que yo estaba libre para trabajar en mi misión sin demasiada preocupación.

—…Y así, nuestra escuela no solo valora la independencia estudiantil, sino que también aspira a la excelencia tanto en el ámbito académico como en el deportivo. El paquete que les di lista algunas de las universidades a las que nuestros estudiantes han avanzado, pero aparte de esas, los estudiantes que deseen emplearse son…

El director estaba en medio de un apasionado discurso, sentado frente a mí sobre una mesa baja. Según la información que el jefe de sección envió a mi teléfono, mi observación estaba siendo tratada como parte del proceso de selección para un evento a nivel nacional patrocinado por la Agencia Nacional de Policía. El evento en sí era real, pero el proceso de selección era una farsa.

El hombre era mayor, probablemente cercano a la jubilación. Podías ver su pelo blanco con raya en el medio desde lejos, pero aún espeso en su cabeza. Yo espero tener tanto pelo cuando tenga su edad. Eso debe ser parte de por qué parecía enérgico. También parecía estar en forma; probablemente hacía ejercicio regularmente. En general, parecía el tipo de hombre mayor acomodado que siempre buscaba mejorar.

—Tengo que estar de acuerdo, —respondí—. Esta parece una escuela modelo.

—Sí, es maravillosa, mi orgullo y alegría.

Lo escuché alabar la escuela durante aproximadamente una hora, pero rápidamente me cansé de tanto hablar. Esta era una escuela pública, así que tal vez el hombre estaba buscando empleo después de la jubilación o algo así. Era un escenario bastante común: directores de institutos públicos convertidos en profesores o directores en institutos privados. Para lograr eso, sin embargo, tenías que tener cierto reconocimiento.

El jefe de sección Akutsu sabía cómo trabajar a las personas.

—¿Irá a observar las clases directamente ahora, Sr. Sasaki? —preguntó finalmente el director.

—Sí, me gustaría mucho eso.

Si nuestra charla en la sala de recepción había terminado, era hora de dar un paseo por la escuela. Aparentemente, el director en persona sería quien me mostrara alrededor. El hecho de que un hombre con su posición se preocupara por mí naturalmente mejoró mi estado de ánimo. Después de haber sido un asalariado corporativo durante mucho tiempo en una empresa explotadora, no estaba acostumbrado a este tipo de recepción, así que no podía evitar sentirme emocionado incluso por las cosas pequeñas.

Comparado con el trato noble que recibía en el otro mundo, que aún no me parecía del todo real, ser tratado de esta manera en un contexto más familiar me hacía sentir como si hubiera ascendido un escalón como persona y entrado en una nueva etapa en mi vida. Era como vivir en otro mundo aquí mismo en Japón.

Por supuesto, todo esto podría desmoronarse en cualquier momento dependiendo del estado de ánimo del jefe.

—Las clases están en sesión en este momento, —explicó el director—, así que le mostraré alrededor del edificio.

—Realmente lo aprecio.

El director procedió a darme un breve recorrido por la escuela. El lugar no era viejo, per se, pero tampoco era nuevo. Se parecía a cualquier otra preparatoria pública. En comparación con los suburbios, y debido a la naturaleza del terreno circundante, se sentía un poco abarrotado, pero eso era todo. El director parecía tener mucho que decir, pero la escuela en sí no destacaba realmente.

También estaba haciendo un gran esfuerzo para mostrarme la sala de procesamiento de información. Al parecer, habían reemplazado todo su equipo electrónico el año pasado, así que la sala contenía filas de computadoras de escritorio nuevas y relucientes. Habló muy apasionadamente sobre cómo habían introducido clases de habilidades informáticas en el plan de estudios, con un énfasis particular en la programación.

Finalmente, habíamos dado una vuelta completa por la escuela. Queriendo continuar con mi tarea real, detuve al director e hice una solicitud.

—Por cierto, señor, ¿puedo pedirle algo?

—Sí, —respondió—. Por favor, pídame lo que sea.

—Pido disculpas por decirlo de esta manera, pero cuando estoy con usted, los estudiantes y el personal parecen ponerse tensos. Si está bien para usted, me gustaría echar un vistazo por mi cuenta durante un rato.

—Ah, entiendo. Tiene sentido.

—¿Estaría bien eso?

—Por supuesto. Tómese todo el tiempo que necesite. Estaré en mi oficina o en la sala de profesores. Mencioné su observación al resto del personal esta mañana, así que, si tiene alguna pregunta, siéntase libre de preguntarle a cualquiera que vea.

—Muchas gracias por entender. —Bien, pensé. Ahora puedo mirar alrededor de la escuela libremente.

El director y yo nos separamos en el pasillo. Después de verlo doblar una esquina, comencé mi pequeño paseo.

Primero, me dirigí al aula anterior de Takayoshi. Básicamente, mi plan era averiguar de qué compañeros de clase era cercano, luego apartarlos y cuestionarlos individualmente. Siempre y cuando pudiera obtener una foto de sus rostros, el departamento podría verificar su información personal. Sería pan comido usando mi teléfono proporcionado por el departamento.

La muerte de Takayoshi aún no se había hecho pública, ya que eso podría hacer que cualquiera relacionado con el caso huyera. Su familia había presentado una solicitud de búsqueda, pero por instrucciones del jefe de sección, había sido aceptada pero no seguida. Eso es lo que dijo en nuestra reunión, al menos. Probablemente quería esperar y ver si Futarishizuka y yo descubríamos algo.

Estaba caminando por los pasillos hacia el aula cuando escuché sonar el timbre que indicaba que el período había terminado.

Los estudiantes comenzaron a salir de sus aulas todos a la vez. Muchos de ellos me lanzaron miradas cuando vieron que era un hombre mayor desconocido en traje. Como agente encubierto, aceleré el paso para evitar sus miradas. Quería hacer mis preguntas antes de que terminara el descanso. Si perdía esta oportunidad, tendría que esperar a que terminara el siguiente período.

— Acabas de mirar las braguitas de esa chica que subía las escaleras, ¿verdad? —llegó la voz de la Srta. Futarishizuka a través de mi audífono.

—¿De qué estás hablando? —respondí.

Aparentemente, ella había estado observando mis acciones a través de la cámara. Había movido mi peso, haciendo que mi bolso se balanceara de un lado a otro; ella debe haber intentado imaginar dónde habían estado mis ojos. Había sucedido bastante rápido; me impresionó su agudeza visual.

Para ser justo, mi mirada había empezado a desviarse en esa dirección, pero la había detenido rápidamente. Tenía fe en que eso significaba que estaba, apenas, fuera de peligro. No estaba mintiendo, así que deseaba que entendiera el esfuerzo que me había costado a mí, como hombre, ir en contra de mis instintos.

—Dices eso, pero estás bastante acumulado, ¿verdad?

—Aunque lo estuviera, este no es precisamente el momento o el lugar.

Desde que conocí a Pii-chan, casi no tenía tiempo para mí mismo. Incluso cuando no estaba con mi ave, generalmente estaba con alguien más. No para estar de acuerdo con Futarishizuka, pero era natural que estuviera «acumulado». Aunque las cosas habían mejorado para mí en ese aspecto en los últimos años, eso no significaba que mis procesos biológicos se hubieran detenido por completo. Cuando lo pensaba de esa manera, me hacía extrañar mi vida más libre y soltera, pero solo un poco.

—Con lo patético que pareces, esa chica quisquillosa te encontrará.

—Ella está en un año diferente, así que creo que estamos bien, pero…

Takayoshi había sido un estudiante de tercer año, lo que significaba que estaría en un piso diferente al de la Srta. Hoshizaki. Aun así, seguía manteniendo un ojo vigilante.

—Su marcador de ubicación está muy cerca de ti. Si no puedes verla desde donde estás, debe estar en otro piso. Simplemente no tomes las escaleras ahora mismo, o seguro te toparás con ella.

—Mantén un ojo en dónde va para mí, entonces.

—Lo esperaba, pero los trabajos del buró son aburridos.

—Prefiero mucho más los trabajos aburridos como estos.

Había venido aquí bajo el pretexto de observación. No podía andar con un teléfono inteligente en la mano para siempre, así que estaba agradecido por el respaldo de la Srta. Futarishizuka. Me estaba comunicando con ella a través del micrófono en mi pecho, pero para estar seguro, tenía mi teléfono junto a mi oreja. Aun así, los estudiantes seguían lanzándome miradas curiosas.

—Ahí está el aula. Dejemos de hablar por ahora.

—De acuerdo.

Después de terminar nuestra conversación, me dirigí hacia el aula. Y no pasó mucho tiempo antes de que escuchara un nombre familiar.

—Oye, ¿escuchaste que Takayoshi nunca volvió a casa anoche?

—¿Espera, en serio?

—Tampoco nos mandó un mensaje diciendo que se tomaba el día libre…

—¿No volvió a casa? ¿Estás seguro de que no está enfermo?

—¡Su mamá llamó a mi mamá, así que es verdad!

—¿Estás seguro de que no estaba visitando a esa chica nueva de la que tanto se jactaba?

Las voces venían de un grupo de tres estudiantes varones al lado del pasillo; se había formado un círculo mientras charlaban. Gracias a ellos, tuve la sensación de que al menos una parte de mi trabajo sería fácil y agradable. Ni siquiera necesitaba crear una oportunidad para hablar con ellos. Había estado dándole vueltas a la cabeza sobre cómo me acercaría a los estudiantes, así que esto realmente me ayudaría.

Apunté la cámara en mi bolso hacia los estudiantes. Estaba bastante seguro de que Futarishizuka los había escuchado. Una vez que enviáramos las fotos al departamento, comenzarían a identificar rápidamente a todos los chicos. Era muy útil tener una colega tan acostumbrada a este tipo de trabajo.

Como los chicos eran civiles y sabíamos en qué escuela estudiaban, probablemente no tomaría mucho tiempo identificarlos. Esperaba tener una respuesta antes de que las clases terminaran ese día. Eso significaba que podríamos comenzar la fase de interrogatorios antes de que terminara el día. Ese también era un trabajo bastante seguro, así que podrían movilizar a otros miembros del buró.

—Oh no. Se está moviendo, —vino una alerta de Futarishizuka. Debe haber estado refiriéndose a la Srta. Hoshizaki.

Dudaba que la chica más joven viniera al área de tercer año, pero un hombre de mediana edad en traje destacaba como un pulgar dolorido entre un grupo de adolescentes. Si ella había comenzado a moverse, quería poner la mayor distancia posible entre nosotros.

—Puedes usar la escalera oeste para bajar y salir del edificio escolar. Tenemos suficiente metraje para identificar a esos chicos. Deberías poder esperar hasta que termine el descanso y volver con el director.

Apresuré mi paso por los pasillos de acuerdo con las instrucciones de mi operadora, bajando las escaleras y saliendo afuera hacia el camino que conducía desde el edificio principal de la escuela hacia otras instalaciones.

Y luego recibí otra advertencia de la Srta. Futarishizuka.

—Argh. Creo que se está acercando a ti…

—¿Eh? ¡Espera un segundo! —dije, levantando accidentalmente la voz.

Me resultaba difícil obtener una lectura de sus datos de ubicación en mi posición actual. Alarmado, miré a mi alrededor pero no pude ver a nadie que se pareciera a ella. De lo que más tenía que tener cuidado era que me vieran desde las ventanas del edificio escolar. Si miraba y me veía, quizás nunca lo sabría.

Con eso en mente, tomé una ruta diferente que conducía hacia la parte trasera del edificio.

— …¡Se detuvo! —dijo la Srta. Futarishizuka unos momentos después.

Ese informe era innecesario. Ya la había encontrado, justo donde iba.

—Disculpa, —vino su voz—. Tú fuiste quien me llamó aquí, ¿verdad?

—Sí-sí. Lo siento. Sé que fue un poco repentino.

La Srta. Hoshizaki estaba parada con un estudiante varón detrás del edificio, sosteniendo lo que parecía ser una carta en sus manos. El chico estaba mirando la carta con una expresión nerviosa.

Naturalmente, mi compañera más joven en el buró no llevaba maquillaje hoy; en su lugar, lucía igual que durante el alboroto con el chico de los lentes. Llevaba el cabello trenzado y usaba anteojos redondos y poco modernos, lo que la hacía parecer un estereotipo de sabelotodo.

En cambio, el chico era alto y bronceado; parecía un atleta. Tenía hombros anchos y se podían ver sus músculos incluso a través de su camisa. Tenía el cabello corto y una cara esculpida. Definitivamente era atractivo, y además parecía estar muy bien arreglado.

Y ahora un espía de mediana edad los observaba desde las sombras del edificio escolar.

—¡Hoshizaki, por favor, sal conmigo!

Ups. Parecía que la Srta. Hoshizaki acababa de ser invitada a salir por un chico. Lo había supuesto, y parecía que tenía razón. Ciertamente, no anticipé esta situación. Qué bien por ella, disfrutando de su juventud.

—……

—Oh-ho, vaya, qué escena tan propia de la juventud, —comentó Futarishizuka.

Por ahora, no parecía que nos hubieran notado. Aunque por derecho propio debería haberme ido inmediatamente, ella era mi colega, así que no pude evitarlo: tenía que escuchar. ¿Iba a decir que sí? Si lo hacía, tal vez tendría que ser más considerado con ciertas cosas al trabajar con ella en el futuro.

Pero antes de que tuviera demasiado tiempo para pensar en eso, escuché su respuesta.

—Lo siento. No puedo.

—Ngh…

El chico apretó los dientes ante el rechazo; sus esperanzas se habían desmoronado en segundos.

Qué desperdicio, pensé. Apartando su atuendo de mujer de negocios de la oficina, al mirarla ahora, parecía bastante común. Naturalmente, tendría una posición social más baja en la escuela para que coincidiera. Que un joven atractivo le pidiera salir parecía un golpe de suerte obvio. No dudaba que por eso la había llamado personalmente también. Apuesto a que entró pensando que era un hecho.

—Con tu permiso, —dijo, dándose la vuelta para irse.

—¡Pe-pero espera un segundo! —llamó el chico. Parecía bastante desconcertado.

—…¿Qué?

—¿Ya estás saliendo con alguien?

—No.

—¡Lo sabía! Entonces, ¿por qué…?

Parecía tan curioso como yo sobre su rechazo. El chico era claramente uno de esos tipos que están acostumbrados a conseguir lo que quieren, así que probablemente nunca había soñado que sería rechazado. Por lo que decía, parecía que ya había verificado que ella estaba soltera.

En un tono solemne, ella explicó:

—Ya hay alguien que me gusta.

—Espera. ¿de verdad?

—Sí. De verdad.

Tuve que admitir que era realmente, realmente extraño escucharla hablar tan educadamente. Normalmente, ella no se molestaba con los cumplidos y simplemente gritaba mi nombre. Era como si fuera una persona totalmente diferente dependiendo de cuánto maquillaje llevaba. De hecho, podría creer fácilmente que era una mujer madura que llevaba un uniforme escolar y fingía ser una chica de preparatoria.

—Oh, —dijo el chico—. Supongo que eso lo resuelve entonces.

—Creo que deberías elegir a alguien más linda que yo, —agregó ella.

—Pero es que yo creo que eres la chica más linda de la escuela.

—Por eso mismo no deberías salir conmigo.

—…¿Qué quieres decir?

—Si juzgas un libro por su portada, algún día te quemarás.

Eso era extrañamente persuasivo, viniendo de ella. Parecía que la Srta. Hoshizaki podría haber tenido más momentos difíciles en el mundo adulto que yo. Ahora que lo pensaba, ¿cuánto tiempo había estado trabajando en el buró? Quiero decir, estoy seguro de que mi historia como esclavo corporativo es más larga, pero, aun así.

—Pero espera, —dijo el chico—, si vas a salir con alguien, ¿no preferirías a alguien atractivo?

—Tal vez, si solo estuviéramos pasando el rato casualmente, —respondió ella—. Pero si fuera seria con alguien, estaría más interesada en quién es en su interior.

—Bueno, sí, supongo que puedo entender eso. ¿Espera, eso significa que piensas que soy todo apariencia? Si ese es el caso, deberías intentar pasar el rato conmigo alguna vez. De hecho, tengo una buena cabeza sobre los hombros.

—No es eso lo que quise decir. Me refiero en términos comparativos.

—Espera, entonces… ¿qué? ¿Tienes tus ojos puestos en uno de los profesores o algo así?

—Algo así, sí.

—¿Guau, en serio? Quiero decir, supongo que no puedo vencer a alguien así .

—¿Está bien si vuelvo a clase ahora?

—¡Oh! ¿Quieres intercambiar información de contacto, al menos? Supongo que no quieres pasar el rato conmigo, pero si cambias de opinión, puedes llamarme. Puedo escuchar tus problemas o lo que sea. Realmente me gustaría que fuéramos amigos.

—Lo siento. Desafortunadamente, no creo que tenga mucho espacio para otra persona en mi vida.

(Frizcop: No vale la pena, recógete del suelo y hazte la paja, bro.)

—Oh. Está bien, lo entiendo. Lo siento por haberte llamado de nuevo aquí.

¿Eh? ¿La Srta. Hoshizaki tiene realmente muchos amigos? Considerando el ambiente de trabajo del departamento, no pensé que tendría tiempo para eso. Cualquier asignación casual podría ser fatal para ambos. Eso solo era razón suficiente para eliminar cualquier motivo de vacilación. De hecho, la había visto meterse en situaciones muy apretadas no una, sino dos veces en el corto tiempo que la conocía.

—Permíteme pasar. —La Srta. Hoshizaki hizo una ligera reverencia y le dio la espalda al chico.

En el momento en que su mirada se desvió en dirección a su acosador, es decir, yo, me retiré rápidamente detrás del edificio. Atenuando mis pasos para evitar su atención, dejé el área. La Srta. Futarishizuka me guio para que no me encontrara con ella por segunda vez.

Después de eso, volví al interior de la escuela e investigué varios otros lugares. Desafortunadamente, no encontré nada. Estaba de regreso en la oficina del director antes del almuerzo para concluir oficialmente mi observación, y después de eso dejé la escuela atrás. 

 

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