Argonauta

Vol. 1 Capítulo 2. Encuentro y Selección Parte 3

—Tú eres… ¡esa hermosa chica con la que choqué esta mañana!

Argonauta tomó suavemente la mano de la chica que vagaba en el vacío, ayudándola a ponerse de pie. Exclamó con emoción y júbilo, su rostro resplandeciendo de entusiasmo. Aún no era ni mediodía, no había pasado ni medio día desde que se encontraron por primera vez cuando él entró en la capital.

Sosteniendo su pecho con ambas manos y luego extendiendo sus brazos ampliamente, Argonauta temblaba de alegría.

—¡No puedo creer que nos encontremos de nuevo…! ¡¿Es esta la voluntad de los dioses?! ¡Nuestro destino es una cosa bárbara! —Actuando tan grandiosa y cómicamente como si estuviera en una ópera, Argonauta se dirigió a la chica, quien solo le devolvió una mirada vacía.

—¡……!

Su expresión era terriblemente fría, sus ojos carentes de calidez. Incluso una estatua tendría más encanto.

Viendo la expresión de la chica, que se superponía con cierto recuerdo, y sus labios completamente serios, la sonrisa de Argonauta se desvaneció y dio un respingo.

—¡Atrápenla, no la dejen escapar!

—¡……!

Antes de que el joven pudiera abrir la boca, una voz áspera resonó. La chica, con los hombros temblando, comenzó a correr, pasando justo al lado de Argonauta.

—¡Sal de en medio, que estorbas!

—¿¡Ugh!?

Argonauta fue empujado a un lado, enviado a volar por varios hombres armados. El payaso cayó al lado del callejón como una rana aplastada, gimió, frotándose la cabeza mientras se levantaba.

—Esos son los soldados del rey… ¿Están persiguiéndola?

La armadura familiar estaba hecha de bronce, la misma que había visto innumerables veces en los soldados del castillo. Sumido en sus pensamientos, Argonauta frunció el ceño, como si lo atrapara una preocupación.

—…Esa chica tenía una expresión de lo más fría. Era como si nunca hubiera sonreído… —Un recuerdo destelló en su mente de nuevo: el semblante frío de Olna, la adivina que conoció en el castillo—. …Maldita sea. ¡¿Por qué todas las mujeres en esta ciudad nunca sonríen?! —Con una abrumadora sensación de impotencia, Argonauta comenzó a correr. Quería hacer reír a esa chica inexpresiva hasta que cayera al suelo sujetándose el estómago.


—¡Haa, haa, haa…!

Jadeando, la chica de cabello rubio y ojos azules seguía corriendo. A diferencia de la calle principal abierta y espléndida, los callejones de la capital estaban destartalados. Barriles y cajas de madera estaban esparcidos desordenadamente, y había un olor extraño, como si las plantas se hubieran podrido. El cielo, enmarcado por la forma de los callejones, se veía estrecho y la luz del sol no llegaba aquí. Los oscuros y complicados callejones parecían un laberinto, y para una chica que no estaba familiarizada con el área, era inevitable que se perdiera y vagara sin rumbo.

—¡Se fue por allí! ¡Rodéenla!

—¡……!

Los soldados del castillo no eran tan tontos como para perder de vista a su presa, una fugitiva perdida.

Mientras el capitán de los soldados que se acercaban desde atrás daba sus órdenes, los soldados que habían rodeado los costados bloquearon fácilmente el camino de la chica.

—Ya basta de travesuras. Ven con nosotros ahora.

—¡No…!

Atrapada entre los soldados al frente y detrás, la chica se apartó de la mano extendida del capitán. Empujó sus brazos hacia adelante, arañando como lo haría un gatito, e hizo su mejor esfuerzo para apartar el brazo del capitán. Sin embargo, sus delgados brazos, que nunca habían conocido la violencia, no pudieron empujarlo y solo enfurecieron al hombre.

—¡Qué desafío más infantil! Si sigues resistiéndote, usaré la fuerza para…

Cuando el hombre levantó su brazo y la chica cerró los ojos con fuerza, una sombra atravesó los huecos entre los soldados y se llevó a la mujer.

—¿¡Kyah!?

—¡¿Qué?!

La sorpresa de la chica y del capitán se superpuso. Ignorando las reacciones atónitas de los soldados, la sombra: Argonauta… escapó rápidamente de la jaula de armaduras que rodeaba a la chica.

—¡Vamos, corramos!

—¿Eh…?

—¡Rescatar a una chica con un pasado misterioso! ¡Esto es material de romances!

Mientras era arrastrada por su mano derecha, los ojos de la chica se agrandaron con desconcierto. Impasible ante su confusión, la emoción de Argonauta se disparó, y declaró grandiosamente,

—¿Qué clase de hombre sería si no corro ahora? ¡Debo registrar esto en mi «Diario de Héroe»!

Soltando su mano por un momento, escribió rápidamente en su diario mientras corrían.

«¡Argonauta, guiado por el destino, rescató a la hermosa chica! ¡Uuuf!»

Este tipo es tan raro…Mientras la chica seguía al joven, sintió un escalofrío genuino e intentó alejarse sutilmente, pero la mano de Argonauta rápidamente tomó la suya de nuevo, y continuaron su escape.

Ignorando el pequeño y asustado grito de la chica, Argonauta aceleró.

—¡Fujajajajajá! ¡Yo, Argonauta, confío en mi velocidad para correr! ¡Mi apodo, «Conejo Salvaje de las Colinas», no es solo una burla!

Con un grito, la levantó rápidamente, llevándola en sus brazos mientras corría. A pesar de sus débiles músculos, la chica era tan ligera como una pluma. Si hubiera sido su hermana, pensó, se habría tropezado y caído seguro. Imaginando tal escenario, lo que le habría valido una dura reprimenda en forma de quemadura de su hermana si lo hubiera escuchado, corrió por los callejones.

—¡Qué-qué velocidad!

—¡¿Quién es ese tipo?!

—¡¡Capitán, no podemos mantener el ritmo!!

—¡Maldita sea, no los dejen escapar! ¡¡Sigan tras ellos!!

Los soldados gritaban asombrados ante el rápido paso de Argonauta.

Aunque todos estaban vestidos con armaduras, la habilidad del joven para escapar era extraordinaria, y rápidamente puso distancia entre él y los soldados. Cuando el joven y la chica desaparecieron al doblar una esquina, el capitán de los soldados no pudo contener su grito de rabia. Los soldados corrieron, persiguiendo al escurridizo payaso.

…Después de un rato, Argonauta, que había estado escondido en las sombras, asomó la cabeza.

—Uf, se han ido… ¡Yo, Argonauta, confío en mi habilidad para esconderme, una destreza perfeccionada al evadir a mi hermana! —Saliendo de la protección de las cajas y barriles de madera dejados en el desordenado callejón, Argonauta se jactó innecesariamente de su ingenio y habilidades… aun cuando nadie se lo preguntó.

—Y… ¿estás herida, señorita?

—…No. Gracias… te agradezco por salvarme.

Se volvió hacia la chica, que estaba parada tímidamente detrás de él, con una sonrisa. Ella todavía parecía confundida, sin saber cómo responder. Así que, como siempre, Argonauta no captó el ambiente. Interactuó con ella a su manera habitual de «Argonauta».

—¡Rescatar a las damas es el deber de un hombre! ¡Por favor, no te preocupes por eso! En cambio, ¿podrías finalmente decirme tu nombre?

—…………

Hubo un momento de silencio. Después de una pequeña vacilación, la chica respondió en voz baja:

—…Aria.

Argonauta asintió repetidamente, como si saboreara el nombre.

—Aria… ¡es un nombre de lo más hermoso! ¡Yo soy Argonauta! ¡Mis amigos cercanos me llaman Ar!

Respondió con una voz animada. Aria, que se había presentado, repitió su nombre de manera desconcertada, sorprendida por su entusiasmo.

—Argonauta… ¿Ar?

—¡Así es, y me encantaría que me llamaras así! ¡Suavemente! ¡Con todo tu corazón! ¡Como susurrándole a un amante!

Ella inmediatamente retrocedió. Manteniendo una cierta distancia del excesivamente efusivo Argonauta, respondió como imanes que se repelen.

—…Haré lo mejor que pueda. —Al darse cuenta de lo que había dicho, rápidamente se corrigió, sacudiendo sus hombros—. Oh, quiero decir… lo intentaré.

—¿……?

Argonauta, que no dejó de notar su comportamiento extraño, se dio cuenta de que había algo que necesitaba preguntar primero, algo que la concernía.

—Entonces, ¿por qué los soldados reales te persiguen? Parecían desesperados. ¿Qué pasó?

—Es que…

Antes de que Argonauta hubiera tomado la «ceremonia de selección» esa mañana en el pueblo debajo del castillo, ella parecía estar huyendo de algo. Probablemente la estaban persiguiendo los soldados reales incluso entonces. Mientras Argonauta la cuestionaba, Aria bajó la mirada y dudó en hablar. Al ver que el candado en su corazón aún no se había abierto, Argonauta decidió comenzar a hablar de sí mismo.

—Bueno, entonces, ¡déjame presentarme! ¡Aunque no tengo mucha historia! ¡Vine a esta capital desde un pueblo remoto! ¡Mi objetivo es convertirme en un «héroe»!

—¡……! ¿Un «héroe»?

—¡Sí, acabo de pasar la ceremonia de selección y me convertí en un «candidato a héroe»! Ahora mismo, estoy en una noble misión bajo mandato real, buscando a una hermosa princesa…

Aunque en gran parte fue gracias a su hermana que pasó, Argonauta se jactaba como si fuera un gran logro propio.

—Candidato a héroe… mandato real… —murmuró Aria, sus ojos llenos de sorpresa.

—¡……!

—…¡Espera, ¿qué?! ¡¿A dónde vas?!

En un momento lo miró con ojos como si fuera un estafador, luego de repente le dio la espalda y comenzó a alejarse. Argonauta, incluso con su compostura habitual, se asustó al ver a la chica tratando de alejarse.

—¡Por favor, espera! ¡¿Qué pasa tan de repente?!

—¡No me sigas!

—¡¿Hice algo mal?! ¡Puedo soportar que mi hermana me golpee, pero ser odiado por alguien como tú…! —Él extendió la mano para tocar el hombro de la chica que lo rechazaba ferozmente.

—¿¡Cómo que «Héroe»!?

—¡¡……!!

—¡¿Así que «Héroe»?! …¡No existe tal cosa!

Su voz, llena de una «angustia» tan intensa, lo detuvo en seco.

—¡Son solo bestias que ansían riqueza y fama… mi «ruina»! ¡Igual que mi padre!

Sus ojos azules estaban ligeramente húmedos con lágrimas. Argonauta no podía entender por qué ella tenía esa expresión. En ese momento, no podía comprender su dolor.

—¿Ruina…? ¿Tu padre…?

Aun así, asimiló las palabras que ella pronunció y buscó una «posibilidad».

Pero antes de que Argonauta pudiera convertir su suposición en certeza, Aria salió corriendo a toda velocidad.

—¡……! ¡¡No, por ahí…!!

Él extendió la mano hacia su espalda que se alejaba, pero fue demasiado tarde. A pesar del llamado desesperado de Argonauta, Aria, corriendo imprudentemente hacia adelante, pronto fue capturada por los soldados.

—¡Ahí está, por aquí!

—¿¡……!?

—¡Maldita sea…!

Sus reacciones fueron diferentes. Los soldados se abalanzaron como cazadores que habían avistado a su presa, la chica se encogió como una víctima, y el joven deseó ser el payaso una vez más. Corriendo, se metió en medio y apartó los brazos de los soldados que se estiraban hacia la chica. En la conmoción, recibió un puñetazo en la cara, terminando con la nariz ensangrentada, pero logró rescatar a Aria, aunque no sin cierta torpeza.

—¡Por aquí, rápido!

—¡Ah…!

Los gritos de los soldados resonaban en sus espaldas, pero él siguió corriendo, tirando de la chica.

Ya había memorizado el trazado del callejón. Volviendo sobre sus pasos, los llevó de regreso al área que conocía bien. Habiendo atraído a los soldados a su terreno, Argonauta bailó cómicamente. Derribó cajas de madera y barriles apilados, bloqueando y haciendo tropezar a los perseguidores. Después de dejar el caos atrás, maniobró a través de la ruta de escape que había trazado mentalmente, eligiendo constantemente caminos que desafiaban las expectativas de quienes conocían el área. A veces, se metía por callejones estrechos; otras veces, atravesaba casas abandonadas. Los sonidos de la persecución de los soldados se fueron desvaneciendo.

La agilidad de Argonauta para huir era tan notable que incluso Aria, que lo seguía, se desconcertó.

—¡Oye, Argonauta!

Una voz ruda fue lanzada en su dirección. En lugar de venir desde atrás, venía desde adelante, sorprendiendo a Argonauta, quien rápidamente escondió a Aria detrás de un edificio. Ignoró el sudor que le caía, enfocándose solo en estabilizar su respiración errática, fingiendo como si hubiera estado ayudando a la gente todo el tiempo, diciendo algo como:

—¡Oh, mis compañeros Candidatos a Héroe! ¡Acabo de salvar a una pobre y linda chica que estaba perdida en el camino! ¿Hay alguien más necesitado de la ayuda de Argonauta?

—Cállate un rato, idiota.

—Nosotros somos los que hacemos las preguntas.

El grupo de cuatro, que veían a Argonauta como un tonto ignorante por ser engañado, lo interrogaron con desdén, intercalando burlas.

—Los soldados están haciendo un escándalo… ¿Pasó una chica por aquí?

—Una chica con cabello dorado y ojos azules… De esas que son tan hermosas que te hacen agua la boca.

Aria, escuchando su conversación desde las sombras del edificio no muy lejos detrás de Argonauta y los hombres, contuvo la respiración, cubriéndose la boca con ambas manos, tratando desesperadamente de sofocar cualquier sonido.

Sintiendo el aliento tembloroso de la chica detrás de él, Argonauta rio.

—¡Para nada, he estado tan solo como mis espectáculos de chistes!

Como un niño que no tenía idea de lo que estaba diciendo, pero aun así llevaba la sonrisa de un estafador consumado, Argonauta golpeó su puño derecho contra su mano izquierda como si hubiera recordado algo.

—¡Ahora que lo pienso, los habitantes del pueblo dijeron que vieron a una belleza sin igual caminando en el distrito este!

—Tch, el este… ¡Bien, vamos!

Uno de los hombres del grupo chasqueó la lengua ante la información falsa de Argonauta, llevándose a los tres restantes.

Mientras se alejaban, se podían escuchar voces débiles discutiendo cómo la princesa había escapado de los soldados y sobre dividirse. Argonauta, quien se despidió amigablemente con la mano, comprobó que los Candidatos a Héroe estaban fuera de vista y rápidamente volvió a adoptar una expresión seria.

Simultáneamente, Aria, que había estado en silencio detrás de él, dio un paso adelante.

—…¿Por qué me ayudaste? —Quizás se sentía culpable de causar problemas a Argonauta con su comportamiento imprudente. Pero más que eso, estaba a punto de mencionar algo que ya se había convertido en un «secreto a voces» entre ellos—. Si no te diste cuenta ya, mi verdadera identidad es…

Antes de que la chica de cabello dorado y ojos azules, cuya apariencia era tan impresionante como podrías esperar de una princesa…

—¡La de una misteriosa dama cuya identidad es completamente desconocida!

Antes de que pudiera terminar su frase, Argonauta la interrumpió con una voz brillante que disipó la atmósfera tensa.

—¿Eh?

Girando hacia la sorprendida «Aria», Argonauta llevaba una sonrisa completamente sincera, y dijo las siguientes palabras:

—¡Vamos a dar una vuelta juntos por la ciudad!


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