Argonauta
Vol. 1 Capítulo 2. Encuentro y Selección Parte 2
—¡Bien, lo logramos!
—¡Ahora que hemos llegado hasta aquí, nosotros…!
En los amplios y largos pasillos del castillo real, los mercenarios humanos que habían pasado la selección celebraban con alegría.
Quizás fueran viejos conocidos; los cuatro se agruparon y se alabaron mutuamente. Feena los miró mientras se dirigía corriendo hacia una persona en particular.
—¡Yuri! ¡Tú también lo lograste, me alegra mucho!
—Por supuesto. No hay manera de que me eliminen por algo como esto. —El joven licántropo que tanto la había ayudado mostraba el aura de una persona fuerte, de pie e intacto. Caminando adelante, Yuri respondió con desdén y luego miró a Feena que caminaba a su lado—. Ustedes dos tienen una suerte increíble.
—Ajajajá… yo tampoco puedo creer que lo hayamos logrado… —Feena no pudo evitar reírse amargamente y luego miró a su alrededor nuevamente—. Todos los otros «Candidatos a Héroe» parecen increíblemente fuertes.
Aparte de Yuri y Garms, Feena no sabía nada sobre el trasfondo o las características de los otros «Candidatos a Héroe». Los mercenarios humanos, por ejemplo, tenían físicos que no se comparaban con los de ella o Argonauta. Mientras expresaba su impresión honesta, Yuri respondió con desdén una vez más.
—¿Tus ojos son así de malos? La mitad de ellos son solo humanos con suerte. Son tan tarados como tu hermano. En cuanto a los otros… —Por primera vez, dirigió su mirada a los demás—. El enano no tiene comparación. Y ese elfo… no tengo idea.
Garms caminaba adelante con pasos pesados, seguido por el elfo, Ryuulu, a la izquierda.
Durante la batalla en el patio, todos habían presenciado la increíble fuerza de Garms. Sin embargo, muchos se preguntaban cómo Ryuulu, que solo llevaba una lira y estaba desarmado, había logrado pasar la «Ceremonia de Selección». Yuri supuso que, al igual que el payaso, el elfo debió haber evitado pelear y simplemente estuvo corriendo, pero, aun así, estaba claro que no era una persona ordinaria. Considerando que Argonauta no podría haber sobrevivido sin cooperar con Feena, Ryuulu al menos tenía la «agilidad» del viento y un «excelente ojo» para evaluar el campo de batalla.
Al notar sus miradas, el elfo saludó alegremente, haciendo que Feena sonriera con ironía, medio sorprendida.
—Pero… ten cuidado con esa amazona, —dijo Yuri en un tono cauteloso y severo.
—¿Eh?
—No hace ningún sonido. Ni siquiera sus pasos, ni movimientos preparatorios. Nadie en mi tribu podría moverse así.
Yuri lanzó una mirada afilada a la amazona que caminaba al final del grupo. Tenía el cabello negro hasta los hombros, un rostro inexpresivo y unos ojos tan fríos que era imposible saber qué estaban viendo. Aparte de su armadura en el hombro y el brazo, llevaba un atuendo que exponía mucha piel, una preferencia de las amazonas, casi como si solo estuviera envuelta en bandas negras.
Sus extremidades eran ágiles, su cintura era delgada, pero su pecho era amplio. A pesar de tener una figura que haría babear a cualquier hombre, nadie se atrevía a tocarla, sabiendo que serían destrozados si lo intentaban.
—¿Qué tipo de habilidad extrema podría transformar a un valiente guerrero en algo así…? Ella es verdaderamente una «aberración».
—¿U-una aberración…?
—Ella no es solo una guerrera; es alguien que ha estado inmersa en la «oscuridad». —Yuri escupió las palabras con disgusto, dejando claro que no quería exponer su espalda a la «aberración» ni siquiera en esta situación.
Volviendo su mirada a la desconcertada Feena, enfatizó su punto.
—No te acerques a ella. Eso es todo.
—Uuh, ¿gracias? Siempre me das buenos consejos…
—…Hmf.
Cuando Feena le agradeció con vacilación, el joven licántropo bufó con irritación, como diciendo que no malinterpretara. Feena casi sonrió, encontrando que las palabras de su hermano sobre él siendo un «jefecito confiable» no estaban del todo equivocadas.
—…Oye, ¿dónde está ese tipo?
—¿Ese tipo?
—Me refiero a ese payaso molesto.
—¿Uh…? —Con una mirada desconcertada, Feena se dio cuenta de algo.
Su habitualmente ruidoso hermano, que siempre estaba a su lado, no estaba.
—¿He-hermano…? ¿¡Dónde te has ido!?
—¿En qué estaba pensando…? —En el largo y silencioso pasillo, Argonauta murmuró con una expresión innecesariamente seria mientras cerraba los ojos—. Mira que perderme mientras recorría el castillo por curiosidad… ¡Esto debe ser registrado en mi «Diario del Héroe»!
Como un escritor que convierte todo lo que le sucede en palabras, sacó un libro de su bolsillo.
«¡El héroe Argonauta, con un corazón tan puro como el de un niño, terminó perdiéndose en el castillo real!»
—Je, he añadido otra página más a mi romance heroico…
No había nadie alrededor para comentar las reflexiones del joven cuando cerró su libro de un golpe y sonrió. Sin Feena, Argonauta era considerado indudablemente un excéntrico.
—…¿Qué estás haciendo?
—¡!
En ese momento, en lugar de una voz que expresara exasperación ante el payaso, una voz dura y fría se dirigió a él.
—¿Tú eres…?
Con pasos suaves, una chica apareció frente a Argonauta mientras este se daba la vuelta.
Tenía la piel oscura y ojos ligeramente ámbar oscurecidos. Su largo cabello negro estaba atado en la espalda. Su figura esbelta estaba adornada con múltiples capas de tela, algunas cortadas en lugares para revelar su piel, creando una apariencia algo disonante. Parecía más ritualista que provocativa, semejante a la de una «sacerdotisa» o «chamana».
Inicialmente, Argonauta pensó que podría ser una amazona debido a su piel y color de cabello, pero no parecía ser de su raza, sin encajar en ninguna categoría que él conociera.
—Este es el castillo real de Lakrios. No es un lugar para que alguien como tú ande deambulando.
—…¿Y tú si puedes? No pareces ni soldado ni sirvienta real.
La chica, apoyando ambos codos con sus manos, mantenía su mirada helada. Argonauta la observó cautelosamente cuando preguntó, cuidando de no ofenderla.
—Soy una invitada de este castillo… simplemente una humilde adivina.
—Ya veo. Entonces, ¿cuál es tu nombre?
—¿Es necesario que lo sepas?
—¡Claro que sí! ¡Me encantaría saber el nombre de una chica encantadora como tú!
—Pero yo no deseo decírtelo.
Era antipática y fría, sin ofrecer oportunidad de conversación. Sin embargo, Argonauta sonrió, ignorando su actitud.
—¡Entonces, permíteme presentarme a mí! ¡Soy Argonauta!
Si la persuasión fallaba, la persistencia era su lema. Ofreció su nombre sin que se lo pidieran.
—¡Soy solo Argonauta ahora, pero algún día la palabra «héroe» adornará mi nombre!
Ante su presentación, la chica finalmente mostró algo que se asemejaba a una emoción.
—Un «héroe»… qué ridículo.
Fue una expresión de desprecio.
Argonauta cerró la boca momentáneamente ante su murmullo despectivo.
—…Sí, lo sé. Te vi pasar la «Ceremonia de Selección».
—¡Oh, como era de esperarse de mí! ¡No puedo eludir a la fama!
—Destacaste. Eras el hermano tonto cuya hermana salvó el trasero todo el tiempo.
—¡Uuf! —Desde las alturas del éxtasis, emitió un extraño ruido como si lo hubieran golpeado en el estómago, pero la opinión de la chica sobre Argonauta no cambió.
—Ya veo, Argonauta… Lo recordaré. Tengo que recordarlo. —Lo declaró caprichosamente y se acercó a él.
La chica era hermosa. De cerca, poseía una belleza embrujadora similar a la de una bruja.
Pero Argonauta, en lugar de verse atraído por su belleza, se encontró inadvertidamente conteniendo el aliento ante su mirada helada y ojos sin vida.
Sus labios ligeramente entreabiertos estaban a centímetros de distancia de sus ojos y nariz.
—Date prisa, sal de este lugar. —Dejando solo ese comentario al borde de rozar sus lóbulos de las orejas, pasó rápidamente a su lado.
Argonauta se dio la vuelta, llamando a su figura que se alejaba.
—¡Espera! ¡Tú también dime tu nombre!
—…Olna. —Hizo una pausa brevemente, lanzándole una mirada.
Sus pasos se desvanecieron esta vez.
Hasta el momento en que se desvaneció en las profundidades del castillo real, Argonauta continuó mirando hacia atrás la figura de la chica.
—Olna… una invitada de este castillo… —Repasó la información que había extraído de la chica en su mente—. …Es la primera vez que veo a una chica que no sonríe.
Recordando esos ojos infinitamente fríos…
—…Lo odio. Oh, lo odio. No puedo perdonarlo.
No podía ser un payaso, mucho menos ser un héroe.
Las palabras murmuradas de Argonauta, derramadas desde lo más profundo de su corazón, resonaron por el pasillo.
—¡Hermano, ¿qué estás haciendo aquí?! ¡Vamos, volvamos!
Cuando Feena, que había venido a buscarlo, se acercó, para cuando se volvió para enfrentarlo, la sonrisa habitual había vuelto al rostro del joven.
Incluso mientras él inventaba excusas desesperadas a su hermana, arrastrándolo por la oreja, solo la mirada y la voz de la chica continuaban persistiendo en su pecho.
—A partir de aquí, estarán ante Su Majestad. ¡Candidatos a héroes elegidos, compórtense!
Una vez que Argonauta se unió a ellos, las cosas se movieron rápidamente. Los otros Candidatos a Héroes dirigieron miradas condenatorias al único que los había mantenido esperando como un alma perdida, pero él simplemente levantó la mano con una sonrisa refrescante y dijo «perdones mil». Tan pronto como su hermana lo regañó y Yuri y los demás suspiraron aliviados, llegaron al último piso del castillo real, llegando a las masivas puertas dobles.
Después de la advertencia del Comandante de los Caballeros, los soldados a cada lado de la puerta la abrieron con un chirrido.
—Este es el salón del rey…
Lo que encontraron fueron las cámaras dignas de un soberano de una nación. El suelo era de mármol pulido con alfombras ornamentales, las paredes y pilares adornados con varias esculturas hechas por manos hábiles. Mientras Yuri, proveniente de la tribu de las llanuras, casi se burlaba de la opulencia de la era, las impresiones de Feena y Argonauta eran diferentes.
La paleta de colores era fría, creando cierta pesadez en la atmósfera. A pesar de estar rodeados por un cielo azul claro afuera, las ventanas estaban bloqueadas por gruesas cortinas, y el aire en el interior era casi opresivo. Las llamas de las velas parpadeaban encima de lujosos candelabros.
Los soldados formados parecían ser la guardia de élite del rey, mucho más disciplinados que los soldados que habían visto en el patio o en el camino. Vestidos completamente con armaduras, exudaban una presencia intimidante.
El trono, algo incongruente con el nombre del «Paraíso» que gobernaba, era la pieza más opulenta de la sala. Ese fue el consenso entre Feena y los demás.
—Y ahí está él… —La mirada de Garms se desplazó hacia adelante hasta el trono más elaboradamente tallado de la sala, donde estaba sentada una figura anciana.
—Bienvenidos, héroes elegidos. …Soy el Rey Lakrios.
Mejillas hundidas, cabeza calva. Sus ojos estaban hundidos, y su barba larga le daba la apariencia menos de un rey y más de un sabio que había explorado conocimientos prohibidos. Aunque vestido con túnicas largas, no era difícil imaginar la carne escasa y los huesos debajo. Su figura una vez imponente ahora se inclinaba por la vejez.
Así que ese es el Rey Lakrios…
He oído rumores de un «rey sabio» gobernando el «Paraíso»…
Espeluznante y siniestro. ¿Es esa la mirada de alguien que está por encima de los demás…?
Garms, mirando sin pudor, ajeno a las palabras «sin educación»; Ryuulu, que no dejaba de sonreír; Yuri, que no podía evitar fruncir el ceño; todos ellos, de diferentes razas, compartían sentimientos similares.
No deberías juzgar por las apariencias, pero… ¿qué es eso? Da miedo. Nunca he visto a alguien así antes… Feena sentía lo mismo. A diferencia de la curiosidad o la lascivia, la mirada oscura y fría del rey le hizo sentir un escalofrío. Yuri y los demás están en silencio… No parece un buen ambiente para hacer preguntas…
En medio de la autoridad real opresiva que emanaba del rey, Feena y los demás permanecieron en silencio cuando…
—Disculpe, ¿quién es la señorita Olna?
—…¡Espera, ¿Hermanoooooo?!
En su estilo habitual despreocupado, Argonauta abrió la boca para hacer una pregunta, completamente sin cambios, lo que llevó a su hermana a intervenir.
—¡¿Por qué preguntas tan casualmente?! ¡Lee el ambiente, por favor!
—¿Eh? ¿Leer el ambiente? El ambiente es algo que se respira, no se lee, ¿verdad?
—¡Ahh, ay, ¡en serio!!
Feena gimió, sosteniéndose la cabeza entre las manos. A pesar de ser mitad elfo, gemía como una bestia. Los Candidatos a Héroes, incluidos Yuri y Garms, así como los guardias alineados, todos dirigieron miradas exasperadas hacia él.
En medio de la incómoda atmósfera, había alguien entrecerrando los ojos como una aguja.
Era el Rey Lakrios.
—…Ooh, ¿conociste a doña Olna?
En respuesta a la pregunta del rey, Argonauta, aún con su sonrisa habitual y una actitud irreverente, respondió.
—Sí. Una invitada, que a su vez es una adivina, o eso he oído.
—Ya veo. Es una amazona, pero una extraña sin ningún talento para la lucha. He oído que fue despreciada por su propia gente. …Sin embargo, esta amazona poseía un talento diferente: la habilidad de leer las estrellas.
El Rey Lakrios no reprendió particularmente al joven. En cambio, como lamentando el destino de la chica ausente, habló sobre la «invitada de la capital».
—Esta capital ha dependido de ella para predecir el futuro y dar consejos, evitando así numerosas crisis.
—Oh, qué intrigante. Dirigir la nación mirando las estrellas. Me encantaría conocerla y escuchar su historia.
Ryuulu, el juglar errante, se vio intrigado por la astrología de la chica. Mientras los otros Candidatos a Héroes escuchaban en silencio, el Rey Lakrios, que había estado hablando con los ojos cerrados, los abrió y miró de nuevo a Argonauta.
—Ella es indispensable para la capital ahora, junto a mi fiel general. …¿Por qué lo preguntas?
—¡No, por nada, es solo curiosidad! —Y Argonauta, también, devolvió una sonrisa—. Ella es muy hermosa pero nunca sonríe. Es una lástima que no lo haga; sería aún más hermosa… Eso es todo lo que me intriga.
—…Ella es una invitada. Por favor, ten cuidado de no ofenderla. El destino del país puede depender de ella. —Las palabras del rey, pronunciadas como una maldición de un hechicero que trae desgracia, amonestaron al payaso que estaba hablando de las virtudes de la mujer.
Mientras Argonauta continuaba sonriendo, aparentemente perdido en sus pensamientos, y Feena se limpiaba nerviosamente el sudor de la frente, el anciano rey dirigió su mirada hacia todos los «Candidatos a Héroes».
—Hemos divagado. Ahora, ah, ¿qué era…? Oh, sí, cómo se les tratará, «Candidatos a Héroes».
Yuri y los demás, sintiendo que la conversación estaba a punto de volverse seria, grandes o pequeños, se tensaron, y esperaron el decreto del rey.
—Todavía no son «héroes». Pero les espera la siguiente prueba…
Mientras esperaban, preparados para el mandato real, las siguientes palabras llegaron inesperadamente.
—…La princesa ha escapado.
—¿Eh?
—La única princesa de este castillo. Captúrenla. Persíganla. No permitan que escape. —Ignorando el murmullo inadvertido de Feena y sin pestañear, el rey emitió su comando en un tono distante, pero de alguna manera insistente.
Sus ojos claramente mostraban un sentido de obsesión.
—Aquel que recupere a la princesa será reconocido como aquel que califique en la prueba.
—Espera… Tal tontería como perseguir a una princesa no es una prueba…
—No repetiré mi orden. Vayan.
—¡……!
—El rey ha hablado. Por lo tanto, esa es la decisión. ¿Entendieron? Deberían haberlo hecho. Sería extraño que no pudieran.
Ignorando la reacción instintiva de Yuri y pronunciando palabras autoritarias y oscuras, el rey silenció cualquier protesta adicional.
—Por lo tanto, obedezcan. Ustedes que buscan el título de «héroe». Este es un decreto real.
—…¡Tch! —Yuri ya no ocultaba su insatisfacción.
Se dio la vuelta, haciendo chasquear la lengua contra el paladar. A medida que salía de la sala del trono, los demás Candidatos a Héroes hicieron lo mismo.
Los guardias, alineados a ambos lados, mantuvieron un silencio inquietante, sin pronunciar palabra.
—……
Mientras los Candidatos a Héroes desaparecían de la vista, el rey continuaba observándolos, como si los estuviera evaluando hasta el final.
—¿Qué es esta atmósfera inquietante…? Si encontramos a la princesa, ¿nos convertimos en «héroes»? ¡Qué tipo de tontería es esa!
En el corredor abierto, Yuri finalmente gritó frustrado. Siguiéndolo, Ryuulu y Garms tenían palabras y actitudes diferentes, pero compartían el mismo sentimiento.
—Si fueran elfos, nos entenderíamos a través de la canción, y si fueran enanos, nos comunicaríamos a través de los puños… Pero, bueno, simplemente no entiendo el pensamiento del rey humano en absoluto. —Con una sonrisa despreocupada, el bardo tocaba su amada arpa.
—Pero lo haremos, ¿verdad? Viendo que es un decreto real, no hay opción.
—…Es exasperante, pero ¿qué podemos hacer? Si buscar personas asegura el futuro de mi tribu, entonces lo haré. —En respuesta a la pregunta de Ryuulu, Yuri asintió, calmando su irritación. Sin embargo, su ira volvería a encenderse pronto.
Mirando a Garms, que era mucho más bajo que él, Yuri se encontró con una sonrisa burlona.
—¿Gruñendo como un perro, eh? ¡Ja, te queda bien para un animal de manada! ¡Quizás deberías llevar un collar!
—…¿Te atreves a insultar a mi tribu?
—Mientras los enanos respetan a los guerreros, no se juntan con bestias.
La tensión llenó el aire al instante.
No fue repentino; la animosidad entre las razas siempre había estado presente. Incluso ahora, amenazados por monstruos, humanos y semihumanos no podían unirse. En lugar de eso, a menudo chocaban, priorizando sus propias razas para escapar del peligro inminente.
Era raro que las cosas no escalonaran hacia una pelea, como entre el fulminante Yuri y Garms. Incluso podría considerarse un milagro que una discusión no hubiera estallado de inmediato, considerando que elfos y enanos estaban en el mismo lugar. Esto probablemente fue influenciado por el hecho de que Ryuulu era una excepción.
Sintiendo el conflicto inminente, Feena, la única medio elfa con la sangre de otras razas, no pudo hacer nada más que entrar en pánico.
—¡Aah, cuando diferentes razas se juntan, siempre pasa esto…! Necesitamos detener esto rápidamente. ¡Hermano, por favor, ayúdame!
Si no podía calmar la tensa situación, entonces solo tendría que intensificarla aún más con su último recurso, el arma definitiva: el payaso.
El engaño y la ambigüedad eran especialidades de su hermano, después de todo.
Pero en cuanto a Argonauta mismo, este tenía los brazos cruzados, los ojos cerrados y parecía estar sumido en sus pensamientos.
—……
—¿Hermano?
—…¡Bien! ¡Soy yo, Argonauta, quien encontrará a la hermosa princesa! ¡Mientras los demás competidores están luchando, yo me les adelantaré!
Mientras Feena todavía estaba aturdida, ¡Argonauta se lanzó hacia adelante!
Mientras Yuri y Garms estaban congelados en su lugar, ¡el payaso corrió furiosamente!
—¡Espérame, oh princesa en quien aún no he posado mis ojos! ¡Tu héroe te encontrará antes que nadieeeeeee!
—¡E-espera, ¿qué?! ¡Espera, hermanoo! —Feena se apresuró a perseguirlo.
Lo que quedó fue un silencio aturdido.
—Ja, ja, ja. Realmente, él es alguien que no lee el ambiente. A diferencia del rey, don Ar parece ser un humano alegre.
—…… —Garms y Yuri no tuvieron nada que decir.
—Ahora que él se ha adelantado… ¿qué harán ustedes dos?
Mientras resonaba la risa despreocupada de Ryuulu, Yuri y Garms, quienes deberían haber estado al borde de un enfrentamiento, permanecieron quietos.
No hubo respuesta a la pregunta del bardo, solo un rugido estalló en su lugar.
—¡¡Oye, espérate un minuto!! —dijeron los hombres al unísono.
Al darse cuenta de que habían sido dejados atrás, los «Candidatos a Héroes» salieron disparados como si hubieran sido lanzados.
Hombre bestia y enano por igual se convirtieron en un viento perseguidor.
Ya sea que fuera el plan del payaso o no, en última instancia, la discordia entre las diferentes razas se desvaneció en el olvido.
—…Elmina.
El rey Lakrios llamó su nombre en una voz que nunca era demasiado alta.
La Sala del Trono, después de que los guerreros de las diversas razas se hubieran ido.
El imponente salón del castillo, donde incluso los guardias que protegían al rey ahora estaban ausentes, estaba siendo despejado.
En medio del pesado silencio, como si emergiera de la oscuridad misma, hubo una voz que respondió al llamado.
—Aquí estoy.
Era una joven que había despojado la luz de las emociones sus ojos.
Era una amazona que había pasado por la «Ceremonia de Selección» junto con Argonauta y los demás.
Hasta ahora, había cortado su presencia tan completamente que parecía coexistir con el silencio, y aún ahora, cuando apareció ante el rey, su presencia seguía siendo débil. A la inquietante amazona, Elmina, que parecía ser una habitante del reino de las sombras, el rey Lakrios cuestionó sin cambiar su expresión.
—Quiero escuchar tus observaciones de la «Ceremonia de Selección». ¿Qué piensas de las habilidades de los «Candidatos a Héroes»?
—La mitad de ellos son inútiles, pero la otra mitad son como pepitas de oro…
Elmina también respondió sin el más mínimo cambio de expresión bajo su velo.
—Una mitad elfa hábil en magia, un violento hombre lobo, un enano fanfarrón. Incluso hay un bardo ridículo, pero sus movimientos no son los de hombres ordinarios.
—Si dices eso, ¿pueden ser útiles?
Las palabras intercambiadas estaban lejos de ser una conversación entre un sabio y una guerrera.
El viejo rey, evaluando con una mirada estancada, y la amazona cuyas emociones se habían desvanecido, continuó el informe casi mecánico, como si estuvieran contando armas.
—Pero…
—¿Pero?
Y entonces.
Elmina, que había estado hablando con voz fría todo el tiempo, frunció ligeramente el ceño, su voz teñida de duda.
—…Hay un payaso sin sentido mezclado entre ellos.
—¡Ahora, vamos! ¡A encontrar a la princesa perdida!
En ese momento, el payaso sin sentido corría por la ciudad castillo.
Argonauta había salido disparado del castillo, corriendo por la calle principal, moviéndose de oeste a este y de norte a sur tan rápidamente que los residentes de la capital real se quedaron boquiabiertos de asombro.
—¡¿Dónde estás, mi querida princesa en la que aún no he posado mis ojos?! ¡Tu Argonauta ha llegado!
—¡Haa, haa…! ¡Rayos, siempre tienes que ser tan rápido!
Era Feena quien había sacado la pajita más corta. Aunque ya estaba acostumbrada a su comportamiento errático, ahora estaba persiguiendo a su hermano, que corría desenfrenado con sus maniobras poco ortodoxas.
—¡Espera, hermano!
De repente, él se detuvo en seco.
—¡Ay, ay!
Feena, que había estado corriendo a toda velocidad, se estrelló contra la espalda de su hermano, cubriéndose la cara con las manos mientras tropezaba dos o tres pasos hacia atrás. Mientras tanto, Argonauta cayó al suelo.
Sosteniéndose la nariz con los ojos llenos de lágrimas, Feena miró furiosa a Argonauta, quien estaba abrazado al suelo.
—¡Hermano, sé que te dije que te esperaras, pero tampoco te detengas tan de repente!
—…Feena.
—¿Qué-qué pasa? ¿Por qué estás tan formal de repente?
A pesar del apasionado beso con el suelo, Feena, al percibir la expresión de su hermano, mostró su entrenamiento como una hermana excesivamente perceptiva.
Con Feena detrás de él, Argonauta lentamente se puso a cuatro patas y, con una cara seria, declaró:
—…Acabo de darme cuenta: no conozco cómo se ve la princesa.
—¡¡Hermano, eres un idiotaaaaa!!
El payaso, golpeado por un bastón en el trasero, se retorció de agonía.
Durante un rato, se agitó como una oruga infernal, sujetándose el trasero, antes de finalmente lograr levantarse tambaleándose frente a su hermana, que respiraba pesadamente.
—¡¿Cómo planeabas encontrar a la princesa si ni siquiera conoces su rostro?!
—Bueno, digo… ¿con entusiasmo?
—¡¿Eres tonto o te haces?!
—No te preocupes, Feena. ¡Los otros Candidatos a Héroes deben tener información sobre la princesa! ¡Les preguntaremos a ellos!
Mientras Feena se inclinaba hacia adelante, prácticamente escupiendo de ira, Argonauta extendió las manos, proclamando orgullosamente su plan como si fuera un salvador. Esto solo aumentó la irritación de su hermana.
En ese momento, los otros «Candidatos a Héroes» que habían llegado más tarde para buscar en la ciudad castillo pasaron junto a Argonauta y Feena. Eran mercenarios de una facción humana diferente de la de Yuri y su grupo.
—Hablando del diablo. ¡Oigan, ustedes!
—¿Haan?
—¿Pueden darme alguna información sobre la princesa? ¡Me emocioné tanto que olvidé preguntar!
El «ridículo payaso» preguntó con una sonrisa amistosa. Los cuatro mercenarios humanos intercambiaron miradas y sonrieron con malicia.
—Está bien, te lo diremos. Al parecer, la princesa es una niña pequeña. ¡El rumor sobre su belleza incomparable es falso!
—Tiene un raro cabello negro atado en dos coletas…
—¡¡Y tiene un pecho enorme!!
—¡Para colmo, se refiere a sí misma como si fuera un chiquillo!
—Una niña pequeña con cabello negro, un pecho enorme y que se llama a sí misma como si fuera un niño pequeño… ¡¿Cuántas características necesitas acumular…?!
Argonauta se estremeció hasta lo más profundo por esta revelación impactante. Parecía tan extravagante que la cara de Feena se torció de incredulidad, pensando que tal mujer solo podía existir en un reino divino… esencialmente una diosa.
—¡Entendido! ¡Gracias, compañeros Candidatos a Héroes!
Pero Argonauta les creyó plenamente, con una amplia sonrisa en su rostro. Volvió a correr y Feena se apresuró a alcanzarlo.
—¡Hermano! Espera un segundo, ¡definitivamente te están engañando! ¡No hay manera de que exista una niña pequeña con cabello negro, un pecho enorme y que hable de si misma como lo haría un niño pequeño! ¡Es una tontería!
—¡No, sí que existe! ¡En mi corazón! ¡Al menos, es mi tipo ideal!
—¡¿Qué estás diciendo?!
El apasionado arrebato de su hermano sonaba más como una fantasía deseosa, y Feena gritó frustrada.
—¡Oye, Argonauta! ¡Alguien dijo que vio a la princesa por allí!
—¡¿De verdad?!
—¡Ay, por Dios!
Sin dudarlo, Argonauta siguió las pistas de los «Candidatos a Héroes» que sonreían burlonamente y cambió de rumbo.
—¡Aparentemente, está en el distrito oeste!
—¡No, está en el distrito sur!
—¡Hay alguien en problemas allí! ¡Ve a ayudarles!
—¡Huff, huff…! ¡Está bien, déjenmelo a mí!
A partir de entonces, Argonauta corrió por toda la capital real, tomando la información engañosa de los «Candidatos a Héroes» que se reían al pie de la letra. Mientras ayudaba a todos los que encontraba, incapaz de ignorar a los necesitados, se empapó de sudor y quedó completamente exhausto, provocando risas y burlas de quienes lo rodeaban.
Usado por el rey y engañado por la gente, el payaso nunca detuvo sus ridículas payasadas y fue objeto de risas por muchos, como si fuera una comedia. La capital real, alabada como «paraíso», estaba llena de una extraña emoción hoy.
—¡Hermano, hermano Ar! ¡Por favor, detente!
Feena era quien no podía aceptar esto. El comportamiento excéntrico y las payasadas de Argonauta no eran nada nuevo, pero él era su hermano. Feena no podía apartarle los ojos de encima y siempre cuidaba de él. Naturalmente, se sentía avergonzada, pero más que eso, tenía ganas de gritar. No importaba lo que pensara su hermano, ella no podía soportar verlo siendo señalado y ridiculizado.
—¡Definitivamente, absolutamente estás siendo engañado! ¡Esas personas están tratando de llevarse todo el crédito para ellos mismos y…!
—Ha, huff… Hermana, ¿sabías? ¡Es mejor cuando no te das cuenta de que estás siendo engañado!
—¡Eso se llama ser tonto o estúpido! ¡De verdad!
Finalmente alcanzándolo en un callejón fuera de la calle principal, Feena, que no sabía nada de la situación, cerró los ojos y se inclinó hacia adelante, gritando más fuerte de lo habitual a su sudoroso y sonriente hermano. Argonauta, por una vez, sonrió irónicamente y señaló con orgullo a la persona que estaba a su lado.
—Y mira, aunque no encontré a la princesa, encontré a alguien en problemas.
—¡Señor, gracias! ¡Gracias por encontrar mi amuleto!
La niña también era humana. Había perdido un amuleto precioso dado por su madre, un recuerdo de su difunto padre. Argonauta la había ayudado mientras ella contenía las lágrimas. Viendo su sonrisa de pura alegría, Feena no pudo evitar reconocer la bondad de su hermano.
—Sí. La próxima vez, átalo bien con una cuerda para que no lo pierdas. ¡Es una promesa con el futuro héroe, Argonauta!
—¡Está bien! ¡Hasta luego, señor héroe!
Agitando una mano, la niña salió corriendo. Argonauta agitó ambas manos salvajemente, sonriendo como un niño. Feena observó esta escena en silencio y luego habló después de un tiempo.
—…Ayudar a la gente se desvía de nuestro propósito original. A pesar de causar problemas a las personas, eres demasiado amable de maneras extrañas… —Habló con dureza, ocultando una sonrisa dentro de sus palabras de regaño, haciendo su mejor esfuerzo por manejar la situación—. ¡En cualquier caso! Hermano, fuiste engañado. No hay duda.
—Jajá, ¿es así? ¡Fui engañado! ¡Entonces vamos a escribirlo en mi «Diario del Héroe»!
«¡Todos señalaron y se burlaron de Argonauta, que fue engañado por un montón de gente!»
—¡No registres esas cosas! De verdad…
Mientras Argonauta sacaba su diario y comenzaba a escribir sus absurdas experiencias, Feena, completamente exhausta, le gritó. Dándose cuenta de que nada se resolvería de esta manera, ella volvió sobre el camino por el que habían venido.
—Voy a encontrar a Yuri y los demás para obtener información sobre la princesa. ¡Tú quédate aquí!
—¡Entendido!
Después de darle instrucciones firmes, Feena se dirigió de nuevo a la calle que conducía al castillo real.
Argonauta se golpeó el pecho con el puño derecho como diciendo: «Déjamelo a mí», pero…
—¡Oye, poderoso Argonauta! ¡Hay alguien más en problemas por allá! ¡Jajajajá!
—¡Y justo salen con eso!
Las risas de los «Candidatos a Héroes» humanos resonaron.
—Feena me dijo que me están engañando, pero… ¿y si realmente hay alguien en problemas…?
Argonauta estaba preocupado. Cruzó los brazos y cerró los ojos para reflexionar sobre ello. Era tonto, pero no estúpido. Entendía lo que Feena estaba diciendo y sabía que los Candidatos a Héroes se reían de él. Sin embargo, si estaba siendo engañado o no, si eso resultaba en una «sonrisa», entonces…
—…En ese caso, es mejor para mí ser un tonto payaso. ¡Es mejor eso que ignorar a alguien necesitado y convertirme en objeto de burla yo mismo!
Argonauta eligió ser un «payaso». Esa era su naturaleza, su creencia. Argonauta el payaso continuó con sus ridículas payasadas, aspirando a ser un «héroe» imposible, cantando y bailando y creando un espectáculo.
—¡Espérame, cordero perdido! ¡Argonauta está en camino!
Así comenzó la «comedia».
—¡Whoa!
—¡Kyah!
Mientras corría y giraba una esquina en el callejón, chocó con una figura esbelta.
—¡Lo siento! ¡¿Estás herida…?!
Argonauta, que había caído de espaldas, se levantó rápidamente. Extendió la mano y luego se quedó congelado.
—Oh…
Mirándolo fijamente había unos ojos zafiro. Cabello largo y dorado que recordaba a los granos de arena. Al igual que ella, los ojos de Argonauta se abrieron de sorpresa.
—Tú eres…
Como si fueran unidos por los hilos del destino, la chica rubia de ojos azules y el payaso se reencontraron.
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