Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Clímax Parte 3

¿Es el hombre más fuerte que la bestia? Creo que hay argumentos convincentes para ambos lados. Pero una cosa es segura: no hay muchas criaturas que los mensch puedan vencer en una pelea justa.

—¡Eep!

Dos hileras de dientes afilados se cerraron en el aire, apenas fallando mi pie. No solo sus colmillos eran más finos que hojas puntiagudas, sino que sus enormes mandíbulas también tenían tanto poder como aparentaban; podían desgarrar mi pierna tan casualmente como yo podría comer un pretzel.

El triskele que había saltado hacia mí desde una posición baja —al que en adelante llamaré Perro A para mi propia conveniencia— lideró con su cabeza del medio, pero luego su cabeza izquierda intentó morder mi torso un instante después. Pateé este segundo hocico tanto para desviar el ataque como para saltar hacia arriba y hacer algo de espacio.

A pesar de su apariencia amenazante, el sabueso gimió como un cachorro cuando lo pateé; ¿intentaba hacerme sentir culpable? Demasiado malo, no funcionaría cuando su compañero —alias Perro B— saltó astutamente para atraparme en pleno arco.

Intenté invocar una Mano Invisible para que actuara como plataforma y poder deslizarme más allá de Perro B y darle un tajo…

—¡¿Whoa?!

…Pero mi Mano no apareció por ningún lado, y el peso que había comprometido a mi paso me hizo dar vueltas en el aire. Mientras caía en espiral, vi al noble enmascarado murmurando para sí mismo y gesticulando con su bastón; ¡el bastardo había borrado mi hechizo!

—¡Vaya, eso estuvo cerca!

Pateé la boca izquierda de Perro B para contrarrestar su ataque perfectamente sincronizado, aterrizando con las manos sobre Perro A mientras intentaba girar para otro ataque. Rebotando rápidamente, me enrollé y di un tajo en su dirección como regalo de despedida… pero solo lo rasguñé.

El filo inusualmente perfecto de la Hoja Ansiosa me permitió cortar directamente a través del resistente pelaje y alcanzar la carne del perro; una espada normal apenas hubiera logrado cortar unos cuantos mechones sueltos. Desafortunadamente, yo no era el protagonista de un manga, y un tajo hecho sin una base sólida carecía de la fuerza necesaria para un corte profundo. Aunque parecía que había desgarrado una buena porción de carne, no había ni rozado los órganos subyacentes.

Dicho de otra manera, había superado mi tirada de salvación y logrado un poco de daño adicional, lo cual no era despreciable. Simplemente, este mundo no me proporcionaba los puntos de vida numéricos o los valores de daño que harían que este tipo de golpes de refilón se sintieran gratificantes.

La verdad sea dicha, la sangre roja que manaba del primer triskele no hacía nada para calmar su rabia feroz, y la herida ya se estaba cerrando. No me cabía duda de que tenían algún tipo de hechizo tejido en sus células para acelerar sus propiedades regenerativas.

Eran la vanguardia definitiva: fuertes, rápidos y buenos para proteger a su retaguardia. Añadiendo insulto a la herida, estaban compuestos por cuatro partes distintas: tres cabezas y un torso, lo que los hacía difíciles de eliminar de una sola vez. Cortar una cabeza no sería suficiente para una muerte; no podía permitirme seguir jugando limpio para siempre.

Quería recuperar mi equilibrio al aterrizar a corta distancia, pero los sabuesos no eran lo suficientemente amables para permitírmelo. Los Perros A y B giraron con una celeridad impensable para animales de su tamaño y se lanzaron hacia mí con una agilidad sorprendente. Mientras yo metía golpes aprovechando las tiradas de reacción, estos dos habían construido sus estadísticas para tomar la iniciativa en cada ronda; era francamente inmoral.

¡Bueno, supongo que eso nos hace iguales!

El Perro A cargó directamente hacia mí, sin trucos ingeniosos, simplemente para aplastarme con su peso. Justo detrás, el Perro B saltó alto para atacar desde el aire.

¡¿Estas cosas realmente son animales?! ¡Su sinergia pone en vergüenza a la mayoría de los equipos de aventureros!

Las cabezas flanqueadoras les permitían cubrir una gran cantidad de espacio lateral, y sus patas en carrera estaban diseñadas para seguir una embestida repentina hacia cualquier lado. Dar un paso atrás solo me pondría a un paso de lo inevitable, y el gran cuerpo abalanzándose desde arriba me dejaba casi sin salida.

Luchando contra el impulso de llorar, me deslicé por la única ruta de escape que quedaba: el amplio espacio entre las enormes patas del triskele. La delgada capa de agua que cubría el suelo se levantó en una tremenda salpicadura mientras me lanzaba, y me impulsé con una Mano Invisible para salir de la zona de peligro.

La interferencia del mago causó que mis Manos se disiparan inmediatamente después de la construcción, pero el impulso que me impartieron se mantuvo. Aunque un campo de fuerza puede ser magia, sus efectos físicos en el mundo no lo son.

Consideré asestar otro golpe mientras pasaba, pero decidí no hacerlo. Aunque era tentador atacar a una distancia donde podría perforar el vientre expuesto del sabueso para romper su corazón o arrancarle sus órganos, me costaría mucha velocidad; el perro restante se abalanzaría sobre el cadáver de su amigo para aplastarme vivo.

Así que, en su lugar, les dejé un pequeño regalo.

Después de completar mi recorrido espeluznante bajo el gran arco de las patas del triskele, corrí hacia el titiritero detrás de todo. Las Manos que usé para impulsarme de vuelta a mis pies desaparecieron en un instante, pero eran lo suficientemente baratas para producirse en masa. Era como si fuera un derrochador llenándose de panecillos infinitos en un restaurante americano de mala calidad, lanzando más potenciadores mágicos cada segundo para obligarme a avanzar.

Considerando todo, estaba contento de que el noble se tomara el tiempo para fastidiarme borrando cada hechizo. Yo era un pequeño y frágil mensch, ya herido; si hubiera empezado a acosarme con magia de ataque que atravesara mis endebles barreras, ya habría terminado.

Además, los triskeles me estaban dando suficientes problemas, así que no quería tener que esquivar a un oponente a distancia. ¡Odio admitirlo, pero no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarme solo a los jefes, ¿de acuerdo?!

—Vaya. ¡Has logrado pasar por encima de ambos! Pero antes de que puedas acortar la distancia…

…Tus sabuesos me destrozarán, ¿verdad? No te preocupes por eso: ya he preparado el terreno. Antes de que el hombre enmascarado pudiera decir otra palabra, una erupción de brillo iluminó el mundo detrás de mí.

—¡¿Qué?!

Incluso de espaldas y con los triskeles bloqueando la vista, el destello era cegador; los perros se tragaron la misma luz a quemarropa. La explosión ensordecedora que la acompañó castigó cada canal auditivo y desmanteló cualquier atisbo de equilibrio. Como toque final, había equipado mi querida mezcla de granada aturdidora arcana con un hechizo de activación modificado que tenía unos pocos segundos de retardo.

No sabía cuánto tiempo quedaría un triskele incapacitado. Parecían más resistentes que los mensch, así que existía la posibilidad de que se recuperaran más rápido. Peor aún, las bestias eran inteligentes; el truco podría no funcionar una segunda vez.

Aun así, había decidido que era el momento de jugar mi carta. Si lograba incapacitar al noble enmascarado, sus perros serían menos amenaza. Ya sabes lo que dicen: siempre es un buen día para morir… aunque, claro, no planeaba hacerlo.

Corrí hacia adelante, sosteniendo la Hoja Ansiosa a un lado. Tenía que acortar la distancia mientras los sabuesos estaban fuera de combate y el hechicero titubeaba por el destello residual.

La calidad de mi grito animado era algo difícil de poner en palabras, incluso para quien lo emitía; todo lo que podía decir era que su energía estaba al menos a la par con la intensidad de mi enorme espada mientras transfería mi impulso hacia adelante en un tajo lateral. Los impactos se transmitieron del filo al mango, haciéndome saber que había golpeado más de unas pocas obstrucciones tan delgadas como duras… pero esta vez, mi espada acertó de pleno.

No sabía si sus contraconjuros o la necesidad de comandar a los triskeles eran la causa, pero las barreras del noble se habían reducido de sus siete originales a cinco. Tal vez había pensado que las dos últimas eran superfluas para bloquear un simple ataque; desafortunadamente para él, ¡un golpe hecho en tierra firme era más agudo que cualquier cosa que pudiera hacer en el aire!

Su cabeza voló. Nada me hubiera gustado más que desatar otro tajo implacable, pero pude sentir el peligro acechando detrás de mí y tuve que retirarme. ¡¿Mierda, ya se levantaron?! ¡Ni siquiera los guivernos de tablero se recuperan tan rápido!

Ambos sabuesos saltaron para embestirme; intercepté sus patas delanteras con la Hoja Ansiosa y me impulsé, convirtiendo la fuerza del impacto en un acelerador para ganar algo de espacio.

Esta vez, ni el Perro A ni el B siguieron con otra ofensiva. En su lugar, se apostaron junto al cuerpo del aristócrata en una postura defensiva, gruñéndome todo el tiempo. No podía evitar sentir que su preocupación era infundada cuando el sujeto estaba de pie, todo tranquilo sin su cabeza.

Miren, ¿ven?

El cuerpo decapitado se dirigió tranquilamente hacia su cabeza, la levantó en el aire con un movimiento de su bastón y la atrapó con la mano izquierda. La larga vara se activó, limpiando la suciedad y revelando una sonrisa escondida detrás de una máscara perfectamente reparada.

Estaba enfrentándome a la forma más auténtica de no-muerto: no moriría ni siquiera si lo mataba. A juzgar por cómo desestimaba el daño letal, su talento en la hechicería y el hecho de que no era en absoluto torpe físicamente, mi mejor suposición es que era un vampiro. Eso planteaba un problema. Sin un arma de plata —el metal provocaba una respuesta alérgica visceral— disponible o un sacerdote para invocar la palabra de un dios, no tenía forma de acabar con él definitivamente.

Claro, eso no significaba que los seres inmortales pudieran restaurarse indefinidamente. Regenerarse después de un golpe fatal requería muchos recursos, y suficientes repeticiones eventualmente ralentizarían sus resurrecciones a paso de tortuga. El único problema era que no tenía forma de saber cuántasmuertes más tomaría.

Para mi desdicha, no tenía ni un segundo de sobra para buscar nuevas habilidades en mi hoja de personaje; no es que pudiera forzarme a someter a una deidad a semejante adoración circunstancial. Dado que ya tenían que lidiar con el acoso laboral, sólo podía imaginar lo doloroso que sería que sus seguidores recurrieran a Su poder por pura conveniencia. Además, las habilidades basadas en la Fe estaban literalmente basadas en la devoción, como sugería el nombre, y dudaba que yo pudiera rezar sinceramente en mi estado actual; cualquier milagro que pudiera conjurar sería ciertamente demasiado débil para marcar una diferencia real.

—¡Caramba, qué sorpresa! Pensar que no sólo incapacitarías a mis pequeños encantos, aunque fuera por un breve segundo, sino que llevarías tu espada hasta mi persona no una, sino dos veces. Hace más de un cuarto de siglo que no me cortaban propiamente, y mi recuerdo más reciente de perder la cabeza tiene más de un siglo de antigüedad. Me has hecho sentir bastante renovado, joven.

El hombre giraba felizmente su bastón con una gracia que pasaba de la despreocupación a la burla abierta de los mortales. Sus maneras eran tan despectivas que, de no estar rodeado a diario por lenguas de plata que soltaban frecuentes pullas sarcásticas, habría perdido la paciencia y lo habría insultado como un marinero.

—La esgrima está completamente fuera de mi campo de experiencia, pero es evidente que la tuya es notable. La forma en que la combinas con la magia es igualmente espléndida. Al igual que tu calificación en ensamblaje de fórmulas, otorgaré a tus aplicaciones prácticas una A. Aunque, debo decir, si bien reemplazar rápidamente cada hechizo que borro es técnicamente una solución, no estimula mi amor por la belleza. Lo que deseaba de ti era la ingeniosidad para reescribir la fórmula en el acto para prevenir más interferencias.

Gracias por el análisis instantáneo. ¡Quizás podría haberlo hecho si tus dos perros no estuvieran mordisqueándome los talones!

—Sin embargo, debo admitir que el último hechizo fue espléndido. Lamentablemente, su construcción me quedó oculta tras las siluetas de mis encantos aquí; ¿te importaría mostrármelo de nuevo? Guardaré mi evaluación hasta después de haberlo visto adecuadamente.

Oh, espera. Debería simplemente ajustar mis hechizos mientras él se toma el tiempo para burlarse de mí. Me había esforzado en invertir en una conciencia multitarea, así que sería un desperdicio no dedicar una parte de mi mente a reforzar mis debilidades. Se me ocurrieron algunas nuevas permutaciones que ciclaría al azar, haciendo que mis Manos fueran un poco más difíciles de borrar… eso creo. Viejo, espero que esto funcione. Tal vez debería rezar.

—Bien entonces —concluyó él—, la clase continúa. Haz tu mejor esfuerzo para seguir el ritmo en la tercera lección, joven.

El chasquido de su bastón golpeando el suelo resonó una vez más, seguido de una vibración que cosquilleaba mis tímpanos. Aunque comenzó como un zumbido bajo, el ruido se volvió cada vez más fuerte, haciendo que mi piel se erizara; finalmente, el leve cosquilleo se convirtió en un rasguño violento que me hizo estremecer mientras mis oídos protestaban contra la desagradable oleada de ruido.

Este era el sonido del vuelo de insectos en plena murmuración. La cacofonía de alas batiendo se acercaba desde el fondo de la sala en forma de una masa unificada; cada insecto aleteaba en tal consonancia con los que lo rodeaban que todo el enjambre parecía un solo organismo que activaba una repulsión mamífera codificada.

Frente a un bulto blanco de insectos plegándose sobre sí mismos, le di al noble lo que quería de manera instintiva: metí una Mano Invisible en mi bolsillo y saqué todo el catalizador restante, lanzándolo contra el enjambre. En lugar de agruparlo, lo esparcí para cubrir todo mi campo de visión en un intento de bloquear la nube de insectos.

Un intenso brillo siguió cuando el polvo de dolomita explotó en luz y sonido. Setenta y cinco mil candelas destellaron junto a 150 decibelios de ruido crudo para quemar y aturdir los receptores sensoriales de los insectos hasta que no pudieron volar más. La pared de bichos que se acercaba constantemente ahora se estrelló contra la tierra como una ola.

Al inspeccionarlo más de cerca, descubrí que eran polillas blancas.

—¡Ugh!

Mientras las polillas caían sobre sus camaradas caídas, comenzaron a aplastar a las que estaban en el fondo, liberando un olor acre que picaba mis fosas nasales. Los fluidos que corrían por sus cuerpos no eran ni remotamente kosher; probablemente eran familiares que habían sido diseñados desde el principio con la autodestrucción en mente.

Hace algún tiempo, hojeé algunos tomos sobre familiares después de ver lo útil y genial que era Floki. ¿Puedes culparme? Imagina a un espadachín místico con un cuervo en el hombro e intenta decirme que no es genial. Lamentablemente, los compañeros bestiales eran tanto inconvenientes como inflexibles. Su defecto más evidente era el costo, ya que criar un familiar adecuado requería vastas reservas de tiempo y dinero. Francamente, no tenía la paciencia para dedicar generaciones a aclimatar animales al contacto arcano solo para tener la base sobre la cual empezar a hacer ajustes. Mika había recibido un pura sangre de su maestro y tuvo la suerte de domarlo de inmediato; eso no iba a suceder conmigo.

La magia moderna descartaba este arte como un pasatiempo para los acomodados, y no había posibilidad de que Lady Agripina tuviera conexiones con alguien en ese círculo. Después de todo, mi empleadora y el espectro pervertido al que llamaba maestra pertenecían a la Escuela del Amanecer, los principales críticos de la cría de familiares.

Dejando de lado mis sueños pasados, me alejé apresuradamente del veneno punzante mientras conjuraba la Barrera Aislante que aprendí en un frío día de invierno, completa con el complemento de Filtrado Selectivo. Aunque principalmente la utilizaba para mantenerme cálido o seco en mi vida diaria, un rápido cambio de perspectiva la convertía en un traje protector contra sustancias dañinas.

—Ahh, qué ingenioso de tu parte, joven. Hm, tal vez sea necesario una reevaluación: considera tu calificación en estructura de hechizos aumentada a una B. Tus fórmulas son multifacéticas, verdaderamente bastante encantadoras. Simples y versátiles, sospecho que este truco elegante podría impedir temporalmente a personas de cualquier índole. No está nada mal. Me encantaría comprar los derechos cuando terminemos, así que empieza a pensar en tu precio, ¿quieres?

¡¿Puedes, por favor, dejar de analizar todo lo que hago después de un solo vistazo?! ¡No gasté toda esta experiencia solo para que vieras a través de mí!

A pesar de raspar la capa más frontal de polillas, el enjambre continuó sin obstáculos; mientras me retiraba, podía sentir la rabia subir a mi cabeza. Sabía perfectamente bien —oh, créeme, lo sabía— que el noble enmascarado era más fuerte que yo… pero que me subestimara a este grado me sacaba de quicio.

Ya era demasiado tarde para huir. El único camino que quedaba era derribar al gigante.

Había llegado el momento de desvelar una de mis cartas de triunfo. Habiendo estado a punto de morir a manos de no-muertos una vez, ¿no tendría sentido que no llevara algún tipo de contra, verdad?

Verás, aquel día, hace muchas lunas, cuando Lady Agripina se rio de mí hasta que me hice un ovillo miserable por arruinar uno de los campos de tiro de la Academia… ese no había sido el único hechizo que había planeado probar.

Corriendo a toda velocidad para alejarme de la nube de polillas, metí una Mano en mi bolsa para sacar mi as bajo la manga; o quizá sería más acertado decir que rompí el sello de la caja de Pandora. Lo había escondido en parte porque quería guardarlo para el momento oportuno, pero la razón principal era que sabía que una instalación que no podía manejar termita fundida definitivamente no podría soportar esto. Cuando lo empaqué en el atelier, pensé para mí mismo, apuesto a que no usaré ni uno solo de estos; de hecho, me reiría si terminara en una situación donde tuviera que hacerlo.

Arrojé el catalizador. Aunque parecía un pedazo de chatarra envuelto en varias capas de tela, este era el producto de mi mente trabajando a toda máquina para crear el limpia-tableros más antiético del mundo.

Cuando el paquete desapareció en el velo de polillas, pude sentir la sensación táctil de mi Mano siendo aplastada por el torrente abrumador de insectos, triturando el paquete hasta convertirlo en polvo. Vaya. Supongo que autodestruirse no es su único truco…

Independientemente, sus esfuerzos simplemente me ahorraron un paso en la activación del hechizo. La capa de seguridad exterior estaba diseñada para activarse al ser aplastada en una Mano, así que su destrucción no planteaba ningún problema.

La coraza de seguridad también funcionaba como un disparador, y su destrucción activaba automáticamente el encantamiento que rodeaba el catalizador en su interior. Un poco de simple migración y mutación era todo lo necesario para convertir el contenido, y una Barrera Aislante similar a la que me rodeaba cubría el punto cero para limitar el radio de la zona de explosión antes de que se deformara para cumplir su capricho en las leyes de la realidad.

Y el paso final recaía en mí.

Una vez que la reacción alquímica se completó y la última capa de tela se desintegró, las partículas aerosolizadas de la mezcla inundaron el espacio aislado en fracciones de segundo…

—¡Pétalos de la Margarita, escúchenme y dispérsense!

…Momento en el cual usé uno de los cánticos «exagerados» que la magia tanto despreciaba —y que también encontraba un poco vergonzosos— para activarlo.

El mundo estalló en un instante.

A pesar de estar en cuarentena en el espacio por una barrera mística, la detonación fue tan poderosa que la ráfaga que se filtró me lanzó lejos. No habría caído torpemente si hubiera controlado la explosión de principio a fin con magia verdadera, pero opté por un encantamiento para pasar con el mínimo uso de maná.

Olas abrasadoras de aire se agitaron dentro de la burbuja, llevando la fuerza de la explosión como un martillo invisible de hierro que golpeaba todo lo que encontraba a su paso. El oxígeno líquido que había esparcido se dispersó instantáneamente y luego explotó; decir que el propio aire había estallado no era una exageración.

Una pequeña chispa fue todo lo que necesitó. El comienzo insignificante inició una reacción en cadena de igniciones en el aire oxigenado que produjo casi dos mil grados de calor con los cuales azotó el espacio dentro de la barrera.

Había oído que el rango destructivo de un explosivo era mucho menor de lo que parecía. Tanto así, que uno podría sobrevivir las llamas abrasadoras de una explosión impresionante —sin dejar de lado las lesiones— siempre y cuando evitara el impacto en el centro. Por eso, todos los explosivos modernos en la Tierra, desde granadas hasta flechettes, utilizaban la explosión inicial como un medio para distribuir proyectiles metálicos más dañinos.

Esto me llevó a una realización que caminaba la desconcertante línea entre lo brillante y lo bárbaro: dado que las ondas de choque perdían su fuerza al difundirse en largas distancias, si uno distribuía combustibles en toda el área destinada a la destrucción, ¡entonces todo explotaría sin perder la explosión inicial por la dispersión natural! Simplemente había tomado prestado lo que estos científicos habían denominado explosivos de aire-combustible.

No había podido sintetizar los combustibles complejos utilizados en las armas termobáricas de última generación. Pasar horas pensando en una estación de alquimia e incluso recibir un poco de ayuda de la madame solo fue suficiente para producir una versión temprana que dependía de oxígeno líquido, y aun así, había roto una buena cantidad de equipos tratando de mantener el fluido por debajo del punto de ebullición. Si la sonriente Lady Agripina no hubiera ofrecido una o dos palabras de consejo, habría gastado un montón de puntos de experiencia tratando de desarrollar esta carta bajo mi manga.

Y, bueno, esta carta debería haberse quedado bajo mi manga; si estaba feliz o triste por finalmente verla en acción era una pregunta complicada.

Pero lo que importaba ahora era que era lo suficientemente fuerte. Todo en un radio de diez metros desde su origen había sido seccionado en una barrera que atrapaba lo que debería haber sido una explosión momentánea durante segundos. Los vientos violentos se acompañaban de un vacío que contorsionaba pulmones ya vaciados por el impacto del choque; para colmo, la reacción llenó el aire con monóxido de carbono. Todo se combinaba para convertirse en una pesadilla insuperable para cualquier cosa que respirara…

…o al menos, así sería según los estándares de la Tierra.


[Consejos] La revisión de fórmulas es quizás la forma más elevada de interrupción de hechizos, en la cual uno ajusta el hechizo de otro para que se disipe o, de lo contrario, se vuelva en su contra. Hacerlo es como leer la mente de alguien más para reescribir sus fórmulas místicas, y es una considerable muestra de maestría arcana.

Es similar a insertar variables o números erróneos en una ecuación matemática. Por ejemplo, supongamos que un comerciante desea calcular una suma total mediante la multiplicación: si cambia el precio de los artículos o su cantidad, o si la idea fundamental de la multiplicación se convierte en división, el resultado pierde todo sentido. De hecho, a veces, el resultado final puede causar daño directo a quien lo resuelve.


La forma de vida pensaba.

La forma de vida siempre pensaba.

Tal era el propósito que llevó a su creación; tal era el deseo que llevó a su aceptación; y tal pensamiento era cómo había ganado su amor.

Dotado de una enorme capacidad para pensar que permitía cálculos rápidos y precisos, comprendía que una gran parte de sus unidades listas para la batalla habían sido destruidas de un solo golpe. El ochenta y cinco por ciento de las unidades listas para la batalla que había dividido y cultivado cuidadosamente habían sido destrozadas en una explosión terrible y nunca antes vista, que ardió y explotó durante mucho más tiempo del anticipado.

El hechizo desconocido demolió el enjambre tan completamente que ninguna unidad individual atrapada en la explosión pudo ser reciclada para su uso posterior. Ninguna llamada a sus múltiples partes recibió respuesta. Además, los fluidos tóxicos que había secretado se quemaron; la mente pragmática evaluó que no estaba en posición de cumplir con su deber.

Al mismo tiempo, su amo era incapaz de moverse. Aunque habría estado bien si las quemaduras solo hubieran sido superficiales, el daño a su cuerpo era tan evidente que era más difícil identificar qué partes no estaban dañadas. La turbulencia incesante de la explosión prolongada había revuelto sus órganos como un pastel de carne, y sus huesos se habían hecho añicos bajo la presión extrema. El calor sin bloqueo había derretido su piel en una masa aterradora que goteaba sobre su ropa carbonizada, produciendo una figura lamentable.

Una persona normal de casi cualquier otro ámbito de la vida estaría inequívocamente muerta; sin embargo, la forma de vida sabía por su vínculo inquebrantable que su amo seguía vivo. Ser rechazado por la muerte incluso cuando se encontraba en este estado doloroso de destrucción física absoluta planteaba la pregunta: ¿podría esto realmente llamarse una bendición?

Los vampiros eran criaturas resistentes. Podían perder la cabeza o derramar sus entrañas y seguir con sus vidas. Solo había tres cosas que podían matar a uno de su tipo en el verdadero sentido de la palabra. Sin embargo, lo que parecía una fuente inagotable de vida podía agotarse al mutilarlos seriamente.

Aunque el amo de la forma de vida aceptaba que era un vampiro, el hombre rechazaba personalmente una vida de vampirismo. Rara vez tomaba sangre, y en las pocas ocasiones en que lo hacía, se quedaba muy por debajo de sus contemporáneos. El poder bruto que había heredado significaba que vivir en un estado constante de ayuno no le condenaba, pero su dieta seguía siendo insuficiente para un crecimiento robusto.

La eternidad era una prisión sin algo a lo que aferrarse; si no al cálido néctar, entonces, ¿a qué eligió él? Descontento con la idea de entregarse a las circunstancias de su nacimiento, el hombre encontró sentido en el producto de su propia diligencia, algo que nadie podría privarle jamás: su propia inteligencia. Aprendió a manipular su maná grabando las lecciones de magia en su cerebro, materializando un torrente de ideas creativas para dejar su huella en el mundo.

No era un simple Erstreich, nacido con un destino de privilegios. No, era un individuo: era el Profesor Martin von Erstreich, miembro de la Escuela del Medio Cielo sin facción del Colegio, y se había perfeccionado para adaptarse a sus propios ideales mediante el mérito de su propio intelecto.

La historia de sus estudios amenazaba con adormecer la mente. Aprovechando al máximo su inmortalidad, el magus había pasado día tras día sumido en nada más que investigación taumatúrgica. Como resultado, había escalado la sublime cumbre de la fuerza; incluso un chupasangre que había aumentado su propio poder mediante el pecado no era mejor que un montón de cenizas en su camino.

Sin embargo, esto también significaba que era incompleto como vampiro. Su capacidad para curarse era significativamente inferior a la de un miembro comparativamente poderoso de su especie.

Hoy, ya había sufrido dos golpes fatales, y a manos de un niño que podría aniquilar a primera vista, nada menos. El costo del juego fue alto. Aunque se comportaba como si nada le preocupase, un vampiro en ruinas en su posición ya habría sido reducido a polvo hace tiempo; haber soportado dos ataques que ordinariamente requerirían unas vacaciones prolongadas para sanar dejaba preocupada a la forma de vida.

Peor aún, la forma de vida consideraba que el acto de recibir un tercer ataque de frente porque «parecía único» era una locura total. A pesar de haber visto al inmortal priorizar la curiosidad sobre el bienestar toda su vida, no podía aceptar esto como una decisión tomada por una mente sana.

Su resurrección era ahora más lenta. Un vampiro de su edad que se hubiera nutrido con abundante néctar habría fácilmente superado el daño, pero sabía que las heridas de su amo eran lo suficientemente profundas como para impedirle moverse por un breve tiempo. En unos pocos segundos, estaría de nuevo en buen estado de salud. Sus heridas se cerrarían, su ropa se arreglaría pulcramente, y una vez más reanudaría sus elogios bombásticos en su habitual tono burlón, aunque él mismo no lo pretendía en lo más mínimo.

Pero la forma de vida pensó que incluso eso era demasiado tiempo.

El desagradable niño no había logrado controlar su propio hechizo y salió volando hacia una columna lejana, pero la voluntad de luchar seguía ardiendo dentro de él. Aunque había soltado su arma al ser derribado, su cuerpo seguía lleno de vida.

La forma de vida sentía con fuerza que no podía permitir que el niño se acercara a su amo antes de que este estuviera completamente curado.

No tenía tiempo para llamar a los muchos entes colocados lejos. El arsenal de unidades que le quedaba no llegaba a más de una vigésima parte de su reserva total.

Sin embargo, para él, eso no era razón suficiente para renunciar a intentarlo. La forma de vida reunió a sus menguantes entes para crear un arma que quedaba lastimosamente lejos de su verdadero poder. Aun así, eso bastaría: solo necesitaba ganar un momento fugaz. En menos de un minuto, su amo se despertaría y resolvería este problema elemental.

La forma de vida no tenía esperanza de comprender sus verdaderas intenciones, pero eso estaba bien. Su proceso de pensamiento importaba poco para él. Todo lo que importaba era que él lo había amado; como herramienta, era su deber recompensarlo.

Así que la forma de vida no dudó: dejando solo el mínimo necesario para asegurar la continuación de su ego, salió de su escondite.


[Consejos] La excelencia de un vampiro se decide en dos puntos clave. El primero es la fuerza de su linaje: un vampiro nacido como resultado de una madre y un padre poderosos heredará invariablemente su fuerza. El segundo es la cantidad de sangre consumida: el residuo líquido de almas ajenas los ennoblece.

Sin embargo, esta regla solo expresa el mérito de un individuo como vampiro , y es una medida inadecuada del poder general.


Después de soltar mi arma secreta —en el sentido de que me hubiera gustado que permaneciera en secreto— la explosión me lanzó directamente contra una columna.

Dado que no había tenido oportunidad de practicar, no estaba seguro de cuánto del impacto escaparía de la barrera. No había estado en absoluto preparado para mantenerme firme ni para disipar el impulso gradualmente, como había hecho con el primer ataque del hombre enmascarado.

Aun así, parecía que hoy mis volteretas de combate no estaban tan mal. Afortunadamente, salí volando en un ángulo que evitó la colisión durante unos cuantos metros, permitiéndome rodar durante un buen rato antes de estrellarme contra una columna. En el peor de los casos, podría haber volado directamente hacia una y terminar aplastado como una fruta de granada.

—¡Augh! ¡Blegh, ack! —…Pero terminé sufriendo una herida profunda que no podía ignorar—. Hrgh… Ugh… Creo que me rompí una costilla…

Cada respiración hacía que mi estómago se contrajera de dolor por la sensación de algo clavándose en mi estómago. No era lo suficientemente astuto para diagnosticar cuántas costillas me había roto, ni lo bastante listo para reírme y decir que era solo una herida superficial. Cuando cada respiración se sentía como si me estuviera ahogando, lo mejor que podía hacer era callar a la fuerza mi cuerpo dolorido con mi mente.

Está bien, cálmate; tengo que calmarme. No tenía tiempo para retorcerme de dolor. Aunque era tentador anotar las lecciones que el resultado producido podría estar exagerado y que necesitaba trabajar en la barrera mística para contenerlo, sabía que todavía no había terminado el trabajo.

Un mensh como yo necesitaría estar al máximo con características especiales —suficientes para cruzar la línea de la humanidad con sus propios pies— para evitar ser convertido en polvo; eso era evidente a partir de los dos gigantescos triskeles que yacían de espaldas, convulsionando y echando espuma por la boca.

Pero no era tan estúpido como para esperar que la pura fuerza destructiva acabara con un no-muerto para siempre, especialmente cuando me enfrentaba a la raza más físicamente resistente de todas. Además, detonar una explosión gigante solo para enfrentarse al humo creciente con un «¿Lo conseguimos?» o un «¡No pudo haber sobrevivido eso!» era simplemente esperar que se levantara de nuevo.

Aunque algunos consideraban a los matusalenes como «no-muertos», eran organismos perfectamente razonables que morían cuando les cortabas la cabeza o les arrancabas las entrañas. Por supuesto, la pregunta de cómo alguien como Lady Agripina podría alguna vez perder la cabeza era un enigma demasiado ambicioso para perder tiempo en él ahora.

No, el problema radicaba en aquellos que nunca morían realmente a menos que se cumplieran una condición o condiciones específicas; los vampiros eran los peores de todos. El medio más efectivo para acabar con uno de forma permanente era mantenerlo en luz solar directa o atravesar su corazón con una estaca divina bendecida para evitar la regeneración, pero ninguno de estos era un golpe mortal claro. Si se les dejaba solos, resucitarían tras años y años de sanación; su persistencia ridícula era cómica.

Otras opciones eran limitadas. Amargado porque Su esposa les otorgó Su protección a pesar de que Él había sido engañado por ellos, el Dios Sol imbuyó a sus devotos con intensos poderes de purgación. Por otro lado, la Diosa de la Noche había reconocido que los vampiros eran demasiado poderosos individualmente y los encadenó con una debilidad mortal a la plata. Sin uno de estos métodos, un vampiro seguramente se volvería a recomponer una y otra vez.

—Maravilloso.

¿Ves? Todavía está de pie. A medida que la onda expansiva residual se atenuaba, pude distinguir una silueta en el polvo que se asentaba. Suponía que aún estaría vivo, pero ¿por qué demonios sigue teniendo forma humana?

Aun así, su recuperación era incompleta y parecía incapaz de moverse. La inacción permitiría que mi breve momento de oportunidad se desvaneciera en un abrir y cerrar de ojos, así que tenía que apresurarme.

Apretando por el dolor con unas pocas Manos —pensé que un corsé improvisado sería mejor que nada— llamé a la Hoja Ansiosa de vuelta a mi lado. Se acomodó en mi mano extendida como un cachorro adorable, pero su deseo loco de cortar y desgarrar no era para nada adorable.

Apoyándome en mi espadita poco adorable, mi psique dio a mi carne la brutal orden de empezar a correr. Cada paso provocaba lágrimas, pero lo aguanté; el dolor dejaría de ser un problema rápidamente si me atrevía a detenerme.

Lo iba a matar, aquí y ahora. Mientras empezaba a entrelazar mis Manos Invisibles con una voluntad de hierro… eso apareció.

—¡¿Ngh?!

Campo de Batalla Permanente se activó como una sacudida de inquietud que recorrió mi cuerpo; un momento después, sentí una sed de sangre sorda y extrañamente artificial viniendo hacia mí. Actuando en cámara lenta con Reflejos Relámpago, logré lanzar la Hoja Ansiosa a mi espalda para bloquear el ataque que apuntaba a perforar mi corazón por detrás; el hecho de que lograra esto fue un milagro no mejor que una coincidencia.

Había adoptado una postura desesperada para preservar mi vida, y el golpe pesado fácilmente me sacó de mi precario equilibrio.

Me tomó muy poco tiempo recuperar la compostura. Sabía desde el principio que no podía bloquear correctamente con mi postura improvisada, así que logré saltar en una dirección de mi elección. Rodando con el impulso del golpe por enésima vez hoy, canalicé el retroceso hacia mi brazo para mover mi mano derecha «vacía».

Habiendo desviado casi toda mi energía cinética hacia este movimiento, mi brazo se movió a una velocidad vertiginosa; la Hoja Ansiosa respondió una vez más a mi llamado con la misma rapidez. La espada había sido lanzada cuando bloqueé, pero ya estaba perfectamente colocada en mi mano mientras la movía para interceptar el siguiente ataque del misterioso asaltante y cortar directamente su antebrazo derecho.

—¡¿Qué… Quién carajos?!

Mis pensamientos internos saltaron al plano de las palabras habladas; el enemigo retrocediendo de mí estaba sangrando sangre púrpura.


[Consejos] Las habilidades regenerativas de un vampiro varían enormemente entre individuos.


¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal. 

Anterior | Índice | Siguiente