Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 5 Clímax Parte 2

Una cena epicúrea, una espléndida actuación orquestal, y un popular drama musical con canciones, interpretado por la compañía más venerada de todo el condado: estas eran las partes que conformaban la noche de hospitalidad más exitosa del vizconde Liplar, afinada a lo largo de años de experiencia. Una vez terminada, preparaba a las mujeres más hermosas del vizcondado para sus invitados masculinos, o a los caballeros más apuestos de sus barracones para sus invitadas femeninas, y los hacía recibir a sus visitantes en un ambiente más privado.

Hasta ahora, esto había sido suficiente para salirse con la suya, fuera lo que fuera. Aunque no había tratado con demasiados nobles de los círculos internos del Imperio, cambiar de tema a asuntos más brillantes había sido suficiente en las ocasiones que lo había hecho. Todo lo que tenía que hacer era seguir el plan; eso era lo que se decía a sí mismo. Pero luego se preguntó: ¿por qué seguía sudando a mares después de haber agasajado al Conde Ubiorum con todas las comodidades de su repertorio?

—¿Qué le ocurre, vizconde? No ha tocado su copa en absoluto.

—¿Eh? ¡Oh, bueno, ja! ¡Ja já! Este vino está tan por encima de lo que mi paladar puede soportar que mi lengua no podía seguir el ritmo, ¡eso es todo! ¡No debería haber esperado menos de usted, conde! ¡Incluso su elección de bebida es de un nivel superior!

La risa del orco era completamente seca. Sabía que esta situación era envidiable sobre el papel; solo pedía que alguien se lo quitara de encima. Beber vino de alta calidad en solitario con una mujer de alta calidad habría hecho que la boca de cualquier hombre se hiciera agua, fuera de contexto. Después de la noche de entretenimiento, ella le había susurrado al oído que quería hablar con él en un entorno más privado; tanto el vizconde como el conde se habían retirado a una sala de té cuidadosamente diseñada para evitar interferencias.

Pero antes de que se reunieran, Agripina evidentemente había pasado por el baño de polvo, ya que ya no llevaba la túnica con la que había llegado. Teñido de su escarlata favorito, su vestido caía hasta sus pies de manera apropiada y femenina; salvo por las profundas aberturas que se abrían en cada pierna y exponían de manera descarada extensiones de piel tentadora en el camino. Lo único que mantenía ambos lados del escote en su lugar era un juego de delgado y traicionero encaje; sin él, las fantasías lujuriosas sobre lo que podría haber más allá de sus elegantemente tejidas piernas podrían comenzar a manifestarse. Unido por una piel plateada —ya fuera de lobo o de zorro— que protegía sus hombros del frío y un lujoso abanico en la mano, era una encantadora que podía seducir a más que solo a sus congéneres humanos.

Sin embargo, aun así, el pobre vizconde no podía reunir una pizca de emoción por ella. Sabía que era un hombre lujurioso, manteniendo más de veinte amantes además de su joven esposa, pero ni siquiera él podía reunir fuerzas entre sus piernas cuando una daga se le estaba hundiendo en la garganta.

Por su estimación, todo esto formaba parte de un juego para la vacía belleza que se sentaba frente a él. Ella estaba jugando con él, saboreando sus lamentables reacciones a todo lo que hacía o decía.

De hecho, había aprovechado cada oportunidad para hurgar en sus debilidades durante las festividades; pero incluso eso era una subestimación. La malicia de sus acciones era similar a desollar su carne, incrustar un gran trozo de sal allí y luego cerrar la herida con un molde de hierro fundido.

Cada oración contenía una alusión a la plata, o a dagas y cosas por el estilo. El contexto y la repetición se unieron para producir una declaración escalofriante: sé lo que has estado haciendo, y tengo la evidencia para probarlo.

Como si marcara el último clavo en el ataúd, su vino real Seinian —un vino de alta calidad que valía mansiones enteras, ni más ni menos— estaba siendo servido en una copa de plata. Pero no era cualquier copa de plata: era pura . El metal era popular entre la nobleza por su uso en la detección de arsénico, pero un cáliz entero de plata sin aleaciones era absurdamente excesivo: si esto no era una amenaza, ¿qué era? Ella sabía sobre sus minas ocultas, y no necesitaba pronunciar una palabra para decírselo.

—Por favor, no hay necesidad de ser modesto. Usted es una de las figuras más celebradas en todo el condado; elegí esta botella de mi colección pensando que sería la más adecuada para nuestra reunión. Estoy segura de que participa a menudo en vinos similares.

—No, no, nunca podría…

—¿Sabe que la humildad en exceso es veneno para el alma?

Le costó todo lo que tenía al hombre evitar que sus hombros se sacudieran al mencionar el veneno.

El vizconde Liplar había estado buscando maneras de matarla desde el momento en que recibió noticias de la inminente llegada del Conde Ubiorum. Sin embargo, se dio cuenta de que su ejército y todas las tropas de sus nobles aliados no le servirían de nada cuando ninguno de los costosos asesinos que había contratado había regresado.

Además, su reprimenda venía acompañada de información: aparentemente, esta belleza inigualable que lo miraba con la sonrisa más dulce era un ejército de una sola mujer más que capaz de llevar el título de polemurga si así lo decidía.

Si los medios físicos estaban fuera de discusión, la acción natural sería envenenarla. Desafortunadamente, pocas toxinas eran lo suficientemente potentes como para derribar a un matusalén, y menos aún podían superar a un magus. Los aristócratas ya eran propensos a llevar talismanes encantados y herramientas arcanas para evitar el veneno; tratar de envenenar la comida y la bebida de un especialista sería absolutamente imprudente.

Como resultado, el vizconde se vio obligado a considerar opciones menos agradables. Su plan estaba establecido y sus preparativos terminados, pero aquí fue donde el vizconde se encontró acorralado.

—Por cierto, vizconde Liplar, —susurró Agripina—, tengo una propuesta para usted.

—¿Una… propuesta, dice?

—Así es. Una muy lucrativa, de hecho. Dime, ¿no sería maravilloso distribuir legalmente estas encantadoras obras de plata dentro del Imperio?

El hombre había pensado que era imposible que su corazón doliera más de lo que ya lo hacía, pero en un instante, pasó de faltar un latido a estar al borde de estallar.

¿Qué está tratando de decir?

A lo largo de la noche, sus palabras habían golpeado su alma, subrayando el punto de que ella sabía sobre sus minas. Por lo tanto, había estado más que preparado para ser desafiado en ese aspecto… pero ¿sus tratos en la sombra? No se había dado cuenta de que ella sabía que sus mercancías se estaban vendiendo en el extranjero.

Y así, la pregunta lo consumía: ¿Qué iba a decir a continuación?

—Sería una pena terrible perder a un hombre de tus talentos, —suspiró—. Y aún más desperdicio perderte por reglas y regulaciones triviales.

—¿Qué-qué, eh, qué está…?

—Desestimar una o dos minas de plata no declaradas como honestos errores listos para ser corregidos sería muy fácil con mi ayuda. Imagina: serías aclamado como un héroe por descubrir una mayor riqueza para el Imperio.

Aunque su reacción instintiva fue dudar de ella, el vizconde se dio cuenta un momento después de que no necesariamente estaba mintiendo. No solo el conde era un favorito del Emperador, sino que ella era una gran autoridad en la tecnología de aeronaves que estaba dirigiendo el poder industrial de la nación. También había escuchado rumores de que era personalmente cercana de las familias imperiales, y que Martín I la había presentado a las siete casas electorales.

Quizás realmente podría salirse con la suya mediante la fuerza bruta. A veces, los hechos eran secundarios al dinero y la autoridad; con suficiente poder, el más negro de los cuervos podría ser blanco, dorado o de cualquier color del arcoíris. Era muy posible que ella tuviera los medios para salvar su pellejo.

—Me gustaría evitar una disputa sobre el nombre Liplar. Además, estoy segura de que tú también has tenido tus propias cargas que soportar. Con toda esta riqueza, ni siquiera puedo imaginar cuántos buitres sin corazón se agolparon a tu alrededor… Oh, me hace llorar el solo pensarlo.

Los buitres, de hecho, habían comenzado a rodearlo.

Originalmente, la Casa Liplar había sido una de las partes involucradas en la lucha por la sucesión Ubiorum; pero esa ambición había llegado a su fin por las mismas manos que habían obligado al vizconde a redactar la trama de esta noche.

No solo había perdido el vizcondado a un recién nacido de sangre ubiorum, sino que su operación secreta de minería había sido expuesta. La posición de vizconde se había convertido en la equivalente de un monedero ambulante, y aunque el trato había venido con enormes ganancias, el actual cabeza de la casa era un individuo insignificante insatisfecho con la situación.

Los matones olvidables eran propensos a esperar más de lo que les correspondía. Así como ahora halagaba a Agripina con una sonrisa en su rostro, había estado lamiendo las botas de su patrocinador mientras le mostraba el dedo medio a sus espaldas. Si todo hubiera salido según lo planeado, podría haber usado su fortuna malhabida y su conexión familiar con la Casa Ubiorum para reclamar todo el condado; el potencial que esta gloria olvidada representaba se aferraba a su mente, sin importar cuán incierto pudiera haber sido el éxito.

Aunque los mortales olvidaban sus deudas rápidamente, los rencores se transmitían de generación en generación. Así como el pueblo de Kyushu había reprimido su odio durante más de un siglo para derribar el gran shogunato en Edo, el vizconde Liplar nunca podría olvidar el título de conde que le habían arrancado de las manos, como si el título que había heredado viniera de la mano con el resentimiento duradero.

—Todos necesitan un poco de dinero para gastar; es naturaleza humana. Lo entiendo completamente. Pero ¿y si, de aquí en adelante, pudieras usar tu fortuna abiertamente sin pensar en la atención que podría atraer? Y sería apenas un poco más pequeña que lo que tienes ahora. Comparando las dos… Bueno, estoy segura de que puedes ver la diferencia.

Los que carecían de talento se movían rápidamente. Evaluar pros y contras ocupaba la mayor parte de una mente miope, y el más mínimo indicio de un camino menos resistente era increíblemente convincente.

La lealtad era adamantina: se construía sobre la ideología, endureciéndose en un núcleo fuertemente unido que no podía ser asaltado por el mundo exterior. La única opción era destrozarlo en pedazos o cambiarlo por algo nuevo.

El rencor era inolvidable: nunca podía ser borrado. Aunque una nueva capa de pintura podría ocultar sentimientos duros, solo serviría para esconder la capa inferior, un corazón manchado en tonos profundos de amargura y odio.

Sin embargo, los incentivos eran una historia diferente. Nadie sabía qué sucedería dentro de diez años, y así, la promesa de un pago inmediato estaba segura de persuadir. No había ninguna garantía de que tal decisión llevara a un futuro más feliz dentro de una década, por supuesto, pero ese era un asunto separado.

—Todo lo que pido es una simple cosa: jura lealtad hacia mí. Haz eso… y quizás podría adoptar a un hijo tuyo. No tengo planes de casarme, verás, y estoy segura de que puedes imaginar a dónde quiero llegar con esto. Los matusalenes…

—…No-no tienen muchos hijos.

—Sí, precisamente. Pero no puedo descartar la posibilidad de que la desgracia me alcance. Necesito un heredero capaz, por si acaso. Sin embargo, no tengo interés en el matrimonio; Su Majestad incluso me advirtió que le gustaría que las voces en la mesa de desarrollo de aeronaves no crecieran más.

Una fina capa de rubor se convirtió en un rojo voluptuoso, y las palabras que formaban esos labios eran aterradoramente conmovedoras. Enviar a un hijo al lado del conde acercaría el condado a su alcance; incluso si él no lograba heredar la casa, su linaje ganaría legitimidad en la línea de sucesión. Con eso, el más trivial giro del destino podría colocar el nombre Ubiorum en manos Liplar; quizás, pensó el vizconde, incluso mientras todavía estuviera vivo.

—¿Qué dices, Vizconde Liplar? Toma mi mano; te daré todo lo que deseas. Mi única solicitud es que me digas quién te llevó por el camino equivocado. Eso es todo lo que se necesita para que todo te salga bien.

—Yo-yo, eh, soy un orgulloso y leal sirviente del Imperio, y nunca he hecho nada…

—Vizconde, por favor. Solo somos nosotros. ¿Qué podría haber para temer? ¿No me lo dirás, por favor? Esa es la única cosa que te detiene de ver la impresionante vista desde la cima… ¿O preferirías un collar de cuerda en su lugar?

El dulce néctar se entrelazaba con una amenaza aterradora; el vizconde se secó el sudor grasiento que corría por su rostro y tragó con dificultad. Sus pensamientos comenzaron a enredarse: las cosas ya estaban en movimiento, pero tal vez podría ordenar a sus hombres que se detuvieran ahora. Sin embargo, sus órdenes habían sido llevar a cabo el plan cuando llegara el momento, sin importar qué más sucediera. Era más que probable que ya fuera demasiado tarde. Pero, por otra parte, ¿qué tan molesta estaría realmente ella por un niño insignificante?

El vizconde tomó otro trago. Su saliva estaba tan espesa que sentía como si pudiera cortarle la garganta desde adentro, pero finalmente abrió la boca…

—Una decisión mal aconsejada, Vizconde.

…solo para ser interrumpido por una voz reprochadora.

—¡¿Eh?! ¡Espera, esta voz!

El orco giró frenéticamente de un lado a otro, su cabeza se movía como si alguien lo estuviera abofeteando; sin embargo, él y Agripina eran los únicos dos en la habitación estrecha. Nada había cambiado: ni el puñado de pinturas en la pared, ni la pequeña maceta en el escritorio, ni siquiera la mesa de té con espacio solo para dos.

Totalmente en pánico, el vizconde se apresuró a encontrar la fuente de la voz. No solo esta habitación tenía una barrera antimágica, sino que también había sido insonorizada físicamente. Debería haber sido imposible escuchar, y hasta donde él sabía, los dioses no ofrecían milagros para un fin tan vil como el de espiar. ¡Entonces, ¿dónde está?!

Mientras el hombre buscaba frenéticamente, Agripina humedeció sus labios con un sorbo de vino y respondió con casualidad.

—Vaya, no estaba al tanto de que se uniría a nosotros, Marqués.

—Por supuesto. Si iba a venir, Este pensó que un saludo era lo correcto, y aceptó la invitación del vizconde para preparar su recepción.

—¡¿Dó-Dónde?! ¡¿Dónde está?! ¡Muéstrese, Marqués Donnersmarck!

Naturalmente, quien interrumpió la tentación del conde había sido el mismo hombre que había alimentado al vizconde con información y lo había manipulado como un marionetista.

Cansada de las payasadas del vizconde, Agripina señaló la maceta. Él corrió frenéticamente y la levantó; para su sorpresa, había descubierto un extremo de un tubo de comunicación. El receptor estaba grabado con hechizos diseñados para mejorar su capacidad de captar sonido, y se integraba inteligentemente en el patrón del papel tapiz, además de estar colocado detrás del jarrón retirado. Ninguna cantidad de insonorización acústica o protección taumatúrgica podría mantener las actividades de la habitación en privado cuando este tubo transportaba toda la conversación a otro lugar.

—¡¿Qué-qué es esto?! ¡¿Cuándo llegó esto aquí?!

—Construir la habitación es muy bueno, Vizconde, pero no sirve de nada descuidar el mantenimiento. Este entiende que este es tu propio hogar, pero no es como si pasaras cada momento despierto en él. La única manera de notar cuando algo está fuera de lugar es revisarlo cuidadosamente; ¿no estarías de acuerdo?

—Ah… ¡Agh! ¡Arghhh!

El vizconde arrojó el jarrón de celadón de una tierra lejana, esparciendo sus piezas y las rosas que una vez sostuvo por el suelo. Aun así, su ira no disminuyó, y agarró la boca del tubo, arrancando toda la cosa de la pared con fuerza bruta. Con él venían la madera y los trozos de yeso en los que había sido instalado; evidentemente, el artefacto había sido diseñado para extenderse a un piso inferior.

—Vaya, qué artefacto tan anticuado, —comentó Agripina—. Vamos, Vizconde. Inspeccionar tu hogar con cada regreso es un deber; ya sea por tu mano o la de un sirviente de confianza.

—¡Cá-Cállese! ¿¿¿¿¿Esto era una trampa???? ¡¿Está usted y el marqués conspirando contra mí?!

—¿Qué ganaría yo con eso?

—Este está completamente de acuerdo con ella.

La supuestamente cerrada puerta se abrió suavemente para dar la bienvenida a un nuevo invitado no deseado. El Marqués Donnersmarck entró vistiendo un atuendo moderno, con pantalones ajustados y un chaleco a juego. No mostró ningún tipo de vergüenza por haber renovado sin autorización la sala de conferencias privada de un aliado nominal; la sonrisa en su rostro era tan suave y amable como siempre. Aunque parecía el tipo de persona afable demasiado vecinal como para juzgar a nadie, algo en su actitud inocente emanaba un aire vacío.

—Vizconde Liplar, me decepcionas… Este te dijo que todo estaría bien si seguías mis planes, y aun así, fuiste convencido por esa descarada palabrería dulce. ¿No recuerdas mis palabras? «Mantente firme sin importar cuán endulzadas puedan ser sus palabras». ¿Realmente pensaste que el Conde Ubiorum te dejaría vivir?

—Qué grosero de su parte, Marqués. Le haré saber que erróneamente opto por la magnanimidad. A mi juicio, él habría tenido unos felices cinco años para disfrutar.

—¿Hm? ¿Este es tu yo inalterado, Agripina? Interesante… ah, sí, espléndido de hecho. Este solo puede esperar que permanezcas así frente a mí siempre.

El Vizconde Liplar seguía temblando de rabia, pero el marqués pasó de manera despreocupada para reclamar su asiento ahora desocupado. Con un toque delicado, levantó la botella de vino y leyó la etiqueta.

—Oh, un Bas-Rhin rojo de Seinia, ¡y de 224 años, además! Completo con el sello real de «sangre de virgen». Esta es una bebida hermosa, Agripina. Incluso Este solo tiene un puñado en su colección. ¿No es un poco exagerado para una noche con el Vizconde Liplar?

—No tengo interés en beber licores que estén por debajo de mis gustos. Puedo aceptar lo que se ofrezca en lugares públicos, pero si tengo el derecho de elegir, lo haré.

—¡No-no me ignore! ¡Escuche aquí, Marqués Donnersmarck! No me importa cuán distinguido sea; ha cruzado la…

Incapaz de soportar ser olvidado a favor de una charla cordial, el vizconde comenzó su objeción, pero no pudo terminarla. Tan pronto como el marqués le señaló, el orco comenzó a mover los labios en silencio como un pez esperando ser alimentado y luego se agarró del cuello. La palidez de su complexión, que había llegado con su ansiedad, fue rápidamente reemplazada por un notable rubor alimentado no por la ira, sino por la asfixia.

Molesto por el parloteo del tonto, el marqués había eliminado el oxígeno del aire alrededor de su cabeza. Él colapsó, retorciéndose en el suelo. Mientras tanto, el matusalén se había servido una copa de vino —tras limpiar a fondo el cáliz con una servilleta— y comenzó a beber. Para cuando tragó la última gota, la habitación estaba en silencio.

—¿Eso no es un problema?

Habiendo observado pero no ayudado, Agripina señaló el saco sin vida que momentos antes había sido el Vizconde Liplar. El marqués respondió con la cara de un hombre que no haría daño a una mosca.

—Con todo lo que usted ya sabe, ¿qué uso podría tener? En cualquier caso, Este no tiene necesidad de una pieza molesta que elige a su amo. Ya sea que esté aquí o no, la plata seguirá fluyendo. Muchos de mis hijos llevan sangre Liplar, y preparar un peón más conveniente será un asunto trivial.

—¿Ah, sí? No puedo imaginar que inspire mucha confianza en aquellos a quienes manda. Incluso el peón más insignificante puede cumplir su propósito; pero debo admitir que estoy un poco celosa de lo profundo que es su baúl de juguetes. Una ventaja otorgada por su ventaja inicial en la política imperial, supongo.

—Si me privara de esa ventaja, entonces Este realmente no tendría pie firme. Ha volteado el campo de juego de manera estruendosa, y, naturalmente, mi única esperanza de competir con usted es llevar la batalla a donde Este tenga la ventaja.

A pesar del cadáver en la esquina de la habitación, la pareja sonreía mientras discutían sobre bebidas. Eso fue hasta que la oreja de Agripina se movió.

Esta habitación podría haber estado fortificada, pero cierta cantidad de sonido seguía filtrándose dentro y fuera. Había algo sucediendo en el anexo del edificio, y el sonido del metal chocando sugería que no era una fiesta de bienvenida amistosa. Desafortunadamente, no tenía forma de comprobarlo desde dentro de la habitación, y tampoco podía enviarle a su sirviente un mensaje telepático.

Dicho esto, Agripina había completado su evaluación sobre el equilibrio de poder. Recordándose a sí misma que no había necesidad de preocuparse, lentamente metió la mano en su bolsillo y preguntó:

—¿Le importa si hago esto?

—¿Una mujer fumando? No es exactamente el pasatiempo más ilustre.

—Oh, Marqués, no sea tan anticuado. Muchas damas disfrutan de un cigarrillo ocasional hoy en día.

Después de todo, incluso Agripina tendría que esforzarse un poco para matar a ese chico tal como estaba ahora. Sin duda manejaría lo que le arrojaran con facilidad. Y si el sirviente iba a cumplir con sus tareas, entonces era justo que la ama hiciera su parte y terminara la suya.


[Consejos] El Imperio tiene un sistema que es, al mismo tiempo, algo similar y completamente diferente a las negociaciones de culpabilidad en la Tierra, en el cual una parte criminal puede ser indultada por sus fechorías a cambio de un gran valor proporcionado a la nación. Los detalles no están escritos en la ley, solo se mencionan brevemente como una cláusula excepcional que puede invocarse dentro de las paredes de la oficina imperial.

En resumen, el Emperador puede pasar por alto lo que considera males necesarios para la gloria continuada del Imperio, o para «la gloria continuada del Imperio».


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