Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Canto 2. Principios de Otoño del Decimoséptimo Año Parte 6

Siegfried quedó impactado al darse cuenta de cuántos necios había en el mundo.

El aspirante a héroe siempre buscaba superarse, transformando los murmullos de envidia en impulso para mejorar. También era moderadamente consciente de sus limitaciones, y aunque no podía enumerar todo lo que no sabía hacer, sí tenía claras dos cosas: no era una persona instruida y no poseía la agilidad mental necesaria para infiltrarse a fondo. La mayor parte de su actuación como un vagabundo drogado se debía al maquillaje mágico de Kaya, que lo había dejado temporalmente demacrado y consumido. Sus dotes interpretativas no le habrían conseguido ni un puesto en la peor compañía de teatro.

Siegfried permaneció en tensión durante días, preguntándose si alguien descubriría su pobre actuación y vendría a por él. Después de todo, eso fue lo que le ocurrió a Schnee. Pero con el paso de los días, ningún asesino llamó a su puerta. En su lugar, terminó tratando con un vendedor aún más cercano al núcleo de la producción de Kykeon.

Esta situación no era más que otra prueba, para Siegfried, de que el mundo estaba lleno de necios cortoplacistas que ignoraban lo que tenían justo delante de las narices con tal de ganar unas pocas monedas. Mientras se comportara más o menos como esperaban, incluso su pésima actuación bastaría para engañar a alguien que solo tenía ojos para el dinero. Aun así, esa revelación no cambiaba gran cosa; un idiota menos no era más que una gota en el océano.

Siegfried negó con la cabeza tras otro trato exitoso, pero se negó a dejar que eso se le subiera a la cabeza. Que las cosas marcharan bien ahora no significaba que pudiera mantener esta farsa para siempre. El muchacho se prometió mentalmente darle una buena paliza a Ricitos de Oro y asegurarse de que la próxima vez le asignaran un papel más heroico.

—Bájenlo despacio, ¿de acuerdo? —dijo Siegfried—. Si se moja, no servirá.

Siegfried y Karsten retiraron con cuidado una de las tablas del suelo del almacén, dejando al descubierto un viejo pozo. Había sido construido antes de que esa zona de la ciudad quedara integrada dentro de las murallas. Los constructores del almacén no lo necesitaban, pero tampoco se molestaron en hacer nada al respecto, así que simplemente lo cubrieron.

El pozo originalmente había sido excavado lo bastante profundo como para alcanzar el agua subterránea. Con el desarrollo del sistema de alcantarillado de Marsheim, tanto en superficie como subterráneo, el pozo había sido conectado sin demasiado cuidado mediante una pequeña tubería.

Los aventureros estaban bajando con cautela, mediante una cuerda, una caja de madera llena hasta el tope con láminas de Kykeon. Abajo, una tenue luz parpadeaba; por la forma en que se movía, el equipo de abajo le indicaba a Siegfried que descendiera la caja más despacio.

Abajo se encontraba una unidad especial enviada por el Clan Baldur. Ellos se encargarían de deshacerse de la droga. Ese día, Uzu había sido seleccionada personalmente para ayudar, y se había arrastrado por las alcantarillas para neutralizar el cargamento en secreto.

Tanto el grupo de Siegfried como los aventureros de abajo llevaban pañuelos protectores contra miasma cubriéndoles nariz y boca, por si el frágil Kykeon llegaba a dispersarse en el aire.

Nadie de los implicados necesitaba probar aquella sustancia para saber lo letal y debilitante que era; bastaba con ver a los adictos de la ciudad. Nadie criticaría a otro por ser demasiado precavido con algo así.

Una luz de señal parpadeante del grupo de Uzu le indicó a Siegfried que habían asegurado la carga sin problemas. Tras unos momentos, otra señal atravesó la oscuridad: tira de la cuerda.

A cambio del Kykeon que Siegfried había conseguido, subió otra caja casi idéntica. En su interior había láminas de Kykeon falso; contadas para coincidir exactamente con la cantidad que él había comprado.

La mayoría de la gente no podría distinguirlas de las auténticas a simple vista. Estaban cortadas al mismo tamaño —con pequeñas perforaciones para desprender porciones del tamaño de un sello— y teñidas con el mismo brillo translúcido del original.

De hecho, solo quienes estaban metidos en el asunto podrían identificar esas láminas como el sustituto del Clan Baldur. Eran una combinación cuidadosamente elaborada entre los compuestos euforizantes creados por la mente desesperada de Nanna y las propias pociones cosméticas de Kaya. La droga de «Nanna Chimeneas» no proporcionaba exactamente el mismo placer que el Kykeon, pero estaba diseñada para no generar adicción en absoluto. El Clan Baldur estaba operando con grandes pérdidas al producirla, lo que demostraba lo en serio que la desertora del Colegio se tomaba la situación. Había hecho excepciones a su habitual búsqueda de beneficios si eso significaba destruir a su competencia.

El Kykeon falso provocaba un subidón momentáneo y hacía que el consumidor pareciera sufrir externamente los mismos efectos de deterioro. Nadie pensaría en inspeccionar el cargamento de Siegfried y acusarlo de vender producto defectuoso.

Aunque la mayoría de los clientes eran infiltrados de clanes aliados, habían sido elegidos por su antigua adicción al Kykeon. Sus propios antecedentes harían aún más difícil que Diablo detectara su contraestrategia. Para cualquier observador, parecería que este aventurero caído formaba parte genuina del tráfico de drogas de Marsheim.

La droga del Clan Baldur no era ilegal en el papel, y era fácil atribuir el estado de los adictos a personas sin la fortaleza o la fibra moral para controlar su consumo, pero aun así deformaba la mente y debilitaba el contacto con la realidad. El joven aventurero aplicó cierta lógica del campo de batalla para contener su culpa, razonando que una herida de espada era preferible a ser volado en pedazos por un hechizo letal. Aun así, traficar con esa sustancia, aunque no fuera Kykeon, le dejaba un sabor amargo en la boca.

—Viejo… —murmuró el aspirante a héroe—. El Clan Baldur sí que nada en dinero… ¿Cuánto costará fabricar todo esto, eh?

Comprado directamente al clan con su sello de autenticidad del cuervo y el ojo, este mismo producto costaría cinco libras por paquete. Proporcionaba placer a todos los sentidos físicos durante unas ocho a doce horas, así que el precio lo valía, pero toda esta operación estaba devorando sus fondos. A Siegfried le sorprendía que pudieran mantener su parte del trato, considerando lo costoso que era el proceso de producción en catalizadores de alta calidad y maná puro.

—E-esto… Sie… ¿Señor Siegfried?

—¿Eh? ¿Qué pasa, chica mensajera? Ya terminamos, ¿no?

Siegfried había sacado parte del dinero de la caja para mantener sus fondos y poder seguir interpretando su papel. Estaba ordenándolo cuando Uzu salió disparada por el pozo usando su orniturgia y asomó la cabeza. Su rostro reflejaba su insomnio constante; las ojeras bajo sus ojos casi rivalizaban con las de Nanna. Con timidez, levantó un sobre para entregárselo.

El aspirante a héroe lo tomó, y de inmediato el anillo en su dedo comenzó a vibrar en respuesta a la firma de maná. La carta estaba sellada con una fórmula cuidadosamente elaborada.

—¿Otra vez? ¿En serio?

—Sí-sí… Lo-lo siento… —Uzu le lanzó una mirada apesadumbrada, y su disculpa se desvaneció al final.

Siegfried sabía que lo estaban tratando de forma bastante injusta, pero en comparación, aquella chica maga estaba mucho peor. Como intermediaria designada, la mantenían en constante movimiento y la atosigaban sin parar para obtener noticias del otro extremo de la cadena. No solo eso, Nanna sabía que Uzu no podía dormir sin estar dopada, así que se aprovechaba de su insomnio para hacerla trabajar durante más de dos tercios del día. Era cierto que el Clan Baldur era bastante turbio, y Uzu no estaba precisamente libre de culpa, pero aun así Siegfried sentía cierta compasión por ella.

—Nuestros contactos han aumentado, así que tenemos mucha más información, —dijo Siegfried—. Podrían relajarse un poco, ¿sabes?

—Si-si hiciera eso… la-la jefa ya sería pro-profesora en la capital…

Siegfried notó que los ojos de Uzu, casi ocultos tras su flequillo, estaban vidriosos. Uzu seguía a Nanna con una devoción ciega, así que era la primera vez desde que la conocía que la escuchaba decir algo sobre su jefa que podía interpretarse como un leve sarcasmo.

La situación se estaba tensando, y no solo el ánimo de Uzu.

Siegfried suspiró. No había mucho más que hacer; decidió compartir parte de la información que había estado guardando. Si dejaba que Uzu regresara con las manos vacías, quién sabía qué le pasaría a la desafortunada maga. El aspirante a héroe no era tan cruel como para ignorar eso y seguir con su día como si nada.

—Bien, están organizando unas fiestas, —dijo—. Reuniones para agradecer a su gente. Hay esta persona sospechosa allí. Tiene un acento bastante marcado, así que Margit y nuestro informante están siguiéndole la pista para obtener más información.

—¿Fi-fiestas para agradecer a sus trabajadores? ¿Se refiere a los distribuidores y proveedores?

—Sí. Los idiotas sueltan la lengua cuando los halagas y les metes un par de tragos encima. Nosotros también hacemos fiestas parecidas en la Hermandad, ¿sabes?

Erich había dicho una vez que el alcohol era un lubricante social. Invítale a alguien una buena bebida, hazle un par de cumplidos, y enseguida empezará a creerse la gran cosa. Eso era aún más cierto con la clase de gente que se ensuciaba las manos en el tráfico de drogas. Algunos ni siquiera sabían qué debían mantener en secreto y qué debían ocultar.

Las fiestas en la Hermandad también eran una forma de que Erich permitiera a los miembros de su clan cometer ese tipo de errores en un entorno seguro. Cuando uno estaba borracho, era fácil decir cosas de las que luego se arrepentía, así que si cometían esos fallos entre amigos primero, podían reírse de ello y aprender a controlarse la próxima vez. Erich solo intentaba entrenar a los novatos para evitar problemas en el futuro, pero Siegfried, que había visto a los miembros más ingenuos venidos del campo quedar completamente inconscientes de la borrachera, se dio cuenta con astucia de que esa práctica podía utilizarse como arma contra sus enemigos.

Siegfried le había pedido a Kaya que le enviara algo de dinero. Así, mientras él bebía lo que apenas podía llamarse grog aguado —ni siquiera se atrevía a llamarlo alcohol, después de haber probado bebidas decentes durante su estancia en el Lobo de Plata Nevado—, se dedicaba a invitar a esos idiotas y a absorber sus fanfarronadas sin sentido.

—Los que están a cargo de los proveedores están tramando algo. Quiero decir, es normal que haya más gente si me está yendo bien pagándoles, pero parece que los Exilrat están operando en las sombras de todo esto.

—¿Eh? ¿E-esos miserables de pacotilla?

Debieron haber dejado alguna cicatriz emocional profunda en Uzu, porque se llevó una mano a la nariz y la boca. Su mano se había vuelto pálida como el hueso. La primera vez que Uzu se cruzó con Erich por encargo de Nanna (gracias a la manipulación de los Exilrat), él había provocado un encuentro bastante violento entre Uzu y el suelo; aún podía sentir el recuerdo fantasma de la sangre fluyendo desde su nariz destrozada.

—Pe-pero es normal que los Exilrat trabajen en las sombras… ¿no? —dijo Uzu—. Incluso algunos de nuestros ve-vendedores… están relacionados con ellos.

Era algo que Uzu no quería decir, pero era un hecho que el Clan Baldur también empleaba a su parte de refugiados. Muchos de los que vivían en los campamentos de tiendas eran mendigos, no aventureros, y sus esterillas de paja y cestas dejaban claro que estaban vinculados al Clan Baldur.

Los Exilrat eran conocidos por acoger a quienes llegaban al Imperio en busca de una vida mejor, para luego obligarlos a dedicarse al contrabando y otros trabajos turbios y desagradables, todo por ganar dinero rápido.

—Los están moviendo de territorio en territorio. ¡Son personas que apenas pueden decir «buenos días» en rhiniano! Si me preguntas, aquí hay algo que huele mal.

—Sí, pero… si te preocupas por cada pequeño detalle, nunca dejarás de preocuparte. Son tan activos como la Heilbronn Familie, ¿sabes?

—¡Por eso mismo me parece sospechoso el aumento de estas fiestas de «buen trabajo»! He notado cada vez más gente donde estoy. Reconozco sus caras desde cuando empezamos la Hermandad.

No toda la gente sospechosa estaba necesariamente tramando algo, pero Siegfried quería asegurarse.

De hecho, Siegfried le había pedido a Margit que investigara un poco, y descubrió que Erich ya les había jugado una mala pasada en el pasado —a esas alturas, Siegfried ya había dejado de sorprenderse por las cosas absurdas que aparecían en el historial de Erich—, pero ella frunció el ceño y dijo que era poco probable que volvieran a molestarlos.

Aun así, el aspirante a héroe llamado Dirk había crecido pobre en el campo y nunca había recibido la educación que sí tuvieron sus tres amigos. Había visto un nivel de ignorancia en la población general tan amplio y profundo que le revolvía el estómago. Naturalmente, incluía a su propia familia en ese grupo: sus hermanos, que se quejaban de tener hambre pero nunca ofrecían ayuda en los campos de otras familias; su idiota padre, que malgastaba el dinero en alcohol y acababa sin lo suficiente siquiera para comprarse ropa decente cuando llegaba el invierno.

Siegfried sabía que ningún tipo de sufrimiento haría que un verdadero idiota aprendiera la lección.

—No lo entienden, —dijo Siegfried—. Tuvieron crianzas demasiado cómodas.

Siegfried no sabía exactamente por qué, pero suponía que, debido a las infancias relativamente acomodadas de Erich y Margit, tendían a malinterpretar la mente de la gente común. A Siegfried aquello no le cuadraba. Nadie se molestaría en ir a la guerra si un simple puñetazo en la cara bastara para corregirle la actitud a alguien para siempre.

O tal vez Ricitos de Oro simplemente había descartado a los Exilrat después de aplastarlos en una campaña anterior.

—Hay idiotas que no aprenden hasta que están muertos y enterrados, —continuó Siegfried—. El mundo es un lugar curioso, ¿no crees?

—Ya-ya veo…

Siegfried le entregó a la lamentable Uzu su pequeño recuerdo de información y la despidió antes de volver a cubrir el pozo con la tabla del suelo.

Una vez que esparció de nuevo polvo y suciedad sobre la tabla, nadie podría notar que debajo había un pozo.

—¿Hermano?

—¿Sí, Karsten?

—¿Cuánto tiempo tenemos que seguir con esto?

El goblin Karsten, uno de los cuatro novatos originales de la Hermandad, parecía físicamente afectado al hacer la pregunta. Los goblins solían tener muchos hermanos, así que Karsten había desarrollado una personalidad bastante resistente. Además, Erich lo había elegido por su habilidad con la espada. Pero, aunque entendía la lógica del plan, no parecía haber aceptado del todo lo que estaban haciendo.

—¿Qué otra opción tenemos? Es nuestro hogar y está en peligro.

—Lo-lo sé, pero… ¡estamos actuando como traficantes de droga! Yo… no puedo soportar verte así, Hermano…

—Ya basta con eso. Te lo dije, ¿no? Yo fui quien propuso toda esta maldita idea.

Aunque se parecían a las orejas de un anciano milenario, las orejas de los goblins eran mucho más flexibles y expresivas. Las puntiagudas orejas de Karsten cayeron con desánimo.

—Un héroe es alguien que hace el tipo de trabajo sucio que nadie más quiere hacer. Tsk… me molesta que incluso esa frasecita se la haya copiado a ese tipo…

—¿Trabajo sucio?

—Sí, exactamente. A ver, dime: ¿quién haría con gusto lo que estoy haciendo? ¡Ni siquiera puedo ir a la Asociación a aceptar trabajos! A este paso, ese tipo me va a sacar otro rango de ventaja.

—¿Eso es lo que te preocupa? —murmuró Karsten.

Siegfried puso una mano sobre el hombro del goblin y esbozó una sonrisa torcida. Por más que lo intentara, no lograba borrar de ella esa ingenuidad infantil.

—Escucha, Karsten. Si crees que esto es demasiado sucio para ti, entonces no vas a poder convertirte en uno de los héroes que admiramos, ¿ves?

Los héroes asumían aquello que otros no podían o no querían hacer. Cargaban con el peso de los demás. Cualquiera sentiría miedo al plantarse frente a un dragón diez o cien veces más grande que uno. La espada en tu mano y las habilidades que habías pulido se sentirían terriblemente insuficientes. Pero un héroe sonreía… y avanzaba de todos modos.

Puede que no estuvieran luchando contra un dragón, pero su misión seguía la misma lógica. Tal vez su labor nunca sería cantada en público, pero ellos y sus aliados se sentirían orgullosos.

Siegfried sabía que jamás podría perdonarse si huía en la hora de necesidad de Marsheim. Los cimientos del joven como aventurero digno se fortalecían con cada día que pasaba. Era el tipo de persona que miraría su hoja de personaje al final de la campaña y sonreiría con alegría al ver los números allí registrados. Por supuesto, mientras Erich soñaba con los valores fijos más altos posibles, Siegfried babearía por los puntos en su columna de Fama.

Aquel era el acero en bruto que algún día forjaría los nervios de un verdadero héroe. Karsten quería mostrarle a todos en la Hermandad a Siegfried —el hombre que admiraba, al que trataba como a un hermano— y que vieran cómo, incluso disfrazado como un cadáver andante, su figura heroica se mantenía firme. Quería decirles: «Nuestro hermano mayor Sieg es alguien por quien vale la pena arriesgar la vida».

—¡Ah, cierto! —dijo Siegfried—. La carta.

Completamente ajeno a cómo lo estaba mirando Karsten, Siegfried abrió rápidamente la carta de Nanna. El humo de colores arcoíris que salió de ella era repugnante, pero lo aceptó, sabiendo que servía para evitar que alguien más pudiera leerla.

Apartó con la mano aquella extraña mezcla de colores primarios y echó un vistazo al mensaje. La caligrafía era elegante, pero eso solo hacía que a Siegfried le resultara más difícil de leer. Muchos nobles —y quienes aspiraban a serlo— nunca consideraban que había gente que no leía con la misma facilidad que ellos. Erich era igual. Siegfried no sabía si era un hábito inconsciente, pero las cartas de su amigo solían venir escritas con un estilo propio de la nobleza que al chico de campo le tomaba cinco veces más tiempo descifrar.

—¿Eh? ¿Una reunión? ¿En tres días? No sé si eso es pronto o falta mucho…

Además, no entendía por qué necesitaba tanto aviso previo. ¿Era por alguna clase de consideración? ¿Quién necesitaba tanto tiempo de anticipación para algo así?

—Seguro que algo se trae entre manos si me quieren ahí con tanta insistencia.

Desde luego era mejor que una nota que dijera simplemente «Ven ahora», pero a Siegfried le parecía un poco demasiado relajado. Un granjero prefería resolver las cosas el mismo día en que surgían. Todo aquello de esperar no le resultaba natural al antiguo chico de campo.

—Tch, esto no va a ser divertido, —dijo Siegfried—. Odio viajar por las alcantarillas. Hay una parte en la que tienes que arrastrarte como media hora…

—Los mensch son altos, después de todo, Hermano.

—Oye, yo soy más bajo que el promedio. Je… ¿sabes? Envidio tu altura, Karsten.

Siegfried era, en efecto, más bajo que la media de los mensch, posiblemente debido a haber crecido mal alimentado. Había intentado comer todo lo posible desde que comenzó su nueva vida, pero no había servido de mucho. Ricitos de Oro lo había consolado —o quizá hablaba más para sí mismo— diciendo que la gente seguía creciendo hasta los veinte años, pero Siegfried no había crecido ni el ancho de un dedo desde el año pasado. Ya se había resignado a no ser alto jamás.

Ese había sido el final de su periodo de crecimiento óseo, así que Siegfried había barrido cualquier falsa esperanza. Aun así, no podía evitar sentir que la complexión compacta de Karsten era más una ventaja que un inconveniente.

—Estar agachado y arrastrándose no es nada bueno.

—¿A qué te refieres?

—Hace difícil calcular la distancia con la espada. Aleja tu cabeza de donde necesitas concentrar la fuerza. Si fallas el golpe, podrías terminar cortándote la pierna. Complica pelear contra tipos como tú, Karsten.

Siegfried simplemente decía lo que le venía a la mente. Karsten apenas le llegaba a la cintura, y aunque era de estatura promedio para un goblin, seguía siendo bajo en comparación con la mayoría de las otras razas.

Como Karsten había elegido convertirse en un aventurero que se lanzaba de lleno al combate, entrenaba con sus compañeros en la Hermandad de la Espada. Durante la práctica, a veces flexionaba las rodillas, bajando aún más su altura —otro puño más—, y eso dificultaba que un espadachín común pudiera alcanzarlo. De hecho, había historias de ejércitos en algunos países que desplegaban soldados goblin específicamente para aprovechar su baja estatura, arrastrándose bajo las líneas de lanzas enfrentadas para cortar las piernas de la vanguardia enemiga.

—Bah, no tiene sentido preocuparse por lo que no tengo. Me aguantaré como todo un hombre y haré el recorrido arrastrándome.

Mientras Siegfried se alejaba para quemar la carta, murmurando para sí mismo todo el tiempo, no sabía que el goblin a su espalda estaba temblando de felicidad, como si hubiera recibido un regalo caído del cielo.

 

[Consejos] El alfabeto rhiniano solo tiene veintinueve letras, pero muchos nobles escriben con un estilo casi ilegible para que su correspondencia parezca más grandiosa e importante. 

 

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