Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Canto 2 Final Parte 1

 

Final

El hecho de que el asunto haya llegado a su fin no significa que todo vaya a resolverse de forma ordenada. Si los jugadores desean continuar sus aventuras en la mesa, la conclusión de un caso puede convertirse en el preludio de incidentes aún mayores.

—Un final más insípido de lo que imaginaba, —murmuró Nanna para sí.

El mago yacía desplomado en el suelo, con un saco cubriéndole la cabeza. Nanna le dio una patada en el estómago mientras hablaba.

Al parecer, no quería creer que todo el caos provocado en Marsheim proviniera de un hombre que simplemente deseaba compartir su infelicidad con el mundo.

El hombre conocido como Durante era un mago talentoso; había creado algo tan complejo que ni Nanna ni Kaya podían rastrear el producto hasta sus ingredientes base. Sin embargo, sus motivos estaban al nivel más bajo.

Después de que Durante fuera capturado por la Hermandad de la Espada, escupió insultos y furia contra Nanna, afirmando que ella era una tonta que no sabía nada de la desesperación. Probablemente fue en ese momento cuando el interés de Nanna por Durante se desvaneció. Aunque había cumplido bien su papel en todo esto, al final no era más que un necio depravado. Y no solo eso, sino del tipo que cree que su propia desesperación es lo peor que el mundo tiene para ofrecer.

Como si la desesperación fuera algo precioso, algo raro. El sufrimiento de cada persona era único, sin duda, más incluso que su felicidad; la alegría tendía a parecerse sin importar de quién fuera. Pero toda desesperación compartía la misma costumbre de devorar por completo a quien intentara sondear su fondo.

Nanna lo conocía demasiado bien. Cuando descubrió que sus talentos palidecían en comparación con los de otros; cuando comprendió que no podía hacer nada por el daltonismo de su amiga; cuando, a raíz de su búsqueda de asuntos espirituales prohibidos, tuvo que huir hasta Ende Erde. De vez en cuando se llevaba la cabeza entre las manos y deseaba la muerte, solo para que una desesperación aún más profunda —que ni siquiera sabía que existía— volviera a llamar a su puerta. No se desvaneció ni siquiera después de darse cuenta de que tanto el dolor como la alegría podían conjurarse con menos de una cucharada de polvo.

—La muerte, ¿eh…? Al final, su angustia fue comprada a bajo precio…

Mientras Nanna neutralizaba el humo azul, había tocado el corazón de Durante de una manera bastante fundamental. Al parecer, el Kykeon no era más que un catalizador mediante el cual él quería inundar los corazones de las masas con su desesperación. El Kykeon empujaba el cerebro a un estado de trance, y el vacío resultante dejaba al usuario receptivo a cualquiera que supiera cómo transmitir.

Por más justos que fueran sus agravios, cruzaba la línea al querer sepultar al mundo entero en su luto por su familia y su hogar. Era un guion lamentable, escrito por el dolor desatado de un hombre furioso. Tal vez eso era lo que lo hacía tan manejable.

—Ha sido capaz de leer todo tipo de comunicaciones… desde Seine, los antiguos idiomas usados por los señores locales, e incluso lenguas derivadas de los estados satélite… Qué lamentable, ser utilizado de esa forma…

Un vehículo necesita un motor para funcionar, pero nada impide ponerle uno distinto. Durante fue utilizado porque, aunque había ideado una droga bastante ingeniosa, si hubiera fallado, habrían encontrado a otro para ocupar su lugar. Y la realidad era que ahí estaba ahora, aislado y abandonado junto a sus secuaces.

—Ahh… pero las raíces son profundas… demasiado profundas… ¿Qué hacer…?

Aunque el guion en sí fuera barato, el hecho de que Durante contara con patrocinadores tan poderosos no era una buena señal. Al revisar los diversos documentos que Erich y los suyos habían reunido —dejados en el sótano, al parecer tras no haber sido embarcados para su incineración—, daba la impresión de que este incidente no podía simplemente ocultarse como un arrebato de los señores locales. Jugadores poderosos, que buscaban beneficiarse del debilitamiento del Imperio, estaban moviendo sus fichas en Ende Erde, sembrando semillas de conflicto que solo necesitaban un poco de agua y aliento para brotar.

Este caso con Durante y el Kykeon no era más que una de esas semillas. No valía la pena celebrar la eliminación de esta mala hierba cuando se pensaba en las muchas que no tardarían en aparecer.

Las convicciones fundamentales de Durante lo habían vuelto incompatible con Nanna, como el aceite y el agua. Aun así, ella reconocía su habilidad. Había logrado trabajar con el caprichoso horno arcano, crear una droga que ni siquiera Nanna podía descomponer aun teniéndola delante, y estuvo a punto de someter a toda una ciudad mediante una adicción impulsada por la magia. Y aun así, ahí estaba, desechado con facilidad. Nanna no sabía cuántos ases guardaban bajo la manga los verdaderos artífices de este plan, esperando a ser revelados.

—Siento que se me viene un buen dolor de cabeza… Quiero volver… y retomar mi investigación… Aunque… sus técnicas no serán de gran utilidad…

El Imperio se había vuelto, para bien o para mal, demasiado acomodado. No solo eso, sino que había llegado a la inquietantemente lógica conclusión de que, si lograba hacer una demostración de su fuerza, podría silenciar para siempre a todos los que lo rodeaban.

El Imperio Trialista de Rhine era, en verdad, un refugio para burócratas y para quienes creían ingenuamente en dicha burocracia, resguardados en sus bastiones de lógica y conocimiento. Sin embargo, su optimismo los cegaba. La creencia irracional de que nadie iniciaría una guerra que no pudiera ganar se había cobrado demasiadas víctimas a lo largo de la historia.

A Nanna le molestaba que quizá hubieran hecho una demostración demasiado ostentosa de la aeronave. Incluso aquí, en la periferia occidental del Imperio, a pesar de haber dejado el Colegio tiempo atrás, seguía recibiendo información a través de sus contactos. Los planes se habían acelerado en los últimos años y ya no tenían un simple prototipo: no, ahora tenían proyectos para producirlos en masa. A estas alturas, estaban deliberando dónde ubicar las fábricas de armamento.

Las aeronaves habían sido artefactos poco fiables a lo largo de su historia. Requerían enormes cantidades de maná para generar sustentación y resistencia en estas naves gigantescas, y los modelos anteriores apenas podían mantenerse en el aire por sí mismos. Transportar carga habría sido imposible, por lo que su uso militar quedaba descartado. Muchos los veían más como piezas de arte, como una elegante maqueta que uno podría colocar en el estanque del jardín y observar en un día tranquilo.

Pero ¿y ahora? El prototipo, el Alexandrine, podía albergar a cientos de personas y suficientes provisiones para alimentarlas durante un mes sin necesidad de reabastecimiento. Contaba con un resistente casco exterior capaz de protegerlo de la magia de Gran Obra, además de múltiples capas de barreras arcanas.

Se había celebrado un baile en su bodega, y aunque muchos consideraron ese espacio un desperdicio, aquellos con ojo militar pensaron lo mismo al entrar: ¿cuántos soldados podrían caber en este salón? ¿O cuántos materiales combustibles podrían almacenarse aquí, listos para ser descargados sobre una ciudad desprevenida debajo? Cualquier doctrina actual sobre cómo proteger una ciudad se convertiría en reliquia del pasado en un instante.

El día en que una flota de diez o incluso veinte de estas aeronaves apareciera en el horizonte, todas y cada una de las filosofías nacionales de guerra existentes pasarían a ser cosa del pasado. Imagina enfrentarte a estas bestias inalcanzables, con medio millón de soldados en sus entrañas, volando a la velocidad de un draco. No importaría qué medidas defensivas hubieras instalado ni dónde: tu ciudad, incluso tu capital, recibiría un asalto directo y devastador.

Si una nación decidiera concentrar sus esfuerzos en construir una ciudad capaz de resistir el ataque, la movilidad otorgada por las aeronaves permitiría al Imperio simplemente irse a otro lugar y golpear cualquier punto débil que deseara. Era imposible obtener la ventaja en un enfrentamiento. Si las fuerzas imperiales eran presionadas hacia una posición que no les convenía, podían recoger y marcharse.

La magnitud de su poder potencial era una pesadilla.

Ante la aterradora presencia de miles y miles de soldados en el cielo, habría muchos líderes territoriales que desearían cambiar de bando. Algunos de los miembros más pacientes de razas longevas dedicarían décadas a tejer planes que permitieran una transición gradual hacia el lado imperial.

La aeronave era un comodín estratégico, tanto en el ámbito político como en el campo de batalla. Ante la falta de un gran puerto libre de hielo, el Imperio había comenzado a trabajar en cómo mejorar sus capacidades de transporte marítimo. Esa tecnología evolucionó hasta convertirse en algo que sacudiría el mundo hasta sus cimientos. Sus repercusiones serían muchísimo mayores de lo que quienes la imaginaron pudieron concebir.

Diversas naciones se habían burlado del Imperio, criticando sus intentos de conquistar el dominio de los dragones y de transportar mercancías por el aire. Incluso si intentaban ponerse al día, la ventaja obtenida por el Imperio gracias a su adelantamiento era incalculable. La tecnología y el talento no son cosas que puedan traerse al mundo simplemente arrojando dinero a la gente. Incluso contando con un genio así, el trabajo sería demasiado para que una sola persona lo completara por sí misma.

Si las demás naciones jugaban mal sus cartas, los cielos pertenecerían a Rhine durante los próximos cien años.

El temor al Imperio impulsaría a otras grandes naciones a cortar el problema de su vecino de raíz. Si eso no era posible, al menos podrían intentar crear una situación que dificultara que el Imperio concentrara su tiempo y recursos en el desarrollo de las aeronaves.

No importaba que el Imperio no estuviera adoptando una política expansionista en ese momento. Para sus vecinos, el hecho de que pudiera someter a todos los que lo rodeaban significaba que la situación no podía tolerarse.

Incluso los estados satélite que soñaban —al igual que los señores locales de Ende Erde— con el día en que se librarían del yugo del Imperio y recuperarían su independencia y su gloria, no podían permanecer en paz.

Los estados tapón eran un compromiso que solo existía porque dos naciones mayores no querían compartir fronteras. Si vislumbraban un futuro en el que un emperador distante decidiera, por capricho, que ya no eran necesarios y que serían absorbidos, no había forma de que se quedaran de brazos cruzados. Reunirían gente, recursos y dinero, y pondrían en marcha planes para inclinar la balanza a su favor.

—Las personas… realmente son criaturas necias…

Nanna imaginó males futuros que harían que el Kykeon pareciera casi adorable en comparación. Casi deseó poder entregarse a su desesperación con la misma facilidad que aquel necio. Por desgracia, no era tan sencillo sentarse, abrazar las rodillas y dejar que el vacío te consumiera. Los «qué tal si», las posibilidades, la idea de que tal vez un esfuerzo inagotable pudiera acercarte a los ideales que buscabas ofrecían un salvavidas maltrecho al que aferrarse en un océano de desesperación. Siempre existía ese delgado rayo de optimismo que mantenía a un cuerpo aferrado a la vida incluso cuando el espíritu suplicaba la muerte, ciego ante la idea de que resistir solo invitaba a más dolor. Y aun si lo comprendías, la esperanza seguía doliendo.

—Ahora bien, supongo que deberíamos entregarlo a la Madam Directora… y ver cuánto más limpias se vuelven las cosas por aquí…

Nanna no sonaba convencida. Era una situación complicada. Había demasiadas personas involucradas en este plan. Si hacían recortes drásticos sin la debida previsión, podrían provocar precisamente las revueltas que intentaban sofocar. Tampoco podían tratar con todas las partes implicadas en secreto, pues el alcance era demasiado amplio. Ni siquiera contaban con pruebas suficientes para inculpar a todos los que estaban implicados.

Quedaban documentos que detallaban ciertos aspectos del plan del Kykeon, pero lo cierto era que la mayoría de los documentos importantes ya habían sido quemados. El contenido de la caja fuerte personal de Durante en su habitación no era más que cenizas antes de que nadie llegara. Las circunstancias obligaban a tratar esto, en esencia, como el plan de un solo hombre.

—Ahh… todo es tan… pequeño… Qué cansancio…

Nanna le dio otra patada en el estómago a Durante, pero lo único que obtuvo como respuesta fue un débil gemido. No conseguiría nada de lo que deseaba: ni respuestas sobre el plan del Kykeon, ni la verdad sobre cómo crear un mundo libre de males, ni el método para eliminar el dolor y el sufrimiento de esta vida.

No fue ninguna sorpresa que Nanna dejara escapar un profundo y cansado suspiro al darse cuenta de que aquella enorme y enrevesada trama que habían logrado cerrar juntos no era más que una mala hierba en un campo plagado de ellas.

Aun así, se conformó con la satisfacción de haber ganado la pequeña competencia del día: ver cuál desesperación superaba a la otra. Con esos pensamientos en mente, Nanna dejó escapar una bocanada de humo.

 

[Consejos] Aunque el concepto de hegemonía global aún no existe, las personas sabias del mundo son capaces de percibir que algo así está cerca.

 

Y así destruimos la base del mago malvado y capturamos a sus subordinados. Fin.

Obviamente, nada de lo que habíamos pasado hasta ese momento habría sido ni la mitad de difícil si pudiéramos cerrar todo así de fácil ahora. Si me preguntas, todo este asunto fue varias órdenes de magnitud más complicado.

Después de limpiar el dormitorio improvisado en la fábrica, observé mi reflejo en el espejo de mano y solté un gemido.

—Vaya… —dije—. Y otra vez parece que soy el más herido de todos…

—¿Parece? Lo eres sin lugar a dudas, —respondió secamente mi camarada.

Con una venda rodeando el lado izquierdo de mi cara, parecía un desastre completo. Por suerte, mi cabello había salido ileso, pero mi aspecto no era nada bueno.

—Sí, pero Etan al parecer se fracturó la clavícula al recibir esa flecha, —dije.

—¿Viste el tamaño de esa cosa? Si yo hubiera sido el del escudo, seguro me moría. Si me preguntas, él salió bastante bien parado.

—Bueno, ¿y qué hay de nuestros Hermanos? Ellos también resultaron heridos.

—¿Hola, Erich? ¿Por qué te empeñas tanto en convertir esto en una competencia de ver quién mea más lejos? ¿No eras tú el que decía que cualquier cosa que no fuera perder un pulgar o un brazo debía considerarse una «herida menor»…?

Nuestra gente había salido de un enfrentamiento sangriento; ahora estaban preparando algo de alcohol que habían traído para una pequeña celebración posterior a la batalla. No se sentía nada bien que yo fuera el único que tuviera que abstenerse de beber y fumar, otra vez obligado a reposo en cama.

—¡¿Qweh?!

—¿Y ahora qué te pasa, viejo? ¿Otro de tus arrebatos raros de siempre? Exprésalo de una forma que pueda entender.

¡Simplemente se sentía mal, hombre! Todos los demás estaban de pie y caminando, mientras que yo parecía completamente hecho pedazos. No quería que la gente se acostumbrara a preocuparse por mí, aunque fuera solo por mantener mi reputación.

—Tch… fui un idiota por querer venir a revisarte…

—Perdón por dejarte la mayor parte de la limpieza a ti, Siegfried.

—No tienes que disculparte. Kaya fue quien dijo que debías quedarte quieto.

La herbolaria residente de la Hermandad de la Espada no era alguien a quien se pudiera ignorar. Cuando terminó de vendarme la cara, me dijo que tomara otro antídoto y me fuera a la cama. Después de que las cinco asesinas fueran atadas como es debido, Sieg se quedó a cargo de todas las demás tareas aburridas.

Pero no estaba mintiendo sobre cómo me sentía, pese a mi aspecto. Comparado con haberme roto el brazo el otro día, ahora estaba sorprendentemente bien. Al menos esta vez no tenía fiebre.

—Kaya les quitó la ropa y la puso en unas cosas que preparamos por si escondían algo. Luego las volvimos a atar con esos nudos que dijiste que nadie puede deshacer. La gente de la Asociación vendrá a recogerlas más tarde, así que relájate, ¿sí?

Tal como dijo Siegfried, nos aseguramos de que nuestras presas no tuvieran ningún medio para causar daño y las atamos en el sótano. Por suerte, las tres que habían resultado gravemente heridas ya estaban fuera de peligro. No podíamos volver a unir las extremidades que Beatrix había perdido, pero al menos no moriría.

Lady Maxine decidiría qué hacer con ellas. Nos había dicho que teníamos permiso para matarlas si la situación lo exigía, pero yo sentía que sería mejor mantenerlas con vida. Había estado esperando para interrogarlas hasta que recuperaran la conciencia, pero, considerando la gravedad de sus heridas, podrían tardar días en despertar.

—Oye, jefe, ya están despiertas y dando guerra.

Hablando del diablo… o de Diablo. Gerrit entró justo en ese momento. Bajé el espejo.

—¿Todas?

—Sí, eso parece… aunque una de ellas no puede hablar realmente.

—Está bien, con que su líder hable es suficiente.

Siegfried me lanzó una mirada encendida que decía claramente: no voy a cubrirte si Kaya explota contigo, pero eso podía preocuparme después; este interrogatorio era importante.

El asunto del Kykeon había terminado. El problema era que el ruidoso mago que lo había creado no era el verdadero instigador de todo este desastre. Esta vez había estado detrás de gran parte de las intrigas, pero si me preguntas, no era más que un perro salvaje alimentado con sobras de la mesa de alguien más para mantenerlo ansioso por causar problemas.

No había forma de que un plan que casi derriba una ciudad entera y sumió a toda una región en el caos fuera a apagarse así sin más. Si me preguntas, parecía que simplemente habíamos cortado de raíz uno entre muchos planes.

Dado que habíamos encontrado aquí al inventor del Kykeon, lo más probable era que la otra fábrica que el Señor Fidelio y los demás estaban neutralizando no proporcionara muchas más pruebas útiles de las que ya teníamos. Solo quedaban unos pocos magos y un sacerdote de aspecto poco convencional. La sala en la que trabajaban parecía demasiado grande para tan pocas personas, así que era casi seguro que hasta hace poco había habido mucha más gente allí. Incluso las pilas y pilas de documentos apuntaban a eso.

Era una lástima que la mayor parte de las pruebas hubiera sido destruida, pero teníamos un tenue hilo que nos llevaría al cerebro detrás del cerebro: las cinco asesinas.

—Ahí vas otra vez, caminando por tu cuenta, —dijo Margit—. Es peligroso con un solo ojo, ¿sabes?

—Estoy bien, Margit, —respondí—. Mi ojo dominante es el derecho. Mi percepción de profundidad está bien.

A pesar de las terribles heridas de nuestras asesinas, seguían siendo profesionales en lo suyo. Le había pedido a Margit que se mantuviera alerta por si intentaban algo. Los otros tres cubrirían su turno cuando fuera a descansar.

—Mmf, mmf.

Cuando entré en la habitación, Beatrix me recibió.

—Ah, cierto, olvidé la mordaza.

Beatrix usó su brazo izquierdo para incorporarse. Su brazo derecho ya no estaba, así que supuse que Kaya había decidido que no tenía salvación. Tenía una mordaza alrededor de la boca. Beatrix y los demás serían valiosas fuentes de información, así que no queríamos que se mordieran la lengua para llevarse los secretos a la tumba.

—Quítame esta mordaza, —dijo—. Te prometo que no huiré ni pondré fin a mi vida antes de tiempo.

Bueno, supuse que eso era lo que decía; la mordaza estaba bien apretada. Mientras me mantuviera alerta, podría impedir cualquiera de esas dos cosas, así que decidí acceder a su petición. Aunque no era lo único. En realidad, no tenía un método completamente infalible para mantenerla inmóvil. Había mezclado metales en sus tatuajes para usarlos como puntos de enfoque de su magia, así que, cuando recuperara su maná, podría usar ese escurridizo truco suyo de fundirse con las sombras. Aun así, sin sus piernas no llegaría muy lejos, y tampoco podía vivir en constante paranoia.

Le quité la mordaza con cuidado. Beatrix estaba sorprendentemente dócil. Antes había intentado darme un beso mortal; me había preparado para que escupiera veneno a distancia, pero parecía que mis preocupaciones eran infundadas.

—Uf… Tienes gustos peculiares, Ricitos de Oro, —dijo—. Sé que todas somos mujeres atractivas, pero no hacía falta atarnos y arrojarnos aquí de una forma tan brusca.

—Al borde de perder la última extremidad, y aun así actúas de esta forma, —dijo Margit—. No debería sorprenderme, la verdad.

—Tengo una idea de lo que deseas preguntar, —continuó Beatrix—. Sin embargo, sé poco más que tú.

—¿Y crees que voy a tomar tu palabra como verdad? —pregunté.

—Pude notar al cruzar armas contigo que tu cabeza no está completamente vacía. No hace falta que te lo explique: somos discretas y estamos acostumbradas a la tortura. Puede que no me creas, pero no hay ni una pulgada de mi cuerpo que no haya sido ya mancillada por alguien en busca de venganza o información.

En realidad, no me sorprendía. A juzgar por lo de hoy, no actuaba por sentido del deber ni de la justicia; su orgullo les impediría soltar información. Si no tenías un ángulo psicológico que explotar, la tortura era prácticamente inútil como método para obtener información.

—No pareces del tipo que se dedica a esos pasatiempos tan desagradables, —añadió.

—Nunca se sabe… las apariencias engañan.

Beatrix se echó a reír.

—Sí, tienes razón. Bueno, admitiré que no es del todo malo si la otra persona es atractiva.

Mis intentos de farolear se desinflaron frente a ella. Vaya… me había superado en nuestro pequeño juego de «quién tiene el pasado más oscuro». Parecía imposible de quebrar.

Si ese era el caso, tendría que ser directo.

—Ustedes cinco son increíblemente talentosas, entonces ¿por qué?

Era una pregunta bastante vaga y abierta, pero llevaba todo este tiempo rondándome la cabeza. Tras cruzar espadas con todas ellas, podía notar que eran veteranas curtidas, de esos que no encuentras en cualquier esquina. Sabía que los hlessil y los kaggen eran perseguidos en ciertas regiones, pero esto era el Imperio. Sí, quizá lo hubieran tenido difícil, pero podrían haberse ganado la vida decentemente como aventureras honestas.

¿Qué las había llevado a trabajar para un demente cuyo único deseo era sembrar su propia desesperación más profunda en los corazones de otros?

—¿Por qué? ¿Por qué, preguntas? Una cuestión difícil, sin duda… —No parecía que Beatrix estuviera fingiendo ignorancia ni tratando de desviar la pregunta; más bien daba la impresión de estar reflexionando de verdad sobre cómo responder—. La única razón que puedo darte es que fue mi decisión. Aunque supongo que… fue para devolver un favor. Para aclarar, no le debía ningún favor a él.

—¿Entonces a quién?

—A alguien completamente irrelevante para todo este asunto. Me dijeron que ayudara al mago en sus ambiciones y, a cambio, me dirían cómo podría vengar a uno de mis camaradas caídos.

La forma en que Beatrix hablaba con tanta naturalidad de cosas que no perjudicaban a nadie era realmente impresionante. Era toda una profesional en esto… ¿cuántas veces habría caído en manos del enemigo para luego salir con vida?

—Quieres saber más sobre quien respaldaba a Durante, estoy segura, pero me temo que ya no está en el Imperio. Seguí a Durante una vez con la esperanza de poder investigar por mi cuenta, pero el nombre y la identidad que descubrí eran falsos, simples intermediarios. No me atreví a indagar más para evitar encontrar mi propio final.

Confiaba bastante en mi capacidad para detectar mentiras, pero Beatrix hablaba con tanta soltura que, sinceramente, no podía asegurarlo. Lo único de lo que estaba seguro era de que era experta en identificar qué preguntas eran realmente cruciales para decidir si vivía o moría.

Sin importar cuánto nuestra Madam Directora presionara a Beatrix, dudaba que fuera a obtener mucho de ello.

Lo único seguro que teníamos era que había colaborado en los actos malvados de Durante y que la mayoría de las pruebas de dichos actos ya habían sido eliminadas. Teníamos más que suficiente para condenarla a muerte, y yo tenía motivos legítimos para matarla en ese mismo momento si así lo deseaba. No podía hacer mucho respecto a que los cabos sueltos fueran eliminados en los días y semanas siguientes.

Gente como ellas, con décadas o más de experiencia haciendo el trabajo sucio de otros sin dejar rastro, me daba muchísimo más miedo que cualquier villano de alto nivel con una gran recompensa por su cabeza.

—Lo que sí puedo decir es que era alguien bastante astuto, —dijo Beatrix—. Hablaba rhiniano con un acento de Seine muy marcado, pero lo más probable es que fuera una tapadera.

—Sí, cualquier agente de inteligencia competente puede fingir uno o dos acentos, —respondí.

—En efecto. Mi forma de hablar, tan afectada, también te deja con dudas sobre de dónde provengo, ¿no es así?

Ahí estaba. Su imagen llamativa y ese dialecto ligeramente anticuado confundían cualquier intento de ubicar su origen. No era simple teatralidad; era una máscara que llevaba a diario, perfeccionada por necesidad y un ingenio notable.

—Eso me deja aún más desconcertado sobre por qué alguien con tus conocimientos y habilidades se involucraría en algo tan ruin. Te lo pregunto de nuevo, ¿por qué?

—Debo decir que yo misma estoy algo sorprendida. Esto es solo una impresión mía, pero por cómo eres, parece que tú también has pasado tiempo moviéndote en las sombras, ¿no es así? ¿Cómo es que tú puedes permanecer en la luz?

Detente ahí, Erich, pensé. Me estaba metiendo demasiado en el terreno de una manipuladora experta. Había mostrado mis cartas con demasiada claridad. Apoyarme en mi familiaridad con sus métodos era casi una confesión de mi propio pasado cuestionable. Podría decir que mi catálogo mental de estas habilidades provenía de mi vida anterior en la mesa y de mis incursiones en trabajos encubiertos para Lady Agripina, pero no debería haber dejado que ella se diera cuenta.

Aun así, tenía que admitir que era útil poder cambiar perfectamente entre el habla refinada de palacio y la forma de hablar de los barrios bajos. Con la entonación extranjera adecuada, podías desviar la atención de casi cualquier otra cosa.

—Bueno, solo puedo llamarlo esfuerzo, —dije.

—¿Esfuerzo, dices…? Yo diría que yo también me he esforzado bastante. Todos lo hicimos, y aun así aquí estamos. Así es el destino, supongo.

Habíamos estado hablando más de lo que esperaba, pero aun así la voz de Beatrix seguía sonando ligera. Tampoco percibía ondas de maná provenientes de sus labios.

Ugh, probablemente ya se dio cuenta de que le estoy hablando más por curiosidad personal que por otra cosa.

¿Y quién podría culparme? Era el tipo de PNJ con nombre propio que define una batalla, de esos que necesariamente tienen un trasfondo jugoso que el maestro del juego te reprocharía no explorar. Habíamos puesto nuestras vidas en juego al cruzar espadas y puños. Era completamente natural que despertara mi interés. En mi vida pasada había pasado incontables horas revisando, línea por línea, suplemento tras suplemento llenos de PNJs letales, cada uno con su propio texto detallado que desentrañaba el secreto de su poder.

Por desgracia, parecía que Beatrix no sería tan abierta respecto a su pasado. Supuse que se llevaría sus secretos a la tumba. Este era el tipo de historia que solo obtendrías del maestro del juego una vez que todo hubiera terminado.

—Entonces, ¿qué quieres de nosotras, ahora que el destino ha jugado sus cartas?

—Nada. Lo único que queda es entregarlos a todos a la directora de la Asociación.

—Ya veo… Permíteme una petición… ¿Tomarías solo mi cabeza a cambio de sus vidas?

—¡Bea!

La hlessi dejó escapar un chillido ante la nada sorprendente petición de Beatrix. La estructura ósea de tipo leporino hacía que la mordaza no funcionara correctamente en su boca no humana.

No me quedó más que negar con la cabeza. La realidad era que nos convenía más que estuvieran muertas que vivas. Aunque no me habría molestado sumar a un grupo de asesinos talentosos a mi lista de contactos, Lady Maxine era una de las personas a cargo de mi hogar. Si las dejaba ir después de todo esto, quién sabe qué infierno desataría sobre mí. Y eso sin mencionar a Schnee o a Fidelio. Estas cinco casi habían provocado un desastre total en Marsheim. No me perdonarían si las dejaba escapar ahora.

Era una lástima, pero mis emociones no pesaban más que la realidad.

—Imaginé que esa sería tu respuesta, —dijo Beatrix—. Qué pena. Mi apariencia ha atrapado a muchos de los de tu tipo, ¿sabes?

—¿Y cuántos de esos siguen con vida? —pregunté con un suspiro. Beatrix simplemente se encogió de hombros, como diciendo que mi pregunta era absurda.

Este grupo vivía de deudas. Era obvio lo que ocurría cuando se saldaban las cuentas.

—Bueno, creo que ya pregunté casi todo lo que quería, —dije.

—Espera, Erich Ricitos de Oro.

Justo cuando iba a volver a colocarle la mordaza, Beatrix levantó la mano para detenerme. Tenía algo importante que decir. Me tensé por si intentaba algo extraño, pero no parecía el caso.

—No te conviertas en alguien como nosotras, —dijo—. Incluso cuando mires el mundo con ojos claros y trabajes con manos firmes, el suelo puede desaparecer bajo tus pies por un solo error. Elige trabajos que sirvan a tus objetivos. Es lo mínimo que puedo aconsejarte como alguien con más experiencia.

—Recibo tu consejo con gusto, —respondí tras una breve pausa.

¿De qué intentaba advertirme?

Volví a colocarle la mordaza y Beatrix se dejó caer de espaldas, como si toda la energía abandonara su cuerpo. En cuestión de instantes, su respiración se volvió lenta y cayó en un sueño profundo.

¿Por qué sentía que estaba del lado perdedor ahora?

Que no hubieras fallado no significaba que estuvieras haciendo lo correcto… Sus palabras pesaban. Si servías a los fines equivocados, no importaba lo bien que hicieras tu trabajo: no sería un éxito. No tenía forma de saberlo con certeza, pero imaginaba que esa era la razón por la que estas mujeres habían terminado haciendo trabajos sucios.

—Vaya personaje problemático… No sé si es increíblemente audaz o simplemente demasiado obstinada para su propio bien, —dijo Margit.

—Está bien. Ya no están causando problemas. Uzu fue a informar de nuestra victoria, así que no tardará en venir alguien a recogerlos.

Lo que viniera después ya no era asunto nuestro.

Bien… supongo que era hora de retirarse y dormir un poco. No quería provocar la ira de Kaya. Ya estaba demasiado mayor como para que me sermonearan sobre poner mi vida en orden…

 

[Consejos] Aunque el maestro del juego pueda pasar noches enteras elaborando los detalles del mundo, es un hecho desafortunado que no podrá introducir todos esos elementos durante la sesión real.

 

¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal. 

Anterior | Índice | Siguiente