Ys Lacrimosa de Dana

Capítulo 4. Supervivientes

—Deberíamos explorar la playa en busca de objetos útiles que hayan podido llegar con el naufragio, —dijo el capitán—. Muchos de los contenedores de carga del Lombardia estaban diseñados para ser impermeables. Con la dirección de las corrientes locales, deberían estar llegando todos a la playa de allí. Ese también debería ser el primer lugar donde buscar supervivientes. —Señaló en dirección a la bahía.

—Yo iré, —dijo Adol—. Usted y Laxia deberían quedarse aquí, por si aparecen más supervivientes. —Esperaba que así fuera. En aquella tarde sin viento, el humo de la fogata se elevaba recto hacia el cielo. Una señal que cualquiera varado en la isla podría ver a varios krimelios de distancia.

—Yo iré contigo. —Laxia se puso de pie.

—Sería más seguro que permanecieras aquí, Laxia, —protestó el capitán—. Después de todas las dificultades…

Laxia se irguió. Con su complexión delgada, resultaba extraño verla imponerse sobre el capitán, o la forma en que aquel hombre corpulento retrocedía ligeramente, como si realmente se sintiera intimidado.

—En momentos tan desesperados como este, —dijo Laxia—, ¿sugiere que me quede aquí sin hacer nada, descansando, mientras hay personas allá afuera que necesitan ser rescatadas?

—Yo solo…

—¿Solo qué? —Laxia respiró hondo, probablemente recordando que un arrebato no era propio de una dama noble—. Aprecio su preocupación, capitán, pero sería una deshonra para la Casa Roswell que yo permaneciera aquí.

—¿Deshonra? —El capitán frunció el ceño.

La mirada de Laxia vaciló.

—Un sirviente mío me acompañaba en este viaje y sigue desaparecido. No puedo permitir que alguien lo busque en mi lugar cuando soy capaz de hacerlo yo misma. Acompañaré a este «aventurero». —Miró a Adol con altivez, luego se dio la vuelta para ajustar su cinturón, equilibrado por el estoque envainado a un lado y el libro en su funda de cuero al otro.

La mirada del capitán se llenó de comprensión. No puso más objeciones mientras Adol recogía su equipo y él y Laxia salían del campamento.

—Entonces, ¿quién es ese sirviente tuyo? —preguntó Adol mientras caminaban.

Laxia apretó los labios con una expresión desafiante que Adol ya empezaba a reconocer.

—Ese «sirviente» fue una historia que inventé para convencer al capitán, —respondió con brusquedad.

Bien. Adol sospechaba lo contrario, pero sabía que no debía insistir.

—Anoche, cuando nos encontramos, no pude evitar notar que parecías preocupada. Pensé que…

La mirada repentina de ella lo interrumpió. Esperaba otra respuesta cortante, pero, para su sorpresa, su expresión se suavizó.

—Si realmente quieres saberlo, —dijo—, me escapé de casa.

—Ya veo.

Ella soltó un suspiro.

—Sé que debes preguntarte por qué una dama noble haría algo tan drástico, pero… estaba enfadada con mis circunstancias. Demasiadas cosas en mi vida han salido mal. Necesitaba alejarme. Sola. Pero ese… ese sirviente mío lo descubrió y me siguió. Logró rastrearme desde Garman hasta Xandria y averiguar que iba a embarcar en el Lombardia, aunque tomé la decisión en el último momento. —Tragó saliva—. Anoche, en el salón… no tenía idea de que estaba a bordo. Cuando se me acercó en la fiesta, me sentí tan furiosa. Le dije que no quería volver a verlo nunca más. A pesar de todo eso, intentó salvarme cuando el barco se hundía. Cuando caí al mar, saltó tras de mí. Y ahora… —Su voz se desvaneció en el silencio.

Adol lo comprendió. Lo más probable era que el sirviente estuviera muerto… o, en el mejor de los casos, varado en algún lugar de la isla. Ella se culpaba por haberlo llevado al peligro, y esa culpa la estaba consumiendo. Esa tenía que ser la razón de su actitud.

—Estoy seguro de que sobrevivió, —dijo—. Esta es una isla grande. Puede que nos lleve tiempo, pero lo encontraremos, junto con todas y cada una de las personas del Lombardia . Quería creerlo. Ojalá pudiera controlar esas cosas.

Laxia sorbió por la nariz, manteniendo la mirada fija al frente mientras seguían caminando.

—Ahora bien, Sr. Christin, —dijo al cabo de un rato—. Dime, ¿quién eres exactamente?

—Pensé que ya se lo había dicho. Un aventurero.

—Un aventurero. ¿De verdad?

Adol alzó una ceja.

—Sí. ¿Por qué?

Ella dudó.

—Sin duda sabes manejar una espada. Eso te lo concedo. Pero nunca he conocido a alguien tan audaz, tan frívolo, como para presentarse como «aventurero».

¿Audaz? ¿Frívolo? ¿De dónde salía eso?

—¿Qué tiene de malo ser un aventurero?

Ella resopló.

—Podrías llamarte a ti mismo «turista» o «viajero curioso». No es como si aventurarse fuera una vocación que dé sentido a la vida.

Adol soltó una risa.

—Parece que tienes algo contra los aventureros.

Las mejillas de ella se tiñeron de rojo. No respondió y siguió caminando con paso firme.

Adol se apresuró para alcanzarla.

Avanzaron por un paso entre las rocas y entraron en las suaves colinas que descendían en cascada por la ladera hasta la playa. Una amplia franja de arena se curvaba hacia la línea de rocas en el extremo, que, según calculaba Adol, separaba esa playa de la en la que había despertado esa mañana. Las rocas se adentraban en el mar, ocultando la vista de la bahía.

Una serie de hendiduras cruzaba la arena desde la orilla hasta la zona de hierba más allá. Huellas. Bastante recientes, pues el mar aún no las había borrado. Quien las hubiera dejado debía de ser grande y pesado, con botas anchas que arrancaban montones de arena en cada paso. Otro superviviente del Lombardia . El corazón de Adol dio un vuelco. Él y Laxia avanzaron rápidamente siguiendo el rastro.

Las huellas se volvieron menos claras cuando los condujeron a un prado aislado junto a la playa, rodeado de acantilados por todos lados. Adol se detuvo, mirando hacia el otro lado del claro, hacia los arbustos. ¿Había un paso allí, que condujera más adentro de la jungla?

Un rugido grave retumbó desde esa dirección, seguido de un grito y el estruendo de un cuerpo grande abriéndose paso entre los arbustos. Un hombre salió disparado del pasaje. Al verlos, corrió hacia ellos y, al llegar junto a Adol, tropezó y se aferró a su brazo en busca de apoyo.

—¡Por favor, ayú’enme! —jadeó.

Un estruendo que sacudió la tierra resonó desde el pasaje a su espalda, y una enorme bestia irrumpió en el claro.

Adol se quedó boquiabierto.

El lagarto bípedo que tenían delante alcanzaba al menos la altura de dos hombres. Tenía patas delanteras más pequeñas, una larga cola coriácea y unas fauces lo bastante grandes como para tragarse una oveja entera, repletas de enormes dientes. Al verlos, lanzó otro rugido ensordecedor.

—¿Puedes correr? —preguntó Adol al hombre.

—Bueno, yo… sí.

—Entonces, vete. —Adol le hizo una señal a Laxia y desenvainó su espada, retrocediendo hacia la abertura entre las rocas por la que acababan de pasar. Los pasos de sus compañeros resonaron detrás de él.

La criatura se detuvo un instante, observando a Adol con sus ojos pequeños, y luego se lanzó contra él, cruzando el claro en apenas unas zancadas. Sus mandíbulas se cerraron con un chasquido a su lado, y su aliento fétido le hizo arder los ojos. Adol esquivó el ataque, intentando una estocada al hocico. Su espada apenas le hizo sangrar. La piel de aquella cosa era más dura de lo que parecía. La bestia se irguió y retrocedió un poco, sacudiendo la cabeza de un lado a otro mientras evaluaba a su oponente.

Adol pasó al ataque, descargando una lluvia de golpes que chirriaban contra la piel del animal sin causarle demasiado daño. La bestia respondió con zarpazos, sorprendentemente rápida para adaptarse a sus movimientos. Esquivar sus garras, saltar y rodar por el suelo para evitar el barrido de su cola, hizo que Adol comprendiera dolorosamente que no podría mantener ese ritmo por mucho tiempo. Su oponente no mostraba señales de fatiga. Era solo cuestión de tiempo —y no mucho— antes de que él terminara como la comida de la bestia.

—¡Adol! —gritó Laxia—. ¿Qué crees que estás haciendo? ¡Corre!

Corrió hasta su lado, lanzando estocadas con su estoque en una serie de movimientos académicos propios de la esgrima deportiva, totalmente ineficaces en una pelea real. Pero lograron hacer que la criatura se detuviera un instante, probablemente recordando la dolorosa herida en el hocico causada por la espada de Adol. Él aprovechó ese momento de vacilación para lanzarse hacia la abertura entre las rocas, arrastrando a Laxia con él.

Mientras corrían, prestaron atención por si había sonidos de persecución, pero no escucharon nada. Aun así, no se detuvieron hasta cruzar la arena y subir la colina al otro lado de la playa, donde finalmente se dejaron caer, exhaustos.

—¿Qué crees que estabas haciendo allá atrás? —exigió Laxia en cuanto recuperó la voz.

Adol tomó unas cuantas bocanadas de aire más.

—Cubriéndoles la retirada. Pensé que…

—¿Pensaste que enfrentarías a esa cosa tú solo para darnos tiempo a escapar? ¿Una bestia cinco veces más grande que tú? ¿Te he dicho ya que eres temerario? Si no lo hice, ciertamente lo pensé, varias veces. Pues añade imprudente a la lista. E idiota. No sé qué sueles hacer en tus aventuras, pero aquí, en esta isla, nos mantenemos unidos. ¿Entiendes?

—Sí, señorita. —Adol dio un paso atrás. No esperaba una reacción así. Luego se volvió hacia su nuevo compañero, que aún jadeaba, encorvado con las manos apoyadas en las rodillas.

Parecía de mediana edad, grande y corpulento, vestido con ropa sencilla que podría identificarlo tanto como marinero como comerciante de clase baja. Adol recordaba haberlo visto a bordo del Lombardia : un pasajero con experiencia en el mar, que solía pasar el tiempo en cubierta en lugar de quedarse en sus camarotes.

Los tatuajes que cubrían sus antebrazos formaban líneas onduladas, un patrón que también aparecía en los brazaletes tejidos alrededor de sus muñecas. Un colgante en forma de timón colgaba de su cuello, sujeto a una cuerda adornada con conchas. Los pescadores de Greshun solían adornarse así, para atraer la buena fortuna en el mar. Ni siquiera el naufragio había logrado borrar del todo el olor natural del hombre: pescado y tabaco, ambos impregnados en su piel curtida. Su cabello oscuro y desordenado tenía un tono verdoso, como si estuviera impregnado de algas.

El hombre recuperó el aliento y soltó una carcajada, atrapando a Adol y a Laxia en un fuerte abrazo.

—Gracias por salvarme el pellejo, —dijo con voz grave—. No sé quiénes son ustedes, chicos, ¡pero igual los quiero!

—¡¿Qué-qué…?! —Laxia forcejeó hasta que logró liberarse del abrazo—. ¿Qué cree que está haciendo?

El hombre bajó los brazos y se apartó.

—¡Perdón, señorita! ¡Supongo que me dejé llevar un poco al expresar mi gratitud!

—Sus palabras serán más que suficientes. —Laxia se dio la vuelta, acomodándose la ropa.

La sonrisa del hombre era tan contagiosa que Adol no pudo evitar sonreír también. Incluso el gruñido de Laxia parecía menos severo frente al buen humor del hombre.

—Te recuerdo del Lombardia, —dijo Adol.

—Así es, —asintió el hombre—. Me llamo Sahad. Sahad Nautilus. Soy pesca’or de la región de Greshun. Encanta’o de conocerlos, eh… um…

—Adol.

Sahad estrechó su mano con una fuerza que casi la adormeció.

—¿Y usted, señorita?

—Laxia… Lady Laxia von Roswell.

—Adol y Laxia. —Sahad soltó un suspiro—. De to’as las islas del mar del Gaete, tuvimos que terminar en la Isla de Seiren. Vaya mala suerte la nuestra, ¿eh?

—Cuatro, por ahora, —corrigió Adol—. El Capitán Barbaros también sobrevivió. Esperamos encontrar a más. Deberíamos volver al campamento antes de que esa bestia siga nuestro rastro.

—¿Campamento?

—Al otro lado de esa colina, —señaló Adol.

—Por mí más que mejor, —asintió Sahad.

Laxia se quedó pensativa, mirando de nuevo hacia las rocas por donde acababan de huir. Adol se preguntó si sabía algo más que ellos sobre esa criatura.

—¿Cómo te encontraste con esa bestia? —preguntó Adol mientras caminaban.

Sahad se llevó la mano a la espalda y sacó un arma. No… no exactamente un arma. Era un ancla de barco oxidada, con dos de sus tres puntas rotas, formando algo que vagamente parecía un gran martillo de guerra torcido.

—La encontré en la playa, —dijo Sahad—. Raro, si me preguntas, encontrar un ancla vieja, de to’as las cosas. En fin, pensé que era mejor que na’ pa’ defenderme. De algún modo, no me di cuenta de que esa bestia estaba durmiendo muy cerca. La condená’ se camuflaba perfectamente con las rocas. Y mientras practicaba blandir esta cosa… terminé golpeándola por accidente, justo en el hocico.

—Bueno, eso sin duda provocaría hostilidades. —Adol esperaba que la bestia, fuera lo que fuera, no tuviera muy buena memoria… y que no hubiera demasiadas como esa en aquella isla salvaje.

 

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