Ys Lacrimosa de Dana
Capítulo 3. Cueva Gotacaída
Lady Laxia von Roswell. Adol apenas la había reconocido con aquellos pantalones y camisa, tan distinta del vestido que llevaba puesto en el Lombardia cuando salió furiosa de la fiesta en el salón. De algún modo, parecía mucho más cómoda con esa ropa, como si, pese a su elevada posición, llevar vestidos no le resultara natural. Ya la noche anterior le había parecido desconcertante, pero ahora la encontraba todavía más extraña. ¿Qué clase de persona se toma el tiempo, en un barco que se hunde, para cambiarse de ropa y recoger un estoque y un libro, entre todas las cosas posibles? ¿Y por qué lo primero que haría en una isla desierta, tras sobrevivir a un naufragio, sería tomar un baño? Demasiadas cosas en ella no tenían sentido. Solo una era segura: tratar con ella iba a ser un dolor de cabeza.
Aun mientras pensaba eso, Adol se dio cuenta de que estaba siendo injusto. Laxia tenía muchas cualidades que la convertirían en una gran compañera en la naturaleza. Era valiente, independiente, instruida, práctica y se defendía bastante bien con el estoque. Gran parte de su brusquedad probablemente se debía al shock. Acababa de sobrevivir a una experiencia inimaginable… sin mencionar el hecho de que él la había sorprendido en un momento tan… inapropiado. Sintió que se le encendían las mejillas con solo recordarlo. Debería haber retrocedido más deprisa en cuanto la vio bañándose, en lugar de quedarse allí plantado como un idiota, demasiado aturdido para moverse. Aventurarse no lo preparaba precisamente para una situación así.
El paso entre las rocas los condujo a una zona llana cubierta de hierba, rodeada de acantilados por todos lados, que formaban salientes a modo de techo alrededor de un costado del espacio abierto. A la derecha se abría la boca de una cueva. Un sendero a la izquierda llevaba hacia el mar: una pequeña cala apartada, protegida del océano abierto por la línea ascendente de rocas.
Adol tuvo una buena impresión del lugar. Un refugio perfecto, lo bastante apartado como para mantenerse fuera del alcance de bestias errantes, con salientes que servirían de techo en caso de lluvia. Aún les quedaba explorar la cueva, pero suponiendo que no estuviera habitada por algo terrible, podría resultar un sitio bastante cómodo para dormir.
Un objeto extraño al borde del claro atrajo sus miradas. Era un cristal de roca gigantesco, un triángulo puntiagudo que emergía del suelo y se alzaba varias cabezas por encima de Adol. Azul y semitransparente, de forma irregular, parecía emitir un profundo resplandor amarillo. ¿O sería solo la forma en que la luz del sol incidía sobre él? Adol no pudo resistirse a tocar su superficie lisa y reflectante. Mantener la mano sobre él le hizo sentir con más energía. Qué raro. Nunca había visto cristales así. ¿Se habría formado allí por sí solo?
—Qué mineral tan inusual. —Laxia también tocó el cristal y luego apartó la vista, recorriendo el claro con la mirada—. Esa terraza de arriba parece un buen punto de observación. Iré a revisarla. Tú inspecciona la parte baja. —Sin esperar respuesta, echó a andar por el sendero que ascendía.
Adol consideró seguirla, pero se contuvo. La zona parecía bastante segura. La terraza superior hacia la que se dirigía estaba rodeada de acantilados por todos lados, excepto por el estrecho paso que quedaba abierto y a plena vista. No debía entrometerse si ella quería estar sola.
Siguió el sendero hacia la cala. El agua se veía profunda, y era tan transparente que permitía ver hasta el fondo. Un lugar perfecto para atracar un bote… si tan solo tuvieran uno. La playa se extendía hacia su derecha, hasta acabar en un montón de peñascos que se alzaban desde el oleaje.
Adol se quedó un momento mirando el horizonte. En algún lugar allá afuera se encontraba Eresia, el puerto de Sounion al que él y Dogi se dirigían. Y ahora…
Apartó ese pensamiento a la fuerza. Dogi estaba bien, se dijo con firmeza. Habían sobrevivido a cosas peores en sus viajes juntos.
El terreno ascendía en escalones naturales hasta una terraza cubierta de hierba, abierta por tres lados a una vista espectacular del mar. Laxia estaba de pie al borde, casi justo sobre la playa que él acababa de explorar. Adol se acercó y se detuvo a su lado.
—Bonita vista, —dijo.
Ella apretó los labios.
—Este no es momento para admirar el paisaje. Sin embargo, sí que noté que esta zona está extraordinariamente bien fortificada. Podría resultar un lugar adecuado para establecer un campamento base.
Adol asintió.
—Pensé lo mismo. Pero deberíamos explorar la cueva, solo para asegurarnos.
Para su alivio, la cueva parecía deshabitada. La gran cámara principal conducía a otras dos más pequeñas al fondo, separadas por formaciones rocosas que parecían entradas naturales. Cada una de esas cámaras tenía una abertura en el extremo opuesto que dejaba entrar suficiente luz del día para iluminar todo el espacio y brindaba acceso a un pequeño arroyo que corría a través de un estrecho cañón justo afuera. Los arbustos bajos y las enredaderas que crecían a lo largo de la orilla formaban una pantalla natural que hacía que las cámaras de la cueva resultaran acogedoras y privadas.
Adol se agachó y recogió un puñado de agua fresca y fría, mirando al otro lado del arroyo hacia los abruptos acantilados rocosos que se alzaban como un muro impenetrable al otro lado del cañón. Incluso Laxia tenía que aprobar un refugio así: una habitación con su propia fuente de agua corriente y suficiente protección como para no preocuparse por la seguridad ni por la privacidad. Revisó la zona y regresó a la cámara principal, donde Laxia estaba de pie mirando un pasaje más oscuro que se internaba aún más en la cueva.
Siguieron el pasadizo hasta otra cámara amplia, iluminada por grietas lejanas en el techo por las que apenas se colaban delgadas franjas de luz solar. Esta caverna era más profunda y oscura que la que acababan de dejar atrás. Un pequeño arroyo avanzaba entre un lecho pedregoso y poco profundo hacia la abertura del otro lado; probablemente era una ramificación del que Adol había visto hace un momento. El aire allí era fresco y húmedo, impregnado de olores terrosos a moho y hongos. El goteo del agua resonaba hueco entre las sombras.
—Deberíamos ponerle un nombre a este lugar, —sugirió Laxia.
—¿Un nombre? ¿Por qué?
Ella se encogió de hombros.
—A medida que descubramos nuevas zonas, sin duda necesitaremos volver a referirnos a ellas; quizá incluso tengamos que dibujar un mapa para orientarnos por la isla.
Adol asintió. En realidad, eso tenía sentido, aunque le resultara extraño pensar tan a futuro. Hizo una pausa, escuchando el goteo del agua en la distancia.
—¿Qué tal Cueva Gotacaída?
Laxia vaciló.
—Yo estaba pensando en algo como «La Cueva de los Ecos Oscuros», pero tienes razón. Ni siquiera es tan oscura. Cueva Gotacaída está bien.
El sendero se curvó a través de la siguiente cámara y terminó alejándose del arroyo, internándose en una zona más sombría de las cavernas. En la penumbra distinguieron estructuras hechas por el hombre. Una plataforma de madera se elevaba desde el húmedo suelo de la cueva, apilada con barriles y cajas. El pilar de soporte en su centro parecía hecho a partir de un segmento de mástil. El corazón de Adol dio un vuelco. ¿Vivía gente allí? Se obligó a detener ese pensamiento enseguida. Todo en aquel lugar tenía un aire rancio, como si no hubiera recibido cuidado alguno desde hacía muchísimo tiempo.
Al fondo de una pila de cajas enmohecidas, lo esperaba un verdadero tesoro. Una espada larga estaba apoyada contra la pared. Oxidada y vieja, todavía conservaba un filo afilado y se hallaba en mucho mejor estado que el arma que Adol había encontrado en la playa. La tomó y la blandió un par de veces; tenía mucho mejor equilibrio también. Luego se la colocó en el cinturón, dejando la vieja en su lugar.
Un esqueleto yacía desplomado contra una roca en la cámara siguiente. Laxia jadeó y retrocedió. Adol se agachó para observarlo mejor. La ropa estaba demasiado deteriorada como para reconocerla, salvo por los restos de un jubón acolchado de cuero: una armadura ligera, muy usada por piratas y mercenarios. Un alfanje oxidado descansaba sobre el regazo del esqueleto. Un parche cubría una de las cuencas vacías.
—Debe de ser uno de esos piratas de los que me habló el Capitán Barbaros, los primeros en descubrir esta isla, —dijo Adol—. El asentamiento también debe de pertenecerles.
Laxia asintió, pero no respondió mientras se apresuraba a seguir adelante.
La abertura al final del pasadizo resplandecía con luz solar. Cuando Adol miró en esa dirección, creyó ver por un instante una silueta humana recortada contra el resplandor. El corazón le dio un vuelco, pero la figura desapareció demasiado rápido como para distinguir detalles.
—¿Viste eso? —exclamó Laxia.
Adol asintió.
Salieron corriendo por la abertura de la cueva hasta una pequeña terraza con vista al mar. Vacía. Ninguna pista de aquella figura que ambos acababan de ver bloqueando la luz del sol. No había nada allí salvo un montón de rocas descendiendo hacia la orilla.
—Ah… —Los hombros de Laxia volvieron a decaer—. Solo es que… —Se interrumpió bruscamente y avanzó unos pasos, deteniéndose al borde de la terraza.
Adol se quedó atrás un momento y luego la siguió. Era muy poco probable que fueran a encontrar un asentamiento humano amistoso o a un grupo de supervivientes del Lombardia recibiéndolos con una fogata y una comida caliente, pero la decepción de no hallar nada más que otra terraza desierta con vista al mar le dejó un vacío en el estómago. Se detuvo al lado de Laxia y miró a lo lejos.
—No te desanimes, —dijo.
Ella sorbió por la nariz, secándose el rostro con el dorso de la mano.
—¿Desanimarme? Difícilmente soy del tipo que se desanima. Es solo que…
Una tos y una maldición ahogada resonaron a sus espaldas. Adol y Laxia se giraron de golpe para ver a un hombre corpulento emerger de una grieta junto a la entrada de la cueva que antes habían pasado por alto.
Adol se quedó mirándolo fijamente.
—¿Capitán Barbaros?
—¿Adol? ¿Lady Laxia? —El capitán corrió hacia ellos.
El alivio inundó a Adol. Estaba tan feliz de que el capitán hubiera sobrevivido. Además, su presencia era una prueba más de que había otros supervivientes. Solo era cuestión de tiempo antes de que encontraran a más.
—Me alegra que esté a salvo, señor, —dijo.
El capitán asintió y le dio una palmada en el hombro.
—He visto un buen lugar a poca distancia, siguiendo la costa. Una ensenada tranquila, accesible a través de esta cueva. Parece un buen sitio para establecer un campamento.
Adol asintió.
—Sí, justo venimos de allí.
—Entonces volvamos. No hay nada útil aquí afuera.
Desanduvieron el camino por la cueva y reunieron madera arrastrada por el mar para encender una fogata, así como algas secas para usarlas como yesca. Algunas piedras resultaron adecuadas para hacer chispa. Pronto, los tres estaban sentados alrededor del fuego, compartiendo cocos frescos de las palmeras locales y raciones de carne seca de la bolsa del cinturón de Adol.
—La maldición de Seiren nunca se había extendido tan lejos de sus costas, —dijo el capitán—. He navegado esta ruta muchas veces antes, sin problema alguno. Ahora me siento responsable. Fui yo quien puso al Lombardia en peligro.
Laxia negó con la cabeza.
—No podía saber que esto ocurriría.
El capitán desvió la vista.
—Esos restos del asentamiento, más adentro de la cueva, —dijo Adol—. ¿Significan que Seiren no está realmente desierta?
—Esa fue mi primera esperanza. —El capitán miró las llamas. Era asombroso cuánto consuelo podía brindar una simple fogata—. Por desgracia, las estructuras que vimos parecen tener más de cien años. Está claro que nadie ha estado aquí en muchísimo tiempo. Ese esqueleto… —Se interrumpió, lanzando una mirada hacia Laxia.
—Está bien, —dijo ella—. No tiene que preocuparse por mí.
—Sin duda parecía el cadáver de un pirata.
—Es cierto, —dijo Adol—. Pero también podría haber sido un náufrago que terminó varado en esta isla, igual que nosotros.
Fuera pirata o no, una vez que se establecieran, deberían darle un entierro apropiado.
—Podría haber sido cualquiera, —convino el capitán—. Muchos barcos han desaparecido en esta región.
—¿Ese es el destino de todos los náufragos que terminan aquí? —preguntó Laxia en voz baja.
—No, —respondió el capitán—. Lamento haberla inquietado.
—Puedo soportar la verdad, Capitán Barbaros.
Los labios del capitán se curvaron levemente.
—De eso no me cabe duda, Lady von Roswell.
—Laxia. Si vamos a quedar varados juntos en esta isla, bien podríamos dejar de lado las formalidades. —Lanzó una mirada de reojo a Adol.
¿También lo incluía a él? Quizá lo mejor era no forzar las cosas.
—Algunas formalidades ayudan a mantener la rutina, —dijo el capitán—. Pero está bien… Laxia. —Se incorporó con firmeza—. No debemos perder la esperanza. Encontraremos la manera de salir de esta isla si trabajamos juntos.
Laxia asintió. Adol se descubrió asintiendo también. Ese era el poder del capitán: liderar, inspirar confianza sin importar las circunstancias. Y estaba diciendo la verdad. Mientras trabajaran juntos, encontrarían una salida.
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