Capítulo 264. Proyecto de Bombardeo Pesado de las Arpías
Ya había propuesto el desarrollo de equipamiento mejorado para las arpías, en especial repelentes de flechas basados en barreras de magia de viento, dentro del Departamento de Investigación y Desarrollo, así que contacté a Merinesburg para que desplegaran 50 unidades de estos equipos, incluyendo repuestos, de cara a la primavera.
En cuanto a las demás mejoras para los bombarderos pesados y su blindaje, sería demasiado para mí desarrollarlas por mi cuenta, así que envié un documento con mis ideas al Departamento de Investigación y Desarrollo de Merinesburg y les pedí que lo estudiaran en segundo plano.
Existen varios enfoques para el desarrollo de bombarderos pesados. Uno es la miniaturización de las bombas aéreas, y el otro es el desarrollo de soportes para bombas —puntos de anclaje— que puedan montarse en las patas y el torso. Actualmente, usamos un tipo de bomba aérea en la que la bomba es sostenida directamente por las patas de las arpías, y al enrollar una cuerda conectada a la mecha alrededor de sus piernas, la mecha se activa y la explosión ocurre en el momento del lanzamiento.
Debido a la naturaleza del agarre directo con las patas, el número máximo de bombas que pueden equiparse simultáneamente es dos, una por cada pata. Sin embargo, si se pueden fabricar bombas más pequeñas de modo que puedan colgarse varias en puntos de anclaje y lanzarse, la cantidad de potencia de fuego por salida aumentaría drásticamente. Si las bombas pudieran reducirse de tamaño sin comprometer su potencia de ataque, y cada pata pudiera llevar tres bombas, la potencia de fuego por individuo se triplicaría.
—Así que necesito su ayuda para construir las nuevas bombas y los soportes.
—¡Sí! —Las arpías reunidas responden con entusiasmo. Es bueno que lo hagan, pero hay demasiadas… unas diez. Bueno, bueno, ¿hay algo mejor que una gran muestra?
—Em… primero me gustaría ver sus patas. ¿Todas tienen la misma forma?
—¿Hmm? No lo sé. No me he fijado mucho en eso.
Dicho esto, la arpía de plumas marrones, Pessar, miró sus propias patas. Sí, son bastante más grandes que las que conozco, pero siguen siendo claramente patas de ave. Sostienen su cuerpo con cuatro dedos: tres hacia delante y uno hacia atrás, usando esos cuatro dedos para sujetar objetos.
—¿Pueden moverlas con destreza?
—¿Hmm? ¿Así?
Pessar me muestra cómo abre y cierra los dedos. No sé cómo lo hacen las aves reales, pero al menos parece que pueden mover cada dedo con libertad. Parece que pueden manipularlos con bastante precisión.
—Hmm… ya veo. ¿Puedes sujetarme el brazo un momento?
—¡Claro!
Me agacho a la altura de sus pies y le extiendo el brazo. Ella, con agilidad, se mantiene en equilibrio sobre un pie usando las alas para estabilizarse y agarra mi brazo con la otra pata.
—¿Puedes ejercer un poco de presión?
—Sí. Si empieza a doler, dímelo, ¿de acuerdo?
Pessar empieza a apretar más con sus dedos. Ah… tiene una fuerza de agarre bastante considerable. Bueno, si no fuera así, no podría cargar bombas aéreas que tienen un peso considerable, ¿no?
—De acuerdo, ahora voy a tocar tus dedos para ver si puedes hacer que agarren con más fuerza, ¿de acuerdo?
—Sí, está bien.
Voy tocando uno por uno los dedos de Pessar mientras ella me sujeta el brazo. Hmm… parece que sí es posible fortalecer cada dedo de manera individual, pensé.
—De acuerdo. Por cierto, si tuvieras que ejercer más presión solo con un dedo, ¿cuál sería el más fácil?
—Este, creo.
Parecía ser el dedo del pie en el centro de su cuerpo el que estaba apretando mi brazo. O mejor dicho, el dedo interior.
—¿Es igual para todas? No, espera, ¿por qué me están rodeando?
Tras completar el misterioso ritual de tener mis brazos agarrados y «mordisqueados» por todas, descubrí que las patas de las arpías eran sorprendentemente hábiles y fuertes en su agarre. Bueno, había oído que podían mantenerse toda la noche sujetas a una rama de árbol o algo así, así que supongo que es natural.
—Bueno, si es así, el mecanismo parece ser como el de apretar un gatillo.
Si las arpías pudieran accionar el disparador con los dedos de los pies, entonces el dispositivo de disparo, o mejor dicho el sistema de lanzamiento, debería ser del tipo gatillo. Lo demás es la forma…
—Es fácil de hacer.
—No se ve genial.
—El comentario casual de Pessar me dolió un poco…
Dibujé en el papel un agarre con un gatillo, rodeado por un marco metálico en forma cuadrada, con cuatro pequeñas bombas fijadas al marco. Visto desde arriba, el agarre y el marco tenían forma de «sol». Una bomba se colocaría en cada lado: arriba, abajo, izquierda y derecha, y cada vez que se accionara el gatillo, las bombas se soltarían en sentido horario.
—Bueno, si lo hiciera yo, probablemente usaría un tipo de arnés parecido a una liga para sostener tanto la cintura como las piernas. Si se cargan muchas bombas en los pies y el peso está desbalanceado, podría volverse más inestable de lo esperado en lugar de más pesado en la parte superior. O quizá deberíamos hacer el dispositivo de disparo tipo gatillo y colocarlo en el muslo.
—¿En el muslo? ¿Cómo sería eso?
Capri, una arpía de plumas marrones como Pessar, dijo esto inclinando la cabeza. Me pregunto si Capri viene de una buena familia o de un lugar lejano; habla en dialecto kansai. Es un poco elegante, casi tipo Kioto. Aunque puede que sea solo prejuicio mío. Es el mismo dialecto kansai, pero se siente diferente, ¿no? Aunque no lo conozco muy bien.
—Creo que estaría bien colocar tres o cuatro bombas de este tamaño en el exterior del muslo, así.
Puse una botella de agua de plástico de 500 ml sobre el muslo de Capri.
—En este caso, pondrías cuatro aquí, ¿verdad?
—Sí. ¿Cuál es más fácil de transportar?
—Bueno, creo que me sería más fácil volar con el sistema en el muslo.
—Exacto. En lugar de colgar cosas pesadas bajo las piernas, sería más fácil volar si están sujetas a los muslos.
Las otras arpías también opinaban que era más fácil volar si el equipo estaba fijado al muslo.
—El marco metálico, o quizá un riel, se cuelga del cinturón en la cintura, y además se fija al muslo con correas; se colocan tres o cuatro nuevas bombas en el riel de esta forma, y se van soltando una por una al accionar el gatillo con la pierna. Sería aún mejor si pudiéramos añadir a ese cinturón un dispositivo repelente de flechas basado en magia de viento.
No sé qué tamaño o especificaciones tendrá el dispositivo de magia de viento, pero no será tan grande mientras esté instalado en una arpía.
—Sí, este se ve más genial.
—Bueno, ¿hay tanta diferencia en productividad?
La estructura es más simple si se usan tres o cuatro gatillos para disparar una sola vez, que si se usan tres o cuatro gatillos para activar tres o cuatro mecanismos de expulsión. La cantidad de metal utilizada no varía tanto, y sobre todo, no es necesario doblar ni soldar. De hecho, esto podría ser incluso más productivo.
—La dirección de los puntos de anclaje parece buena. Ahora solo falta una nueva bomba…
Esto también es muy difícil. Básicamente, el poder de una bomba depende de la cantidad de explosivo. En otras palabras, cuanto más grande es la bomba, más potente resulta. Normalmente, cuanto más pequeña, menor es su potencia. Reducir el tamaño de una bomba sin reducir su poder es bastante complicado.
—Aunque el poder de un solo disparo sea un poco menor, la potencia total aumentará si la cantidad de bombas instaladas pasa de seis a ocho, ¿no?
Ahora mismo estamos usando las bombas más grandes y potentes posibles porque solo podemos equipar dos, y las bombas aéreas actuales están un poco sobredimensionadas si se consideran para uso antipersonal.
Las bombas grandes que usamos ahora son útiles contra objetivos materiales, pero para uso antipersonal, es mejor tener ocho bombas que eliminen de inmediato a tres o cuatro personas y hieran a quince, que dos bombas que borren del mapa a diez personas sin dejar rastro y hieran a veinte.
—Me pregunto cómo será el diseño de la nueva bomba aérea.
—Es algo diferente de lo que hemos visto hasta ahora, ¿no?
—Se me ocurrió la idea de reutilizar proyectiles de otras nuevas armas.
Sí. Esta es una versión mejorada del proyectil de mortero de infantería que estaba haciendo el otro día. Se eliminó el propelente del proyectil y se simplificó el funcionamiento del fusible de la ojiva para que pudiera dispararse simplemente tirando del pasador de seguridad. Casi todas las partes del proyectil de mortero pueden reutilizarse tal cual.
¿No es brillante esta idea?
—Bueno, las bombas aéreas anteriores se habían mejorado y pesaban casi 4 kg cada una. Estas nuevas bombas pesan alrededor de 1,3 kg cada una, así que incluso con tres por pata, el peso total es similar al de antes. Si se incluyen los soportes, el peso total aumentará un poco, pero como toda la parte inferior del cuerpo se usa para sostener las bombas, creo que la carga será menor que antes.
—Ya veo. Son más pequeñas que antes, pero es impresionante que puedan volar con ese peso.
—¡Me gusta que se pueda llevar tres o cuatro veces más que antes! Entonces, ¿cuándo podemos empezar a usarlas?
—Bueno, no, todavía está en fase de planificación…
Sin embargo, en lo que respecta a las bombas aéreas para arpías, básicamente me encargaré de todo, desde el desarrollo hasta la fabricación. Pessar y Capri, que podrían considerarse miembros veteranos del escuadrón de bombardeo de arpías, saben que puedo fabricarlas de inmediato si quiero.
—De acuerdo, de acuerdo. Las haré enseguida. Las haré.
—¡Hurra! Ya tengo ganas.
—Pessar y yo no podemos hacerlo porque somos de raza pequeña, pero seguro que todas las de tamaño medio y grande podrán cargar más.
—Creo que sería buena idea hacer versiones separadas para las de tamaño medio y grande. ¡Todas quieren hacer boom, boom, boom!
Sí, sí. El lanzador tendría que modificarse, pero como mucho solo podrá alternar entre dos puntos de anclaje con un solo gatillo, así que no costará mucho. Solo hay que alargar los rieles. Lo haré.
Así, las nuevas bombas aéreas antipersonales y los armazones de carga pesada (conocidos comúnmente como «ropa de moda» entre las arpías) serán desplegados en la zona norte del Comando de Bombardeo de Arpías, duplicando o triplicando la potencia de fuego antipersonal de cada arpía.
Notas del autor:
Las arpías: «Si soltamos bombas en fila, podemos eliminar al enemigo sin pérdidas, ¿no creen? Además de explotar, quemarlos también sería mejor, ¿no?»
Kosuke: «Bombardeo en alfombra… bombas incendiarias… (ojos en blanco).»
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