El Jefe de Atelier Tan Despistado

Vol. 4 Capítulo 4. Las Eliminatorias Parte 2

 

Mientras Kurumi se encargaba del mantenimiento de sus armas, yo, Yulishia, descansaba sola en una sala privada.

—Aah… no sabía que disfrazarse de hombre fuese tan agotador… —Me quité el artefacto mágico que cambiaba mi voz porque me molestaba el cuello.

Por lo tanto, mi voz volvió a ser la de siempre.

Que lo primero que dijera con mi voz habitual después de tanto tiempo fuera una queja me parecía realmente lamentable.

Había tres cosas que me resultaban especialmente duras.

La primera: me dolía el pecho. No solo llevaba vendas, sino también una armadura encima que presionaba aún más, lo cual lo volvía insoportable.

Y ni siquiera podía darme un respiro durante los descansos. Volver a vendarme correctamente me llevaba decenas de minutos, y esas vendas estaban a punto de romperse.

De haberlo sabido, habría hecho el esfuerzo de conseguir unas de mejor calidad. Me estaba arrepintiendo profundamente.

La segunda: por alguna razón, muchas mujeres se acercaban a hablarme.

Cuando me miraba en un espejo de metal, sí, tenía que admitir que me veía más atractiva que muchos hombres… aunque no era para nada mi tipo. Aun así, que me abordaran nada más verme resultaba incómodo.

Empezaba a ver a todas las mujeres como si fueran Liese. Estaba a punto de desarrollar una fobia a las mujeres, siendo yo misma una.

Y por último, lo más difícil de todo era tener que mentirle a esa chica llamada Kurumi.

Ella había venido con la esperanza de reencontrarse con un conocido que quizá estaría entre los finalistas del torneo.

Tener que mentirle a una niña tan pura y adorable… me hacía sentir una culpa terrible, como si estuviera engañando a Kurt o a Akuri.

—¡……! —De repente, percibí con agudeza la presencia de alguien y, rápidamente, me puse de nuevo el artefacto para cambiar la voz antes de salir al pasillo.

Volteé en dirección a donde sentí la presencia, pero quienquiera que fuera, ya se había esfumado. Tal vez se dio cuenta de que yo lo había notado.

Debía de tratarse de alguien muy hábil. ¿Al nivel de las Phantom? En ese caso… lo más probable era que fuera uno de los subordinados de mi hermana Loretta.

¿Estaban buscándome porque había desaparecido de su vista? Si descubrieran que Yuura era en realidad Yulishia, sin duda me detendrían antes de que pudiera participar en las preliminares. Pero si aún no me habían detenido, quería creer que todavía no me habían descubierto.

Mientras no revelara por accidente mi estilo de esgrima ni usara la primera persona incorrecta, podría mantener el disfraz.

Pensándolo bien, quizás debí usar palabras femeninas desde el principio. Pero si lo hacía, me arriesgaba a que se me escapara mi tono habitual de voz. Sí, después de todo, esto era lo mejor.

En cualquier caso… debía evitar llamar la atención. Sí, nada de destacar.

Que mi compañera de combate fuera una belleza como Kurumi… ya hacía que todo pareciera perdido desde el inicio.

En fin, las preliminares estaban a punto de comenzar, y seguramente los participantes ya se habrían reunido en el lugar destinado para la ceremonia de apertura.

O eso creía, pero por alguna razón, una gran cantidad de participantes se había amontonado en un mismo punto.

¿Qué pasaba? ¿Era una pelea?

Justo antes de que comenzara el torneo, casi siempre estallaban disputas entre los participantes, y a su alrededor se formaba un círculo de curiosos.

Pensé que no tenía tiempo para perder en algo tan inútil y que debía ir a buscar a Kurumi… pero el lugar donde había quedado de encontrarme con ella era precisamente en medio de esa multitud.

¿Acaso… Kurumi estaba siendo acosada?

—¡Bien hecho, Kurumi!

Esa voz de aliento que surgió del centro de la multitud hizo que la pequeña inquietud que sentía explotara por completo dentro de mí.

—¿¡Kurumi!? ¡Oye, déjenme pasar!

Me lancé de lleno dentro del gentío.

Y lo que vi fue…

—¡Ahí va, Kurumi!

—¡Sí, adelante!

Un hombre lanzaba trozos de madera al aire, y Kurumi los cortaba uno tras otro con su daga, con una velocidad tal que ni mis ojos podían seguir.

¡¿Pero qué tan rápido era eso?! Yo misma no lograba verlo.

En el siguiente instante, los trozos de madera se habían transformado en una delicada decoración con forma de flor.

—¡Increíble, Kurumi!

—¡Definitivamente eres una genio!

—¡Eres tan linda, cásate conmigo!

Los espectadores estallaron en vítores. Uno de ellos incluso le propuso matrimonio a Kurumi, pero fue rápidamente arrastrado por otros asistentes, y aunque creí escuchar su grito desesperado, decidí hacerme la desentendida.

Después, muchos comenzaron a lanzar monedas en una caja de madera colocada frente a Kurumi.

No vi ninguna moneda de oro, pero había bastantes de plata. Era una suma considerable.

—¡Ah, Señor Yuura!

—…Kurumi, ¿qué estás haciendo?

—Ah, verá. Como usted tardaba en llegar, Señor Yuura, el Señor Saagi me ofreció un trabajo. Dijo que los participantes estaban muy tensos antes del torneo, así que me pidió que hiciera flores para alegrarlos un poco.

—Ya veo… ¿Y este dinero?

—Dijo que todo sería donado al orfanato.

¿Al orfanato, eh…?

Dirigí una mirada severa al hombre llamado Saagi, que estaba junto a Kurumi.

Él desvió el rostro visiblemente, evitando mi mirada.

Como lo sospechaba. Eso de la donación era una mentira. Seguramente planeaba quedarse con el dinero.

—Entiendo. En ese caso, entregaremos este dinero directamente a la administración del torneo.

—¡¿Eh?! ¡Espera un momento…!

—No hay problema, ¿cierto? Parte de las ganancias del torneo ya están destinadas al orfanato de esta isla. Esto solo será un complemento. No debería haber ninguna objeción.

Diciendo eso, tomé la caja con el dinero, tomé también la mano de Kurumi, y juntas nos dirigimos a la sede del torneo.

Durante el camino, le hice una pregunta a Kurumi…

—Kurumi, ¿acaso en realidad eras alguien con bastante habilidad?

—Bueno… soy algo buena con trabajos sencillos de talla en madera.

—¿Sencillos, dices? Ese movimiento con la daga no era nada normal.

—¿De verdad? Cuando se trabaja en cadena, creo que es bastante típico que una persona lance los trozos de madera y otra los talle con una daga, ¿no le parece?

—¿Típico, dices tú? Oye, eso de «bastante típico»… ¿eh?

Espera. ¿Qué fue exactamente lo que dijo Kurumi hace un momento?

¿Típico, dijo?

Esa sensación de familiaridad… no podía evitar sospechar que la verdadera identidad de Kurumi era…

—Ah, Señor Yuura. —Kurumi me sonrió dulcemente y me entregó la talla de madera que había hecho hace un momento.

El momento en que la daga y el trozo de madera se cruzaron apenas duró un segundo.

Comparado con los finos detalles que Kurt dejaba en distintos rincones del Atelier, esto parecía un poco más tosco… pero aun así, se notaba que era una pieza de buena calidad.

—Sé que quizás no es apropiado regalar flores a un hombre, pero… es un obsequio de mi parte.

—Ah… aahh, gracias… —Mientras aceptaba esa flor, no podía dejar de pensar.

No será que… ¿la verdadera identidad de Kurumi era…?

 

Mientras la sospecha se intensificaba dentro de mí, la ceremonia de apertura dio comienzo.

Sobre la plataforma de proclamación al frente, se encontraban un hombre de rostro marcado y cabello rubio, con una armadura completa a la que solo le había retirado el casco, y una mujer que también llevaba una armadura completa —solo que sin casco— y que lucía un delineado púrpura en los ojos. Cada uno portaba un arma: él, una espada bastarda; ella, una espada larga.

Eran Camp y Eón, la pareja que había ganado el año pasado bajo el nombre de equipo «Mordida de Ogro».

A pesar de ser una dupla de aventureros de primer nivel, también recorrían el mundo dando conferencias, no solo como aventureros, sino como una pareja de esposos muy unidos.

Por cierto, ambos habían recibido pase directo para este torneo, y sin duda alguna eran uno de los equipos favoritos para ganar este año también.

Aunque, si ellos ganaban, lo lógico sería que no tuviera ninguna razón para casarme con Camp, que ya estaba casado… pero si se trataba de mi hermana Loretta, disolver un matrimonio feliz era algo que podía hacer sin esfuerzo. Más aún si se trataba de Camp, cuya fama de mujeriego estaba bastante extendida en ciertos círculos. Sin duda, terminaría obligándome a casarme con él.

—…Son tan geniales, —murmuró Kurumi, con el rostro ligeramente sonrojado, al observar a la pareja haciendo su declaración de apertura.

¿Sería que ese tipo de aventureros era el ideal de Kurumi?

Bueno… si se trataba solo de la apariencia o los logros, eran exactamente lo que uno esperaría de un héroe salido de una balada de trovadores.

Hmm… ¿podía ser que esta chica fuera más a la moda de lo que aparentaba?

—Siempre he soñado con una espada bastarda…

Ah, no. Resultaba que era una fanática de las espadas.

Si era capaz de cargar un hacha tan grande que le cubriera todo el cuerpo, probablemente también podría manejar una gran espada… aunque, con lo bajita que era Kurumi, seguramente acabaría arrastrándola.

…Aun así, una Kurumi así también debía de ser adorable.

¿Qué demonios estaba pensando yo, justo cuando las preliminares estaban a punto de comenzar?

Me di una palmada en la mejilla para recuperar la concentración.

—Señor Yuura, apuesto a que usted también se sintió motivado al oír la declaración de apertura, ¿verdad? Fue un buen discurso, —dijo Kurumi, alzando el puño frente a su pequeño pecho… si es que tenía algo de pecho.

—¿Eh? A-ah, sí, claro…

La verdad era que no había escuchado ni una sola palabra del discurso. De hecho, me acabo de dar cuenta de que los dos de Mordida de Ogro ya se habían bajado de la tarima.

¿De qué habrían hablado?

Bueno, seguramente alguna historia típica para este tipo de eventos, como la del «Arco de Kepios» o los «Goblins de Lanatona».

—Yo decidí que, cuando sea grande, cuidaré todos los días los bigotes de los gatos. Y un aventurero de nivel del Señor Yuura, seguro que le pone sal al té y no da ni un sorbo, ¿verdad?

…¿Qué clase de discurso de apertura fue ese?

Estuve a punto de arrepentirme por no haberlo escuchado, pero también sentí que probablemente había hecho bien en no prestarle atención.

Así terminó la ceremonia de apertura, y nos dirigimos hacia el punto de partida.

En el camino… llamé a Kurumi.

—Kurumi, hay algo que quiero preguntarte.

—¿Sí? ¿Qué pasa, Señor Yuura? —respondió Kurumi, con una sonrisa en el rostro.

—Kurumi, respóndeme con sinceridad. ¿No posees algún poder especial que las demás personas no tengan?

—¿Un poder especial? No, no tengo nada de eso.

—¿De verdad? ¿Podrías jurarlo por los dioses que no tienes absolutamente nada?

—Sí, lo juro por los dioses. Soy buena cocinando y limpiando, tengo algunas habilidades… pero no tengo nada como para presumirle al resto.

La observé fijamente a los ojos durante unos segundos, y luego negué con la cabeza.

—Lo siento, dije algo extraño. —Me disculpé con Kurumi.

Ajajá, definitivamente estaba perdiendo la cabeza.

¿Pensar que Kurumi podía ser en realidad Kurt?

Kurt ya debía haber comprendido que sus habilidades eran el resultado de un poder sobrenatural.

Mi deseo de volver a ver a Kurt probablemente me estaba haciendo imaginar que Kurumi era él.

Pero no. Kurumi no era Kurt.

Kurt no era del tipo de persona que pudiera mentir con una mirada tan directa y pura.

Entonces, la respuesta solo podía ser una.

—Kurumi… ¿acaso tú naciste en una aldea llamada Hast?

—Sí, así es. Eh, ¿cómo lo supo?

—Conozco a alguien que se parece mucho a ti. Jejé… pero esa historia la dejaré para después del torneo.

Le dije eso a la sorprendida Kurumi.

Así que, después de todo, Kurumi era una habitante de la Aldea Hast.

Tal como Kurt había contado, los aldeanos de Hast estaban llenos de individuos con habilidades fuera de lo común.

 

Tras esperar un rato en el lugar del evento, las preliminares dieron comienzo. Al mismo tiempo, numerosos participantes comenzaron a internarse en la montaña.

Por supuesto, la cantidad de monstruos era limitada.

Los que aparecían cerca del pueblo otorgaban pocos puntos, pero incluso así, si lograban abatir suficientes, había una posibilidad de llegar a la final del torneo. Por eso, quienes no tenían mucha habilidad eran los más desesperados.

Pensando en Kurumi, yo también debería haberme quedado por esa zona cazando monstruos, pero con tanta gente alrededor, corría el riesgo de perderla de vista.

Por esa razón, nos adentramos más en la montaña.

Había pasado casi una hora cuando avisté un goblin rondando por ahí. Le lancé una daga, que dio justo en el entrecejo del monstruo. Seguramente había muerto en el acto.

Me acerqué, extraje la daga clavada y le corté la oreja derecha. El cadáver lo dejé tirado tal cual en el lugar.

—¡Increíble! ¡Derrotó a ese goblin en un instante! —exclamó Kurumi, visiblemente impresionada. No era un cumplido por cortesía. De verdad estaba admirándome de todo corazón.

Aunque no fuera gran cosa, me alababa como si hubiera derrotado a un dragón. Esa forma de elogiarme… también se parecía mucho a Kurt.

Para alguien como yo, que podía acabar con goblins por docenas sin despeinarse, esto era apenas un calentamiento.

—Sin embargo… tal vez esto sea más problemático de lo que creí…

—¿Por qué lo dice? Señor Yuura, usted es fuerte. ¿no?

—Agradezco que me lo digas, pero… el problema es que no estamos encontrando monstruos que debamos eliminar.

Después de una hora caminando, solo habíamos encontrado un goblin. En cambio, ya me había topado con otros participantes unas siete veces.

No importa cuán buena sea yo eliminando monstruos… si no hay monstruos, no puedo acumular puntos.

—Ahora que lo menciona, es raro, ¿verdad? Se suponía que, como los monstruos se estaban saliendo de la mazmorra, había muchísimos.

—Sí, eso se supone… pero quizás los monstruos estén escondidos en algún lugar.

—¿Escondidos?

Asentí ante su eco de mis palabras.

Era la única explicación que tenía sentido.

Pero en todos los torneos anteriores, nunca había habido un lugar donde tantos monstruos pudieran ocultarse.

Un lugar que antes no existía, pero que ahora les permitiera esconderse…

¿Dónde podría ser?

—Solo se me ocurre… el perro de cuerpo largo, —dijo Kurumi, mientras yo aun pensaba.

—¿Perro de cuerpo largo?

Ese era el nombre de una mascota que se volvió popular en muchos países hace un par de años. Tal como su nombre indicaba, era un perro adorable con cuerpo alargado y patas cortas.

—¿Y qué tiene que ver ese perro?

—Sus patas son cortas para poder cavar y encontrar agua subterránea. Y como esta montaña tiene formaciones naturales que conectan con las corrientes subterráneas, es posible que los monstruos hayan escapado hacia esas cavernas por túneles similares.

—Ya veo… aunque creo que eso es un error. El hábitat natural de esos perros son las montañas rocosas, así que no deberían encontrarse por aquí.

—Sí, yo también lo creo, —respondió Kurumi, aceptando de inmediato.

¿Aceptó tan rápido que se había equivocado?

Esa franqueza… me dejó pensativa.

Me pregunté si no sería yo quien estaba equivocada.

Y entonces, me di cuenta.

—El agujero no lo cavado un perro de cuerpo largo salvaje. No sabría si lo han abandonado o si ha escapado, pero probablemente ha sido una mascota. Si es así, eso explicaría por qué han aparecido de repente agujeros que antes no existían. Pero dime, Kurumi, ¿eso es lo único que te hizo pensar que ese perro de cuerpo largo fue el que cavó la vía de escape de los monstruos?

—No es solo eso. Mire estos frutos en los arbustos. —Kurumi señaló un matorral que daba pequeños frutos—. Este arbusto tiene solo los frutos de la parte baja comidos. Eso significa que quien los comió no era un animal muy grande, ¿cierto? Si además consideramos el tamaño de las huellas que hay alrededor, hay muchas probabilidades de que haya un perro de cuerpo largo aquí. …Ah, mire, encontré un poco de pelo. —Diciendo eso, Kurumi recogió un corto mechón de pelo negro—. Este pelo parece de perro… y aquí hay restos de tinte. Parece que fue teñido con un producto para perros. Así que definitivamente pertenecía a una mascota que fue criada hasta hace poco.

Al escuchar la deducción de Kurumi, se me erizó la piel.

¿Qué clase de capacidad de observación tenía esta niña?

Yo también era una aventurera bastante reconocida, y no era de las que pasan por alto rastros de monstruos.

Pero esta chica estaba en otro nivel.

Había sido capaz de comprender y deducir incluso el comportamiento de una mascota cuya existencia ni siquiera podíamos confirmar.

Todos los habitantes de la Aldea Hast eran unos monstruos… en el buen sentido, por supuesto.

—Kurumi, ¿sabes dónde está la madriguera de ese perro de cuerpo largo?

—No con exactitud, pero puedo estimar la ubicación analizando la forma de la montaña, las corrientes subterráneas y las cavidades, y a partir de eso reducir las posibles zonas. La más cercana está por aquí.

Guiada por Kurumi, nos dirigimos al lugar donde se creía que estaba el agujero.

Y en efecto, allí estaba.

Sin embargo…

—¿Este es el agujero que cavó el perro de cuerpo largo…?

Aquel agujero era lo suficientemente grande como para que una persona pudiera pasar por él sin dificultad.

¿Por qué había un agujero tan grande?

Incluso sin la ayuda de Kurumi, la respuesta era fácil de imaginar.

Lo más probable era que un monstruo forzara su paso por el túnel que había cavado el perro de cuerpo largo, ampliándolo en el proceso.

Lo cual quería decir que la deducción de Kurumi había sido acertada.

Y algo más.

—Ten cuidado, Kurumi. Parece que no somos los únicos que encontraron este lugar.

En la entrada del agujero, encontramos múltiples huellas humanas.

No sabíamos cuán profunda o extensa era la cueva, pero los enemigos no eran solo los monstruos. Teníamos que andar con cuidado.

El interior de la cueva estaba sorprendentemente iluminado, como si estuviéramos al aire libre.

Sin embargo, no entraba luz desde el exterior, ni las paredes brillaban como cuando se esparce musgo luminoso.

No entendíamos la causa, pero como era conveniente, decidimos no preocuparnos demasiado por ello.

—Señor Yuura, por favor, póngase esta mascarilla. —Kurumi me entregó una máscara que cubría toda la parte inferior de la cara, tapando nariz y boca por completo—. Es una máscara contra gases venenosos.

—¿Gases venenosos? Ah… ya veo.

Era cierto que en cuevas tan poco transitadas como esa, igual que en las minas, era posible que se acumularan gases tóxicos.

No estaba de más tener precaución.

No me agradaban ese tipo de máscaras porque dificultaban la respiración, pero en este caso no fue así… como lo sospechaba.

La mascarilla que Kurumi había preparado no dificultaba en absoluto el respirar. De hecho, cada vez que inhalaba, sentía como si el aire dentro de mí se purificara.

Quizás deberían presentarla no como una máscara antigás, sino como una máscara relajante. Si la usara junto con un antifaz, seguramente podría dormirme de pie.

—Kurumi, ¿cuándo hiciste algo así? Está hecha de madera y tela, pero…

—La fabriqué mientras usted revisaba si había trampas colocadas por otros aventureros en la entrada de la cueva.

—Ah, ya veo.

Preguntarle cómo había conseguido la tela habría sido una tontería. Seguramente la había hecho con algodón o lino silvestre de los alrededores. Y el efecto desintoxicante probablemente provenía de alguna mezcla improvisada de hierbas locales.

Sin embargo, el armazón de madera de la máscara había sido hecho a medida para ajustarse perfectamente a mi rostro.

Solo conocía a una persona capaz de fabricar algo tan preciso a simple vista: Kurt.

Realmente, ¿qué tenían de especial los habitantes de la Aldea Hast?

—Bien, ¿vamos? —Dijo Kurumi, dando un paso hacia adelante.

—Espera, Kurumi.

—¿Eh?

Intenté detenerla, pero fue demasiado tarde. Algo cayó del techo y envolvió la cara de Kurumi.

—¡Kurumi! ¡Qué-qué…!

Verla retorcerse en un intento por liberarse me provocó un fuerte dolor de cabeza.

Entonces, aparté con la mano aquello que la cubría.

—¿Cómo puede ser que casi termines siendo devorada, no por un limo común, sino por un bebé limo de los que los niños recogen, lavan y luego se comen como si fuera un dulce? —Diciendo eso, arranqué al bebé limo del rostro de Kurumi e intenté matarlo con un cuchillo, pero…

—Señor Yuura, por favor… no lo mate. —A pesar de haber estado a punto de ser devorada, Kurumi se sujetó el rostro y pidió aquello con una dulzura inesperada.

Bueno, un bebé limo era un monstruo inofensivo, así que no había necesidad de matarlo.

Como Kurumi lo dijo, lancé al bebé limo por ahí sin más.

—Ugh… se me borró el maquillaje.

—¿Eh? Kurumi, ¿te habías maquillado? Pero si sin maquillaje ya eres linda. De hecho, me gusta más tu rostro al natural… ¿sabes?

¿Hm? ¿Qué era esa expresión de Kurumi?

Se parecía muchísimo a Kurt.

Bu-bueno… en las aldeas pequeñas, era común que todos los habitantes fueran parientes. Y si además se trataba de una aldea completamente aislada del exterior, no debía de entrar sangre nueva muy seguido. Tal vez por eso los niños acababan pareciéndose tanto entre sí, como si fueran hermanos.

Pero… ¿era posible que se parecieran tanto?

Tenía la voz un poco más aguda que la de Kurt, pero si tuviera el cabello más corto…

—…E-este, Señor Yuura. ¿Le pasa algo? Si me mira tanto… es un poco…

—Ah, no, lo siento.

Metí la pata. Ahora yo era un hombre.

Y si un hombre miraba fijamente a una chica sin motivo, era normal que ella se sintiera incómoda.

Tenía que tener más cuidado y evitar quedarme mirando tanto la cara de Kurumi.

Volví a concentrarme y seguimos avanzando por la cueva. Tal como había dicho Kurumi, llegamos a un espacio subterráneo.

Un lugar lleno de estalactitas y estalagmitas… una cueva de piedra caliza, sin duda.

No sabía que existía un lugar así en esta isla.

—Aquí también está muy iluminado, ¿verdad?

Tal como decía Kurumi, aunque no había musgo luminoso, el interior de la cueva brillaba con una claridad inusual.

El ambiente era tan mágico que uno pensaría en convertirlo en un nuevo atractivo turístico.

—Esto no pinta bien…

¿A qué se refería?

Iba a preguntarle, cuando de pronto escuchamos una voz.

—¿Hm? Esa voz… Parece que dimos en el clavo.

Esa voz debía de ser de un minotauro.

Uno de los monstruos con más puntuación en esta edición del torneo.

Sin embargo, parecía estar furioso… probablemente ya se había topado con otro participante antes que nosotros.

Dirigirnos hacia donde venía esa voz no iba a traer nada bueno.

Incluso si intentábamos ayudar, podrían pensar que íbamos a robarles el monstruo. Por suerte, la cueva era amplia. Seguramente habría más criaturas por otras zonas.

—Kurumi, mejor busquemos otro monstruo que… ¡¿Kurumi!?

Antes de que pudiera terminar la frase, Kurumi ya había salido corriendo hacia donde se oía la voz.

—¡Debemos darnos prisa, Señor Yuura!

—¡Espera, Kurumi! Si vamos nosotros…

—¡Ojalá sea una falsa alarma! Pero si no lo es, ¡esto puede costarle la vida a alguien!

La fuerza en sus palabras me dejó sin respuesta.

¿Kurumi, tan tranquila siempre, estaba así de alterada por algo que podía ser solo un malentendido?

Entonces no era un simple temor: era una certeza.

—¡Entendido!

Seguí a Kurumi y nos dirigimos juntas hacia el lugar de donde había provenido la voz.

Durante un rato, la voz del minotauro siguió oyéndose… pero de pronto, desapareció.

¿Acaso la batalla había terminado?

Aun así, el gesto de preocupación en el rostro de Kurumi no cambió en absoluto.

Cuando finalmente llegamos al gran salón, la pelea, efectivamente, ya había concluido.

Sin embargo, lo que vimos fue a un minotauro tendido en el suelo… y junto a él, una pareja que parecía ser de participantes del torneo.

En resumen, todos estaban inconscientes.

Por lo que podía observarse, no parecía que se hubieran aniquilado mutuamente.

El minotauro presentaba varias heridas externas, pero no se veía ninguna que pareciera letal.

Por su parte, los dos aventureros —probablemente la mujer era una hechicera— estaban envueltos por una barrera mágica protectora, y no se notaban heridas visibles.

¿Qué demonios había pasado allí?

¿Acaso había intervenido un tercero usando magia mental? ¿O quizás…?

Mientras intentaba comprender lo ocurrido, el hechizo de protección que rodeaba a la mujer desapareció.

Al observar su estado, noté que aún respiraba, pero su pulso era débil y parecía estar muy debilitada. Estaba inconsciente.

—¡Señor Yuura! ¡Dese prisa, dele estas tres píldoras!

Kurumi me lanzó una pequeña bolsa.

Dentro había unas bolitas negras, como pastillas comprimidas.

Tomé tres, tal como me indicó, y las coloqué en la boca de la chica, vertiendo agua para ayudarle a tragarlas.

Por suerte, las ingirió.

Aún no recuperaba la conciencia, pero su rostro empezó a recuperar el color con rapidez.

Mientras tanto, Kurumi se ocupaba de curar al otro aventurero.

—Kurumi, ¿qué demonios ha pasado aquí?

Si hubiera habido intervención de otros aventureros, no tenía sentido que el minotauro siguiera tirado allí. Después de todo, sus cuernos —la prueba para acreditar su derrota— seguían intactos.

—Es veneno.

—¿Gas venenoso, dices?

—No, no es gas. Pero se le parece bastante. Usted también debería estarlo viendo, Señor Yuura.

¿Viendo?

¿Se refería al agua del lago?

No… había dicho que era parecido al gas. Entonces, eso significaba…

—¡No me digas…!

Al exclamarlo, Kurumi asintió mientras seguía atendiendo al hombre.

—La razón por la que esta cueva brilla no es el musgo luminoso. Se trata de moho brillante. ¿No lo ha oído antes?

—Ah, sí. Ya lo recordé. Así que aún quedaba por aquí…

Moho brillante. Tal como su nombre indica, era un tipo de hongo que emitía luz propia.

El musgo luminoso era un tipo de planta que se multiplicaba en un instante y hacía brillar las paredes, pero el moho brillante, aunque también se adhería a las superficies, no brillaba por sí mismo. Lo que realmente emitía luz eran las esporas que liberaba.

Y lo más problemático era que dichas esporas resultaban venenosas para muchos animales. En el caso de los humanos, bastaba con inhalarlas una vez para quedar paralizado en cuestión de minutos, y si se seguía respirando, la muerte llegaba poco después.

Era un hongo extremadamente raro, y se decía que en la actualidad solo quedaban ejemplares en unos pocos institutos de investigación.

Por eso, yo misma tardé en darme cuenta. No, decir que «tardé» sería quedarse corta.

Si no hubiera llevado esta máscara, probablemente habría corrido el mismo destino que esos aventureros.

—Kurumi… si no hubieras estado tú, yo… no, yo habría… ¡¿Kurumi?! —Justo cuando iba a darle las gracias, lo que vi fue una escena que no podía creer.

Kurumi había retirado su propia máscara, aquella que debía ser nuestra única salvación, y la estaba colocando sobre la boca del hombre.

—¡¿Qué estás haciendo, Kurumi?!

—Está demasiado débil… ya no le queda fuerza para tragar las píldoras. Pero si respira a través de esta máscara, estoy segura de que recuperará el conocimiento.

—¡Pero si te la quitas tú, ahora serás tú la que…!

—¡Estaré bien! He tomado un antídoto hace un momento. Si mis cálculos no fallan, debería poder neutralizar las esporas del moho brillante dentro de mi cuerpo por unos treinta minutos… ¡más o menos!

¿Más o menos?

Esta chica… ¿cómo podía actuar con tal determinación?

Era capaz de arriesgar su vida sin dudar ni un segundo.

Miré a Kurumi a los ojos.

…¿Eh?

Ya me había dado esa impresión antes, cuando el limo le arruinó el maquillaje. La expresión de Kurumi cuando intentaba salvar seriamente a alguien…

Sí, era idéntica a la de… Kurt.

Si lo que Kurt decía era cierto, entonces todos los habitantes de la Aldea Hast poseían habilidades extraordinarias como las suyas o las de Kurumi.

Pero… ¿cuántos de ellos serían realmente capaces de actuar sin dudar para salvar a otro?

—¡Ah, basta ya…! —Me quité la máscara, tomé unas píldoras del saquito que me había entregado Kurumi, y acto seguido presioné mi máscara contra su rostro.

—¿Eh? ¿Señor Yuura?

—Si dices que las píldoras funcionan, entonces yo tengo más cuerpo que tú. Eso quiere decir que tengo mejores probabilidades de resistir.

—Pe-pero…

—Confío en ti, Kurumi. —Le dije eso con una sonrisa.

Entonces los ojos de Kurumi también se iluminaron con una sonrisa.

—Ajajá… Al final, Señor Yuura, usted normalmente se esfuerza por hablar como hombre, ¿verdad?

—Ugh…

Rayos. Me había puesto a hablar como siempre, sin darme cuenta.

Pero, no había nada que pudiera hacer al respecto. Cuando hablaba con Kurumi, era como si estuviera conversando con Kurt.

—Pero, yo creo que le queda mejor así. Se parece mucho a alguien que conozco.

—¿Ah, sí? Jajajá… Bueno, si es solo delante de ti, Kurumi, supongo que está bien. Por cierto, ¿esa persona que conoces, cómo es?

—Es alguien a quien quiero mucho. —Kurumi respondió sin dudar un segundo.

Vaya… «alguien a quien quiere mucho», ¿eh? Me daba curiosidad, pero no era el momento para eso.

Después de eso, cuidamos a la pareja de participantes hasta que recuperaron el conocimiento.

Despertaron cinco minutos más tarde. Aunque aún no estaban completamente recuperados, decidieron retirarse del torneo. Como todavía no podían moverse bien, nosotros nos encargamos de llevarlos hasta la salida.

Y en cuanto a los cuernos del minotauro caído, accedieron a cedérnoslos.

—Bueno, con esto queda resuelto. Será mejor que volvamos a la cacería de monstruos.

Dije eso, pero Kurumi negó con la cabeza.

—Para nada está resuelto. Todavía no sabemos por qué hay una proliferación tan grande de moho brillante en esta caverna.

—…¿¡Hm!?

Tenía razón.

El minotauro había muerto hace solo un rato. Y dado que era mucho más grande que un humano, el veneno debía de actuar más lentamente en su cuerpo. Aun así, si hubiera inhalado las esporas desde ayer, no habría sido capaz ni de luchar.

En otras palabras, el moho brillante se había extendido por esta cueva hoy.

Justo al comenzar el torneo, se produjo esa proliferación masiva de esporas.

No podía considerarse una simple coincidencia.

 

¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal.

Anterior | Indice | Siguiente