Sasaki y Pii-chan

Vol. 10 Asignación en el Extranjero, Parte Uno Parte 3

Al día siguiente volvimos a salir para otra inspección.

Salimos del hotel y subimos al mismo autobús. Esta vez, recorreríamos la propia ciudad. Desembarcamos en Liberty Island en busca de la Estatua de la Libertad, vimos un musical en Broadway y disfrutamos de unas compras en la Quinta Avenida.

«Inspección» era claramente un simple pretexto. Esto era puro turismo.

En ese momento, todos estábamos recorriendo el Museo Metropolitano de Arte. Habían reservado todo el edificio exclusivamente para nosotros.

—Oigan, ¿están seguros de que deberíamos estar haciendo todo esto? —preguntó la Señorita Hoshizaki—. ¿No hemos venido a trabajar?

—Esto es lo que hacen todos los políticos y burócratas de nuestro país, querida —respondió la Srta. Futarishizuka.

—Pero…

Con una sonrisa de oreja a oreja, la Srta. Futarishizuka estaba claramente de buen humor. La Señorita Hoshizaki, por otro lado, parecía deprimida.

Según el Capitán Mason, todo esto era esencial para comprender la cultura de su nación y formaba parte de nuestras obligaciones profesionales. Supuse que no importaba tanto lo que dijeras, sino cómo lo dijeras. Personalmente, consideraba que este era el trabajo de mis sueños.

Mi vecina, Abadón, Lady Elsa y el Príncipe Lewis simplemente se estaban divirtiendo haciendo turismo. Pii-chan también contemplaba las exhibiciones con admiración desde el interior de su jaula de transporte. Mi única queja de verdad era que no podía hablar con el distinguido gorrión.

—Me pregunto si esas fotografías que nos tomaron en la academia militar acabarán apareciendo en los libros de historia —reflexionó la Srta. Futarishizuka—. O quizá las pondrán en algún marco grandioso y las colgarán en este museo.

—¿Por qué haría alguien eso? —replicó la Señorita Hoshizaki.

—No sabemos cuándo el resto del mundo se enterará de la existencia de la forma de vida mecánica, ¿verdad?

—Eh, bueno, supongo que no, pero…

—Si lo piensas de esa manera, sí estamos trabajando.

—……

Probablemente debido a lo ocupados que habíamos estado últimamente, la Srta. Futarishizuka parecía decidida a continuar con nuestro recorrido turístico por Nueva York. Yo la apoyaba en secreto, esperando que pudiéramos aprovechar aquello para tomarnos unas vacaciones largas y agradables.

—He oído que estás interesada en aprender inglés, Señorita Hoshizaki —comentó el capitán.

—¿Eh? Ah, eh, supongo que podría decirse que sí… —La Señorita Hoshizaki asintió, lanzándome una mirada.

Recordé la sesión de estudio de inglés que habíamos tenido en su casa. Sospechaba que estaba pensando en lo mismo. Sin embargo, yo no le había contado nada al capitán. Rápidamente hice contacto visual con ella y negué con la cabeza.

Supuse que la mayor parte de su vida privada había quedado expuesta ante el capitán, sin duda a través del jefe de sección. De hecho, era posible que hubieran vuelto a instalar todas las cámaras de seguridad de las que nos habíamos deshecho.

—Bueno, tenemos mucho tiempo —dijo el capitán—. ¿Qué te parece una experiencia de estudios en el extranjero centrada en el aprendizaje del idioma? Puedes asistir a una escuela aquí hasta que seas capaz de mantener conversaciones normales. Te proporcionaremos un entorno de aprendizaje de primera categoría. Y puedo garantizarte un estatus superior dentro del buró cuando regreses.

—¿Estudiar en el extranjero…? No podría…

Oh, esto era malo. Las superpotencias económicas daban miedo. Con ofertas tan atractivas, ¿quién querría marcharse?

*

El día siguiente fue otra inspección más… o, mejor dicho, más turismo.

Subimos al mismo avión que habíamos tomado desde Japón y salimos de Nueva York a primera hora de la mañana. Nuestro destino se encontraba justo en medio del desierto de Mojave, en Nevada: un casino de Las Vegas. A estas alturas, nadie se molestaba siquiera en fingir que estábamos allí por asuntos oficiales.

Como siempre, la Señorita Hoshizaki pasó el trayecto en nuestro lujoso jet privado, inquieta y sin parar de moverse. Una celosa Tipo Doce intentó imponerse sobre el Capitán Mason alardeando de la velocidad de su terminal. Me pregunté si estaba teniendo problemas con la remodelación. Cuando el capitán posteriormente le preguntó si podían utilizar su medio de transporte, ella inmediatamente sacó pecho y convocó su terminal. Este se tragó el avión, a pesar de que nos encontrábamos en pleno vuelo, reduciendo nuestro tiempo total de viaje de cinco horas a unos pocos minutos.

Toda la familia procedió a pasárselo en grande en Las Vegas.

Normalmente, los menores de edad no tenían permitido entrar en los casinos, pero nuestros anfitriones habían reservado toda una sección de uno de los establecimientos exclusivamente para nosotros. A esas alturas, ya había dejado de intentar siquiera adivinar de cuánto era su presupuesto.

Cada uno de nosotros pasó el tiempo jugando a lo que prefería. Mi vecina y Abadón se dirigieron al campo de tiro; les habían dicho que allí podían disparar munición real. La Srta. Futarishizuka arrastró a la Señorita Hoshizaki y a Tipo Doce a una pista cubierta de karts. Nadie prestaba atención a las restricciones de edad o estatura.

Lady Elsa y el Príncipe Lewis estaban probando las máquinas tragamonedas. Su elevado rango social en el otro mundo significaba que estaban familiarizados con los juegos de cartas y de mesa, pero aquellas máquinas más modernas, con sus coloridas pantallas de video y su alegre música, parecían ser una experiencia completamente nueva para ellos.

Mientras tanto, yo me dirigí a una mesa de ruleta atendida por un crupier que desprendía un aire de alta categoría. Pii-chan observaba desde su jaula de transporte.

Como era de esperar, había más que duplicado mi dinero en el transcurso de una hora. Nuestros anfitriones realmente nos estaban colmando de atenciones. Como ya tenía todo el dinero que pudiera necesitar, mis ganancias no me emocionaban demasiado. La crupier, sin embargo, una hermosa mujer rubia, hizo que mi corazón se elevara.

Poco después, la Señorita Hoshizaki se acercó a Pii-chan y a mí, acompañada de Tipo Doce y la Srta. Futarishizuka. Rápidamente se sentó a mi lado.

—Oye, Sasaki —dijo con expresión melancólica—. ¿Estás seguro de que esto es lo que deberíamos estar haciendo?

Me había preocupado por su estado mental desde la noche anterior. Estaba decidida a trabajar y, sin embargo, no había trabajo que hacer. Pasarse todo el día holgazaneando de aquella manera la había puesto de los nervios. Ya había conocido a otras personas como ella; gente que se ponía ansiosa si no estaba siendo productiva.

—De verdad creo que deberíamos ponernos a trabajar pronto —añadió.

—Tenemos órdenes del jefe —señalé—. ¿Eso no convierte esto en nuestro trabajo?

—¿Qué clase de trabajo implica apostar en Las Vegas?

—Siempre es difícil adaptarse. Ten valor y sigue adelante.

—¿No deberíamos al menos buscar algún trabajo a tiempo parcial mientras estemos aquí? Vi un anuncio de empleo en el café que está junto al hotel. ¡Y es una locura! ¡El salario por hora es tres veces mayor que lo que pagaría un café en Japón!

—Eso lo dice alguien que apenas habla una palabra de inglés —comentó la Srta. Futarishizuka.

—Pero si trabajo duro, podría aprender un poco mientras trabajo, ¿no?

Justo entonces, sonó mi teléfono celular. Era mi teléfono del buró, que había traído por si acaso. El nombre del jefe de sección aparecía en la pantalla. Decidí contestar.

—Hola, habla Sasaki.

—Soy Akutsu. ¿Tienes un momento?

—Sí, señor.

—Me alegra que estés disfrutando de todas esas inspecciones, pero tengo a los superiores encima, enviándome una exigencia tras otra. Sé que fui yo quien te mandó allí descaradamente, así que lamento pedirte esto, pero ¿podrías ponerme al corriente de tus avances allí y de cuáles son tus planes? ¿Cuánto crees que durará este descanso tuyo?

—Me temo que no puedo decirlo, señor. Si no le importa, puedo preguntárselo al capitán y devolverle la llamada. O, si me da unos momentos, puedo ponerlo al teléfono.

—No, no, está bien. Perdona por molestarte durante tu descanso.

—No se preocupe. Gracias por ponerse en contacto conmigo, señor.

Solo había hablado con el jefe durante unos segundos, y había colgado en cuanto mencioné al capitán. Tal como pensaba, parecía que el jefe no estaba en posición de contradecir al Capitán Mason. Y, mientras tanto, probablemente sus superiores lo estaban presionando para que trajera de vuelta a la forma de vida mecánica. Ciertamente, no envidiaba su situación.

Justo cuando guardé el teléfono en el bolsillo, el Capitán Mason se acercó. Se había quitado el uniforme militar y, por aquel día, llevaba traje y corbata; el elegante atuendo complementaba a la perfección su corpulenta figura.

Al cruzar su mirada con la mía, preguntó de inmediato:

—¿Era una llamada de tu trabajo?

—¿Qué dijo el jefe, Sasaki? —intervino la Señorita Hoshizaki sin perder un segundo.

No tenía sentido ocultarlo, así que se lo expliqué.

—Quería saber cuáles eran nuestros planes aquí, señor.

—Entonces puedo darte los detalles.

—¡Eh, yo sigo pensando que deberíamos estar haciendo trabajo de verdad!

El capitán parecía decidido a ahogarnos en atenciones durante el futuro inmediato. Teniendo en cuenta que había sugerido inscribir a la Señorita Hoshizaki en un programa para estudiar idiomas, parecía que cuanto más tiempo nos quedáramos, mejor.

Y eso planteaba una pregunta concreta: ¿qué debía hacer yo ?

La verdad era que quería seguir ahogándome en las atenciones de nuestros anfitriones. Quiero decir, no hacíamos más que comer y dormir todo el día. Esta era mi vida ideal de descanso y relajación.

Pero ahora el Sr. Akutsu me estaba presionando, y cada vez me preocupaba más el estado mental de la Señorita Hoshizaki. No era que no creyera lo que el capitán nos había dicho, pero empecé a pensar que, por las apariencias, lo mejor sería hacer al menos un poco de trabajo antes de regresar a casa.

No quería volver a Japón solo para descubrir que ya no formaba parte del buró o que tendría que lidiar con un gobierno vigilándome de cerca. Además, Pii-chan parecía increíblemente incómodo, encerrado todo el día en aquella diminuta jaula.

—Capitán —dije—, ¿puedo preguntarle cómo va la contraofensiva antiterrorista?

—Está avanzando sin problemas —me aseguró.

—Entonces, si es posible, ¿podría pedirle instrucciones sobre cuál será nuestro papel en la operación?

—Me alegra mucho ver tu entusiasmo. Pero sus posiciones en nuestra nación son…

—¡Eh, considérelo también una petición de mi parte! —exclamó la Señorita Hoshizaki, interrumpiendo al capitán. Su voz resonó por todo el casino.

La presión adicional de mi compañera pareció surtir efecto, y el capitán nos lanzó una mirada resignada.

—Muy bien. En ese caso, hay algo que me gustaría pedirte, Sr. Sasaki.

—Haré todo lo que esté en mi poder, señor.

—Es cierto que estamos intentando llevar a cabo una contraofensiva contra cierto grupo terrorista. Hemos enviado espías y agentes desde todos los frentes y hemos conseguido varias pistas, pero hay cierto elemento de la investigación que nos está causando problemas.

—¿De qué se trata, señor?

—Zhang Lee, un hombre que cumple condena en una prisión estatal de Nuevo México. Tiene vínculos con el grupo terrorista, y es muy posible que conozca su ubicación. Hemos estado investigándolo, pero nuestra investigación sobre él no está yendo bien.

—¿Están teniendo problemas para obtener la información personal de un preso actual?

—No hay nadie llamado Zhang Lee en esa prisión. Probablemente estén usando algún tipo de código. Creemos que podrían estar planeando alterar la cadena de mando desde dentro de la prisión.

—¿Los guardias no podrían simplemente interrogar a los presos?

—Lo han hecho. Por desgracia, su solidaridad es más fuerte de lo que uno podría pensar. Si uno de ellos empieza a delatar a los demás, es hombre muerto. Puede que algunos ni siquiera se den cuenta de que se están aprovechando de ellos.

Frizcop: O tal vez sí, pero prefieren eso que una puñalada.

—Ya veo.

—La información que recibimos y que mencionaba a Zhang Lee también nombraba a otro individuo, o quizá a una organización, independiente del grupo terrorista que los atacó a todos ustedes, llamada Hei Mao. Quiero que te infiltres en la prisión como preso y descubras la verdadera identidad de Hei Mao.

Me pareció recordar que mao significaba «gato» en chino. Quizá hei significara «negro». En una traducción sencilla: un gatito negro. Algún día me encantaría tener uno de esos junto con un cachorro grande.

—Por supuesto, eres libre de rechazarlo —añadió el capitán—. Varios de los presos de allí han cometido delitos graves, y ni siquiera hay garantía de que el intermediario sea asiático. No es que no confíe en ti, pero será una misión muy difícil.

Los principales objetivos del capitán eran la Señorita Hoshizaki y Tipo Doce; supuse que no le importaría que yo estuviera trabajando en otro lugar. Tenía curiosidad por saber cómo trataría a las dos en mi ausencia, pero mientras la Srta. Futarishizuka siguiera allí, dudaba que pudiera hacer de las suyas.

Mi plan era sugerir que regresáramos a Japón en cuanto terminara este trabajo.

—En ese caso, señor, acepto.

—¡Yo también voy, Sasaki! —La Señorita Hoshizaki alzó la voz y dio un paso al frente sin perder un instante. Como de costumbre, estaba ansiosa por ponerse a trabajar.

—¿Podrías dejarme este a mí? —le pregunté.

—Tiene razón —coincidió el capitán—. Este trabajo implica infiltrarse en una prisión de hombres. Como mujer, no cumples las condiciones para la misión. Espero que puedas confiar en las habilidades de tu compañero para llevarla a cabo por su cuenta.

—Pero yo… no puedo simplemente dejar que Sasaki haga todo el trabajo.

—El próximo trabajo será para ti —prometió el capitán.

—¿Y qué hay de la familia, entonces? —exigió—. ¿No estaremos incumpliendo las reglas? La primera dice que tenemos que comer todos juntos al menos una vez al día. No me digas que lo has olvidado.

—Entonces tratemos esto como si el padre se fuera de viaje de trabajo y hagamos una votación —sugerí—. Tipo Doce, esto ocurre con bastante frecuencia en las familias japonesas y probablemente vuelva a ocurrir en el futuro.

—Entendido. De acuerdo con la voluntad de Padre, procederemos a realizar una votación.

También llamamos a Lady Elsa y al Príncipe Lewis —todavía estaban disfrutando de las máquinas tragamonedas cercanas— y celebramos una votación allí mismo. La mayoría estuvo de acuerdo con que el padre se fuera solo de viaje de negocios.

Tendía a olvidarlo, pero estas votaciones eran otra de las cosas dictadas por las reglas de nuestra familia falsa. La tercera regla especificaba que cualquier asunto familiar debía resolverse pacíficamente mediante conversación y votación. Y la octava establecía que cualquiera que infringiera una regla sin permiso previo sería castigado. Ahora incluso la Señorita Hoshizaki tuvo que ceder.

—…Está bien, de acuerdo —murmuró—. Puedes encargarte de esta, Sasaki.

—Gracias —respondí.

—¿Por qué me das las gracias?

—Bueno, quizá debería disculparme en su lugar. ¿Podrías cuidar de nuestra mascota mientras estoy fuera?

Obviamente, no podía llevar a Pii-chan conmigo en una misión encubierta. Tal vez pudiéramos volver a reunirnos más adelante, pero por el momento, el capitán seguía vigilándonos.

—Padre, puedes confiar a Pii a la hija menor. Cuidaré bien de él.

—¿De verdad? Muy bien. Gracias, Tipo Doce.

—¡Pío! ¡Pío!

Una vez resuelto aquello, partí de inmediato. El Capitán Mason dijo que se encargaría de todo lo relacionado con llevarme hasta allí y ayudarme a infiltrarme. Subí solo al conocido avión y partimos.

Cuanto antes terminara esta investigación, antes podría regresar a mis vacaciones.

*

Al día siguiente, llegué a la prisión de Nuevo México y entré en las instalaciones ya disfrazado de preso. Estábamos haciendo todo lo posible por engañar al objetivo. Hasta ese momento, todos los funcionarios del gobierno y demás autoridades habían fracasado en sus negociaciones. Otra persona que se había disfrazado de guardia había sido descubierta y asesinada.

Cuando escuché eso, lamenté de verdad haber tomado aquella decisión. Debí haberme quedado callado y dejar que nuestros anfitriones me entretuvieran. O quizá el capitán había sugerido el trabajo suponiendo que lo rechazaría. Ahora que lo pensaba, tenía bastante sentido. Aun así, había sido yo quien pidió hacerlo; no podía echarme atrás ahora.

Uno de los subordinados del capitán voló conmigo hasta la comisaría más cercana a la prisión. Una vez allí, me pusieron las esposas y me subieron a un autobús para reclusos.

El vehículo estaba atestado de hombres con rostros muy intimidantes. Naturalmente, todos eran criminales. Según el subordinado del capitán, esta prisión estaba destinada a delincuentes particularmente peligrosos, incluidos asesinos. También había oído que el ambiente de una prisión cualquiera en este país podía variar enormemente dependiendo de los antecedentes de los presos. Como japonés, me resultaba difícil siquiera imaginarlo.

En otras palabras, me dirigía a un lugar muy peligroso.

El subordinado del capitán se despidió de mí con unas palabras de ánimo dichas despreocupadamente. Dijo que estaría perfectamente, aunque no tenía idea de en qué se basaba para decirlo. Tal vez mis logros anteriores habían ocultado el hecho de que era increíblemente débil físicamente.

Aun así, estaba en contacto con el pez gordo de la prisión. La investigación solo duraría unos días y, si no conseguía nada, podría marcharme. Si las cosas se ponían realmente mal, me habían dicho que simplemente podía gritar para que vinieran a sacarme.

—Oigan, miren a ese tipo.

—¿E’ chino o algo así?

—Lleva traje y corbata. Apuesto a que’s japonés.

—No va a durar seis meses en el lugar al que vamos.

—Me pregunto qué hizo para acabar aquí.

—Si fuera un poco más joven, también estaría bastante bueno.

Además, por lo que podía ver, yo era el único asiático del autobús. Todos los demás eran blancos, negros o hispanos. Destacaba muchísimo y todos me miraban.

—……

Me pregunté si aquella situación requería una sonrisa cortés.

Sin embargo, el subordinado del capitán me había indicado que no estableciera contacto visual de forma indiscreta. Muchos de los reclusos se abalanzarían sobre uno a golpes solo por eso. Antes de subir al autobús había pensado que exageraba, pero cuando vi a los otros tipos, tuve la sensación de que eso era exactamente lo que ocurriría.

Tomé asiento y me quedé mirando mis pies durante todo el trayecto. Tenía las axilas empapadas de sudor.

El problema del idioma era el aspecto que más me preocupaba. Había renunciado al práctico traductor de Tipo Doce antes de subir al autobús. El subordinado del capitán planeaba devolvérmelo de alguna manera una vez que me hubieran registrado.

Los registros se llevaban a cabo en la entrada de la prisión y eran incluso más rigurosos que las inspecciones de los aeropuertos. Para evitar que se filtrara cualquier información, solo el alcaide estaba al tanto de mi investigación encubierta. Los guardias y los demás presos no sabían nada, lo que significaba que no podía esperar ningún trato especial. Tendría que usar mis propias habilidades lingüísticas para comunicarme dentro de la prisión mientras esperaba mi traductor.

Mi primera prueba sería completar el procedimiento de ingreso. Después de bajar del autobús, nos dirigimos al interior de las instalaciones. Obviamente, el hombre de turno no había sido informado de que el asiático estaba allí por asuntos oficiales. Solo parecía un delincuente extranjero que apenas sabía hablar inglés, así que estaba bastante seguro de que sería a mí a quien trataría peor.

—¡El siguiente! —gritó.

—¡Vo-voy!

Intenté mostrarme lo más sumiso posible mientras me acercaba al empleado; temía que mi espíritu se quebrara si me golpeaba o algo por el estilo.

—Pon la mano ahí.

—¿Eh? Eeeh…

—¡La mano! ¡La mano, ahí! ¡Ahora!

—E-encantadoo de conocerteee…

No podía entender qué estaba diciendo el tipo. Cuando intenté sonreír y saludarlo, un corpulento empleado de la prisión apareció de la nada y me inmovilizó. Luego me registró el cuerpo, palpándome y toqueteándome por todas partes. Después me tomaron las huellas dactilares y una fotografía policial.

Me pregunté si realmente borrarían toda la información personal que estaban recopilando allí. Ni siquiera había llegado a mi celda y mi ansiedad ya aumentaba a cada instante. Si las cosas se ponían realmente mal, supuse que podría ir llorando con Tipo Doce.

Contemplé con desconcierto las formalidades que continuaban. Lo siguiente que supe fue que llevaba un uniforme de preso, uno naranja, como los de las películas extranjeras. Era holgado y me quedaba muy grande. Se llevaron todas mis pertenencias, incluida mi ropa y mi billetera, luego me entregaron lo estrictamente necesario —papel higiénico y una manta— y me llevaron hasta una puerta que conducía al interior de la prisión.

Estaba rodeado de hombres de aspecto severo. Todos los tipos que entraban conmigo eran fuertes y corpulentos, verdaderos musculitos, como luchadores profesionales. También eran más altos que yo y sus rostros me aterrorizaban. Podía ver tatuajes por todas partes; los que no tenían ninguno eran la excepción.

El guardia abrió la puerta y nos hizo entrar. Al igual que los uniformes, la escena que me recibió parecía sacada directamente de una película extranjera.

Justo al entrar había un gran pasillo que se extendía bastante hacia el fondo. Las celdas de los presos se alineaban a ambos lados de las paredes y estaban apiladas en dos pisos. Gracias a la estructura abierta, tipo altillo, se podía ver hasta el fondo desde la entrada. Caminé por el centro, dirigiéndome hacia mi celda asignada.

—……

Ya había presos en algunas de las celdas y no dejaban de lanzar gritos y abucheos. No sabía mucho inglés, pero era fácil darse cuenta de que me estaban lanzando insultos. Muchos ni siquiera ocultaban sus miradas. También había mucha gente haciendo ejercicios de fuerza. Podía escuchar gruñidos por todas partes.

—Ho-hola…

Mientras me dirigía a mi celda, me aseguré por todos los medios de no cruzar la mirada con nadie. Cuando llegué, encontré una habitación de unos diez metros cuadrados con dos camas y un inodoro.

Al parecer, aquí eran dos personas por habitación. Sin embargo, no vi a nadie más, así que parecía que, al menos por un tiempo, tendría la habitación para mí solo. Supuse que esa era la forma en que el alcaide mostraba clemencia conmigo. Sinceramente, fue un alivio. No estaba seguro de que pudiera pasar siquiera una noche a solas con un completo desconocido en un espacio tan reducido.

Dejé mis cosas sobre una de las camas y luego me senté en la otra con un suspiro.

—Haah…

La prisión estaba alborotada debido a la entrada de los recién llegados. Escuchaba golpes y gritos por todas partes. Era imposible olvidar cuánta gente había alrededor. El ruido no cesaba, como los gritos de los animales en un zoológico.

Debido a todo aquel alboroto, pasé la mayor parte del primer día en mi celda. Les tenía demasiado miedo a los demás presos, así que planeaba pasar desapercibido hasta recuperar mi traductor.

Y, sin embargo, por más que esperé, nunca llegó.

Finalmente, llegó la hora de la cena. El hambre pudo más que el miedo, así que me dirigí a la cafetería.

Esta prisión, al menos la parte en la que yo estaba, tenía una cafetería común. Los presos se reunían allí a horas determinadas para desayunar, almorzar y cenar, y comían lo que les daban. Me puse en la fila, recibí mi comida y luego me senté en un lugar vacío.

En el plato de mi bandeja había dos trozos de pan, un plato principal de carne, ensalada, frijoles, fruta, pastel y leche. Nada parecía muy apetitoso. Era una comida rudimentaria compuesta por alimentos que no requerían demasiado esfuerzo para preparar. Eso sí, había una cantidad enorme. Quizá por eso había tantos tipos musculosos entre los presos de aquí. Si comían todo esto a diario y pasaban su tiempo libre levantando pesas, desarrollarían músculos quisieran o no.

Mientras pensaba en ello, me cayó agua en la cabeza. Una taza entera.

—¿Eh…? —gruñí, sin entender qué estaba pasando.

Levanté la mirada de la mesa y vi a un hombre justo a mi lado, sosteniendo una taza vacía. Me miraba con una sonrisa en el rostro. No parecía que el derrame hubiera sido accidental. Y, naturalmente, mi bandeja ahora estaba empapada.

—Eres japonés, ¿verdad? Fui allí una vez. Odié cada minuto. El hotel era diminuto y todo el mundo no paraba de hablar, hasta los niños. El olor a salsa de soja estaba por todas partes. Me enfermó.

El tipo comenzó a hablar sin parar de inmediato. No podía entender nada de lo que decía, salvo la palabra «japonés».

—Lo siento.

Sin muchas opciones, me puse de pie. Quizá ese era su asiento favorito y estaba enfadado porque un recién llegado lo había ocupado sin preguntar. Mientras pensaba en posibles motivos para su comportamiento, aunque solo fuera para mantener la cordura, me dirigí hacia otra zona de la cafetería.

—¡Ngh…!

A pocos pasos de distancia, otro tipo me hizo tropezar con el pie. Estaba tan distraído que terminé cayendo de bruces. La bandeja que llevaba en las manos se dio vuelta y cayó al suelo con estrépito.

—¿Este tipo es ciego o qué?

—¿Qué clase de dieta hace que un tipo esté tan flaco?

—Asegúrate de limpiar eso, ¿entendido?

—¿Vino desde tan lejos para presumir el culo, eh?

—Nah, este tipo ya pasó su mejor momento. ¿ Tú querrías cogértelo?

Los que estaban a mi alrededor estallaron en carcajadas. El capitán y su subordinado me habían advertido que el acoso y los abusos eran moneda corriente en esta prisión. Había supuesto que su explicación amable y cuidadosa era un intento de convencerme de que abandonara la misión. Pero ahora que estaba allí, podía verlo claramente. Si me quejaba aunque fuera una sola vez, empezarían a darme una paliza. Ya había visto cosas así en las películas de este país.

—Lo-lo siento. Lo siento, lo siento, lo siento.

Por el momento, decidí disculparme repetidamente en inglés. Recogí con las manos la comida del suelo y la volví a colocar en mi bandeja. Vi una fregona en una esquina. Quizá cosas como esta ocurrían con frecuencia. La agarré, pasé rápidamente la fregona por el suelo y luego salí de la cafetería de inmediato. Al final, decidí que debía limitarme a agradecer que no me hubieran golpeado.

Un rato después, cayó la noche y los guardias pasaron lista. A partir de ese momento, ya no se podía volver a las zonas comunes y teníamos que pasar el resto del tiempo encerrados en nuestras celdas. Personalmente, agradecí poder estar un rato a solas. No tenía que preocuparme de que los otros presos entraran y me amenazaran.

Sin embargo, la energía aún no había disminuido. Los gritos furiosos, las exclamaciones y los sonidos de cosas siendo golpeadas continuaron sin parar. En cuanto a mis propias actividades… Bueno, estaba practicando magia.

—Esto es malo. Tengo que aprender a hacer esto ahora, o estaré en serios problemas…

Sentado en la cama de mi celda, envuelto en una manta, concentré mi mente. Luego murmuré una determinada fórmula mágica una y otra vez. ¿Qué tipo de magia estaba practicando, preguntas? Pues un hechizo para potenciar las capacidades físicas de un objetivo.

Este era uno de los hechizos cuyo conjuro había memorizado, pero cuyo aprendizaje había dejado para más adelante porque consideraba que realmente no lo necesitaba. Después de todo, tenía mi hechizo de barrera para defenderme y mis hechizos de relámpagos y rayos para atacar. Nunca había necesitado recurrir a la violencia física.

De hecho, si fortalecía mi cuerpo descuidadamente, corría el riesgo de quedar expuesto por un solo gesto irreflexivo. Según Pii-chan, si alguien con mis reservas mágicas utilizara el hechizo, sería capaz de derribar a un ogro mediante la fuerza física. Por eso había pospuesto aprenderlo.

Pero ahora no tenía elección. No podía usar magia llamativa mientras estuviera en prisión, así que esta era mi única esperanza.

—¿Qué haré si memoricé mal el conjuro…?

Solo había una forma de defenderme aquí, y era mediante la violencia física.

En comparación con Japón, aquí los presos gozaban de una libertad relativamente mayor.

 

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