Sasaki y Pii-chan
Vol. 10 Asignación en el Extranjero, Parte Uno Parte 2
Después de un vuelo tranquilo, llegamos a Nueva York según lo previsto y luego tomamos una limusina directamente desde el aeropuerto hasta nuestro hotel.
Primero nos dirigimos hacia el norte por la autopista Van Wyck y luego, mientras viajábamos hacia el oeste atravesando Long Island, pudimos contemplar el famoso río Este. Y una vez que atravesamos el Túnel de Midtown, nos recibió una vista que hasta entonces solo habíamos visto en películas extranjeras. Parecía que los superhéroes podían empezar a saltar de un lado a otro en cualquier momento, con las capas ondeando al viento.
Los rascacielos se alzaban a nuestro alrededor, alineados tan juntos que apenas había espacio entre ellos. Sus majestuosas construcciones desprendían una sensación de historia. Yo simplemente los contemplaba desde el interior de la limusina y, aun así, su mera presencia parecía abrumarme. Me pregunté si así era como se había sentido Lady Elsa cuando le mostramos Shiodome.
Desde allí, tomamos varias carreteras locales.
Cuando el capitán nos dijo que estábamos a punto de llegar a nuestro destino, me llevé otra sorpresa.
Nos había llevado a un lugar con vistas al lado sur de Central Park, que se encontraba justo en el centro de Manhattan. Incluso un hombre común como yo, que vivía en un rincón remoto de Asia Oriental, podía darse cuenta de un vistazo de que este era uno de los lugares más codiciados del mundo, donde las personas más ricas del planeta competían por hacerse con propiedades.
Nuestra limusina se dirigía directamente hacia un hotel de cinco estrellas situado allí. Nos alojaríamos en el establecimiento insignia de una cadena conocida por sus lujosos complejos turísticos repartidos por todo el mundo. Y como si eso no fuera lo bastante lujoso, nuestra habitación era la suite del último piso.
Por supuesto, contaba con múltiples dormitorios y baños, además de una sala de estar, un comedor y una cocina. Me dijeron que también había un estudio y un gimnasio privado. Las grandes ventanas nos ofrecían una vista perfecta de la extensión verde de Central Park que se encontraba debajo.
Especialmente emocionante era que hubiera cuatro baños independientes. No más esperar nuestro turno con lágrimas en los ojos, incluso si nuestro grupo sufría un ataque de área de efecto a causa de algún extravagante plato de ostras.
A decir verdad, estas habitaciones parecían incluso más caras que la suite que la Srta. Futarishizuka había conseguido para Lady Elsa. Y teniendo en cuenta cuánto más caro era el terreno aquí que en Tokio, dudé en preguntar cuánto costaba semejante nivel de esplendor. Sin embargo, esperaba que una sola noche para una persona costara aproximadamente lo mismo que un automóvil nuevo de tamaño mediano.
—Señorita Hoshizaki —dijo el capitán—, le sugiero que utilice este hotel durante su estancia en Nueva York.
—Eh… Espere, señor, eh… ¿Qué?
La Señorita Hoshizaki estaba conmocionada. Se quedó inmóvil, con un pie a medio entrar en la sala de estar.
—Hemos preparado una unidad diferente para los hombres —explicó el capitán—. Es de una categoría inferior a la suite; espero que puedan perdonarnos. Podemos conseguir alojamiento adicional si fuera necesario, así que no duden en pedirlo.
—Me parece que miman demasiado a nuestra estimada senior —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Oh, no la estamos mimando. Esto es simplemente una demostración de cuánto los valora nuestro país a todos ustedes. De hecho, me temo que no está del todo a la altura. Tuvimos que preparar todo esto con bastante premura, y se nota. Les ofrezco mis más sinceras disculpas. Deberíamos haberles conseguido un alojamiento aún mejor.
Me pregunté si aquello era de lo que el capitán había estado hablando en voz baja con la tripulación de cabina durante el vuelo. Sospechaba que teníamos que agradecerle a la Señorita Hoshizaki una mejora considerable en nuestro hotel. Como alguien que disfrutaba de las humildes sobras, le di las gracias mentalmente.
Mientras tanto, la chica en cuestión empezó a preocuparse por su billetera.
—Eh, yo… no gano suficiente di-dinero para quedarme aquí —tartamudeó.
Tenía el rostro completamente rojo; estaba hablando desde el corazón. Me lanzó miradas fugaces a mí y a la Srta. Futarishizuka, pidiendo ayuda. Tuve la impresión de que, si nos negábamos, sacaría su billetera allí mismo. Era muy propio de ella.
El Capitán Mason le dedicó una sonrisa irónica.
—No tienes que preocuparte por eso —dijo, esforzándose por mantener un tono amable—. Nuestra nación cubrirá todos los gastos de su estancia.
—Oh, eh, ¿de verdad?
— De verdad . Si aun así te preocupa, podemos redactar un contrato más adelante.
—Oh, eh, no, señor. No podría…
Había arrebatado la iniciativa a la Señorita Hoshizaki de un solo movimiento. Ahora le hablaba con la máxima cortesía.
Me di cuenta de que Tipo Doce la observaba fijamente desde cierta distancia. ¿Era cosa mía, o percibía un atisbo de peligro en sus ojos? No pude evitar preguntarme si el intento del Capitán Mason por tranquilizar a mi compañera estaba teniendo efectos secundarios imprevistos.
—Además, Sr. Sasaki —dijo el capitán, volviéndose hacia mí—. He recibido la autorización del gobierno con respecto a esos dos, tal como hablamos. Recibirán la ciudadanía aquí. Para cuando termine su estancia, habré completado el papeleo necesario y los demás trámites.
—Muchas gracias, Capitán Mason.
El capitán se refería a Lady Elsa y al Príncipe Lewis. Los dos habían estado en una especie de limbo en cuanto a su estatus social desde que llegaron a la Tierra, y la Srta. Futarishizuka y yo llevábamos mucho tiempo preguntándonos si sería posible conseguirles la ciudadanía en algún lugar sin revelar sus verdaderas identidades. Por desgracia, hacerlo en Japón se había vuelto bastante difícil después de todas las mentiras que le habíamos contado al Sr. Akutsu.
La Srta. Futarishizuka había considerado que el momento era adecuado y me sugirió que se lo pidiera al capitán. Como de costumbre, su predicción había dado en el clavo y lo habíamos conseguido. A él le habíamos dicho a que habían desertado de una nación del bloque del Este.
—Oh, en realidad no ha sido nada —respondió el capitán—. Ustedes nos salvaron el pellejo durante el incidente del Kraken. Esto finalmente nos dio la oportunidad de devolverles el favor. Cuando regresen, negociaré con el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Justicia para conseguirles visados de larga duración. Deberían ser válidos durante los próximos cinco años.
—Estoy muy agradecido de que haga todo esto por nosotros, señor.
Ahora los dos podían salir por ahí con todo el descaro que quisieran, sin peligro de que la policía los interrogara y los llevara a un centro de detención. Y como el Capitán Mason sería quien movería los hilos, esperaba que ni siquiera el Sr. Akutsu pudiera interferir fácilmente.
—Sasaki, ¿esto tiene que ver con el Príncipe Lewis y conmigo? —preguntó Lady Elsa.
—Sí —respondí—. Se lo explicaré con detalle más tarde.
De esta manera, si llegara a ocurrir algo que impidiera que Pii-chan y yo viajáramos de ida y vuelta al otro mundo, al menos nuestros invitados tendrían un estatus básico en la Tierra. Y aquí, probablemente sus apariencias no llamarían demasiado la atención. Este país era maravillosamente diverso y libre en ese sentido. Por supuesto, pensaba hacer todo lo posible para evitar que algo así ocurriera.
—Eso significa que Abadón será el único chico que se quedará en esta habitación llena de mujeres jóvenes —dijo mi vecina—. Qué suerte. Será como un harén. Puedes elegir entre todas; tenemos de todo, desde chicas de primaria hasta del tipo hermana mayor. Podrías probar un poco de onee-shota .
—¡No te preocupes! ¡Jamás entregaría mi corazón a nadie más que a ti!
—Escucharte decir eso me revuelve el estómago.
—¡Solo estoy devolviéndote las bromas que tú empezaste, compañera!
—¿Ah, sí?
—Por cierto, ¿qué es onee-shota ?
—Nada. Por favor, olvídalo.
Tomé los comentarios de mi vecina como una muestra de consideración hacia las demás mujeres del grupo. Lo mismo se aplicaba, por supuesto, a la respuesta de Abadón. Los demonios y sus Discípulos estaban unidos el uno al otro. Había oído que, mientras no ocurriera nada importante, nunca actuarían de manera independiente y que normalmente también dormían en el mismo lugar.
La Señorita Hoshizaki fue la primera en responder.
—¿De verdad necesitamos separarnos por género? Hay dormitorios y baños separados. Y podemos cerrar las puertas con llave desde dentro, ¿verdad? Me sabe mal hacer que el capitán se tome tantas molestias adicionales.
—¡Estoy de acuerdo con Hoshizaki! —intervino Lady Elsa—. Jamás podría aceptar que Sasaki, y mucho menos el Príncipe Lewis, tuvieran que soportar un alojamiento inferior. Si ese debe ser el arreglo, entonces ¿me permitiría cambiar de lugar con el príncipe?
—Elsa, mientras tenga un techo sobre mi cabeza, no me preocupa en absoluto el estado de mi alojamiento —dijo el Príncipe Lewis.
—A mí tampoco me molestaría compartir —coincidió la Srta. Futarishizuka.
—La hija menor insiste firmemente en que toda la familia se quede en la misma suite.
—Abadón y yo agradeceríamos mucho eso —dijo mi vecina.
— Entonces, ¿tenemos mayoría? —preguntó Abadón.
Con todas las mujeres de acuerdo, ni siquiera necesitaban preguntarnos a mí, al Príncipe Lewis o a Pii-chan. Supuse que simplemente podía ir a una habitación separada por mi cuenta cuando nos fuéramos a dormir por la noche.
El Capitán Mason suspiró un poco y negó con la cabeza.
—Debería haber espacio de sobra para que hagan lo que quieran. Y, por favor, utilicen esto para cualquier compra. Supongo que no tuvieron tiempo de cambiar el dinero que llevaban encima antes de que los sacáramos apresuradamente del aeropuerto —sacó un sobre del bolsillo interior de su chaqueta.
La Señorita Hoshizaki estaba cerca y lo tomó de sus manos. Cuando lo abrió y sacó el contenido, encontró varias tarjetas de crédito emitidas por uno de los principales bancos del país. Cada una estaba pegada a una hoja de papel que incluía su PIN, y había suficientes para cada uno de nosotros.
Las tarjetas eran de metal y en la parte frontal solo tenían un chip IC [1] y el nombre del banco que las había emitido. Su diseño minimalista hacía que parecieran aún más exclusivas. Apostaría a que este era el tipo de tarjeta que utilizaban las personas que ni siquiera pensaban en los porcentajes de devolución de dinero.
—Nosotros nos encargaremos de pagar cualquier cosa que compren con esas tarjetas —explicó el capitán—. Siéntanse libres de utilizarlas también para comida y gastos diarios, no solo para el trabajo. No hemos establecido un límite máximo, aunque es posible que alguien se ponga en contacto con ustedes para confirmar cualquier cantidad particularmente elevada.
—¡……!
Una vez más, la Señorita Hoshizaki se quedó boquiabierta. Estaba seguro de que la habían derrotado por completo. Si no hubiera obtenido ya tantos beneficios con mi comercio del otro mundo, quizá yo también habría sido vulnerable de la misma manera.
—Llevamos un día aquí y ya estás cambiando de opinión —comentó la Srta. Futarishizuka.
—¡No-no lo he hecho!
—Madre —dijo Tipo Doce—, si no estás satisfecha con los ingresos de Padre, la hija menor buscará un trabajo. Por favor, no abandones a tu familia. Si me abandonas, existe una alta probabilidad de que enloquezca de soledad. En ese caso, no podría garantizar la supervivencia continua de la raza humana.
—Si los bugs de la hija menor empeoran todavía más, la Tierra estará en serios problemas —murmuró la Srta. Futarishizuka.
—No estoy insatisfecha con nada, y no voy a abandonarlos —dijo la Señorita Hoshizaki, antes de fulminar con la mirada a Futarishizuka—. ¿Y podrías tú dejar de decir cosas así?
La idea de abandonar a su familia debía de haberle tocado una fibra sensible; después de todo, siempre se esforzaba mucho por su hermana de verdad. Nuestra relación familiar podía ser simplemente una farsa, pero parecía que ella tampoco estaba dispuesta a abandonarla.
—Si fuera necesario, la hija mayor y el hijo mayor podrían aportar sus ingresos para los gastos familiares —ofreció mi vecina.
—¡Sí! ¡Kareki ya está monetizada!
Mi vecina y Abadón estaban hablando de su trabajo como VTubers. Parecía que no pensaban abandonarlo incluso ahora que el concurso de visitas había terminado, e incluso habían hablado sobre futuros videos durante el vuelo. Como mi vecina todavía era menor de edad, esta era una de las poquísimas fuentes potenciales de ingresos que tenía.
—Me alegra que pienses así —respondió la Señorita Hoshizaki—, pero deberías usar ese dinero para salir con tus amigos.
—En ese caso, creo que es aún más importante que mejoremos las finanzas de la familia —respondió mi vecina—. Las esposas que se quedan en casa ya no son muy comunes, y no me parece justo hacer que el padre cargue con todo el peso por sí solo.
—Sí, lo sé. Quizá deberíamos cambiar un poco las reglas de nuestra familia de mentira.
—Abuela, me gustaría que Madre fuera una esposa que se quedara en casa y pasara todo el día cuidando de sus hijos.
—¡¿Po-por qué me dices eso específicamente a mí ?! —exclamó la Srta. Futarishizuka.
—La hija menor quiere conocer el saldo de la cuenta de la Abuela.
—¡Mis ahorros para la jubilación están en peligro! ¡Y todo por culpa de mi inútil hijo y mi nuera!
Complacidos por la generosa hospitalidad del capitán, comenzamos una animada conversación, hasta que un sonido lastimero llamó mi atención.
—Píoooo. Pí-píoooo…
Uno de nosotros había sufrido mucho más que los demás durante nuestro viaje.
El Sabio de las Estrellas.
Con el capitán observándolo durante todo el vuelo, Pii-chan apenas había podido comer. Lo máximo que había conseguido pasarle a escondidas era un poco de cecina que teníamos para acompañar la cerveza. Debía de haber sido duro para aquel glotón y gourmet. Podía escuchar sus repetidos lamentos provenientes de la jaula de transporte que sostenía en la mano.
—Capitán Mason, lamento apresurarlo —dije—, pero ¿podría mostrarme la otra habitación? Parece que el largo viaje ha causado mucho estrés a mi ave. Me gustaría dejarlo salir de la jaula durante un rato.
—Oh. Te pido disculpas por mi falta de consideración. Te llevaré allí de inmediato. También puedo buscarte un veterinario, si lo deseas. Me aseguraré de encontrar uno especializado en aves pequeñas como la tuya.
—Oh, no, señor, no es tan grave. Aprecio el gesto, de todos modos.
—Creo que podría acompañarte, Sasaki —dijo el Príncipe Lewis.
—Gracias, alteza.
Parecía que pasaría el futuro inmediato compartiendo una habitación con el príncipe.
Mientras tanto, la Señorita Inukai se había marchado a otro lugar. Nos había dicho que tenía otra habitación en el mismo hotel y prometió arriesgar su vida para apoyarnos. A pesar de lo atrevido de sus palabras, su expresión parecía algo inquieta.
Recordé haber oído que no tenía ningún dominio del inglés y comencé a sentir que quizá éramos almas gemelas.
*
Después de llegar al hotel, nos dieron el resto del día para hacer lo que quisiéramos. El sol ya comenzaba a ponerse, así que, después de desempacar nuestras cosas, nos relajamos en el interior y exploramos los alrededores para pasar el tiempo.
Como era de esperar, encontramos cámaras de vigilancia y dispositivos de escucha por todas nuestras habitaciones. No había nada que pudiéramos hacer al respecto. Sospechaba que el capitán estaba actuando por órdenes de sus superiores. En cualquier caso, antes de que terminara el día, Tipo Doce los había localizado y retirado todos. Gracias a ella, a pesar de estar en territorio extranjero, pudimos hablar libremente con Pii-chan. Por fin salió de su jaula de transporte y disfrutó de una comida que llevaba mucho tiempo esperando. Como resultado, la valoración de Tipo Doce por parte del distinguido gorrión se disparó.
—Ahh. No puedo agradecerte lo suficiente. Me temo que ahora te debo un favor.
—Pii, es responsabilidad de la familia cuidar de la mascota. No tienes por qué preocuparte.
—Mis habilidades aquí son bastante limitadas. Aun así, si alguna vez te encuentras en apuros, puedes consultarme en cualquier momento. Prometo hacer todo lo que pueda para ayudarte. Como mascota de la familia, deseo ser tu aliado de ahora en adelante.
—Puedo sentir cómo se me calma el corazón con esta interacción. ¿Esto es lo que significa criar a un animal?
A partir de ese momento, Tipo Doce comenzó a aprovechar cualquier excusa para hacer cosas por Pii-chan. El gorrión también parecía bastante satisfecho con sus atenciones. Aunque, como su dueño, debo admitir que sentí un poco de celos.
En parte por Pii-chan, terminamos cenando en la suite. Después de todo, como el propio Sabio de las Estrellas nos recordó, la primera regla de la familia de mentira era que debíamos compartir una comida al menos una vez al día.
Al día siguiente, el Capitán Mason nos llevó a hacer una inspección. Salimos del hotel y subimos a un autobús; otro vehículo increíble. Era lujoso de una manera completamente diferente a los autobuses turísticos a los que estaba acostumbrado. El interior parecía el de una autocaravana, con sofás, un bar e incluso un baño con ducha. Lo tenía todo. Parecía más una costosa autocaravana que un autobús.
—El interior del avión era increíble, pero este autobús es igual de impresionante… —exhaló la Señorita Hoshizaki.
—Durante la época de la burbuja, en Japón había autobuses como estos que iban y venían de las zonas de aguas termales —reflexionó la Srta. Futarishizuka—. Estaban llenos de humo de cigarrillo y del horrible olor a alcohol. Y la gente se lo pasaba en grande cantando karaoke. Ahora que lo pienso, me sorprende que los conductores no se salieran de la carretera.
—No creo que aquellos autobuses fueran tan elegantes como este —señalé.
—Los asientos no tenían nada de especial, pero tenían papel tapiz de lamé y candelabros en el techo. Brindábamos con latas de cerveza y calamar desmenuzado… Era barato y vulgar, pero eso era precisamente lo que lo hacía tan bueno.
A pesar de sus palabras, la Srta. Futarishizuka parecía estar como en casa en aquel elegante autobús, relajándose en el sofá con una copa llena de champán de aspecto caro en una mano. Parecía estar terriblemente acostumbrada a ese tipo de trato.
Yo estaba sentado justo a su lado, siguiendo el juego de sus bromas.
Al vernos a los dos relajándonos, nuestra compañera de clase media-baja decidió expresar sus preocupaciones.
—Eh, estamos aquí para trabajar, ¿verdad? ¿De verdad deberíamos estar usando un autobús tan lujoso? ¿No sale todo esto de los bolsillos de los contribuyentes? Puede que estemos en un país extranjero, pero no estoy segura de que debamos darnos estos lujos…
—Considera todo esto como el precio de comunicarnos con la forma de vida mecánica —dije—. No es una mala manera de gastar el dinero de los impuestos, ¿verdad? Aunque personalmente tengo bastante curiosidad por saber cuál es su pretexto. Lo que daría por ver la factura…
—El Sr. Sasaki tiene razón —dijo el capitán—. Por favor, relájate y siéntete como si esta fuera tu propia casa, Señorita Hoshizaki.
—Madre, este individuo dice mentiras con toda tranquilidad —declaró Tipo Doce—. Como forma de vida mecánica, lo considero indigno de confianza.
—Un juicio bastante severo —respondió el capitán—. Dicho eso, sigo esperando construir una relación de confianza con todos ustedes. Aunque quizá sea difícil establecerla de inmediato, espero que acepten contemplar las cosas desde una perspectiva a largo plazo.
El Capitán Mason había sido rechazado de plano durante su primer encuentro con Tipo Doce dentro del objeto volador no identificado. Podía ser sorprendentemente obstinada una vez que se le metía una idea en la cabeza, y había seguido tratando con frialdad tanto a él como a sus asociados. Por eso estaba tan decidido a ganarse a la Señorita Hoshizaki y por eso estábamos disfrutando de una hospitalidad de primera clase.
—Mi mayor preocupación es que aparezca un espacio aislado mientras estamos en movimiento.
—¿Qué? —preguntó mi vecina—. No es propio de ti ser tan pusilánime, Abadón.
—Bueno, nunca había estado aquí. Y los dos estaríamos completamente solos, sin la ayuda de los demás.
El comentario de Abadón era razonable. Yo también había estado preocupado por eso.
Pero el Capitán Mason intervino de inmediato.
—No hay necesidad de preocuparse. Para estar seguros, hemos apostado a Discípulos de demonios por todo el autobús. Incluso si un Discípulo enemigo se acercara y provocara la aparición de un espacio aislado, los Discípulos de nuestra nación garantizarían su seguridad.
—¡Vaya! ¡Qué amable de su parte!
—Eh, gracias por ser tan considerado, señor —dijo mi vecina.
—No se preocupen por ello. Esto forma parte de nuestras responsabilidades como sus anfitriones.
Debía de haber demonios y sus Discípulos también en nuestro hotel. Parecía que el Capitán Mason no se estaba conformando con la Señorita Hoshizaki; ahora también estaba ganándose poco a poco a mi vecina y a Abadón. Todavía no había encontrado una forma de acercarse a Tipo Doce, pero a este ritmo, no tardaría en tener de su lado todas las piezas que la rodeaban.
De hecho, eso era exactamente lo que yo esperaba.
Qué nación tan maravillosa, llena de gente rica. Nunca había dejado de desear aquella vida tranquila y relajada… y aquí estaba tan cerca.
—Ojalá nuestros vehículos de casa fueran así de funcionales —comentó el Príncipe Lewis.
—¡En ese caso, alteza, se lo diré a mi padre la próxima vez que regrese! —exclamó Lady Elsa.
—Ah, sí. Estoy seguro de que el buen conde hará un trabajo maravilloso.
Como miembros de la clase noble (y de la realeza), Lady Elsa y el Príncipe Lewis estaban acostumbrados a semejantes entornos magníficos y no parecían sentirse incómodos en lo más mínimo. Mientras tanto, la Señorita Inukai se encontraba en una esquina, intentando hacerse pequeña, claramente incómoda.
Viajamos en el autobús durante unas dos horas de ida. El Capitán Mason nos puso al corriente durante el trayecto; nuestro destino era una academia militar en West Point, Nueva York. Fundada en 1802, era la instalación de ese tipo más antigua del país. Se encontraba en una enorme extensión de terreno —sesenta y cinco kilómetros cuadrados— e incluía edificios escolares, instalaciones de investigación e incluso iglesias y una estación de esquí.
En la época de su fundación, Japón se encontraba en las postrimerías del período Edo. Ikku Jippensha todavía estaba escribiendo novelas como Viaje por el Tōkaidō. Un rato a pie y otro caminando .
A decir verdad, sospechaba que este viaje tenía poco que ver con nuestro trabajo. Probablemente el Capitán Mason y sus asociados habían elegido la academia simplemente por su ubicación cerca de Manhattan. Una rápida búsqueda en internet reveló que parte de las instalaciones estaba abierta al público. También se organizaban excursiones escolares y visitas guiadas.
Al llegar, el Capitán Mason nos presentó a un oficial de alto rango y luego nos hicieron unas fotografías. Tipo Doce estaba incluida, por supuesto, y solo por eso probablemente ya había valido la pena la inversión.
Una vez hecho eso, el oficial nos llevó a recorrer las instalaciones. Me sentía como si estuviera en una excursión escolar de primaria. De hecho, la mayoría de quienes me acompañaban eran menores de edad, lo que no ayudaba.
Después de echar un vistazo a la escuela, nos dirigimos al museo militar adjunto al centro de visitantes. En su interior tenían fotografías de más de un siglo de antigüedad, además de exposiciones de herramientas utilizadas en aquella época, y todo resultaba muy interesante.
Todos intercambiamos impresiones mientras contemplábamos las exhibiciones.
— Algunas de estas fotografías resultan bastante nostálgicas —comentó Abadón—. Y estos objetos realmente me traen recuerdos.
—Dijiste que la última guerra por poderes fue hace un siglo, ¿verdad? —dijo mi vecina—. Y que duró bastante tiempo.
—Eso es muy interesante. ¿Podrías contarnos algo más? —preguntó el Capitán Mason. Prestaba mucha atención a todo lo que decían mi vecina y Abadón, incluso a sus conversaciones casuales, y se metía agresivamente en la conversación. Probablemente él y sus asociados consideraban aquello algún tipo de fase extra.
Durante nuestra estancia aquí, estábamos bajo la jurisdicción del capitán. Sin embargo, no parecía que fuéramos a trabajar junto a sus subordinados del ejército ni a empuñar armas de fuego. ¿Qué había pasado con los terroristas? Me preguntaba.
Para mí, esto se parecía más a algún tipo de inspección en el extranjero, como las que los altos cargos de nuestro país realizaban constantemente. O a esa clásica jugada japonesa de enviar a un empleado de rango ordinario sin autoridad real a visitar un lugar, para que regresara después de haberse limitado a comer. Ese era el tipo de cosas que las empresas extranjeras realmente detestaban. El empleado simplemente decía algo como: «Me llevaré la propuesta y la consideraremos».
Sentía que estábamos haciendo exactamente lo mismo. La única diferencia era lo increíblemente hospitalarios que eran nuestros anfitriones.
Terminamos nuestra inspección de la academia militar antes de que terminara el día, regresamos a Manhattan esa noche y pasamos el resto del día haciendo lo que quisiéramos.
El capitán también me hizo una oferta especial, solo para mí, de otro tipo de hospitalidad. Había adivinado lo que pretendía por las molestias que se había tomado para encontrarme a solas. Mentiría si dijera que no me interesaba saber cómo era la vida nocturna en un país extranjero. Por desgracia, debido a las circunstancias de nuestra familia de mentira, rechacé cortésmente la oferta y regresé al hotel.
Estaba seguro de que la
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[1] Un chip IC (Integrated Circuit o circuito integrado) es un pequeño componente electrónico que contiene múltiples circuitos en una sola pieza de silicio. Puede procesar información, almacenar datos, controlar dispositivos o realizar cálculos, dependiendo de su diseño y función.
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