Optimizando al Extremo mi Build de Juegos de Rol de Mesa en Otro Mundo

 

El relato que sigue no pertenece a la línea temporal que conocemos, pero podría haberlo hecho, si los dados hubieran caído de otra manera…

 

Vol. 10 Dos Henderson Completos ver. 0.3

2.0 Hendersons

La historia principal está irreparablemente arruinada. La campaña termina

 

La austera sala se encontraba en el centro de un antiguo y magnífico castillo. Reconstruido a imitación del castillo de A Dyne original, que había ardido hasta los cimientos hacía mucho tiempo, en su interior había un nuevo trono, una larga alfombra escarlata y dos filas de funcionarios, todos de pie y alineados. Esperaban expectantes la llegada de la persona más importante.

Junto al propio trono se encontraba una noble matusalén de cabello plateado y cautivadores ojos heterocrómicos, uno azul y otro verde. Esperaba con un rescripto que llevaba el sello imperial, un sello dorado y una corona recién elaborada, todos colocados sobre un pedestal, con una actitud completamente despreocupada.

Frente a ella había un apuesto caballero vestido con las magníficas vestiduras blancas de un sacerdote, adornadas con ribetes amarillos, como era costumbre entre los devotos del Dios Sol. En una mano sostenía un incensario y con la otra apretaba un texto sagrado contra su pecho.

Detrás del sacerdote, casi como si deseara esconderse tras su enorme figura, había una sacerdotisa de la Diosa de la Noche, vestida con una túnica negra. Sobre la bandeja que sostenía había un sello sagrado y un anillo de plata. Mientras esperaba con los ojos cerrados, encarnaba a la perfección la imagen de una emisaria de su divina patrona.

Finalmente, llegó.

—¡Su Majestad, el Alto Rey, ha llegado!

La voz de barítono resonó por el salón cuando las grandes puertas, adornadas con un grabado metálico de formas ondulantes, se abrieron de par en par. Allí se encontraba un solo hombre. No era particularmente alto —quizá ligeramente más bajo que el mensch de la región occidental—, y sus músculos finamente desarrollados hacían que pareciera aún más pequeño de lo que era. Sin embargo, proyectaba un aire de confianza de todos modos.

Aunque su cabello dorado, recogido bajo una corona —que parecía un halo tejido con rayos de sol—, le daba el aspecto de una noble dama, su postura digna, sus ojos penetrantes y su Carisma Absoluto borraban cualquier rastro de debilidad que pudiera percibirse. Con cada paso que daba sobre la alfombra, los funcionarios de ambos lados caían de rodillas e inclinaban la cabeza. El hombre no les prestó atención, como si aquello fuera lo más normal del mundo, y se dirigió hacia el trono situado al fondo de la sala.

—En este día bendecido, yo, el conde Agripina von Ubiorum, he venido a ofrecer mis felicitaciones en nombre del emperador Martin Werner von Erstreich.

—Aprecio el gesto.

Inmediatamente después, el hombre ignoró varias formalidades, tomó la corona del pedestal y se la colocó en su propia cabeza.

Todos los presentes contuvieron el aliento. Por supuesto: aquel trono, aquella corona y aquella autonomía independiente no les habían sido concedidos; no, las habían recuperado con sus propias manos. Comprendieron que este era el mayor honor que su rey, Erich de A Dyne, había conquistado.

—¡Larga vida al Alto Rey Erich!

—¡Que la gloria del Alto Rey perdure por toda la eternidad!

—¡Juramos nuestra lealtad al Rey Unificador!

Un estruendoso aplauso, acompañado de entusiastas vítores de alabanza, rugió por toda la sala. El hombre, cuyos propios ojos también eran heterocrómicos —uno azul celeste y el otro gris ceniza—, recibió aquel clamor como si no fuera nada y se dejó caer sobre su trono. Con un gesto altivo, cruzó una de sus largas piernas sobre la otra y escuchó los vítores, que parecían no tener fin.

Estos señores locales —no, estos ciudadanos de las periferias que se habían reunido una vez más bajo su alto rey— elevaron aún más sus vítores.

 

[Consejos] El castillo de A Dyne fue destruido durante la ocupación, pero fue reconstruido por el profesor del Colegio, el honorable Mika von Sponheim, como muestra de lealtad.

 

Mientras observaba a los señores locales —perdón, ahora eran mis leales súbditos— aplaudirme, lo único que podía pensar era: ¿cómo demonios había llegado todo a esto?

Sabía lo que había sucedido en términos generales: me había cansado de la forma de hacer las cosas tanto del Imperio como de los señores locales y había expresado mis quejas a Lady Agripina. Esa había sido la causa fundamental.

—Ambos bandos me están sacando de quicio, así que me dan ganas de revolverles un poco las cosas a todos, ¿sabe? —había dicho yo.

—Eso suena sumamente divertido —había respondido ella.

Había acudido a ella para hablar de ciertos asuntos, pero había bebido unas copas y, por ello, había sido un poco más sincero sobre mis sentimientos de lo que pretendía. Probablemente ese fue el momento en q<ue mi suerte se agotó de verdad. Para colmo, había sido una jugada bastante estúpida.

Desde hacía algún tiempo, Lady Agripina estaba preocupada por la inevitable, aunque todavía no inminente, reacción de Ende Erde, el Reino de Seine y los demás estados satélite a raíz del drástico cambio en el equilibrio de poder que había provocado la introducción de las aeronaves. El margrave no había sido de mucha ayuda, y los estados satélite vecinos tampoco. Ante tan poca colaboración, había estado hilvanando numerosos planes para poder resolverlo todo de una sola vez.

Como yo seguía bastante cabreado por todo el desastre de Sechstia, había sido el recipiente perfecto para su plan.

Había urdido un plan absolutamente disparatado para unificar a los señores locales de la región y reformar su equilibrio de poder, al mismo tiempo que absorbía los prácticamente inútiles estados satélite en un único y poderoso estado tapón. Yo había cometido un error; ni siquiera tuve tiempo de protestar antes de que el plan se pusiera en marcha. Tal vez me había dejado llevar por el alcohol. En el fondo de mi mente había comprendido que, una vez que el tren comenzara a moverse, no habría forma de detenerlo, así que bien podía subirme a él.

Mientras me apresuraba de un lado a otro restaurando la paz en el territorio occidental y manteniendo a salvo mi segundo hogar, terminé con el título de alto rey impuesto sobre mí.

Realmente había pasado por un infierno.

Aprovechando el fracaso del Proyecto Ascua, Lady Agripina explotó la política interna del Colegio para apoderarse de todos sus resultados. Se aseguró de que el ojo de bruja de Justus funcionara conmigo y transformó uno de mis ojos en un Ojo del Conquistador. Después, manipuló en gran medida algunos árboles genealógicos y me colocó en una posición en la que la mayoría de los nobles imperiales me reconocerían como el verdadero heredero de A Dyne.

El argumento de que el Imperio había ocultado el linaje hasta ese momento y el hecho de que yo poseía un ojo de bruja funcional resultaron ser lo bastante convincentes. El plan cobró impulso en poco tiempo, y los señores locales proimperiales y las personas más astutas que sabían cuándo cambiar de bando se convirtieron en mis partidarios en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces utilicé a los moderados, pacifiqué a los extremistas, aplasté a los radicales y, de paso, desbaraté algunas conspiraciones extranjeras, haciendo toda una serie de trabajos por los que debería haber recibido elogios, pero lo único que obtuve fue todavía más trabajo encima.

Realmente viví un infierno. Si bien había sido un dolor de cabeza convencer a los obstinados señores locales, también tuve que lidiar con la culpa que sentía por haber engañado a unos ancianos rebosantes de alegría que lloraban mientras me abrazaban, convencidos de que mi ojo era la prueba de mi linaje del alto rey. Después tuve que ir a la guerra junto a mi pueblo recién unificado para luchar contra los radicales que no me aceptarían. Los aplasté y, posteriormente, fui llamado el Pequeño Conquistador del Oeste. «Pequeño Conquistador» era el título otorgado al Emperador de la Creación que había unificado la cuenca del río Rhine y, aunque el mío solo era una variante local, seguía siendo demasiado pesado para mis hombros.

Y, para rematar, había recibido el título de Archiduque de Benelux y había sido nombrado duque del recién formado Ducado de Arlon.

Pero cuando pensé en las numerosas tragedias que habrían ocurrido si no hubiera seguido adelante con el plan, comencé a dudar de que no haber dado un paso al frente hubiera sido realmente mejor.

Estaba bastante seguro de que el Imperio habría provocado fácilmente a los señores locales, lo que habría acabado con la muerte tanto de sus aliados como de sus enemigos. El Imperio Trialista de Rhine tenía más que dominada toda esa doctrina de «obligar a tus enemigos a librar una gran batalla para acabar con ellos de una sola vez», pero las decenas de miles de muertes que eso implicaría inevitablemente destrozarían la economía durante una o dos décadas.

Cuando se trataba de asuntos como estos, la perspectiva a largo plazo del emperador matusalén realmente nos perjudicaba a los mortales. Por supuesto, él no despreciaba por completo a la gente común que tendría que sufrir durante décadas, pero la lógica de que aquello sería beneficioso para las generaciones futuras dolía un poco a quienes tendrían que vivir realmente aquellos tiempos difíciles. Como yo mismo era mortal, habría sido difícil contemplar el caos, la violencia y las mortíferas hambrunas que se producirían durante este «breve período de transición».

Por eso había decidido aceptar un plan que, a ojos de algunas personas, me sacrificaría. Sí, estaba borracho, pero no tan monstruosamente borracho como para que aquello hubiera podido imponerse a mi rasgo de Gran Bebedor. Había sido mi elección.

Levanté una mano para detener los estruendosos vítores, temiendo que continuaran durante horas si no los detenía en ese momento, y la sala quedó sumida en un silencio sepulcral. Todos estaban preparados para escuchar lo que tenía que decir.

—A partir de hoy, asumo oficialmente mi papel como Erich de A Dyne, duque del nuevo Ducado de Arlon y Archiduque de Benelux. Podemos recibir este día gracias a todos ustedes —mi pueblo—, quienes han tenido que dormir con leña como almohada y soportar una historia plagada de penurias.

A pesar de mi corta edad de veinticuatro años, Carisma Absoluto y Majestuosidad Desbordante ayudaron a profundizar mi voz. Cuando esta resonó por la sala, los ancianos presentes, que habían pasado años alimentándose de comidas frías y miserables mientras ejercían como los hombres de armas de la región, comenzaron a llorar.

—Por eso les hago esta promesa. Ahora que hemos forjado nuestra alianza con el Imperio y estas tierras vuelven a ser nuestras, gobernaré para traer una vez más una era de paz. Todos los que viven en esta tierra son mi familia; todas las personas sabias que participan en las asambleas populares son mis compatriotas; todas las personas que han hecho de este lugar su hogar son mis hijos. Pero para convertir esta tierra en un paraíso que nadie vuelva a pisotear jamás, debo pedirles que me presten su ayuda una vez más.

Un monarca no siempre puede recurrir a palabras amables. Alguien con poder utiliza sus agallas para derribar a quienes lo rodean, y eso ya estaba hecho, así que ahora era el momento de mostrar bondad.

Sí, querido lector. ¿Quieres saber cómo derribé a quienes me rodeaban?

Estuve en primera línea en cada batalla. No en alguna formación, no; siempre caminaba diez pasos por delante de una fila de soldados y aplastaba a todo el mundo con mis agallas inagotables. Al fin y al cabo, los nobles eran una especie a la que podías ganarte con suficiente entereza y generosidad. Di un paso al frente y puse mi vida en juego. Hubo muchas veces en las que pensé que iba a morir, pero aun así seguí adelante.

Aunque había adquirido fama como un rey que no retrocedía ni un centímetro en el campo de batalla, aún necesitaba comportarme como un monarca magnánimo con mis subordinados.

Más vítores estallaron ante mi anuncio de construir un país feliz y próspero. Después de dejar que disfrutaran de su alegría por un momento, volví a levantar una mano para continuar.

—Como prueba de este juramento, cambiaré mi nombre. Si bien Erich, el nombre que recibí de mis padres, es precioso, se pronuncia en la lengua imperial. Por ello, utilizaré la antigua y tradicional pronunciación de Eirikr.

—¡Increíble, Su Majestad! ¡Es maravilloso que conozca tan bien nuestras tradiciones!

—¡Su Majestad ha dado su aprobación implícita para utilizar la antigua lengua! ¡Alabado sea el duque Erich…! ¡No, alabado sea el Alto Rey Eirikr!

Aunque también había hecho algunas cosas bastante inútiles por el camino. Si bien Fama Resplandeciente me había proporcionado una cantidad endiablada de experiencia ahora que recibía toda esta publicidad como rey, terminé invirtiendo la mayor parte de las recompensas en habilidades de gobierno, diplomacia y conocimiento cultural del territorio occidental. Si hubiera invertido esa experiencia en habilidades con la espada, habría podido proclamarme el mejor espadachín de toda la región.

—Creo que deberíamos aprender de las antiguas enseñanzas. Por eso, ¡el próximo rey podría no ser mi propio heredero! Escucharé a las asambleas populares y crearé una posición sólida mientras mi vida me lo permita. ¡Todos ustedes son mis parientes, mis aliados, mis amigos! Cualquiera de ustedes podría algún día ascender al trono, y eso me complacería enormemente.

Pero no me importaba asumir un trabajo arduo si eso significaba proteger mi antiguo hogar de Marsheim, que, estrictamente hablando, ahora se encontraba en la nación vecina. Las decisiones que me habían llevado hasta aquí me permitían dormir mejor por las noches cuando pensaba en las sucias conspiraciones que habrían tenido lugar sin mí, acabando con la vida de miles o decenas de miles de personas.

Dudaba que alguna vez llegara a acostumbrarme a todo ese asunto de «Alto Rey Eirikr», incluso después de morir.

—¡Ya no estamos bajo el yugo del Imperio! Permanecemos hombro con hombro como naciones aliadas. Muchos de ustedes pueden tener sus propias opiniones, pero les ruego que sean magnánimos. Prometo que haré todo lo que esté en mi poder para disipar la mala voluntad y traer una prosperidad eterna. ¡El regreso de la cabeza de mi antepasado es una prueba de ello!

Estallaron estruendosos vítores.

Chasqueé los dedos y mi asistente sacó una caja de un costado del trono. En su interior se encontraba la cabeza de Justus de A Dyne, que había permanecido durante siglos en la bóveda secreta del Imperio, pero que milagrosamente no se había descompuesto. Yo había dicho que aquello sería un medio necesario para apaciguar a los extremistas si llegaba a obtener el trono y, por fortuna, Lady Agripina la había sacado fácilmente de allí para mí.

Con su ayuda, no solo había recuperado un antiguo país; había recuperado el honor que tanto tiempo habían anhelado. Si me preguntaban a mí, era un desenlace bastante bueno.

El Margrave Marsheim había perdido parte de su territorio, sí, pero al mismo tiempo había conseguido deshacerse de unas tierras que nunca utilizaba y de personas que tenían intenciones ocultas de traicionarlo. Con la fundación de este estado tapón, que había prometido no volverse contra el Imperio, la gente podía continuar con sus vidas sin la carga del temor a una guerra que podía estallar en cualquier momento.

Al final, mis aliados y yo habíamos terminado siendo quienes más duro lo pasábamos, teniendo en cuenta todo el trabajo agotador que habíamos realizado y que aún nos esperaba. Esta no era una compra de la que fuera a arrepentirme, ¿verdad…?

 

[Consejos] El Ducado de Arlon es una nueva nación formada a partir de las tierras de los antiguos señores locales y algunos estados satélite que tenían vínculos históricos con ellos. Es una nación relativamente pequeña, con una extensión equivalente a la de uno de los estados administrativos del Imperio.

Desde su fundación por el Alto Rey Eirikr, disfrutó de una larga era de prosperidad como centro del comercio. A pesar de su indiferencia hacia una línea de sangre real, sus descendientes siempre fueron elegidos como líderes de la nación.

 

Se había celebrado un enorme banquete, al que habían asistido nobles imperiales —incluido el Margrave Marsheim— y miembros importantes de los estados satélite cercanos. Ahora que estaba llegando a su fin y la gente comenzaba a marcharse para regresar a sus hogares, por fin podía relajarme.

Qué día. Tuve que recordar los rostros y nombres de cada persona a medida que entraban, además de contarles cómo me habían ayudado para demostrarles que no había olvidado su bondad. Como tenía que pensar en los beneficios que les concedería en el futuro, supuse que habría dicho alguna estupidez si no hubiera invertido en algunos rasgos de diplomacia y relaciones políticas, además de haber aumentado Memoria hasta Escala IX: Favor Divino.

—Su Majestad, ¿le apetece beber algo?

—Deja eso, Mika… ¡Por fin me he librado de toda esa gente! Háblame como lo harías normalmente, o terminaré atascado llamándote «Honorable Archimago en Jefe» cada vez.

—Está bien, está bien —dijo mi viejo amigo entre risas antes de volver a llenar mi copa con otra ronda de agua maravillosamente fresca.

Había muchos que habían decidido acompañarme en la fundación del ducado. La Hermandad se había quedado en Marsheim como unidad de aventureros, pero Yorgos y varios otros habían decidido seguirme personalmente y continuaban sirviendo como mi brigada de guardia personal. Había sacado un montón de dinero del Imperio y los había puesto directamente al servicio como ejército permanente. Mika estaba aquí temporalmente, transferido para ayudar como asesor de infraestructura.

Quienes se habían separado de mí eran Siegfried —que había dicho: «El servicio en la corte no es lo mío»— y su esposa Kaya, que ahora lideraban a unos aventureros. Tuve mucha suerte de que siguieran ayudándome junto con la Hermandad cuando los necesitaba.

Ah, sí… Al parecer, aquel aspirante a héroe estaba listo para embarcarse en una gran aventura; había conseguido información sobre el lugar donde dormía el legendario Azote de Viento. Tendría que enviarle cien dracmas para conmemorar la ocasión.

Por una vez, el dinero ya no era una verdadera preocupación para mí. Dada la enorme cantidad de nobles imperiales cuyas fortunas dependían, en cierta medida, de que yo aparentara estar en perfectas condiciones, todo lo que tenía que hacer era armar un poco de revuelo sobre lo vacía que había estado mi bolsa últimamente, y el dinero comenzaría a entrar a raudales. Dentro de poco empezaría a integrar algunos impuestos aduaneros; utilizaría mi experiencia en administración interna —o, al menos, mi vaga aproximación a ella— para convertir el ducado en un lugar donde el dinero creciera de los árboles.

Y cuando Sieg encontrara aquella espada legendaria, le pediría que me dejara sostenerla.

El problema de ser rey era que realmente no podías salir de aventuras. Había comandado un cuerpo para derrotar a un verdadero dragón que había aparecido desde quién sabe dónde, pero aquello había sido un juego de guerra; no se sentía como una aventura.

No veía la hora de encontrar un sucesor y retirarme de la vida pública. Si tan solo pudiera jubilarme a los treinta y tantos, podría volver a recorrer los caminos cuando aún me quedaran años de energía y entusiasmo.

—Ah, sí, ¿cómo está Margit?

—Se retiró a sus aposentos. Al parecer, necesitaba preparar algo.

Cierto. Aunque pudiera parecer que había recibido muchas buenas noticias con la inauguración y todo eso, la verdad era que solo había una cosa de la que realmente podía alegrarme: Margit y yo finalmente habíamos sentado cabeza.

Había sido un verdadero dolor de cabeza hasta que conseguimos hacerlo. Había recibido tantas invitaciones de los señores locales para casarme con alguna de sus hijas, aceptar a alguna como concubina o lo que fuera. No me interesaba comenzar un harén, así que había sido todo un calvario. Eso sin mencionar el dolor de cabeza que tendría si engendraba hijos por todas partes y el ducado terminaba sumido en una guerra de sucesión. Copié al Imperio y establecí que la herencia y la sucesión se basarían en el primogénito, pero eso solo limitaría las disputas al seno de la familia. Quería sentar las bases para que hubiera la menor cantidad posible de conflictos dentro de la familia.

Eso no quería decir que hubiera sido perfecto. Unas cuantas veces terminé haciendo ciertas cosas debido a las súplicas extremas de la otra parte y al ambiente del momento, pero fueron consecuencia de las propias travesuras que Margit me gastaba, así que no cuentan.

Me descubrí riendo entre dientes. Me aseguraría de que la boda fuera de lo más lujosa. La había hecho esperar tanto tiempo que estaba emocionado por lo que nos esperaba.

Como mi prometida y futura reina, Margit me había ayudado muchísimo, así que quería devolverle el favor de verdad. Lady Agripina también había reajustado el árbol genealógico de Margit, presentándola como la hija menor de una familia de la alta nobleza antes de que los Ubiorum la acogieran.

—¡Su Majestaaad, ¡¿dónde se ha ido el alcohol?!

—¡Comandante de Brigada Dietrich! ¡Mira a tu alrededor!

La comandante de mi guardia personal soltó un suspiro y se incorporó apoyándose sobre los brazos. Miró a su alrededor con el rostro sonrojado y pareció confundida.

—¿Eh? ¿Adónde se fue la gente?

—A casa. La fiesta terminó, idiota.

La había nombrado comandante de mi guardia personal porque muchos de los señores locales, en el fondo, eran bárbaros, y pensé que congeniarían con alguien tan temeraria como ella. Además, si le dabas suficiente alcohol y aperitivos, jamás te apuñalaría por la espalda, como le había ocurrido a cierto emperador romano. Como antigua housecarl, se adaptó rápidamente a su puesto y demostró ser una buena líder para sus subordinados. También descubrimos que Yorgos era realmente bueno con los números, así que lo puse a cargo de la administración. Las cosas funcionaban como la seda con nuestro aterrador contable y nuestra dura comandante, así que estaba más feliz que una perdiz.

Bueno, un motivo de preocupación era el hecho de que seguramente Margit la había incitado, porque no dejaba de intentar meterse en mi cama.

—Tch… Supongo que me uniré a la fiesta que están organizando mis subordinados —dijo.

—No seas tonta. Déjalos tranquilos. La tropa no podrá divertirse a sus anchas con su superior allí —dije.

A pesar de las tonterías que estaba diciendo, la detuve y conseguí que se quedara al pasarle una botella de licor que había cerca. Aunque finalmente había aprendido a apreciar el sabor del buen alcohol, seguía teniendo debilidad por la bebida barata. Tan vulgar como siempre. Me preguntaba si algún día aprendería a contenerse un poco más…

—Muy bien, Mika, creo que me iré a dormir.

—Yo también, creo. Mañana tengo una reunión sobre infraestructura, así que parece que será un día bastante ajetreado.

Mika se agarró de las solapas de su elegante atuendo —diseñado por Lady Leizniz para la ocasión— y trató perezosamente de hacer entrar un poco de aire mientras bajaba del escenario. Estaba a cargo del diseño del sistema de carreteras que atravesaría el territorio occidental. Realmente no había suficientes horas en el día.

Mencionó que le gustaría recibir una recompensa cuando terminara; le dije que le daría cualquier cosa que pidiera, aunque no estaba muy seguro de qué sería lo que me pediría.

Me sentía más aturdido por los rostros y nombres de las personas que había conocido ese día que por todo el alcohol que había bebido. Con pasos pesados, me arrastré hasta la cama.

—Bien hecho después de un día tan arduo —dijo Margit.

—Ma-Margit… ¿Qué estás…?

Ella soltó una risita.

—Pensé que esto podría complacerte.

Al entrar en nuestro hermoso dormitorio, una visión cautivadora estuvo a punto de hacer que se me saliera el corazón del pecho. Margit me esperaba con un atuendo deslumbrante. Llevaba una capa de gasa negra ligeramente transparente. Podía ver el tatuaje del emblema de mi familia —un lobo con una espada entre las fauces— debajo de su clavícula derecha. La tela que envolvía su cintura estaba hecha del mismo material, pero tenía varias piedras preciosas incrustadas. Llevada de una manera que ocultaba al mismo tiempo la unión entre sus partes humanas y arácnidas, pero también la dejaba a la vista, resultaba increíblemente sensual. Apenas podía distinguir los tatuajes de una mariposa y hiedra en la parte baja de su espalda, junto con el diseño de un lobo y un corazón alrededor de su ombligo. La visión era casi demasiado para mí. Lo que más había llamado mi atención era un velo, también hecho del mismo material. En los territorios occidentales existía una antigua tradición según la cual el cónyuge era la única persona autorizada a levantar el velo. La tela ocultaba su sonrisa traviesa, y sentí cómo crecían en mí los impulsos de la curiosidad.

Margit era hermosa tal como era, pero ¿qué esposo no se alegraría de ver a su esposa vestida así para él?

—Debes estar cansado después de haber bebido tanto. Puedes irte directamente a dormir, si quieres —dijo.

—¿Lo dices solo para provocarme? —respondí.

La tomé entre mis brazos y decidí disfrutar de un momento de intimidad juntos para olvidarme del cansancio.

 

[Consejos] El Rey Unificador Eirikr fue el primer alto rey del Ducado de Arlon. Su fama militar y administrativa fue recordada durante generaciones. Sus políticas de unificación fueron introducidas en el Imperio y se volvieron tan habituales que la mayoría de los estudiantes las estudiaban como parte de su plan de estudios escolar.

Incluso después de su muerte, fue conocido como un monarca sabio, un héroe de una época convulsa y un buen gobernante en tiempos de paz. Muchos recibieron su nombre con la esperanza de que eso los motivara a seguir su ejemplo.

 

En mi opinión, las únicas cosas que deberían ocupar el escritorio de cualquier persona mayor de sesenta años deberían ser cartas y recuerdos de viejos amigos, con su nieto jugueteando con todo ello sentado sobre sus rodillas.

—Sí-sí, padre, pero creo que el nuevo aeropuerto conmemorativo debería ir aquí.

—Si me preguntas a mí, Erich, ¿no debería estar aquí el dique seco? Este lugar sería mucho más apropiado si tenemos en cuenta la elevación.

Pero mi escritorio estaba dominado por un mapa ultrasecreto de Arlon, elaborado con las tecnologías más avanzadas, alrededor del cual estaban sentados mi heredero y cierta matusalén que había incursionado en la diplomacia durante su «jubilación». ¿Por qué me estaba pasando esto a mí?

—Pero, Lady Agripina, creo que lo mejor sería priorizar el acceso de las embarcaciones desde el río Mauser. ¡Sería un desperdicio de maná hacer que el barco realizara tantas paradas para transportar a todos sus soldados! Por fin conseguimos ensanchar y canalizar el río. ¡No aprovecharlo sería como tirar un higo perfectamente maduro!

—¿Eso crees? Puede que sea la última versión, pero estas naves necesitarán mantenimiento constante cada dos años. Si tenemos en cuenta las revisiones necesarias para los hornos más modernos, creo que sería mejor construirlo más lejos. ¡Podemos hacer que los soldados caminen! O pueden utilizar las espléndidas carreteras que se han construido con tanto esmero.

—Esperen un momento, ustedes dos —dije, interviniendo por fin. Levanté una mano para detener la conversación y, tras un momento de silencio, carraspeé—. Sascha, hace ya algún tiempo que te nombré mi sucesor. Se supone que debo estar disfrutando de mi jubilación.

Mi hijo —su nombre completo era Alexander y, en un giro bastante sorprendente, había nacido mensch (algo que rara vez ocurría cuando la madre era una aracne)— me miró como si estuviera loco.

—¿Lo has olvidado, padre? Tú fuiste quien dijo que un hijo debía mordisquear las espinillas de sus padres mientras pudiera.

No me gustaba que me devolviera mis propias palabras; yo había dicho aquello para reprenderlo por depender demasiado de mis fondos.

—¡No me mordisquees como si fuera el hueso de un pollo viejo! ¡Se supone que eres un alto rey!

—¡Ni loco voy a dejar que tengas una jubilación tranquila mientras estás lleno de energía, pedazo de mierda! ¿Hueso de pollo viejo? ¡Por favor! ¡Tus piernas son más gruesas que las de un buey! ¡La asamblea popular es jodidamente molesta, siempre me están fastidiando para que te pida ayuda! ¡Viejo estúpido!

—¿Estúpido? ¡Ya basta de insolencia, mocoso! Sigues siendo tan descarado como cuando tenías cinco años. Tch, ¿qué tal si saco la tierra de debajo de las uñas de tu hermana Isolde y la echo a escondidas en tu copa? ¡Eso es lo que te mereces!

¿Es que mi maldito hijo no tenía ningún deseo de dejar descansar y relajarse un poco a su pobre padre anciano? ¡Ya era un viejo y hacía mucho que le había cedido el trono! ¡Haz tu maldito trabajo, chiquillo!

—Y usted, Lady Agripina. Por favor, no me traiga asuntos; vaya directamente con Sascha, ¡se lo ruego!

—¿Eh? ¡De ninguna manera! —respondió ella—. Al final del día, este muchacho siempre sale disparado diciendo que necesita pedirle la opinión a su padre. Es lógico que quiera que las discusiones sean lo más eficientes posible por mi propio… Ejem, para maximizar los beneficios del Imperio.

Me estaban lanzando unas bolas curvas bastante complicadas… ¡¿Y qué demonios era eso de un nuevo aeropuerto?! ¡Esto era una novedad para mí! Ya teníamos dos aeropuertos militares en Arlon, ¡y con eso bastaba!

—Pero esos aeropuertos son concesiones del Imperio —dijo Sascha—. Bueno, estamos utilizando las naves que están estacionadas allí, pero…

—El Imperio desea obsequiarles algunas naves prototipo como recompensa por sofocar las revueltas del norte, así que me gustaría que lo tuvieras en cuenta durante nuestras conversaciones —dijo Lady Agripina.

—¡¿Eh?! ¡Eso sí que es una novedad para mí! —solté.

Dos años atrás, los piratas de la península de Arc se habían aliado con algunos bandidos y habían atacado las islas del norte. También habían atacado al Imperio con el fin de establecer su propia autoridad soberana. Nosotros ayudamos a sofocar aquel levantamiento y fuimos los primeros en entrar en combate. Al final, conseguimos abatir a aquel a quien habían nombrado rey y recibimos una orden de primera clase. El Emperador dijo que habría una recompensa, ¡pero esta era la primera vez que oía hablar de esto!

—¡¿Nuestra recompensa son naves prototipo?! —continué.

—Las clases Theresea mejoradas siguen funcionando bien, pero la Armada Imperial lleva tiempo quejándose de que quiere naves más pequeñas. Estamos trabajando en un destructor aéreo que tendrá aproximadamente un tercio de su tamaño.

Las naves de clase Theresea seguían surcando los cielos imperiales y habían demostrado ser útiles tanto en asuntos diplomáticos como militares, pero debido a su enorme tamaño y complicado diseño, tardaban mucho en volver a despegar después de haber aterrizado. Como resultado, aunque un poco tarde, lo que quedaba de nuestra competencia había descubierto nuestro punto débil: nuestras naves eran bastante malas para tareas de patrullaje y reconocimiento.

Dado que había un límite en la cantidad de caballeros dragón que podían estar de patrulla, el Ejército Imperial —una organización que en otro tiempo había sido casi un lastre, pero que se había transformado en el empleador soñado de todo niño imperial— había solicitado el desarrollo de una nave que pudiera cubrir esa carencia.

El resultado fue este nuevo prototipo: el destructor. Mientras que las naves de clase Theresea podían utilizarse para viajes al extranjero, esta nueva clase de nave tenía una estructura simplificada y podía funcionar con dos hornos arcanos más pequeños, en lugar de los cuatro hornos de tamaño completo habituales. Su reducido tamaño significaba que, aunque solo podían volar la mitad de distancia, eran mucho más sencillas de construir. En un futuro cercano estaba previsto construir unas cuantas docenas de naves, que pondrían los cielos locales bajo el control imperial.

—¡¿Desde cuándo?! —dije.

—Ayer.

—¡¿Ayer?!

Me incliné hacia delante en mi silla para gritarle a Lady Agripina que no hablara de cosas tan ultrasecretas aquí, tan lejos de donde correspondía, pero escuché cómo mis articulaciones crujían en señal de rebelión. Ay, mi pobre espalda… Demasiado tiempo dedicado al trabajo de escritorio…

—Estaban pensando en realizar aquí, en Arlon, los experimentos y vuelos de prueba —dijo Lady Agripina—. Como son prototipos que no se fabricarán en grandes cantidades y son más pequeños, durante la reunión llegaron al acuerdo de considerar llamarlos naves de clase Eirikr. Pensaron que, una vez terminados los experimentos y demás, serían un regalo apropiado. ¡Qué honor ser el primer estado satélite en tener su propia flota aérea!

Quería darle un puñetazo directamente en la boca. Ella nunca cambiaba…

—¡¿En qué demonios están pensando?! ¡¿Y les van a poner mi nombre?! ¡¡Todavía estoy vivo!!

—La Emperatriz Delicada también sigue viva, ¿no?

—¡Por favor, no me compares con un vampiro!

Aparte de la Theresea propiamente dicha —el buque insignia y la primera de las naves de conquista aérea de clase Theresea—, las naves del Imperio nunca recibían el nombre de personas que aún estuvieran vivas. No hacía falta mucha imaginación para darse cuenta de que, si se estrellaban o se hundían, no sería precisamente un buen augurio. ¡¿Acaso era algún tipo de broma que quisieran utilizar mi nombre para estas naves prototipo mientras yo seguía vivo?! Era un viejo carcamal que quizá no llegara a ver el día siguiente, ¡y hacía mucho que había renunciado a mi papel como alto rey!

—Bien, ¿qué tal clase Alexander? —dije.

—Eso no estaría a la altura de la gloria del Pequeño Conquistador. Piensa en lo muchísimo que tiene que trabajar tu sucesor, viejo —respondió Sasha.

—¡Entonces trabaja más duro para eclipsar esa gloria, muchacho idiota!

A pesar de sus quejas, la verdad era que la mayor parte de lo que yo había hecho había sido preparado y endilgado por la gente que me rodeaba. Sueles asistir a reuniones sociales en el Imperio y conoces los entresijos de todo esto mejor que yo. Seguro que puedes hacer algo con esas conexiones, ¿no?

La ampliación y canalización del Mauser era un proyecto que ambos habíamos desarrollado, así que era difícil atribuírselo a él, pero sabía que se estaba preparando para realizar algunos experimentos con los ferrocarriles de vagones junto con los estudiantes de Mika. Era mucho mejor que su padre en administración interna; ¡debería haber hecho gala de ello! O espera, ¡quizá simplemente quería utilizar mi nombre hasta que muriera para aligerar su carga de trabajo!

Tal vez lo había consentido demasiado por ser mi único hijo. Ya había pasado de los treinta… El futuro era preocupante.

—Eso puedes resolverlo con una pequeña discusión —dijo Lady Agripina—. Pero con cinco naves en construcción, me gustaría que nos diéramos prisa y decidiéramos dónde construir un aeropuerto que no sea una concesión.

—¡¿Cinco naves?!

—Eso será suficiente para recopilar información, ¿no? Y tendrán algunas de sobra por si alguna se estrella.

—¡Deja de hablar de cosas de mal agüero! ¡He decidido que no moriré hasta ver a mis bisnietos!

—Sí, lo sé, pero sin un nombre apropiado será difícil conseguir la financiación…

Ante aquella respuesta terriblemente burocrática de mi antigua maestra y empleadora, reprimí las ganas de agarrarla de las solapas. Agradezcan mi autocontrol.

Al final, terminé cediendo después de que mi estúpido hijo sacara el argumento definitivo: podía utilizar el prototipo para llevar a mi nieto de vacaciones a algún lugar. Y así, las nuevas naves realizarían aquí sus vuelos de prueba en Arlon, recibirían el nombre de naves de clase Eirikr, y yo me convertiría en almirante honorario; en realidad, simplemente sería otra persona a la que pasarle todo el problema.

¿Dónde estaba mi tranquila vejez? Esto no podía ser, ¿verdad…?

 

[Consejos] Las naves destructoras de clase Eirikr eran pequeñas aeronaves nacidas durante la era de la construcción de aeronaves para cubrir nichos estratégicos que las enormes naves de conquista necesariamente no podían cubrir.

Se utilizaban principalmente para reconocimiento, la supresión de pequeñas ciudades-estado, el sometimiento de bandidos y la entrega de comunicados. Eran enormemente útiles y, gracias al éxito de estos primeros prototipos, los modelos producidos oficialmente en masa pasarían a conocerse como la clase Eirikr mejorada. Con el tiempo, se encargarían de proteger los cielos imperiales durante muchos años.

 

 

 

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