Ys Lacrimosa de Dana

Capítulo 29. Una entrega

—¡Adol! ¡Adol!

Adol abrió los ojos y vio a Laxia inclinada sobre él, con un ceño de preocupación marcado en el rostro.

Por todos los dioses, ¿acabo de desmayarme?

—¿Estás bien? —dijo Laxia.

—Sí, eso creo. —Se incorporó y miró a su alrededor. El cristal. La Esencia de la Tierra, solidificada. Ahora sabía lo que eran aquellos cristales. Una fuente de energía para quienes podían canalizar su Esencia, como Dana.

—¿Qué ocurrió? —preguntó.

—Tocaste ese cristal —dijo Ricotta—. Y luego te caíste. —Levantó la mano para señalar algo y se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué ocurre? —preguntó Sahad. Entonces él también se detuvo, mirando fijamente—. ¿Pero qué…?

Adol se volvió.

Un árbol gigantesco se alzaba ante ellos, elevándose desde un punto justo al lado del cristal. Un árbol que no había estado allí antes.

—Pa-parece que este árbol acaba de crecer aquí en un abrir y cerrar de ojos mientras estábamos distraídos —balbuceó Laxia—. Ahora sus raíces están formando un puente. Pero ¿cómo…?

No parecía posible. Donde antes solo se habían encontrado con un acantilado vertical, ahora una enorme raíz de árbol se extendía suavemente hacia abajo, formando un camino por el que podían caminar. Igual que antes, cuando habían buscado una forma de llegar al Gendarme…

Dana.

¿Cómo había sabido que debía plantar aquel árbol en su línea temporal para que creciera a lo largo de todos aquellos siglos y ayudara a Adol a avanzar hacia las ruinas de su ciudad? No tenía ningún sentido. Pero la visión que acababa de experimentar demostraba que eso era exactamente lo que había sucedido.

—¿Hiciste esto tú, Adol? —preguntó Ricotta con los ojos muy abiertos.

Adol exhaló profundamente. Se sentía tan atónito como el resto del grupo, aunque él había sido un observador cercano de los acontecimientos.

—Creo que lo hizo Dana. —Hizo todo lo posible por explicar exactamente lo que había visto hacer a Dana.

Laxia negó con la cabeza.

—Lo siento, Adol. Esto es muy difícil de asimilar.

—Suena una locura —coincidió Sahad—. Pero después de ver aparecer este árbol de la ná, es difícil no creerlo.

—Cierto… —Laxia se frotó la barbilla—. Quizá este sea, en efecto, el mismo fenómeno que ocurrió en el Gran Valle.

—No importa —dijo Hummel—. Ahora tenemos un camino. Vamos.

La raíz del árbol formaba un puente perfecto para descender hasta las ruinas. De hecho, sus curvas y recodos parecían deliberados, guiándolos hasta el lugar exacto al que necesitaban llegar, justo en el centro de las ruinas.

De cerca, los edificios no parecían estar tan bien conservados como habían parecido desde las alturas. Los muros derruidos estaban llenos de grandes agujeros. Escaleras parcialmente derrumbadas no conducían a ninguna parte. Montones de escombros de piedra cubrían el suelo entre los edificios, densamente cubiertos de hiedra y musgo. Lo único que coincidía por completo con los recuerdos que Adol tenía de sus sueños eran los canales que aún atravesaban la ciudad, fluyendo hasta el puerto.

Ricotta corrió hacia delante y trepó a un gran montón de rocas que parecía ser un fragmento de un edificio derrumbado.

—Nunca había visto nada parecido. ¡Los edificios son enormes de cerca! —Se volvió hacia el grupo—. Laxia, ¿el lugar donde vives es aún más increíble que este?

—No estoy segura —admitió Laxia—. Me cuesta recordar un solo edificio en Eresia que haya sido tan magnífico como debieron de ser estos en su época. ¿Cómo pueden unas ruinas tan antiguas ser arquitectónicamente tan avanzadas?

—¿Crees que mi padre está aquí? —Ricotta saltó de su perchero y se puso a caminar junto a Laxia.

—Sin duda es posible —dijo Laxia—. Como explorador, dudo que hubiera dejado pasar la oportunidad que presentan estas ruinas. Puede que haya entrado en esta zona y haya quedado atrapado mientras buscaba una salida. —Su voz se apagó ante la evidente pregunta de cómo el padre de Ricotta podría haber encontrado una forma de entrar en aquellas ruinas sin la ayuda de los sueños mágicos de Adol, pero nadie la planteó mientras continuaban avanzando.

Entraron en una plaza grande y conocida. En su mente, Adol la vio en su antiguo esplendor. El mercader Mussdan tendría sus puestos justo por aquí, llenos de todo tipo de mercancías exóticas y coloridas. Su rival, Orlet, instalaría su mostrador al otro lado de la fuente, ahora completamente seca, vendiendo productos mucho más modestos. Y justo allí… Adol se detuvo. Los recuerdos que estaba teniendo seguían sin tener ningún sentido, por mucho que coincidieran con la distribución de aquella ciudad en ruinas.

Sahad, que caminaba delante de él, se detuvo tan repentinamente que Adol estuvo a punto de chocarlo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Laxia.

Sahad señaló el suelo que tenían delante.

¿Huellas?

Parecían haber sido dejadas por unas grandes botas embarradas y aún estaban frescas, lo que sugería que su dueño debía de haber pasado por allí hacía menos de una hora. Intercambiaron miradas y corrieron hacia delante para seguir el rastro a través del arco que tenían delante, el cual permanecía sorprendentemente intacto entre los escombros que lo rodeaban.

Adol también recordaba aquella zona. El distrito de los artesanos. En su mente, lo veía rebosante de actividad, con gente yendo de un lado a otro, exhibiendo cerámica, pinturas, instrumentos musicales y, más importante aún, equipos de Esencia: artefactos mágicos que poseían poderes útiles. Las huellas cruzaban la plaza y pasaban por una entrada situada más adelante. Se apresuraron en aquella dirección.

—Ese edificio de allí no parece haber sido destruido por el desgaste natural —observó Laxia—. Casi parece como si hubiera recibido el impacto de una fuerza poderosa.

Así era. De hecho, muchos edificios de aquella zona parecían haber salido despedazados tras ser alcanzados por poderosos objetos voladores.

—También hay algo inusual en estas casas —continuó Laxia—. Fíjense en la ubicación de las ventanas y el tamaño de las puertas.

—¿Qué tienen? —preguntó Sahad.

—Parecen demasiado grandes para humanos, ¿no creen?

Tenía razón otra vez. A pesar de su estatura, Adol apenas podía asomarse por las ventanas del primer piso del edificio que tenían delante. El vano vacío de la puerta se alzaba sobre él, como si hubiera sido hecho para una persona mucho más alta.

—¿Quizá quienes vivían aquí eran más altos que la mayoría? —sugirió Sahad.

—No solo aquí —dijo Hummel—. Los demás edificios son iguales.

—¿Podría significar esto que los habitantes de esta ciudad eran significativamente más grandes que nosotros? —preguntó Laxia.

Adol no estaba seguro. Los Eternianos de sus sueños parecían humanos en todos los sentidos. Dana siempre parecía acomplejada por su estatura, siendo aproximadamente una cabeza más baja que la media entre sus compañeros. Pero no tenía idea de cómo se comparaban todos ellos con las personas de la actualidad.

Las huellas que seguían los llevaron por un tramo de escaleras hasta otra zona familiar. La plaza del palacio, con el edificio de la Estupa elevándose imponente ante ellos. Se detuvieron y alzaron la vista hacia ella.

—Bueno, ese sí que es un edificio ridículamente alto —dijo Sahad.

—Me duele el cuello solo de mirar hacia arriba —coincidió Ricotta.

—Esta es la Estupa. —La mente de Adol volvió a encontrarse en otra era. Estaba con Dana, de pie allí, contemplando con asombro la grandeza de la estructura. Incluso sin el resplandor mágico que había rodeado la Estupa en la época de Dana, Adol sentía ahora el mismo asombro.

—¿Para qué se utilizaba este edificio? —preguntó Laxia.

—El alto monolito que hay dentro —explicó Adol— solía canalizar la energía de la ciudad.

Ella asintió. Era extraño cómo, después de toda su incredulidad, ahora lo aceptaban como guía, como si la idea de que él hubiera estado allí antes ya no les sorprendiera.

—Parece que las huellas que seguimos conducen al interior —dijo Hummel—. Echemos un vistazo.

La piel de Adol se erizó al entrar en la cámara circular que rodeaba la base de la Estupa. Parecía estar mucho mejor conservada que las demás zonas. El pedestal elevado que rodeaba el monolito en el centro era exactamente como lo recordaba. Incluso la tablilla de piedra incrustada en la pared parecía intacta, cubierta de inscripciones que Adol era incapaz de leer. A su alrededor, estatuas de animales formaban un círculo. De hecho…

—Oigan, miren estas estatuas. —Hummel señaló—. Algunas se parecen exactamente a los Primordiales.

Así era. ¿Cómo no se había dado cuenta antes?

Laxia negó con la cabeza.

—Imposible. Los Primordiales se extinguieron mucho antes de que aparecieran los primeros humanos. No hay forma de que unos artesanos pudieran haber creado estas representaciones con tanta precisión.

—Bueno, a mí me parecen bastante precisas —dijo Hummel—. Quienquiera que haya hecho estas estatuas definitivamente sabía exactamente cómo eran los Primordiales.

Nadie más hizo comentarios mientras rodeaban la base del monolito y avanzaban hacia la galería del otro lado. El Corredor Aéreo.

Adol se detuvo.

El paseo seguía allí. Incluso los acueductos que recorrían ambos lados permanecían en su sitio, al igual que los jardines acuáticos y los acantilados a ambos lados de la bahía, enmarcando la vista. Lo único que faltaba era el propio palacio real. En su lugar, el mar formaba un gigantesco remolino, cuyas aguas agitadas estaban envueltas en una niebla que formaba espuma y se arremolinaba sobre la bahía. A través de aquella cortina opaca, Adol podía ver una enorme pared de agua dentro del remolino, precipitándose sin cesar hacia el abismo.

Sintió vértigo al contemplarlo. Un remolino como aquel no debería ser posible según ninguna de las leyes de la naturaleza que conocía.

Tampoco deberían serlo los sueños que abarcaban milenios y eras.

Pero ¿quién podía decir ya qué era real en este mundo?

—El camino que tenemos delante ha desaparecido —dijo Ricotta débilmente.

Sahad asintió. Él también parecía un poco conmocionado.

—Sí. Tampoco parece que haya nadie aquí.

—¡Buu! —dijo una voz detrás de ellos.

Laxia gritó.

Un hombre corpulento salió de detrás de un pilar de piedra.

Tenía un cuerpo fibroso y musculoso, con el rostro profundamente bronceado enmarcado por un cabello canoso y desordenado. Una barba cuidadosamente recortada delineaba su mandíbula. Un pequeño aro dorado brillaba en su oreja izquierda.

—¡Padre! —Ricotta corrió hacia delante y se lanzó a sus brazos.

La expresión del hombre se volvió tierna mientras la estrechaba contra sí, observando al resto del grupo por encima de su cabeza.

—Thanatos Beldine, supongo —dijo Adol.

El hombre asintió.

—¿Y ustedes son?

—Son mis nuevos amigos —anunció Ricotta—. Aunque en realidad son más como mi familia. Eso significa que también son tu familia, ¿verdad? Sahad es muy divertido. Laxia… ella lo sabe todo. Y Hummel… deberías ver cómo usa ese rifle. En cuanto a Adol… su habilidad con la espada… Todos son muy amables. ¡Oh, padre, tengo muchísimo que contarte! ¿Dónde has estado todo este tiempo?

Thanatos la miró con cariño.

—Perdona por desaparecer así. Verás, aquella mañana, cuando salí, un pterosaurio me atrapó. Me llevó volando hasta la región norte.

—¿Un pterosaurio? —Los ojos de Laxia se abrieron de par en par.

—¿Y cómo demonios sigues vivo? —se preguntó Sahad.

—Tuve suerte —admitió Thanatos—. Me dejó caer en algún lugar de estas ruinas cuando divisó una presa más grande. Supongo que la señora suerte aún no me ha abandonado por un hombre más joven. Estaba buscando una forma de regresar, pero los acantilados de esta zona son infranqueables. ¿Cómo lograron bajar hasta aquí?

—Es una larga historia —dijo Adol.

—Estaba preocupadísima —se quejó Ricotta.

Thanatos se echó a reír.

—Yo también estaba preocupado por ti, preocupado hasta la muerte. Pero mírate ahora. —Echó un vistazo al grupo—. Tus nuevos amigos me parecen de fiar.

Ricotta también se echó a reír.

Era agradable verlos juntos. Adol podía percibir el estrecho vínculo que compartían.

—Así que tú eres T —dijo Hummel en voz baja—. Thanatos Beldine. Bien. —Dio un paso al frente y metió la mano en su mochila, sacando un pequeño paquete cuidadosamente envuelto.

Thanatos parpadeó.

—¿Qué es esto?

—Tengo una entrega para ti —dijo Hummel.

Aturdido, Thanatos desenvolvió el paquete. En su interior había un frasco herméticamente sellado y un pergamino enrollado. Miró el frasco con incredulidad.

—Estos… son mis encurtidos favoritos. Pero ¿cómo…?

—Parece sorprendido.

—¿No debería estarlo?

—Permíteme refrescarte la memoria. —Hummel metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña nota.

Thanatos la desplegó y recorrió con la mirada las pocas líneas escritas.

—Hmm, es cierto…

—Entonces.

—¿Qué dice? —preguntó Ricotta.

Thanatos le entregó la nota. Ella leyó en voz alta:

— Si estás leyendo esto, envía un frasco de encurtidos y los planos de un barco a la Isla de Seiren. Firmado: Thanatos Beldine .

—Escribí este mensaje hace unos meses —explicó Thanatos—. Ese día bajé a la playa a buscar cosas arrastradas por el mar y encontré esta botella. Todavía tenía algo de ron dentro, aunque solo unos pocos tragos. Supongo que fueron suficientes para ponerme achispado. Después de terminarlo, se me antojaron muchísimo unos encurtidos, así que, solo para fingir que era posible, escribí la nota, la metí en la botella y la arrojé al mar. Pero nunca pensé…

—Nunca pensó que un transportista como Hummel la encontraría y se tomaría el mensaje en serio —dijo Laxia—. Ni que se tomaría la molestia de entregarle estas cosas.

—Solo lo hice por diversión. ¿Quién habría imaginado que…?

Hummel mantuvo la mirada fija en él.

—Había una joya dentro de la botella como pago. Como transportista, no podía rechazar esta entrega después de haberla recibido.

—Oh, sí, la joya. —Thanatos volvió a mirar la nota y luego el paquete que sostenía en la otra mano—. Tienes un sentido del humor bastante peculiar.

—No veo qué tiene esto de gracioso —dijo Hummel fríamente.

—Esperen un momento —dijo Laxia—. ¿A ninguno de ustedes le llamó la atención lo que se acaba de mencionar?

—¿Te refieres a los encurtidos? —preguntó Ricotta—. ¡Qué ricos! He leído sobre ellos. No veo la hora de probar uno. Si a padre le gustan tanto…

—Los planos de un barco.

Todos miraron fijamente el pergamino enrollado que Thanatos sostenía en la mano.

—Oh —dijo Sahad.

—Exactamente. Lo único que necesitamos desesperadamente. —Laxia se volvió hacia Hummel—. Has tenido esos planos contigo todo este tiempo, Hummel. ¿Por qué no dijiste nada?

Hummel cruzó los brazos sobre el pecho.

—Un transportista jamás debe revelar el contenido de un paquete a nadie que no sea su destinatario. La confianza es la base de este oficio.

Laxia negó con la cabeza.

—A ver si lo entiendo bien. ¿Compraste un pasaje en un barco, con la plena intención de desembarcar en una isla maldita de la que nadie había escapado jamás, sin tener ningún plan para salir de ella? ¿Los transportistas hacen regularmente cosas tan temerarias como esa? ¿O acaso se trataba de una especie de misión suicida?

—Bueno, yo…

Laxia se acercó. De algún modo, consiguió alzarse sobre él a pesar de ser casi una cabeza más baja.

—¿Contabas con el naufragio, con que nosotros estuviéramos aquí para ayudar, con que todos los supervivientes del Lombardia se unirían? ¿Alguna vez pensaste en todo esto con algún detalle? —Hizo una pausa, apretando y relajando los puños—. Sé que no vas a responder a nada de eso. El código de los transportistas y todo eso. No voy a discutirlo, pero… simplemente me irrita muchísimo lo irritada que estoy ahora mismo.

Thanatos se echó a reír.

—Relájate. Puedes quedarte con estos planos. —Le tendió el pergamino. Adol extendió la mano y lo tomó.

—Gracias —dijo—. Esto no resolverá todos nuestros problemas, pero sin duda nos será de gran utilidad… suponiendo que tú y Ricotta también estén interesados en abandonar esta isla.

—¿De verdad? —Ricotta saltó emocionada—. ¿Podemos?

Thanatos le dio una palmada en el hombro.

—Ahora que tenemos tan buenos amigos y que construir un barco es realmente posible, espero que sí.

—Deberían venir con nosotros a nuestro Pueblo Náufrago —dijo Adol.

—Su aldea es preciosa, padre —dijo Ricotta—. La gente de allí es muy amable.

—Me lo puedo creer. Pero ¿cómo piensan salir de estas ruinas?

—De la misma manera que entramos —dijo Adol—. Te lo mostraremos después de que terminemos de explorar esta zona.

Todavía quedaba mucho de la ciudad por descubrir, pero la mente de Adol estaba puesta en un solo lugar. El Templo del Gran Árbol. No estaba seguro de por qué era importante visitar aquel lugar antes que ningún otro, pero sabía que no podría descansar hasta hacerlo.

Después de haber pasado tanto tiempo deambulando entre las ruinas, Thanatos podía proporcionar indicaciones incluso mejor que Adol, quien tenía que recordar el paisaje de la línea temporal de Dana. Juntos, no tuvieron problemas para seguir la carretera que conectaba la ciudad con el Templo hasta llegar a la Puerta de la Montaña. Pero justo antes de alcanzar los edificios exteriores del complejo, se encontraron con otro obstáculo. Un tramo del camino que tenían delante se había derrumbado, dejando un enorme vacío. Pedazos de escombros cubrían el suelo de abajo, y el abismo era demasiado profundo para cruzarlo sin equipo especial.

—Otro callejón sin salida —dijo Hummel—. Parece que tenemos una suerte increíble con estos, ¿no?

—Miren —señaló Ricotta.

Un cristal de Esencia azul se alzaba en el borde del vacío, emitiendo pulsos de luz que hacían ondular su superficie, como si fuera agua.

—Tócalo, Adol —lo instó Ricotta.

Adol dudó. Sabía lo que estaba pensando. La última vez que se habían encontrado con un obstáculo infranqueable, tocar un cristal similar lo había transportado a la era de Dana, donde ella había plantado un retoño de árbol de oración para ayudarlos a avanzar. ¿Ocurriría lo mismo esta vez? Parecía que valía la pena intentarlo. Extendió la mano y tocó el cristal.

La superficie de la piedra vibró bajo su mano, y Adol se hundió en un vacío.

 

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