¡Supervivencia en Otro Mundo con mi Ama!

Capítulo 299. La Asociación de Comerciantes


Una vez que mi estado físico mejoró, Ifrita me ayudó a subir a un carruaje cerrado y me llevó hasta un edificio por cuya entrada entraban y salían constantemente personas que parecían ser comerciantes. Alcé la vista hacia el letrero situado sobre la entrada.

—La Asociación de Comerciantes, ¿eh? ¿Será algo así como el típico gremio de mercaderes?

—Es una organización de ayuda mutua para comerciantes, pero… digamos que es un lugar bastante turbio.

—¿Turbio?

—Lo entenderás cuando entremos. Vamos.

En cuanto bajó del carruaje, Ifrita se dirigió a paso ligero hacia el edificio de la asociación. Parecía conocer muy bien el lugar.

—¿Por qué parece que estás tan familiarizada con este sitio, Ifrita?

—Porque solía venir a buscar información sobre productos exóticos, libros de magia y cosas por el estilo. Incluso antes del largo sueño, frecuentaba bastante este lugar.

—Debiste de ser una princesa muy activa.

—Dri-aneesama iba a hacerse cargo del país junto a su esposo en el futuro. Yo tenía libertad para hacer lo que quisiera. Principalmente, me dedicaba a investigar magia.

—Creía que al segundo hijo o hija también se le educaba para que pudiera asumir el mando en caso de emergencia.

—Vaya, sabes bastante del tema, ¿verdad? Pero en nuestro caso no era así. Si mi madre hubiera dado a luz a un niño, él habría heredado el trono. Después de todo, mis padres se llevaban muy bien.

—Ah, ya veo…

¿Qué podía decir ante eso? Era difícil hacer algún comentario. Y ahora que Seraphita-san había terminado apegándose a mí… Mmm, tenía sentimientos encontrados al respecto. Aunque, bueno, a estas alturas ya era demasiado tarde para lamentarse.

Al entrar por las grandes puertas abiertas del edificio, sentí numerosas miradas clavarse en nosotros. Bueno, era comprensible. Ifrita destacaba bastante entre la multitud. Era una mujer hermosa, pero su cabello de un rojo intenso llamaba especialmente la atención.

—…Mmm, antes había alguien que siempre venía corriendo a recibirme cuando entraba así.

—Bueno, han pasado veinte años… En fin, ¿a qué mostrador deberíamos dirigirnos?

—Da igual cuál. Primero habla con alguien.

Dicho eso, Ifrita se encaminó decididamente hacia el mostrador que tenía justo enfrente. Sí… eso estaba bien. No se me daban demasiado bien esta clase de lugares burocráticos.

—¿En qué puedo ayudar…?

—Necesito hablar con alguien que tenga bastante autoridad. Alguien que pueda tratar el asunto de las monedas de platino que están circulando.

—¿Eh?

El joven empleado que atendía en recepción hizo una mueca ante la inesperada petición de aquella clienta tan peculiar.

—Es posible que algunos de los empleados más veteranos todavía me recuerden. Diles que Ifrita está aquí.

—E-esto… ¿Tiene alguna cita?

—¿Eh? No necesito ninguna cita. Ve a avisar a tu jefe. Cualquiera que lleve más de veinte años trabajando aquí debería reconocerme. ¡Vamos, date prisa!

—¡E-enseguida!

El empleado de recepción, completamente avasallado por Ifrita, se apresuró a desaparecer por la parte trasera de las oficinas de la asociación. Se alejó a toda prisa, casi dando palmadas mientras corría. Me quedé junto a Ifrita, observándolo marcharse.

—¿No te parece que estás tratando al empleado de una manera bastante abusiva? No deberías hacer eso. Estás incomodando al recepcionista.

—No pasa nada. Escucha, yo soy de la realeza, tú eres un príncipe consorte y ninguno de los dos es comerciante. Parece que no terminas de comprenderlo, así que no tiene nada de malo. Y ya que estamos, deberías practicar cómo comportarte como alguien de tu posición.

—¿Eh…?

—No voy a decirte cómo debes llevar tu vida privada. Pero cuando actúes en calidad de representante oficial, debes comportarte como corresponde. Al fin y al cabo, es lo mejor para todos.

—¿Así es como se supone que deben ser las cosas?

—Así son. Sé que a lo largo de los años has desarrollado tus propios valores, pero al menos en este mundo las cosas funcionan de esa manera. Así que acostúmbrate.

—Mmm… Haré lo que pueda.

Si Ifrita lo decía, supongo que tendría razón. Para ser sincero, no me hacía mucha gracia, pero ella jamás me mentiría. Además, no tenía ninguna experiencia en ese ámbito, así que quizá la próxima vez debería pedirle consejo a otra persona. A Seraphita-san… Aunque tal vez Ellen o Amalie-san fueran opciones más adecuadas. No, las circunstancias podrían ser distintas entre el Reino Sagrado y el Reino de Merinard, así que lo mejor sería consultar con Isla o Melty, que tenían mucha más experiencia en estos asuntos.

Mientras reflexionaba sobre esas cosas, el empleado regresó de la parte trasera de las oficinas acompañado de un hombre de mediana edad.

—Muchas gracias por su paciencia. Por favor, acompáñennos a la sala de recepción…

—Mmm, gracias. Vamos, Kosuke.

—Sí-sí…

Un empleado de mediana edad nos condujo hasta la parte trasera de la Asociación de Comerciantes y nos hizo pasar a lo que parecía ser una lujosa sala de recepción. Apenas entramos, Ifrita echó un vistazo a su alrededor y esbozó una leve sonrisa.

—El mobiliario ha cambiado bastante. Bueno, supongo que han pasado veinte años…

Mientras murmuraba aquello, Ifrita tocó suavemente una figurilla de caballo blanco —o quizá fuera un unicornio, ya que tenía un cuerno— que emitió un sonido cristalino. En ese momento, alguien entró en la sala de recepción. Era un anciano de cabello gris.

—Oh… ¡Ifrita-sama! Cuánto tiempo sin verla. Sigue tan hermosa como hace veinte años.

—¿Floyd? Has envejecido bastante.

—¡Jajajá! Como bien sabe, soy un simple humano. Es natural que haya envejecido en estos veinte años.

Al decir eso, el señor Floyd se rascó la cabeza, en la que destacaba su cabello gris. Por su conversación, parecía que ambos eran viejos conocidos. Probablemente se conocían desde antes de que el Reino de Merinard pasara a formar parte del Reino Sagrado.

—Enseguida les traerán té, así que, por favor, tomen asiento. Últimamente estamos recibiendo una buena cantidad de productos provenientes del Bosque Negro, y también han comenzado a visitarnos caravanas de dragones voladores procedentes del Reino Montañoso de Dragonis. Poco a poco, están regresando los buenos tiempos del antiguo Reino de Merinard. Los comerciantes estamos muy agradecidos por ello.

—Ahora hay muchas más oportunidades de negocio para los comerciantes, ¿verdad? Deben de estar obteniendo grandes beneficios, ¿no?

—No, no, en absoluto. Nuestro lema como comerciantes es actuar siempre con prudencia y paso firme. Ante todo, damos prioridad a la confianza y la satisfacción de nuestros clientes… Por cierto, ¿no es usted Su Excelencia Kosuke?

—Sí-sí, así es… ¿Su Excelencia?

—He oído hablar mucho de usted y de los milagros que ha obrado. Más recientemente, también me he enterado de su éxito al pacificar el norte y derrotar a los ejércitos invasores de los dos países septentrionales.

—A-ah…

Aquello me producía una sensación bastante incómoda. ¿Cómo se suponía que debía reaccionar? No tenía ni idea.

—Sí, sí, ya puedes dejar de adularlo. Hoy hemos venido para consultarte algo. Bueno, en realidad no soy yo, sino Kosuke.

—¿Su Excelencia? ¿De qué se trata?

—Veamos… ¿Cómo podría explicarlo?

Me costó bastante explicar mis habilidades sin revelar abiertamente en qué consistían. En definitiva, quería utilizar los bienes personales que todavía tenía almacenados en mi inventario —no solo dinero en efectivo, sino también una gran cantidad de piedras preciosas y metales raros, incluido el mithril— para ayudar indirectamente a Sylphy y a las demás. En mi nombre.

—¿Tiene alguna idea concreta de cómo le gustaría proceder?

—Creo que el principal problema del país en estos momentos es conseguir empleo para los semihumanos. Si no tienen trabajo, tampoco tienen dónde vivir. Y si no pueden permitirse comprar comida, no les quedará más remedio que morir en las calles o convertirse en ladrones. Al final, todo se reduce al dinero, ¿no?

—Tiene mucha razón. A menos que uno viva de la caza y la recolección en plena naturaleza, dependiendo únicamente de su propio cuerpo, sus garras y sus colmillos, necesita dinero para sobrevivir. Incluso para cazar hace falta dinero: para conseguir un arco y flechas con los que abatir a las presas, o para comprar un cuchillo con el que faenarlas.

El señor Floyd asintió.

—Sin embargo, es prácticamente imposible que el Estado se encargue de proporcionarles todo, desde un lugar donde vivir hasta cualquier otra cosa que necesiten. De hecho, ya tenemos escasez de recursos. Por eso me preguntaba si no habría alguna manera de aumentar el número de personas que puedan acceder a estos servicios desde otro ámbito.

—¿Y ahí es donde entramos nosotros?

—Exactamente. Creo que lo mejor es dejar estas cosas en manos de profesionales. Si un aficionado se pone a montar un negocio por impulso y termina provocando un desastre monumental, ni siquiera quiero imaginar lo que podría pasar.

—Jajajá… De vez en cuando hay nobles que dilapidan sus fortunas de una manera semejante. —El señor Floyd soltó una risa seca. Al parecer, había personas así después de todo—. Entonces, ¿de cuánto dinero estamos hablando exactamente?

—Bueno, tengo tres monedas de platino, 207 monedas de oro grandes, 403 monedas de oro, bastantes lingotes de mithril y una variedad de piedras preciosas en bruto.

Sobre una mesa de la espaciosa sala de recepción, fui amontonando las monedas de platino, las monedas de oro grandes, las bolsas repletas de monedas de oro, los lingotes de mithril y las piedras preciosas. Al principio, el señor Floyd se mostró sorprendido, pero cuando aparecieron los lingotes de mithril, se quedó completamente paralizado.

—Vaya, vaya, a Kosuke le gusta presumir, ¿verdad? ¿Eso es todo lo que tienes?

—En cuanto al dinero en efectivo, sí. Todavía me quedan muchos lingotes de mithril y piedras preciosas.

—Como has oído, Floyd. Encárgate de administrar todo esto y de llevar a cabo lo que Kosuke quiere hacer. ¿Qué te parece invertir en una asociación de comerciantes que esté dispuesta a contratar activamente a semihumanos?

—Co-como usted ordene…

El señor Floyd apenas consiguió articular aquellas palabras, con una voz que parecía haber perdido toda vitalidad, mientras Ifrita le sonreía.


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