Sasaki y Pii-chan

Vol. 2 El Otro Mundo y los Poderes Psíquicos Parte 1

Después de regresar a nuestro apartamento, Pii-chan y yo decidimos dirigirnos al otro mundo de inmediato. No habíamos podido hacerlo la noche anterior porque estábamos en el hotel con Futarishizuka, y aunque la diferencia horaria pudo haber cambiado desde nuestro último viaje, podíamos estar seguros de que había pasado aproximadamente un mes. Parcialmente por eso, estaba nervioso durante nuestro viaje.

Como siempre, llegamos a la habitación del hostal barato en la ciudad que habíamos reservado para este propósito. Después de eso, confié en el hechizo de teletransportación de Pii-chan para llegar al castillo del Conde Müller. Si queríamos información en este mundo, no había nadie más confiable. Urgentemente necesitábamos saber cómo estaban las cosas aquí después del incidente con el Imperio.

El guardia que estaba en la entrada del castillo era una cara familiar con la que ya me había encontrado varias veces en mis entradas y salidas. Cuando nos vio acercarnos, hizo una profunda reverencia y dijo:

—Ah, Sir Sasaki… ¡bi-bienvenido de vuelta!

—¿Eh? Nosotros… ¿nos hemos… conocido antes, verdad?

La última vez que hablamos, recordaba que él era un poco más amigable. Diría cosas como «¡Oye! ¡Bienvenido de vuelta!» o «Solo quédate quieto un segundo,» y nos anunciaría ante el Conde Müller.

—¡Sir, yo, e-eh, me disculpo profundamente por cualquier grosería que haya mostrado en el pasado!

—Espera, ¿de qué estás hablando…?

—¡Es que usted es un noble, Sir Sasaki!

Ah, claro. Ahora que lo mencionaba, algo así había sucedido, ¿verdad? Si recordaba correctamente, había recibido el rango de caballero. Todo lo que había sucedido en el Japón moderno había sido tan impactante que me había olvidado por completo de los asuntos en este mundo. Dicho esto, los caballeros eran el rango más bajo de la nobleza según el conde. Si un guardia tenía que humillarse a este grado… Bueno, el estatus social en el Reino de Herz ciertamente no era para menospreciar. No importaba lo que dijera al guardia después de eso, siguió conservando un aire de profundo respeto.

Eventualmente, terminamos en la sala de recepción en la residencia del Conde Müller.

—Gracias por venir, Señor Sasaki. Lord Sabio de las Estrellas, estoy honrado por su presencia.

—Lamento irrumpir de repente. Debe estar ocupado.

—Mis disculpas por no contactarte con anticipación, Julius.

—Por favor, no es necesario disculparse. También tengo mucho de qué hablar con ustedes dos.

—En ese caso, ¿por qué no nos ponemos manos a la obra?

Los únicos en la habitación éramos Pii-chan, el conde y yo… dos hombres y un pájaro. El Conde Müller y yo nos sentamos en los sofás mientras hablábamos. La mesa entre nosotros tenía té y varios dulces traídos por una criada hace un momento.

También había colocado un maravilloso árbol para posarse junto al juego de té, junto con trozos de dulces cortados más finamente que ahora estaban en un plato poco profundo delante de él. También había una pequeña taza de té tan profunda como el pico de un pájaro… esto haría que fuera más fácil para Pii-chan picotear todo. Todo el conjunto debe haber sido hecho a medida. Cada parte de él hablaba de la profundidad de respeto que la persona frente a nosotros tenía para con el Lord Sabio de las Estrellas. Miré al ave en mi hombro, y él revoloteó hasta el árbol en la mesa.

Las comisuras de la boca del Conde Müller se curvaron ligeramente hacia arriba. La vista de ambos también me hizo esbozar una sonrisa en mi corazón. Comencé a preguntarme si incluso sería mejor dejar a Pii-chan en sus manos por un tiempo durante nuestra estancia aquí.

—Señor Sasaki, ¿te importaría demasiado si compartiera primero mis noticias?

—Por favor, hágalo, mi lord.

—Pido disculpas por la prisa, pero hay algo que debo informarles a ambos con mucha urgencia.

Escuchar al Conde Müller decir esto con un aire de tanta formalidad era un poco aterrador. A pesar de mí mismo, me tensé en preparación.

—¿Qué sería eso, mi lord? 

—La invasión del Imperio Ohgen al Reino de Herz ha desencadenado eventos sin precedentes dentro de nuestra nación. Estos eventos conciernen a ciertas clases privilegiadas, específicamente la realeza y la nobleza, y quiero asegurarme de que estén al tanto de ellos, Señor Sasaki.

—Estaría más que feliz de escuchar. Nosotros también estábamos esperando preguntar sobre los eventos actuales.

Pii-chan y yo nos giramos para enfocarnos en lo que el Conde Müller tenía que decir.

Y lo que escuchamos me pareció muy poco característico del Reino de Herz. La fuente de esta perturbación no había sido otra que el rey, el mismo con el que anteriormente se me había concedido una audiencia. Había hecho una impactante proclamación dirigida a toda la nobleza de Herz.

En sus palabras: Nuestra nación implementará diversas medidas para recuperar nuestra prosperidad pasada, y así sucesivamente. Según el Conde Müller, una parte particular de este discurso provocó revuelo en toda la nobleza del reino, desde los más altos hasta los más bajos en rango.

En cuanto a qué parte fue tan provocativa… Bueno, para resumir, es bastante simple.

El actual rey tenía varios hijos y tenía la intención de que cada uno desempeñara un papel igual en la política de la nación. Después de cinco años, cedería incondicionalmente el trono del reino a quien lograra hazañas más destacadas.

Parecía que Su Majestad estaba realmente preocupado por la dirección que estaba tomando el país.

Desesperado ante la invasión, y luego bendecido con una recuperación inesperada, se había encontrado listo para dar la bienvenida a una reforma revolucionaria. No sabía cómo sería para los nobles, pero una vez que una nación era derrotada y ocupada por otra, la muerte de su familia real era una conclusión inevitable. Tales cosas habían sucedido repetidamente en mi propio mundo.

—Entiendo, mi lord. Así es como han sido las cosas…

—Su Majestad tuvo mucho en qué pensar, sin duda.

—Ahora que lo pienso, ¿cómo se explicó públicamente el resultado de la guerra? Como saben, la fuerza de combate del enemigo desapareció repentinamente. Supuse que Herz podría tener algunas dificultades para explicarlo.

—Ambas naciones están informando que se vieron envueltas en una batalla entre dos grandes criminales de guerra. Se han confirmado rastros de gran magia, o incluso magia superior a eso, en el lugar. El Imperio Ohgen probablemente tampoco piensa que el Reino de Herz sea responsable.

Los ojos del Conde Müller se desviaron brevemente hacia Pii-chan. El gorrión no lo estaba engañando.

Naturalmente, recordé a la mujer de piel morada con la que había combatido en el aire durante tanto tiempo. Tenía un apodo aterrador: la Bruja de la Sangre, si recordaba correctamente. Según las palabras del Conde Müller en ese momento, ella era una de los siete grandes criminales de guerra.

No estaba seguro de qué tipo de personas eran estos «grandes criminales de guerra», pero basándome en lo que estaba escuchando ahora, parecían similares a Pii-chan: notablemente talentosos y, desde la perspectiva del resto de nosotros, personas ordinarias, más parecidos a un desastre natural que a cualquier otra cosa.

—Me siento mal por involucrarlos en todos estos problemas, Señor Sasaki. Recibiste tu título por voluntad de la madre del segundo príncipe, y todos creen que este último desarrollo conducirá a una lucha entre el primer y el segundo príncipe.

—No es algo por lo que deba disculparse, Conde Müller.

—No, pero es que soy responsable de involucrarlos a ambos.

Los asuntos nobles aquí en Herz probablemente serían un caos absoluto por el momento. Y con el Conde Müller estando estrechamente aliado con el segundo príncipe, dudaba que pudiera permanecer al margen. Su promoción a conde, aún siendo una noticia reciente, no haría las cosas más fáciles para él. Por lo que había oído en el pasado, el primer príncipe había aparecido recientemente y había mostrado un gran talento, y ahora se rumoreaba que sería el próximo en la línea de sucesión al trono, pero antes de eso, el segundo príncipe era sin duda el favorito. No había duda de que las fuerzas reunidas alrededor del segundo príncipe seguían siendo significativas.

—Conde Müller, personalmente también tengo en alta estima el amor del Príncipe Adonis por su país.

—Si el príncipe me oyera decir esto, probablemente estaría enojado, pero realmente no hay necesidad de que se preocupe por nosotros. Creo que tengo una buena comprensión de su posición, Señor Sasaki. Por eso quería contárselo lo antes posible.

—Gracias, mi lord. Aun así, pensar que las cosas habían resultado así…

Después de salvar la vida del Príncipe Adonis en el campo de batalla, el Conde Müller había ascendido al rango de conde y se había convertido en un amigo muy cercano del segundo príncipe. Ahora era su confidente, y parecía estar justo en el centro del vórtice, la lucha por el poder que había comenzado a girar en la corte y ahora estaba cobrando aún más velocidad.

Lo había visto muchas veces antes: un jefe de sección recién nombrado sobrecargado de trabajo de otros departamentos. Ese trabajo inevitablemente se filtraría hacia sus subordinados. Me hizo reflexionar sobre lo que realmente se suponía que debía ser una empresa, qué significaba realmente el término de gestión. En ese sentido, mi posición no era del todo segura.

—También quería discutir algo contigo, Señor Sasaki.

—¿Qué es, mi lord?

—Deberías abandonar el país tan pronto como puedas y dirigirte a la República de Lunge.

—Conde Müller, no creo…

—Estoy seguro de que tendrás un gran éxito allí.

Nunca he tenido a un solo jefe de sección que me diga algo así, pensé. De hecho, solo había escuchado lo contrario. Como resultado, la propuesta del Conde Müller emocionó mi corazón. Me entraron mariposas en el estómago, a pesar de mi edad.

—Lunge es famosa como un país donde fluyen bienes y se realizan transacciones comerciales, —continuó—. Y tengo algunas conexiones allí mismo. Puedo organizar las cosas para enviarte a ellos. ¿Qué te parece usar esta oportunidad para viajar por el continente, experimentar las culturas en otras ciudades y ampliar tu conocimiento?

—……

¿Cómo podía simplemente estar de acuerdo después de todo eso? Quería seguir jugando este juego de ser un simple trabajador corporativo bajo un jefe realmente bueno.

Naturalmente, mi mente se desvió hacia la bolsa que descansaba en el suelo junto a mi sofá. Luego mis ojos se desviaron hacia Pii-chan, que estaba posado en el árbol colocado en la mesa baja frente a mí. Le pediría la opinión al gran Lord Sabio de las Estrellas.

La respuesta llegó de inmediato. El gorrión asintió ligeramente. Qué ave tan adorablemente genial y sofisticada.

—Entiendo su propuesta, Conde Müller, pero aún preferiríamos quedarnos en esta ciudad por un tiempo más para hacer negocios. Si está bien, ¿podría revisar los productos que hemos traído? También he abastecido algunos transceptores adicionales.

—Pe-pero, Señor Sasaki, eso es…

—¿Podemos interesarle en esta compra? —le pregunté al conde, mirando directamente su atractivo rostro.

Entonces su expresión se transformó en una sonrisa tímida, y asintió. Normalmente, el Conde Müller podía irradiar un aire de autoridad sin cambiar mucho sus rasgos, así que siempre que mostraba una emoción humana real como esa, era clara y brillante.

—…Lo siento. No sabes cuánto aprecio tu consideración.

Estaba empezando a entender por qué Pii-chan mostraba tanta preocupación por este hombre.

*

Después de haber confirmado la situación en el otro mundo, y una vez que el conde había confirmado nuestros productos, nuestro negocio quedó resuelto por el momento. No surgieron problemas durante el intercambio, ya que los artículos que había traído esta vez eran todos los que ya había vendido antes. Dado que había tenido que lidiar con Futarishizuka, no había tenido tiempo de elegir algo nuevo.

El monto final de la compra también fue más modesto que en ocasiones anteriores, unas pocas cientas de piezas de oro.

Y con eso, nuestra charla de negocios se cerró por el momento. El siguiente tema que surgió fue el Sr. Marc, subgerente de la Compañía Comercial Hermann.

—Mientras lo estoy pensando, —dijo el conde—, tenía algo que preguntarte, Señor Sasaki.

—¿Qué sería eso, mi señor?

—¿Has visto al Sr. Marc de la Compañía Comercial Hermann recientemente?

—No, hace tiempo que no lo veo.

—…Ya veo.

—¿Ha pasado algo?

—Tengo varias cosas que discutir con él, así que pensé que esperaría hasta la próxima vez que visitara la finca. Sin embargo, no lo he visto desde la semana antepasada. Él visita la finca todas las semanas, así que estoy un poco preocupado.

No me había encontrado con el subgerente desde nuestra estancia anterior en este mundo, así que dudaba que pudiera ser de mucha ayuda para el Conde Müller.

—Lo siento, no lo he visto desde el mes pasado.

—No, no te preocupes por eso. Enviaré un mensajero a su tienda, tal vez tan pronto como mañana.

Esto solo era conjetura, pero imaginaba que el hombre estaba muy ocupado con lo que el Conde Müller había explicado anteriormente. El Sr. Marc no solo había oído hablar del conde rescatando al segundo príncipe, sino que también tenía información mía, así que imaginé que estaba haciendo todo lo posible para beneficiarse de ello.

Después de hablar sobre esto y aquello durante un poco menos de una hora, de repente se escuchó un golpe en la puerta. Era un caballero, y al parecer uno que custodiaba personalmente al conde regularmente. Había visto a varios caballeros de guardia en la finca en el pasado. De ellos, parecía que uno siempre estaba esperando justo afuera de la sala de recepción.

Apenas el hombre fue admitido en la habitación, comenzó a hablar, casi gritando.

—¡Conde Müller, hemos recibido un mensaje urgente de la Compañía Comercial Hermann!

—¿Un mensaje urgente, dices?

—¿Debo transmitirlo ahora, mi lord? —preguntó el caballero, mirando en mi dirección.

Debía de ser información bastante vital. Sin embargo, el Conde Müller asintió sin vacilar. En este punto, él ya nos veía como participantes en la compañía comercial. Como forastero hambriento de información, estaba extremadamente agradecido.

—Sí, por favor. Aquí estará bien.

—El Sr. Marc, el subgerente de la compañía, ha sido arrestado por el delito de irrespetar a la nobleza.

Otra pieza de noticias sensacionalistas; aparentemente, el hombre había ofendido de alguna manera a un noble. Por la expresión tensa del caballero, ya había imaginado que no eran buenas noticias. Pero nunca imaginé que un amigo mío hubiera sido arrestado.

Sin embargo, parecía muy poco característico que el subgerente mostrara falta de respeto hacia la nobleza. No lo conocía desde hacía mucho tiempo, pero ni siquiera podía imaginarlo desafiando a alguien de las clases altas. Siempre fue una persona de lo más humilde y discreta.

—¿Es eso verdad? —preguntó el Conde Müller, con los ojos también muy abiertos de sorpresa. Parecía estar pensando, No, eso es imposible, igual que yo.

—¿Debo enviar un mensajero a la tienda, mi señor? —dijo el caballero.

—Sí, por favor.

—Entendido, mi señor.

Tenía la sensación de que nos esperaba más problemas.

*

El mensajero de la Compañía Comercial Hermann nos dio los detalles en la sala de recepción del Conde Müller. Parecía que había habido algunos problemas internos en la empresa. El asunto era más complicado de lo que yo había pensado.

Aparentemente, el gerente era el responsable de la caída del subgerente.

El gerente estaba esforzándose por establecer una nueva tienda en la capital para trasladar allí sus funciones principales. En contraste, el subgerente había estado trabajando en la tienda aquí, justo en el regazo del Conde Müller. Era inevitable que los dos llegaran a desacuerdos en algo. Sin embargo, ¿no fue un poco abrupto incluso entonces?

Cuando hice una pregunta en esa línea, el mensajero respondió que las acciones del subgerente habían sido la causa.

Al haber obtenido información privilegiada temprana de que la guerra, impulsada por la invasión del Imperio Ohgen a Herz, estaba a punto de terminar, había obtenido grandes beneficios, implicando también a sus varios clientes. Según el mensajero, la cantidad que había ganado fácilmente superaba las ventas anuales habituales de la Compañía Comercial Hermann.

No había duda de que el gerente, temeroso del éxito de su subordinado, había golpeado primero por miedo a ser derrocado. Cuando pregunté cómo podían estar tan seguros de eso, el hombre que actuaba como mensajero dijo que había estado en el lugar del crimen.

Explicó el incidente en detalle, pero básicamente, el noble ofendido había fingido un accidente. Había afirmado haber sido golpeado por un carruaje, y el subgerente había sido arrestado. Realmente, este era otro mundo; la posición de la víctima y el sospechoso estaban totalmente invertidas de lo que estaba acostumbrado en Japón.

Presionamos por más información y nos dijeron que el noble que había acusado al subgerente del crimen tenía una rencilla de larga data con el Conde Müller. Considerando el deseo del gerente de trasladar la sede de la empresa a la capital, esto debió parecer la opción más fácil para arruinar al subgerente.

Las ideas del gerente y las de un noble ardientemente opuesto al Conde Müller debieron haberse cruzado y llevado a la trama. Y así, el subgerente había sido arrojado a la cárcel bajo cargos falsos.

Una vez que despedimos al mensajero de la sala de recepción, el conde se inclinó ante mí.

—Señor Sasaki, siento que debo disculparme nuevamente. Este problema, también, es mi responsabilidad.

—No, no se disculpe. Ninguna de estas cosas es su culpa, Conde Müller.

La proclamación del rey sobre las condiciones para heredar el trono casi con seguridad también tenía algo que ver con todo esto. El falso accidente del noble en cuestión aparentemente formaba parte de la facción del primer príncipe. Eso era motivo suficiente para atacar al Conde Müller, que era amigo del segundo príncipe, incluso dejando de lado los asuntos internos de la Compañía Comercial Hermann.

La sociedad noble de Herz era todo un avispero.

—Me gustaría visitar al noble en cuestión lo antes posible.

—En ese caso, creo que iré a ver al Sr. Marc, mi lord.

—Eso me tranquilizará. Gracias.

No podía disfrutar exactamente de mi vida relajada en otro mundo en esta situación. En cualquier caso, estaría demasiado ansioso para comer hasta que me asegurara de que el subgerente estuviera a salvo. También confiaba en que Pii-chan lo entendería.

—Señor Sasaki, quiero que guardes esto.

El conde me tendió algo desde el otro lado de la mesa baja.

Era un cuchillo envainado.

Hermosamente ornamentado, debía tener más valor como obra de arte que como arma.

—¿Mi lord?

—Si muestras este puñal a alguien y les das mi nombre, tus órdenes serán consideradas como las mías. Quiero que uses este poder para respaldar al Sr. Marc. Dado que no es un noble, será tratado muy mal en la cárcel. Muchos acusados de faltar al respeto a la nobleza acaban muriendo antes de que se dicte sentencia.

—Entiendo, mi lord.

Vaya. Esto es una gran responsabilidad, pensé. Si hubiera estado solo, dudaba que el conde me hubiera confiado una tarea tan importante. Definitivamente, Pii-chan jugó un papel en su decisión. Eso significaba que necesitaba dar lo mejor de mí, para no dañar la reputación de Pii-chan.

No, eso no es correcto. La salud mental y física del subgerente eran más importantes que cualquier otra cosa. Era una buena persona, y lo rescataría por las buenas o por las malas.

*

Tomamos un carruaje para llegar a la prisión donde se encontraba el subgerente. El conde Müller lo había arreglado todo, asegurando que llegáramos a nuestro destino sin perder el rumbo. Pii-chan podía ser conocedor, pero probablemente no sabía dónde estaba la prisión en cada ciudad provincial.

Una vez allí, el puñal prestado por el conde tuvo su oportunidad de brillar. Se lo mostré a un hombre que parecía supervisar la prisión, y recibí el tratamiento de primera clase mientras me guiaban.

Dicho esto, aunque la instalación misma estaba ubicada en la ciudad que gobernaba el Conde Müller, el subgerente había sido arrestado por ofender a un noble de al menos el rango del conde. Debido a eso, no parecía que pudiéramos hacer lo que quisiéramos con el acusado.

En la prisión, vimos a un caballero de guardia, aparentemente bajo el nombre del Conde Dietrich. Este era el resultado del sistema aristocrático de Herz. Parecía que la autoridad y la jurisdicción para tomar decisiones legales, como se llamaba en mi mundo, no estaban necesariamente vinculadas al señor de la tierra.

Si usaba la magia que Pii-chan me había enseñado, podría haber ahuyentado al guardia y liberado al subgerente. Sin embargo, eso causaría un gran problema para el Conde Müller, así que debía ser un último recurso.

El supervisor de la prisión trabajando para el Conde Müller y el caballero de guardia dejado aquí por el Conde Dietrich me acompañaron por la prisión. Después de un corto paseo, llegamos al final de uno de los pasajes subterráneos de la instalación.

A través de los barrotes, pudimos ver al subgerente. Tenía las manos atadas con cadenas y los pies en grilletes.

—¿Se-Señor Sasaki, qué hace aquí?

—Me disculpo por el tiempo que me llevó llegar hasta usted.

La prisión subterránea estaba oscura, con pocas fuentes de luz, así que usé un hechizo de iluminación para iluminar la celda del Sr. Marc. Cuando lo hice, vi grandes hematomas en sus mejillas. Probablemente el resultado de escaramuzas con caballeros o policías militares en el momento de su arresto.

Usé apresuradamente mi magia curativa. Cuando la lancé, el caballero que nos acompañaba se preparó para pelear, pero cuando vio que mi objetivo era curar las heridas del hombre, bajó la mano que se acercaba a su espada. Los hematomas del subgerente sanaron sin dejar rastro en unos segundos.

—Muchas gracias por hacer esto por mí, apenas soy digno de ello.

—He oído lo que sucedió de parte de la empresa. El conde Müller está tomando medidas por su cuenta respecto a este incidente. No pasará mucho tiempo antes de que demuestre tu inocencia, Sr. Marc.

—Espere, pero… pero eso sería muchísimo problema para usted y el conde, y…

La mirada del Sr. Marc se desvió hacia el caballero que estaba a mi lado. Cuando vi eso, de repente recordé que había escuchado el nombre del Conde Dietrich antes. Se había aliado con el mayordomo del Conde Müller, Sebastian, en el pasado; era la cabeza de la facción que intentaba derribar a la Casa Müller. Sin embargo, anteriormente solo había aparecido en nombre. Aparentemente, él y el Conde Müller tenían una larga historia de discordia.

—No tienes que preocuparte; solo espera por él. Seguro que te sacará de aquí.

—Sr. Sasaki…

El Conde Müller dijo que lo haría, así que todo debería estar bien. Si, aún así, las cosas no funcionaban, y no quería pensar en esto, volaría la prisión y huiría a algún lugar con el Sr. Marc. Podríamos dirigirnos a la República de Lunge, aunque eso no estaba dentro del plan del conde. Y estaba seguro de que Pii-chan ayudaría si fuera para salvar al Sr. Marc.

—Además, —le dije al caballero—, tenía algo de qué hablar con usted.

—…¿Qué sería?

—Tengo un mensaje que me gustaría que transmitieras al Conde Dietrich.

—Habla.

—Parece que se ha aliado con el gerente de la Compañía Comercial Hermann, pero cuando se trata de talento empresarial, nadie puede igualar al Sr. Marc. Le aconsejaría humildemente que piense sabiamente, con miras al futuro, sobre qué lado debería tomar realmente.

—¿No te marca el puñal en tu cadera como miembro de la Casa Müller?

—También sugeriría, señor, que investigue cuánto beneficio obtuvo el Sr. Marc después de la reciente disputa con el Imperio Ohgen. Creo que eso dejará claro a quién debería proteger.

—Eso es pura tontería.

—Tal vez. Pero ¿no debería ser el Conde Dietrich quien decida eso?

—Ugh…

En este momento, quería concentrarme en mantener a salvo al Sr. Marc. Y pase lo que pase, estaba seguro de que el Sr. Marc se aliaría con el Conde Müller de todos modos. Por esa razón, decidí que la jugada correcta sería ganar tiempo, incluso si significaba fingir que estaba coqueteando con cierto noble. De lo contrario, dudaba que la prisión alterara su tratamiento hacia el subgerente.

—…Está bien. Se lo diré por ti.

—Gracias, señor.

—Pero me pregunto qué pasaría si otros descubrieran que un comerciante extranjero convertido en noble, que por casualidad está a favor del segundo príncipe, ha estado adulando a aquellos de nosotros que apoyamos al primer príncipe. Entre tus rasgos faciales y tu tono de piel, eres el tema de conversación en la corte. Eres esta persona llamada Sasaki, ¿verdad?

El caballero me observó y habló con una sonrisa burlona. Parecía que estaba tratando de afirmar su dominio. Considerando la posición del Sr. Marc, no podía permitir que me acorralara así. Incluso si tenía que actuar un poco arrogante, decidí que mi mejor jugada era ser asertivo yo mismo.

—Para mí, este hombre aquí es más importante que el segundo príncipe.

—¡¿Qué?! ¡¿Estás loco?!

—Se-Señor Sasaki…

—Así que me gustaría mucho que transmitieras mi mensaje al Conde Dietrich.

—¡Estás ofendiendo a la nobleza! ¡A tu señor, a quien deberías reverenciar!

—Si está insatisfecho, puede ir y informarle al Príncipe Adonis personalmente.

—¿Qué…?

—De hecho, puedo ir y decírselo ahora mismo, personalmente.

Habría sido simple si hubiera discutido todo esto de antemano, pero incluso si el Príncipe Adonis llegara a enterarse, podría explicar fácilmente la situación. También estaba seguro de poder contar con la comprensión del Conde Müller, aunque todo esto era producto de la influencia del Señor Sabio de las Estrellas, por supuesto.

—No… no pienses que te voy a sacar de esto si te arrepientes.

—No esperaría eso de usted. Pero prometo no causar ningún daño al Conde Dietrich.

—¡Ugh…!

Incluso el caballero parecía sorprendido por eso.

Sea lo que sea lo que suceda, parece que logré ganarnos algo de tiempo.

*

Después de nuestra discusión en la prisión sobre el subgerente de la Compañía Comercial Hermann, nos dirigimos directamente a la República de Lunge. Para llevarnos allí, Pii-chan amablemente proporcionó su magia de teletransportación. Habría llevado demasiado tiempo llegar a pie, así que aunque me sentí mal por pedir ayuda a mi ave, tuve poco remedio.

Su hechizo nos llevó allí al instante, y nos encontramos con las animadas calles de la ciudad que alguna vez visitamos para obtener suministros para el Conde Müller. Este lugar estaba tan bullicioso y lleno de gente, que superaba no solo nuestra base de operaciones en Baytrium, sino también la capital de Herz, Allestos.

—Simplemente dudo que haya algo aquí que pueda ayudar a ese hombre.

—Creo que vale la pena intentarlo, Pii-chan.

—¿De verdad?

—Dicho esto, tomará algo de trabajo alcanzar nuestro objetivo…

Mientras charlaba con mi querida mascota ave, miraba a la gente ir y venir por la calle principal. La posición social del Sr. Marc estaba en juego esta vez, así que quería hacer todo lo posible. Afortunadamente, tenía más de cien mil monedas de oro a mano, más que suficiente para aprovechar la única oportunidad que se me ocurría. Sabía que las finanzas pertenecían tanto a mí como a Pii-chan, pero realmente quería esta oportunidad.

—Sé que te estoy arrastrando, pero ¿me dejarías intentarlo?

—Bueno, el hombre nos ha ayudado mucho en el pasado…

Pii-chan no tenía objeciones, probablemente recordaba los estupendos platos de carne que habíamos probado en el restaurante del Sr. French. Realmente era un gorrión muy humano, lo que solo lo hacía más adorable.

—Muchas gracias, Pii-chan. Eso me hace muy feliz.

—Pero si vas a hacer esto, asegúrate de ganar.

—¡Por supuesto! El futuro del Sr. Marc depende de ello, después de todo.

—Su pérdida sería muy dolorosa para nosotros.

Si el Conde Müller escuchara eso, pensé, probablemente estaría celoso. Incluso podría ponerse competitivo, buscando el mismo elogio de Pii-chan.

Caminé por la ciudad durante un rato con la siempre popular ave en mi hombro. Eventualmente, llegamos a la Compañía Comercial Kepler, donde habíamos venido en busca de un acuerdo comercial en el pasado. Una vez allí, pedimos ver al Sr. Joseph, quien estaba a cargo de los productos alimenticios, el mismo con quien habíamos tratado el año pasado también.

Fue sorprendentemente fácil concertar una reunión con él. Antes de que pudiéramos decir una palabra, nos llevaron a la sala de recepción. Una cara familiar ya estaba sentada en el sofá esperándonos.

—Ha pasado un tiempo, Sr. Sasaki.

—Sí, así es, Sr. Joseph.

Nos animó a sentarnos, así que me instalé en el sofá frente a él. Pii-chan se quedó en mi hombro, fingiendo ser un familiar y observando al Sr. Joseph con sus lindos y redondos ojos.

—Realmente aprecio que se tome el tiempo para nosotros. Debe estar ocupado.

—No en absoluto, de hecho, también he estado curioso acerca de ustedes.

—…¿En serio?

El Sr. Joseph sonrió al hablar. Su actitud casual no era diferente de la última vez.

—He estado a cargo de esta tienda durante mucho tiempo, y es muy raro que alguien pueda engañarme tan completamente. Me hizo muy interesado en quién es usted. ¡Pensar que no era del Imperio Ohgen en absoluto, sino del Reino de Herz!

Sin embargo, sus ojos me miraban tan fijamente que era como si hubiera olvidado parpadear.

Había pasado más de un mes desde el disturbio entre Herz y Ohgen. Probablemente también habrían recibido muchas noticias al respecto aquí en la República de Lunge. Naturalmente, habrían estado investigando al comerciante en quien habían invertido tanto.

—Anteriormente dijo que estaba a cargo de los productos alimenticios…

—Para ser más preciso, también estoy a cargo de los productos alimenticios.

—Ya veo.

Aparentemente, este hombre era mucho más importante de lo que inicialmente había asumido. Parecía que su posición estaba más cerca de ser gerente de la tienda. Si ese fuera el caso, tal vez mi táctica de comprar y correr había sido un poco corta de miras. Aun así, considerando el interés personal que ahora tenía en mí, sentía que mi decisión había resultado a nuestro favor.

—Gracias a usted, —dije—, deberíamos poder mantener relaciones pacíficas con el Imperio Ohgen por el momento. Desde nuestro punto de vista, la tregua parece ser la oportunidad perfecta para hacer aún más negocios lucrativos con ustedes. Esa es mi razón para venir hoy.

—¿Puedo preguntar los detalles?

—Seré franco con usted. Estamos pensando en abrir una compañía comercial en esta ciudad. Vinimos aquí para discutir si Kepler estaría dispuesto a invertir en ella y proporcionar apoyo. Después de todo, este es un país diferente y tiene sus propias reglas y costumbres.

—¿De verdad cree que consideraríamos algo así?

Aunque el Reino de Herz había repelido al Imperio Ohgen, era solo una tregua temporal. En verdad, la magia de Pii-chan se había encargado de todo; naturalmente, otras naciones no cambiarían su opinión. Herz seguía experimentando un terrible deterioro, lo que convertía cualquier inversión en un gran riesgo. Aun así, en este caso, tenía la intención de seguir presionando. Afortunadamente, traíamos con nosotros una serie de artículos que rompían las reglas para comerciar.

—Considere esto una solicitud mía personalmente, no del Reino de Herz.

—¿Oh? —La expresión del Sr. Joseph cambió ligeramente.

Pobre Herz, pensé. Ahora él está menos reacio a hacer negocios personales conmigo.

—Creo que, de hecho, aceptará esta proposición, Sr. Joseph.

—Entonces, por favor, muéstrame la base de tu confianza.

—Los productos con los que tratamos son de una variedad bastante inusual…

Antes de venir aquí, tomamos prestados varios de los artículos que el Conde Müller nos había comprado de la finca. Específicamente, calculadoras y otros bienes mecánicos que serían difíciles de desarrollar y fabricar en este mundo. Le mostré estos al Sr. Joseph.

—…¿Qué son estas cosas?

—Permítame explicar.

Tenía dos razones principales para venir a la República de Lunge.

La primera era que pensé que sería difícil hacer mucho en el Reino de Herz en el futuro debido al conflicto entre el Sr. Marc y el gerente de la Compañía Comercial Hermann. No sabía cómo se resolvería eso, pero no era difícil imaginar obstáculos en nuestro futuro.

La segunda era que pedir una inversión dentro de Herz parecía ser demasiado problemático. Era demasiado aterrador pensar en pedir dinero prestado dentro del reino. Los nobles y las personas ricas que los apoyaban ya estaban nerviosos debido a la disputa sobre la herencia real.

Y así le di a entender al Sr. Joseph los productos que habíamos traído con nosotros. Empezamos con la calculadora, luego pasamos al transmisor y a la cámara de sensor de movimiento que funcionaba con baterías de celda secas.

Esta vez, también habíamos traído un alcoholímetro que había estado guardado en un armario en mi apartamento, junto con una cámara de juguete y un dispositivo para desarrollar películas sin batería. Siempre había pensado que los usaría en algún momento; nunca pensé que sería así.

Mientras explicaba, la expresión del Sr. Joseph se volvió seria. Esa sonrisa de antes desapareció sin dejar rastro.

—Planeamos comerciar con productos como estos en la compañía que nos gustaría establecer, —dije.

—Sr. Sasaki, antes de hablar sobre eso, ¿puedo hacer una pregunta?

—¿Cuál es?

—¿Por qué nosotros? Claro, la República de Lunge está bastante bien y nos enorgullecemos de ello. Pero si solo estuviera mirando la escala, seguramente habría muchos otros contendientes, ¿verdad?

Me miró fijamente, con una expresión muy seria. No parecía ser un buen momento para bromear con él.

—Es obvio que la fuerza de capital de la Compañía Comercial Kepler es significativa. Pero también tienen un excelente poder financiero, y ya hemos realizado una transacción comercial exitosa en el pasado. Por estas razones, nos gustaría explorar la posibilidad de formar una relación a largo plazo. Para ser perfectamente franco, no dudaría en acercarme también a otras compañías comerciales para lograr mi objetivo.

Decidí soltar un poco de adulación en mi respuesta de manera casual. Era una táctica común utilizada al tratar con empresas emergentes que lo estaban haciendo bien pero aún tenían un complejo de inferioridad hacia las corporaciones más grandes. No sabía exactamente qué tan grandes eran las operaciones de la Compañía Comercial Kepler, pero si existían otras grandes compañías comerciales, dudaba que eso fuera un problema.

—Bueno, me siento honrado de escuchar eso.

—En primer lugar, me gustaría que entendiera que ya he hecho negocios con estos productos con la Compañía Comercial Hermann en el Reino de Herz. Sin embargo, personalmente preferiría limitar mis ventas al por mayor a un solo cliente y desarrollar algo así como una conciencia de marca.

—……

—Dicho esto, también me gustaría mantener buenas relaciones con los empleados de la Compañía Comercial Hermann. Desafortunadamente, parece que hay personas tercas dondequiera que vayas, y se ha vuelto más difícil mantener las cosas amistosas y rentables.

—…Ya veo. Entonces, eso es lo que está pasando.

Y lo más importante, Pii-chan me había presentado este lugar. Estaba posado en mi hombro de nuevo esta vez, observando de cerca, sin moverse mucho. A lo largo de la conversación hasta ahora, no parecía haber reaccionado en absoluto. Supuse que eso significaba que estaba de acuerdo con todas mis propuestas hasta el momento.

—¿Qué piensa?

—Entiendo lo que está diciendo, Sr. Sasaki.

—Lo aprecio.

—Sin embargo, este trato también representaría un riesgo significativo para nosotros. Sé que es grosero de mi parte, pero usted es del Reino de Herz. Considerando la situación con el Imperio Ohgen, no podemos estar seguros de lo que nos espera.

—Creo que es natural que esté preocupado por eso.

—Aunque hicimos un trato en el pasado, fue un asunto único. En ese sentido, Sr. Sasaki, ¿podría demostrarme que es un hombre digno de nuestra confianza? Estoy vacilante precisamente porque los productos con los que comercia son tan atractivos.

Desde su punto de vista, esa era una reacción perfectamente razonable.

Cualquier observador habría visto a un comerciante de una nación derrotada que había venido llorando y suplicando. Tanto la derrota de Ohgen en el campo de batalla como la prolongación de la vida de Herz fueron, para el público, simplemente el resultado de involucrarse en una pelea entre peligrosos criminales de guerra; fue una ganancia temporal, y nada más.

Probablemente todos creían que los dos países chocarían en un futuro cercano. O tal vez otra nación atacaría a Herz en su lugar. El reino había movilizado un número significativo de tropas durante el esfuerzo de guerra; no sería extraño en absoluto si los traficantes de guerra aprovecharan este momento para tomar ventaja de esto y cosechar los beneficios. Por eso el rey de Herz había emitido tantas medidas nuevas. Incluso yo, un extraño, no tenía problemas para imaginar lo peor.

—En ese caso, tengo una propuesta para usted, —ofrecí.

—Me gustaría bastante escucharla.

—La próxima vez que venga aquí, venderé mis productos a la Compañía Comercial Kepler al por mayor. Sin embargo, dividiremos el pago por esos bienes, reservando una parte para después de que nuestra empresa esté establecida, que puede conservar como garantía.

—Ya veo…

Desafortunadamente, no teníamos nada que ofrecerles aparte de nuestros bienes. Si él decía que no a esto, terminaríamos yéndonos tranquilamente y visitando otras compañías comerciales. Y pensándolo bien, si un comerciante de un país obtenía beneficios en otro lugar, ¿cómo funcionarían los impuestos? Tendría que consultar con Pii-chan más tarde.

—¿Podremos discutir los números de cada producto individual que planea vender, entonces?

—Sí, por supuesto.

—En ese caso, sí, estaríamos encantados de cooperar con usted.

—Muchas gracias.

El Sr. Joseph sonrió. Parecía que abordaría esto con una mente abierta. Habría sido un fastidio visitar otras compañías comerciales en este punto, así que me alegré de que Kepler aceptara. Habría sido realmente molesto tener que explicar todo eso nuevamente desde el principio.

También quería mantener mi presencia aquí lo más discreta posible. Si saliera preguntando en otras compañías, los rumores sobre mí se difundirían en un abrir y cerrar de ojos. Eso sería tan problemático como si alguien se escapara con los bienes que había dejado como garantía.

—Me gustaría preguntar un poco más sobre sus circunstancias, —dijo el Sr. Joseph—. ¿Planea servir como representante de esta nueva compañía comercial?

—No, hay alguien más que es más adecuado para eso.

—Ya veo. Me gustaría conocerlo pronto, si es posible.

—Haré lo mejor que pueda.

—En ese caso, comencemos las negociaciones sobre los derechos de gestión basados en la cantidad de inversión, así como en la rentabilidad.

—Lo aprecio. Vamos a entrar en detalles…

Si esta conversación iba bien, podría asegurar un lugar para el Sr. Marc como comerciante, si se quedaba sin alternativas. Considerando la reacción del Sr. Joseph, tampoco parecía imposible que llevara adelante sus relaciones personales.

Después de eso, caímos en una conversación profunda durante aproximadamente medio día. Pudimos discutir la mayoría de los detalles prácticos para establecer una compañía comercial.

—Oh, pero primero, —comencé—, en cuanto al nombre de esta nueva compañía, me gustaría llamarla la Compañía Comercial Marc.

—¿Es ese el nombre de la persona que será su representante?

—Sí, así es.

—Entiendo. Espero con ansias el día en que lo conozca.

Finalmente, después de comunicar nuestro deseo de nombre para el negocio, Pii-chan y yo dejamos la sala de recepción detrás de nosotros. 

 

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