Sasaki y Pii-chan

Vol. 2 Reclutamiento (II) Parte 3

Después de salir del apartamento, terminamos en un hotel de lujo en la ciudad.

Las habitaciones de huéspedes incluían no solo un dormitorio, sino también una sala de estar y área de recepción, además de acceso a un mayordomo personal. Era el colmo del lujo. La diferencia entre esto y los hoteles de negocios que reservaba el buró era como la noche y el día. Tenía demasiado miedo de preguntar cuánto costaba.

Pensé que sería imposible conseguir una reserva para el mismo día, pero Futarishizuka lo logró rápidamente con una sola llamada telefónica. Ella se estaba encargando de todos los gastos, incluyendo los de Pii-chan y míos.

La implicación parecía ser esta: ahora que había insistido en quedarse en un lugar con mejor seguridad, nos estaba mostrando un ejemplo. Y tenía razón; la mayoría de los ladrones no se molestarían con una habitación en un hotel, a decenas de metros del suelo.

Finalmente, llegamos al espacio habitable. Después de acomodarnos en los sofás, nos pusimos cara a cara sobre una mesa baja. Pii-chan estaba posado en mi hombro. Le eché un vistazo casual y vi que estaba mirando fijamente a Futarishizuka. La cara del gorrión de perfil era impresionante; me daban ganas de sacar una foto.

—Si no te importa, —comenzó ella—, me gustaría discutir la compensación.

—Antes de eso, tengo una pregunta para ti.

—¿Cuál es?

—¿Qué te parecería una forma de pago que no sea dinero?

Pii-chan habló como si acabara de pensar en algo. Esto no formaba parte de la discusión que habíamos tenido anteriormente; me encontré volteando a mirarlo a pesar de mí mismo.

—¿Pii-chan?

—El hecho de que hayas acumulado una fortuna debe significar que tienes conexiones con las cuales comprar y vender cosas de gran valor. Nosotros tenemos muy pocas conexiones mundanas en este momento. ¿Considerarías compartir algunas de esas con nosotros como compensación?

—……

—Nos ha sido concedida una oportunidad dorada. Sería una lástima que nuestra relación terminara después de esto.

Plantear tal acuerdo en el último momento a alguien en quien no estábamos seguros de si podíamos confiar requería nervios de acero, como cabía esperar del Lord Sabio de las Estrellas. Era tan genial. Realmente se notaba cuánto de su pasado había sido dedicado a tratar con la astuta nobleza de la corte en igualdad de condiciones.

—No me importaría eso, supongo, pero ¿qué hay de él?

—¿A ti te molesta este acuerdo?

Estaría mintiendo si dijera que no tenía aprehensiones. Según el jefe, Futarishizuka era una psíquica perteneciente a una organización antigubernamental. No podía imaginar que las conexiones de una persona así involucraran algo legal. En comparación, era mucho más aterradora que la yakuza.

La única razón por la que podíamos tener una relación en absoluto era porque tenía permiso del jefe. De lo contrario, ni siquiera podría ser visto con ella. Si arruinaba esto, podría ser arrestado al día siguiente.

Pero si eso era lo que Pii-chan quería, entonces haría todo lo posible para que sucediera, así como él me había dado la libertad de elegir en el otro mundo.

—Tu propuesta me tiene muy interesado, Pii-chan.

—¿De verdad?

—Pero me gustaría evitar que alguien en el trabajo se enoje conmigo…

—Planeo discutir eso también, durante estas conversaciones.

—Ah, ya veo. —Futarishizuka parecía convencida por lo que había dicho Pii-chan. Ella también parecía interesada; tenía una mano en la mejilla mientras parecía pensarlo—. Eso significaría que tienen algo que vender, ¿verdad?

—Así es.

—¿Artículos del mundo de las hadas, tal vez?

—¿Estás interesada en objetos de valor y tesoros de otro mundo?

Tenía que hablar de manera vaga, pero este era el problema que nos había estado aquejando hasta el día de hoy: cómo convertir objetos de valor del otro mundo en yenes. Si pudiéramos aprovechar las conexiones de Futarishizuka para hacer eso, también estaría emocionado.

Parecía que siempre era mejor preguntarle a un profesional.

Si fuera posible, para reforzar mi mentira de que era una chica mágica, quería disfrazar los objetos como si fueran del mundo de las hadas. Sin embargo, no habría pruebas de que los objetos que trajimos existieran en el mundo de las hadas en absoluto. Para mí, la opción más segura sería evitar disimuladamente decirle de dónde venían por el momento.

—Bueno, supongo que debería aventurarme a preguntar. ¿Qué planeas traer?

—Por ahora, tenemos la mira puesta en metales preciosos.

—¿Del tipo que existen en nuestro mundo, hmm?

—¿Preferirías del tipo que no?

—No se sabe qué podría suceder si me trajeras algo inapropiado. Eso sería muy desafortunado.

Pii-chan parecía entender eso también. Continuó, hablando francamente.

—Ya veo.

—Sin embargo, esa idea ciertamente despierta el apetito… —añadió Futarishizuka.

—Señorita Futarishizuka, no tenemos problema en hacer un trato contigo, pero no actuaremos fuera de los límites de las reglas y regulaciones de Japón. Espero que puedas entender ese punto. En el peor de los casos, tendríamos que dejarte a tu suerte.

No sabía qué tan efectivo sería, pero la advertí de todos modos. Si surgían problemas como parte de mi relación con Futarishizuka, considerando la personalidad del Sr. Akutsu, era fácil imaginar un futuro en el que nos cortara a ambos. Por eso esperaba que hacerme entender claro desde el principio resultara significativo.

Por el momento, quería llevar una vida perezosa y ociosa como un falso empleado gubernamental.

Nunca había imaginado que ser alguien que no tenía que ir a trabajar todos los días a la misma hora podría ser tan maravilloso. Podía evitar estar empacado como una sardina en el tren, y ni siquiera tenía que esperar hasta aprender magia de teletransportación. Eso solo me hacía sentir como si fuera en una clase especial de persona en el Japón moderno.

Al mismo tiempo, este era un asunto importante que impactaría directamente en el estilo de vida de chateaubriand de Pii-chan.

—No es como si estuviera empeñando drogas sospechosas, ¿de acuerdo? —dijo—. Dependerá del artículo, pero hay muchas formas de manejar esas cosas. Es difícil mover grandes cantidades de dinero, pero no debería ser un problema en absoluto mudar nuestra sede de vida a este hotel.

—…Ya veo.

—Aun así, debo decir que eres una persona bastante directa.

—Simplemente no pude pensar en una mejor amenaza, eso es todo.

Luego me dio un número concreto, lo que me sorprendió. Era una cantidad mucho, mucho más alta de lo que había estado esperando. Había pensado que si pudiera asegurar aproximadamente la misma cantidad que los fondos de reserva proporcionados por la oficina, estaría encantado. Pero su propuesta era dos, si no tres dígitos más que eso; podía sentir cómo mi corazón casi explotaba.

De cualquier manera que lo mirara, este hotel estaba en el rango de los cien mil yenes. La persona frente a mí parecía ser mucho más rica de lo que yo había imaginado. ¿Cuánto había logrado acumular?

A simple vista, ella era solo una niña pequeña. Esta enorme brecha en mi percepción hacía que toda la conversación fuera muy extraña.

—De cualquier manera, —continuó—, no puedo hacer ninguna promesa antes de confirmar los bienes.

—Los prepararemos para ti en un futuro cercano.

—No puedo esperar. Me está emocionando más de lo que alguien de mi edad tiene derecho a estarlo.

Y así, Pii-chan y Futarishizuka llegaron a un acuerdo.

Estaría mintiendo si dijera que no tenía ninguna preocupación. Siempre existía la posibilidad de que nos traicionara y le contara todo al jefe de sección. Pero ahora que ella ya sabía sobre mi posición como un hombre de mediana edad mágico, no había ningún punto en dudar en hacer un trato con ella.

Y, pensé mientras observaba a Pii-chan charlando entusiastamente, una vez que su amada mascota ave ha tomado una decisión, ¿no es deber del dueño de la mascota mostrar su magnanimidad y aceptarla?

*

Al día siguiente, Futarishizuka y yo estábamos en la sala de estar del hotel, frente a una computadora portátil. Nos sentamos en los sofás, ambos mirando el dispositivo en la mesa baja frente a nosotros. Sin embargo, solo Futarishizuka se reflejaba en la pantalla. Yo estaba sentado en el sofá opuesto, observándola. Pii-chan estaba en mi hombro.

Habíamos traído otro monitor, aparte de la computadora portátil, y lo colocamos en la mesa. La imagen, conectada a través de una salida externa, estaba posicionada para que yo también pudiera verla desde mi lugar al otro lado de la computadora portátil. Todo esto había sido proporcionado por el hotel.

En la pantalla estaba el rostro del Jefe de Sección Akutsu. Tan guapo como siempre. Uno de esos hombres de mediana edad atractivos. El traje y el reloj que llevaba también lucían caros.

Detrás de él, probablemente había una sala de conferencias en las oficinas de la oficina. Estaba sentado en una silla, frente a la cámara de su propio dispositivo. No se veía a ningún otro empleado de la oficina, pero siempre era posible que otros estuvieran posicionados fuera de la vista.

—Gracias por hacer tiempo para mí hoy. Sé que debes estar ocupado.

—Voy a ser directo contigo. ¿Realmente deseas ser transferida al departamento?

Aunque Futarishizuka había comenzado con un saludo formal, el jefe simplemente la cuestionó sin emoción. La observaba de cerca y con cuidado.

—Sí, es lo que deseo.

—Fuiste miembro ejecutivo de una organización hostil hacia nosotros, ¿verdad? Me resulta difícil creer que ahora desees una transferencia. ¿Tienes fundamentos para convencerme? Si no es así, entonces no podré aceptar tu propuesta.

—Lo que dices es razonable.

Esta entrevista se estaba convirtiendo en una situación estresante, probablemente porque Futarishizuka era la entrevistada. Como psíquica, destacaba en hacer daño a los demás. Si lograba ingresar al departamento y luego nos traicionaba, las pérdidas serían enormes. Aunque estuviéramos escasos de personal, incluso yo sentía firmemente que los riesgos aquí eran demasiado grandes para justificar los beneficios.

—Sin embargo, eres una psíquica muy talentosa. De eso no hay duda.

—¿Considerarás mi solicitud, entonces?

—En este momento, no será posible aceptarte como empleada oficial del departamento. Sin embargo, puedo considerar darte tareas como trabajadora a tiempo parcial. Dependiendo de qué tan bien trabajes, podría concebir la posibilidad de contratarte a tiempo completo en el futuro.

—Hmm, ya veo.

Esto era más o menos lo que yo esperaba que sucediera.

Si no la tomábamos bajo nuestra protección, terminaría con otro grupo. Si ese otro grupo fuera amigable con nuestro departamento, no habría problema. Pero si una organización hostil la acogía, y si su voluntad de cambiar de trabajo era sincera, eso se convertiría en su propio problema.

Y por esa razón, nunca tuvimos la opción de rechazarla.

—El departamento no puede ceder más que eso.

—En ese caso, estaría agradecida si me permitieran ayudar con su trabajo.

Probablemente ella había solicitado la entrevista después de considerar todo eso también. No le tomó mucho tiempo responder la pregunta.

Mientras respondía con una sonrisa brillante, parecía más cercana a su edad física, la de una niña pequeña. Si no nos hubiéramos conocido en la bolera, probablemente me habría engañado con esa sonrisa y se habría aprovechado de mí.

Ahora que lo pienso, mi vecina tenía más o menos el tamaño de esta chica cuando la conocí por primera vez, ¿verdad?

—…Está bien.

Con su consentimiento, el jefe de sección asintió y estuvo de acuerdo en su manera distante.

Parecía que trabajaría como trabajadora a tiempo parcial o temporal. Dado lo rica que era, no le causaría problemas financieros. Lo que significaba que todo dependía de qué tan bien pudiera hacer que el departamento se viera bien ante el público.

Pero en cuanto a eso, no lo sabríamos hasta verla en acción.

—Entonces, ¿qué pasará con mi estatus? No tengo preferencias particulares por el trabajo a tiempo parcial o por contrato, siempre y cuando pueda hacer ese trabajo bajo el nombre del departamento, pero puede que no parezca así para los demás.

—Entiendo. En cuanto a eso, me gustaría dejarlo en manos de Sasaki para que te cuide.

Suspiré. ¿Qué está diciendo ahora?, me pregunté. No puede estar hablando en serio, ¿verdad?

—Jefe, espere un momento.

Sin darme cuenta, me había metido en la conversación.

La cámara no me estaba enfocando, así que no era visible en el video. Pero aún así, él podía escucharme a través del micrófono. No tenía intención de dejar pasar desapercibido lo que acababa de decir.

—¿Has estado escuchando? Bueno, ya lo oiste: por favor, da tu mejor esfuerzo.

—¿Ha olvidado que soy un nuevo empleado que acaba de unirse al departamento?

—Por supuesto que no. Y eres un miembro extremadamente talentoso de nuestro equipo, tus superiores piensan muy bien de ti.

—Todavía tengo preocupaciones sobre esta decisión.

—Mi política es enfatizar a aquellos que destacan, independientemente de cuánto tiempo lleven empleados.

Lo que yo quería hacer era arrojar todo el asunto de Futarishizuka en el regazo del jefe de sección y disfrutar de sus reacciones. Nunca pensé que volvería directamente hacia mí. Acababa de poner a una psíquica de rango A bajo el cuidado de un novato que solo había salido a terreno dos veces. ¿Siquiera el resto del departamento aceptaría eso?

—Tenga en cuenta que no tengo autoridad. Si algo sucediera, mi respuesta podría retrasarse.

—Eso es muy cierto. No te he dado mucha autoridad, ¿verdad?

—Entonces…

—En ese caso, te daré el mismo nivel de autoridad que a Hoshizaki.

—¿Qué?

—Te enviaré una hoja con todos tus poderes oficiales más tarde hoy; úsala como referencia.

—Jefe, ¿no es la autoridad algo que viene con un cargo gerencial o una compensación de algún tipo?

—No creo que necesite decirte esto, pero los asuntos humanos aquí en el departamento son diferentes de los de la Oficina del Gabinete. A mí se me ha confiado todo el paquete. ¿No es esto algo bueno, Sasaki? Has sido ascendido dos veces solo un par de semanas después de ser contratado. Es algo prácticamente sin precedentes.

—Aun así, jefe, yo…

—Y ella es alguien que tú invitaste, ¿verdad? Tendrás que hacerte responsable hasta el final, estoy seguro. Actuar así solo le causará problemas. Esperamos tu trabajo para el mejoramiento del departamento, Sasaki. Quiero que le des tu máximo esfuerzo.

Sabía exactamente cómo llegarme. Pero aun así, estaba preocupado.

No tenía mucho tiempo para preocuparme por ello, sin embargo.

—Eso es todo por la entrevista. Está en tus manos, Sasaki.

—No, espere un segundo. Quiero decir…

—Me pondré en contacto contigo nuevamente con nuestro horario. Por hoy, quiero que profundices tu familiaridad con tu nueva subordinada. Esto se incluirá en la lista de poderes oficiales que te enviaré más tarde, pero tu asignación de entretenimiento cubrirá hasta un millón de yenes. Esto es una inversión de capital para nosotros, después de todo. Así que asegúrate siempre de guardar tus recibos.

—Jefe, ah, bueno, ¿cuando dice inversión de capital…?

Pero antes de que pudiera continuar, la conferencia telefónica terminó. El video se cortó y la pantalla se desvaneció por completo.

Había tantas cosas que quería decirle sobre todo esto.

Y ahora la situación era incómoda en la sala de estar. Con la conversación terminada, el espacio se había vuelto silencioso. El ruido del ventilador de la computadora portátil girando era extrañamente fuerte. No importaba cuánto esperara, la apuesta cara del jefe no volvería a aparecer en la pantalla.

Hubo silencio por un tiempo.

Finalmente, Futarishizuka se volvió hacia mí y dijo:

—¿Es realmente tan desagradable para ti cuidar de mí?

—……

Sus ojos, mirándome, eran aterradoramente lindos. Ciertamente parecía estar muy lejos de ser una mujer de carácter que había vivido desde antes de la guerra.

Definitivamente estaba fingiendo.

—…Como colega recién contratado, espero que podamos llevarnos bien, —dije.

—De hecho. Puede que cause problemas aquí y allá, pero espero trabajar contigo.

Ahora estaba empatado con el jefe. La próxima vez, lo desconcertaré seguro, pensé, decidido.

*

Después de escapar de la vida de oficina, trabajar en el sector público era de lo más liberador.

El sol seguía brillando, y el jefe me había ordenado tomarme el resto del día libre, y tomar una copa durante el día. Y dijo que la empresa pagaría toda la cuenta. Básicamente, no había límite; ningún izakaya normal se acercaría a la cantidad que él había dado.

—Nada supera pagar las bebidas con el dinero de los contribuyentes mientras el sol aún está alto en el cielo, —dijo ella con indolencia.

—Sí.

La cerveza estaba deliciosa. Incluso la espuma.

Quienquiera que haya pensado por primera vez en ese eslogan debe haber sido un genio absoluto.

—Ah, ¿pero esto no te da ganas de llamar también unas mujeres?

—Oh, no, nunca podría.

—Puedo ponerte en contacto. Todo entraría en los gastos de negocios.

—No, no podría hacer algo así delante de alguien tan bonita como tú, señorita Futarishizuka.

—¿Oh, en serio? Tu objeción me llena de anticipación.

Estaría mintiendo si dijera que no estaba feliz.

Estaba realmente feliz.

Beber durante el día pagado por otra persona era lo mejor.

Estábamos en una habitación privada, en un izakaya cerca de nuestro hotel, tomando una copa juntos. Cada vez más lugares como este servían alcohol durante el día, solo para que la gente entrara a tomar una o dos copas, ese tipo de cosas.

Por supuesto, cuando entramos por primera vez en la tienda, rechazaron el pedido de Futarishizuka debido a su apariencia.

Luego les mostró su licencia de conducir. Lo que me llamó la atención fue que estaba por renovarse el próximo año. El empleado pensó que era una falsificación, pero después de que ella también le mostrara su pasaporte, tomó su pedido sin más problemas.

Me enteré más tarde de que ambos eran falsificaciones. Ya había perdido su pasaporte real; me dijo que ya no existía, o algo así. Apuesto a que estaba lleno de sellos de países que ya no existían.

—¿Puedo pedir el pollo frito y la ensalada de papas? —preguntó Futarishizuka, su tono siempre lánguido.

—Me sorprende que parezcas preferir comida común.

—El alcohol te afecta mucho con el estómago vacío. Preferiría comer un poco primero.

—En ese caso, ¿está bien si pido este surtido de sashimi?

—¡Oh! Sí, por favor.

—Es todo dinero de la empresa, así que ordena todo lo que quieras.

—Vaya, qué generoso. En ese caso…

Vamos a comer y beber hasta que no podamos más.

Si había algo que me molestaba, era la ausencia de Pii-chan. No podía llevar su jaula de pájaro al izakaya y dejarlo salir a picotear algo de comida. Últimamente, incluso lugares como estos habían comenzado a poner cámaras de vigilancia.

Así que durante las salidas, había empezado a poner excusas, como querer irme temprano para poder beber en mi hotel. El Lord Sabio de las Estrellas había aceptado esto, afortunadamente, a cambio de que le trajera chateaubriand de carne de Kobe como regalo.

Planeaba aprovechar la ocasión y hacer mi propia contribución a los gastos de entretenimiento para Futarishizuka.

Normalmente, los impuestos eran solo algo que tenía que pagar. La idea de que podría recuperar algo de ese dinero a través de cuentas de izakaya y comestibles me llevaba a comer y beber hasta que mi estómago no pudiera más. De hecho, ¿por qué no ir y comprar chateaubriand por kilogramo como souvenir?

—Por cierto, —dijo Futarishizuka—, tu jefe parece confiar mucho en ti.

—Oh, no, en realidad no es así en absoluto.

—¿Ah, no?

—Cree en el mérito, así que esto probablemente se debe a que estás aquí.

—Ah, ya veo. Entonces nuestros destinos están ligados.

—Incluso si tropiezas, planeo hacer mi mejor esfuerzo.

—¿Oh? Qué arrogante eres, especialmente cuando estoy justo aquí.

—Me pondría nervioso si no dijeras nada. No es necesario que me provoques.

—Las personas que hablan así son los mayores intrigantes.

Mientras charlábamos, me aseguraba de mantener la conversación ligera y entretenida. Pero si lograba desenterrar siquiera un fragmento de su verdadera intención, estaría más que satisfecho.

Continuamos disfrutando de nuestras bebidas y hablando de cosas sin importancia hasta que, un rato después, cuando ambos habíamos terminado nuestra tercera jarra, la puerta de nuestra habitación privada se abrió de repente. No recordaba haber hecho ningún pedido. Naturalmente, nuestra atención se centró en el pasillo.

Y allí vimos a la señorita Hoshizaki.

—¡Sasaki! Te he estado buscando por todas partes.

—Qué casualidad verte en un lugar como este, señorita Hoshizaki.

No nos habíamos visto desde que nos separamos en la oficina el día anterior. Como siempre, ella estaba armada con su traje y mucho maquillaje… ese labial grueso era maravilloso.

—Usé la información de ubicación de tu dispositivo para localizarte.

—Ah, ya veo.

Ahora que lo pensaba, ¿no llevaba un dispositivo así encima? Mis pensamientos se dirigieron a mi bolsillo del pantalón.

Aún así, ¿por qué había venido hasta aquí? Si necesitaba algo, simplemente podía haber llamado. No estábamos tan lejos de la oficina, pero aún así necesitaría un taxi para llegar aquí. Si hubiera venido en tren, todos los trasbordos habrían sido un verdadero fastidio.

—¿Necesitas algo de nosotros?

—Lo escuché del jefe. Te puso a cargo de Futarishizuka, ¿verdad? —dijo, mirando a la chica con kimono sentada frente a mí. Su expresión parecía rígida y tensa. Normalmente parecía hosca, pero esta vez estaba significativamente más nerviosa.

—¿Entiendes lo aterradora que es?

—Sí. Creo que fuiste tú quien me lo explicó.

—Y aún así aquí estás, bebiendo de día con ella como si nada de eso importara…

Espera, ¿vino aquí porque estaba preocupada? En ese caso, ¿qué tal dejarla unirse a nosotros? No podía beber ya que estaba en la preparatoria, pero dudaba que fuera un problema para ella comer algo. Para una tienda a la que entramos por puro impulso y cero investigación, fue sorprendentemente deliciosa y satisfactoria.

El sashimi de jurel estaba especialmente increíble. Cualquier lugar que tuviera buen jurel era un lugar confiable en mi libro.

—¿Te gustaría unirte a nosotros, señorita Hoshizaki?

—¿Qué clase de tontería idiota es esa?

—No sé qué decirte. El jefe nos ordenó hacer esto.

—Sí, dudo que ni siquiera el jefe pensara que ustedes dos estarían bebiendo todo el día como idiotas. ¡Cuando revisé tu ubicación, mostraba que estabas estacionado en un izakaya! Por eso vine hasta aquí para comprobarlo. ¿No pudieron darse cuenta ustedes solos?

¡Espera. ¿Qué? ¿Acaso el jefe estaba bromeando?

La lista de poderes oficiales que me había enviado antes incluía el monto de gastos sociales que había indicado. Por eso empezamos a beber durante el día sin hacer preguntas. Por lo que habíamos hablado hasta ahora, Futarishizuka no parecía estar insatisfecha con el acuerdo, tampoco.

—Oh. Ya veo.

¡Ese jefe de sección! Sus bromas son demasiado difíciles de entender.

El sashimi de pulpo gigante que salió en un pequeño bote era de otro mundo. La salsa de soja con wasabi seguía fluyendo. En mi opinión, cuando se servía en esas grandes hojas, sabías que era de calidad.

—Los viejos realmente hablan de negocios mientras beben, ¿verdad?

—Esa no era exactamente nuestra intención aquí…

Una vez que la señorita Hoshizaki entró en la habitación, las quejas empezaron a volar.

—Te recuerdo, niña. ¿La psíquica manipuladora de agua de la oficina, hmm? —dijo Futarishizuka, incapaz de quedarse quieta y vernos en paz.

—¿Y qué pasa si lo soy?

—¡Entonces tendremos que conseguirte una bebida! Adelante y pide algo.

Con una sonrisa, Futarishizuka extendió el control remoto usado para enviar nuestros pedidos. Luego exhaló, y el olor a alcohol hizo que el rostro de la señorita Hoshizaki se arrugara en un ceño fruncido. Su expresión decía «No me hables más». Realmente era solo una chica de preparatoria atrapada con un par de borrachos, pero uno de ellos parecía una niña pequeña, lo que hacía todo más extraño.

Ya que Futarishizuka lo había empezado, decidí subirme al carro.

—¿Ya has comido, señorita Hoshizaki? Si no lo has hecho, ¿por qué no comes con nosotros? Hablamos con el jefe, y aprobó que comamos aquí como gasto de negocios.

Al mismo tiempo, no olvidé mencionar el presupuesto de entretenimiento a mi compañera de trabajo. La peor pesadilla de un esclavo corporativo era descubrir que una comida no sería cubierta por la empresa, después de todo. Recordaba cada recibo que no pude entregar.

—Espera. ¿Estás borracho en este momento?

—No puedo negar la posibilidad.

—……

No pensé que estaría borracho después de tres copas, pero con una respetable estudiante de preparatoria frente a mí, no quería actuar descuidado, así que respondí honestamente. Estaba profundamente consciente de lo peligrosa que era la persona frente a mí. Mi intención siempre había sido beber con moderación, sin olvidar la presencia de mi importante invitada. Supongo que es lo mismo para Futarishizuka. Por eso había pedido acompañamientos como pollo frito y ensalada de papas.

—Está bien, de acuerdo.

Luego, por razones que no entendía, la señorita Hoshizaki tomó asiento junto a mí. Había ocupado un espacio vacío en un lado de la mesa para cuatro personas.

—¿Señorita Hoshizaki? —me aventuré.

—Tú me invitaste, ¿recuerdas? No tengo problema en comer aquí.

—Ya veo. Bueno, gracias.

—¿Sabes? —dijo Futarishizuka—, eres más razonable de lo que había asumido.

Normalmente, el tono de la estudiante de preparatoria era notablemente brusco, pero tal vez su verdadera personalidad fuera más comprensiva. ¿O tal vez simplemente estaba preocupada por su inútil compañero de trabajo? De cualquier manera, estaba más que feliz de aceptar la generosidad.

*

Sucedió en el izakaya cuando me levanté para ir al baño. Mientras caminaba por el pasillo, alguien llamó mi nombre desde atrás.

—Sasaki, ¿podría hablar contigo sobre algo rápido?

—¿Qué pasa?

La señorita Hoshizaki trotó para alcanzarme.

Supuse que estaba renuente a quedarse sola en la habitación privada con Futarishizuka. No puedo decir que no lo entendiera; yo también quería poner la mayor distancia posible entre ella y yo. Estar aquí sin Pii-chan me estaba obligando a hacer un esfuerzo, ya sea que me gustara o no.

—Ayer estuve tan ocupada que no tuve la oportunidad de agradecerte, así que…

—¿Agradecerme?

—Perdí el conocimiento en el camino cuando Futarishizuka drenó mi energía. Pero te quedaste en el lugar hasta que terminó y trajiste de vuelta al objetivo y a mí. Nunca te lo agradecí.

Ahora que lo pensaba, recordaba que ella me invitó a almorzar como agradecimiento después de ese incidente en la bolera. No habría pensado que le importara esas cosas, pero su personalidad era sorprendentemente concienzuda. La brecha entre eso y la mentalidad suicida que adoptaba en el campo de batalla era asombrosa.

—No es necesario. Estábamos trabajando en equipo, así que solo hice lo que se suponía que debía hacer.

—Aun así, me salvaste allí. No tenía idea de que acabarías pidiendo ayuda a Futarishizuka en esa situación y luego ahuyentando a la chica mágica. El accidente de avión también fue mi culpa, por no detener al objetivo. Solo gracias a tu intervención puedo seguir trabajando.

—¿El jefe te regañó por esto?

—Solo me dijo que te apreciara más.

—Ya veo.

Lo que hice en ese momento fue más por mi propio bien que por el suyo. Pero si actuar de esa manera salvó a otra persona en el proceso, no había motivo para estar descontento al respecto. Especialmente si se trataba de mi compañera de trabajo, la otra mitad de mi equipo.

—Aun así, todo lo que sucedió fue producto de la coincidencia, así que no creo que necesites ser tan formal.

—¿De verdad?

—Sí, de verdad.

—Bueno, incluso si fue una coincidencia, aún así me salvaste. Eso es un hecho.

Me alegró escucharla agradecerme, pero tenía miedo de exponer algo si seguíamos hablando más de lo necesario. Aunque me sentía mal por cambiar la conversación en otra dirección, hice lo que tenía que hacer.

—Por cierto, tenía algo que preguntarte.

—¿Qué podría ser?

—He escuchado que tu poder es controlar líquidos, pero ¿eso no incluye los fluidos corporales dentro de un humano vivo? Por ejemplo, si pudieras tocar la piel de alguien y manipular su sangre, eso podría ser comparable con la habilidad de Futarishizuka.

—Si la sangre está fuera del cuerpo primero, puedo controlarla.

—Pero ¿no si todavía está debajo de la piel?

Si eso fuera posible, sería un disuasivo efectivo contra Futarishizuka. Dado que la chica solo podía usar su poder cuando estaba tocando el cuerpo de su oponente, la señorita Hoshizaki al menos podría enfrentarla. Dudaba que Futarishizuka llegara tan lejos como para derribar a la señorita Hoshizaki, por lo que su seguridad estaría garantizada al menos. Pero, lamentablemente…

—He intentado hacer cosas así un montón de veces, pero nunca ha funcionado. Lo mismo ocurre con el líquido que ha sido absorbido parcialmente por el suelo, y el vapor de agua. Tampoco puedo controlar esos.

—Ya veo. —Supongo que realmente era imposible. Aunque suponía que sería bastante aterrador si pudiera hacerlo.

—Aun así, me gustaría llegar a ese punto algún día.

—¿Es posible?

—¿Quién sabe? A veces el poder de un psíquico crece a medida que lo usa.

—Ahora que lo pienso, recuerdo haber aprendido eso durante el entrenamiento.

Aunque los psíquicos no podían despertar nuevos poderes, podían cultivar el que ya poseían. Sin embargo, hacerlo necesitaba un nivel poco común de esfuerzo o una comprensión profunda del poder en sí mismo; la explicación había sonado realmente agotadora.

Y aquí estaba la loca por la batalla Hoshizaki, probablemente entrenaba todos los días.

—Lo siento, pero ¿podrías dejarme ir al baño ahora…?

—¿Eh? Oh, cierto, claro. Perdón por detenerte.

—No te preocupes por eso.

Después de cortar la conversación en un punto apropiado, este mentiroso se apresuró hacia el baño.

*

Más tarde, después de terminar nuestro día de bebida, nos separamos de la señorita Hoshizaki y regresamos al hotel que Futarishizuka había reservado para nosotros. La señorita Hoshizaki, al confirmar la situación, había terminado su almuerzo en el izakaya y regresó al buró. Fue una suerte, ya que Pii-chan estaba con nosotros en el hotel. Como su dueño, verlo comportarse como un gorrión en su presencia habría sido doloroso de ver.

El último problema pendiente era el asunto de nuestras estancias cortas en el otro mundo.

La entrevista de Futarishizuka con el jefe había transcurrido en su mayoría como se esperaba, así que quería regresar directamente a casa después de reunirme con Pii-chan. La chica podría empezar su trabajo en el buró ahora, lo que debería reducir las posibilidades de que los antiguos colegas la ataquen.

—Creo que me iré ahora, —le dije, sosteniendo la jaula de Pii-chan en una mano.

Sin embargo, en respuesta, ella nos pidió que esperáramos.

—¿Ya se van?

—Puede que solo sea a tiempo parcial, pero un nuevo empleado es un nuevo empleado. Adelante y presenta tu traslado con triunfo.

—Personalmente, estoy de humor para difundir algunos rumores más lascivos, tal vez sobre algunas relaciones románticas entre empleados del buró.

Eso terminaría perjudicándome a mí también, ¿verdad? Pensé. Definitivamente fuera de discusión.

Aun así, considerando mis planes futuros de vender objetos de valor del otro mundo, tendría que ayudarla activamente de alguna manera y ganar su confianza. No se puede fomentar una relación amistosa cuando siempre quieres que la otra persona haga cosas por ti.

Si íbamos a estar juntos durante un largo período de tiempo, tendría que demostrar que ella también se beneficiaría. Y en apuestas como estas, el oponente estaba en una ventaja extrema. Más sabe el diablo por viejo que por diablo, como dice el refrán. Mejor ser sincero que intentar usar esquemas mal pensados, pensé mientras observaba a la chica sonriendo codiciosamente.

—¿Sabes sobre el Campo Mágico utilizado por las chicas mágicas?

—Así es. ¿Una extraña magia que permite moverse a donde quieran, verdad?

—Si pasa algo, vendré directamente a este hotel.

—¿En serio lo harías?

—Sí. Lo prometo, —dije, echando un vistazo a Pii-chan y viéndolo dar un pequeño asentimiento.

Él también probablemente podía ver el chateaubriand chisporroteando ante sus ojos incluso ahora, con nuestro objetivo de comercio entre mundos colgando justo delante de nosotros. El trozo de carne que compré como regalo de camino a casa desde el izakaya estaba haciendo el truco en todo su esplendor de dos kilogramos, y era un corte especialmente exclusivo.

Era increíble tener el derecho de decidir cuándo y cómo comer y beber. Y todo estaba siendo financiado con impuestos. Sentía que había recuperado cada centavo de mis impuestos municipales y de renta del año anterior. Así que esto es por qué los trabajos sucios nunca desaparecen del mundo.

—Para ser miembro del buró, eres sorprendentemente considerado.

—¿En serio? Bueno, de todos modos, me voy por hoy.

—Sí. Espero trabajar contigo de ahora en adelante.

Después de devolverle su sonrisa con una ligera inclinación, salí del hotel con Pii-chan.

*

(Punto de vista de la Vecina)

Durante la hora del almuerzo, decidí leer un libro en la biblioteca. Como el plato principal de hoy era arroz, no necesitaba dedicar tiempo a conseguir comida. Todo lo que hice fue asegurarme de obtener unas tres porciones adicionales de la ensalada de cebolla verde con miso, ya que no era muy popular. El plato tenía un sabor rico y era satisfactorio. Además, maravillosamente, siempre quedaba mucho de ella.

En agudo contraste con el bullicio del aula, la biblioteca es muy silenciosa. Con el bibliotecario vigilando, nunca se escuchan voces elevadas de los estudiantes. Vengo aquí mucho, ya que tengo problemas con lugares ruidosos.

Y para alguien que ni siquiera puede ver la televisión ni leer periódicos o revistas en casa, la biblioteca escolar también es un lugar vital para obtener información sobre lo que está sucediendo en el mundo. Con la variedad de revistas que tiene esta biblioteca, es un recurso aún más valioso que las conferencias que recibimos en el aula.

Como todos los días, tengo una pila de revistas informativas recién publicadas sobre la mesa. Cuando hojeo los artículos, nunca me molesto en pensar demasiado en el contenido. Todo simplemente fluye hacia mi cabeza; lo acepto todo como información simple y nunca lo analizo realmente. Nunca se sabe qué tipo de conocimiento puede ser útil en una situación particular.

Lo más importante es que algo de ello podría ayudarme a hablar con el hombre de al lado.

Paso un rato así en paz y tranquilidad.

Entonces escucho voces desde otra mesa cercana.

—¿Escuchaste sobre el asesinato que ocurrió el otro día cerca de la escuela?

—Espera, ¿te refieres al que ocurrió en la intersección de la Segunda Calle?

—¡Sí, ese mismo!

Juzgando por el color de sus zapatillas, las dos chicas están en segundo año, un grado más alto que yo. Las dos están sentadas una al lado de la otra en su mesa, charlando. No están hablando en voz alta ni nada por el estilo. A su volumen, el bibliotecario no empezaría a regañarlas para que se callaran, siempre y cuando no durara demasiado. Pero como ningún otro estudiante está haciendo ruido, puedo escucharlas desde mi mesa.

—Al parecer, cosas así están ocurriendo en todo el país.

—Espera, ¿en serio?

—Mi papá estaba hablando de eso esta mañana. Él es policía.

Están hablando del incidente en el que me encontré el otro día. Mi atención se desvía naturalmente de la revista en mis manos hacia la conversación de las chicas.

—Pero sabes cómo no está realmente en las noticias, ¿verdad?

—Tienen una… um. ¿Orden de silencio? Por eso no están hablando de ello.

—¿Orden de silencio? ¿Quieres decir una orden de no hablar?

—¡Sí, eso es! Creo.

—¿En serio? Eso es como lo que ves en las telenovelas de la tele.

Después de todo, también estoy curioso al respecto.

Una persona ha muerto… y de una manera que habría sido titular en todas partes. Es extraño que no se esté hablando de ello en las noticias. Ni siquiera las revistas que había estado leyendo hoy lo mencionaban una sola vez.

Además, todavía no han atrapado al culpable. Al menos, nadie informa que lo han hecho. El criminal incluso podría estar escondido en algún lugar cercano.

—¡Es cierto! A mi papá realmente le molestó.

—Apuesto a que está haciendo su trabajo bastante difícil.

—No, no es eso. Aparentemente, odia cuando los importantes del gobierno vienen a hablar con ellos.

—Espera, ¿qué? No lo entiendo.

¿Eso significa que tuvieron una conferencia sobre cómo responder al incidente?

Si ese es el caso, la información sobre la orden de silencio parece un poco más confiable. Un oficial de policía local que se queja a su familia sobre la interferencia del gobierno… eso tiene sentido.

Mientras miro fijamente la revista en mis manos, mi imaginación empieza a descontrolarse. Tienen razón… esto es como algo de una telenovela de televisión. Nunca he visto una, pero puedo hacer una suposición. Parece que se tratan de cosas como esta.

Sin embargo, solo tengo la oportunidad de escuchar su conversación por unos momentos, ya que suena el timbre, marcando cinco minutos para el final del almuerzo y el comienzo del quinto período.

Las dos chicas que estaban hablando se levantan y abandonan la biblioteca. Las observo de reojo mientras me levanto de mi propia silla. Después de devolver la pila de revistas a sus lugares, salgo apresuradamente de la biblioteca.

Solo rumores de estudiantes. Probablemente nada de qué preocuparse.

Tener la oportunidad de hablar con el hombre de al lado es mucho más importante para mí de todos modos.


¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal.

Anterior | Indice | Siguiente