Sasaki y Pii-chan

Vol. 2 Negocios del otro mundo (I)

Futarishizuka y yo concluimos nuestro trato en el día. Dado que los artículos que estaba buscando eran todos productos comunes en el Japón moderno, ella pudo obtenerlos sin mucha dificultad. En términos de volumen, ella llenó rápidamente la caja de madera que yo había traído del otro mundo. La fácil fluidez del comercio en los tiempos modernos fue de gran ayuda.

Con la mercancía deseada en mano, dejamos Japón y nos dirigimos al otro mundo. Debido a lo mucho que ya sabía, partimos justo frente a Futarishizuka desde el almacén que ella había proporcionado, llevando a la princesita del cabello apilado y la caja de madera con nosotros.

Después de eso, seguimos caminos separados. Después de dejar a Lady Elsa en casa, nos dirigimos a la República de Lunge para cumplir nuestra promesa y llevar nuestra mercancía a la Compañía Comercial Kepler. Dimos el nombre del Sr. Joseph en el frente del edificio y en poco tiempo nos mostraron un almacén.

—¿Realmente van a vender todo esto?

—¿La cantidad es insuficiente, señor?

—Para nada. Es solo que discutimos un aval…

—Debería poder traer un poco más la próxima vez.

—¿En serio?

Nuestra mercancía estaba alineada en un rincón del almacén. Aunque había sido metida descuidadamente en la caja de madera, ahora todo estaba colocado ordenadamente sobre una sábana de aspecto costoso para que todo pudiera verse de un vistazo.

Todo esto había sido cuidado por la compañía comercial y me recordaba un poco a la incautación de pruebas por parte de la policía.

Estos eran artículos que había vendido a la Compañía Comercial Hermann en el pasado. Además de las calculadoras y binoculares, dispositivos mecánicos que no necesitaban una fuente de energía, también habíamos traído azúcar y chocolate, lujos relativamente caros en este mundo.

La mayor parte del volumen provenía de este último. Había ocupado el 90 por ciento de la caja de madera. Según el Conde Müller, había una demanda considerable entre las clases altas por nuestro azúcar. La fabricación en masa de azúcar blanco puro era algo que mi mundo solo había logrado después de la revolución industrial, por lo que cualquier comerciante que tratara con ella a granel era muy apreciado. De hecho, la mitad del precio de venta era solo el azúcar.

Pero eran los pocos artículos mecánicos los que realmente se robaban el espectáculo. Incluso las calculadoras, de las cuales habíamos traído la mayor cantidad, solo sumaban dos docenas. Las había comprado por 1980 yenes cada una. El Sr. Joseph no podía apartar la vista de ellas.

—Me gustaría aceptar este trato.

—Muchas gracias, Sr. Joseph.

Parecía que lo habíamos convencido sin problemas.

Con esto, no había duda de que podríamos establecer la Compañía Comercial Marc en este país. La mayor parte del crédito se lo llevaba Futarishizuka. Sin su ayuda, habría sido mucho más difícil traer tantos productos.

Especialmente los alimentos: todo lo que habíamos traído en el pasado combinado no equivalía ni siquiera a la mitad de lo que teníamos esta vez. En comparación, este trato era enorme. No podrías comprar todo esto en un supermercado de barrio.

—Creemos haber entendido completamente su intención, Señor Sasaki.

—Me complace escuchar eso.

Esta vez, la reposición de mercancía no había requerido ningún intercambio de moneda. Había dejado el resto de las ganancias de los lingotes, una cantidad considerable, bajo la supervisión de Futarishizuka. En el peor de los casos, sabía que podría escaparse con ellos. Aun así, esta era la mejor opción para mi seguridad personal. Con este arreglo, era poco probable que incluso el jefe de sección descubriera nuestras transacciones.

—Ahora, —dije—, me gustaría enviar un mensaje lo antes posible al responsable dentro del Reino de Herz.

—Se agradecen sus esfuerzos, —respondió el Sr. Joseph.

—No puedo prometer una fecha específica, pero avanzaremos en los asuntos lo más rápido posible.

Con la aprobación del Sr. Joseph, nuestro trabajo en la República de Lunge había terminado por ahora. Dado que estaban involucradas las fronteras nacionales, probablemente llevaría algún tiempo. Pero era posible que la situación hubiera avanzado para la próxima vez que viniéramos de visita.

—De hecho, hay una cosa que me gustaría preguntarle, Sr. Sasaki.

—¿Qué podría ser eso?

—¿Por qué apoya al Reino de Herz?

—…No estoy seguro de entender la pregunta.

—Perdone mi rudeza, pero usted parece ser de otro continente.

Probablemente se refería a mi piel oliva y mis rasgos faciales más planos. Esta pregunta involucraba a Pii-chan, así que no quería discutirlo demasiado. Pero por ahora, el plan era establecer una buena relación comercial con este hombre. Una mala mentira podría quitarnos su favor, y quería evitar eso. Especialmente después de haberlo engañado una vez.

—Ciertas relaciones interpersonales me han llevado a brindarles mi apoyo.

—¿Eso incluiría a otros de su tierra natal?

—No, me refiero a aquellos que me han mostrado amabilidad desde que llegué aquí.

—Ah, ya veo.

—¿Hay algo que le interesara?

—Me preguntaba si había una comunidad en este continente, en algún lugar, de aquellos que comparten su tierra natal, y si es así, deseaba preguntar si podría presentarme.

—Si eso es lo que quería decir, entonces debo confesar que terminé aquí por puro accidente. Desafortunadamente, he perdido contacto con cualquiera fuera de este continente.

—Entiendo. Me disculpo por preguntar.

Recordé haberle dado al Conde Müller alguna historia sobre un naufragio y mi deriva hasta aquí. Esa conversación ya estaba en el limbo, ahora que él sabía sobre Pii-chan, pero probablemente me convendría más seguir con mi historia.

No quería que hiciera más preguntas, así que ya era hora de que cambiara de tema.

—De hecho, quería discutir mi próximo envío, —dije.

—Si se refiere al azúcar y el chocolate, entonces traiga más de ellos para vender. Especialmente la azúcar blanca será un producto fuerte; a las clases altas les suele gustar el colorido vívido en sus dulces.

—Me preguntaba si una empresa comercial en la República de Lunge podría tener otras fuentes.

—No se puede obtener azúcar tan blanca de muchos lugares. Los métodos de fabricación son secretos bien guardados, lo que impide que la industria crezca. Y ya sea que los productores estén controlando su flujo de salida o simplemente no puedan producir en grandes cantidades, de cualquier manera, el precio de venta sigue siendo alto.

—Ah, ya veo.

—¿Cuánto podría vendernos?

—Por el momento, quería continuar suministrando a una tasa fija.

Según Futarishizuka, era más fácil si pedía en grandes cantidades. En otras palabras, tendría que tener en cuenta la cantidad mínima de pedido si iba a seguir almacenándolo en el futuro.

Probablemente tendría que involucrar a al Sr. Joseph en esas negociaciones, eventualmente.

—¿Es eso cierto, Sr. Sasaki?

—Así es. Por favor, déjemelo a mí.

Además, a pesar de las fluctuaciones recientes, un día en el mundo moderno seguía siendo más de diez en este mundo. Si me perdía una sola visita, pasaría mucho tiempo aquí. Necesitaba traer los productos al menos una vez cada dos o tres días.

Pensar en esto me deprimió, era como si hubiera vuelto a mis días como esclavo corporativo.

—¿Cuándo podemos esperar otro intercambio?

—Quería venir de visita de nuevo dentro de un mes.

En cuanto al precio de almacenamiento de azúcar tan importante, un lingote de oro pagaría lo suficiente como para llenar varios de los contenedores que usábamos para el transporte, incluida la tarifa laboral. Por otro lado, las ganancias que obtuve al vender esa misma cantidad de azúcar a la Compañía Comercial Kepler equivalían a docenas de lingotes; había calculado este valor en función del número de monedas de oro que Pii-chan había usado para hacer los lingotes. Si todo salía bien, entonces, a partir de la próxima vez, un solo viaje redondo produciría ganancias en yenes japoneses de decenas de millones a cientos de millones, y todo iría a nuestro bolsillo.

Si se me permite dar mi opinión personal, esta cantidad de dinero era tan surrealista que me hacía temblar las piernas. ¿Estaba bien seguir así? Ya me sentía ansioso. En algún momento, mis axilas habían comenzado a sudar. Mucho.

—Honestamente, no esperaba tanto.

—Siempre puedo traer una variedad de otros artículos, si los necesita.

—Eso es reconfortante. Me aprovecharé de su oferta cuando llegue el momento. Sobre el azúcar de nuevo, si parece que podría traer una cantidad más grande, le agradecería que me contactara con anticipación. Como sus productos más complicados, creo que el azúcar por sí solo podría servir como un elemento central para su empresa comercial recién establecida.

—Gracias por el consejo. Me aseguraré de investigarlo.

A diferencia de los productos manufacturados, que se valoraban por su novedad y rareza, los alimentos tenían el beneficio del consumo perpetuo. Si pudiera aprovecharlos para obtener un punto de apoyo en este mercado, las finanzas de la Compañía Comercial Marc probablemente estarían aseguradas.

El pensamiento de conflictos con otras compañías comerciales me asustaba, pero contábamos con el apoyo de la Compañía Comercial Kepler, así que confiaba en que todo saldría bien en su mayoría. Si surgían situaciones realmente precarias, planeaba ir llorando al Señor Sabio de las Estrellas.

Estaba seguro de que me ayudaría, si era por ese chateaubriand de carne de Kobe.

*

Después de dejar la Compañía Comercial Kepler, partimos de la República de Lunge con la magia de teletransportación de Pii-chan, regresando a la ciudad de Baytrium del Conde Müller. Nuestra primera parada fue en la casa del conde.

Quería enterarme de cualquier desarrollo nuevo desde mi última visita. Probablemente también necesitaría explicar lo que había sucedido con la princesita de cabello apilado. La diferencia de tiempo entre los mundos significaba que ella había estado desaparecida durante varios días. No importaba cuán ocupado pudiera estar el conde Müller, no ver a su hija durante tanto tiempo debía haberlo puesto nervioso.

La había llevado de vuelta a la finca de antemano, así que probablemente había tenido una pequeña charla de padre e hija con él sobre lo que había sucedido. Habíamos sido bastante honestos con Lady Elsa, así que quería creer que ella, hasta cierto punto, nos respaldaría en esto.

Sea cual sea la razón, el hecho seguía siendo que habíamos secuestrado a su hija. Dado eso, estaba tenso por nuestra visita.

Sin embargo, lo primero que hizo al encontrarnos en su finca fue inclinar profundamente la cabeza.

—Señor Sasaki, me disculpo sinceramente por el comportamiento de mi hija.

—¿Conde Müller?

Vi a Lady Elsa esperando en las alas. Estábamos en la misma sala de recepción de siempre. Desde la invasión del Imperio Ohgen, la falta de muebles hacía que el lugar se sintiera un poco solitario. No podía permitirme nada demasiado caro, pero tal vez podría comprar algunas cosas en el supermercado del vecindario y traerlas aquí en algún momento.

—Ella me lo contó todo. Lo siento mucho.

—Pero debería ser yo quien se disculpe, mi lord.

Casi dejamos que su hija fuera llevada. Si Futarishizuka no hubiera estado allí, la situación habría sido muy delicada.

—Es mi culpa por contarle tantas cosas sobre ti, Señor Sasaki. Creo que por eso Elsa se volvió tan curiosa. Pero por favor, ¿podrías encontrar en tu corazón el perdonarla? Aceptaré cualquier castigo que veas apropiado.

Su actitud me desconcertó un poco; este nivel de formalidad simplemente no estaba justificado. La princesita de cabello apilado a su lado también estaba en un estado de confusión.

—Um, en serio, está bien.

—Pero…

Momentos como estos requerían unas palabras del Señor Sabio de las Estrellas. Le lancé una mirada al gorrión en mi hombro.

Inmediatamente intervino, dirigiéndose al Conde Müller,

—Julius, no hay necesidad de preocuparse. Nosotros somos los culpables de esto.

—No, lo escuché todo de mi hija. Este es, sin lugar a dudas, mi propio error.

—Fueron acciones de una niña. Sonreír y perdonar tales cosas muestra la magnanimidad de un adulto.

—Puede ser una niña en términos de su edad, pero sigue siendo mi hija a quien he criado, y creo que le he enseñado más que suficiente. Sin embargo, parece que mis enseñanzas no calaron. Esa es mi falla, y de nadie más.

Continuar insistiendo en que él era el equivocado hacía que el Conde Müller se viera aún mejor. Realmente podías sentir cuánto amaba a su hija. Viéndolo, tuve que admitir que la idea de casarme y empezar una familia podría ser agradable. Dicho eso, la realidad era que yo era un viejo marchito, y la perspectiva estaba simplemente fuera de mi alcance salarial. Por ahora, quería centrarme en llevarme bien con Pii-chan.

Ahora que lo pienso, me pregunto si alguna vez se casó cuando era humano.

—Sea como sea, lo hecho, hecho está. No te preocupes demasiado por ello.

—Pero yo…

—Tus disculpas también lo están molestando a él.

Mi distinguido gorrión de Java me lanzó una rápida mirada. Por lo general, las aves no tenían blanco en sus ojos, así que más bien fue como si su cuello hubiera temblado en mi dirección. Hace unos días yo había comentado cómo sentía que me miraba sin importar desde qué ángulo estaba, y desde entonces él había estado girando el cuello. Qué ave tan amable. Me daban ganas de acariciarlo justo en su adorable cabecita.

—Señor Sasaki, el Señor Sabio de las Estrellas es…

—Yo comparto su opinión, así que por favor deje de preocuparse por ello, mi lord.

Mientras nos preocupábamos por esto, hubo un rápido toc-toc-toc en la puerta de la sala de recepción. Por ahora, dejamos de lado nuestro intercambio mientras la atención de todos se centraba naturalmente en lo que había afuera de la habitación. No olvidaría pronto la expresión intensamente apenada del Conde Müller. Pero ahora su voz se volvió firme cuando llamó.

—Estamos ocupados. ¿Es urgente?

La respuesta fue bastante emocionante:

—¡U-un representante de la Compañía Comercial Hermann ha llegado!

—…¿Qué? —La expresión del conde se congeló.

No lo culpaba. Este era la persona que había mandado al Sr. Marc a la cárcel. El gerente debe tener alguna idea sobre la amistad cercana entre el Conde Müller y el Subgerente Marc. ¿Por qué se tomaría el tiempo para visitar así?

Incluso si el gerente tenía su propia relación con el Conde Müller, debía saber que el hombre estaba trabajando para liberar al Sr. Marc. Qué audaz de su parte venir a entrar así de lleno en el bastión del enemigo.

—Está bien. Hazlo pasar.

—Sí, mi señor.

—Conde Müller, ¿debería yo…?

—Tú estás involucrado en esto, Señor Sasaki. Me gustaría que te quedaras, si no te importa.

—Gracias por su consideración, mi lord.

Probablemente quería que Pii-chan estuviera aquí también.

Ahora que lo pienso, esta sería nuestra primera vez conociendo al presidente de la Compañía Comercial Hermann. Nunca habíamos tenido la oportunidad antes, ya que había estado operando en la capital durante mucho tiempo. Mi corazón comenzó a latir más rápido. ¿Qué tipo de persona sería?

*

Después de una breve espera en la sala de recepción del Conde Müller, el hombre en cuestión fue escoltado por varios guardias, policías militares vestidos con llamativos atuendos. Demasiada seguridad para una reunión entre un mero comerciante y un señor local. Me encontré en ascuas pensando en la conversación que se avecinaba.

—¿Qué te trae por aquí hoy, Hermann?

—He escuchado un rumor, mi señor Conde Müller: que ha tenido la amabilidad de mostrar consideración con respecto a un asunto interno en nuestra Compañía Comercial Hermann, y por eso he venido humildemente a hacerle una visita. Me he enterado de que ha estado mostrando una gran cantidad de buena voluntad hacia uno de los nuestros.

—¿Y qué importa eso?

Habíamos cambiado nuestras posiciones en la sala de recepción: ahora el Conde Müller y el presidente de la Compañía Comercial Hermann estaban sentados frente a frente. Yo me había movido a un sofá más pequeño junto al conde. Pii-chan estaba posado en mi hombro.

El presidente de la Compañía Comercial Hermann parecía tener unos cuarenta y pocos años, de estatura y complexión media. Tenía mechones de cabello castaño apenas cubriendo su cabeza, con su línea capilar retrocediendo hacia la coronilla, y ojos del mismo color. Estaba vestido con ropa bastante cara; si me hubieras dicho que era un noble, probablemente te habría creído.

Junto al delgado, musculoso y alto Conde Müller, parecía un poco endeble, aunque yo estaba en la misma situación. Consideré brevemente ir al gimnasio la próxima semana, aunque en este punto había perdido la cuenta de cuántas veces había tenido esa idea y fracasado.

—Esto es un asunto interno, mi lord, y el propósito de mi visita es asegurarle que no es nada que merezca sus esfuerzos. Estoy seguro de que está bastante ocupado con su reciente título nobiliario, mi lord.

—Seré yo quien decida eso.

—……

El gerente hablaba de manera muy humilde, pero el Conde Müller fue franco. Era tan familiar; me recordó cómo había actuado la primera vez que lo conocí. Aunque solo habían pasado unas semanas en tiempo real desde esa audiencia, extrañamente, sentí como si hubiera pasado mucho más tiempo.

Sin embargo, el gerente no iba a retroceder.

—Permítame ser directo, mi lord.

—¿De qué se trata? Habla.

—El problema en cuestión, mi señor, es un cargo de falta de respeto a la nobleza, presentado por el Conde Dietrich. Es con él con quien recae la autoridad para dictar sentencia. Esta ciudad puede ser su dominio, Conde Müller, pero ruego que entienda este punto.

—Ya veo. Así que eso es lo que era.

—Sí, mi lord.

Los dos se miraron fijamente. Las chispas estaban volando.

—Si por casualidad su ubicación aquí debería plantear algún tipo de problema con respecto al delincuente, significará otra discusión, y no conmigo, sino con el Conde Dietrich. Por favor, entienda que el criminal ha sido transferido de la compañía comercial al conde.

El gerente, un plebeyo, hablaba con cortesía por respeto a la posición del conde. Sin embargo, sus comentarios revelaban su hostilidad. Básicamente, estaba utilizando el nombre del Conde Dietrich para amenazar al Conde Müller.

En un mundo donde la división entre plebeyos y nobles era inviolable, la forma en que hablaba con alguien que tenía el poder de vida o muerte sobre él era increíble. No era el jefe de una compañía comercial por nada; el hombre tenía nervios de acero.

Pero el Conde Müller tampoco cedía. Escuchaba las palabras del gerente con una calma distante. Debió de estar acostumbrado a conversaciones como estas.

Sin embargo, incluso su rostro se torció ante las palabras del hombre.

—Dicho esto, mi lord, este asunto no se prolongará por mucho tiempo. Planeamos ejecutar al delincuente dentro del mes. Hasta entonces, le pido disculpas por las molestias, pero le ruego que nos preste el espacio para retenerlo.

—…… —La atractiva ceja del conde se contrajo.

Incluso yo me sorprendí; casi grité a pesar de mí mismo. Nunca habría imaginado que ya habían programado una ejecución para el subgerente. Pensé que seguramente tendrían, ¿sabes?, algún tipo de juicio primero, aunque solo fuera por apariencias.

De hecho, el propio Conde Müller me había dicho que existía ese sistema.

—No he preparado aún el juicio del criminal.

—El Conde Dietrich tiene prisa por regresar a su propio dominio, mi lord. Hemos hecho una excepción esta vez y hemos prescindido de la formalidad. El incidente con el Imperio Ohgen no le ha dejado tiempo para disputas con plebeyos, —dijo el gerente, sonriendo. Esta última parte probablemente era la razón principal de su visita.

—…Ya veo.

—Entonces, si me disculpa, mi lord, me retiraré.

Había pocas dudas de que Hermann había cambiado de bando: del Conde Müller al Conde Dietrich. Supuse que su plan era despedirse de esta ciudad para siempre una vez que hubiera trasladado la sede de la compañía comercial a la capital.

Considerando el conflicto con el Imperio Ohgen, tal vez nuestra proximidad geográfica al enemigo había influido en la decisión. En este mundo, donde establecer un negocio requería mantener un inventario, podía entender un poco su preocupación.

El gerente de la Compañía Comercial Hermann salió de la sala de recepción con un buen humor y una amplia sonrisa.

En cuanto a nosotros, los que aún estábamos en la habitación, ¿ahora qué haríamos?

—Sir Sasaki, parece que debemos apresurarnos.

—Sí, mi señor, así parece.

No era momento para jugar en la República de Lunge.

Mi trato con la Compañía de Comercio Kepler había sido salvar la posición social del Sr. Marc, ya que había perdido su base de apoyo aquí. Ahora, sin embargo, parecía que su vida real podría estar terminando antes de que pudiera siquiera pensar en su vida social.

*

Una vez que el gerente de la Compañía Comercial Hermann se fue, entramos en acción. El Conde Müller iba a visitar al Conde Dietrich. Mientras tanto, yo iba a ver al Sr. Marc en la cárcel por segunda vez. Cualquier cosa que sucediera a continuación, teníamos que verificar su seguridad.

Mi plan antes de todo esto había sido ir directamente allí una vez que había terminado mi reunión con el conde, así que esto no fue realmente un cambio. Dicho esto, mi estado mental estaba considerablemente más tenso de lo que había anticipado entonces. Partí en carroza, rezando para que estuviera bien.

Pronto llegamos a la prisión; el guardia me llevó a la celda que buscaba. Como antes, el Sr. Marc estaba dentro. Sin embargo, había adelgazado mucho en comparación con la última vez que lo vi. La barba descuidada probablemente no ayudaba, pero sus mejillas estaban claramente hundidas. Su ropa, también, estaba cubierta de suciedad y sudor, con manchas conspicuas aquí y allá.

—Lamento haber tardado tanto en venir a visitarlo, Sr. Marc.

—Ah, ¿Sr. Sasaki? ¿Ha vuelto otra vez…?

Al verme, el subgerente sonrió un poco. No podría llamarlo entusiasta según ningún estándar, pero aún estaba mostrando consideración por nosotros.

—¿Cómo está? No se ve muy bien.

—Afortunadamente, no fui torturado. ¿Usted y el Conde Müller han estado moviendo hilos? Me han permitido vivir con todos mis miembros intactos, como puede ver.

—¿Le han dado suficiente comida?

—Supongo…

—¿Sí? Sin embargo, se ve bastante delgado…

—…Ya han mezclado laxantes en la comida algunas veces, —dijo el subgerente, con el rostro nublado. Parecía estar al final de su cuerda.

—Es horrible. En ese caso, voy a organizar que su comida sea entregada desde el local del Sr. French a partir de ahora. Él estaba muy frustrado de no poder hacer nada por usted. Estoy seguro de que lo ayudará.

—No, no podría poner más carga en…

—Por favor, Sr. Marc, no se rinda. Todos estamos haciendo nuestro mayor esfuerzo para salvarlo. Solo aguante un poco más. Saldrá de aquí, recuperará su libertad y volverá a sus días como comerciante.

—Gracias por hacer tanto esfuerzo por alguien como yo.

—No se preocupe por nada. Usted ya ha hecho más que esto por mí.

—Sr. Sasaki…

—Si quiere, tengo algo para comer.

Pasé un regalo envuelto que había comprado de camino aquí a través de los barrotes. El guardia y un caballero asignado al Conde Dietrich ya lo habían revisado, así que no dijeron nada. Simplemente se quedaron a mi lado, escuchando nuestra conversación.

Dentro del paquete había comida, bebida y un cambio de ropa.

—Muchas gracias, Sr. Sasaki. Nada podría haberme hecho más feliz.

—Volveré a visitarlo en un futuro cercano.

Quería hablar con él un poco más, pero no teníamos tiempo ahora. Dejando al Sr. Marc, salimos de la prisión tan rápido como pudimos.

*

Una vez fuera de la cárcel, fuimos directamente al restaurante del Sr. French. Allí, explicamos la situación del Sr. Marc y preguntamos si podía enviar algo de comida. Aceptó sin pensarlo dos veces. Claramente indignado de que mezclaran laxantes con la comida del hombre, prometió en voz alta que enviaría sus mejores platos.

Eso solucionaba al menos el problema inmediato de la comida. Me asustó un poco ver al Sr. French ardiendo de ira y retorciendo su rostro como un gánster.

Aun así, dudaba en decir que la situación del subgerente estaba mejorando. El verdadero problema era lo que el Conde Dietrich estaba tratando de lograr. Una palabra suya, y la cabeza del Sr. Marc volaría. Además, el gerente de la Compañía Comercial Hermann había estado dispuesto a desafiar al Conde Müller. El hombre rebosaba confianza; él y el otro conde debían tener una relación sólida como una roca.

¿Qué tipo de acuerdo habían hecho los dos?

—No podemos seguir quejándonos. Haré algo al respecto.

Tan pronto como salimos del lugar del Sr. French, habló Pii-chan.

Juzgando por su tono y basándome en experiencias anteriores, asumí que quería hacer algo respecto al Conde Dietrich. Pero si lo hacía, todos los involucrados se encontrarían en una posición difícil, especialmente el Conde Müller.

Era nuestro último recurso, y uno que quería evitar si era posible.

—Puede que al final te pida que lo hagas, Pii-chan, pero ¿podrías esperar un poco más por ahora? Creo que todavía hay algunas cosas que puedo intentar.

—¿Tienes un plan?

—Por el momento, vayamos a ver al Conde Dietrich.

—Si tú lo dices, entonces sí, entiendo.

Cuando Sebastian, el hombre que había estado sirviendo como mayordomo del Conde Müller, lo había traicionado, había dicho que el Conde Dietrich era quien lo respaldaba. Recordé al mayordomo aprovechando la oportunidad para hacerme solicitudes por todo tipo de bienes modernos.

Eso era lo que me daba esperanza, aunque era débil.

¿Podría negociar con el hombre usando los bienes que tenía a mano?

Esa era mi idea, de todos modos, mientras me apresuraba hacia la residencia del Conde Dietrich.

*

La posada donde se alojaba nuestro hombre era muy respetable.

Había pensado que cuando los nobles visitaban otros dominios, simplemente se alojaban en la mansión del gobernante local. Sin embargo, me dijeron que el Conde Dietrich había conseguido estos alojamientos por sí mismo debido a su diferencia de facción con el Conde Müller.

Eso fue lo que confirmé con el conde antes de mi llegada.

Después de llegar a nuestro destino, solicitamos una reunión y esperamos aproximadamente una hora.

Usando el transceptor para pedir una presentación, me llevaron a la sala de recepción. Nunca había estado tan agradecido por mi título nobiliario como en este preciso momento. Aunque nos hicieron esperar bastante tiempo, todavía se nos permitió reunirnos con el conde. Si yo hubiera sido un plebeyo, podría haberse negado. O simplemente podría haber confiscado mis productos sin reunirse conmigo. Considerando eso, no tenía más que gratitud hacia la madre del segundo príncipe.

—Eres tú el que comercia con todos esos artículos misteriosos, ¿verdad?

—Así es, Conde Dietrich.

Me senté en un sofá frente al hombre en cuestión, con una mesa baja entre nosotros. Este era el Conde Dietrich. A simple vista, parecía tener unos cuarenta y tantos años. Su cabello plateado estaba peinado hacia atrás, y sus rasgos faciales pronunciados y sus ojos azules lo hacían sorprendentemente atractivo. Su rostro era hermoso desde cualquier ángulo. Junto con su espléndida barba, le confería un aura temible.

El Conde Müller también estaba presente. Había venido aquí después de nuestra reunión con el gerente, y probablemente los dos habían estado discutiendo entre ellos.

—Señor Sasaki, ¿qué te trae aquí?

—Me disculpo por actuar de manera inapropiada, mi lord.

El Conde Müller estaba sentado a mi lado, los dos de frente al Conde Dietrich. Pii-chan estaba, como siempre, posado en mi hombro. Había dicho que era mi familiar, y me habían dejado entrar en la sala de recepción sin hacer preguntas. Dicho esto, los caballeros de guardia aún me miraban con sospecha.

—Me gustaría mucho unirme a su discusión con el Conde Dietrich, mi lord.

—…Ya veo. Me disculpo por decepcionarte así.

—No, mi lord, esto no tiene nada que ver con eso en absoluto.

Me sentía mal por dañar su reputación de esta manera. Pero con la vida del Sr. Marc en juego, esperaba que me perdonara. Tenía que evitar que todo se derrumbara en mi ausencia, el peor escenario posible.

—¿Sobre qué están discutiendo ustedes dos? —exigió el Conde Dietrich—. ¿Les importaría incluirme?

—Lo lamento mucho, mi lord, —dije—. Olvidé contactarlo con anticipación.

—Bueno, está bien. Más importante aún, pasemos al asunto de tus mercancías.

No estaba seguro de cómo había progresado su conversación con el Conde Müller. Pero si el interés del otro conde estaba ahora en mis productos, probablemente aún había margen para la discusión.

Su curiosidad parecía genuina.

—¿Podría necesitar algo, mi lord?

—He oído que tienes un objeto que permite conversaciones a larga distancia.

—Sí, de hecho, comercio con tales herramientas.

—Y tienes mucho más: dispositivos para ver a larga distancia sin usar magia e ítems que realizan cálculos rápidamente usando dígitos de otro país. También escuché que deben consumir un metal extraño para funcionar.

—Todos estos son productos que anteriormente he vendido a granel a la Compañía Comercial Hermann.

—Seré franco contigo. De ahora en adelante, véndemelos todos a mí.

—¿Mi lord?

—Hazlo, y me aseguraré de que el comerciante viva.

—…Entiendo, mi lord.

Esa fue la respuesta que había anticipado. Si eso era suficiente para salvar la vida del Sr. Marc, estaba más que dispuesto a cumplir. Simplemente podría romper la promesa en el momento en que se garantizara la seguridad del subgerente. Podía criticarme todo lo que quisiera, pero con la ayuda de Pii-chan, podía rechazarlo según fuera necesario.

Pero no podía hacer eso todavía.

Ya había hecho un acuerdo exclusivo con la Compañía Comercial Kepler, así que no podía permitirme romperlo y hacer un trato con otra persona. Si el Sr. Joseph llegara a enterarse, se vería afectada nuestra relación de confianza. Todo lo que habíamos hablado podría acabar cayendo en saco roto.

—Me disculpo, mi lord, pero necesitaría un corto tiempo para considerar esto.

—¿Hay alguien más en una posición más alta? Escuché que estás bajo el mando del Conde Müller como parte de la facción del segundo príncipe. Si deseas discutir asuntos, no me importaría en absoluto que lo hicieras ahora mismo.

—De hecho, mi lord, hay alguien más además del Conde Müller…

—A propósito, ¿he escuchado que vienes de otro continente. ¿Es eso cierto?

El Conde Dietrich me hacía preguntas rápidamente, sin perder tiempo entre ellas. Debió ser un ardid para evitar que tuviera tiempo de pensar, aunque también sentí un interés más genuino y personal por su parte.

—Es como dice, Conde Dietrich; he venido aquí desde otro continente.

—¿Esta persona también es de tu continente, tal vez alojada cerca?

—No, mi lord, también son de este continente. Me han tratado amablemente, así que…

—Hmm. Ya veo…

—He escuchado, mi lord, que es usted un hombre bastante ocupado. Pero necesitaremos un poco de tiempo para considerar las cosas, y aunque sé que es muy descortés de mi parte sugerir esto, aún le pido un poco de tiempo adicional.

—Está bien, entonces. En ese caso, prolongaré mi estadía aquí por otro mes.

—Gracias, mi lord. Lo aprecio mucho.

—Espero que elijas sabiamente.

—Gracias por su consideración, mi lord.

Logré obtener su aprobación más fácilmente de lo que había pensado. Definitivamente parecía que el Conde Dietrich estaba básicamente en control de la Compañía Comercial Hermann. De lo contrario, habría sido difícil para él tomar una decisión tan rápida.

Gracias a eso, habíamos ganado un mes de retraso.

Incluso podría regresar a Japón, aunque fuera por un día.

Las negociaciones no habían tenido exactamente éxito, pero al menos habíamos evitado la ejecución programada del Sr. Marc al final del mes. El gerente de la Compañía Comercial Hermann también tendría que deferirse al Conde Dietrich, así que el Sr. Marc debería estar a salvo.

*

Había logrado comprar algo de tiempo adicional, pero con eso, mi discusión con el Conde Dietrich llegó a su fin. En cuanto a las negociaciones del Conde Müller, esas prácticamente habían terminado para cuando llegamos.

—Parece que no estuve a la altura, Señor Sasaki, —dijo el Conde Müller—, Perdóname por haberte cargado con esto.

—No, mi lord. Soy yo quien debería disculparse, por entrometerme en sus negociaciones.

En ese momento estábamos en un carruaje dirigiéndonos lejos de la posada hacia la finca del Conde Müller. Con el ruido de las ruedas como fondo, discutimos nuestra estrategia con respecto al Conde Dietrich.

—Pero ¿realmente estás bien con esto? Si avanzas con este trato, él solo se aprovechará de ti. Has traído todos estos maravillosos artículos, pero a este ritmo, terminarás sin ninguna oportunidad de mostrar tus talentos.

—Esa no es razón para renunciar a la vida del Sr. Marc, mi lord.

—Lo siento mucho. Si solo yo fuera más confiable…

—Todavía no se ha decidido nada, mi lord. Tengo algunas ideas en mente y tengo la intención de intentar todo lo que pueda para salvar al Sr. Marc, hasta el último momento. No todo está perdido.

—Entonces puedes usar mi ayuda como mejor te parezca. Me gustaría unirme a tus esfuerzos.

—Gracias por entender, mi lord.

—¿No sería mejor que yo me ocupara de esto?

—Esa es nuestra última opción, Pii-chan.

Qué ave tan aterradora, cuando llegara el momento, no dudaría. Y la corte de Herz incluso había logrado asesinarlo a él, qué aterrador. Esperaba que el segundo príncipe estuviera bien.

—Siempre he sentido que eres sorprendentemente reacio a rendirte.

—Sí, así soy yo.

El Reino de Herz ya estaba atrapado en conflictos políticos subrepticios sobre la cuestión de la sucesión. Considerando nuestra posición y la del Conde Müller, quería evitar comenzar algo con un noble de la facción opuesta tanto como fuera posible. Hacerlo probablemente crearía problemas aún peores.

Y bueno. Ya sabes. Este era exactamente el momento en que el jefe supuestamente debía mostrar su valía, ¿verdad?

—Conde Müller, de hecho, tengo una propuesta.

—Sí, por favor compártela conmigo.

—¿Qué le parece pedir la ayuda del Príncipe Adonis, mi lord?

—…¿Qué implicaría eso, exactamente?

Tener a alguien a quien recurrir para llorar era realmente maravilloso. Esta era la oportunidad perfecta para que nos retribuyera su deuda. Era el líder de una de las facciones en conflicto, pero aun así era de la realeza, y tenía derecho a la sucesión. Si él solicitara una reunión cara a cara con el Conde Dietrich, eso lo sacudiría un poco.

—Me han confiado las finanzas personales del Príncipe Adonis. Digamos que estábamos invirtiendo en los bienes con los que comerciamos, y que el Sr. Marc era quien realizaba el trabajo práctico. Al interferir con eso, el Conde Dietrich seguramente merecería una seria reprimenda por parte del príncipe.

—Sí, eso tiene sentido. Ni siquiera el conde podría ignorarlo.

—La pregunta es si el Príncipe Adonis estará de acuerdo…

—Puedes dejar esa parte en mis manos. Me dirigiré directamente allí para discutirlo con él.

—¿Está seguro, mi lord?

—Sí. Me gustaría partir hacia la capital de inmediato. Parece que podremos aprovechar ese tiempo extra que le arrancaste al conde de inmediato. Con un mes adicional de margen, puedo hacer que el príncipe escriba una carta y luego hacer el viaje de regreso.

—En ese caso, yo me encargaré de tu viaje de ida.

—¿Está seguro?

—Has hecho mucho por mí, después de todo.

—Sé que es una presunción, pero sí, lo apreciaría.

—Entonces, déjamelo a mí.

Con eso resuelto, era hora de dirigirse a Allestos, la capital del Reino de Herz. Nos habían dado un mes de retraso, pero eso no significaba que el Conde Dietrich no pudiera cambiar de opinión. No pude evitar imaginar al gerente de la Compañía Comercial Hermann yendo hacia él y llenándole la cabeza de tonterías hasta que retirara su promesa.

*

Después de llegar a la finca del Conde Müller, nos dirigimos directamente a la capital. Con la magia de teletransporte de Pii-chan, solo tomó un momento. Un hechizo práctico, como siempre. Todavía tenía la mira puesta en aprenderlo algún día. Había estado tan ocupado últimamente que no había tenido mucho tiempo para practicar magia. Me propuse hacer tiempo para ello una vez que toda esta confusión se calmara.

Después de dejar al conde en el palacio y prometer volver a verlo en un mes, nos dirigimos por nuestra cuenta. Regresamos a Baytrium, donde decidimos pasar la noche antes de regresar a Japón. Como si los problemas del otro mundo no fueran suficientes, ahora las cosas también se estaban complicando en casa. Siempre dejaba el teléfono que el jefe me había proporcionado en mi mundo, así que imaginé que tendría que regresar a casa para ver cómo estaba la situación.

Desde nuestra base de tránsito en la ciudad del Conde Müller, nos trasladamos de regreso al apartamento en Japón. Solo habíamos estado fuera aproximadamente un día, y nada en particular había cambiado. Miré por la ventana y vi la oscuridad de la noche. Miré el reloj; habían pasado algunas horas. Nuevamente, la progresión del tiempo entre mundos había cambiado. Anteriormente, un día completo en el otro mundo solo habría sido alrededor de una hora en este.

—¿Qué haremos ahora?

—Voy a ponerme en contacto con la Srta. Futarishizuka y hablar sobre cómo queremos proceder.

—Hmm. Entiendo.

—También quiero verificar discretamente la situación de Lady Elsa en la oficina…

Mientras hablaba con Pii-chan, escuché un zumbido. Venía del teléfono que la oficina me había proporcionado y que había dejado en mi escritorio. Aparentemente, estaba recibiendo una llamada. ¿Quién podría ser, tan tarde en la noche? Si era de la oficina, tal vez fingiría estar dormido y la ignoraría. Mientras pensaba en eso, Pii-chan se levantó de mi hombro y se posó en el escritorio, mirando la pantalla del teléfono vibrando. La forma en que era tan casualmente parecido a un pájaro le dio un pinchazo al corazón de este dueño de mascotas.

—…Parece ser de esa mujer.

—Gracias, Pii-chan.

Probablemente se refería a Futarishizuka. Lo que significaba que no podía ignorarlo. Podría haber sido una llamada de ayuda, dependiendo de la situación. Ahora que lo pensaba, dado que me estaba contactando tan tarde, parecía seguro asumir que había ocurrido algo inesperado. Rápidamente levanté el teléfono y respondí.

—Hola, aquí Sasaki.

—Disculpas. Me gustaría algo de ayuda.

—¿Estás en el hotel de antes?

—Sí. Y por favor, trae al pájaro…

La llamada terminó abruptamente después de solo unos momentos, con apenas palabras intercambiadas. Intenté llamarla unas cuantas veces más, pero parecía haber desconectado su teléfono. Me salió el discurso completo de «el número que está intentando contactar no está disponible».

—Pii-chan, ¿puedes llevarnos al hotel de ayer?

—¿Un asunto urgente?

—Parece que sí.

—Entonces, apresurémonos.

Era bueno que hubiéramos dormido un poco en el otro mundo antes de regresar. De lo contrario, habría estado trabajando duro durante más de veinticuatro horas. Sin embargo, no podía negar que mi estilo de vida se estaba volviendo irregular. Después de moverme entre mundos repetidamente en un corto período de tiempo, había perdido por completo mi sentido de día y noche. Si seguía a este ritmo, temía que mi cuerpo no aguantara.

*

(Punto de Vista de la Vecina)

Esa noche, me despierto con lo que suena como la voz de una persona.

Vivo en un pequeño apartamento tipo estudio. Mi cama está en la esquina, contra la pared que separa este apartamento del que pertenece al hombre de al lado. Estoy acostada en la cama, envuelta en una manta. Solía mantenerme caliente cuando era más pequeña, pero ahora que he estado creciendo, mis manos y pies sobresalen, y tengo bastante frío.

Mi madre está envuelta en un futón al otro lado de la habitación, al otro lado de la mesa redonda baja. Puedo decir que está profundamente dormida por lo pausada que es su respiración.

—……

Si ella está dormida, entonces la voz debe estar viniendo de fuera de la habitación. Al darme cuenta repentinamente, pongo mi oído en la pared frente a mí.

Cuando lo hago, puedo escuchar la voz de alguien, tal como había pensado. Esta noche es muy silenciosa, y las delgadas paredes me permiten escuchar la conversación.

—¿Qué haremos ahora?

—Voy a ponerme en contacto con la Srta. Futarishizuka y hablar sobre cómo queremos proceder.

—Hmm. Entiendo.

Dos personas están hablando en tonos serios. Uno de ellos es el hombre… el inquilino de la habitación.

¿Quién es la otra persona? Estoy seguro de que nunca he escuchado esta voz antes.

¿Un compañero de trabajo? Supongo que alguien podría haber perdido el último tren y estar quedándose a pasar la noche. Sin embargo, tanto como puedo recordar, el hombre de al lado nunca ha traído amigos a casa.

La persona con él suena muy joven. Y andrógina, de hecho… no puedo decir si es un hombre o una mujer. Pero que el hombre de al lado lleve a una mujer a su apartamento es simplemente impensable.

—Pii-chan, ¿puedes llevarnos al hotel de ayer?

—¿Un asunto urgente?

—Parece que sí.

—Entonces, apresurémonos.

Acaba de llamarlo Pii-chan. Deben ser muy cercanos.

No podía simplemente dejar eso pasar. Con cuidado de no despertar a mi madre, me acerco a la puerta principal. La abro un poco, luego echo un vistazo afuera y robo una vista del apartamento de al lado.

¿Quién demonios está hablando con el hombre de manera tan amistosa? Intento echar un vistazo con la esperanza de descubrirlo.

Pero no importa cuánto espere, nunca veo a nadie salir del apartamento.

¿Por qué? Estaban hablando como si estuvieran a punto de irse en ese mismo instante.

—……

Espero unos minutos antes de decidir intentar escuchar de nuevo. Vuelvo al apartamento y me acerco a mi cama, presionando mi oreja contra la pared nuevamente.

De alguna manera, las voces que había escuchado hace apenas unos minutos han desaparecido. Contengo la respiración, empujando mi cabeza contra la pared tan fuerte que me duelen los oídos. Pero no escucho ni una sola palabra. De hecho, ni siquiera puedo oír a nadie moverse.

Con sospecha, tomo la valiente decisión de revisar fuera del apartamento. Salgo sigilosamente por la puerta principal y me acerco al lado opuesto del edificio. Quiero intentar mirar a través de la ventana que da hacia afuera.

—¿Eh…?

Solo alcanzo a echar un vistazo antes de exhalar sorprendida.

Las luces en el apartamento del hombre están apagadas.

Han pasado horas desde el atardecer. Si hubiera alguna luz encendida, me habría dado cuenta, incluso si las cortinas estuvieran cerradas. Pero está completamente oscuro. No importa cuánto me esfuerce por ver, no puedo ver ni siquiera un destello desde adentro.

—……

Presiono mi oreja contra el vidrio.

Como antes, no puedo escuchar nada. La unidad exterior del aire acondicionado también está apagada.

—Pero, ¿cómo…?

¿Cómo es posible? Él se fue en algún momento. Pero ni siquiera noté que abriera y cerrara la puerta principal.

No necesitaría tener mi oreja contra la pared para escuchar a alguien al lado entrar o salir de su apartamento. Y justo ahora, estaba mirando directamente hacia su puerta. Sin embargo, antes de darme cuenta, el hombre había desaparecido de su apartamento.

¿Habría salido por la misma ventana que estoy tocando ahora mismo?

—……

Reviso el cerrojo en el otro lado de la ventana; está bien cerrado.

Si hubiera salido por aquí, los pestillos estarían abiertos. Tal vez sería posible volver a cerrarlo desde afuera usando cuerdas delgadas o algo así. Pero eso probablemente haría algún ruido, ¿no?

¿Y por qué tendría que hacer algo así en primer lugar? No podría haberse dado cuenta de que lo estaba espiando.

No lo sé. ¡Ah, simplemente no lo sé!

Señor, todo lo que quiero es hablar contigo.

¿Por qué no me dejas entrar a tu habitación? Dejaste entrar a ese Pii-chan, ¿por qué no a mí?

Puedes llevarme cuando quieras, tantas veces como quieras.

Señor… Señor… ¿Por qué no puedes simplemente ser honesto contigo mismo?



¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal.

Anterior | Indice | Siguiente