Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C1 Primavera del décimo tercer año Parte 2

 

Fui empleado por una mujer que obviamente no quería que muriera, pero que estaba segura de causarme todo tipo de conmoción si permanecía vivo. No saber si desear su retorno seguro era mi eterna lucha.

Para mi sorpresa, Lady Agripina no estaba en ningún lado después de medio mes. Elisa recibía instrucciones sobre qué leer, escribir o recitar mediante mariposas de origami; ella seguía viva, pero no había regresado a su taller en todo este tiempo.

Curiosamente, ni yo ni Elisa logramos hacer ningún tipo de contacto con ella, sin importar cuánto nos rascáramos la cabeza. No teníamos una dirección a la cual enviar cartas, y la madame había dejado el receptor para mis Transferencias de Voz en el laboratorio.

Para colmo, habíamos visitado a las modistas ayer y habíamos reunido el coraje para preguntarle a Lady Leizniz sobre la situación. Su respuesta fue: «Sospecho que está tomando una dosis de medicina que hace mucho tiempo le corresponde», completa con tono cantarín y una sonrisa perfectamente puesta.

Me di cuenta de inmediato de que la decana estaba detrás de todo esto, y el pensamiento era aterrador como ningún otro. La sonrisa radiante de Lady Leizniz seguramente había sido el producto de algo más que nuestra sesión de cosplay. Me niego a reflexionar más sobre los otros detalles de la ocasión. ¡Esa maniática había intentado hacer que me vistiera de mujer, y no precisamente con cualquier vestido! ¡Cualquier tonto podría haberme reconocido a simple vista! Sabía que las almas eran torcidas por el odio como parte del renacimiento de un espectro, pero no pude evitar sentir como si su personalidad se hubiera pervertido de otra manera.

Para ser claro, me negué. Mis reservas de orgullo estaban cerca de agotarse, pero me negué a renunciar a mi último vestigio de integridad, no importa cuán fructífero resultara el negocio. Si hubiera cedido en ese momento, lo único que me quedaba por vender sería mi propio trasero.

Dejando de lado el contenido de décadas de sesiones de terapia por venir, una vez más estaba apostado en el mercado al aire libre. Incluso después de las tarifas de alquiler, me llevaba a casa un promedio de cuatro o cinco monedas de plata al día; desafortunadamente, mi stock de figurillas estaba desapareciendo tan rápido como mi orgullo.

Al llegar la noche, utilicé todas mis Manos en paralelo para tallar cuatro esculturas separadas a la vez para producir experiencia, pero las piezas más laboriosas aún tomaban dos horas para terminar. Pulir una figura y pintarla llevaba otra hora. Mi proceso de producción no podía mantenerse al día con la demanda.

Mientras ponderaba si debía archivar la tienda por un tiempo para concentrarme en aumentar mi stock, ella apareció de nuevo. Envuelta en la misma túnica con capucha que en nuestro primer encuentro, la sacerdotisa siempre aparecía cuando el sol y la luna compartían un fugaz momento en los cielos.

—Estás aquí hoy, —dijo ella—. ¿Jugamos?

—Sí, por supuesto.

Y, como era de esperar a estas alturas, comenzamos a mover nuestras piezas a un ritmo rápido. Actualmente yo llevaba la delantera con cuatro victorias y dos derrotas, pero cada victoria había sido muy disputada. Este juego se volvía más difícil a medida que tu oponente aprendía tus hábitos, y sospechaba que nuestra competencia mano a mano tendería a ser más pareja mientras jugáramos más partidas.

Los clics y clacks iban y venían con un ritmo musical, y las piezas que caían cambiaban el tablero con cada golpe. Decidir qué sacrificar, salvar y tomar en cuestión de segundos era una tarea desalentadora; sin embargo, por todas las consecuencias que un solo error podría llevar, el estrés de jugar era de una variedad muy placentera.

Me preguntaba qué tipo de persona era esta sacerdotisa. Había escuchado que muchos clérigos participaban en el juego entre sus deberes piadosos, pero me parecía extraño que siempre llegara a esta hora. La mayoría de las actividades que veneraban a la Diosa de la Noche comenzaban alrededor de esta hora, sin embargo, ella venía de visita casi todos los días. Considerando que también se presentaba en días en los que yo no estaba presente, no era una simple soldado encargada de ocuparse de las tareas.

Sea cual sea el caso, nuestra relación comenzaba y terminaba con las conversaciones de guerra ficticia que compartíamos sobre el tablero. Indagar sobre su historia personal sería poco delicado; de todos modos, no era como si la sangre azul les permitiera a sus peones vencer a mis caballeros.

Oh, la colocación de esa monja, una pieza que no podía capturar pero que podía sacrificarse para proteger a un aliado adyacente, es obscena. Queriendo ir al ataque hoy, había avanzado a mi emperador en las líneas enemigas; ella estaba haciendo pleno uso de su arsenal defensivo para sofocar mi impulso. Podría intercambiar el guardia que acompañaba a mi emperador por su monja, pero ese intercambio me haría perder material… y mis otras piezas no estaban lo suficientemente cerca para ayudar.

Si tan solo este aventurero estuviera un espacio más adelante… A cambio de la movilidad de nivel de peón que los convertía en piezas muertas en los ataques, los aventureros podrían ser reemplazados en mi propio lado del tablero después de ser capturados. Si estuviera en posición, lo habría sacrificado con gusto.

¡Argh!El magus esperando en sus filas traseras ahora se movió a un espacio exasperante. Los magus podían renunciar al movimiento para tomar piezas a una casilla de distancia, y ahora que se había apostado allí, los movimientos de mi ejército estaban severamente restringidos. Mi ataque…

Frenado en seco, mi ofensiva finalmente se quedó a un paso de distancia, y no tuve más opción que ceder. Pensar en cómo había comprometido demasiadas piezas mayores para derribar a su príncipe en la mitad del juego me hizo gemir. Si aún tuviera un caballero, o mejor aún, un caballero dragón, único en su clase que todos usaban y que podía moverse en cualquier dirección y saltar sobre un solo defensor, podría haber promovido a mi príncipe y tenido algo de esperanza de reiniciar el tablero para una victoria.

—¿Me equivoco o te has contenido? —Con su premio de una emperatriz vampírica en la mano, la sacerdotisa parecía inusualmente disgustada mientras abríamos nuestro post-mortem.

—No me dio usted espacio para ir suave, —respondí.

Al escuchar mi respuesta, ella reorganizó hábilmente el tablero a sus posiciones unas cincuenta jugadas antes, e hizo algunos movimientos hipotéticos para mostrar un futuro que no habíamos encontrado.

—¿Tu peón no habría alcanzado a mi emperador si lo hubieras empujado aquí?

—Sí, pero, bueno… Tomar a un emperador con un peón es…

Las regiones sureñas del Imperio se regían por una regla no escrita que consideraba demasiado grosero permitir que un peón derribara a un emperador. Poner al monarca en jaque con un peón estaba bien, pero manteníamos el deseo de que nuestros monarcas encontraran un final hermoso a manos de un digno oponente. Que la derrota fuera entregada por la mano de un simple soldado se consideraba horrendamente vulgar.

Evidentemente, ese no era el caso aquí, pero no podía sacudirme las costumbres de mi ciudad natal. El munchkinde juegos de mesa en mi corazón susurraba con ojos enrojecidos que debería apretar el gatillo, pero mi lado romántico me instaba a mantener la belleza y el honor; cuando se trataba del ehrengarde, este último ganaba.

—Supongo que, si eso es lo que juegas, entonces no hay nada que hacer… —Su tono sugería que no comprendía mi decisión tanto como parecía, y se levantó de su silla con estas palabras bastante impías—. Pero la distinción de rango no significa nada ante la muerte.

Um, en realidad, ¿quizás su declaración fue el epítome de la piedad? De todas formas, su filosofía sin restricciones chocaba con su habla refinada y sus modales de una manera aterradora. Sabía que un puñal siempre era un puñal sin importar si su portador era laico o noble, y que una buena estocada podía llevar a la mayoría de las criaturas vivientes a su fin. Pero como un peón como cualquier otro, no podía evitar desear que el emperador que reinaba en lo alto mantuviera su pecho hinchado hasta la tumba. ¿Cómo podríamos desear que la persona que decidía el futuro de nuestra nación muriera de una muerte insignificante?

—Te deseo buen día… y asegúrate de no contar esto en nuestro marcador.

Yo acababa de estar sumando mentalmente un historial total de cuatro a tres cuando ella hizo su demanda y se fue. Escapar cuando tenía un claro camino hacia la victoria realmente la había afectado. Personalmente, no veía el problema con anotar uno a su favor debido a mi propio error de jugador, pero…

En realidad, no, lo que más me sorprendió fue que ella había estado llevando la cuenta como tal. Por todos los juegos que habíamos jugado, nunca había mostrado preocupación por el resultado de una partida. A pesar de su clase, tenía un lado un poco infantil; sonreí groseramente ante su linda actitud mientras se alejaba de la vista. 

 

[Consejo] «No hay jaque mate de peón» es una regla popular en el sur de Rhine, en gran parte porque el Emperador de la Creación nació en la región. Si bien los jaques son permitidos, los jaques mate se consideran de mal gusto. Los científicos políticos imperiales a menudo citan esto como un ejemplo del fuerte espíritu nacional del Imperio: el amor por el Emperador impregna incluso los pasatiempos recreativos de las castas más bajas.

 

La brecha entre mortales e inmortales es imposible de cerrar. De todas sus diferencias de valor, la división más profunda es la de lo que es la vida. Esto no es simplemente decir que los inmortales son más pacientes o que son propensos a más complacencia; sus actitudes respecto a las economías del tiempo son mutuamente excluyentes.

Aunque los seres humanos a veces sacrifican la alimentación y el sueño adecuados en favor de sus actividades favoritas, no pueden evitar el consumo o la excreción en su totalidad, y se requiere cierto grado de descanso para que disfruten plenamente de sus pasatiempos. Llevado al extremo lógico, viven por el simple hecho de vivir, y cualquier otra actividad es accesorio de ese objetivo; después de todo, ninguna búsqueda superflua puede avanzar si no se cumplen los requisitos mínimos necesarios para evitar la muerte.

Sin embargo, lo mismo no puede decirse de los inmortales.

Los matusalenes no tienen que comer ni beber, y los vampiros pueden resistir las punzadas del hambre para renunciar a su única fuente de nutrición, la sangre, sin desplomarse. Además, sus talentos naturales a menudo convergen en alguna fijación u otra: al final, la vida se convierte en accesorio de la recreación que elijan.

Quizás el ejemplo más conocido sería el de los conocedores de ehrengarde. Una vez obsesionados con un arte, los seres inmortales dedicarán la totalidad de su existencia eterna a ello. La mayor parte de las empresas no pueden completarse solas: incluso las artesanías solitarias de pintura o poesía requieren editores o críticos de confianza para pulir el trabajo antes de que entre en el ojo público.

Así, uno debe preguntarse, ¿qué haría un aficionado inmortal cuando se encuentra con una persona que puede ayudar a perfeccionar su arte o con quien puede compartir sus pasiones? Por supuesto, intentan arrastrarlos a ello, hacer que desperdicien todo su tiempo libre persiguiendo el mismo objetivo.

Es aquí donde la brecha entre la vida vivida por el simple hecho de vivir y la vida vivida como un pensamiento secundario se vuelve abundantemente clara. Los inmortales reciben con gusto a sus seres inferiores favoritos en un intento de compartir sus intereses con las pobres almas. Los amantes del ehrengarde son famosos por aferrarse a jugadores selectos y nunca soltarlos: pagan sumas exorbitantes para asegurarse de que los maestros de su hobby puedan dedicar toda su atención a mejorar su habilidad.

Todo termina siempre en tragedia. Los seres efímeros se adentran en las artes como una forma de darle mayor brillo a sus existencias; muy pocas personas realmente dedican todo a una vocación. Se casan, tienen hijos y dan a luz a cosas más importantes que meras profesiones antes de fallecer inevitablemente.

Los inmortales no pueden entender esta llamada «normalidad». Los dos modos de vida son simplemente demasiado diferentes en todos los sentidos.

—Y así, madame, dado que sabemos que es posible abrir un espacio entre dos ubicaciones a través del cual pueden transferirse objetos, no veo razón por la cual no podamos filtrar lo que pueda pasar a través de él. Las fórmulas requeridas para restringir la teletransportación a la materia biológica pueden ser casi ajenas a la magia moderna, pero sabemos que existen. Si, por lo tanto, formamos una barrera de forma tubular…

Ante un apuesto hombre en el mejor de los ánimos, una pilla metusalén se preguntaba a sí misma cuántos días habían pasado; sin embargo, incluso a pesar de perder la noción del tiempo, su mente increíblemente aguda seguía funcionando a toda velocidad. Vivir con mortales frágiles que podrían morir si tan solo apartaba la mirada la había llevado a comenzar a usar los ciclos día-noche como valiosas medidas del tiempo últimamente. Si hubiera sido la misma Agripina de antaño, esta conversación estaría destinada a no tener fin.

—¿Quiere decir que sugiere que construyamos una brecha en la que el aire se filtre específicamente en un extremo, supongo?

—¡Sí! ¡Es usted una persona brillante, madame! ¡Exactamente eso! Y al emplear magia antigravedad para «inclinar» la nave lateralmente, deberíamos lograr movimiento hacia adelante sin necesidad de propulsión, todo libre de resistencia al aire. ¡¿No soy un genio?! ¡Si establecemos una ruta regular con esta tecnología, el dirigible será el modo de transporte más rápido de toda la historia!

—Una idea maravillosa, Duque. El único problema sería que mil magus de nuestro calibre aún carecerían de la energía mágica para impulsar tal empresa.

¿Cuánto tiempo había discutido estas teorías inalcanzables y detalles de ingeniería avanzada en servicio de un ideal elevado y sin sentido con este hombre energético e incansablemente hablador?

Los matusalenes, en teoría, eran personas que no necesitaban el concepto del tiempo para estructurar sus vidas. Pero renunciar a la comida y al sueño en favor de debates interminables y experimentación mística perturbaba incluso el ritmo interno de Agripina.

Aunque no podía descartar la conversación como aburrida bajo ningún concepto, su tiempo aquí estaba claramente pasando factura. Sentarse frente a un hombre que fácilmente podría arruinarla en el sentido social y probablemente también en el físico no le sentaba bien.

Peor aún, el ex emperador constantemente la bombardeaba con temas que tocaban sus intereses en un intento astuto de sacarle más comentarios. Agripina odiaba la lengua de plata del hombre, pero no podía permitirse la grosería del silencio con una persona de su posición, lo que también era la razón por la que aún no lo había interrumpido y le había preguntado cuándo llegarían al meollo de la conversación.

Después de debatir varias teorías mágicas durante el tiempo suficiente como para desvanecer la percepción de cualquier persona sobre el tiempo, el vampiro golpeó su muslo y la miró con una sonrisa vivaz.

—Pero vaya, —dijo—, esta ha sido realmente una discusión fructífera. Ve, simplemente no puedo evitarlo cuando se me presenta un problema sin resolver.

Las fallas con el diseño actual del dirigible habían dominado gran parte de su discusión. Las pruebas teóricas originales se habían publicado cincuenta años antes, y la Jadwiga había volado solo para estrellarse después de ser atacada por jóvenes dracos hace unos insignificantes treinta años. La segunda nave, la Kriemhild, había encallado durante una prueba estable a baja altitud por una bandada de dracos y grifos. Este desastre reciente persistía en la memoria como un testimonio de la dificultad inherente en desafiar incluso la gravedad más mínima.

El Imperio necesitaba un medio confiable de vuelo. Un dirigible necesitaba la capacidad de protegerse de amenazas externas y completar su viaje sin apoyo externo; una embarcación solo valía algo si podía llegar allí y volver en una sola pieza.

Lamentablemente, esto resultó ser un objetivo difícil. Las personas habían sido hechas para moverse por el suelo, y abandonar su diseño inicial significaba enfrentar desafíos mayores de los que uno debería soportar. En respuesta, el buen duque había considerado inicialmente la posibilidad de emplear una barrera de magia de doblamiento espacial o algún tipo de separador físico de corto alcance.

Agripina había sido presentada a él como una experta en el tema, así que había mencionado sus ideas sin más intención que obtener una segunda opinión antes de abordar asuntos más serios. Había planeado avanzar rápidamente, según los estándares inmortales, pero se perdió en la emocionante conversación y olvidó por completo su razón original para estar aquí. Esto a pesar de que su asistente le rogaba que saliera de más allá de la puerta; el pobre sirviente había sido reducido a solo esperar a su amo en lugar de hacer nada más por él.

—Sí, bueno… —Agripina hizo una pausa, saboreando su alivio al ver que el final estaba cerca—. Supongo que estos tratados escritos con mis modestas habilidades han servido de algo si fueron suficientes para entretenerlo, Profesor.

—Por favor, no hay necesidad de modestia, madame. Verdaderamente, encuentro peculiar que usted y sus excepcionales talentos hayan estado enterrados bajo la plebe todo este tiempo.

Como si quisiera sofocar la tranquilidad que volvía a sentir Agripina, el duque recogió los ensayos dispersos y pasó sus dedos por las portadas. Su belleza era embriagadora mientras miraba amorosamente las obras.

—Un análisis de la correlación fundamental entre la dispersión del calor y la ampliación mágica. Una crítica al Quinto Axioma por sus inconsistencias con la magia de curvatura espacial, y una propuesta subsecuente de teoría no axiomática. Una prueba para permitir que tanto la degradación como la dilatación del espacio-tiempo coexistan teóricamente… Cada uno toca un tema en el que un académico podría pasar toda una vida investigando. Que estos maravillosos temas estén confinados a ensayos de corta extensión es una pena como ninguna otra.

El vampiro suspiró con tanta pasión que trascendió el reino de la lujuria para alcanzar nuevas alturas de sensualidad. Al notar su cambio de actitud, la canalla se dio cuenta y pensó: Oh. Esto no es bueno, e instintivamente comenzó a tejer un hechizo de teletransportación.

Desafortunadamente, Agripina llegó unos momentos demasiado tarde.

—Esto debe ser el destino, —dijo Martin—. ¡No se preocupe, porque respaldaré su ascenso a profesora usando mi nombre! ¡No tengo dudas de que ha sufrido muchas injusticias como hija de una casa extranjera, pero esos días han terminado! ¡Tiene el ducado de Erstreich a su espalda ahora… este título tosco aún verá buen uso!

La moralmente corrupta matusalén sintió como si pudiera escuchar algo muy importante romperse en un millón de pedazos.

Para empezar, había permanecido como investigadora hasta ahora por voluntad propia: estaba libre de las tediosas responsabilidades de la profesión docente, y su subordinación a Leizniz significaba que nadie se acercaría a ella con la esperanza de crear un nuevo séquito. Por otro lado, disfrutaba de privilegios más allá de los de un estudiante, que utilizaba para avanzar en la investigación que despertaba su interés y leer tomos prohibidos en la biblioteca. No necesitaba fondos gracias a su familia, así que ser investigadora le ofrecía la mayor libertad para avanzar en su investigación.

Agripina no necesitaba prestigio; ya tenía dinero; la gloria era un motivador risible. Esta naturaleza incorregible suya había sido la razón principal por la que una mujer de sus maravillosos talentos había tocado el violín con una vitalidad amorosa.

—No, de hecho, sería un desperdicio relegar una mente brillante como la suya al ámbito académico. Sería usted una maravillosa consejera para mi hija… ¿Debería crear un nuevo cargo en el palacio?

Agripina apenas podía imaginar cuántas reglas y costumbres tendría que pisotear para salirse con la suya, pero por un breve momento, una voz en el fondo de su mente susurraba que sabía cómo podría salirse con la suya: si mato a este idiota y huyo, tal vez todo se olvide…

…Probablemente no, gruñó la cordura menguante de Agripina. No, definitivamente no.

Al resignarse a su destino, pudo escuchar la risa burlona de ese espectro enfermizo resonar en lo más profundo de su corazón. 

 

[Consejos] Todos los investigadores en el Colegio sueñan con escribir un ensayo magistral que llame la atención de todos sus colegas y ponga al mundo académico en un frenesí loco… lo cual es prácticamente la única esperanza de recibir una carta de recomendación para ascender. Esto también significa que una persona que se esfuerza por ocultar sus logros, en todos los aspectos, nunca debería recibir la oportunidad de ascender en la jerarquía. 

 

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