Sasaki y Pii-chan

Vol. 2 Negocios del otro mundo (II) Parte 1

 Una vez que terminó mi reunión con el Jefe de Sección Akutsu, fui a mi escritorio para escribir mi informe y ocuparme de todos los demás pequeños detalles del incidente. El tiempo pasó rápidamente y, antes de darme cuenta, ya era hora de irme a casa.

Me sentí mal por todo el personal de la oficina que aún parecía tener mucho que hacer, pero este empleado de campo se dirigía directamente a casa ahora que su trabajo había terminado. En mi camino de regreso, compré algunas cosas para el otro mundo en el supermercado del barrio, recordando recoger un regalo para llevar a casa a mi ave mascota.

Acababa de regresar a mi apartamento cuando…

—Bienvenido de vuelta, señor.

…La vecina de al lado me llamó desde el frente de su apartamento. Se había esforzado por ponerse de pie y saludarme mientras me acercaba.

Pensando en retrospectiva, había pasado bastante tiempo desde la última vez que la había visto. Me di cuenta de que habían pasado varios días sin ni siquiera decir hola. Probablemente fue por lo irregular que se había vuelto mi horario de vida después de cambiar de trabajo. Naturalmente, eso también significaba que mis obsequios se retrasaban.

—Lo siento por no poder verte mucho últimamente, —dije, usando mi mano derecha libre para buscar en la bolsa de plástico que colgaba de mi izquierda.

Lo primero que vi fue la carne para Pii-chan, que definitivamente no podía dársela a ella. En cambio, saqué un sustituto de comida nutricional en forma de bloque. Con lo ocupado que había estado últimamente, había puesto bastantes en mi carrito por si acaso no tenía tiempo para comer, pensando que podría dar cualquier excedente a la vecina.

Se lo tendí junto con una bebida embotellada fresca.

—Si quieres, puedes tomar…

—Perdón por interrumpir, ¿pero puedo hacerle una pregunta?, —me interrumpió ella. Su expresión era más seria de lo habitual.

Inconscientemente, me preparé.

—¿Qué pasa?

—Antes dijo que no estaba saliendo con ninguna mujer.

—Sí, es correcto. Realmente nunca he tenido mucho que ver con ese tipo de cosas…

—¿Acaba de empezar una relación con alguien recientemente?

—¿Eh?, —dije, sorprendido por la pregunta repentina. Qué cosa más extraña de preguntar.

Pero tan pronto como escuché su próxima frase, entendí por qué.

—Escuché la voz de una persona joven proveniente de su habitación.

—Oh… ya veo…

Así que eso era lo que pasaba. Una queja por ruido.

Aparentemente, mis conversaciones con Pii-chan se habían filtrado al apartamento de la vecina. Las paredes aquí eran delgadas y a menudo yo mismo escuchaba los sonidos de los televisores de otras personas. Pensé que había sido lo suficientemente cuidadoso, pero parecía que nos habíamos descubierto.

Esto no es bueno. Tendré que ser mucho más cuidadoso en el futuro.

Si su madre se hubiera enojado, y eso hubiera causado un problema familiar… Estaba bien dentro del ámbito de lo posible.

—Lo siento. Parece que estábamos siendo un poco ruidosos.

—E… e-espere, ¿entonces sí que comenzó una relación con alguien?

—No, solo he estado trayendo a un amigo más seguido últimamente.

—¿Un amigo?

No estaba exactamente mintiendo. Este amigo simplemente parecía… único.

—Nos aseguraremos de encontrarnos afuera del apartamento a partir de ahora. Realmente lo siento mucho.

—Esto podría ser grosero preguntarlo, pero ¿su amigo es una mujer?

—No, es un hombre.

—…Oh.

La voz de Pii-chan sí que sonaba bastante andrógina.

Probablemente quería decirme que fuera a un hotel si estaba haciendo cosas con una mujer. La chica estaba en la secundaria ahora y parecía estar volviéndose rápidamente más consciente sexualmente. Probablemente no quería escuchar ningún tipo de cosa sexual del viejo que vivía en el apartamento de al lado.

Dicho esto, yo estaba bastante alejado de algo así para empezar.

—En cualquier caso, puedes tomar esto, si quieres, —repetí, ofreciendo la comida y la bebida.

Su expresión se suavizó y las tomó.

—Gracias. Y siento haber preguntado algo raro.

—No, no te preocupes por eso. De hecho, gracias por avisarme tan rápido. Realmente ayuda.

—…¿Eh?

—No me había dado cuenta de cuánto se escuchaban nuestras voces.

Me pregunto si hay algún tipo de magia insonorizante. Tendré que preguntarle a Pii-chan cuando tengamos un momento. No sabía cómo era la densidad de población en el otro mundo, pero era bastante alta en este, por lo que sería un hechizo muy útil. Había todo tipo de usos potenciales, desde la vida cotidiana hasta combatir a jefes que querían espiar a sus empleados todo el tiempo.

—¿Sucede algo?, —murmuró ella.

—No, no pasa nada. Olvídalo.

Considerando el futuro, sin embargo, sería mejor si me mudara. No para citar a Futarishizuka, pero mudarme a algún lugar con mejor seguridad sería una buena idea. No tenía que ser una mansión, podría ser simplemente algún lugar en el segundo piso o más alto de un complejo de apartamentos con puertas y ventanas con bloqueo automático y paredes de hormigón reforzado. Algo así.

Y tener una sala de estar grande sería increíble. Querría una habitación separada para que Pii-chan la tuviera solo para él: el espacio privado era importante, en mi humilde opinión.

Ah, ahora que lo pienso, me gustaría tomarme un tiempo y considerarlo seriamente. Después de todo, el problema financiero ya estaba resuelto.

—Bueno, me voy entonces. Adiós.

—Sí, y de nuevo, lo siento por hacer preguntas extrañas.

—No, soy yo quien debería disculparse. Si algo más te molesta, siéntete libre de decírmelo.

Inclinándome ligeramente, me despedí de mi vecina. Luego, con movimientos rápidos, deshice el cerrojo, entré y le di un último adiós a través de la puerta.

*

Después de despedirme de la vecina, me reuní con Pii-chan, quien había estado esperando en casa. Luego, pasando por la base de operaciones que estábamos utilizando gracias a Futarishizuka, entramos al otro mundo.

En el camino, habíamos recogido las docenas de toneladas de alimentos. Estos eran productos que requerían producción en fábrica, como el azúcar superfino. Nuestras opciones se habían ampliado también gracias a la cooperación de Futarishizuka. Anteriormente le había pedido que almacenara algunos medicamentos, así que ahora estaba llevando tantos como pudiera meter en mi mochila.

Estos eran medicamentos que normalmente requerían receta médica. Para ser específico, tenía medicamentos para la disfunción sexual y anticonceptivos.

Al igual que el hambre y la necesidad de dormir, los impulsos sexuales eran un deseo poderoso que persistía mientras vivías. Cualquier medicamento para apoyar eso tendría una demanda perpetua, incluso en el otro mundo, además, estaba pensando que podría intercambiarlos por mucho dinero.

Pii-chan también había dado su aprobación a la idea.

Aunque el mundo estaba plagado de hechizos que podían encantar temporalmente a una persona y desatar su lujuria, según mi ave, la magia para mejorar la función sexual o evitar embarazos no deseados era extremadamente rara. Y la medicina que tenían para eso no era tan buena como la que teníamos aquí, aparentemente.

De la manera en que lo explicaba, la medicina se había detenido en el nivel de cosas como «hervir testículos de ogro y beber el caldo para mejorar el bienestar nocturno». La efectividad también parecía depender de la persona. En otras palabras, incluso un poco de medicina moderna nos daría la oportunidad de hacer negocios con nobles ricos.

Dicho esto, aún me sentía inquieto acerca de cuán efectivos serían en personas de otro mundo. Los efectos secundarios imprevistos también eran una preocupación; había una posibilidad de que los medicamentos actuaran como veneno.

Así que, por ahora, planeábamos reclutar algunos voluntarios y llevar a cabo algo así como un ensayo clínico. Quería pedirle a la Compañía Comercial Kepler su apoyo, incluida la ayuda con cualquier negociación necesaria. Confiaba en que el Sr. Joseph no haría nada demasiado loco.

—Pe… perdone, pero Joseph está fuera en este momento…

Pero, aunque mis ánimos estaban altos cuando llegamos, la persona que estábamos buscando estaba ausente. En cambio, estábamos hablando con alguien que afirmaba trabajar para él.

Estábamos en el almacén de la Compañía Comercial Kepler. Detrás de nosotros había una pila de contenedores a granel en forma de bolsa: los productos que habíamos traído con la magia de teletransporte de Pii-chan. Habíamos agregado otro dígito a la cantidad, por lo que la vista de todos ellos juntos tenía mucho más impacto. Sin embargo, varios contenedores aún más grandes estaban apilados a nuestro alrededor, disminuyendo lamentablemente el efecto.

¿Por qué siento esta sensación de derrota? pensé. La Compañía Comercial Kepler es realmente impresionante. La próxima vez, presionaré un poco más. Aunque Futarishizuka sea quien realmente haga el trabajo.

—Oh. Lamento haber venido cuando están tan ocupados.

—Él me dejó instrucciones de aceptar todos y cada uno de los productos que trajera si viniera de visita. Sé que no soy Joseph, pero ¿le importaría venderme las mercancías que ha traído a mí en su lugar?

La discusión sobre los medicamentos y productos manufacturados probablemente habría sido complicada por varias razones, así que decidí venderle solo los alimentos por ahora. Tenía tan poco del resto que cabía en mi mochila, así que podía llevarlo sin problema. También era una opción confiarlos al Conde Müller.

Pensándolo bien, había tenido mucha suerte en el pasado, visitando grandes empresas comerciales sin cita previa y siendo llevado directamente a reuniones con sus principales personas una y otra vez. No es que pudiera evitarlo, por supuesto, dado la diferencia de tiempo entre los dos mundos, no podía hacer planes precisos.

—Oh, no me importa en absoluto.

—Muchas gracias. Por favor, saque las mercancías para que pueda verlas.

Siguiendo las instrucciones de este empleado extremadamente humilde, los miembros de la empresa comercial se reunieron y revisaron cada uno de los productos que yo había traído uno por uno. Muchos de los que hacían el trabajo físico estaban bastante fornidos. Deben contratar empleados para trabajos de oficina y aquellos que transportan y llevan cosas por separado.

Esperé un rato mientras ocurría todo esto.

Luego, los trabajadores que transportaban las mercancías palidecieron repentinamente y fueron a susurrar algo al oído del trabajador de oficina. Al escuchar lo que se le dijo, el humilde empleado se acercó rápidamente a las mercancías. Habló con los demás sobre esto y aquello mientras recorrían todo lo que yo había traído.

Tomó quizás unos minutos. Eventualmente, se volvió hacia mí.

—Lo-lo siento por la espera. Compraremos todo. Sin embargo, temo no tener la discreción para valorarlo por mi cuenta, especialmente con tanta mercancía. ¿Le importaría esperar un momento?

—Por supuesto que no. Entiendo.

—Muchas gracias por su comprensión, y nuevamente, nos disculpamos.

—No, debería ser yo quien se disculpe por venir de visita tan repentinamente.

—Prepararemos el depósito con toda prisa. No debería tomar mucho tiempo.

Todo esto era porque yo había aumentado la cantidad sin notificarles con anticipación. Había pensado que más era mejor, pero ahora me sentía mal al respecto.

*

Había vendido todos los productos que había traído a la Compañía Comercial Kepler tal como estaban. Después de informarles que volvería a visitarlos en un futuro próximo, nos dirigimos directamente a ver al Conde Müller. Por cierto, el depósito que habían propuesto —cuando se convertía en a moneda herziana— había sido de trescientas grandes monedas de oro. Otra suma sustancial.

No podíamos exactamente andar por ahí con eso, así que lo depositamos en el banco en Baytrium. Nuestros depósitos hasta el momento habían disminuido como resultado de hacer las barras de oro; pero ahora parecía que los habíamos devuelto solo con este único depósito. Me preguntaba cuánto sería una vez que sumáramos todo lo de la próxima transacción también.

Mientras pensaba en esto, entramos a la finca del Conde Müller por primera vez en unas semanas.

—Qué bueno que hayas pasado por aquí, Sir Sasaki. Lord Sabio de las Estrellas.

—Me disculpo por la demora en nuestra visita, mi lord.

—Las cosas nos han mantenido bastante ocupados en el otro mundo, ya ves.

—Por favor, no se preocupen por eso. Yo mismo acabo de regresar de la capital real el otro día.

Estábamos en la sala de recepción, como de costumbre. También estaba presente otra cara familiar: el segundo príncipe del Reino de Herz, Adonis.

—Es bueno verle de nuevo, Su Alteza Real, —dije.

—Realmente es bueno, Sasaki. Me complace verlo en buena salud también, Lord Sabio de las Estrellas.

—Estoy verdaderamente agradecido de que haya venido desde la capital, señor.

—¿Qué giro de los acontecimientos te ha traído aquí en persona?

—Cuando recibí tu solicitud, simplemente no pude quedarme quieto.

Según lo planeado originalmente, parecía que el Conde Müller había hablado en nuestro nombre con Su Alteza Real. Sin embargo, no esperaba que el hombre mismo hiciera el viaje. Y su llegada había sido bastante más temprano de lo que había esperado.

—Estaba considerando hacer una visita al Conde Dietrich mientras esperaba tu llegada, Sir Sasaki. Había asumido que faltarían unos días más; llegas en el momento perfecto. Podemos entrar en acción de inmediato.

—Ah. Entiendo, señor.

Con todo resuelto, nos preparamos para partir tan pronto como fuimos capaces.

Además de mí, los miembros de nuestro equipo eran el Conde Müller, el segundo príncipe Adonis y Pii-chan… tres hombres y un pájaro. Abordando una carroza que el conde había preparado amablemente para nosotros, nos dirigimos hacia la residencia del Conde Dietrich. Una vez más, entraríamos sin cita previa.

Cuando llegamos, nos llevaron a la sala de recepción donde nos habíamos reunido la última vez. El hombre del momento ya estaba presente.

—¡No esperaba el honor de poner los ojos en el segundo príncipe! —exclamó.

—Estás con la facción del primer príncipe, ¿verdad? —preguntó el príncipe—. No es necesario ser tan respetuoso.

—Está en lo correcto en el primer punto, Su Alteza Real, pero mi respeto por el palacio real es sincero, se lo aseguro.

—Espero que sí.

Desde el principio, el príncipe y el Conde Dietrich entablaron una conversación. Los tres de nosotros —el conde, el príncipe y yo— estábamos sentados uno al lado del otro en el sofá. Al principio, me preguntaba si sería mejor que yo me quedara parado detrás de ellos, pero el príncipe había acariciado el asiento vacío junto a él, así que me senté sin discusión. Pii-chan estaba, como siempre, en mi hombro.

Al otro lado de la mesa baja, justo frente a nosotros, estaba el Conde Dietrich. Era el único ocupante del otro sofá, idéntico al nuestro, y se había dejado caer justo en el medio. La impresión que daba era la de un hombre que nos superaba en rango.

—Me gustaría ir directamente al grano, si no le importa, —dijo el Príncipe Adonis tan pronto como terminaron los saludos. Sus ojos estaban fijos en el Conde Dietrich.

El hombre era más joven que el Conde Müller, parte de por qué había parecido tan poco confiable durante la guerra. En este momento, sin embargo, parecía bastante confiable. Su expresión aguda y cuadrada, junto con el título de segundo príncipe, le daba la suficiente dignidad como para hacerme pensar que esto funcionaría.

—Quiero que liberes al comerciante que te ha ofendido, con efecto inmediato.

—Es una solicitud muy repentina, señor.

—No hay necesidad de andarse con rodeos. Si has incurrido en pérdidas ilegales como resultado de esta ofensa, los hombres a mi lado te darán compensación. Estoy seguro de que pueden encargarse de eso. ¿No es así? —La mirada del príncipe se desplazó hacia nosotros.

Habíamos discutido esta parte de antemano, por mi sugerencia. Afortunadamente, Pii-chan y yo teníamos una buena cantidad de capital excedente. No sería suficiente para pagar una fianza, pero si se necesitaba un poco de flexibilidad para liberar al prisionero bajo nuestra custodia, no había necesidad de hacer un gran escándalo al respecto.

—Sí, es como Su Alteza Real dice.

—Estaríamos encantados de hacerlo, mi lord.

El Conde Müller asintió, aceptando sin discusión. Seguí su ejemplo y mantuve mi propio acuerdo breve.

Después de confirmar que estábamos de acuerdo, el Príncipe Adonis continuó rápidamente.

—No sé qué relación tienes con el jefe de la Compañía Comercial Hermann, —dijo el príncipe—. Pero, ¿vale la pena dañar tu relación con nosotros por todo esto? Si no estás satisfecho con la presencia del subgerente, entonces lo convenceremos de que se mude a otro lugar.

Esta era otra de mis propuestas que habíamos discutido de antemano. En este punto, el Sr. Marc ya había perdido su lugar en la Compañía Comercial Hermann. Sin embargo, les expliqué a los otros dos hombres, pensé que podríamos usar eso como un arma de negociación. El Conde Müller había expresado preocupación por el futuro del hombre, pero le aseguré que tenía algo en mente.

—Para que usted vaya tan lejos por él, señor… ¿Quién es ese comerciante?

—Si tienes curiosidad, ¿por qué no le muestras lo tolerante que eres, Conde Dietrich?

—Con todo respeto, señor, ya he ofrecido condiciones a los otros dos hombres aquí presentes. Si ese caballero acepta vender sus numerosos productos exclusivamente a mí en el futuro, liberaría inmediatamente al comerciante en cuestión.

—No puedo aceptar esa condición.

—Entonces lo lamento mucho, señor, pero tampoco puedo aceptar su propuesta.

El Conde Dietrich se mantenía firme incluso ante las palabras del segundo príncipe. Había asumido que, frente a la realeza, podría ceder un poco más, pero su actitud no había cambiado en absoluto. Lo único diferente en él esta vez era lo educadamente que estaba hablando.

En este punto, tal vez se resolverían las cosas más rápido si hacíamos algo con el gerente de la Compañía Comercial Hermann en su lugar. Dependiendo de la situación, incluso podría estar tomando las decisiones aquí.

Dicho esto, considerando la escala de la compañía comercial, no podía imaginar que él tuviera mucho peso con un noble que superara incluso al Conde Müller; dudaba que el conde pudiera hacer mucho con él. Era cierto que ciertos comerciantes adinerados tenían más poder que el noble promedio. Sin embargo, dentro del Reino de Herz, Hermann sería considerado una empresa pequeña a mediana.

Todo esto lo había escuchado de Pii-chan. Considerando cómo recientemente habían establecido su sede principal en la ciudad capital, podía verlos llevando los pocos restaurantes que administraban con éxito localmente y lanzando una cadena en la capital.

—Por cierto, señor, ¿es su visita hoy por orden del Conde Müller? —preguntó el Conde Dietrich, moviendo sus ojos entre el príncipe y el otro conde. Probablemente estaba tratando de medir la cantidad de influencia que su rival tenía dentro de la corte. El Conde Müller había sido ascendido recientemente de vizconde a conde, y ver al hombre ahora sentado justo al lado del segundo príncipe sin duda lo había llevado a ser cauteloso.

—No, no fue cosa mía.

—Entonces, ¿qué hace el Príncipe Adonis aquí?

—Está aquí como resultado de la propuesta del señor Sasaki, el hombre sentado allí.

—¿Qué? Había oído que no era más que un simple caballero.

—El señor Sasaki no es un guardia real por título, pero sigue siendo un caballero bajo el servicio exclusivo del Príncipe Adonis. Las circunstancias dictan que esté conmigo por el momento, pero su posición es completamente diferente de la de otros caballeros. Por favor, considérelo equivalente a la mía.

—Sí, —intervino el príncipe—. Sasaki es un hombre muy confiable.

—…Lo entiendo, señor. Perdone mi grosería, —dijo el Conde Dietrich, inclinándose ligeramente.

Se sentía bien que me adulen casualmente de esa manera. Aun así, eso no significaba que realmente fuera capaz de hacer algo. No sabía nada sobre la corte y tenía poca experiencia como noble. De hecho, el Conde Müller fue quien me llevó al príncipe en primer lugar.

Dicho esto, esto iba bastante bien para mí. Dado que ahora era el tema de conversación, era mi turno de hablar, y me adheriría a nuestro plan original: aprovechar mi relación con el príncipe para convencer al conde de ceder.

—Permítame, mi lord, ¿puedo hacer algunas observaciones?

—Dudo que tus palabras cambien mi opinión. Si estás contento con eso, entonces te escucharé. Pensándolo bien, fue tu propuesta la que me convenció de darte un mes antes.

—Muchas gracias, mi lord.

—Bueno, entonces, ¿qué plan tiene el caballero patrocinado por el príncipe para mí?

—No es realmente un plan, mi lord. El príncipe Adonis ha tenido a bien acompañarnos para explicarle, Conde Dietrich, cómo los negocios que realizo y los productos que vendo se llevan a cabo con el permiso del príncipe.

—¿Qué estás diciendo?

Aquí era donde necesitaba tomar una posición firme por el bien del Sr. Marc.

Tardíamente, me di cuenta de lo increíblemente conveniente que era acusar a alguien de faltar al respeto a la nobleza. El acusador podía reunir cada pequeña cosa que los desfavoreciera en un paquete ordenado que podían empujar impunemente. Es por eso que me pareció un movimiento tan cobarde llevar solo eso a la mesa de negociaciones.

—Mi lord, Su Alteza Real ha dado amablemente una alta valoración a mis productos. Se me instruyó venderlos solo a aquellos en quienes realmente confío, razón por la cual, hasta ahora, he estado vendiendo a la Compañía Comercial Hermann bajo los auspicios del Conde Müller, en quien confío aún más que en el príncipe.

Me pareció que por eso el príncipe se había abstenido de hacer valer su autoridad y usar términos como falta de respeto frente a nosotros. Sin embargo, para este caso particular, tal vez habría sido justificado, después de todo, ahora nos enfrentábamos a alguien que estaba intentando hacer precisamente eso.

—Cambiar egoístamente a otro cliente, —dije solemnemente—, sería un acto de grosería hacia el Príncipe Adonis, mi señor. Sinceramente me disculpo, pero me gustaría volver a discutir con usted posibles compensaciones por el delito de falta de respeto por parte del comerciante en cuestión.

—……

Originalmente, mi acuerdo había sido con el Conde Müller, pero es probable que el Conde Dietrich no lo supiera. Y aunque este último formaba parte de la facción del primer príncipe, el primero estaba en la del segundo príncipe, así como también siendo uno de los aliados más cercanos del Príncipe Adonis. El Conde Dietrich no podría expresar ninguna objeción frente al propio hombre.

—Lo entiendo. Entiendo lo que estás diciendo.

—Gracias, mi lord.

—Como mencioné anteriormente, mi respeto por el palacio real es sincero. Dejando a un lado los lazos nobles, me maravillo de la integridad inmaculada y la valentía intrépida del príncipe a diario. Me conmovió verlo partir ansiosamente hacia el frente durante nuestro conflicto con el Imperio.

—Entonces, ¿lo consideraría, mi lord?

—Teniendo en cuenta todo lo dicho, sí, lo haré.

—Gracias, mi lord.

¡Lo logramos! Todo gracias al Príncipe Adonis. Realmente resalta el valor de tener a la realeza detrás de ti.

—Sin embargo, el comerciante en cuestión ha despreciado conspicuamente mi respeto noble. Si voy a perdonarlo sin una verdadera sanción, requeriré una compensación adecuada. Creo que debes entender eso, habiendo recibido el título de caballero del príncipe.

—Sí, mi lord. Entiendo perfectamente.

—En cuanto a la compensación, no necesariamente debe ser concedida materialmente. Si sumas las ganancias de todas las ventas que tú, Caballero Sasaki, has realizado al comerciante en cuestión y me pagas esa suma, aceptaría la propuesta que me has traído.

—Entiendo, mi lord.

Pero aún se resistía. Probablemente su plan era sacarme todo lo que valía.

—Ya he confirmado la cantidad a través del gerente de la Compañía Comercial Hermann, ya que él se encarga de la contabilidad de su empresa. Has estado manejando cantidades significativas de dinero, ¿no es así? Al escuchar que tenías cerca de mil grandes monedas de oro herzianas, incluso yo quedé sorprendido.

El conde continuó suavemente. Probablemente ya había previsto qué objeciones intentaríamos plantear. Parecía que no esperaba que el príncipe en persona se presentara, pero su discurso actual parecía bien pensado.

—Mil monedas de oro grandes, y absolveré al comerciante en cuestión. ¿Qué te parece?

Los labios del Conde Dietrich se curvaron en una sonrisa, una sonrisa arrogante. Estaba tratando totalmente de provocarme.

De hecho, dudaba que incluso sumando todas mis ganancias comerciales hasta ahora alcanzara una cantidad tan alta. Serían doscientas, trescientas como máximo. Cuando se cambian a monedas de oro normales, serían entre veinte mil y treinta mil, y eso incluía mis negocios con el Conde Müller.

Sin embargo, el Conde Dietrich tenía la evidencia necesaria para respaldar sus afirmaciones. Debe haber sido pan comido falsificar las cuentas.

Al escuchar esto, el Conde Müller levantó inmediatamente la voz.

—Conde Dietrich, perdóneme si suena grosero, ¿pero honestamente cree que un simple plebeyo vale tanto? Mil monedas de oro grandes es mucho más de lo que un simple comerciante manejaría nunca.

—Tiene razón, el valor de un simple plebeyo es considerablemente menor.

—Entonces, ¿por qué ha propuesto esto?

—Razoné que eso es lo que vale nuestro prestigio noble. De hecho, es una estimación baja. Normalmente, sería intolerable intentar establecer un precio monetario sobre el honor y las obligaciones de la nobleza otorgados por Su Majestad.

—……

Incluso el Príncipe Adonis, a mi lado, adoptó una expresión complicada ante eso.

Podría haber sido un novato en el otro mundo, pero incluso yo podía darme cuenta de que nos estaban estafando. Estaba seguro de que no esperaba que realmente pagáramos esa cantidad. El objetivo del conde no había cambiado: quería un suministro permanente de productos de parte nuestra.

Hasta hace unos días, una suma así me habría dejado en la calle. Habría dicho: «Bueno, esto es todo un lío».

Sin embargo, eso era en el pasado.

Ahora que tenía la ayuda de Futarishizuka en el mundo moderno, y había asegurado un cliente importante en la Compañía Comercial Kepler, mil monedas de oro grandes ya no era una cantidad inalcanzable de dinero. Probablemente tendría más que suficiente para pagarlo una vez que vendiera el resto de lo que había traído esta vez.

Y estaba más que dispuesto a aceptar este trato si significaba salvar la vida del Sr. Marc.

—Entiendo, mi lord. Prepararé las mil monedas de oro.

—…¿Qué?

Como resultado, el Conde Dietrich nos deleitó con algunas expresiones muy divertidas.

Su cabello gris peinado hacia atrás y sus rasgos profundos y pronunciados… Esos ojos azules y ese impresionante bigote y barba… Era un hombre de mediana edad muy atractivo. Y ahora esos rasgos estaban retorcidos en una expresión de asombro en blanco mientras me miraba. Había perdido su semblante tranquilo y sofisticado y realmente se veía algo tierno.

—E-espera. ¿Estás hablando en serio?

Hasta ahora, había mantenido la compostura. Este cambio, sin embargo, me reconfortó: el schadenfreude [1] en su máxima expresión.

—Sí, mi lord, lo digo completamente en serio.

—Estoy hablando de monedas de orograndes, no solo monedas de oro. Mil de ellas. ¿Puedes preparar tanto?

—Prepararé hasta la última moneda, mi lord.

—¡Conduciremos el pago lo más rápido posible! No esperaré años para que pagues todo. Deberás tener el dinero para fin de año. ¿Estás diciendo que tienes ese tipo de poder financiero?

—Así es, mi lord. Pagaré la cantidad completa al final del próximo mes.

El Conde Dietrich casi se atragantó. Sus labios temblaron, haciendo que su bien cuidado bigote también temblara. Esto no era una actuación, estaba sinceramente sorprendido. Y con buena razón; esta no era una cantidad pequeña de dinero.

Recordando, cuando mi negocio con el Conde Müller había concluido durante el conflicto con el Imperio Ohgen, mis activos totales habían sido alrededor de mil grandes monedas de oro. Eso incluía el restaurante que gestionaba el Sr. French, así como mis negocios con la Compañía Comercial Hermann. 

Quizás por eso, aquellos que estaban cerca, al escuchar sobre los tratos que estaba haciendo, comenzaron a hacer un escándalo.

—Señor Sasaki, no puedes… Eso es demasiado…

—Afirmar mentiras en situaciones como estas es un delito, Sasaki.

El Conde Müller y el Príncipe Adonis me observaban con expresiones preocupadas.

El primero, en particular, era alguien con quien había hecho varios tratos en el pasado. Probablemente sabía cómo estaba mi situación financiera. Sin duda, yo parecía algún loco extranjero de piel oliva soltando tonterías.

Pero la jugada correcta aquí era avanzar a la fuerza. Finalmente habíamos puesto a la defensiva al Conde Dietrich. Era hora de presionar aún más, para que no pudiera meter ni una palabra más.

—Si es igual para usted, mi lord, pagaré trescientas grandes monedas de oro antes de que termine el día como pago inicial. A cambio, me gustaría que liberara al Sr. Marc, aunque sea temporalmente. No está acostumbrado a vivir en una celda, y eso lo ha agotado enormemente.

—Ha-hablas muy enérgicamente en presencia de Su Alteza Real. Pero si resulta que esto es una mentira, perderás tu título noble. Sabiendo eso, ¿insistes en que me pagarás? Esta es tu única oportunidad para retractar tu declaración.

—Luego, como prueba, mi señor, iré ahora a preparar el pago inicial. Tomará aproximadamente una hora, y también le redactaré un pagaré por las setecientas restantes.

—……

El Conde Dietrich estaba aturdido.

Lo logré, Pii-chan. Parece que podré sacar al Sr. Marc de allí de forma segura.

Casualmente, miré al ave en mi hombro y lo vi darme un sutil asentimiento.

—Espero que no estés pensando en huir, —dijo el Conde Dietrich, levantándose inmediatamente, con los ojos aún en mí. Como era tan alto, que me mirara así era petrificante. Su rango era mucho más alto que el mío, así que era posible que decidiera simplemente darme una paliza. Solo podía esperar que no hiciera nada así delante del Príncipe Adonis.

—No, mi lord. Jamás lo haría.

—…¿Para qué compañía estás espiando?

—No trabajo para nadie en particular, mi lord. Este es un negocio privado propio.

—¡Absurdo! ¡Ni siquiera un caballero al servicio del príncipe podría pagar una cantidad tan enorme! ¿Esto no es idea tuya, confío, Conde Müller? ¿Has traído al príncipe hasta aquí solo para burlarte de mí?

Aparentemente, mi propuesta era aún menos realista de lo que había imaginado. El Conde Dietrich había explotado por completo. Y ni el Conde Müller ni el Príncipe Adonis pudieron ocultar su confusión. Ambos me miraron, claramente preocupados. No lo habíamos discutido de antemano, y me sentí un poco culpable; estaban honestamente preocupados por mí.

Y ahí radicaba mi oportunidad. Este preciso momento era mi oportunidad de derrotar al Conde Dietrich.

—Perdóneme por repetirme, pero por favor libere al Sr. Marc. Él vale por lo menos mil monedas de oro grandes. Su valor no sólo me beneficiará a mí, sino también al Conde Müller y al Príncipe Adonis, y a usted mismo, mi lord.

—¿Qué?

—Conozco las dificultades de las facciones en la corte. Sin embargo, antes que eso, ¿no somos todos nobles del Reino de Herz? Nuestros vecinos seguramente nos atacarán nuevamente. Puede ser que una vez que se haya decidido la sucesión, incluso antes, estaremos confiando nuestras vidas unos en otros en el campo de batalla.

—……

—Las facciones no tienen lugar cuando se trata de reunir la fuerza para oponernos a ellos. Esta es nuestra responsabilidad como nobles de Herz. Y necesitamos al Sr. Marc para eso. Si lo perdemos ahora, nuestras pérdidas colectivas serán mucho mayores que mil monedas de oro grandes.

Y eso ciertamente no era una mentira. Ya había invertido bastante al pedirle a la Compañía Comercial Kepler que estableciera la Compañía Comercial Marc. Además, todos los tratos que haríamos en este mundo en el futuro serían gestionados a través de la compañía que él representaría, un arreglo del cual el Sr. Joseph tenía las llaves.

—Pagaré la cantidad prometida, mi lord. Entonces le pregunto: ¿no podría usted por favor dejar las armas?

—…¿Estás refiriéndote a la relación entre el Conde Müller y yo?

—En efecto, mi lord.

En realidad, no había pensado tan lejos. Pero en el momento, parecía que esta era la forma correcta de proceder, así que seguí adelante con ello. Cuantos menos enemigos tengamos cerca, más fácil será para el Conde Müller actuar. Después de todo, el Conde Dietrich era el tipo de persona que plantaría espías en la casa de alguien; seguro que le complacería si retrocediera.

—……

—¿Qué piensa, mi lord?

Desafortunadamente, a juzgar por la reacción del Conde Dietrich, aún no era suficiente. Parecía estar pensando en ello, pero no se veía listo para tomar una decisión. Eso sugería que el problema real era de prestigio, no de finanzas. Tanto el Conde Müller como yo éramos de menor rango. Incluso si el príncipe nos superaba a todos, la idea de simplemente estar de acuerdo lo molestaba.

En ese caso, no me quedó más opción que aprovechar la presencia del príncipe y comenzar a lanzar críticas.

—Esto puede ser descortés de mi parte decirlo frente al Príncipe Adonis, mi lord, pero siendo perfectamente honesto, no me importaría que ni el primer ni el segundo príncipe sucedieran el trono.

—¿¡Qué?! —exclamó el Conde Dietrich, sorprendido una vez más. Sus ojos se movieron de un lado a otro entre el Príncipe Adonis y yo.

El príncipe rio un poco en respuesta.

—Eso no me sorprende, —dijo con un suspiro, con una expresión cariñosa. Este pequeño truco solo había funcionado porque el príncipe conocía mi relación con el Lord Sabio de las Estrellas. El Conde Müller también lo entendía, así que ninguno de ellos criticó a su vez.

—Lo más importante, mi lord, es fortalecer el Reino de Herz para que estemos listos cuando llegue el momento. Me gustaría ayudar al Príncipe Adonis en ese aspecto. Perder la patria debe ser muy triste, de hecho. No querría que nadie tuviera que soportarlo.

No mencioné a quién específicamente. A pesar de mi compañía presente, era una línea bastante cursi. Sería demasiado vergonzoso.

—Tienes una lengua muy hábil, ¿verdad, Sasaki?

—Esos son mis verdaderos y sin tapujos sentimientos, señor.

—Puedo ver por qué pone tanta confianza en ti, —susurró el príncipe, mirando al gorrión en mi hombro.

El ave al que estaba mirando no mostró ninguna respuesta particular. Simplemente miraba directamente hacia adelante, callado como de costumbre. Seguí su mirada hacia algunos dulces de arroz en la mesa baja frente a nosotros.

Espera, ¿Pii-chan, tienes hambre?

—…Está bien.

—¿Conde Dietrich?

—Esta vez confiaré en tus palabras, —dijo, mirándome directamente a los ojos. Aunque su ceño había permanecido tercamente fruncido hasta este punto, eso ahora cambió. Parecía renovado, y su voz también se calmó. Era casi como si hubiéramos realizado un exorcismo. Casi. Al menos, no podía percibir más irritación u hostilidad de él.

—¿De verdad, mi lord?

—Tienes una apariencia sincera.

—Le agradezco profundamente su comprensión, mi lord.

—No esperaba que alguien de una nación extranjera abogara por la unidad entre los nobles de Herz. Pero recientemente, parece que hemos llegado hasta ese punto. Si tú puedes llegar a esa conclusión, me quedo sin palabras.

—……

¿Entonces eso fue lo que te afectó? Tenía que preguntarme.

Tal vez el hombre tenía una personalidad más sincera de lo que le daba crédito. Pero, de todos modos, todo está bien cuando termina bien.

—No necesitas pagar las mil monedas de oro grandes, tampoco. Liberaré al comerciante en cuestión antes de que termine el día.

—¿Está seguro, mi lord?

—Si no muestro deferencia ante Su Alteza Real ahora, no podría llamarme a mí mismo un noble de Herz.

—Parece que su respeto por la corte era genuino después de todo, Conde Dietrich, —comentó el príncipe.

—Dejando de lado el asunto de las facciones y la disputa por la sucesión, señor, realmente temo por el futuro de este reino. Por lo tanto, no quiero negar el espíritu que este caballero ha mostrado al hablar de convertirse en ese fundamento sin tener en cuenta su propio bienestar.

—Ya veo.

—Y admiro su magnanimidad, señor, por permitir una relación así.

—¿Mi hermano mayor es diferente, entonces?

—No dije nada de él, señor. Pero creo que usted conoce la respuesta mejor que yo.

—Supongo que sí…

La mirada del príncipe parecía pasar por alto al Conde Dietrich, extendiéndose hacia algún lugar lejano. ¿Acaso él y su hermano mayor no se llevaban bien? El Príncipe Adonis era una persona tan afable que no podía imaginarlo peleándose con su familia.

—Caballero Sasaki, el comerciante en cuestión se llama Marc, ¿verdad?

—Sí, mi lord.

—Si tus palabras anteriores fueron ciertas, entonces sospecho que el día en que veamos esas mil monedas de oro grandes no está lejos. Nuestras facciones pueden diferir, pero si, como dices, es por el bien del Reino de Herz, entonces lo esperaré con interés.

—……

Gracias a mi discurso embarazoso, aseguramos el acuerdo del Conde Dietrich. Había planeado pagar el dinero en su totalidad, así que ahora me sentía un poco decepcionado. De todas formas, todo había salido bien.

A este ritmo, la relación entre los dos condes incluso podría estabilizarse. Ahora solo teníamos que apresurarnos a la celda de prisión del Sr. Marc y liberarlo de su confinamiento.

Respiré aliviado… y claramente le eché la sal. Tan pronto como lo hice, la puerta de la sala de recepción se abrió de golpe.

—¡Con permiso, mi señor!

Una salutación exuberante resonó, y todos los presentes dirigieron su atención al recién llegado en el pasillo. Este era uno que ya había visto antes: el gerente de la Compañía Comercial Hermann.

—¡Hermann! ¿No te parece grosero entrar sin llamar?

Fue el Conde Dietrich quien respondió. Frunció el ceño, reprendiendo al hombre. Su voz era bastante severa, probablemente quería mantener la compostura frente al príncipe. A pesar de representar a una empresa comercial, el hombre todavía era un plebeyo, y la recepción que recibió fue extremadamente fría.

Aun así, continuó dirigiéndose al Conde Dietrich, su voz alta.

—¡Mi lord, alguien ha transferido sin permiso los bonos de nuestra tienda, emitidos durante la transferencia a la capital! ¡Y no solo los bonos, mi lord! ¡Todos los pagarés que pagó durante el conflicto anterior han desaparecido del banco central!

—¡¿Qué?! ¿¡Quién se atreve a hacer tal cosa!?

—No lo sé, mi señor. Intenté preguntarle al responsable, pero insistieron en que no sabían nada.

—Eso no es posible…

La calma del Conde Dietrich solo había durado unos momentos antes de que su expresión volviera a ser severa. Es una persona tan expresiva, pensé sin poder evitarlo. Además, ¿estaba bien que escucháramos lo que dijo el gerente ahora mismo?

—Conde Dietrich, nosotros nos retiraremos…

Leyendo el ambiente, el Conde Müller se levantó del sofá. El príncipe también se deslizó fuera de su asiento. Yo seguí su ejemplo, por supuesto. No quería más problemas aquí.

Un momento después, el gerente de la Compañía Comercial Hermann dirigió su atención hacia mí. Aparentemente, ni siquiera se había dado cuenta de que estábamos aquí, probablemente debido a la urgencia de sus noticias. Al ver nuestros rostros familiares, sus ojos se abrieron de par en par; el Príncipe Adonis generó una reacción aún mayor.

—¿Ese es el gerente de la Compañía Comercial Hermann del que hablaste, Sasaki?

—Yo-yo-yo… Lo siento mucho por mi grosería, —exclamó el gerente, arrodillándose y gimiendo frenéticamente en el acto.

Sus movimientos eran excelentes. Tal vez estaba acostumbrado a este tipo de cosas.

—Pareces ocupado con tus propios asuntos, así que nos retiraremos ahora.

—¡Sí-sí, señor! Lo siento mucho por… por interrumpir su…

Todo el cuerpo del gerente se tensó cuando el Príncipe Adonis se dirigió a él. Fue tan exagerado cómicamente, pero dejó en claro la relación entre la realeza y los plebeyos.

El siguiente en dirigirse a él fue el Conde Dietrich.

—Hermann, he decidido liberar al comerciante tan pronto como hoy.

—¿Eh…?

El gerente quedó en silencio por este inesperado contraataque.

Pero eso solo duró un momento.

Inmediatamente, comenzó a quejarse. En voz alta.

—¡Pero eso no es lo que prometimos, mi lord!

—Acabo de decidirlo. No escucharé objeciones.

—¿Qué…?

El tono del Conde Dietrich era firme. Hermann volvió a quedarse en silencio. Como plebeyo, recibir una reprimenda de un noble debe ser una experiencia dolorosa. Si yo hubiera estado en sus zapatos, habría quebrado mi espíritu. Este feudalismo herziano respaldado por la aristocracia era verdaderamente aterrador.

—Hermann, quiero dejar algo claro. Aunque solo tengo la palabra de estos caballeros, parece que el empleado que encerraste en prisión es un hombre de negocios muy astuto. Si deseas un gran éxito como comerciante, deberías aprovecharlo al máximo, no eliminarlo.

—Por favor, espere, mi lord. Eso significa que también tendré que reevaluar mi relación con usted.

—…¿Qué fue eso?

—En cuanto a este asunto, también he recibido una opinión del Marqués Koch. Si reniega de nuestro acuerdo y me deja sin opciones, por favor, entienda que también afectará su relación con el marqués. No estoy actuando por mi cuenta, mi lord.

—……

El gerente de la Compañía de Comercio Hermann acababa de presentar a un nuevo personaje: el Marqués Koch. Cada vez era más molesto recordar los nombres de todos. Tal vez se lo dejaré a Pii-chan y yo simplemente los olvidaré a todos , pensé. Aun así, juzgando por cómo iba la conversación, las cosas no se resolverían tan fácilmente.

Sentía como si hubiéramos derrotado al jefe final solo para ser recibidos por un jefe secreto.

—No-no. Ya he decidido…, —balbuceó el Conde Dietrich, su expresión dolorida. Su tono previamente severo ahora se volvía laborioso. Realmente cambiaban sus expresiones de un segundo a otro.

—¡Conde Dietrich, por favor reconsidérelo!

—Dices esto, pero ¿realmente te has ganado una audiencia con el marqués?

—Sí, mi lord. He tenido varias oportunidades de reunirme con él en el pasado. Ayudó inmensamente con nuestra mudanza a la capital. Esa relación me ha dado la oportunidad de ayudar al marqués, por más pequeña que sea mi ayuda.

—El Marqués Koch tiene conexiones con importantes empresas comerciales en la República de Lunge. Perdona mis palabras, pero dudo que entregue oportunidades a una empresa comercial suburbana como la tuya. ¿Puedes explicar esto?

Esto se estaba complicando.

Considerando mi futuro, probablemente debería haber intentado obtener toda la información que pudiera, incluso si tenía que interrumpir. Pero en mi mente, finalmente había hecho lo que necesitaba hacer: había resuelto las cosas. Quería ir a rescatar al Sr. Marc y comer algo en el lugar del Sr. French. Algo de esa carne con la rica sazón.

El ave en mi hombro probablemente también tenía hambre. Y estaba al borde de la desesperación por preocupación, sobre cuándo empezaría a sonar mi estómago. Sería terrible si eso sucediera aquí.

Y entonces, como si hubiera sido convocado por mis pensamientos, vi al Sr. French de reojo.

No, espera. Eso no es posible.

Hice una doble toma.

Pero allí estaba él, parado justo allí con su atuendo de chef.

Hasta ahora, había estado más allá de la puerta de la sala de recepción que el gerente de la Compañía Comercial Hermann había abierto tan groseramente. Ahora estaba parado justo fuera de la entrada de la habitación, mirando nerviosamente hacia adentro. Parecía indefenso, un cambio total de su audaz e imponente apariencia cuando estaba trabajando en la cocina.

—Di-discúlpenme…

Finalmente, reunió valor y habló.

La atención de todos se centró en el Sr. French.

—¡¿Qué pasa ahora?! —rugió el Conde Dietrich.

El Sr. French se estremeció, soltando un breve gemido. Era bastante lindo ver a un tipo tan grande y severo demasiado asustado para decir una palabra.

Sin embargo, logró responder.

—Yo-yo… traje a alguien que dice ser su conocido, señor…, —dijo, mirándome directamente.

Inesperadamente convertido en el tema de conversación, automáticamente me tensé.

—¿Mío?

—Él vino al restaurante buscándole. Verificamos en la propiedad del Conde Müller y escuchamos que estaba aquí, así que lo traje…

Cuando el Sr. French terminó de hablar, hubo movimiento a su lado. Luego, otra persona asomó la cabeza desde detrás del marco de la puerta.

Y tal como había dicho el Sr. French, esta persona era alguien a quien había conocido antes. El mismo al que había ido a ver incluso antes que al Conde Dietrich, cuya ausencia en mi visita me había hecho sentir un poco solitario. Había asumido que no lo vería hasta mi próximo viaje.

—Hola, Sr. Sasaki. Ha pasado un tiempo, ¿verdad?

—Oh, ¿Sr. Joseph? No esperaba verlo en un lugar como este.

Espera. ¿Qué

estaba

haciendo él aquí de todos modos?


[1] Schadenfreude es una palabra del alemán que designa el sentimiento de alegría o satisfacción generado por el sufrimiento, infelicidad o humillación de otro. 

 

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