Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo Vol. 4 C2 Finales de la Primavera del Décimo Tercer Año II Parte 7

Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Finales de la Primavera del Décimo Tercer Año II Parte 7

Mika se subió la capucha lo más bajo posible y caminó por la ciudad crepuscular, observando cuidadosamente el estado del pueblo. Incluso mientras el sol se precipitaba en el horizonte, las calles de Berylin estaban llenas de actividad. Trabajadores caminaban a casa después de un largo día de trabajo, razas nocturnas se frotaban el sueño de los ojos en su camino a turnos nocturnos, y jóvenes borrachos enlazados por los hombros deambulaban, recompensándose con alcohol por el arduo trabajo de vivir.

En la superficie, la capital era la imagen de la paz. Era un bullicioso popurrí de personas de todas las clases del Imperio, y el telón de fondo perfecto para mezclarse. Había innumerables figuras encapuchadas escondiéndose del sol o del ruido.

Olas de gente que engullirían por completo a un campesino inexperto pasaban junto a Mika mientras ella se abría paso hábilmente entre la multitud en dirección a la Puerta Sur. Al mediodía, esta entrada de la ciudad estaba llena de mercaderes y sus corceles, pero con no más de unos pocos minutos hasta el cierre, el tráfico era escaso. Las carreteras estaban bien pavimentadas y los alrededores eran relativamente seguros, pero pocos deseaban aventurarse más allá de los muros después del anochecer.

Las calles abarrotadas que Mika había utilizado para ocultarse hasta ahora ya no podían protegerla. Durante su caminata hasta aquí, un puñado de guardias había visto el atuendo de la «sacerdotisa» por detrás e intentado llamarla, pero ninguno había logrado seguirle el ritmo a través de la multitud… pero eso ya no sería así.

Estoy sola a partir de aquí, pensó la tivisca, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda. El nudo en su garganta se sentía terriblemente difícil de tragar.

—Pero hablé tanto con mi viejo amigo, —murmuró entre sus ropas—. Es hora de demostrarlo con hechos.

Mika se colocó casualmente en la corta fila que llevaba al punto de inspección de tráfico saliente. Los guardias escrutaban cuidadosamente cada pasaporte y rostro, llegando incluso a emplear algún tipo de herramienta mística —probablemente una que eliminaba cualquier disfraz mágico— lo que hacía que la fila avanzara a paso de tortuga. Los demás que esperaban en la fila se oían refunfuñar; esto había sido la norma en cada puerta durante los últimos días, y el viaje entre ciudades se había vuelto enormemente tedioso.

Mika mantuvo sus manos ocupadas jugando con el pasaporte de madera que Cecilia le había dado. Seguramente no me dejarán pasar así como así, ¿verdad?

No podía permitirse ser descubierta a propósito. Su descubrimiento tenía que ser natural; tenía que ser el producto de algún accidente inevitable. Por eso se había puesto a la fila como todos los demás, como alguien que intentaba escabullirse en silencio sin causar una escena.

Su turno se acercaba. Con solo unas pocas personas delante, el guardia en la puerta principal vio a Mika y se llevó una mano al mentón. Sacó despreocupadamente una descripción escrita de su bolsillo del pecho, pero miró alarmado después de leerla.

¡Ahora! En el momento en que se dio cuenta, Mika salió disparada de la fila.

—¡Oye, espera! ¡Detente ahí!

—¡¿Qué pasa?!

—¡Esa chica que acaba de correr coincide con la descripción! ¡Oye, detente!

Un agudo silbido resonó por las calles, avisando a todos los que lo oían que se había encontrado a una persona de interés. Los guardias se pusieron en acción sin pensar demasiado para no perder la oportunidad de atrapar al sospechoso que huía. Si solo se hubieran tomado un momento para reflexionar, habrían comprendido que una persona que evitaba conscientemente una búsqueda nunca aparecería ante las puertas luciendo tan similar a como lo había hecho al escapar por primera vez.

Pero por ahora, eso estaba bien. El instinto que se aferraba a lo más profundo de sus corazones hacía sonar la alarma con cualquiera que huyera; el coro cascada de silbidos llevaría a sus compatriotas al lugar en poco tiempo.

Mika se lanzó a un callejón, lanzando un hechizo sobre unas cajas que algún desconocido había apilado cuidadosamente: un puñado de ellas se desmoronaron en pedazos y obstruyeron el paso.

—¡¿Qué?!

—¡¿Qué demonios?! ¡Eso estuvo cerca!

—¡Maldita sea, no podemos seguirla desde aquí! ¡Rodeen y llamen refuerzos!

Tan culpable como se sentía por destruir la propiedad de alguien, Mika les pidió que lo soportaran para salvar a una chica inocente, por poco que significara eso para la víctima. Corriendo a través del barrio bajo, recorrió el camino que había planificado en su camino a la puerta sin disminuir la velocidad ni un segundo.

Los caminos que había elegido eran estrechos y ramificados, ofreciendo rutas de escape incluso si un camino o dos estaban bloqueados. Entre estos, había seleccionado cuidadosamente pasajes cubiertos por aleros o corredores entre edificios para bloquear cualquier vista desde arriba, utilizando el terreno rompible que llenaba estos pasajes todo el tiempo.

Los que la perseguían debían encontrarlo peculiar: se suponía que la chica era la hija de un noble que probablemente nunca había levantado un dedo, ¿cómo había destrozado todas esas cajas robustas?

—Hah, hagh, —jadeó Mika—. Este camino está bloqueado; es hora de redirigir.

Aunque el conocimiento de la ciudad por parte de la fugitiva era grande, los perseguidores no eran tontos tampoco. Su trabajo era proteger la paz de la capital, y conocían las calles que servían como la palma de su mano. Si un nativo de Berylin quería unirse a la guardia, tenía que ser capaz de guiar oralmente a su examinador por cada distrito sin siquiera un mapa; naturalmente, leyeron la trayectoria de la tivisca en un intento de rodearla.

A medida que aumentaba el número de silbidos, Mika se dio cuenta de que estaban ganando terreno. Lo había previsto: la guardia de la ciudad podía muy bien superar los mil, y aunque la mayoría se quedara para mantener sus posiciones, los que podían movilizarse para perseguirla eran de tres dígitos. Por mucho que lo intentara, la atraparían eventualmente a menos que de repente adquiriera la habilidad de atravesar paredes.

—¡Vaya, están aquí también!

La maga intentó pasar por una calle principal para esconderse en otro distrito, pero pudo oír el estruendoso golpeteo de cascos corriendo por la carretera justo al lado de la boca del callejón. Los caballos no podían avanzar más rápido que un paso en la capital; a menos que el corcel de alguien se hubiera desbocado, eso seguramente era el sonido de una unidad de caballería patrocinada por el estado.

La gravedad de la guardia de la ciudad soltando a sus jinetes asustó a Mika, pero al mismo tiempo estaba agradecida. Cada tropa y caballo reunidos a su alrededor era uno que no molestaría a su viejo amigo y nueva compañera que se escabullían del Colegio en ese momento.

—¡Vaya, qué bueno que comencé a hacer ejercicio! ¡Uf! ¡Bien, aguanta un poco más!

Usando su conocimiento del terreno y su precisa y sumamente molesta magia, Mika continuó evadiendo al mareante número de patrulleros y guardias imperiales, aunque estos últimos seguramente la arrestarían instantáneamente en una pelea justa. Con la euforia del corredor en pleno apogeo, sus labios se curvaron en una magnífica sonrisa.

La inclinación de Erich por las aventuras y la equitación la había impulsado a combatir el sueño cada mañana y a trotar por Berylin; el entrenamiento básico finalmente estaba dando sus frutos. Con el ánimo en alto, Mika juró para sí misma que no dejaría que nadie la atrapara, aun sabiendo que el callejón sin salida estaba cerca. 

 

[Consejos] Hay tres formas de unirse a la guardia de la ciudad de Berylin: los guardias veteranos de otros centros urbanos pueden ser seleccionados o recomendados para el puesto, y los nativos pueden alistarse a través de un programa diferente. Los nobles más influyentes del Imperio se reúnen en un solo lugar durante la temporada social y el Emperador reside en la ciudad la mayor parte del año, por lo que se pone mucho énfasis en su habilidad y físico.

Impulsados por el deseo de limitar los sobornos y la corrupción, su salario es mucho mayor que el de otros guardias o vigilantes, rivalizando con los sueldos de los caballeros regionales. Como resultado, hay un flujo interminable de solicitantes para el puesto, la mayoría de los cuales inevitablemente son rechazados. Pasar por el proceso de selección y pasar por el ojo de una aguja son prácticamente la misma tarea.

 

La unidad jager de Su Majestad del ejército imperial nació junto con el propio Imperio. El Emperador Fundador Richard insistía firmemente en que el resultado de la guerra giraba en torno a la precisión de la inteligencia sobre el ejército enemigo. Como era natural, comenzó a construir una asamblea organizada de espías y mensajeros.

El Emperador de la Creación pedía una cosa y solo una cosa: no lealtad ni justicia, sino la voluntad de regresar a casa con vida. Si la situación lo requería, quería a aquellos con cuerpos tonificados de acero y corazones fríos como el hielo, dispuestos a abandonar la moral y a sus compañeros para traerle la información que necesitaba.

Se decía que había observado a su pueblo y vio que los cazadores eran expertos en el sigilo, equipados con el ingenio necesario para priorizar sus vidas por encima de todo. Desde entonces, comenzó a reclutar guardabosques y cazadores, transformándolos en exploradores para liderar su ejército.

Esto fue antes de que Richard fuera el Emperador de la Creación, incluso antes de sus días como el Pequeño Conquistador, cuando no era más que un chico buscando su independencia. Recorría su territorio, arreglándoselas con la poca fortuna que tenía para reunir una fuerza de quince cazadores. Eran sus ojos y oídos, trayéndole los informes que necesitaba sin fallar, y jugaron un gran papel en su ascenso al primer trono imperial del mundo.

Así, en tiempos modernos, el Imperio Trialista continuaba honrando a sus exploradores ejemplares con el título de jager; si el deber llamaba, incluso marchaban a las líneas del frente para navegar por los frágiles campos de batalla, sin estar atados por las tácticas tradicionales de honor.

Ahora, un observador perspicaz podría notar que ninguna de las tareas mencionadas requería particularmente experiencia en caza. El consenso moderno entre los historiadores rhinianos era que Richard había reunido a cualquier y toda tropa disponible que pudo encontrar, y había prometido indultos a una banda de bandidos a cambio de servicio militar; llamarlos «cazadores» había sido una fachada para mantener aires legales.

Cualquiera que fuera la verdad, esta era una historia enterrada durante quinientos años. Los jager de hoy en día eran glorificados como el personal de reconocimiento más hábil de todo el Imperio… Aunque su prestigio no les servía de mucho en las profundidades de las alcantarillas.

—Dioses, la humedad está afectando mi nariz…

—En serio. No puedo superar este olor. ¿Cómo pueden los humanos aguantar esto?

Los jager trabajaban, como mínimo, en parejas. El dúo compuesto por el hombre lobo y el gnoll hiena resoplaba el aire húmedo que embotaba sus agudos hocicos; esta incomprensible misión de rastrear a algún vampiro provocaba muchas quejas.

De todas las razas, los hombres lobo y los gnoll eran algunos de los mejores exploradores. No solo estaban dotados de físicos impresionantes, sino que su capacidad para comer carne cruda de manera segura los hacía autosuficientes en largas expediciones por la naturaleza, y sus estructuras corporales les permitían desplazarse cerca del suelo a velocidades vertiginosas durante largos períodos de tiempo.

Por encima de todo, sus narices sensibles les permitían captar pistas olfativas de maneras que un humano no podría soñar. Su capacidad para diferenciar entre olores y recordarlos rivalizaba con la de los magus; baste decir que su especie constituía un tercio de toda la guardia imperial.

—Argh, enviarnos aquí abajo tiene que ser una broma cruel. Ninguna hija de noble va a pasearse por las malditas alcantarillas.

—Cierra la boca. ¿Has olvidado cuántas veces nos taladraron los oídos en el entrenamiento sobre cómo nunca puedes descartar nada con certeza?

—Está bien, de acuerdo… seguro. Pero vamos, ¿por qué demonios estamos aquí por una posibilidad entre un millón? Han pasado tres días completos. Apuesto a que ya se ha ido hace mucho.

El gnoll frunció la nariz y se quejó; su compañero hombre lobo lo regañó, aunque en verdad él no estaba mucho mejor. El dúo siguió los débiles rastros de olor humano y continuó vagando por las alcantarillas.

Dado que sus esfuerzos en la superficie no habían producido resultados, no podían descartar la posibilidad de una fuga subterránea. Las probabilidades eran astronómicamente bajas, pero los superiores habían tenido que enviar a alguien, y estos dos formaban parte del equipo desafortunado.

Habían arrastrado sus cuerpos por estas tuberías sucias y se habían sumergido en los olores desagradables que las impregnaban durante tres días completos, pero aún no habían encontrado nada. De vez en cuando, captaban un rastro de personas, pero invariablemente resultaban ser aventureros —tan raros como eran en la capital— participando en la búsqueda, o estudiantes del Colegio trabajando a tiempo parcial para mantener las instalaciones.

Exactamente una de las otras unidades había logrado algo: aparentemente, habían arrestado a una banda de criminales que se escondían en las alcantarillas. De lo contrario, ninguno de los jager había encontrado rastro alguno de movimiento o residencia en el área, no que esto fuera un lugar habitable.

La humedad era tan insoportable que mojaba un pelaje hidrofóbico, y el horrible olor ni se diga; el verdadero problema, sin embargo, era que el Colegio Imperial tenía un montón de seres vivos malvados como mascotas. Las malditas cosas merodeaban por las tuberías buscando basura para limpiar a todas horas del día.

Toparse con las pequeñas solo podría causar una quemadura menor, pero caer en las garras de las más grandes significaba una condena segura. Incluso si uno lograba liberarse antes de quemarse vivo, seguramente quedaría incapacitado para aparecer en público mientras viviera; una jubilación anticipada a un asilo de soldados discapacitados estaba garantizada.

La pareja había soportado el olor que asaltaba sus delicadas narices mientras evitaban los molestos limos durante días, y no tenían absolutamente nada que mostrar por ello. Incluso los soldados más leales y resolutos dejaban escapar una queja cuando las cosas estaban tan mal.

Pero alguien cuya habilidad se viera afectada por algo tan endeble como la preferencia personal nunca habría llegado a ser un jager. Aunque se pasaban las quejas de un lado a otro, los veteranos entrenados estaban en su mejor momento sin importar la situación.

De repente, ambos aguzaron los oídos, enfocándose en un sonido demasiado tenue para que un mensch lo escuchara: dos pares de pasos rebotando en las tuberías. Para estos expertos acechadores, el volumen revelaba el peso de los caminantes y el intervalo entre pasos delataba sus zancadas; combinados, era trivial para ellos formar una imagen mental de quiénes eran.

Eran ambos bípedos, y partiendo de su peso y zancada, surgía la imagen de un par de jóvenes humanos. Un ligero tintineo metálico indicaba algún tipo de armadura, y uno de ellos tenía una marcha constante y apenas detectable de alguien con entrenamiento marcial; el otro era menos preciso y parecía completamente ignorante de cómo ocultar su presencia. El ritmo y timbre del contacto entre pie y suelo apuntaban a dos varones.

Los exploradores imperiales se miraron y de inmediato se lanzaron a correr. No importaba cuánto se quejaran de que sus lustrosas melenas se convirtieran en tristes mechones, eran los orgullosos cazadores del Emperador. Las probabilidades eran escasas, pero incluso la posibilidad más improbable valía la pena investigar sin ningún atisbo de negligencia. Acelerando a velocidades máximas, eran como flechas lanzadas, incapaces de detenerse hasta encontrar su objetivo.

Atravesaron corredores estrechos, subieron colinas y luego saltaron sobre una pendiente descendente de un solo salto para encontrar la fuente de los sonidos. Saltaron justo sobre las aguas corriendo, y donde no había pasarelas, sus garras se hundían en las paredes para mantenerlos en movimiento a toda velocidad. Aunque una persona promedio lucharía por seguirles el ritmo con la vista, esto no era un motivo de orgullo para ellos; era un hecho. Esto por sí solo apenas era suficiente para llamarse a sí mismo un jager en lugar de un explorador.

A pesar del mal olor, el aroma mensch se destacaba claramente; eran tan terribles para ocultar su olor como sus pasos. De hecho, su especie a menudo hacía todo lo posible por jugar con aromas fuertes, para la confusión y disgusto de los semihumanos de agudo olfato.

Sin embargo, a medida que el olor se acercaba, la pareja inclinó la cabeza: ambos aromas pertenecían a chicos humanos. Con corazones llenos de dudas, saltaron al corredor para estar seguros y revisaron a las dos personas que lo ocupaban.

El primero era un joven con cabello rubio demasiado largo para el estilo imperial, trenzado ordenadamente para no enredarse en su armadura de cuero. Parecía tal vez un aventurero principiante, y aunque no estaba armado —naturalmente, ya que estaban dentro de los límites de la ciudad— podían decir por su forma de caminar y su postura que se especializaba en el manejo de la espada.

Acomodado detrás de él había otro chico vestido con el estilo de túnicas usadas por los magus: era un estudiante en toda regla. Llevaba una bolsa llena de tubos de ensayo con líquidos extraños sobre el hombro y tenía un mapa de los túneles en una mano. Esta no era la primera vez que se encontraban con un pobre estudiante del Colegio encargado de las poco envidiables tareas de las alcantarillas.

El hecho de que un par de jagers saltaran de una pared al camino frente a ellos asustó a los chicos; el que estaba armado saltó para proteger a su compañero, pero se tranquilizó rápidamente al ver el uniforme de los hombres.

Con cuellos cortos, sus abrigos de puro sable y pantalones holgados del mismo color eran inmediatamente reconocibles, incluso sin el manto que llevaba su insignia. Ningún ciudadano de Berylin necesitaría mirar dos veces. El suyo era un negro de lealtad, imposible de diluir por cualquier tinte, y la refinada labor de costura que daba vida a un uniforme por lo demás apagado probaba que ostentaban el rango de guardia imperial; eran los héroes de cualquier joven que llamara hogar a la capital.

—¡¿La guardia imperial?! ¡¿Por qué están aquí?!

Los hombres estaban acostumbrados a recibir este tipo de miradas deslumbradas de los jóvenes. Mientras que la mente del mago aún no se ponía al día, el pequeño espadachín claramente era un gran admirador.

Equivocados otra vez, suspiraron internamente. Aun así, esto era parte del trabajo; los jagers pusieron sus sonrisas más amistosas y les pidieron a los chicos un momento de su tiempo. 

 

[Consejos] Los reclutas conforman la mayor parte del ejército imperial, y el Imperio no establece un código de vestimenta estricto para sus tropas generales. Se espera que utilicen equipo de tela o cuero según esté disponible, y los más ricos entre ellos compran cota de malla o cascos mientras llevan una insignia distintiva en la parte superior de sus cuerpos.

Naturalmente, los hombres personales del Emperador y los guardias de algunas ciudades también desempeñan roles ostentosos que requieren un uniforme adecuado. Desde el principio de los tiempos, el hombre ha sentimentalizado la coordinación bajo el mando. Como tal, los guardias imperiales visten su regalía especial y actúan como tropas perfectamente ordenadas; con este fin, son escudos quizás más aptos para defender la capital de la vanidad.

 

Muchos como yo claramente habían corrido por el mundo dejando huellas de sus obsesiones estéticas por todas partes. Sabía mejor que nadie que no debía señalar que la vestimenta militar con cuellos erguidos solo había ganado tracción en el siglo XVIII en la Tierra, o preguntarme por qué llevaban variantes de doble botonadura de uniformes escolares.

Solo había una respuesta correcta: ¡Son de lo más geniales!

Aunque sus características tendían a lo bestial, tanto el hombre lobo como el gnoll eran claramente apuestos; combinados con sus atuendos impresionantes, los dos eran un deleite para la vista. El hombre lobo tenía un hocico elegante que dejaba una impresión de aguda inteligencia, mientras que el compañero hiena, con un cuello más grueso cubierto por una melena rizada, emanaba virilidad.

Las damas hermosas pueden calmar el alma, pero los caballeros distinguidos en ropa elegante aceleran el corazón. Aunque esto aún no era posible, un día estaba seguro de que sus divinas apariencias curarían la locura y animarían los ojos apagados por igual.

Los miré como cualquier otro chico al ver a la guardia imperial y cooperé con su cuestionamiento al azar —aunque en este caso, habían acertado de lleno— mostrándoles mi placa de identidad. Después de examinarla, me la devolvieron sin más interrogatorios.

¿Y por qué no lo harían? Estos dos caballeros estaban trabajando arduamente buscando a una noble vampírica de cabello negro y ojos rojos; arrestar a un estudiante del Colegio y a su amigo que había venido a ayudar no los llevaría a ninguna parte.

—Oh, pero solo por precaución, —dijo el gnoll—, ¿te importaría quitarte esa capucha, amigo?

—Perdón por esto, —añadió el hombre lobo—. Sé que es molesto que el olor se quede en tu cabello, pero el trabajo es el trabajo.

—¿Eh? Oh, sí, por supuesto.

Con ambos jagers detrás de la solicitud, mi compañero naturalmente cumplió; cuando se quitó la capucha, lo único que reveló fue una corta cabellera castaña y ojos granates. Sus hombros y pecho delataban una complexión masculina, y aquellos más expertos que yo en el ámbito del olfato estarían particularmente seguros de su aroma mensch.

—Gracias, —dijo el gnoll. Sospechaba que era solo un tipo detallista, ya que su ceño fruncido decepcionado no mostraba signos de sorpresa.

—Perdón nuevamente por detenerlos. Siéntanse libres de continuar, y asegúrense de gritar si encuentran a alguien sospechoso. Estaremos allí en un santiamén.

El hombre lobo golpeó con el codo a su compañero mientras nos mostraba una sonrisa confiable; dicho esto, su sonrisa lupina mostraba colmillos demasiado aterradores para mi sensibilidad humana.

—No hay problema, —dije—. Um, ¿pasó algo?

—No es nada importante. Solo estamos de patrulla para asegurarnos de que ningún alborotador se esconda aquí abajo.

—«Los granos en el campo son más finitos que la cantidad de malvados», y todo eso.

El gnoll se agarró las costillas con una mueca de dolor y el hombre lobo siguió con una línea de uno de mis poetas favoritos; ninguno de los jagers parecía sospechar de nosotros más que como un par de chicos haciendo un mandado. No los culpaba, por supuesto: dudaba que alguien hubiera podido identificar a mi compañero como la Señorita Celia sin ojos místicos o alguna técnica de lectura mental ridícula.

—Debe ser terriblemente difícil ser parte de la guardia imperial. Les deseo la mejor de las suertes.

A pesar de cubrirse los labios con una mano modesta mientras hablaba, era un «chico mensch» de pies a cabeza. Después de todo, no habría tenido mucho sentido si solo Mika se disfrazara. El cabello y los ojos de la Señorita Celia eran el producto de su milagro de Protección Solar, y la bolsa de aroma de Elisa se encargaba de su olor. Todo lo demás había dependido de mí.

Y vaya si me había esforzado. Usé mi habilidad de Manualidades para convertir trapos de repuesto en hombreras adecuadas para darle una línea corporal masculina, llegando al punto de envolver su torso para minimizar sus aún no desarrolladas curvas femeninas. Su mandíbula suave también era demasiado femenina, así que le di algodón para mantener en la boca.

Para rematar, fui a mi guardarropa y saqué un conjunto de túnicas más valiosas de lo que me importaba considerar, cortesía de Lady Leizniz. Aunque el recuerdo asociado a ellas no era del todo agradable —sus palabras exactas al presentármelas habían sido, «Si tan solo fueras mi estudiante», si mal no recuerdo— las telas eran perfectas para aparentar ser un magus.

Luego, al final, la Señorita Celia había proclamado emocionada que debía cortarse el cabello si quería hacerse pasar por un chico. Considerando lo largo que era el mío, intenté disuadirla, pero ella insistió, argumentando que volvería a su longitud habitual una vez que el milagro se desvaneciera; por mucho que me doliera decirlo, entonces lo agarró y lo cortó de un tirón.

Eso no era lo que yo intentaba decir. Aunque temporal, ver cómo sacrificaba descuidadamente lo que tradicionalmente era el orgullo de una mujer era agonizante, sin importar lo feliz que parecía al hacerlo.

Además, su corte de cabello no planificado había resultado desastroso; intentar darle una forma mínimamente presentable fue una odisea. Solo agradecía haber podido darle una apariencia decente con pura Destreza y un par de tijeras.

Parecía que mi arduo trabajo había dado frutos, ya que estos jagers no podían distinguirla. Sé que yo había sido quien le dio los toques finales, pero dudaba que incluso yo pudiera reconocerla así si pasáramos unos años separados.

Justo cuando me preparaba para despedir a los hombres con una sonrisa tranquila, los agentes secretos giraron el cuello al unísono en la misma dirección con una velocidad aterradora.

—Por allá.

—Está lejos. Correr arriba será más rápido.

—De acuerdo. La salida más cercana está dos tuberías atrás.

Para nosotros, su conversación parecía materializarse de la nada. Debían haber oído algo demasiado débil para que nuestros oídos lo percibieran… como, por ejemplo, el eco silencioso de un silbato lejano pidiendo refuerzos.

—Si nos disculpan, tenemos que irnos. Tengan cuidado aquí abajo, muchachos.

—¡Gracias de nuevo por la ayuda! ¡Asegúrense de no resbalar y caer!

Los jagers salieron disparados tan rápidamente como habían llegado; ni siquiera yo podría haberlos superado a su máxima velocidad. Los saludé y mantuve mi cara de póker amigable congelada hasta que estuvieron bien fuera de vista. Sus pasos resonaron por las tuberías durante un tiempo, pero eso también desapareció eventualmente.

—¿Se…? —La Señorita Celia asomó la cabeza en el túnel por el que habían corrido—. ¿Se han ido?

—Shh, no están tan lejos. —La jalé por el hombro y le puse una mano en la boca. Tomando la ruta segura, aún estábamos lejos de nuestro destino.

—¿Se trata de Mika?

—No puedo imaginar que sea otra persona. Parece que realmente los está haciendo correr en círculos.

Internamente, me maravillaba con la estrategia de Mika. Al darse cuenta de que los abrumadores guardias eventualmente la acorralarían en las calles, debió haberse metido en las alcantarillas para aprovechar la ventaja de la ubicación. Conociendo lo astuta que era, apuesto a que los había llevado a lo largo del terreno hasta el borde de la captura, y luego se metió en una tubería principal donde podía usar el agua corriente para cubrir mucho terreno en segundos.

Mi bendición podría haberme impartido la habilidad de ajustar mis facultades mentales, pero la cabeza de Mika era mejor de lo que podría haber esperado. Compadecía a los pobres guardias obligados a recorrer las alcantarillas desconocidas en su persecución; al menos, esperaba que ninguno de ellos se encontrara cara a cara con un limo gigante.

Pensándolo bien, Mika había presumido recientemente de un nuevo hechizo: podía convertir un pequeño catalizador en una balsa para una persona. A estas alturas, seguro que estaba navegando río abajo lejos de sus perseguidores.

Mi vieja amiga se estaba poniendo en riesgo para salvar a nuestra nueva amiga. Ahora era mi turno de llevar a la Señorita Celia a salvo con todo lo que tenía.

Los dos caminamos en busca de nuestra salida; una vez que habíamos cubierto una cantidad respetable de terreno, la Señorita Celia abrió la boca nuevamente. Aunque nuestro tiempo juntos había sido corto, sabía muy bien que no podía manejar el silencio estando sola con otra persona. La complacería siempre que no eligiera temas peligrosos.

—Sabes, —comenzó—, ha habido tantos patrulleros hoy. Me pregunto si ha pasado algo.

Su reconocimiento de que estábamos rodeados por oídos más agudos de lo que podíamos imaginar la llevó a usar frases indirectas, algo por lo que estaba increíblemente agradecido. Vida enclaustrada o no, su familiaridad con estos tipos de sutilezas hablaba de su herencia aristocrática.

—En efecto, —respondí—. Encontrarnos con la guardia imperial tres veces… hoy debe ser nuestro día de suerte.

Sí, eso era sarcasmo.

De acuerdo, lo admitiré: los había subestimado. El disfraz de la Señorita Celia había sido una mera precaución; internamente, había pensado que el subsuelo estaría totalmente despejado después de tres días enteros de esconderse. Sin embargo, descendimos solo para encontrar el lugar lleno de rastreadores sacando todas las paradas.

Esa pareja de jagers no había sido la primera: no, ese honor correspondía a un goblin y un floresiensis. Después de ellos vino una aracne tejedora de orbes —probablemente lo que la mayoría consideraría la aracne arquetípica— y un reptil parecido a un gecko. Cada vez, les mostramos nuestras identidades y la solicitud de trabajo real que había tomado del tablón de anuncios del Colegio para quitárnoslos de encima.

¿Se me puede culpar por bajar la guardia después de tres días? La mayoría de las personas normales sospecharían que ya se habría ido de la ciudad y comenzarían a centrar sus esfuerzos más allá de las murallas.

Esto requería la máxima rapidez. Seleccioné caminos que normalmente estaban bloqueados por limos y me abrí paso a la fuerza con Manos Invisibles. Si perdíamos nuestra oportunidad ahora, pasaríamos el resto de nuestras vidas escondidos en el taller.

Además, les habíamos dado un poco demasiado tiempo. Si traían a un magus tan roto como Lady Leizniz o a un sacerdote de alto rango con pleno control de los milagros, eso significaría un jaque mate invencible… 

 

[Consejos] El distrito sagrado está ubicado en el norte de Berylin, junto al barrio noble. Cada dios del panteón Rhiniano tiene templos allí, pero incluso los divinos entienden la ciudad política tal como es: casi ninguna de las capillas sirve como la ubicación principal de autoridad para su religión correspondiente, aunque uno podría asumirlo por su impresionante arquitectura.

Los templos no están restringidos al distrito sagrado, y hay parroquias más pequeñas repartidas por la ciudad para que los fieles las visiten. Los monasterios del distrito sagrado se utilizan principalmente para apologética y para alojar a los clérigos; los servicios diarios proporcionados al público se realizan más cerca de los barrios bajos en los que residen. 

 

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