Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo Vol. 4 C2 Finales de la Primavera del Décimo Tercer Año II Parte 8

Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Finales de la Primavera del Décimo Tercer Año II Parte 8

Dos pensamientos se grabaron en el corazón de la joven estudiante: ¡Esto va genial! y, pero me voy a sumergir en el baño durante todo un día una vez que termine.

Después de pasar más de media hora corriendo de un lado a otro, la chica finalmente se encontró acorralada. Mientras los guardias se acercaban, podría haber aceptado su destino con buena gracia y rendirse para no sufrir un trato brusco al ser arrestada… pero no lo hizo. En su lugar, abrió una alcantarilla diseñada solo para ser accesible por personal especializado y saltó dentro.

Esas cubiertas de alcantarilla estaban especialmente diseñadas para evitar que niños curiosos y ciudadanos aleatorios las usaran por capricho: solo podían abrirse girándolas a una posición específica y tirando en un ángulo. Naturalmente, las únicas personas que sabían esta información eran aquellas que tenían asuntos con el sistema de agua de la ciudad, y estaban obligadas contractualmente a no compartir el secreto con otros.

Todos los perseguidores se detuvieron en una confusión desconcertada. No solo había tomado su objetivo un camino que no tenía por qué conocer, sino que también conducía a un tobogán sucio que haría que un hombre común se detuviera: el canalón conducía a una tubería llena de agua de lluvia que corría por las calles. Mientras uno pudiera soportar el terrible dolor en sus nalgas en el camino —o, alternativamente, preparar una tabla de madera para montar como había hecho Mika— la tubería serpenteante podía ser una ruta de escape útil hacia los niveles inferiores del subsuelo.

Un puñado de guardias saltó tras ella solo por reflejo, pero la mayoría plantaron los pies con los hombros jadeantes; el absurdo espectáculo los llevó a reexaminar la situación. Ninguna dama normal elegiría las alcantarillas, sin importar cuán desesperada estuviera por escapar. Por esa misma razón, ¿qué tipo de chica noble tenía la resistencia para correr más rápido que los guardias de la ciudad durante tanto tiempo?

Ay, compadezcan a los hombres: servidores del público, los miembros de la guarnición estaban encadenados por un juramento de lealtad. Aquí estaba una persona sospechosa haciendo cosas sospechosas; que hubiera desaparecido en una alcantarilla oscura, húmeda y espeluznante no era excusa para la inacción.

Gritos de batalla masculinos —aunque algunos eran notablemente poco masculinos— resonaron en coro detrás de Mika mientras ella dirigía hábilmente su trineo hacia abajo. Hace mucho tiempo, había bromeado sobre deslizarse por las tuberías para ahorrar tiempo, a pesar de saber que la suciedad la disuadiría de intentarlo; ese sueño mundano ahora era su realidad.

Incapaces de seguir sus giros y vueltas calculados, la mayoría de los hombres que la perseguían desaparecieron en diferentes bifurcaciones. Finalmente, Mika llegó a su destino: una tubería ancha llena de agua corriente. Sin abandonar su confiable vehículo, la maga reutilizó el trineo de madera con un hechizo en el aire, aterrizando en el río subterráneo con una balsa recién creada.

—¡Guau, esto es aterrador!

Las tablas se extendieron, y una de ellas se contorsionó para convertirse en un remo para dirigir. Mika mordió su varita para liberar sus manos —no había ninguna regla en contra de usar una varita en la boca— y se estabilizó desesperadamente, usando un hechizo para calmar la embarcación que se balanceaba.

Mientras no volcara, el resto de su plan se desarrollaría sin problemas. Al rendirse a la corriente rápida, flotó río abajo varias veces más rápido de lo que cualquiera podría correr tras ella.

Aunque esto era perfecto para la fugitiva, era una tragedia para quienes la perseguían. Habían bajado por un tobogán largo y accidentado solo para ser escupidos en aguas a la altura de la cabeza. La guarnición de la capital tenía programas de entrenamiento que giraban en torno al foso exterior, por lo que los hombres con armaduras no corrían el riesgo de ahogarse, pero eso no significaba que pudieran moverse con agilidad.

En términos claros, este era el peor lugar en el que podrían haberse encontrado. Ninguno de los guardias estaba vestido para una misión anfibia: llevaban pesadas corazas, o cuero empapado que se les pegaba al cuerpo o al suelo, o ambas cosas. Empapados, sus botas inevitablemente chapoteaban con cada paso, frenándolos.

Peor aún, aquellos no bendecidos con visión nocturna innata prácticamente no podían ver nada. La luz natural era desconocida en ese lugar, y habían bajado demasiado rápido para preparar cualquier tipo de iluminación real. Los capitanes estaban equipados con antorchas arcanas radiantes que brillaban a través de la lluvia y la nieve con solo girar una tapa, pero los oficiales al mando se habían quedado arriba para coordinar a sus hombres. Considerando que se vendían por dracmas cuando estaban a la venta, ni siquiera el Imperio podía permitirse equipar a sus filas con tan maravilloso equipo.

—¡Malditos sean los dioses! ¡No salten sin pensar o no podrán salir! ¡Todos los que no tengan visión nocturna, retrocedan!

—¡Argh! ¡No puedo oler nada! ¡Oye, ¿quién tiene las linternas?!

—¡Olvídalo, son inútiles! ¡Ni siquiera puedo encender mi caja de yesca!

Por otro lado, Mika remaba río abajo con una luz arcana para guiarla. Había aprendido la lección sobre la luz visible en su último encuentro en las alcantarillas; durante los últimos tres días, había desarrollado un nuevo hechizo que solo brillaría para ella con la ayuda de su maestro. No parecía muy entusiasmado de que su discípula estuviera estudiando fórmulas no relacionadas con la oikodomurgia, pero había ayudado de todos modos bajo el principio de que los momentos eureka a menudo surgían de las ideas más inesperadas.

—¡¿Cómo está navegando en esta oscuridad?! Maldita sea… ¡¿Podemos ganar más tiempo para que lleguen los nocturnos?!

—¡Cualquiera que pueda ver, necesita liderar el camino! ¡La prioridad es asegurarnos de no estrellarnos y ahogarnos!

—¡Soplen el silbato primero! ¡Tenemos que llamar a las patrullas de la alcantarilla!

La gran diferencia en la visión significaba que los guardias desorientados se redujeron a pequeños puntos en el paisaje en un abrir y cerrar de ojos.

—Um, —murmuró Mika para sí misma—, giro aquí, luego miro a la derecha, y luego…

Sin embargo, la maga sabía que su ventaja era fugaz. La guardia de la ciudad tenía numerosas unidades de tritones, debido al vasto foso de Berylin. No importaba lo poco atractivo que fuera nadar en estos sucios conductos, esos especialistas acuáticos se sumergirían de inmediato si le daban la oportunidad.

—¡Bien, allá vamos!

Mika podía estar bien familiarizada con el subterráneo, pero no podía burlar a toda la guardia de la ciudad una vez que se pusieran serios. Eventualmente, se encontraría con el mismo destino que había encontrado en la superficie, eso es, si no ponía su plan en acción.

Al acercarse a una bifurcación, la maga sacó un frasco de su bolsa y lo lanzó contra la pared. El frágil cristal se rompió, derramando su contenido en el agua detrás de ella; de repente, una reacción mística convirtió todo el desagüe que encontró en perfume oleoso.

Esto, también, había sido un regalo de su maestro. Su uso previsto era convertir un baño estándar en un tratamiento aromático para la piel que una mujer patricia podría disfrutar. Desperdiciar un producto tan encantador en aguas residuales literales era un desperdicio terrible, especialmente cuando solo unas pocas gotas serían suficientes para una bañera normal; sin embargo, comprometer el frasco entero cumplía con las expectativas de Mika.

A lo lejos, un estruendoso retumbar sacudió los conductos. Solo unos días antes, este sonido de lodo espeso chapoteando en el agua había congelado su sangre, solidificándola; ahora, el guardián de las alcantarillas estaba a su disposición para convocar. Un gigantesco limo había notado el dramático nivel de contaminación que su droga mágica había causado.

—Oh… ¡oh dioses! ¡Pero si funcionó! ¡Bien, bien, el siguiente!

Mika no había olvidado los gritos de los bandidos al abandonar su batalla: habían gritado, «¡Hay demasiada sangre!». Trabajando hacia atrás, la estudiosa maga se dio cuenta de que habían estado manipulando a los limos ensuciando el agua con un contaminante potente.

Usó el conocimiento que había alimentado un negocio de contrabando como ningún otro para ayudar a la misma princesa que los criminales habían estado tratando de secuestrar. La ironía hizo que Mika se riera mientras lanzaba otro frasco para cerrar un camino.

No importaba cuán hábiles fueran sus perseguidores; nadie podía pasar más allá de un limo si ocupaba todo un túnel. Si bien un mago podría empujarlo con una barrera, estos eran simplemente demasiado masivos para continuar más allá sin un desvío. Además, los fieles guardianes eran trabajadores leales; no se irían a un nuevo lugar hasta que su trabajo estuviera hecho, sin importar cuánta suciedad se acumulara en otros lugares.

Mika sabía que no tendría ninguna posibilidad en una pelea justa, pero eran tan buenos como espantapájaros si no había un camino para llegar a ella. De hecho, se había jactado de ser un genio cuando ideó este plan por primera vez.

El truco funcionó tan bien como la joven maga había esperado, y finalmente se acercaba al final del camino. Varios conductos se unieron, dando paso a un túnel masivo. Más adelante yacía una boca oscura que tragaba los rápidos furiosos.

Mika cayó; navegó directamente por el borde de una cascada.

Por supuesto, no era como si hubiera caído sin ninguna contramedida en mente. Recientemente había estudiado barreras físicas y se había cubierto de una fina capa de protección de la cabeza a los pies que también funcionaba como un bolsillo de aire. Aunque solo le duraría unos minutos como máximo, las corrientes impetuosas significaban que no necesitaría más que eso.

El verdadero problema estaba por delante. Mika entrecerró los ojos y miró cuidadosamente las aguas fangosas.

—¡Ahí está!

Aparecieron unas enormes barras de metal. Con toda el agua fluyendo hacia este punto, tenía que haber algo para filtrar los desechos físicos, y había tres capas de rejilla. La primera era tremendamente grande, destinada a atrapar troncos a la deriva, y fácilmente podía ser atravesada por una persona normal; la segunda era una red más suave pero más densamente tejida, con aberturas solo navegables por un niño pequeño; la última era una pared de fibra destinada a tamizar los artículos de basura más finos.

Con la fuerza de la corriente, una colisión directa con las barras de metal significaba una muerte segura. Mika mantuvo la calma, analizando la corriente y posicionándose lo mejor que pudo. Pero para el momento final, simplemente cerró los ojos y rezó.

Su apuesta dio resultado. Se deslizó a través de una brecha sin recibir el golpe fatal; en su lugar, la balsa que la había llevado hasta allí se despedazó y quedó atascada en la partición de metal.

Habiendo evitado un doble golpe del agua y el metal, Mika se encontró atrapada en la suave segunda capa. Esta red estaba destinada a impedir la basura variada, como los cadáveres de animales pequeños; la tivisca se encontró acurrucada en un montón de inmundicia. Incluso con la barrera en su lugar, podía sentir que su piel se erizaba.

Esto dejó claro que la maravillosa bioingeniería que había producido a los guardianes de las alcantarillas no era infalible. Dado que no podían estar en todas partes al mismo tiempo, esta red era como un lugar de alimentación que limpiaban de vez en cuando cuando no tenían mucho más que hacer. Sin querer desperdiciar su preciado aire explorando la cafetería de los limos, Mika empujó frenéticamente la basura para llegar al otro lado.

Finalmente, se liberó y prácticamente se lanzó a través de un agujero en la red. El bloqueo de basura absorbía la mayor parte del impulso del agua, y la maga dejó que esta corriente más suave la llevara por un corto tiempo.

Eventualmente, se encontró con una enorme pared marrón. Esta era otra de las invenciones del Colegio: una malla fibrosa tan colosal como delgada, diseñada como el último paso para purificar el agua de arena y barro. Por ingeniosa que fuera, Mika no podía pasar a través de espacios tan pequeños. En cambio, activó un hechizo que hizo un agujero en la tela. Destruir la infraestructura pública hería su corazón de oikodomurgo, pero el filtro había sido diseñado para repararse con el tiempo; pasó a través de la abertura recién hecha con una disculpa silenciosa a los creadores originales.

Al forzarse al otro lado, flotó un poco más y finalmente fue liberada. Salió: el agua purificada en estas alcantarillas eventualmente terminaba siendo expulsada a un río que corría junto a la ciudad.

Había una caída considerable desde la boca del tubo final hasta la superficie del agua, y Mika salió disparada como una piedra cayendo. Sumergiéndose en el río con un gran chapoteo, entró en pánico por un momento hasta que la voz de su mejor amigo de repente cruzó su mente.

«Bueno, Mika, si alguna vez pierdes tu orientación bajo el agua, lo mejor que puedes hacer es dejar de moverte por un momento. Si te hundes o flotas depende de varios factores, pero de esa manera, podrás descubrir cuál es arriba».

Si su memoria no fallaba, habían estado discutiendo una escena en un romance en el que el personaje principal caía por una cascada y desaparecía. Cuando ella había comentado bromeando que estaría en apuros si le sucediera lo mismo, esta había sido la respuesta del chico. Para ser honesta, la respuesta que esperaba era más del tipo: «No te preocupes. Yo me aseguraré de salvarte».

Sin embargo, los consejos más útiles a menudo provienen de las fuentes más inesperadas. Mika se acurrucó en posición fetal y relajó sus músculos, dejando que el flujo del río la arrastrara. Su burbuja personal estaba sin oxígeno, pero el aire que quedaba atrapado dentro la llevaba lentamente hacia la superficie.

Por fin, Mika emergió en la superficie. Acostada boca arriba, flotó suavemente río abajo para enfrentarse al brillante cielo nocturno. La luna cruzaba sin preocuparse por el mundo, no llena, el cuerpo medio estaba en camino de adelgazarse aún más.

Qué lástima. Habría sido agradable una luna llena.

Aun así, sus suaves rayos de brillantez descendieron como si la honraran por todo lo que hizo por su amiga, por esa devota seguidora de la Diosa de la Noche.

—Vaya… estoy agotada.

Sin energía, Mika dejó que el río dictara su curso. Mientras flotaba, su cabello se encogía hasta su longitud habitual y comenzaba a absorber la humedad para producir una suave onda. El último de los disfraces mágicos se desvaneció, devolviendo sus ojos a su tono habitual; era como si incluso las pociones estuvieran diciendo que su papel había terminado.

—…Bueno, es hora de un baño. ¡Voy a volver tan pronto como mi ropa esté seca!

Volteándose sobre su estómago, Mika comenzó a nadar hacia la orilla del río con un juramento en su corazón. Aunque no podía calmar la ansiedad por el destino de sus amigos, no era como si pudiera contactarlos en cualquier momento pronto.

Por ahora, lo mejor que podía hacer era lavarse la lluvia, la suciedad y el sudor que la estaban agobiando, y esperar pacientemente su regreso.

Estoy segura de que estarán bien, pensó Mika, mirando hacia el cielo. ¿Cómo no podrían estarlo con una luna tan hermosa? 

 

[Consejos] El crecimiento y decrecimiento de la luna es sagrado para aquellos que glorifican a la Diosa de la Noche, y hay significados poéticos para cada fase. Sin embargo, esto no necesariamente significa que una luna nueva traiga malos augurios: es un día de respiro para sus seguidores, ya que se cree que ella está visitando las cámaras del Dios del Sol.

 

El distrito sagrado estaba en la parte norte de la capital, en el área noroeste-norte, para ser precisos. Cada edificio a la vista era un lugar de culto o una residencia para los monjes que los dirigían; la mayoría estaba de acuerdo en que una peregrinación aquí era solo en importancia para el templo principal de su respectiva religión, incluso para los menos espiritualmente inclinados.

Tonos apagados de ladrillos quemados, mármol, granito y piedra caliza pintaban la escena con dignidad sin ser demasiado imponentes. Era un lugar sobrio: las torres no se alzaban muy alto en consideración al palacio imperial, y ornamentos de fabricación simple llamaban la atención en ausencia de estatuas grandiosas o iconos dorados. Incluso los amantes de la ostentación que se encontraban en el Círculo Brillante mantenían su brillo confinado a las habitaciones internas que controlaban, permitiendo que el templo del Dios del Sol conservara la modestia en su majestuosidad.

Aun así, el monasterio de nuestro Padre Dios probablemente era el más grande de estos edificios reservados. Aunque el Imperio no escribía legislación que codificara el tamaño de los santuarios divinos, las autoridades religiosas habían decidido desde hace mucho tiempo su orden jerárquico; un vistazo fue suficiente para entender quién estaba a cargo. Mi rápido vistazo bastó para distinguir un emblema solar, así que mi suposición inicial había sido correcta.

Parecía natural asumir que el segundo templo más grande al lado del suyo sería el de su esposa, pero los colores más brillantes sugerían que pertenecía a la Diosa de la Cosecha en su lugar. La Madre y el Padre del panteón estaban habitualmente alojados en lugares apartados, y sus templos se encontraban más a menudo en lados opuestos de las calles principales o distritos. Aunque no pude distinguir el emblema de mi propia diosa de los granos de trigo atados en el edificio, era casi impensable que se rompiera la tradición cultural en la capital, de todos los lugares.

Solo había mirado alrededor para tener una idea del terreno, pero mi rápida inspección terminó calmando mi alma cansada. La arquitectura simple y refinada hablaba de una integridad inteligente que hacía que todo el sector se sintiera bendecido. Estaba absolutamente enamorado del talento exhibido: aquí había un lugar digno de recibir a los dioses, diseñado para evocar los cielos mismos en la tierra.

En la Era de la Información, este lugar estaría lleno de peregrinos tomando fotos a diestra y siniestra con sus teléfonos, y no podría culparlos. Si tuviera tiempo, me encantaría pasear por las calles y disfrutar de las vistas. Mis tareas diarias me mantenían demasiado ocupado como para salir a un rincón de la ciudad en el que tenía poco que hacer.

Apartando mis observaciones personales, ya era tarde. Permanecí dentro de la alcantarilla, apenas abriéndola para echar un vistazo afuera, y encontré que el área no estaba tan bulliciosa como el resto de la capital. No importaba cuánta gente deambulara por estos sagrados pasillos, la belleza sosegada de estos singulares lugares de culto imponía un silencioso asombro en sus espectadores.

Para bien y para mal, el Pasillo de los Magos era un lugar animado y desarrollado. Incluso en cuestiones de ambiente, la magia y la religión seguían siendo antitéticas.

—Finalmente hemos llegado, —dije, ayudando a la Señorita Celia a levantarse. Después de limpiarnos el olor a alcantarilla, finalmente tuvimos un momento de reposo… o eso hubiera sido—. Pero esto es un poco peor de lo que esperaba.

Había más guardias patrullando el distrito sagrado de lo que creía posible. Soldados de la ciudad completamente equipados con espadas en sus cintas se mezclaban con la tropa habitual que llevaba corazas y cascos que veía a diario. Además, nadie me había dicho que tendría que cuidarme de más agentes secretos después de encontrarme con ellos tres veces en un día.

Bueno, lógicamente tenía sentido. Proteger el asilo de un fugitivo era práctica estándar, y una chica protegida no podía escapar tres días contra una fuerza como esta sola; claramente, sospechaban que tenía ayuda desde adentro.

Mi vieja amiga había allanado el camino aquí sin problemas, pero el sospechoso más sospechoso del mundo no los convencería de abandonar sus puestos aquí para perseguirme. ¿Por qué tenían que ser tan sensatos estos guardias? Estaba bien cuando me protegían, pero como alguien que intentaba pasar desapercibido ante ellos, su competencia era exasperante. Eso es todo. Nunca más pelearé contra las autoridades.

Tratando de sacar opciones, pensé que podríamos refugiarnos en un callejón mientras planeábamos nuestro próximo movimiento… solo para encontrar las calles traseras llenas de guardias también. La forma en que se metían ávidamente en cada rincón hacía que esto pareciera un intento dirigido de intimidarme a mí en particular. Incluso un asesino encapuchado parkourista tendría dificultades para encontrar fisuras en esta red, pero logramos aprovechar una oportunidad fugaz y nos colamos en un callejón. Mi cerebro estaba funcionando a toda máquina, pero el primer pensamiento que me vino a la mente fue, ¿Por qué estos idiotas son tan persistentes?

Y sí, por supuesto, la respuesta era porque esto era la realidad. Una vez más, me recordaron que mi situación era totalmente diferente a los juegos de sigilo diseñados para ser superados; era increíble cómo había logrado engañarme después de ser blanco de la ira en la mansión junto al lago y en el laberinto de icór.

Aunque mi incapacidad para aprender me tenía molesto conmigo mismo, los pensamientos vagos no nos llevarían a ninguna parte; decidí expresar mis preocupaciones para intercambiar ideas con la Señorita Celia.

—No creo que podamos atravesar tantos guardias…

—En efecto, —dijo ella—. La capilla está allí… ¿Ves? ¿Ves la que tiene el campanario?

Seguí el dedo señalador hasta encontrar una alta torre de campanario y una sombra agachada en la cima: teñidas en el escarlata del sol poniente, las enormes alas de una sirena se extendían, su dueño encaramado en la aguja.

Las sirenas eran una raza peculiar que no se clasificaba claramente entre los semihumanos y los demonios. A pesar de pertenecer a un solo pueblo unificado, sus anatomías variaban enormemente, y no solo en base a qué tipo de ascendencia aviar tenían: algunas estaban cubiertas de plumas, renunciaban a los brazos humanos por alas y tenían rasgos faciales marcadamente aviares; muy raramente, las sirenas eran indistinguibles de los humanos, salvo por un par de alas que les brotaban de la espalda. La variabilidad era tan grande que las sirenas nativas de diferentes regiones prácticamente parecían no estar relacionadas.

Algún autor de la Tierra había escrito una vez que un ser humano con alas en la espalda no podría volar. Habían planteado que el peso de una persona superaba cualquier elevación generada por el aleteo de las alas, por lo que cualquier par de alas de tamaño razonable tendría dificultades incluso para permitir que el usuario planease.

Las sirenas no habían recibido este memo: ellas volaban. Las más pequeñas entre ellas podían despegar desde una quietud perfecta, y hasta las más pesadas podían elevarse al cielo con un corto impulso de carrera.

Había algunas familias de sirenas en Konigstuhl. Todas las que conocí eran bastante torpes con las manos, pero aprovechaban sus talentos aéreos para el bien del cantón. La mayoría también poseía propiedades en Innenstadt y se ganaban la vida volando desde la ciudad a los cantones rurales con el correo en mano. En aquel entonces, sin saber nada de taumaturgia, mi reacción había sido un casual, ¡Guau! ¡Qué genial! ¡Ojalá yo pudiera hacer eso! Ahora, equipado con conocimiento, reconocía que algo en su biología les permitía emplear magia intuitivamente. En algunos aspectos, eran como las hadas y los espíritus, aunque la existencia de esas criaturas dependía completamente de lo arcano.

Los beneficios del vuelo natural casi no necesitaban ser mencionados. Cuando la magia luchaba por replicar sus habilidades innatas, las fortalezas eran claramente evidentes; aunque el costo físico de los increíbles hechizos afectaba sus cuerpos y las hacía frágiles, los pros superaban fácilmente a los contras.

Aun así, históricamente, las sirenas habían sido vistas como seres deficientes en muchos sentidos, y su historia estaba llena de persecuciones. Más notablemente, eran únicas en su clase: a pesar de su dominio instintivo de la ornitomancia, carecían de un conducto interno para el maná. Para un pueblo que volaba hacia horizontes desconocidos en busca de un lugar al que llamar hogar, su llegada al Imperio era una cuestión de curso; o destino, si quieres ser poético.

Cualesquiera que sean sus habilidades técnicas o historia, lo que realmente importaba para nosotros era que las sirenas podían volar. Eso solo las ponía cerca de la cima del ranking para actividades de reconocimiento, y juzgando por el uniforme del que estaba encaramado…

—¿Jagers otra vez?

El mundo nos estaba enviando a sus enemigos de más alto nivel —lo mejor de lo mejor— directamente hacia nosotros.

Solo podía ver su espalda, pero juzgando por las alas y la forma de su cabeza, su linaje provenía de aves de presa; su capacidad para buscar era realmente de primera clase. Había oído que las águilas podían distinguir y abalanzarse con precisión sobre su presa desde un kilómetro de distancia, así que evitar ser visto iba a ser prácticamente imposible.

Considerando cómo todas mis experiencias hoy habían sido de esta manera, mis dados tenían que estar cargados. Si la vida tuviera una tabla de encuentros aleatorios, esto era yo cayendo en cada resultado malo con un suspiro derrotado.

—Podría ser un poco difícil pedirle ayuda a tu amiga, —dije con una mueca.

Habían defendido la parte más vulnerable de su posición con todas sus piezas importantes. En este punto, no estaba seguro de que la Señorita Celia pudiera llegar a su aliada incluso si lograba colarse en la iglesia. Ni siquiera necesitaba ser vista por un guardia: si alguien leal a su familia la reconocía dentro, todo se acabaría.

—Oh, ¿qué haremos? Temo que sería demasiado peligroso intentar disfrazarnos como miembros de la tripulación.

—Dudo que eso sea posible de todos modos. Ni tú ni yo podemos pasar por marineros corpulentos, y la corona no contrataría a cualquier marinero para esto desde un principio.

Anclar en Berylin indicaba que la aeronave iba a aprovechar la oportunidad para reabastecerse, pero disfrazarse como miembro de la tripulación no sería suficiente. Un proyecto patrocinado por el estado destinado a promover intereses nacionales no era el tipo de lugar donde un trabajador ocasional pudiera esperar encontrar trabajo. Sospechaba que los tripulantes de menor rango a bordo eran sirvientes directos de los caballeros.

—¿Cuántas personas está enviando la Diosa de la Noche?

Eso dejaba una ruta restante: la probada y verdadera de esconderse entre el equipaje. Si la iglesia estaba mandando personas como enviados, seguramente sería un grupo de tamaño adecuado con una buena cantidad de equipaje. Aunque no llegarían casualmente con una carga de artículos personales dignos de mudarse a un palacio —no eran los obispos corruptos de la Edad Media de la Tierra— los sacerdotes de alto rango más probables de ser seleccionados requerían un trato adecuado, y me imaginaba que tenía que haber algún lugar donde la Señorita Celia pudiera esconderse.

—¿Eh? Creo que nuestro grupo de embarque tiene tres miembros. La Abadesa Principal tendrá dos sacerdotes que la acompañarán, y como todos son creyentes Inmaculados, ninguno ha optado por emplear un ayudante.

¿Oh? En mi mente, la participación de la Diosa de la Noche sería lo más mínima posible, pero aun así envió tres representantes. Eso significaba que las iglesias más populosas llevarían más que eso; los afiliados religiosos solos sumaban un total impresionante.

Quizás esta aeronave era mucho más grande de lo que había imaginado. Había imaginado una galera humilde navegando por el cielo, pero acomodar mi estimación aproximada de pasajeros requeriría algo mucho más grande. Con nobles, profesores del Colegio y clérigos de alto rango en asistencia, sus arreglos para dormir ciertamente no iban a ser catres modestos. No solo tenían que proporcionar innumerables dormitorios adecuados para aristócratas, sino que sus sirvientes necesitaban cuartos y cocinas. Considerar todo eso requeriría una nave leviatánica. Cada vez más, parecía que mi fantasía de un barco clásico flotando en las nubes estaba equivocada. Estaba mucho menos entusiasmado de ver algún lujoso transatlántico aparecer en los cielos listo para llevar a sus pasajeros a un paseo alrededor del mundo.

Cualesquiera que fueran mis pensamientos personales sobre el asunto, esta nueva información requería un cambio de planes.

—¿Sabes dónde en la capilla se está preparando el grupo que va a partir?

La Señorita Celia se llevó una mano al mentón en contemplación. Después de un largo momento, respondió con un dudoso, «Probablemente».

La tarea en cuestión iba a requerir mucho valor, pero al menos el sol casi se había puesto; los ojos vigilantes del rapaz perderían su aterradora ventaja. La visión de las sirenas se parecía más a la de las aves que a la de los humanos, y eran particularmente susceptibles a la pérdida de luz.

Por ahora, nuestro mejor curso de acción era esperar hasta la noche antes de hacer… Espera. ¿Qué diablos es eso?

Había estado tratando de vigilar a la sirena cuando un punto flotante apareció en el cielo del norte. Contra el fondo de los cielos carmesí, la llamativa mancha blanca crecía más y más con cada segundo que pasaba. Lo que había sido una pequeña mancha se convirtió en una sombra gigantesca cuya forma destacaba claramente a simple vista. A pesar de flotar a una altura que los dioses sabían cuán alta sobre la tierra, parecía gigantesca; más grande de lo que mi cerebro podía imaginar.

El enorme barco blanco como la tiza se deslizaba por un cielo teñido de escarlata por el sol poniente. Aunque era largo y elegante, amenazaba con engullir todo el distrito entero mientras cortaba la atmósfera con una brillante proa blanca como la nieve. 

—Eso es enorme.

Sabía que debíamos mantener un perfil bajo, pero las palabras se me escaparon de la boca. Pero no estaba solo: todos en la ciudad con una vista del cielo seguramente estarían reaccionando de la misma manera.

Exquisitamente delgado, es decir, en relación con su longitud, la punta parecía tan afilada como el extremo puntiagudo de un diamante, y se ensanchaba cerca de la parte trasera, asumiendo que estaba mirando de frente. Su punta era tan aguda como una lanza y volaba por el aire con igual gracia aerodinámica. Dos racimos de tres alas se extendían desde cada flanco… impulsados por hechizos tan intensos que podía ver las fórmulas.

Espera un segundo. ¿Qué tan masivo es esa cosa? La perspectiva me decía que estaba a una altitud considerable, pero era tan grande que mi sentido de la escala estaba fallando. No podía cubrir toda Berylin ni nada por el estilo, pero definitivamente era tan grande como uno de sus distritos principales.

Sabía que era increíble, pero… esto no era lo que esperaba. Había estado esperando algo sacado directamente del reino de la fantasía. Pero, ¿qué demonios era esto? Era prácticamente un arma de destrucción masiva; la cosa estaba llamando a la puerta de la ciencia ficción.

¡Esto no es lo que esperaba! ¿Dónde está el Maestro del Juego?

Después de quedarme boquiabierto por un momento, me di cuenta: toda la atención estaba dirigida hacia el cielo. Miré hacia la torre y vi que la sirena se había puesto de pie, mirando al cielo con perplejidad; los otros guardias estaban igual.

Posiblemente —no, casi con seguridad— estaban tan sorprendidos como yo. Si bien ciertamente habían recibido un aviso previo de la llegada de la nave, ninguna persona normal esperaría eso con la descripción de «un barco que navega por el cielo».

…¿No es esta una oportunidad perfecta para escabullirse?

Los guardias tenían los ojos fijos en el cielo, y todos estaban demasiado aturdidos como para que un ruido pasajero captara su atención. Mientras el coloso avanzaba, sacudí a la dama asombrada a mi lado por el hombro para sacarla de su estado de choque hipnótico; era hora de irnos. 

 

[Consejos] Los círculos místicos son una de las muchas vías auxiliares para que los magos complementen sus hechizos, y generalmente se escriben con tinta en el suelo o con hebras arcanas de luz visible. Los magus del Imperio Trialista los consideran tan llamativos y poco elegantes como los cánticos, pero aquellos que prefieren la función sobre la forma pueden incluso tatuarse con los hechizos que usan más comúnmente. 

 

¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal. 

Anterior | Índice | Siguiente