Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Clímax Parte 1

Grupo Dividido

Situaciones en las que los PJ se encuentran separados. Esto puede deberse a un plan del villano o a que un miembro del grupo se quede atrás para ganar tiempo para sus compañeros; en cualquier caso, cada división debe luchar sus propias batallas.

Mientras las aventuras de mesa reflejen la vida, habrá momentos en los que la única fuerza en la que se puede confiar es la propia.



Revolviéndose y tambaleándose entre un montón de ropa, Cecilia no podía controlar los latidos de su corazón desbocado. Temporalmente relegando a un segundo plano su juramento de virtud a la Diosa de la Noche, se había metido en una maleta perteneciente al enlace de su iglesia con el barco volador: la propia Abadesa Principal de la Gran Capilla.

En teoría, esto no era diferente de cuando ella era una niña traviesa de veinte años, jugando a las escondidas con los otros niños en los hospicios de la Diosa. Recrear un juego en el que había participado con niños de cinco años a la edad de cuarenta y tres era terriblemente embarazoso, pero su corazón latía desbocado por una razón completamente diferente.

Tan enérgico era cada latido que temía que los que estaban afuera pudieran escucharlo. La cesta en la que ahora se acurrucaba originalmente estaba llena de ropa de repuesto —había retirado casi toda para hacerse espacio— y se preguntaba con gran temor y emoción cómo su plan había salido tan bien.

¿Cómo no iba a preguntárselo, cuando el balanceo que la mecía era el de los marineros llevándola a bordo?

Aunque el equipaje pertenecía a alguien de gran autoridad, los marineros aún realizaban controles de precaución para asegurarse de que el contenido era lo que el dueño decía que era, y que no contenía nada sospechoso. Fuera propiedad de un aristócrata o no, cada bolsa registrada era revisada minuciosamente.

Su Majestad el Emperador debía embarcar esa noche. Como la persona más importante de toda la nación, su orden superaba los derechos de los nobles más altos, incluso los grandes duques de las otras familias imperiales. Sus leales súbditos nunca permitirían que alguien introdujera un objeto peligroso en el barco, por muy importante que fuera, aunque no tuvieran realmente malas intenciones.

Sin embargo, los «ayudantes» invisibles del muchacho redujeron toda esta seguridad a nada. Aunque el baúl era demasiado pesado para ser solo una cesta de ropa, misteriosamente parecía ligero de llevar; cuando los guardias abrieron la tapa, curiosamente no vieron nada más que una pila de ropa doblada. Por fin, Cecilia se encontró dejada en la bodega del barco.

—Funcionó, —se maravilló. A pesar de haber puesto el plan en marcha, la chica había sido escéptica. A decir verdad —aunque no tenía medios para saber esto— su esquema para colarse en el equipaje de alguien habría hecho que la descubrieran instantáneamente. Esto no era una estimación ni una conjetura; la habrían encontrado.

Sin que la vampira lo supiera, cada paquete llevado a la aeronave ultrasecreto había sido examinado no solo con la vista, sino también con magia de búsqueda. Los magus empleaban hechizos asombrosos que rastreaban el pensamiento mismo para descubrir cualquier criatura viviente que intentara escabullirse a bordo, llegando incluso a sondear sus mentes en busca de hostilidad. Sin embargo, ni siquiera los prestigiosos académicos del Colegio eran rivales para los alfar: tan en sintonía con el concepto sobre el que presidían, las hadas eran casi invencibles en su elemento. Aunque llevaban a muchos niños por mal camino, a veces la guía feérica apuntaba a la seguridad.

La falta de mala voluntad de Cecilia y la protección de la Diosa de la Noche también ayudaron en su infiltración. Si bien muchos reverenciaban la luna por bañar el reino mortal con luz suave, había historias de cómo sus rayos sembraban la putrefacción en las mentes de los mortales. Entretejida con la idea de la locura, las deidades lunares proporcionaban a sus seguidores barreras divinas para proteger la mente, y la Diosa Madre de Rhine no era una excepción. Si se probaba Su luz con demasiada frecuencia, uno seguramente perdería la razón. Después de dividir la bondad con el Dios Sol, Ella había llegado a liderar las estrellas en el oscuro salón de baile de los cielos; pero uno no debe olvidar que una vez fue la árbitra de todo lo que era malvado.

Con un poco de suerte y mucha fuerza bruta, la sacerdotisa había logrado introducirse de contrabando, pero ahora ladeó la cabeza, preguntándose qué hacer a continuación.

La bodega de carga a la que la habían llevado era enorme y proporcionaba mucho espacio para esconderse. Sería muy fácil para sus ayudantes invisibles mantenerla oculta hasta que llegara a Lipzi. Al igual que con el proceso de embarque, un intento en solitario haría que la atraparan de inmediato: la nave estaba equipada con sensores místicos que sonaban alarmas cuando personas no autorizadas pasaban por ellos, pero con la ayuda de las hadas, los guardias de patrulla no representaban una amenaza.

Además, ella era un vampiro: no tenía que ingerir nada ni expulsar nada. Todo lo que tenía que hacer era permanecer perfectamente quieta por un día; una oración profunda bastaría para pasar el tiempo. Al llegar a su destino, podría revelar su identidad y seguramente la llevarían a donde deseaba ir.

Sin embargo, un pensamiento la atormentaba: ¿Qué ha pasado con esos bondadosos héroes?

Si todo había salido bien y se habían escapado, entonces los dos estarían en casa con Elisa ahora, celebrando con un brindis de té recién hecho, pero Cecilia no era tan ingenua como para suponer esto. Como cualquier buen jugador de ehrengarde, siempre tenía en mente las peores posibilidades.

Admitiendo, una parte de sí misma confiaba en que, de todas las personas, Erich y Mika, el par que la había liberado de las profundidades de la desesperación, escaparían hábilmente de sus captores y llegarían a sus hogares. Sin embargo, ellos no eran como ella: eran mortales. Los huesos rotos tardaban meses en sanar, los cuellos seccionados nunca podían volver a unirse, y los órganos rotos los harían caer donde estaban, retorciéndose como insectos en el suelo en sus últimos momentos.

La habilidad bruta requerida para superar a toda la guardia de la ciudad durante un día entero era algo que solo poseían los individuos más excepcionales de toda la tierra. El par podía ser astuto, pero no tan irrompible, por así decirlo.

Incontables avenidas hacia la tragedia pasaban por la mente de Cecilia: sus cuerpos colgados, sus muertes a manos de un enjambre de guardias, o una muerte solitaria en un rincón desolado, causada por heridas persistentes después de lograr escabullirse. Pero fue cuando imaginó sus cabezas alineadas en cajas que su miedo se transformó en un ataque de escalofríos.

Cualquiera de estas situaciones era perfectamente plausible. Abrazando su cuerpo tembloroso, la sacerdotisa tenía un solo pensamiento: No necesitan mala fortuna para que este sea su futuro... pero no puedo permitir que lo sea.

¿Podría permitirles ayudarla tan desinteresadamente sin darles nada a cambio? ¿Sería capaz de mantener la cabeza alta y enfrentar a su Diosa si lo hiciera?

La respuesta era evidente.

Nadie sabría jamás de su pecado, y aunque lo hicieran, desechar a dos plebeyos como peones difícilmente sería motivo para vilipendiarla. Pero Cecilia nunca podría perdonarse a sí misma. ¿Cómo podría atreverse a hablar de fe —pretender reverenciar a la misericordiosa Madre de los cielos— llevando tales malas acciones en su corazón?

Sus amigos habían salido a ayudarla poniendo en riesgo sus frágiles vidas. Descartarlos y esconderse en su monasterio sin un ápice de dignidad era impensable; preferiría deshacerse de la imperfecta inmortalidad que la sostenía y regresar a la tierra. Arrancar su capa al amanecer sin milagros protectores para devolver su vida a los dioses era un destino mucho, mucho mejor: no, era el destino correcto, tanto como creyente como persona.

De hecho, hacer eso sería su única esperanza de regresar al lado de la Diosa sin vergüenza. Cecilia no se movía por el romanticismo o un anhelo inmaduro de una catarsis trágica. Su juramento estaba fundado en una teología afinada: Si esos dos —o incluso uno de ellos— ha de encontrar un final prematuro, yo también me ofreceré ante el sol.

Esto no era producto de obligación ni responsabilidad; contemplar cómo debería ser simplemente era otra parte de su viaje teológico. Anclada en una abnegación sagrada, la línea de pensamiento de la vampira se retorcía para producir una conclusión bastante egoísta: una vida que no pudiera ofrecer con orgullo a la Diosa era una vida que no valía la pena vivir.

Impulsada por este pensamiento, Cecilia comenzó a gemir en profunda contemplación. ¿Cómo podría posiblemente ayudar a Erich y Mika? Sus opciones eran limitadas, y solo llegó a considerar exponerse para exigir su regreso seguro cuando tuvo una epifanía.

Cecilia sabía pocas cosas sobre magia, pero una de ellas incluía un medio para contactar a personas lejanas... y en una nave de este tamaño, tan preciada por la corona, el dispositivo debía estar instalado a bordo.

—¿Me ayudarían, por favor?

La sacerdotisa habló con la misma reverencia solemne que dedicaba a la Diosa, y las luces parpadeantes danzaron a su alrededor en respuesta.

—Aquellos que dan, escuchen bien: den todo lo que tienen. Aquellos que reciben, escuchen bien: reciban solo una vez.

Apretando sus manos alrededor de su medallón, Cecilia recitó el adagio más cercano a su corazón. Servía como recordatorio, como confirmación, como resolución: no debía tomar libremente todo lo que la vida le daba. En un mundo lleno de personas interactuando con personas, la sacerdotisa creía que esto era cardinal entre las enseñanzas de la Diosa, y le infundía la fuerza para dejar atrás la caja de simples túnicas.

Saltando fuera, se sintió apenada por aquellos que se quedarían sin ropa debido a sus acciones, pero esto era una cuestión de fe. Un día o dos usando la misma ropa no sería el fin del mundo, y una nave tan grande seguramente tendría hechiceros lo suficientemente amables para Limpiarlas si se les pedía educadamente.

Cecilia colocó la tapa nuevamente en la cesta con una disculpa silenciosa a la Madre Abadesa y salió al interior expansivo de la nave.

La aeronave estaba actualmente anclada justo fuera de la capital para facilitar el embarque de sus invitados, entre ellos el Emperador. Aunque el lugar no era más que un campo vacío en el presente, si este vuelo de prueba preliminar iba bien —por supuesto, la verdad era que cualquier cosa parecida a una prueba real había concluido mucho antes de que Su Majestad pudiera poner pie en la nave— aquí se construiría seguramente un gran puerto aéreo en el futuro. Después de todo, el ocupado gobernante siempre necesitaba un medio de transporte rápido.

Naturalmente, una nave destinada a la sangre más azul de la nación había sido equipada con todo tipo de lujos: lámparas arcanas salpicaban los pasillos interiores.

—No veo a nadie. —Asomando la cabeza para mirar a izquierda y derecha, Cecilia encontró el pasillo increíblemente bien iluminado vacío. Supuso que la tripulación había terminado de subir el equipaje—. Pensar que podría estar tan brillante a esta hora de la noche. Qué indulgente... 

Al igual que las farolas de la capital, estas linternas eran alimentadas por piedras llenas de maná. Su cálido resplandor contrastaba con el exterior austero del barco, iluminando las tablas de madera del suelo y el papel tapiz ordenadamente colocado en un ambiente tranquilizador. Uno podría confundir el lugar con una mansión bien cuidada, de no ser por las portillas en lugar de ventanas adecuadas.

—Más importante aún —reflexionó Cecilia—, ¿dónde podría estar?

Desafortunadamente, la chica no tenía sentido náutico, y no era tan hábil espacialmente como para seguir la dirección y la distancia recorrida mientras la transportaban en una caja sellada. Lo mejor que podía hacer era asomarse —pasando por la decadencia de una ventana de vidrio— y especular que estaba cerca de los niveles inferiores porque el suelo parecía relativamente cercano.

Ahora, la aeronave podría haber parecido completamente extraña desde el exterior, pero había sido creado para ajustarse al diseño marítimo tradicional en el interior. La parte inferior del barco estaba reservada para bienes relativamente no esenciales —es decir, carga que podría destruirse sin poner en peligro vidas humanas— mientras que los niveles superiores estaban dedicados a habitaciones habitables que mejoraban en calidad a medida que se ascendía. Se podía ver que los diseñadores habían luchado por cada ventaja en supervivencia para protegerse contra una falla del sistema que enviaría la nave en picada hacia la tierra.

Dado el enredo de hechizos responsables del vuelo, había varias instalaciones e instrumentos para operar el funcionamiento de la nave, y estaban principalmente agrupados cerca de la popa. Numerosas calderas arcanas ardían en los pisos inferiores, y la torre de mando trasera se elevaba justo por encima de la cubierta.

En el otro extremo, la proa se estrechaba en una punta fina, dejando poco espacio para habitaciones o bodegas de carga. En su lugar, toda la cabeza de la nave estaba ocupada por la torre de mando delantera —aunque esta no era realmente una torre— equipada con aparatos para vigilar el suelo, la ruta a recorrer y el vientre del barco.

En la práctica, la tripulación de pilotaje estaba centralizada en la torre de mando trasera, y los que estaban al frente se encargaban de proporcionar a los capitanes la información necesaria para tomar las decisiones correctas.

—Tal como temía... Los puntos más importantes no están listados.

Cecilia había comprendido que una nave tan gigantesca ciertamente tendría su buena cantidad de invitados extraviados, y por tanto, incluiría mapas públicos en algún lugar de sus pasillos. Su suposición había sido correcta, pero lamentablemente, el mapa había sido diseñado para los invitados y su personal, y solo detallaba las ubicaciones de las habitaciones y las bodegas de equipaje. Cada punto crítico había sido tachado con tinta gris y estaba simplemente etiquetado como «Prohibido».

—Supongo que debo considerarme afortunada al menos por saber dónde estoy.

Si no otra cosa, esto aclaraba su propia ubicación. Quienquiera que hubiera dibujado el mapa había sido lo suficientemente considerado como para marcar claramente la ubicación del espectador con un punto rojo.

Cecilia estaba en el primer nivel de la capa inferior —parecía que la demarcación entre inferior, medio y superior había sido decidida simplemente dividiendo la nave con líneas horizontales— cerca de la bodega de equipaje para pasajeros nobles. Si subía un piso, se encontraría en la capa media con un comedor y un salón de banquetes; si seguía subiendo, podría entrar en el primer nivel de la capa superior, donde comenzaban las habitaciones de pasajeros. Tres capas más la llevarían a la cima, a las suites zenith, pero a pesar de estar listadas en el mapa, estas también estaban tachadas.

—Hmm... Si es algo parecido al monasterio, dudo que coloquen las salas de trabajo a la vista de las habitaciones de los pasajeros; particularmente la suite de honor.

Según el gusto imperial, los asuntos cotidianos eran mejor mantenidos fuera de la vista de los invitados, y esta elegancia idealizada permeaba incluso los valores religiosos. La cocina y la lavandería donde trabajaban las sacerdotisas estaban escondidas en la parte trasera, lejos de los peregrinos y feligreses habituales; de manera similar, aunque la oficina de la Madre Abadesa estaba ubicada en los pisos superiores, se colocaba en la parte trasera de la Gran Capilla.

La deducción le decía a Cecilia que su destino no estaba cerca de las habitaciones de los invitados ni del equipaje. Tenía que ser en algún lugar reservado para los marineros: la popa o la proa.

Mientras el dedo de la joven se balanceaba de un lado a otro indeciso, un recuerdo de repente captó su atención. Cuando Erich había estado dispersando sus muñecas para confundir la magia de búsqueda, había pedido ayuda a los alfar; tal vez estas hadas tenían el poder de mirar alrededor sin atraer ninguna atención.

—Disculpa, señorita Alfar. ¿Sabes en qué dirección debo ir?

Su pregunta hizo que los dos tonos de luz parpadearan. En términos más mortales, estaban mirándose el uno al otro en contemplación.

Finalmente, la esfera verde titiló emocionada, giró alrededor de Cecilia y luego desapareció en el aire.

—Yo... ¿entiendo que me están ayudando?

La vampira inclinó la cabeza confundida y decidió esperar. La idea de que alguien viniera a revisar un bolso olvidado o a hurgar entre sus pertenencias le hizo brotar frías gotas de sudor en la espalda, pero eventualmente, el resplandor verde regresó desde el pasillo que conducía a la parte delantera del barco.

Parpadeó unas cuantas veces más para que la chica la siguiera; luego giró de nuevo por donde había venido.

—¡¿Lo has encontrado?! ¡Vaya! ¡Muchísimas gracias!

Después de un corto rato de perseguir apresuradamente al hada, Cecilia llegó a una gran escalera que iba de la cima de la nave hasta su fondo. Lo suficientemente ancha como para que cinco o seis botones cargaran equipaje en paralelo, la escalera era vasta y abierta.

Y vaya sorpresa: quizá tomando un descanso, un puñado de marineros estaba sentado en los escalones bebiendo agua.

La vampira se apresuró de vuelta al pasillo del que había venido, en pánico. Considerando lo vacío que estaba el área, no sería fácil escabullirse entre ellos y seguir al hada verde, que parecía ignorar completamente su apuro y había volado directamente más allá de las escaleras.

Sin embargo, Cecilia no era un alf: su cuerpo era corpóreo, y no podía simplemente optar por no aparecer. No había plantas en macetas convenientemente colocadas ni carga sin desempacar bloqueando su vista; tales cosas serían un riesgo para la seguridad de un vehículo aéreo; lo que no le dejaba medios para evadir sus líneas de visión.

Oh no, pensó, moviendo los pies en su lugar, ¿podrían, por favor, irse a otro lado?

Ahora era el turno de la luz negra de captar su atención. Voló y parpadeó justo delante de sus ojos antes de deslizarse hacia un lugar mal iluminado entre las lámparas místicas. Por aquí, parecía indicar.

Cecilia dudó. Cierto, el camino que sugería el hada estaba oscuro. Sin embargo, sólo estaba oscuro en comparación con el pasillo artificialmente iluminado a su alrededor; apenas contaba como sombra. Cualquier refugio que ofreciera aún no lograba ocultarla de manera real.

Sin embargo, si la alf le decía que viniera, entonces Cecilia estaba dispuesta a creer. Armándose de valor, dio un paso hacia lo abierto.

Milagrosamente, los hombres no la notaron al pasar a apenas unos pies de distancia. Su atuendo claramente no era el de una pasajera perdida ni el de un tripulante, por lo que no era cuestión de que no pareciera fuera de lugar. De hecho, no sólo los marineros no la notaron, sino que ni siquiera miraron en su dirección.

—¿...Eh? ¿Cómo? —Cecilia estaba tan desconcertada por lo fácil que había logrado pasar junto a ellos que se dio la vuelta y murmuró con incredulidad.

Por supuesto, no tenía manera de saberlo, pero el punto negro que la guiaba pertenecía a un svartalf con el poder de ocultarla. La noche era el dominio de Úrsula; su poder estaba en su apogeo. Convertir una tenue sombra en el velo impenetrable de la medianoche era una tarea fácil si significaba proteger a un niño. El comentario ridículamente descuidado de Cecilia había sido barrido por los vientos de la luz verde y la sílfide que la iluminaba. Lo mismo sucedía con los ruidosos y desmañados pasos de la vampira y el sonido de la tela frotándose proveniente de sus ropas desconocidas.

Bajo la guía de la alfar, la sacerdotisa logró completar su peligroso viaje sin ser notada: ni por los marineros que encontró, ni por los patrulleros en guardia, ni siquiera por el mago errante que se cruzó en su camino.

El único punto donde se había quedado un poco atascada fue la puerta mágica —hecha para bloquearse automáticamente al cerrarse— que conducía a la sección no marcada del mapa. Afortunadamente, un marinero salió y dejó que la puerta se abriera de par en par, permitiéndole colarse antes de que se cerrara; el hombre había encontrado extraño cuánto tiempo tardó en cerrarse, pero todo era posible cuando la cosa podía bloquearse por sí misma.

—¡Oh, realmente es por aquí!

El sector de trabajo del barco era diferente en todos los aspectos de la lujosa sección media destinada a la nobleza. Placas de metal sin recubrimiento forraban las paredes, desprovistas de calidez y atractivo estético.

El fuego era el mayor temor en cualquier barco, y doblemente cuando no había mar al que escapar. En los cielos abiertos, había muy pocas formas de detener las llamas una vez que estallaban; los materiales inflamables se habían omitido en la mayor medida posible durante la construcción. Aunque los diseñadores se vieron obligados a ceder en el uso de madera mágica ignífuga para las áreas que albergaban a los invitados, los pasillos vistos solo por la tripulación estaban construidos con aleaciones alquímicas sin adornos.

En una de esas paredes metálicas colgaba un mapa hecho para la conveniencia de los marineros. Además, había señales escritas por todas partes para mantener orientados a los compañeros de tripulación en emergencias sin obligarlos a detenerse y leer un mapa para ubicarse.

En el caso de Cecilia, sin embargo, el mapa le decía exactamente a dónde necesitaba ir: la sala de comunicaciones equipada con taumagramas y altavoces místicos de onda corta.

El monasterio en la Colina Fulgurante era el principal templo de la Diosa de la Noche y estaba rodeado por pueblos de fieles en los valles circundantes. Dicho esto, también estaba ubicado en una región tan físicamente remota que llamarla el medio de la nada no sería una exageración. La suave pendiente de la colina, junto con su impresionante elevación, creaban un camino excesivamente prolongado solo para llegar al primer vestigio de civilización a sus pies.

La dificultad resultante en hacer correspondencia de emergencia significaba que el clero justo tragaba su orgullo y empleaba lo que debatiblemente era lo más supremo entre todos los orgullosos inventos del Colegio Imperial: el taumagrama. La tecnología era tan revolucionaria que los devotos sacerdotes, que habitualmente despreciaban la magia considerándola una afrenta a los dioses, no tenían más remedio que aceptar su utilidad.

El dispositivo funcionaba al vincular dos unidades separadas para asegurar que el estado de cada una reflejara perfectamente al otro; es decir, si alguien escribiera en un papel insertado en el Dispositivo A, la misma escritura se produciría en el papel insertado en el Dispositivo B.

Es cierto que había habido avances antes que servían para enviar mensajes a distancia en el pasado. Sin embargo, ninguno podía afirmar ser tan trascendental como el taumagrama: el aparato podía ser operado fácilmente por no magos, y permitía la transferencia de cantidades de información sin precedentes a la vez.

Sobre todo, la invención incluía una función para redirigir su propio enlace intercambiando una piedra de maná: un solo dispositivo podía conectarse a innumerables ciudades. Al dimensionar dos unidades y convertir una en un estado de solo lectura, se podía estar constantemente disponible para un mensaje de emergencia desde cualquier lugar. Ni siquiera las iglesias podían negar su conveniencia, y los mismos dioses habían decretado de mala gana: «Si ayuda a mis adoradores, supongo...».

Y Cecilia sabía cómo usar la máquina.

A pesar de reconocer su utilidad, la mayoría de los que pertenecían al púlpito todavía consideraban la magia como una transgresión en el ámbito de la divinidad. Aunque la tecnología había sido adoptada, pocos deseaban ser los encargados de interactuar realmente con ella; incluso el pastorado caritativo y abnegado de la Noche detestaba la idea de ofrecerse como tributo.

Sin embargo, Cecilia era diferente. Cuando el operador anterior se jubiló debido a la vejez, ella se ofreció voluntariamente como reemplazo. Su herencia y los problemas que causaba pesaban sobre su cabeza, y no tenía más que gratitud hacia sus compañeros que la trataban como a cualquier otra monja. Si todos los demás estaban tan firmemente en contra, pensó, lo mínimo que podía hacer para devolver su buena voluntad era aprender a usar el artilugio místico.

Nunca se había imaginado que llegaría un día en que esta habilidad le resultara tan útil. El mundo verdaderamente era siempre impredecible, y una devoción que pensaba olvidada había regresado para bendecirla.

Una vez más, con la ayuda de la fuerza feérica, Cecilia logró llegar a la sala de comunicaciones sin ser vista. Pero justo cuando iba a agarrar el pomo de la puerta, se detuvo: había voces del otro lado.

Por supuesto que las había. Una sala de comunicaciones, por su propia naturaleza, era un lugar propenso a reuniones urgentes. Un mensaje de emergencia que llegara a una instalación desatendida y dejara al almirante sin información crítica no era cosa de risa.

—¿Qué-qué voy a hacer?

Después de todo lo que había hecho, Cecilia temía que hubiera llegado a un callejón sin salida. Aunque era vampira, la chica había apostado su suerte con los ascéticos creyentes del Círculo Inmaculado. Los Inmaculados se las arreglaban con poco, y los más devotos llegaban al extremo de renunciar a una de sus propias libertades en nombre de la Diosa; en su Rito de Prohibición, Cecilia había renunciado al derecho de ejercer violencia por designio.

Obviamente, una vampira podía reunir una fuerza mucho mayor de la que un mensch podría resistir. De lo contrario, la joven dama nunca habría logrado la hazaña de parkour en los tejados que había sido el telón de fondo de su encuentro fortuito con el pacificador.

Era poco probable que las personas asignadas a una sala de comunicaciones estuvieran bien versadas en combate, por lo que teóricamente Cecilia podría dejar que su fuerza ancestral hablara y tomar el control por la fuerza.

Pero la sacerdotisa tenía un compromiso: una grave y pesada promesa con la Diosa. Romperlo traería una penitencia mayor que el favor que Ella le había mostrado. Los Ritos de Prohibición no eran meras metas establecidas para mejorar uno mismo, sino pactos verificables con una deidad.

—Oh... Pero...

Aun así, Cecilia vacilaba. La fe que llevaba era un tesoro invaluable a la que no renunciaría por nada del mundo, pero la vida de sus amigos pesaba igual de fuerte; y ellos estaban allí afuera, en ese mismo momento, arriesgando la muerte en su nombre. ¿Podía permitirse salvarse a sí misma sola y abandonarlos?

Un juramento a los cielos es absoluto: no puede haber motivos para el perdón.

Pero ¿la perdonaría Ella por abandonar a quienes le eran queridos para preservar su propia vida?

No, ese no era el problema; Cecilia nunca podría perdonarse a sí misma. Ellos la habían llamado su amiga y la habían tratado como tal, entrando en peligro solo por ella; el hecho de que ella hubiera permitido esto en primer lugar la enfurecía sin medida.

¿Qué había dicho hace solo unos momentos? Si abandonarlos era su única vía para llegar a la seguridad de Lipzi, entonces preferiría dejar que el Sol reclamara Su regalo de vida eterna.

—¡Erich! ¡Mika! —exclamó Cecilia—. ¡Espérenme!

La sacerdotisa —la buena Hermana Cecilia— agarró el pomo con fuerza y giró con todas sus fuerzas. El sonido explosivo que siguió fue el resultado de su fuerza vampírica rompiendo directamente el cierre metálico; el cerrojo podría haber sido de papel frente a una chica que había destrozado las rejas atornilladas del subsuelo.

Cecilia empujó la puerta con todo lo que tenía, irrumpiendo en la sala para encontrar a tres hombres... inconscientes en sus sillas.

—¿Huwgh?

Atónita, un sonido vergonzoso que nunca había hecho antes escapó de sus labios. Después de luchar con su fe y decidirse a mancillar un contrato divino, entró solo para descubrir que la situación ya se había resuelto.

—Qué niña tan indefensa.

La voz encantadora de una joven sacó a la sacerdotisa de su estupor; mientras tanto, la puerta que había roto lentamente se cerró sola para ocultarla del exterior.

—Esa voz... —Apenas habló, la luz negra flotó a la vista. Aunque a Cecilia le tomó un momento procesar la situación, su pregunta sobre quién la había ayudado fue respondida de manera definitiva—. ¡Señorita Alfar!

Habían sido las hadas: incapaces de soportar el afligido conflicto interno de la chica, Úrsula había pedido a Lottie que dejara de deambular casualmente y en su lugar incapacitara a los hombres dentro. Con autoridad sobre los vientos y el aire que los componía, la sílfide simplemente había dicho a las partes respirables que se alejaran un poco hasta que los operadores dentro quedaran inconscientes.

A decir verdad, las alfar no se preocupaban por la chica. De hecho, podrían incluso decir que les desagradaba: los vampiros eran criaturas divinas desde su creación, y su modo de vida chocaba duramente con los valores feéricos.

Aun así, a Erich le había agradado. Si la hubieran abandonado, habría sufrido una herida terrible que le traería al chico el mismo dolor. Aunque a Úrsula le encantaba bromear y jugar, no era del tipo que disfrutaba de las verdaderas lágrimas de tristeza. Lottie, por otro lado, era un alma inocente que simplemente deseaba que sus niños favoritos vivieran sus días con sonrisas constantes.

Sin que el mundo lo supiera, los intereses únicos de los tres se alineaban estrechamente, causando que las alfar ayudaran a Cecilia más allá de las condiciones del pedido original de Erich. Pero la svartalf no pudo evitar deslizar un comentario sarcástico; la observación surgió desde el fondo de su corazón.

—Muchísimas gracias, señorita Alfar. Sepa que tiene mi más sincera gratitud por toda su ayuda. Gracias a usted, podré cumplir con mi deber hacia mis queridos amigos sin renunciar a mi fe. No estoy segura de si podré devolverle el favor alguna vez, ¡pero juro intentarlo!

Una vez que terminó de expresar cuán agradecida estaba, Cecilia se apresuró hacia el taumagrama; un modelo de última generación ajustado por ingenieros del Colegio pero idéntico en función básica. La única diferencia práctica era que la piedra de maná que determinaba al receptor podía retirarse con solo presionar un botón, lo que lo hacía órdenes de magnitud más fácil de manejar que las versiones anteriores.

—Ehmm, primero tomo una piedra no registrada, y luego, si recuerdo bien, el código para su propiedad en Lipzi debería ser...

Los taumagramas solo podían comunicarse si ambos estaban configurados para una conexión, pero una máquina de solo lectura podía estar equipada con una piedra vacía para permitir que cualquiera con el número de identificación correcto le enviara un mensaje. Esta mejora fue el resultado de la sangre, el sudor y las lágrimas de muchas grandes mentes —aunque la mayoría de los usuarios en la actualidad tendían a dar por sentado sus contribuciones de hace un siglo— y su esfuerzo había sido evidentemente bien gastado, ya que el artilugio funcionaba exactamente como se suponía.

Hace mucho tiempo, le habían dado este número a Cecilia para que lo escribiera si alguna vez lo necesitaba; cuán agradecida estaba de haberlo memorizado. Lista para escribir su carta, la chica mojó una pluma en tinta.


[Consejos] El interior de la aeronave tiene lo esencial, por supuesto, pero también está equipado para estilos de vida epicúreos. Un depósito interno distribuye agua a todos los rincones de la nave a través de un sistema de plomería, incluso suministrando un baño público. Como si eso no fuera suficiente para confundir a un marinero común, el agua es purificada por un pequeño limo, separado de los guardianes de alcantarillado de Berylin del Colegio.


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