Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 4 C2 Un Henderson Completo Ver0.4 Parte 1
1.0 Hendersons
Un descarrilamiento lo suficientemente significativo como para impedir que el grupo llegue al final previsto.
A veces, el Maestro del Juego puede confiscar la hoja de personaje de un jugador como precio por un poder indebido.
Iluminada por el resplandor de los benditos rayos de la divina Madre, una nave se deslizaba por el mar nublado de medianoche. La gigantesca hazaña de arquitectura aérea era conocida por los pueblos de la tierra como una «aeronave».
Desde el costado, la enorme bestia parecía una pirámide triangular plana, y los dos grupos de tres sigilos arcanos cada uno cerca de su parte trasera brillaban tenuemente en la oscuridad; impulsada por medios místicos, se mezclaba silenciosamente con las delgadas nubes bajo el velo de la Noche.
Para exponer a esta bailarina que navegaba en un escenario oscuro, era una nave de guerra: la primera oficial entre la flota de producción masiva del Imperio Trialista. Cuando Rhine había enviado inicialmente su armada al mundo, había sacudido el alcance occidental del Continente Central hasta su núcleo; este monstruo era el principal de los leviatanes que habían cambiado el paradigma de la guerra. Ella era la Theresea, nave líder de todas las naves de conquista clase Theresea.
Habiendo completado su viaje inaugural a mediados del sexto siglo del Imperio, ella y sus hermanas ostentaban aterradoras suites de armamento que infundían miedo en los corazones de las naciones menores. A excepción de los dragones ancianos que eran más parecidos a desastres naturales que a seres vivos, estas naves eran una clara declaración de que los cielos eran propiedad de Rhine.
La Reina de los Cielos estaba equipada con seis motores místicos, cada uno casi una máquina de movimiento perpetuo del primer tipo. Además, estaba sostenida por tanques de helio; más ligeros que el aire, estaba libre de las ataduras de sus predecesoras y podía mantener la altitud para continuar su reinado de terror sin necesidad de soporte arcano.
Los ingenieros habían adoptado especificaciones estandarizadas durante su diseño, subdividiendo toda la nave en partes que se combinaban en un todo unificado. Secciones enteras de la nave podían ser intercambiadas para adaptarse mejor al propósito de su viaje, y las secciones dañadas o destruidas podían ser reemplazadas por completo; era una máquina de fácil mantenimiento y uso múltiple.
Aunque la Theresea y sus hermanas habían transportado a muchos diplomáticos como formalidades políticas, como la palabra «conquista» que precede a «nave» podría sugerir, también habían sometido a sus naciones. En el vientre de la nave había un enorme salón de baile aéreo destinado a impresionar a los visitantes con su pura escala y destreza tecnológica; en tiempos de guerra, podía ser reemplazado por una bahía de carga que albergaba innumerables proyectiles incendiarios mágicos que bañaban en llamas a los ejércitos y ciudades enemigos. Y cuando esas naciones en llamas enviaban a sus caballeros dragón en un último intento de supervivencia, sus contrapartes imperiales estaban listas para interceptarlos desde los establos de dragones de la nave.
En total, diecinueve naves representaban un poder de fuego tan abrumador que habían sofocado los conflictos importantes en la región. Nunca habían experimentado una guerra a gran escala —es más, nunca la habían permitido — en los ciento cincuenta años que llevaban navegando.
Ay, cualquier ser humano que hubiera sido testigo de su gloria hace tiempo que estaba enterrado. En los primeros años del séptimo siglo del Imperio, se inventó un nuevo diseño que superaba a las naves clase Theresea tanto en funcionalidad como en facilidad de mantenimiento, marcando el final de su era en la historia. El flujo del tiempo fue implacable, y la última de su clase había sido dado de baja hace muchos años; cerca del comienzo del octavo siglo imperial.
Donde una vez estas damas habían hecho temblar los cielos con su presencia, sus últimos años de servicio las habían visto reducidas a naves de crucero para los acaudalados. La mayoría ahora estaban desmanteladas, salvo algunas que aún se mantenían intactas como piezas de exhibición histórica.
Entonces, ¿por qué, podrías preguntar, estaba la decrépita Reina de los Cielos surcando su dominio? Bueno, las razones eran realmente grandiosas.
Según la documentación oficial imperial, la primera de las naves de conquista aérea clase Theresea —la propia Theresea— había sido relevada de sus deberes duales como Nave Insignia de la Armada Conjunta Imperial y Nave Insignia de la Primera Armada de Su Majestad Imperial ciento veinte años antes. Unos setenta años después, fue retirada por completo y estacionada en la capital para vivir sus años de crepúsculo como un monumento histórico en el Aeropuerto Imperial Martin I en Berylin.
En realidad, los poderes fácticos habían decidido que tal destino era inapropiado para la Reina, y sacaron adelante el plan cancelado de reparar y reacondicionarla con partes modernas; la Theresea ahora se encontraba en cielos extranjeros. La nave estacionada junto al aeropuerto de la capital era la mayor de sus hermanas menores: la Hildegarde, pero con una nueva capa de pintura.
Casi nadie en todo el país sabía de este secreto, pero tras retirarse de la vista pública, la nave de guerra continuó protegiendo el Imperio desde las sombras. Ya no era parte de la marina imperial, se encontraba ahora pilotada por los jagers. Su misión venía de la máxima autoridad del Imperio Trialista de Rhine: la Emperatriz la había enviado lejos hacia el oeste, más allá de las fronteras imperiales remotas, y a una serie de naciones periféricas definidas por fronteras nacionales difusas.
Tan pronto como el mundo supo del poderío de la aeronave, cada nación se apresuró a seguir el ejemplo del Imperio para no quedarse atrás en la carrera armamentista. Con la proliferación de la tecnología surgió una doctrina militar omnipresente: conocer la posición de las naves enemigas en todo momento. La Reina de los Cielos podía cambiar el rumbo de la batalla por sí sola, pero ni siquiera ella podía demostrar su dominio si el enemigo lograba evitarla. Las aeronaves podían sobrevolar decenas de pueblos y aldeas en una mera hora, pero tomaban tiempo para despegar y aún más para estar listas para el combate. Como resultado, mantener el control sobre las ubicaciones conocidas de las naves de otros países se había convertido en un asunto de máxima importancia.
Pero volteando esa lógica, una nave «desmantelada» oculta bajo las pretensiones de la documentación oficial podría no existir. Una nave que nadie podía encontrar, que nadie sabía buscar, sería un activo mucho mayor que su poder de fuego bruto; tal era el argumento presentado por un guardia imperial que inspiró esta excepcional nave de guerra ultrasecreta.
Esta noche, la antigua estructura de la Reina se elevaba a los cielos para servir al Imperio una vez más; su misión era aplastar a los bárbaros que se atrevían a amenazar la nación.
—¡Llamada final! Posición actual estable; altitud estable; dirección y velocidad en curso.
—¡Entendido, llamada final! ¡Mantengan el curso!
Las voces ladraban de un lado a otro en el puente trasero de la nave, a través de instrumentos de lectura y mecanismos de dirección colocados para la máxima eficiencia. El informe del oficial de navegación era bueno, y el primer oficial se apresuró hacia la enorme ventana —en realidad una pared, pero un hechizo recreaba artificialmente la vista exterior— que daba a los cielos abiertos para transmitir las noticias al oficial al mando.
—Señor, hemos llegado a la zona de aterrizaje.
—…Qué hermosa luna.
—Sí, señor. …¿Eh? —Aunque su formación militar lo obligaba a afirmar, el primer oficial se quedó perplejo ante la respuesta de su superior. Su comandante estaba mirando al cielo, y el subordinado no tenía ni idea de lo que estaba diciendo.
—No importa, —respondió el comandante—. Muy bien. Empiecen de inmediato.
—¡Sí, señor!
Recibiendo una orden adecuada la segunda vez, el primer oficial ordenó al controlador de tráfico aéreo a cargo del mapa místico que diera la señal; el vientre de la nave albergaba un depósito multifacético, pero la única sección importante ahora eran los establos de dracos.
—Control de Aire a Nachtschwalb Uno: ¿están listos para el despegue?
—Nachtschwalb Uno a Control de Aire: listos y en espera.
Justo fuera de los estrechos establos, tres bestias inquietas esperaban en un depósito construido de madera contrachapada sin adornos. Curiosamente, los dracos de meseta habían sido pintados con un camuflaje azul-negro para mezclarse con la noche.
De hecho, el camuflaje no era tan inusual; reducir la visibilidad de la montura mediante pintura era una táctica atemporal. Más bien, lo extraño venía de los artilugios adjuntos a sus arneses mediante cables: extrañas cápsulas cubiertas con tapas.
Estos eran dracápsulas: contenedores de remolque imperiales para paquetes que necesitaban ser entregados con urgencia. Sin embargo, no eran ejemplares comunes: estaban completamente cubiertos con las mismas pinturas que sus portadores, y tres aletas de dirección se extendían desde los lados para evocar una imagen de pez. Para rematar, la punta sobresalía en exceso, reforzada con aleaciones metálicas. Si un mensajero de dracos promedio viera uno de estos, seguramente inclinaría la cabeza en confusión.
—Recibido, Nachtschwalb Uno, abriendo la escotilla. Tienen autorización para despegar.
—Entendido, Control de Aire. Aquí Nachtschwalb Uno, comenzando el despegue.
A la orden del puente, una luz roja comenzó a parpadear en la bahía de vuelo. Los hombres en espera cerca de los dracos y su carga salieron apresuradamente de la sala, dejando solo a las bestias dracónicas y sus jinetes; la pared frente a ellos comenzó a caer lentamente hacia adelante, exponiendo los cielos abiertos.
El aire escapó de la cabina presurizada hacia la vasta extensión, llevándose con él trozos al azar: basura miscelánea voló junto con los restos de la comida previa a la misión de los dracos. Sin embargo, el caballero dragón en el centro —Nachtschwalb Uno— se negó a parpadear mientras incitaba a su montura a avanzar.
—Muy bien, vamos amigo. Hagámoslo.
El jinete acarició el cuello de su compañero y el draco obedeció diligentemente. Se impulsó del suelo con garras capaces de levantar vacas hacia el cielo y corrió, arrastrando su pesada carga con facilidad. Para cuando el draco llegó al final de la considerable pista, había acelerado más allá de las velocidades máximas de cualquier caballo; saltó a la noche, desgarrando el aire mientras saltaba. El sprint se sumó a la velocidad inicial de la aeronave, sin mencionar la velocidad extra ganada al batir sus alas; el draco superó a su nave nodriza en un instante.
Sin querer quedarse atrás, el segundo draco siguió el ejemplo mientras soltaba un rugido silencioso de alegría por la libertad. La cúspide de la cría militar rápidamente superó los límites de la ingeniosidad humana.
Una vez que los tres estuvieron a salvo, lejos de la nave, se reagruparon para tomar formación con Nachtschwalb Uno a la cabeza.
—Nachtschwalb Uno a Control de Aire: todas las unidades despachadas. En ruta a destino.
—Control de Aire a Nachtschwalb Uno: entendido. La Theresea mantendrá su posición. No habrá más comunicaciones hasta la finalización o aborto de la misión. Buena suerte.
Con una despedida estándar, los tres caballeros dragón formaron una pequeña flecha que se fundió en la oscuridad. Habiendo dejado atrás su base, estarían sujetos a un agotador viaje de varias horas. Aunque empleaban barreras místicas para reducir la resistencia y protegerse de los fríos vientos, la vida sobre la silla de montar era cualquier cosa menos cómoda.
Gloriosos y amados por los niños de todo el Imperio, estos soldados aéreos eran en verdad cosas débiles. Eran almas lamentables que se cubrían con capa tras capa de ropa térmica y llenaban sus guantes de algodón solo para no congelarse, todo mientras soportaban sus largos viajes con un conjunto de pañales.
El líder del grupo metió la mano en una bolsa de cuero y sacó un termo encantado. Desenroscó la tapa y la volteó para usarla como taza, vertiendo el líquido caliente en su interior. Considerar si era té rojo con la cantidad de licor que contenía era dudoso, pero baste decir que esta bebida era el verdadero amor de todo caballero dragón.
El calor lograba escapar por cada grieta de sus prendas, y esta bebida era la cura para su cuerpo entumecido y dolorido. Pero mientras bebía, un pensamiento descontento entró en la mente del hombre: a pesar de parecer que se deslizaba suavemente, su compañero tenía algunas quejas que expresar. En términos más comprensibles, el draco pensaba, No es justo.
A diferencia de la relación de amo y sirviente entre la mayoría de los jinetes y sus ayudantes domesticados, la relación entre un caballero dragón y su draco solo podía describirse como amistad. Usando la iconografía de otro mundo, el draco estaba molesto porque la persona en el asiento del copiloto estaba cómodamente merendando mientras él tenía que conducir por la autopista.
—Vamos, no te quejes. Sabes que no puedes beber mientras vuelas. Te daré tanto como quieras cuando lleguemos a casa.
Después de acariciar el cuello de su compañero un poco, el hombre abrió un mapa, teniendo cuidado de que el viento no lo volara. Un rato después, vislumbró la tierra a través de las nubes dispersas y comparó el terreno con el mapa; estaban cerca.
—Nachtschwalb Uno a compañeros de ala y pasajeros: se aproxima el cruce de frontera. Las comunicaciones telepáticas se interrumpirán. Magos, les pido que se aseguren de no producir ningún rastro. Todas las unidades pasarán a crucero, y se cortarán los cables para comenzar el descenso en breve.
El piloto anunció toda la información pertinente a través de ondas telepáticas y repasó los siguientes pasos en su mente. Necesitaría arrancar el cable del dispositivo de comunicación atado a su cuello para cortar su suministro de energía y luego sacar la piedra de maná que se encontraba dentro; era extremadamente importante que no transmitiera accidentalmente sus pensamientos por algún error. Justo ahora, sus compañeros de ala y pasajeros seguramente se estaban preparando para hacer lo mismo.
—Al entrar, están autorizados a actuar según su mejor criterio. No habrá más comunicaciones hasta la finalización o aborto de la misión. Que el Dios de la Guerra esté con ustedes.
Tal como Control de Aire había hecho con él, el jinete ofreció una despedida estándar antes de seguir debidamente con las acciones para establecer el silencio de radio. Dio a su compañero la siguiente orden solo a través de las riendas. Tenían una larga asociación, y el draco respondió extendiendo sus alas y reduciendo su magia natural para desacelerar en un suave planeo.
Un largo crucero después, el draco se sumergió en las nubes, nadando a través de sombras donde la tierna luz de la Madre no llegaba. Pasaron volando sobre llanuras, atravesaron montañas y sobrevolaron bosques. Una vez que dejaron atrás la naturaleza salvaje, llegaron a una frontera más remota que incluso los confines más occidentales del Imperio: un estado satélite gobernado por un gran duque.
Los satélites imperiales se sometían al vasallaje a cambio del apoyo del Imperio Trialista en tiempos de peligro, y se esperaba que acudieran en ayuda de Rhine si alguna vez surgía la necesidad. Aunque el costo de ofrecer tributo, abrir fronteras e incluso permitir el libre comercio era elevado, el respaldo imperial era un beneficio formidable al navegar por la política internacional. Además, al Imperio le gustaba imaginarse como un amigo generoso: ofrecía generosamente cultivos de repuesto para superar las malas cosechas y, a veces, incluso regalaba inmenso conocimiento —no según los estándares imperiales, por supuesto— gratis. En cuanto a amigos, Rhine era uno de los mejores que se podía tener.
Actualmente, el Imperio Trialista y sus mayores vecinos estaban separados por muchos estados colchón como este, todos tambaleándose al borde del abismo. Había innumerables pequeños países en idénticas circunstancias, salvo por la superpotencia a la que habían jurado lealtad; así, los grandes jugadores seguían afilando sus espadas sin cruzarlas directamente.
Hasta que alguien apareció, listo para agitar las aguas.
El rey de una cierta nación menor rompió su juramento —tanto el agresor como las víctimas en este caso estaban bajo el paraguas Rhiniano— y comenzó a anexar a sus vecinos en un intento de independencia.
Obviamente, el Imperio Trialista no estaba dispuesto a aceptar sus ambiciones. La corona envió mensajero tras mensajero para exigir que cesara su indignación y se sentara a negociar, pero ninguno de ellos regresó.
Finalmente, el quinto mensajero que había sido enviado con una convocatoria imperial volvió a casa… como una cabeza clavada en la parte trasera de su caballo. Esto era una revuelta; definitivamente financiada por una superpotencia rival.
La Emperatriz interrumpió inmediatamente la temporada de cosecha de sus nobles para convocarlos a la capital y organizó un consejo de emergencia, provocando una respuesta unánime de total confusión.
Aunque fuera grosero decirlo, las rebeliones y luchas internas entre naciones menores eran un asunto cotidiano. Países olvidables cambiaban de lealtad hacia y desde el Imperio al menos una vez cada pocos años, y no era raro escuchar sobre dos miembros de la órbita de Rhine peleando entre sí sin permiso. Todo este sistema de suzeranía [1] había surgido solo para que las superpotencias pudieran evitar guerras reales en primer lugar; causar problemas para provocar algunas peleas menores era parte de la diversión. No es que el Imperio Trialista no hubiera participado en su justa cuota de travesuras, incitando revoluciones y fingiendo ignorancia tan pronto como la marea se volvía en contra de sus agentes del caos.
Es cierto que una nación menor devorando a un vecino de tamaño medio y extendiéndose por la región como un reguero de pólvora era extraño, pero sus éxitos apenas eran suficientes para justificar una respuesta imperial directa. La política estándar habría sido dar algo de calderilla a los satélites vecinos y hacer que levantaran sus propios ejércitos, diciéndoles que cualquier cosa que ganaran sería suya para conservar. De lo contrario, podrían simplemente pedir a un marqués de la región que reuniera unas pocas tropas y ofreciera apoyo imperial para aplastar rápidamente la rebelión.
Sin embargo, la Emperatriz insistió en que este asunto parecía diferente; convenciendo a sus compatriotas en la convención, preparó a la nación para la guerra. Habían pasado más de doscientos años desde que el Imperio Trialista había reunido por última vez al ejército imperial. El país debía prepararse para su primer conflicto armado oficial desde la Segunda Conquista del Este liderada por el Jinete de Dragón que había abierto el Paso del Este.
Justo ese mediodía, la asamblea aristocrática había declarado la guerra y transferido todos los derechos y privilegios marciales de la mano de Su Majestad a la de un joven general Graufrock. Antes de que terminara la hora, la Reina de los Cielos había partido discretamente desde la frontera occidental para dirigirse aquí; ahora sobrevolaba la capital real —hogar de un castillo que no era mejor que una choza en comparación con el palacio imperial— de la nación mediana que había caído ante el rey revoltoso.
—¿Ni siquiera una patrulla aérea por la noche? —dijo Nachtschwalb Uno—. Definitivamente son unos paletos… ¿Por qué alguien elegiría pelear con el Imperio así? ¿Acaso piensan que somos estúpidos?
Estaba prácticamente vacío. Habían reducido su huella mística al ocasional aleteo de las alas de sus dracos solo para mantener la altitud, ¿y para qué? Que estos cretinos no tuvieran centinelas para su palacio real —dejando de lado los ataques sorpresa, los dracos salvajes podrían aparecer en cualquier momento para jugar— hizo que el caballero dragón sospechara de una trampa. Si no, los nuevos motores silenciosos del Theresea podrían permitir que todo el barco se estacionara justo encima sin despertar a un alma.
—Bueno, como sea. Les tenemos una linda entrega a domicilio, —dijo el hombre mientras hacía una señal con la mano a sus compañeros jinetes y luego desabrochaba los hilos de acero que sujetaban el paquete de su draco—. Trampa o no, estos vampiros nuestros estarán más que felices de complacer. Diviértanse.
El draco se encogió hábilmente para evitar ser golpeado por los hilos que bailaban y se elevó hacia el cielo; mientras tanto, la dracápsula comenzó a caer suavemente. Las aletas se movieron para ajustar su trayectoria mientras descendía sobre una ciudad casi intacta por la batalla.
De los tres paquetes, dos se dirigieron al castillo, y el último a un campo abierto que se pensaba que era el cuartel general del enemigo. Todos cayeron de cabeza. Las ubicaciones habían sido identificadas por un infiltrado imperial; cada nave descendió con plena confianza en su curso.
Cuando el primero cruzó las delgadas murallas del castillo y atravesó la frontera oficial hacia la capital, la parte inferior de la dracápsula se deslizó y cayó. Lo que sucedió a continuación fue una escena increíble: personas vestidas ligeramente solo con un traje negro completo comenzaron a saltar del agujero, uno tras otro.
Estos hombres eran soldados. Vestidos con lo mínimo necesario y equipados con lanzas plegables, escudos o arcos cortos, eran paracaidistas ágiles. Cubiertos de negro de pies a cabeza, se mezclaban con la noche mientras cada uno ralentizaba su caída con el método de su elección: algunos confiaban en alas, otros usaban paracaídas de lona y otros lanzaban hechizos antigravitacionales para evitar un choque.
Los soldados saltaron de manera ordenada hasta que solo quedaron dos. Uno de los últimos pasajeros continuaba manipulando los controles de dirección, y su camarada lo sacudió del hombro.
—¡Capitán, vámonos! ¡Esto es lo más cerca que llegaremos!
—Claro, claro. Siéntete libre de adelantarte. Yo estaré bien como estoy.
—¡¿Perdón?!
El cielo nublado bloqueaba la presencia de la Diosa de la Noche hasta el punto en que un mensch ni siquiera habría podido distinguir el contorno del castillo; sin embargo, el capitán miraba alegremente por la pequeña ventana de la nave. Se volvió hacia su compañero con una sonrisa; dos aterradores colmillos sobresaliendo entre sus bonitos labios.
—Le prometí a Su Majestad que lideraría la carga, ¿sabes?
—Sí, pero… Sé que es usted fuerte, pero quiero decir… Ugh.
El hombre bajó la cabeza, derrotado por la declaración demencial de su comandante. Normalmente, el mejor curso de acción sería obligarlo a venir, aunque significara golpearlo hasta dejarlo inconsciente, pero sabía que su capitán no escucharía una vez que había tomado una decisión. Aunque soltara disparates imposibles como una bomba rota, tampoco había fallado nunca en cumplirlos.
El subordinado suspiró con total resignación y lo dejó con las simples palabras:
—Buena suerte.
—Mm hm, la dee da… Hmhmm hm, la dee doo…
Solo, el hombre tarareaba una melodía alegre mientras inclinaba la palanca de control. Solo podía hacer pequeños ajustes en su curso, pero era suficiente para apuntarlo directamente al centro del castillo; según parecía, probablemente ese era el lugar de la cámara real.
Las tres dracápsulas dejaron que la gravedad las guiara a través del aire libre… y naturalmente, compartieron un apasionado abrazo con el suelo o las paredes de alguna estructura; el deleite del romántico encuentro estalló en un torrente de llamas, y el estruendoso ruido que siguió sacudió el mundo mismo. En total, quince pasajeros habían viajado en cada una de las tres dracápsulas; eliminando cualquier espacio libre y desechando por completo el concepto de comodidad, el Imperio había logrado equipar estos misiles con explosivos refinados que se encendían al chocar.
El combustible contenido dentro se esparció en un instante, y el aire sobrecalentado se hinchó para desgarrar el punto de impacto. Olas de calor lamieron a las víctimas, tanto orgánicas como inorgánicas, en lenguas de pura llama, dando origen al infierno en la tierra.
Uno de los cohetes había erradicado un tercio de los cuarteles enemigos; los soldados dentro habían estado digiriendo el peso de sus recientes batallas en el reino de los sueños, pero descubrirían que su sueño se había vuelto repentinamente permanente. Otra de las dracápsulas había aterrizado en la parte superior del castillo, eliminando las preocupaciones de los ocupados sirvientes que dormían dentro.
Y el último se desvió ligeramente de su curso, dirigiéndose hacia la sala del trono; las gloriosas decoraciones y el trono, cargado de importancia histórica, fueron destruidos al chocar.
—¡A las armas! ¡A las armas! ¡Maldita sea, ¿qué está pasando?!
La explosión ensordecedora había despertado a toda la ciudad de su pacífico sueño: la ciudadanía, acobardada ante los invasores repentinos; las tropas victoriosas, ebrias de su racha de éxitos; los generales de alto rango planeando su próximo movimiento; y la realeza encarcelada esperando la ejecución. Personas de todos los niveles sociales entraron en pánico ante la llegada inesperada de la violencia desenfrenada.
Una caballero con una armadura espléndida dirigió a sus tropas hacia la sala del trono, solo para descubrirse incapaz de comprender lo que había sucedido. Ella y todos los demás centinelas habían sido encargados por el rey de prepararse para un ataque imperial, pero esto no había estado dentro de las expectativas.
El plan había sido dejar los cielos despejados para atraer a los jinetes de dragón y sirénidos enemigos al castillo, donde los emboscarían. Después, llamarían a sus jinetes de dragones que esperaban en las afueras de la ciudad y lograrían la superioridad aérea; su señor había presumido que esta estrategia aumentaría la moral y mejoraría su imagen entre los refuerzos entrantes.
La idea se basaba en la suposición de que el Imperio no emplearía toda su abrumadora fuerza para alguna pequeña nación rural. Y, en verdad, las rebeliones pasadas a menudo habían sido sofocadas con nada más que unos pocos escuadrones de jinetes de dragón, por lo que esa suposición no era infundada.
Por desgracia, este era un nuevo Imperio. Quizás el factor más notable era que la Emperatriz actual tenía un sirviente que era todo un estratega, y que le confiaba una gran cantidad de autoridad.
Aunque la caballero estaba preparada para un asalto nocturno, su carrera desenfrenada hacia la escena solo la dejó tan confundida como sus subordinados. ¿Qué podría haber causado tal destrucción? Ella era talentosa en artes mágicas y físicas, y se había entrenado hasta superar a cualquier hombre, pero ni siquiera ella podía imaginar un medio de aniquilación tan severo.
De todos modos, una docena de respiraciones fue todo el tiempo que necesitó para comenzar a apagar el fuego. Su nación planeaba ocupar este castillo como su centro de operaciones en el futuro previsible, y estaba claro que tres explosiones simultáneas no podían ser un accidente. El enemigo venía, y pronto. Aunque sus expectativas de una incursión de dragones estaban equivocadas, eso no cambiaba lo que tenía que hacer.
Justo cuando estaba a punto de entonar un hechizo para invocar agua, una mano emergió de las nubes de humo que se arremolinaban. Estaba quemada hasta quedar crujiente y había perdido suficiente carne como para permitir que el hueso tocara el aire. ¿Era algún pobre sirviente tratando desesperadamente de escapar de la muerte?
No, eso no podía ser: la mano agarró su rostro con una fuerza impensable para todas sus heridas, sujetándola como una prensa mientras la arrastraba hacia el humo.
—¡Aaugh!
Con el cráneo crujiendo, la caballero gritó de dolor mientras el monstruo inhumano que la había secuestrado se daba a conocer. Era un cadáver carbonizado. Aunque su pequeño cuerpo estaba carbonizado y sus entrañas se derramaban libremente por su sección media abierta, el cuerpo no muerto seguía moviéndose.
Sin embargo, esto no era un zombi resucitado en un sitio maldito; la invitación al humo provenía de una criatura incomparable. No se trataba de apariencias, sino de pura presencia. La criatura exudaba una presión aterradora difícil de poner en palabras. Si acaso, era como la muerte andando sobre dos piernas.
—Buenas tardes, mi lady, y buenas noches.
Las palabras pronunciadas con precisión estaban en idioma rhiniano. La mujer había aprendido el idioma imperial junto con su lengua materna de niña, debido a la importancia internacional del Imperio. Como tal, podía discernir la educación exhaustiva detrás de esta voz amable y tierna.
Junto con ello, llegó un dolor en su cuello… y un éxtasis abrumador que lo reemplazó. Ningún mensch podía resistir el dulce placer que paralizó su cerebro, nubló su visión y redujo sus pensamientos a papilla. Si hubiera podido soportarlo, tal vez habría recordado la vieja enseñanza: cuando los vampiros se alimentan, confieren un placer inimaginable para que su presa no huya.
Despojada de la sangre vital que transportaba su poder arcano, la mujer perdió su férrea voluntad de luchar junto con su alma. La pérdida de sangre por sí sola no fue suficiente para reducirla a una pasa, pero su piel clara se volvió aún más pálida, acercándose finalmente a un blanco mortuorio.
Ahogándose en el éxtasis, sus manos instintivamente se envolvieron alrededor del cuello de la figura, y la superficie a la que se aferraba cambiaba con cada segundo que pasaba. La piel quemada recuperó vigor como la tierra después de una tormenta abundante, y largos mechones de cabello sedoso cayeron sobre su rostro.
Cuando las últimas gotas que la mantenían viva abandonaron su cuerpo, una mano se extendió hacia atrás para sostener su cabeza. Los últimos momentos de la caballero fueron pasados mirando unos ojos terriblemente hermosos, teñidos del rojo de la sangre de paloma.
[Consejos] Las naves de conquista aérea clase Theresea son la primera serie de naves de guerra producidas en masa por el Imperio Trialista. Siempre expansibles, se establecieron con el propósito expreso de acomodar las únicas visiones del Imperio sobre las relaciones exteriores. Diseñadas para albergar ejércitos en el extranjero durante largas campañas y para mantener líneas interiores cuando están a la defensiva, las naves son más habitables que cualquier otra en el planeta. Además, la falta de grandes guerras durante su servicio las ha hecho famosas como la única clase de acorazado que nunca ha perdido una sola unidad.
[1] Término histórico que se refiere a una relación feudal o de vasallaje donde una entidad o estado (el suzerano) ejerce control o influencia sobre otro estado o territorio (el vasallo), sin tener plena soberanía sobre él. En esta relación, el estado vasallo tiene cierta autonomía interna, pero está obligado a rendir tributo, proporcionar apoyo militar o cumplir con otras obligaciones hacia el suzerano.
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