Sasak y Pii-chan

Vol. 4 Colaboración Parte 2

Con el Discípulo a cuestas, trazamos un curso directo hacia la Base Atsugi de las FFAA. Para llegar allí, tomamos de nuevo el coche de la Srta. Futarishizuka. Habíamos despedido a los oficiales de policía que pedí que nos ayudaran en la escuela.

La chica ángel que actuaba como compañera del Discípulo se mostró una vez que se fueron los policías, mientras nos subíamos al coche. Al igual que con Abadón, ella protegía a su Discípulo mientras se mantenía oculta ante los demás. Intentó valientemente evitar que nos lleváramos al chico, pero la Srta. Futarishizuka la interceptó; un toque de su poder psíquico y la energía del ángel fue drenada. Ahora la teníamos también en el coche.

—¿Estás bien, Eriel? —preguntó su Discípulo—. Pareces estar con mucho dolor.

—Lo siento por no poder ayudarte.

—Quiero decir, está bien. Pero…

La Srta. Futarishizuka estaba en el asiento del conductor, yo sentado al lado del copiloto y el Discípulo y su ángel en la parte trasera. El ángel estaba allí, inerte, con la espalda contra el asiento. El chico actuaba muy preocupado por ella. Como su Discípulo seguía diciendo, Eriel parecía bastante débil para ser un ángel.

—Eh, viejo, —me dijo el chico—. ¿Son ustedes policías de verdad?

—Sí, lo somos, —respondí.

—¿Cómo puede ser eso justo?

—¿A qué te refieres?

—¿No es una violación de autoridad aliarse con los demonios? Apuesto a que estarías en problemas si la gente supiera. Podría publicarlo en redes sociales y hacer que los cancelen. Ni tú podrías salir ileso de eso.

—Es probable que te pase algo a ti antes de eso, así que tal vez quieras detenerte ahí mismo.

En serio, vamos. Dudaba que el jefe de sección tuviera piedad sin importar lo joven que fuera el chico. Él hizo pasar a la Srta. Hoshizaki por el aro en el trabajo sin considerar su edad.

—…¿Me estás amenazando? —preguntó.

—A medida que avanza la guerra en curso, —expliqué—, las personas en posiciones influyentes tienden a usarla para su beneficio. Sé que estás grabando nuestra conversación en este momento, pero serás tú quien esté en peligro si se filtra. No nosotros.

Así es, hace tiempo que noté que estás manipulando ese smartphone oculto. Probablemente pensaba que no era visible desde los asientos delanteros.

—Ni siquiera puedes conseguir señal de una torre de celular, ¿verdad? —se burló la Srta. Futarishizuka.

—¿Eh? Ah… —La expresión del chico cambió; vi sus ojos agrandarse a través del espejo retrovisor. Un momento después, miró por la ventana del coche. Parecía sorprendido mientras sus ojos comenzaban a saltar entre el paisaje exterior y el teléfono en sus manos. Podía decir que estaba desconcertado por no poder obtener servicio en medio de la ciudad.

—Pensé que podrías intentar algo así, —dijo la chica al volante—, ¡así que instalé un bloqueador de señales en el coche!

—¿Te gusta mucho esa tecnología de punta, eh? —comenté. En el pasado, había intentado usar un micrófono especializado y una cámara de imágenes térmicas para espiar a Pii-chan y a mí. Eso había terminado en fracaso, pero esta vez, sus aficiones realmente estaban siendo útiles.

—En realidad, era para evitar que nuestro jefe nos contactara, —me dijo.

—Lo imaginaba.

Sin opciones, el chico se quedó en silencio, todavía sosteniendo su smartphone. Ya no habló más; simplemente se quedó allí, atónito.

—¿Quieres escuchar algo de música? —ofreció la Srta. Futarishizuka—. Hay una canción nueva que me ha gustado mucho últimamente.

—¿Puedo tomarme un descanso para otra ocasión? —respondí.

Ella continuó interrumpiendo, demandando atención, y pasamos el resto del trayecto mientras yo trataba de seguir el ritmo.

Llegamos a nuestro destino en algo menos de una hora. La base ya había sido informada de nuestra llegada, y una vez que mostré mi placa de policía, nos permitieron pasar por las puertas principales. Luego nos dirigimos al edificio de la Oficina de la Escuadrilla Aérea de la Flota 4, donde habíamos estado en nuestra última visita.

Salí del coche frente al edificio y me dirigí hacia el interior. Allí me recibió una cara conocida.

—Gracias por venir hasta aquí, Sr. Sasaki, —dijo la Señorita Inukai de la FMAJ. Era la mujer que había sido nuestra guía durante la investigación del Kraken el otro día.

—Gracias a usted por venir a recibirnos, —respondí.

La mujer era una alférez y parecía tener poco más de veinte años. Su cabello negro corto tenía un bonito brillo, y su uniforme ajustado le quedaba muy bien.

—Les tomó un tiempo. ¿Qué estaban haciendo tú y la Srta. Futarishizuka de todas formas?

Junto a la Señorita Inukai estaba la Srta. Hoshizaki. Vestida con su traje habitual, tenía los brazos cruzados mientras me miraba con una expresión de desdén; típico de la Srta. Hoshizaki. Se veía tan elegante y madura como la alférez a su lado. Y aún así, seguía siendo estudiante de preparatoria. La tecnología moderna de maquillaje era realmente impresionante.

—Mis disculpas por el retraso, Srta. Hoshizaki. Las preparaciones tomaron un poco más de tiempo de lo esperado.

—¿Preparaciones? ¿Y dónde está tu compañera?

—Ella tenía una tarea aparte que atender, así que la envié en su camino, —expliqué.

—¿Podrías ser un poco más específico? Yo soy tu compañera aquí.

—No es nada especial. Simplemente le pedí que transportara a nuestros colaboradores.

—…¿Colaboradores?

Como acabo de describir, me había separado de la Srta. Futarishizuka frente al edificio de oficinas. Ella estaba a cargo de mover al ángel y su Discípulo. Aunque la noticia se sabría eventualmente, por el momento, quería evitar exponer cualquier cosa innecesaria; incluida la existencia de demonios. Ya estábamos rodeados de lo absurdo, con los poderes psíquicos a la cabeza de la lista. Explicar las cosas sentía que era más problema del que valía la pena.

En su lugar, había confiado en su totalidad a ellos a la Srta. Futarishizuka. A partir de aquí, actuaríamos por separado, dejándome a mí trabajar con la Srta. Hoshizaki. Además, yo sería el encargado de manejar a mi vecina y a Abadón. Dividir nuestras responsabilidades de esta manera evitaría que aparecieran espacios aislados por accidente.

Era posible que se formara un espacio aislado sin intención mientras nos movíamos, pero no podía hacer mucho al respecto excepto rezar.

La Srta. Hoshizaki me miró insatisfecha. Pero justo cuando me preocupaba por cómo responderle, la Señorita Inukai dio una instrucción.

—Pido disculpas, —dijo—, pero me han pedido que presente al Sr. Sasaki de inmediato.

—Entendido, señora, —respondí—. Agradezco que nos guíe.

Aparentemente, estaban bastante ocupados; lo cual jugaba a mi favor, así que asentí y dejé que me mostrara el camino.

Pronto llegamos a la sala de recepción que usamos la última vez. Tal como había sugerido la alférez, vi a un miembro de la FAD allí también; otra cara conocida. Era el Capitán Yoshikawa.

Tan pronto como entré en la sala, él hizo un gesto hacia el sofá frente a él.

—Pido disculpas por la prisa, —explicó—, pero no tenemos mucho tiempo. Necesito hablar contigo de inmediato.

—Gracias, señor, —respondí, ocupando una posición frente a él sobre la mesa baja. La Srta. Hoshizaki se sentó inmediatamente a mi lado, mientras que la subordinada del capitán se colocó detrás de él.

—Akutsu envió una solicitud ayer pidiéndonos que colaboráramos contigo, —dijo el capitán.

—Gracias por responder tan rápidamente, —contesté.

—Sin embargo, tenemos nuestras propias tareas que atender, así que no puedo cuidarte por mucho tiempo. He oído fragmentos de lo que está pasando, pero nosotros tenemos nuestra propia manera de hacer las cosas; una manera que parece mucho más confiable que trabajar con todos ustedes.

—Entiendo, señor.

Por la manera en que hablaba, podía decir que el Sr. Yoshikawa —quien probablemente ocupaba una posición bastante importante dentro de su organización— estaba siendo manejado por sus superiores. Eso hablaba aún más sobre cuán urgente y tensa se había vuelto la situación. Me preguntaba quién terminaría asumiendo la culpa si nuestro plan fallaba.

—Pero ustedes fueron de gran ayuda para nosotros el otro día, —continuó—. Y me gustaría devolver ese favor, si es posible.

—No planeo pedirle demasiado, señor, —le aseguré.

—Entonces déjame escuchar los detalles.

—Nos gustaría que nos prestara algo de su tiempo una vez que AO4 se haya acercado más a la costa. —Si causáramos que se formara un espacio aislado, realmente solo necesitaríamos un instante. Después de todo, el tiempo que pasa en esos espacios se retrocede una vez que salimos—. Si nos da aproximadamente un minuto, justo antes de que hagan su ataque final, podré juzgar si podemos lidiar con la criatura.

—¿Un minuto? —repitió—. ¿Quieres decir que quieres que pase un minuto después de que se acerque a nosotros?

—No, señor. De hecho, solo necesitamos que sea visible desde la costa. Entiendo que el tiempo es crucial, pero mientras trabajamos, ¿podrían abstenerse de acercarse a AO4 por cualquier razón?

—Creo que podemos ser lo suficientemente flexibles como para darles un minuto.

Sabiendo que contaría con la ayuda de Pii-chan me dio la confianza para negociar. No deberíamos tener problemas para alcanzar a la criatura, ya que muchos de nosotros podíamos volar. Y mientras estuviéramos en un espacio aislado, nadie nos vería. Eso era afortunado, porque incluso caminar con Pii-chan en una jaula sería demasiado arriesgado bajo la atenta mirada de las FAD.

—Muchas gracias por su comprensión, Sr. Yoshikawa.

—No voy a preguntar qué es lo que planean hacer, —me dijo—. Pero ¿realmente será más efectivo que el ataque que realizamos anoche? Dependiendo de la situación, incluso un solo minuto podría ser extremadamente valioso.

—Perdón por ser grosero, pero podría hacerle la misma pregunta.

El capitán hizo una pausa.

—…Supongo que tienes razón.

Tenía mucha curiosidad por saber cómo planeaban enfrentarse a la criatura. ¿Cómo enfrentarían los soldados a un monstruo gigante como ese? No tendría otra oportunidad de ver cómo se desarrollaba su estrategia desde la línea del frente. Pero el Sr. Akutsu nos había pedido que nos ocupáramos de esto antes de que cualquier otra persona tuviera la oportunidad.

—Hablando de anoche, señor, —dije—, ¿qué puede decirme sobre su estado actual?

—Algo invisible está cubriendo a AO4, bloqueando todo calor, impacto y radiación. Parece que también está funcionando contra la caída de material radiactivo, y la radiación es actualmente baja. Lo cual es afortunado, porque de no ser así, tendríamos un desastre en nuestras manos cuando toque tierra.

Pii-chan había explicado que el Kraken podía usar magia. Este probablemente está usando un hechizo de barrera, pensé, aunque me sorprendió que pudiera bloquear incluso la radiación.

—Aun así, —continuó el capitán—, probablemente deberías evitar el contacto directo con él.

—Lo entiendo, señor, —dije—. Haré todo lo posible por evitarlo.

Si un grupo de criaturas élite del otro mundo con magia poderosa decidiera venir aquí de una vez, tenía la sensación de que tendrían una verdadera oportunidad de conquistar el mundo por la fuerza. Pensando en ello de esa manera, la existencia de Pii-chan era una amenaza bastante seria para la sociedad moderna.

—Sasaki, ¿esto tiene que ver con ese plan que tú y Futarishizuka idearon? —preguntó la Srta. Hoshizaki.

—Esencialmente, sí, —respondí.

Incluso ella me estaba haciendo preguntas ahora. Era cierto que no había explicado nada de lo que estaba ocurriendo. El Sr. Akutsu estaba cubriéndome, así que el resto de mis colegas todavía me veía como un psíquico normal, y la Srta. Hoshizaki no era una excepción. Probablemente tenía preguntas sobre Lady Elsa y mi vecina, pero no sabía nada sobre el otro mundo. Era reacio a ofrecer la información, y eso nos había llevado a la situación actual.

—Estoy un poco preocupada, —dijo—. No he sido contactada en absoluto.

—No quería molestarte con eso.

Eso era lo que me preocupaba. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer con ella? Yo aún era su botella de agua sin fondo, en lo que al buró respectaba.

—Si no puedes decírmelo ahora, puedes explicarme después, —me dijo.

—…Está bien, lo haré.

No podía negarme —no frente al Sr. Yoshikawa—, así que accedí. Supuse que podría contactar al jefe en secreto y pedirle que le asignara otro trabajo. Sin embargo, ella definitivamente se enteraría de eso. Ya había usado el mismo truco cuando encontró a Lady Elsa y a mi vecina en esa habitación de hotel. Pensando en mi futuro como servidor público, realmente quería que mantuviéramos una buena relación.

Justo en ese momento, escuchamos a alguien corriendo por el pasillo, seguido de un golpe en la puerta. El Sr. Yoshikawa ordenó con un «Adelante», y la puerta se abrió para revelar a otro miembro de la FAD. Según su uniforme, el hombre era un oficial. Dudó por un momento al vernos en la sala, pero cuando su jefe hizo un gesto para que continuara, comenzó su informe en voz alta.

—Capitán Yoshikawa, señor, hemos detectado un cambio en el rumbo de AO4.

—¿Hacia dónde se dirige? —preguntó el capitán.

—Se está moviendo hacia la costa de la Prefectura de Mie; esperamos que continúe hacia Hamamatsu, la Bahía de Suruga o la Bahía de Sagami.

El desembarco del octodragón marino parecía ahora inminente.

*

Una vez que se recibió la noticia en la Base de Atsugi, nos desplazamos, abordando un helicóptero de la FMAJ y dirigiéndonos directamente a la costa. Finalmente, llegamos al distrito de Shizuura en la ciudad de Numazu, en Shizuoka. Aunque limitaba con la Bahía de Suruga, esta área estaba algo retirada de la orilla.

El Kraken había pasado por la región de Kansai poco después de nuestra salida de la base. Ahora avanzaba por las aguas frente a la Prefectura de Aichi, acercándose cada vez más a tierra y dirigiéndose directamente hacia la Bahía de Suruga. Ya nos habíamos movido varias veces siguiendo su trayectoria.

Si la criatura entraba directamente en la bahía, se encontraría a Tagonoura de frente; nuestra posición actual estaba orientada a atacar su flanco. Además, Osezaki —un cabo que se adentró en la bahía— nos serviría de cobertura. En parte debido a esta ubicación ventajosa, ya se había establecido un puesto avanzado de las FAD en la zona.

Tiendas de camuflaje y vehículos blindados estaban alineados en la carretera a lo largo de la costa. El lado oeste de la Bahía de Suruga estaba compuesto por varias ciudades costeras relativamente pobladas, como Shizuoka y Yaizu. Eso iba a hacer que la evacuación de civiles fuera extremadamente difícil; y si el Kraken atacaba, las bajas serían altas. La FADTJ [1] se había dispersado a lo largo de la Península de Izu, planeando entrar desde el este. Además, varios barcos lanzadores de misiles estaban posicionados en la Bahía de Sagami al otro lado de la península.

—Bueno, ¿no es una hermosa puesta de sol? —comentó la Srta. Hoshizaki.

—Tienes razón, —respondí.

Después de bajar del helicóptero, nos dirigimos a un muro de contención construido a lo largo de la playa. Ahora estábamos sobre él, mirando hacia el mar. El agua brillaba con el sol occidental, creando una vista muy bonita. Me dieron ganas de dar un paseo hasta el borde del agua; si no estuviéramos con el tiempo contado.

El hermoso paisaje parecía limpiar mi alma; pero eso solo duró un momento.

—Han pasado años desde que miré el océano así, —dijo mi compañera. Era un comentario extraño para alguien que aún estaba en la preparatoria.

Ese era el tipo de línea que esperabas de un trabajador agotado y desencantado. Y, sin embargo, su juventud era palpable, filtrándose a través de sus palabras. Me dio escalofríos.

—¿No estabas haciendo lo mismo en Chichijima hace poco? —pregunté.

—…Ahora que lo mencionas, tienes razón.

Aun así, debió haber tenido algunos años sin playa en su pasado reciente. ¿No era un poco triste, considerando su edad?

—¿Nunca vas a la playa con amigos o familiares? —pregunté.

—Creo que la última vez fue cuando estaba en la escuela primaria.

—Oh.

Yo tuve una juventud igualmente solitaria. Tras haber visto unos cuantos destellos de la vida privada de Hoshizaki recientemente, empecé a sentirme mal por mencionarlo. Era genial que estuviera tan entusiasmada con su trabajo, pero no creía que a nadie le importara si disfrutara un poco más de su vida escolar. ¿No era ser una chica de preparatoria en Japón la mejor excusa en la historia humana para salir y divertirse?

—Hubiera sido un buen cambio de ritmo si estuviera un poco más tranquilo, —comentó.

—Entonces, ¿qué tal si vienes aquí algún día en el futuro para relajarte? —sugerí.

—Oh, ¿me estás invitando a una cita?

—No, nunca…

El enfrentamiento de las FAD con el Kraken en la Bahía de Suruga ya había comenzado. De vez en cuando, el sonido viajaba por el agua, y escuchábamos golpes y explosiones a lo lejos.

Sin embargo, no parecían estar lanzando misiles o bombas contra la criatura para intentar matarla. Después de soportar un ataque directo de un arma termonuclear, las FAD parecían haber llegado a la conclusión de que las armas convencionales serían inútiles contra él.

En lugar de eso, simplemente estaban tratando de desviar al Kraken de la costa. Sus ataques, que usaban principalmente aviones, estaban destinados a hostigar a la criatura más que otra cosa. La estrategia era ahuyentarlo antes de que tocara tierra, con la esperanza de enviarlo de vuelta al Océano Pacífico de donde vino.

La Señorita Inukai, que se había quedado con nosotros, nos estaba proporcionando actualizaciones intermitentes sobre el estado de la operación. Mientras mirábamos la bahía, ella salió de un vehículo blindado estacionado en la carretera de abajo y subió corriendo hacia nosotros.

—Señor Sasaki, parece que nuestros cazas no han logrado desviar a la criatura, —dijo, con una expresión sombría. Parecía estar cada vez peor cada vez que venía a entregar un informe.

Hasta hacía poco, los dos habíamos estado dentro del vehículo blindado, viendo el video en vivo del ataque mientras la Señorita Inukai proporcionaba comentarios. Los aviones de combate acababan de lanzar tal o cual tipo de bomba; los barcos lanzadores de misiles estaban a punto de disparar una andanada de tales o cuales misiles; ese tipo de cosas. Desafortunadamente, ninguno de ellos había hecho ni siquiera un rasguño al Kraken; ni siquiera parecía haberlo notado. Incapaz de sentarme y mirar más, salí con la Srta. Hoshizaki para obtener una vista del mar.

—¿Fallaron? —repetí—. ¿De qué manera?

—Después de agotar toda su munición, regresaron a la base, —explicó la teniente.

—Entiendo.

Supuse que los cazas se habían mantenido a una distancia segura para realizar su distracción. El Kraken debió haber evaluado cuán lejos estaban y decidió que no era necesario responder. Un juicio muy intelectual, en mi opinión. No era un simple animal salvaje persiguiendo a su presa por instinto.

—Todavía no es visible desde aquí, —comenté—. ¿Qué tan lejos ha llegado?

—El objetivo ha entrado en la bahía y ahora avanza en línea recta.

Según el señor Yoshikawa, las evacuaciones de civiles estaban yendo muy bien. Parecía que toda la capacitación durante los últimos cincuenta años para el eternamente inminente terremoto de Toukai estaba dando sus frutos. La ciudad cercana a nuestra ubicación también estaba transmitiendo una constante corriente de advertencias de desastre, instando repetidamente a la evacuación de las áreas a lo largo de la costa. El pretexto era la eliminación de municiones sin explotar.

Las FAD ya habían tomado control de la costa, apoderándose de puntos de observación cercanos y edificios altos. El Kraken era masivo, y no estaba claro cuánto podríamos cubrir, pero el buró estaba echando una mano, con el Sr. Akutsu a la cabeza.

—Por cierto, —continuó la Señorita Inukai—, el capitán Yoshikawa quiere saber el estado de su misión.

—Dígale que está avanzando según lo planeado, —respondí.

—Entendido.

Ahora que sabíamos con certeza dónde la criatura tocaría tierra, contacté a Pii-chan a través del teléfono que la señorita Futarishizuka le había prestado a mi vecina. Envié un mensaje a la dirección de correo electrónico asociada y recibí una respuesta unos minutos después. Mi vecina estaba actuando como intermediario, ya que el gorrión todavía restringía voluntariamente su acceso a Internet. Le envié la latitud y longitud de nuestra posición actual y recibí la confirmación de que se moverían de inmediato.

Después de eso, el señor Yoshikawa y los demás miembros de las FAD llegaron y nos explicaron sus planes subsecuentes. Mientras escuchábamos, recibí otro correo electrónico de mi vecina, diciendo que estaban esperando a la vista del Kraken.

Estaba un poco preocupado de que las FAD pudiera detectarlos, pero parecía que Abadón estaba haciendo un buen trabajo evitando a los soldados. Según mi vecina, él podía volverlos invisibles temporalmente.

Más o menos al mismo tiempo, mi teléfono privado empezó a vibrar; alguien me estaba llamando. La pantalla decía que era la Srta. Futarishizuka, así que me disculpé con la Señorita Inukai y contesté de inmediato.

—Sí, habla Sasaki.

—No están dejando a nadie más en las autopistas, —dijo la voz anciana de la chica. Parecía emocionada—. ¡Puedo conducir tan rápido como quiera! ¡Es increíble!

—Me alegra escuchar eso.

Tal como dijo, las autopistas estaban todas bloqueadas debido a la emergencia. Las únicas personas permitidas eran las FAD y unas pocas excepciones, como nosotros. Además, se nos había autorizado a conducir tan rápido como quisiéramos sin tener en cuenta los límites de velocidad.

—Ninguna cantidad de dinero puede comprar una experiencia como esta, —continuó—. No sé cuántos años han pasado desde que me divertí tanto en la carretera. Debo decir que fue una verdadera suerte que me transfirieran al buró. Por supuesto, alrededor del momento en que pasé por Nagoya, me dijeron que tenía que volver a Shizuoka. Bastante desalentador, de hecho.

—El grupo demonio está en posición, —le expliqué—, así que vuelve rápido, por favor.

—Lo haré. Con mis habilidades de conducción, estaré allí en veinte minutos… ¡no, en diez!

Pude escuchar la voz del Discípulo en el fondo, rogándole que condujera un poco más despacio. Según el tiempo que me dio, probablemente ya había salido de la autopista y estaba atravesando las carreteras locales en su camino aquí.

Una vez que me proporcionó la información pertinente, colgó rápidamente. Debería probablemente establecer una barrera defensiva ahora, pensé. Confiaba en que Pii-chan podría manejar las cosas si fallaba el momento para el espacio aislado, pero realmente no quería cargarlo con eso.

—Señorita Inukai, —dije—, me gustaría saber sus planes actuales.

—A sugerencia del sindicato pesquero local, estamos alimentando al objetivo, —explicó.

—¿Alimentándolo? —repitió la Srta. Hoshizaki—. Eso no suena muy tranquilizador.

Entendía de dónde venía; de hecho, yo me sentía de la misma manera.

—Las investigaciones anteriores han captado a AO4 comiendo criaturas acuáticas, —respondió la teniente.

—Supongo que necesita mucha comida para mantener ese enorme cuerpo, —dijo la Srta. Hoshizaki.

—Como me explicaron, estamos cargando barcos con peces capturados en la bahía y enviándolos hacia AO4 en piloto automático. Cada vez, detenemos los barcos un poco más lejos en el mar para intentar ajustar su trayectoria y desviar su ruta.

El hecho de que el gobierno estuviera siguiendo el consejo del sindicato pesquero local realmente mostraba cuán desesperados se habían vuelto. La criatura había anulado todas las armas que le habían lanzado, y los encargados probablemente no sabían qué intentar a continuación.

Dicho esto, mi gorrión mascota también era de otro mundo. Y dado lo cautivado que estaba con la comida de este mundo, había una posibilidad, aunque mínima, de que el Kraken se sintiera atraído por la impresionante variedad de mariscos de la bahía de Suruga y lo siguiera, saboreando el botín fresco del océano.

—Ya veo, —dije—. ¿Su estrategia es atraerlo con un barco de sushi a tamaño real[2]?

—Eres realmente bueno creando analogías extrañas, Sasaki, —comentó la Srta. Hoshizaki.

—…¿Fue tan rara? —Supuse que cualquier hombre de mi edad habría hecho la misma conexión. No había tenido la oportunidad de almorzar hoy, así que, naturalmente, tenía hambre. Habíamos llegado hasta la zona de Numazu, y esperaba que, si resolvíamos todo rápidamente, podría conseguir un tazón de arroz con alevines frescos o algo así. Apostaba a que un buen tazón con wasabi, salsa de soja y hojas de perilla sería fuera de este mundo. Los alevines de pescado recién capturados localmente eran simplemente deliciosos y no tenían ese olor a pescado.

—¿Pero no deberían haber intentado eso primero? —preguntó la Srta. Hoshizaki.

—Mis disculpas, señora, —respondió la Señorita Inukai, inclinándose en lugar de quien fuera responsable—. Esta operación no era parte de nuestros planes iniciales…

Justo en ese momento, mientras intercambiábamos palabras en lo alto del muro de contención, vi algo volando hacia nosotros desde el cielo. Venía de más adentro, pasando por encima de las montañas. También iba rápido; permaneció como un punto en la distancia solo por un momento antes de resolverse rápidamente en una silueta más grande.

La silueta de una persona.

Al mismo tiempo, los soldados de las FAD comenzaron a levantar un alboroto. Escuché voces discutiendo lo que yo acababa de ver; alguien volando en el cielo. Otros soldados salieron corriendo de sus vehículos blindados y tiendas, apuntando inmediatamente sus armas hacia la figura. Bueno, esa es una visión aterradora, pensé, asustado a pesar de que no se me apuntaban armas a mí.

—Espera, Sasaki, ¿eso es…?

—Sí. Parece que la chica mágica está aquí.

Era fácil de decir; su cabello y ropa de color rosa brillante la delataban. Finalmente se detuvo a unos metros sobre nosotros, con su báculo listo.

—¿Qué haces aquí, hombre de mediana edad mágico? —preguntó.

—Estoy trabajando, igual que la última vez, —expliqué—. ¿Pero qué estás haciendo tú aquí?

—Esa cosa grande en el océano es peligrosa. Necesito hacer algo al respecto, —respondió, mirando hacia el mar.

El resto de nosotros nos giramos para mirar en la misma dirección. Y allí estaba: una larga silueta en la distancia que definitivamente no era un barco. No habíamos podido verla hasta ahora. Aparentemente, el Kraken ya había avanzado profundamente en la bahía. Parecía que se movía muy rápido; ahora estaba en la etapa final antes de hacer desembarco.

Y eso significaba que era hora de actuar, tal como le habíamos prometido al Sr. Yoshikawa.

—Si podemos verlo desde aquí, debe estar bastante cerca, —dijo la Srta. Hoshizaki.

—Sí, creo que tienes razón.

La chica mágica también había luchado contra el Kraken el otro día. Ella había venido aquí porque sabía exactamente la gran amenaza que representaba. Y una vez que llegó a la costa, probablemente vio a las FAD y descendió.

Este tipo de operación de mantenimiento de la paz generalmente iba de la mano con los psíquicos. Un momento de reflexión le habría indicado que donde había vehículos blindados y tiendas por todas partes, probablemente también había psíquicos cerca.

—Pero tampoco dejaré escapar a ningún psíquico, —dijo ella.

—Espera un momento, —dije rápidamente—. No es el momento para pelear entre nosotros.

Su báculo mágico estaba apuntado hacia la Srta. Hoshizaki. Rápidamente desplegué mi hechizo de barrera alrededor de nosotros dos. Lo más aterrador de esta chica mágica era cómo podría desintegrarnos en cualquier momento. Últimamente, ella y yo habíamos estado desarrollando lentamente una modesta relación. Desafortunadamente, la Srta. Hoshizaki era definitivamente, sin lugar a dudas, una psíquica. No estaba seguro de cuánto podía convencerla para que mostrara consideración hacia mi compañera.

—La que está al lado tuyo es una psíquica. ¿Verdad? —preguntó de manera plana.

—…Tienes razón. Ella es una psíquica, —respondí.

Tal como me prometió antes, se aseguró de que su objetivo fuera una psíquica antes de hacer cualquier cosa. Parecía ser una chica sincera en el fondo, dispuesta a ser educada y seguir las instrucciones.

Miré a la Srta. Hoshizaki. Sin que me diera cuenta, ella había sacado su pistola y la había apuntado directamente hacia la chica mágica sin dudarlo. La tensión marcaba su rostro. Debe estar en pánico; sabía que su pistola no tendría ningún efecto contra el Hechizo Mágico de la chica.

—¡Sasaki, dame agua! —exigió.

—Necesito que te calmes tú también, Srta. Hoshizaki. Necesitamos concentrarnos en el Kraken ahora mismo.

—¡Pero no podemos bajar la guardia cuando ella está agitando ese báculo hacia nosotros! —continuó, alejándose lentamente, probablemente apuntando hacia el agua más allá del muro de contención. Incluso ahora, se negaba a ser pesimista. En su lugar, se estaba preparando para luchar contra la chica mágica. La visión me llenó de asombro. Era como la protagonista de un manga shounen.

Pero justo cuando las cosas se estaban poniendo complicadas, el mundo a nuestro alrededor cambió. Instantáneamente, todo sonido desapareció.

La Señorita Inukai y los soldados de las FAD que habían estado causando alboroto detrás de ella desaparecieron. Incluso las filas de vehículos blindados y tiendas también se habían ido. El distante rugido de los aviones también se había silenciado.

El único sonido que podíamos escuchar era el de las olas rompiendo. Y en medio de todo estábamos yo, la chica mágica, y…

—¿¡O-oye, espera, qué demonios está pasando…?!

Oh Dios, ¿qué hago ahora? Accidentalmente metí a la Srta. Hoshizaki en el espacio aislado.

*

(Punto de Vista de la Vecina)

Siguiendo las instrucciones del correo electrónico del hombre de al lado, salimos del hotel y volamos por el aire hacia la Bahía de Suruga. Según él, una enorme criatura llamada Kraken se está acercando a Japón, y quiere aprovechar la guerra en curso para enfrentarse a ella. Más específicamente, quiere utilizar el mecanismo principal del juego de muerte: los espacios aislados. Ya ha conseguido colaboradores del lado de los ángeles y ahora los está transportando al sitio.

—¿Cómo te sientes? —pregunta Abadón—. ¿Ya te estás acostumbrando a volar?

—Es mucho más difícil mantener el equilibrio de lo que imaginaba, —digo.

—Bueno, no sería ninguna broma si mueres y pierdes el juego al estrellarte contra un edificio. Así que ten cuidado, ¿de acuerdo?

—Creo que lo tengo bastante claro.

Anteriormente, Abadón y yo repelimos a las fuerzas angelicales con la ayuda de mi vecino. Antes de partir, finalmente reclamé mi recompensa e hice que el demonio me otorgara el poder de volar. Había estado posponiendo este premio desde el día en que asalté ese hotel de lujo.

Ahora puedo volar por mi cuenta; no necesito que nadie me cargue. De esta manera, nunca más necesitaré que otro hombre toque mi cuerpo frente a él.

—Un mundo con sus propias reglas, totalmente separado de todo lo que conozco. Absolutamente fascinante.

—Yo podría decir básicamente lo mismo sobre ti, ¿sabes?

El gorrión de Java de mi vecino está flotando junto a Abadón y a mí. Verlo congelado en el aire, sin siquiera mover las alas, es una vista bastante rara. Aunque comparado con cómo puede entender el lenguaje humano y comunicarse con nosotros, supongo que esto no es tan grande.

Normalmente, se queda posado en su hombro. Pero mi vecino no está aquí en este momento, y el pájaro no muestra signos de tocar a Abadón o a mí. Quizás está simplemente apegado a su dueño.

Si él quería comprar una mascota, podría haberme llevado a mí en su lugar. Me imagino con un collar, mi vecino llevándome con una correa. Sí, eso suena bastante bien.

—¡Además, esa cosa es enorme! —continúa Abadón—. La descripción que nos dieron realmente no le hace justicia.

—Es tal como dijo: una subespecie de dragón se ha desviado del otro mundo.

Es cierto. Los tres ahora estamos mirando a una extraña y enorme criatura mientras se retuerce sobre la superficie del océano. Muchos tentáculos brotan de su cuerpo cilíndrico. Mi vecino tenía razón: es como si un pulpo y un dragón se hubieran fusionado.

Los aviones, probablemente pertenecientes a las Fuerzas de Autodefensa, vuelan interminablemente cerca. Nos habrían detectado de no ser por Abadón usando sus poderes para engañarlos, de la misma manera que lo hizo en el hotel. Mientras ninguno de nosotros interfiera activamente con ellos, ni el Kraken ni las Fuerzas de Autodefensa sabrán que estamos aquí.

—Según lo instruido, —dice el pájaro—, crearé una barrera alrededor del objetivo.

—Las Fuerzas de Autodefensa aún están atacándolo. ¿Eso importa? —señalo.

—Lo que estoy a punto de intentar no es muy diferente de lo que la criatura ya está haciendo para defenderse. No podrán notar la diferencia sin una investigación detallada, y dado el estado actual, no creo que se acerquen lo suficiente para hacerlo.

—En ese caso, si lo dejamos solo, debería entrar en el espacio aislado por sí mismo.

—Si dejamos las cosas en manos de la criatura, no puedo predecir cuándo desactivará su barrera. Si queremos estar seguros, es mejor que yo me encargue. Creo que él también lo piensa, por eso me ha instruido para hacer esto.

—…Ya veo.

La forma en que el pájaro habla, como si él y su dueño compartieran algún tipo de entendimiento, me irrita. Sé mucho más sobre mi vecino que él. ¿Cuál es la relación de este gorrión con él, de todos modos? ¿Una mascota? Eso parece poco saludable. En mi opinión, las personas solo pueden compensar lo que les falta al estar con otras personas .

—……

No. Es hora de que deje de dar rodeos. Estoy celosa. Estoy tan celosa de este pájaro parlante que apenas puedo pensar con claridad. He conocido a mi vecino durante años, y, sin embargo, nunca me ha invitado a su habitación. Y ahora, solo porque este estúpido pájaro estaba en venta en una tienda de mascotas, tiene el privilegio de estar en la habitación de mi vecino e ir a todas partes con él.

Deseo haber sido vendida en esa tienda de mascotas para que él me hubiera comprado. Deseo que me hubiera adquirido a mí en su lugar.

—Estoy detectando un indicio de algo preocupante en tus ojos cuando miras a ese pájaro. ¿Qué pasa?

—Debes estar imaginando cosas, Abadón.

Los aviones de las Fuerzas de Autodefensa, ahora en formación, disparan misil tras misil. Estos proyectiles vuelan en una trayectoria precisa hacia el Kraken y chocan contra su objetivo, uno tras otro. Escuchamos una serie de explosiones mientras estallan.

Al mismo tiempo, emerge un círculo mágico justo debajo de los pies del gorrión. Un momento después, una luz parpadea alrededor del Kraken. Pero no puedo distinguir mucho de lo que está ocurriendo, ya que las explosiones y el humo de los misiles ocultan mi vista de la criatura. Supongo que es un cambio provocado por el hechizo de barrera. Debe haberlo cronometrado para usar los ataques de las Fuerzas de Autodefensa como pantalla de humo.

—Excelente, —dice el pájaro—. Ahora solo necesitamos esperar a que lleguen los demás.

Durante un tiempo, los aviones vuelan alrededor, justo fuera del alcance de los tentáculos del Kraken, y disparan misiles a su cuerpo, intentando llamar su atención. Desafortunadamente, la criatura no responde en absoluto a las distracciones, sino que continúa su lento avance hacia tierra. Supongo que el plan de las Fuerzas de Autodefensa no está yendo muy bien.

Un poco más tarde, los aviones se retiran. Luego, como si los reemplazaran, varios barcos aparecen en el agua y se dirigen directamente hacia la criatura. Son barcos pesqueros totalmente normales; ni siquiera puedo ver armas en ellos.

Y, por alguna razón, los barcos están cargados hasta arriba con la mayor cantidad de mariscos que pueden llevar. Están demasiado lejos para estar seguro, pero parece que todos los peces, que normalmente se almacenarían debajo de la cubierta, han sido apilados en la parte superior.

—¿Acaso intentan alimentar a la cosa o algo así? —pregunta Abadón.

—No parece un buen plan justo después de dispararle misiles.

Después de salir del puerto, los barcos pesqueros pasan junto al Kraken y se dirigen mar adentro. En respuesta, la enorme criatura ralentiza su avance un poco y observa los barcos que flotan hacia ella. Sus tentáculos comienzan a ondular. Aparentemente, los barcos cargados de pescado han captado su interés.

—Supongo que debería dejarlos pasar… —murmura el pájaro para sí mismo mientras observa todo esto. Probablemente está ajustando su hechizo de barrera.

Eventualmente, los tentáculos del Kraken alcanzan los barcos. Uno se enrolla alrededor del barco líder, levantándolo fácilmente de la superficie del agua. La criatura lleva hábilmente el barco a su boca y vierte todo el marisco dentro, como si un humano bebiera un vaso de agua.

Con el barco ahora vacío, la criatura lo lanza de nuevo al agua y comienza a masticar el pescado en su boca.

—¡Vaya, vaya! Nuestro amigo parece estar disfrutando mucho la comida, —comenta Abadón.

—¿De verdad lo crees? —respondo. A menudo me resulta difícil entender lo que pasa por la cabeza de Abadón.

El gorrión, por su parte, parece ocupado con su hechizo de barrera. Otro círculo mágico aparece a sus pies mientras se concentra en los barcos pesqueros que se dirigen hacia el mar abierto. Parece estar respondiendo a los movimientos del Kraken, pero no noto ningún cambio en la superficie del agua.

—¿Está bien abrir agujeros en la barrera? —pregunto.

—No, no lo está, —responde—. En su lugar, estoy creando una segunda barrera por fuera que incluirá los barcos que se acercan al objetivo. Luego reduzco el alcance de esa barrera a medida que se acercan, y cuando los barcos están lo suficientemente cerca, desactivo la barrera interior. Si continúo así, el Kraken siempre estará completamente dentro de al menos una barrera.

—…Eres muy inteligente, señor Gorrión, —digo, impresionada.

—Lo siento, —interviene Abadón con tono de disculpa—. Mi compañera aquí no es tan buena pensando.

Parece que me está describiendo como una niña estúpida e ignorante.

—……

No, eso es exactamente lo que soy. Consistentemente obtengo calificaciones tan bajas en los exámenes escolares que es mejor contar desde el fondo cuando busco mi rango. Esa es mi propia culpa, sin embargo. Mi situación en casa puede parecer una buena excusa, pero no puedo permitirme que eso me detenga.

Siempre pensé que el hombre de al lado era como yo. Pero ahora parece estar divirtiéndose tanto con otras mujeres. Probablemente tomará algún tiempo revertir esa situación, y si quiero jugar a largo plazo, tal vez sea una buena idea aplicar más esfuerzo en mis estudios a partir de ahora. Tengo que al menos ingresar a la preparatoria, o estaré en aún más desventaja.

—¿Qué pasa? —pregunta Abadón—. Tienes una expresión muy particular en el rostro.

—No es nada —digo, huyendo de la conversación al desviar mi mirada del Kraken y mirar hacia un lado.

Entonces, noto un coche que corre a lo largo de la carretera abajo.

Parece que los carriles que llevan hacia aquí han sido cerrados y, en su mayor parte, están tranquilos y vacíos de tráfico. Sin embargo, este coche avanza a toda velocidad por el asfalto. Desde el cielo, es no más grande que mi uña, así que ni siquiera puedo distinguir qué tipo de coche es. Lo que sí sé es que va extremadamente rápido.

—¿Oh? Algo se está moviendo allá abajo, —comenta Abadón.

—¿También lo notaste, Abadón?

Mientras el carril opuesto está lleno de vehículos en evacuación, el coche en cuestión se desliza suavemente por el otro lado. Esto despierta mi curiosidad: ¿por qué se dirige desde la ciudad hacia la costa? Ya está bastante cerca del agua.

—¿Podría ser que esos sean los que estamos esperando? —pregunta el pájaro—. ¿Los colaboradores de los que habló?

—Supongo que es posible, —responde Abadón.

—¿Deberíamos bajar para encontrarlos? —pregunto. Entonces, el sonido a nuestro alrededor desaparece.

Todo el ruido que habíamos estado escuchando —los rotores de los helicópteros que vigilan el Kraken, los motores de los barcos pesqueros que se dirigen mar adentro— todo desaparece. La gente y los coches abajo desaparecen al mismo tiempo. Pero las olas blancas, subiendo y bajando en el océano, permanecen.

Y allí, entre los movimientos del agua, está el gigantesco monstruo marino.

—Así que este es el espacio aislado del que has hablado, —dice el pájaro con fascinación, mirando el mundo sin sonido.

El coche que habíamos estado observando abajo desapareció junto con todos los demás. Si el ángel y su Discípulo estaban realmente dentro, como suponíamos, deberíamos poder verlos allí abajo donde estaba el vehículo hace un momento.

—Tengo curiosidad sobre lo que determina qué cosas desaparecen y cuáles no, —comenta el pájaro.

—Bueno, este espacio se crea para la guerra por poderes entre ángeles y demonios, —explica Abadón—. Puedes pensar en él como hipotético; o imaginario. No te obsesiones demasiado con el espacio real aquí; a menudo ocurre que algo que esperas encontrar simplemente desaparece.

—Hmm…

—Pero si tuviera que dar una regla, supongo que las cosas que puedes ver moverse normalmente no se replican aquí. El propósito principal de estos espacios es permitir que los ángeles, demonios y Discípulos luchen. Hay que eliminar a los actores externos, ¿verdad?

—Entonces sería mejor considerar lo que vemos aquí como duplicados creados para el propósito expreso de la guerra, en lugar de pensar que todo lo demás ha desaparecido.

—Sí, más o menos. Son idénticos por dentro y por fuera, pero sí; piensa en todos ellos como falsificaciones.

Mientras Abadón y el gorrión continúan hablando sobre esto y aquello, miro hacia abajo, al mundo sin sonido, y veo algo moviéndose hacia aquí desde la superficie. Dos figuras han despegado de la playa y ahora están acelerando hacia nosotros.

Una de ellas tiene una silueta grande y robusta, por lo que al principio no creo que sea humano. Sin embargo, a medida que se acerca un poco más, me doy cuenta del motivo. Es una persona que lleva a otra mientras vuela. Finalmente, llegan hasta nosotros. Ver a cierta persona entre ellos me llena de alivio.

—Veo que lograste traerlos a todos, Pii-chan —digo.

—Así es. Y me alegra que las cosas también hayan salido bien por tu parte.

Estoy de acuerdo con el pájaro; estoy feliz de que hayamos podido encontrarnos como estaba planeado. Y afortunadamente, el monstruo marino enfurecido en el agua también quedó atrapado dentro.

Pero en este momento, mi mente está enfocada en otra cosa.

—Señor, ¿quién es la persona que lleva? —pregunto.

—¡Soy colega de Sasaki! —grita la señorita en sus brazos—. ¿Ti-tienes algún problema con eso?

—No estoy seguro de cómo responder a una mujer que me amenaza mientras un hombre la lleva en brazos —digo.

—Urk…

¿Por qué hay otra mujer en sus brazos?

[1] Fuerzas de Autodefensa Terrestre de Japón

[2] Un barco de sushi es una presentación de sushi en la que los diferentes tipos de sushi se disponen sobre una bandeja en forma de barco. Estos barcos suelen estar hechos de madera y pueden variar en tamaño, desde pequeños botes que sirven una o dos personas hasta grandes barcos diseñados para grupos más grandes.


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