Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 5 Finales de la Primavera del Decimotercer Año Parte 2


La iglesia era un mundo aislado. Aunque tenía vínculos con la vida secular de todas las clases, los valores y jerarquías de las órdenes religiosas se determinaban casi en su totalidad internamente; para bien o para mal, cada una era su propio mundo.

Siendo colectivos dedicados al acto de ofrecer su adoración a los dioses y difundir Sus enseñanzas a las masas, esto era en muchos aspectos una necesidad. Los fieles alababan a los nobles que renunciaban a su estatus mundano como honorables y acogían con gracia a los sacerdotes que estudiaban desde las castas más bajas de la sociedad; eso bastaba para ellos en sus sistemas cerrados.

Sin embargo, no estaban exentos de problemas.

El Imperio Trialista de Rhine reverenciaba un panteón de dioses encabezado por el Padre Sol y la Madre Luna; aunque los teólogos respetaban a todos los que presidían sobre ellos, la devoción era una práctica exclusiva a una sola deidad.

Naturalmente, las diversas iglesias se solidarizaban, compartiendo estructuras institucionales y rangos para facilitar el proceso de cooperación. Sin embargo, mientras los dioses compitieran por la adoración finita, era inevitable que algunos estuvieran en términos menos que estelares con otros. Lo divino, en Sus disputas indefinidas por extender Su alcance y asegurar Su divinidad, confiaban en Sus seguidores como representantes plausibles; al mismo tiempo, esos mismos seguidores se dividían en círculos competidores; las luchas de poder eran imposibles de evitar.

Mientras que cierto chico rubio lo habría descartado todo como un montón de fanáticos molestos discutiendo sobre minucias, en verdad, estos asuntos eran el trasfondo de grandes historias que abarcaban todo el espectro entre la comedia y la tragedia.

Tal como estaban las cosas, una de las principales fuentes de conflicto era el asunto de las especies. Si un inmortal y un mortal llamaban a las puertas de un monasterio al mismo tiempo, era inevitable que el segundo ascendiera más rápido en la jerarquía religiosa; los inmortales casi siempre maduraban más lentamente, tanto física como espiritualmente.

—Permítame agradecerle nuevamente, querida Abadesa. Estaré a su cuidado.

—Has hecho bien en venir… Hermana Constance.

Stratonice de Megaera, la Abadesa Principal de la Gran Capilla, era la máxima autoridad en cuanto a la voluntad de la Diosa de la Noche en todo el Imperio y sus estados satélites. Hoy enfrentaba el desafío irresoluble que planteaba la sacerdotisa arrodillada ante ella: una subordinada y antigua mentora al mismo tiempo.

La Abadesa Principal era una goblin, y a sus treinta años, comenzaba a encanecer. Donde la mayoría de su especie se preocupaba poco por la fe, ella era una devota talentosa que había ascendido al rango de obispo; durante su tiempo en la Colina Fulgurante, sus fervientes oraciones le habían otorgado el derecho a grandes milagros. En los años siguientes a sus estudios iniciales, había recorrido las tierras, ayudando a los necesitados y enseñando a los ignorantes, logros que la santa Madre había recompensado generosamente con más milagros aún. Había alcanzado casi la cúspide de su oficio, y sin embargo, sus grandes ojos dorados miraban ansiosamente de un lado a otro.

Nadie podía culparla: cuando había sido una pequeña enana bajo la custodia de la iglesia, su cuidadora no había sido otra que la Cecilia arrodillada frente a ella. Esta chica había sido testigo de todos sus fracasos cuando era niña y había limpiado sus errores de muchas maneras, la peor de todas en sentido literal.

Naturalmente, tener un registro viviente de su vergonzoso pasado reaparecer en su bolsillo como una monja sin rango ponía a Stratonice nerviosa. Por supuesto, amaba y veneraba a la vampira por haberla cuidado y enseñado el valor de la adoración; incluso hoy en día, la mayoría de sus posiciones teológicas eran modelos perfectos de las de su mentora.

Lamentablemente, el problema que representaba Cecilia era una historia diferente. No solo era imperial, del mismo tipo que actualmente se preparaba para cambiar la posesión del trono, sino que era el tipo de persona que rechazaba cualquier mención de promoción alegando que aún no había alcanzado la mayoría de edad. En ocasiones, la vampira incluso había amenazado con involucrar a su familia en la discusión si la iglesia se atrevía a elevarla más allá del rango de simple sacerdotisa. ¿Qué era ella sino una bomba de tiempo?

El equilibrio de poder era de gran importancia incluso entre los religiosos. No se debía otorgar rangos a los inmortales a la ligera, y menos aun cuando la persona en cuestión era una heredera propensa a renunciar a la vida religiosa por la vida secular. El avance de Cecilia había sido discutido en múltiples ocasiones entre las autoridades más altas de la iglesia, solo para ser invariablemente rechazado.

Pero al mismo tiempo, ella era la encarnación perfecta de una creyente ferviente, completa con la confianza de su Diosa para ejercer Su poder. Independientemente de las intrigas políticas que la rodeaban, debería haber sido pastora, el título mínimo requerido para liderar una congregación, al menos.

En su lugar, Cecilia había sido prácticamente dejada a su suerte, libre de hacer lo que quisiera como una simple monja sin responsabilidades, para horror de su alumna convertida en jefa, Stratonice.

—Por favor, ¿no me llamarías Celia? No supongo que hayas envejecido tanto como para olvidar nuestro tiempo juntas en la Colina Fulgurante, ¿verdad, obispa Stratonice?

—Está bien… Celia. Y aunque no lo recuerdes, este año he cumplido treinta. No puedo esperar que un alma imperecedera como la tuya lo comprenda, pero estoy avanzando hacia la vejez.

No es que Stratonice sospechara que esta chica, que aún adoraba que la llamaran por su apodo, estuviera tratando de jugar juegos políticos con ella. En todo caso, la goblin era una mujer de fe: no le importaban los prestigios y distinciones que se le habían otorgado, y habría preferido mucho más volver al rango de una simple sacerdotisa y embarcarse en otra peregrinación si pudiera.

Sin embargo, también era consciente de sus deberes hacia la Iglesia de la Diosa de la Noche y todos sus seguidores. Una goblin promedio vivía aproximadamente hasta los cuarenta años, y ella ya había pasado la mayor parte de su tiempo. No quería empañar sus años de ocaso desencadenando una explosión masiva. Tal vez la historia habría sido diferente si hubiera estado preparada para asumir la responsabilidad por sí misma, pero en siete u ocho años más estaría luchando por caminar; dejar una catástrofe para que su sucesor la manejara no le parecía correcto.

—¿Ya? Puedo recordar el día en que llegaste al monasterio como si fuera ayer. El tiempo pasa tan rápido.

—Lo que tú percibes como rápidos caudales, yo lo he atravesado como un río fangoso. —La profunda sorpresa de la inmortal hacía que la abadesa de corta vida quisiera suspirar—. Ven, déjame prepararte tu habitación.

Cecilia había dicho que su finca en la capital era un lugar incómodo, y que esta oportunidad de estudiar en un lugar más allá de la montaña sagrada debía ser parte de la voluntad de la Diosa de la Noche. Eso estaba bien. Sin embargo, Stratonice solo podía rezar para que no trajera consigo enredos imperiales, o que su inquebrantable piedad no causara problemas imprevistos.

El deseo de tratar a su cuidadora de la infancia tan bien como ella había sido tratada chocaba con el puro terror de llevar una bomba viva y delicada en su bolsillo interno. Incapaz de quejarse frente a su mentora, la goblin envejecida reprimió sus miedos; atravesar este dilema para pagar sus deudas lo mejor que pudiera era solo otra prueba de la Diosa, o eso se decía a sí misma.

—Oh, eso no será necesario, —dijo Cecilia—. Esta bolsa es todo lo que he traído. Y no necesitaré una habitación personal. ¿Me llevarías, por favor, a los dormitorios comunes?

—Tú nunca cambias, Celia. ¿No te vendría bien, al menos, digamos, traer algo más apropiado para una chica de tu edad? Nuestra misericordiosa Madre puede enfatizar la pureza en la abstinencia, pero no prohíbe todo tipo de placeres.

—Sencillamente no es para mí. De hecho, recientemente me encontré en una situación bastante peculiar en la que me puse un vestido llamado de doncella, pero pronto aprendí que estoy mejor con estas túnicas.

El continuo extremismo de la vampira preocupaba a la abadesa. Aunque ella era una obispa ordenada, tenía ocho hijos —las goblins generalmente daban a luz en camadas de tres a cinco niños a la vez— y casi cincuenta nietos; comenzaba a sospechar que esta chica inmortal pasaría la próxima eternidad sola en la iglesia.

Los dioses no desaprobaban el matrimonio y la procreación; más bien, lo promovían como una de las principales pruebas en el acto de adoración que era la vida, enseñando lecciones sobre las alegrías y sufrimientos que implicaba. El rebaño de la Diosa de la Cosecha llegaba al extremo de considerar que los no casados eran fundamentalmente incompletos; aunque los seguidores de la Noche no eran tan extremos, una gran parte de su clero estaba casado. Cuando se enseñaba a un laico, la carga de la comprensión recaía en última instancia sobre el aprendiz, pero aquellos que enseñaban a sus propios hijos eran responsables de su crianza. Brindar compasión y amor instructivos a la propia carne y sangre se veía como la prueba más difícil del carácter de una persona.

Pero espera, pensó Stratonice. Un rincón de su mente se activó para captar un pequeño detalle: la chica había dicho que estaba mejor en sus túnicas, y no que sus túnicas eran las más adecuadas. Algo debió haber sucedido para que ella las prefiriera activamente y las considerara las más adecuadas para ella… como, por ejemplo, un cumplido de un chico.

—Quizás hablé demasiado pronto. Supongo que algunas cosas sí cambian.

Aunque la vampira parecía casi idéntica a cuando la había visto por última vez, las arenas del tiempo habían traído consigo cambios, como suelen hacer. La piel de tono rojizo y llena de arrugas que había heredado de su tribu forestal se arrugó en una gran sonrisa que recordaba a su infancia.

—¿Lo crees? He dejado de crecer últimamente, así que no puedo evitar creer que mi período de crecimiento ha terminado.

—Si no me equivoco, el vampiro promedio madura después de aproximadamente un siglo, y se adapta lentamente a la apariencia que más se acomoda al alma, ¿verdad? Aún te quedan muchos años de crecimiento por delante, Señorita Cecilia .

—Oh, por favor, para. —Cecilia frunció el ceño—. ¿Cómo voy a comportarme si la Abadesa Principal me llama así?

—Todo está bien si la persona a cargo lo permite, —dijo Stratonice, dándole una palmada en el trasero a su mentora-subordinada —físicamente no podía alcanzar su espalda— y guiándola en un recorrido por la zona.

Las dos visitaron las salas para tareas, caridad y oración; luego la abadesa mostró a la monja los diversos templos menores que frecuentaban las masas y los horarios de los servicios e instrucción. Cuando todo estuvo dicho y hecho, su paseo tomó bastante tiempo.

Este era un uso indulgente del día para alguien tan ocupado como la Abadesa Principal de la Gran Capilla, pero eso significaba poco para un par unido por lazos tan duraderos como los suyos. Además, Stratonice había cometido un gran error en sus tratos con la heredera imperial antes, y recorrer la mitad de Berylin no era nada en comparación.

—¿Qué te parece la Gran Capilla? —preguntó la abadesa—. No es tan agradable como la Colina Fulgurante, pero ¿no es espléndido este templo?

—De hecho. Me he encariñado bastante con él. La gente del pueblo parece mucho más austera y ferviente en oración de lo que imaginaba. Me alegra ver que los rumores que escuchamos sobre lo cruel que es la capital no eran ciertos.

—Me alegra oír eso. Piensa en esto como tu nuevo hogar y descansa aquí durante diez, veinte años… el tiempo que desees.

Riendo, Cecilia dijo:

—Entonces aceptaré esa oferta y me relajaré aquí, dedicándome a servir a la comunidad.

La sonrisa de la vampira finalmente le dio a la abadesa algo de tranquilidad. Stratonice sabía que la chica había estado involucrada en algún tipo de incidente antes de llegar; no sabía qué implicaba ese incidente, pero bastaba decir que era algo importante. Como tal, no veía mejor manera de devolver su amabilidad que preparando un santuario donde pudiera relajarse.

Los inmortales también solían ser inamovibles: una vez que se establecieran, no se irían por otros cinco o diez años al menos. Existía una verdadera posibilidad de que Cecilia no regresara a la Colina Fulgurante durante dos o tres décadas más. Stratonice se sentía bendecida de estar en una posición para ofrecer y proteger ese santuario; a este ritmo, podría descansar en sus últimos años con su mentora dedicándose silenciosamente a más oración.

—Oh, las campanas, —dijo Cecilia—. Vaya, ¿ya es esa hora?

Stratonice miró hacia el cielo que se oscurecía y vio las campanas en cada torre sonando. Estos repiques en particular eran para notificar a los habitantes de la capital que había llegado la tarde, y marcaban la hora de la cena en su propia capilla. Pero justo cuando se volvió hacia la vampira para invitarla al comedor, Cecilia de repente recordó una pregunta y la formuló.

—Por cierto, Abadesa Stratonice, pasaste algunos años como sacerdotisa laica, ¿verdad?

—Sí, así es. Durante mi peregrinación, pensé que sería una buena oportunidad para recorrer el campo también, y pasé tres… no, cuatro años allí. Intenté realizar muchos milagros y avancé en mi rango clerical, aunque no estaba ordenada. Recuerdo el viaje con cariño.

—¿Puedo preguntarte si aprendiste algún truco durante ese tiempo?

¿Trucos? La goblin inclinó la cabeza; estaba medio dudosa sobre la intención de la chica y medio sorprendida por la pregunta inesperada. Pero lo que no sabía era que la bomba ambulante estaba lista para desencadenar una explosión de escala catastrófica tan pronto como ella respondiera:

—¿Por qué lo preguntas?

—Me he topado con un siglo para hacer lo que me plazca, así que después de estudiar aquí por un corto tiempo, planeo viajar por las tierras como sacerdotisa laica. 

Cada pensamiento en la mente de Stratonice se desmoronó. Un misil había impactado directamente su cerebro, destruyendo cualquier atisbo de pensamiento racional y haciendo que el bastón en su mano cayera al suelo. Su mentora se inclinó para recogerlo con un casual «Oh, vaya», pero la abadesa ni siquiera pudo reunir el buen sentido para detenerla. Esta proclamación despreocupada había sido lo suficientemente explosiva como para conmocionarla hasta el núcleo; el alivio que había sentido solo un momento antes se había desintegrado en polvo.

Por un momento, consideró la posibilidad de que estaba recordando mal lo que significaba ser una sacerdotisa laica; sin embargo, la definición no había cambiado en todos los años desde la fundación del panteón Rhiniano. Los sacerdotes laicos renunciaban a la membresía de cualquier iglesia, guiando al pueblo con nada más que su propia devoción.

Esto no era lo mismo que una simple peregrinación o misión destinada a educar a las masas. Apostar por los laicos era cortar los últimos lazos con la seguridad; era ofrecerse por completo en nombre de lo que creían ser lo más virtuoso. Solo aquellos dispuestos a tener una muerte olvidada en tierras desconocidas se atrevían a hacer el voto.

Cecilia estaba lejos de ser ignorante; conocía el verdadero significado y la dificultad que representaba tal viaje. Era impensable que lo estuviera tomando a la ligera, y aun así había anunciado sus intenciones… Debía de estar hablando en serio.

Si hubiera sido cualquier otra monja inmortal, Stratonice habría aceptado para no dejar que la eternidad desgastara su ser. Pero esta chica era imperial , y en un futuro no muy lejano, sería la única hija del emperador reinante.

Aunque la iglesia y el estado eran entidades separadas en teoría, nadie podría detener a la fiel Hermana Cecilia de declararse sacerdotisa laica y embarcarse en una peregrinación a tierras extranjeras. Sin embargo, el mundo estaba construido sobre verdades ocultas detrás de fachadas y excepciones: así como los teólogos ofrecían su «asesoramiento» en algunos asuntos seculares, los políticos podían hacer «peticiones» a las iglesias. Que la princesa heredera se alejara por su cuenta era problemático, por decir lo menos.

—Ti-tienes que estar bromeando, —tartamudeó Stratonice—. Sabes lo que implica el sacerdocio laico, ¿verdad? Desposeída y olvidada, tus almohadas serán piedras al lado de caminos sin techos, y te verás obligada a marchar sobre los cadáveres sin vida de los caídos en tu camino.

—Sí, ¿y? Puede que me guste hacer bromas, pero me considero lo suficientemente prudente como para no jugar con mi curso en la vida. Me duele un poco que pienses que estaba bromeando, Abadesa.

¡Estoy en pánico porque sé que no estás bromeando!Las palabras se subieron a la garganta de la mujer, pero logró tragárselas. Aquí pensaba que sus largos años de disciplina la habían liberado del dominio de la ira, pero parecía que la Abadesa Principal aún no había renunciado a toda emoción mundana.

Esas emociones mundanas susurraban una verdad terrible a Stratonice. El tono de Cecilia traicionaba una convicción absoluta; la chica ya consideraba esta decisión como un hecho consumado. La ocupada abadesa meditó por un momento sobre las formas en que podría convencer a la monja sin rango para que se detuviera, pero los recuerdos de su infancia sobre lo inquebrantable que había sido Cecilia cuando se le había metido algo en la cabeza hicieron que la pobre mujer se rindiera.

Y, en verdad, Cecilia era el tipo de alma resuelta que huiría de su familia sin dudarlo, llegando incluso a esconderse en el equipaje de la Abadesa Principal para no heredar su casa. Nada de lo que Stratonice pudiera decir o hacer cambiaría su decisión ahora.

Solo imaginar la ridícula lucha que se necesitaría para convencer a los implicados de permitirle partir sin compañía hizo que Stratonice quisiera hacerse una bola. Ojalá, suspiró, Ojalá fuera lo suficientemente antipática como para ser rechazada.


[Consejos] Los arzobispos son los miembros de más alto rango del clero. Cada dios es servido por un solo arzobispo, y se presentan por su deidad elegida para dejar claras sus lealtades. Por ejemplo, el arzobispo del Dios Sol se presentaría como el Arzobispo del Sol.

Sin embargo, cada secta religiosa tiene variaciones menores en el sistema jerárquico estándar, por lo que no son raras las excepciones.


La habilidad se nutre del gusto; para fomentar el talento, uno debe interactuar con las obras de los talentosos.

Mika había escuchado estas palabras de su maestro tantas veces que las sabía de memoria. Cada oikodomurgo también era un arquitecto, y si esta regla era cierta, la joven estudiante pensaba que debía estar verdaderamente bendecida.

—Todos los edificios de la era de la primera luz son tan hermosos. Me encanta ver cómo los fundamentalistas y los esteticistas chocaron en sus diseños.

Apoyando su barbilla, la joven estudiante suspiró en admiración al observar el enorme plano extendido sobre la mesa. Databa de los días en que el Imperio aún no había celebrado su primer centenario; Richard el Creador y su sucesor, el Emperador de la Piedra Angular, finalmente había terminado de sentar las bases de su nación, y el país se había vuelto lo suficientemente estable como para que los asuntos de belleza y novedad entraran en la conciencia pública.

En esos días, los fundamentalistas que buscaban ante todo crear edificios resistentes y prácticos a partir de materiales simples compartían el escenario con los esteticistas que alababan la belleza en la forma; las ideologías en conflicto habían dado lugar a un estilo indescriptible que seguía encantando a los arquitectos incluso en la actualidad.

Los años y meses desde entonces fueron lo suficientemente largos para que algunos inmortales de la época hubieran elegido la muerte desde entonces. A los nobles les gustaba reconstruir y renovar para mantenerse al día con las últimas tendencias, y los edificios que permanecían en su forma original y antigua eran una rareza. Más personas iban y venían en la capital que en cualquier otro lugar, y solo unas pocas obras pertenecientes a propietarios con gustos clásicos seguían en pie. Dado que rogar a un terrateniente adinerado para que te mostrara su finca privada era impensable, lo mejor que se podía hacer era contemplar en silencio desde una distancia.

Sin embargo, aquí estaba Mika, saboreando los bocetos originales de diseños perdidos en las arenas del tiempo. Su corazón rebosaba de alegría, pero también de gratitud hacia la magnánima Franziska Bernkastel, quien le había permitido acceder a esta mansión.

Todo había comenzado con un curioso giro del destino. Tras su escape de vida o muerte, Mika fue encontrada por los mensajeros de Cecilia, lo que eventualmente la llevó a conocer a Franziska: después de reunirse con Erich, la joven maga fue llevada a conocer a la tía de la sacerdotisa —no sería adecuado presentar solo a uno de sus queridos amigos— y rápidamente ganó el favor de la mujer.

En su forma femenina, el rostro de Mika era más suave y personalmente melancólico; las ondas de su brillante cabello negro estaban a solo una o dos pulgadas de añadir una nota coqueta a su impresión general. Aparentemente, era el retrato exacto de la heroína que Franziska estaba escribiendo en su obra más reciente.

La dramaturga había estado atascada en un bloqueo creativo, y la apariencia de la estudiante arrojó leña al fuego que alimentaba su pluma. Como resultado, la gran dama comenzó a colmar a la joven de favores: si la típica enfermedad inmortal de mimar a los efímeros había reclamado a su sobrina, entonces ahora era tan buen momento como cualquier otro para ampliar sus horizontes más allá de los actores por primera vez en generaciones.

En última instancia, Mika se encontró en un arreglo extraordinario en el que tenía acceso libre a la mansión Bernkastel, e incluso podía explorar la gigantesca biblioteca de la familia siempre que avisara de su llegada con anticipación.

Aunque esta mansión había pertenecido originalmente al clan de Franziska en su totalidad, la construcción de una nueva residencia más cercana al palacio imperial la había convertido en un mero repuesto; hoy en día, era básicamente la unidad de almacenamiento personal de la mujer para cualquier cosa que dejara en Berylin. Entre sus muchas pertenencias había libros: un escritor necesitaba material de referencia para dar vida a sus obras, y los documentos que no planeaba utilizar en el futuro cercano descansaban aquí.

En el pasado, la emperatriz había intentado redactar un drama histórico, y la evidencia de su labor se podía encontrar en los antiguos planos que adornaban las estanterías. Su colección comenzaba en la era de la primera luz del Imperio, muestreada de reinos vecinos y estados satélites, e incluso incluía ilustraciones que habían llegado a través del una vez cerrado Paso Oriental.

Para la aspirante a oikodomurgo, este tesoro de conocimientos era de lo más tentador. Aunque la bóveda de libros del Colegio contenía secretos arquitectónicos que llevarían toda una vida descubrir por sí misma, la mayor parte del material allí estaba dedicado a la eficiencia y la practicidad de la infraestructura. La elegancia, el refinamiento y el atractivo único requeridos en el diseño general no se encontraban por ningún lado.

Para ser justos, esto no era sin razón. Los oikodomurgos que se graduaban del Colegio Imperial eran quizás los más burocráticos de todos los magus. Lo que el estado deseaba de sus diseños era muy tradicional y rígido; en lo que respecta a la corona, debían reservarse las extravagancias elegantes para los proyectos privados.

Por lo tanto, aquellos que deseaban aprender a hacer edificios bonitos no tenían más opción que pedir prestados planos a los magus que construían esos edificios bonitos por su cuenta. Lamentablemente, aunque el maestro de Mika era un brillante oikodomurgo con opiniones firmes sobre habilidades fundamentales y prevención de desastres, tenía exactamente cero interés en proyectos no oficiales. Siempre que era invitado a tomar el té, era invariablemente para discutir la restauración, desmantelamiento o reconstrucción de alguna mansión deteriorada o similar; sus amigos eran mucho de lo mismo, y de igual manera de poca ayuda.

Mika pudo haber tocado las puertas del Colegio con el sueño de desarrollar infraestructuras que ayudaran a apoyar a su familia viviendo en el helado norte, pero su ambición se extendía a erigir uno o dos monumentos magníficos que se recordaran en su hogar durante años. Por sincera que fuera, lo bizarro y excéntrico aún atraía su mirada; la gloriosa arquitectura de Berylin la había conmovido profundamente cuando llegó por primera vez, y quería dejar algo que hiciera lo mismo para las futuras generaciones que llegaran a la ciudad desde el campo.

Los documentos aquí eran fertilizante para un conjunto refinado de sensibilidades. No solo había planos, sino que la biblioteca contenía bocetos de los diseños finales esperados e incluso pequeños modelos construidos como herramientas de enseñanza. Involucrarse con todo lo que podía encontrar resultó ser un uso muy satisfactorio de su día.

—¿Acaso tus esforzamientos no se desvían hacia el campo del exceso? El sobretrabajo te deshará.

—¡Oh, Lady Franziska!

El estudio estaba iluminado por una sola ventana, para no dañar los tomos encontrados en su interior; Franziska apareció justo cuando la joven había comenzado a desear una luz para leer. Mika se levantó para preparar un saludo adecuado para la noble, pero ella la hizo sentar. Como siempre, la vampira vestía solo una toga excesivamente provocativa mientras tomaba asiento al otro lado de la mesa.

—Tu entusiasmo es digno de alabanza. Ojalá mi troupe fuese compuesta de actores tan ansiosos por estudiar sus líneas; quizás así la flor de mi dirección no se marchitaría.

—Bueno, solo hago esto porque me gusta.

—No me malinterpretes; el hecho de que lo goces tanto es el ingenio que ensalzo. En tiempos recientes, incluso los escenarios más célebres de Berylin se engalanan con talento vacío, satisfechos con seguir la piel del guion, encantados por el resplandor que dan a la manzana mientras los agujeros de gusano brotan en su interior. Lo mejor… oh, ¿cómo podría decirlo? Deseo ver que la intención puesta en cada movimiento y palabra del elenco sea comprendida y llevada a la vida. ¿No te parece denigrante para el arte que su rostro se proclame como el maestro de toda la paleta del alma mientras no siente sino un vacío que la fama podría llenar?

La pregunta sugerente sacó una sonrisa educada de Mika. Considerando su propia posición como alguien lejos de las puertas del lujo, sentía que no tenía derecho a renunciar a esos actores que podían usar el medio como una muleta para escalar la escalera social. Muchos estudiantes comenzaban su viaje en el Colegio por razones similares, e incluso había profesores que se consideraban burócratas antes que magus.

El punto de vista de Franziska era el de una mujer que nunca había conocido la pobreza, su relación con el arte una cómoda búsqueda de sus ideales más elevados. Ella buscaría el pináculo de su oficio independientemente de sus beneficios, pero esperar lo mismo de aquellos que trabajaban bajo su mando era una exigencia dura de verdad.

Aun así, el silencio era dorado; una sonrisa poco clara era un arma poderosa. Mika estaba lo suficientemente versada en los tratos aristocráticos para conocer la virtud de mantener sus opiniones para sí misma. Más temprano que tarde, aquellos que no supieran ser diplomáticos se encontrarían hechos pedazos en un sentido mucho más literal.

Por su parte, Franziska no comentó sobre la respuesta vaga de la joven ni la incitó a que se extendiera: ella también entendía que su declaración era solo un refuerzo de su propio ego. Aunque no lo impuso a nadie, dejó claro dónde se encontraba; la joven estudiante se maravillaba de que la dramaturga fuera una creadora en su más profundo ser.

—Sin embargo, a pesar de todo mi dolor, —dijo Franziska—, te considero demasiado apta para subir al escenario…

—Aunque odio volver a rechazar su oferta, lamentablemente nací con talentos bastante mediocres. Mi éxito hasta ahora en la vida ha sido producto de aferrarme desesperadamente para mantenerme al día con los que me rodean. Renuncia al zapato desconocido…

—…No sea que las ampollas sean tu objetivo. Ah, pero Bernkastel también canta así: quien lleva zapatos contados…

—…Llama a las arañas parientes y a los ciempiés familiares, ¿verdad?

—¡Has aprendido tus clásicos! —la emperatriz se rió alegremente.

—Le agradezco a mi amigo por eso. —La poetisa clásica Bernkastel era la favorita de Erich, y él solía tomar prestadas líneas del antiguo maestro cuando la pareja jugaba a sus pomposos juegos. Mika había recordado la mayoría de ellas como una cuestión de curso.

—Ahh, pero verdaderamente, el negro y el oro son gloriosos sobre el proscenio. Mi anhelo se estremece al verte compartir el foco con el elegido de mi sobrina.

—Sí, bueno… —Mika se rio incómodamente—. Estoy segura de que él no se siente más cómodo actuando en serio que yo.

Cada vez que sus caminos se cruzaban, Franziska extendía invitaciones a su troupe o preguntaba si Mika quería acompañarla de regreso a Lipzi cuando regresara en un futuro cercano. Cada vez, Mika había rechazado: realmente no creía tener el talento para comenzar a aprender un segundo oficio, y aún había mucho que aprender de su maestro aquí en Berylin. La joven maga no tenía intención de renunciar a su sueño por nadie, incluso si eso significaba rechazar a la matriarca de una familia aterradoramente poderosa una y otra vez.

—Una pena, una pena, —suspiró Franziska—. ¿Acaso el Colegio en Lipzi no será suficiente?

El Colegio Imperial de Magia era un leviatán de institución, y la sede principal en la capital no era suficiente para servir a todo el Imperio. Se habían construido campus más pequeños en cada región, cumpliendo el doble propósito de ser escuelas y cabezas de puente de magus. El estado no quería dejar escapar a ningún estudiante prometedor, y las instalaciones eran buenos puntos de partida para ayudar a desarrollar el área circundante.

A decir verdad, Mika aún podía esperar convertirse en magus estudiando en Lipzi. Aunque la biblioteca allí no podía compararse con el depósito de libros en Berylin, tenían acceso a una cantidad tremenda de transcripciones, por lo que no era tan inconveniente.

—No creo que tuviera la fortuna de encontrar otro maestro tan sabio como mi actual maestro. Mirando mis lazos actuales, diría que he gastado la mayor parte de mi suerte en lo que respecta a las relaciones humanas.

Sin embargo, encontrar un mentor que pudiera aceptar como un verdadero maestro desde el fondo de su corazón era raro. No importaba cuánto pudiera adaptarse al nuevo entorno, las personas eran insustituibles.

—Entiendo, entiendo. Entonces cedo. No dejes que tu resolución se olvide.

Presenciar a esta alma incipiente abandonar el miedo y la modestia para preservar lo que más valoraba puso a la dramaturga en un estado de ánimo fantástico. Así que, tras retirar su invitación, ofreció en su lugar convertirse en la mecenas de la joven; tal como lo era para la hermana menor de su amigo.

Según lo que había oído Franziska, esta estudiante sin dinero desperdiciaba gran parte de su día ganando monedas, dedicando preciosas horas a trabajos secundarios y labores diarias canalizadas a través del Colegio. La noble rica pensó que podría aliviar algo de su carga, pero fue rechazada una vez más.

—La ingratitud siempre encuentra ingratitud, —dijo Mika—. Si encuentro un nuevo patrocinador que me apoye, estaré mancillando el nombre del buen magistrado que me envió aquí.

—Ahh, ¿entonces estás aquí por recomendación?

—Sí. No era la única con talento mágico, pero me eligió; aunque sabía que soy una tivisco.

—Y así esperas convertir tus logros en honores para devolver a quien ha confiado en ti. Tu virtud es maravillosa.

Los magistrados locales dirigían escuelas privadas porque los aristócratas imperiales consideraban que descubrir a jóvenes prometedores era una noble labor. Inspirar a las clases bajas al descubrir a los talentosos entre ellas era una cuestión de curso, y suministrar al país con talento capaz era otra responsabilidad que venía con ser parte del baluarte de Su Majestad Imperial. Así, dudar del mérito de un benefactor era una ingratitud como ninguna otra. Si Mika aceptaba esta nueva oferta de patrocinio, su magistrado aún ganaría el reconocimiento de haber descubierto a una maga talentosa, pero estaría mucho más lejos de lo que habría recibido al apoyar a un magus notable de principio a fin.

—Perdona mi falta de tacto, —dijo Franziska—. Esta será la última vez que mencione la idea.

—No, yo debería disculparme por mi descortesía, —dijo Mika, inclinando la cabeza—. Desestimar sus propuestas hechas de buena fe es otra forma de ingratitud…

—Ja, no te preocupes. A mis ojos, tu integridad en cuestiones de deuda y sueños es un deleite más de lo que jamás sabrás. Por favor, sigue siendo siempre como eres.

Ojalá el mundo estuviera lleno de personas como tú, pensó Franziska internamente, mi pluma podría aún tener algún uso. La exemperatriz miró a la joven y rezó a la Diosa de la Noche desde el fondo de su corazón: Que su viaje sea brillante.

—Bueno, entonces. Te ruego: deja que tus pasiones ayuden a mi sobrina y a su favorito elegido. No sé de dónde vienen sus costumbres, pero tiene una inclinación obstinada; y enredada con ese cachorro de lobo dorado en el que se ha convertido, preveo que no le faltarán desafíos.

Aunque Franziska había elegido inicialmente a la chica pensando que una amiga de su calibre beneficiaría la educación de su sobrina, ahora tenía un cariño más personal por Mika. Su objetivo inicial había sido encontrarle a su sobrina una amiga cuya memoria quedara con ella durante toda su vida: una que pudiera entenderla como una joven, aceptar sus quejas como hombre, y ofrecer perspectivas únicas cuando no lo fuera.

Nunca había esperado que le gustara tanto la maga en sí misma; se rio al darse cuenta de que aún era joven a pesar de su larga vida. Las despedidas mortales convertían a los eternos en adultos, pero tal vez este mundo estaba lleno solo de niños.

—Sí, por supuesto, —dijo Mika—. Lo juro por mi vida.

Muy complacida con esta respuesta, la dramaturga decidió permitir a la chica usar la biblioteca libremente incluso después de regresar a Lipzi. Después de todo, la humanidad era la mayor entretenedora de todas —mientras viviera, la misma historia no se repetiría dos veces— y sería una pena dejar que esta historia se marchite en el brote.


[Consejos] Aunque el Colegio Imperial de Magia tiene muchas ubicaciones a lo largo de la nación, el campus principal en Berylin sigue siendo considerado el pináculo de la erudición.


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