Sasaki y Pii-chan
Vol. 5 La Sucesión Real Parte 2
Decidimos que, una vez que los soldados estuvieran listos, partiríamos de las Llanuras Rectan al día siguiente, con el Príncipe Adonis liderando nuestra misión para retomar la capital. Nuestros planes no habían cambiado. Aplastaremos a los nobles de la facción rival en nuestro camino y marcharemos triunfantes de regreso a Allestos.
A medida que se acercaba la hora de nuestra partida, el Sr. French llegó a la sala de recepción de la fortaleza.
—¡Príncipe Adonis, señor! ¡Los soldados están reunidos!
El Conde Müller y yo estábamos en la sala junto al Príncipe Adonis, quien acababa de terminar de arreglar su atuendo en preparación para su discurso de despedida. El Sr. French había asumido amablemente las tareas menores, junto con algunos de los caballeros bajo el mando del conde, y estaba ayudando a preparar a los soldados para partir.
—Muéstrame el camino, si puedes, —respondió el príncipe.
—¡Sí, señor! ¡Por favor, sígame!
Salimos a una terraza que daba a una zona de la fortaleza que parecía un patio. Debajo de nosotros podíamos ver filas y filas de soldados, cada uno de ellos en posición perfecta, con la mirada hacia arriba.
Aunque no habían enfrentado batallas, habían sido arrastrados de un lado a otro. Había sido un viaje duro para ellos, y debían estar exhaustos para entonces. Considerando lo que se avecinaba, necesitaban algo de aliento de su líder.
Y eso era exactamente para lo que estábamos aquí.
De pie frente a todos, el Príncipe Adonis comenzó su discurso.
—Como todos saben, el declive de nuestro gran Reino de Herz ha sido marcado. Algunos de ustedes pueden incluso desear cubrirse los ojos y apartar la vista. He pensado mucho sobre la causa raíz. Algunos culpan a la familia real por negligencia. Otros a los nobles por explotación.
El Conde Müller, el Sr. French y yo estábamos presentes con el príncipe. Nos posicionamos junto a los guardias reales y ayudamos a que la presencia del hombre fuera más imponente. El Sr. French, en particular, parecía tan nervioso que podría desmayarse. Sus piernas temblaban mucho, aunque dudaba que alguien en el suelo pudiera verlo. Si no fuera por mis experiencias previas en este otro mundo, probablemente habría tenido una respuesta similar.
—¡Pero yo les digo; ninguna de estas afirmaciones es la verdad!
La voz de Adonis era aguda y resonante. Sus exhortaciones continuaron con tanto fervor que pensé que podría quedarse afónico de tanto gritar.
—Nuestros enemigos —peones del Imperio Ohgen— se han infiltrado en nuestra nación. No solo uno o dos, sino una cantidad innumerable. Se ocultan en el mismo corazón del reino, actuando a su antojo con impunidad. Así es como el Imperio devora a Herz, poco a poco, hora tras hora.
Si debo ser completamente honesto, no me importaba personalmente este conflicto entre Herz y Ohgen. Pii-chan, sin embargo, tenía sentimientos profundos por su antigua patria, así que me había aliado con Herz. Estaba seguro de que aquellos que habían traicionado al reino lo habían hecho por razones similares. Cualquiera querría aliarse con quien mejor los tratara; la única diferencia era si eso provenía de un sentido del deber o de un deseo de ganancia personal.
—¡Escúchenme! ¡Apenas ayer, mi padre, el rey de Herz, fue asesinado por un espía del Imperio Ohgen!
Ese comentario provocó un revuelo entre los soldados. Habíamos estado ocultando la muerte del rey hasta ahora. La noticia debió haber sido como un rayo inesperado para ellos.
—Ahora que mi padre ha fallecido, los nobles traidores seguramente apoyarán a mis hermanos y hermanas menores. Se mueven con un solo objetivo: arrebatar el control de esta nación a quienes le pertenece legítimamente. Si les permitimos continuar, la existencia misma del reino estará en peligro. ¡Ustedes, mis amigos, son los únicos que pueden salvar este país!
El príncipe y el conde habían discutido el contenido del discurso con Pii-chan la noche anterior. Estaba seguro de que incluía algunas exageraciones y adornos, pero el siempre confiable Sabio de las Estrellas me había asegurado que era mejor ser audaz en tales situaciones.
—Y ahora, aquí…
El príncipe se quedó en silencio, pareciendo darse cuenta de algo de repente. Luego desvió su mirada del patio hacia el Sr. French, que estaba de pie junto a él.
—Mis disculpas. ¿Cómo se llama esta fortaleza?
—¡¿Eh?! Oh, eh, aún no tiene nombre, señor…
—¿Entonces cuál es tu nombre? Escuché que eres el encargado.
—E-es French, señor, —respondió el hombre con una expresión de consternación.
Se podía adivinar por su desconcierto que no le habían dicho lo que implicaría el discurso del príncipe. Los únicos que sabían eran él mismo, el Conde Müller, Pii-chan y yo.
—¿French? Es un buen nombre.
—Yo… Estoy abrumado por su amabilidad, señor…
—Aquí, en la Fortaleza French, reclamo la sucesión legítima del trono herziano.
—¿Qué-qué…? —El señor French se puso aún más pálido. Miró al príncipe, luego al conde y a mí. Claramente nunca imaginó que la fortaleza llevaría su propio nombre.
—Mi-mis disculpas, señor, pero yo no soy un noble. ¡No soy nadie digno de mención!
—Entonces, a partir de hoy, con la autoridad que me otorga mi cargo como rey de Herz, te concedo el derecho de gobernar esta fortaleza y el título de vizconde. Mientras otros nobles se rebajan por el beneficio del Imperio, tú serás un verdadero noble de este reino.
—¿Qué-qué…?
—Vizconde French, juntos, haremos caer el martillo de la justicia sobre esas imitaciones engañosas.
—……
El Sr. French se puso azul mientras sus nervios alcanzaban su límite. Su boca se abría y cerraba como la de un pez dorado privado de oxígeno.
El Príncipe Adonis ignoró esto y continuó su discurso.
—Este trato no se detendrá con el Vizconde French. Cualquiera que realice hazañas notables durante la reconquista de la capital real será ascendido al rango de caballero. Ustedes también podrían ganar un lugar entre la nobleza.
Su intercambio provocó aún más conmoción entre los soldados abajo. El plan del príncipe parecía haber tocado a las tropas más de lo esperado.
Con tantos nobles herzianos traicionando al reino, el Príncipe Adonis necesitaría llenar todos los asientos vacíos después de su coronación. Algunos serían puestos en la corte, mientras que otros gobernarían sobre varios dominios. Pero dondequiera que terminaran, sería una promoción sin precedentes para cualquier plebeyo.
Dicho esto, en este momento, el regreso del príncipe al castillo seguía siendo un sueño lejano. No importa cuánto intentáramos, simplemente carecíamos de las tropas necesarias.
—Y hay más que debo decirles. No estaremos solos en esta lucha, ya que contamos con un aliado muy confiable.
Con eso, uno de los dragones que ocupaban el enorme cráter en las Llanuras Rectan hizo su aparición. Al mencionar el príncipe, ascendió magníficamente por encima de nosotros. Lo habíamos tenido esperando detrás de la fortaleza hasta ahora; Pii-chan había escondido su gigantesco cuerpo de todos usando magia. Este era el plan que el Sabio de las Estrellas y yo habíamos propuesto a Adonis anteriormente.
Mientras el dragón flotaba perezosamente en el aire, los soldados exclamaron sorprendidos.
—¡E-es un dragón! ¡Un dragón dorado!
—¿No es uno de los dragones que viven en el cráter de las llanuras?
—¡Es enorme! ¡Es aún más gigantesco de cerca!
—Más grande que la fortaleza, incluso.
—¡¿Los dragones están de nuestro lado?!
Por mucho que animáramos a las tropas, nuestras fuerzas no podían hacer mucho dado su número actual. De hecho, el aliento era principalmente para evitar que alguno de ellos se volviera traidor. El dragón sería la principal fuerza de combate en nuestra reconquista de la capital.
—Como todos saben, este es uno de los dragones que anidan en el cráter cerca de la frontera. Ahora, al fin, revelaré la verdad detrás de ellos. Mi hermano mayor, en su benevolencia, los dejó aquí por nuestro bien. Aunque fue convertido en esclavo del Imperio Ohgen por una maldición de putrefacción, permaneció decidido a llevar la lucha a ellos.
Por supuesto, habíamos inventado esa historia, utilizando al Príncipe Lewis para ocultar el hecho de que el Sabio de las Estrellas estaba aquí. Adonis, su pariente, había aprobado la historia, y todos estuvimos de acuerdo en hacer de eso la versión oficial.
—Se preparó para este momento años antes, entregando todo lo que tenía a un famoso mago a cambio de estos dragones. ¿Mi hermano, un traidor? Nada podría estar más lejos de la verdad. ¡Lewis fue un protector de Herz hasta su último aliento!
Frizcop: Carajo, Lewis es Itachi xD
Con la maldición que había transformado al Príncipe Lewis en un montón de carne y dicho «gran mago» ya asesinado, no había forma de verificar la historia. Y dependiendo de los sentimientos internos de Pii-chan sobre el asunto, podría no estar tan lejos de la verdad.
El Príncipe Lewis estaba siendo conocido como un traidor en su tierra natal, y permitir que los dragones jugaran un papel importante podría ayudar a restaurar su honor. También confiaba en que si decíamos que el Sabio de las Estrellas lo había hecho mientras aún estaba vivo, nadie lo pensaría dos veces.
Además, en el camino de regreso de Geschwür, habíamos enviado familiares mensajeros y correo exprés mágico al pueblo de Baytrium y a las tierras del Conde Dietrich bajo los nombres del Príncipe Adonis y del Conde Müller. Quizás podríamos esperar refuerzos modestos que nos encontraran en nuestro camino hacia el castillo.
—¡Ha llegado el momento! ¡Con nuestras manos restauraremos la antigua gloria del Reino de Herz!
El Príncipe Adonis levantó su voz aún más para entregar su línea final.
En respuesta, los innumerables soldados reunidos abajo comenzaron a vitorear por el Reino de Herz y por el Rey Adonis. No podríamos haber pedido mejores ánimos antes de nuestra partida.
Con la excepción, claro, del Sr. French, que aún estaba aterrorizado y con la cara azul.
*
Impulsado por el último deseo de Lewis, Adonis avanzó con sus tropas de manera constante hacia la capital.
Tras partir de la fortaleza en las Llanuras Rectan, nos dirigimos al castillo real, con el dragón dorado a la cabeza de nuestras fuerzas. La primera parada en nuestra lista fue Baytrium, en el corazón del dominio del Conde Müller. Una vez allí, nos unimos a las tropas que había reunido y reabastecimos nuestras provisiones para el viaje que teníamos por delante.
Desde allí, fue un camino directo hacia la capital. Pasamos por cada territorio de la misma manera, utilizando el camino más corto, sin importar si sus señores apoyaban a Lewis, a Adonis, o eran neutrales.
Naturalmente, encontramos una variedad de respuestas en el camino. El desglose detallado era algo así: el treinta por ciento de los nobles fingieron no notarnos, el veinte por ciento acordó mantener en secreto nuestro avance, y el cincuenta por ciento atacó sin previo aviso. Este último grupo no dudó en lanzarnos flechas y hechizos, a pesar de que el príncipe se había anunciado.
Decenas de miles de tropas se movieron para bloquear nuestro camino, descendiendo sobre nosotros en llanuras, valles y bosques por igual. Fue una serie de batallas como las que incluso los veteranos de guerra más experimentados nunca habían visto. En circunstancias normales, hubiéramos perdido rápidamente.
Nuestro respetado dragón fue la razón por la que resistimos. Con cada aliento, quemaba a cientos, si no a miles, de soldados enemigos, obligándolos a retirarse. Con un movimiento casual de su cola, decenas salían volando. Aunque nuestros oponentes lo desafiaban con magia hábil, la mayoría de sus hechizos ni siquiera podían rasgar sus escamas. Y cuando uno lograba perforar su armadura, yo simplemente usaba un hechizo de curación para restaurar a la criatura a su plena salud.
Mientras tanto, las tropas detrás del dragón asumían el papel de dispersar a las tropas enemigas una vez que habían perdido la voluntad de luchar. En general, el golpe de estado progresó rápidamente; mucho más rápido de lo que había imaginado.
Pii-chan parecía muy entretenido mientras observaba al dragón enfrentarse a las fuerzas enemigas. Personalmente, verlo así me asustaba un poco. Sentía que estaba obteniendo una visión detrás de la máscara. Tendía a olvidar cuán depredador podía ser.
Gracias a todo eso, nuestras fuerzas viajaron a un ritmo sin precedentes, acercándose a la capital real tan rápido que nunca hubieras adivinado que enfrentamos tanta resistencia. Cuando llegaron las tropas del Conde Dietrich para reforzarnos, estaban asombradas.
Los esfuerzos del dragón significaron que llegamos a la ciudad sin bajas; ni siquiera heridos. Habíamos llegado a la pelea final con todas nuestras tropas aún listas para combatir.
—Conde Müller, Barón Sasaki, nuestro último paso es tomar el castillo, —dijo el Príncipe Adonis, mirando las puertas principales que llevaban a la capital. Los soldados ya habían formado filas frente a ellas.
—Estamos con ustedes en todo momento, señor, —dijo el conde.
—Sí, señor, —añadí—. El dragón parece estar haciéndolo bastante bien también.
En respuesta, el dragón emitió un rugido. Un momento después, exhaló sobre la entrada, reduciéndola a escombros.
Las puertas cerradas ya no existían, y el agujero resultante era lo suficientemente grande para que los soldados pudieran pasar fácilmente. No pude evitar sentir que habíamos exagerado, considerando el trabajo de reparación que sería necesario más adelante. Sin embargo, Pii-chan dio la orden, así que supongo que está bien.
—¡Soldados! ¡Marchamos hacia el castillo real! Pueden eliminar a cualquiera que se resista, ya sea guerrero o noble. Pero no deben tocar a nadie que no esté involucrado. ¡Debemos tomar el castillo lo más rápido posible!
A la orden del príncipe, los soldados cargaron.
El trabajo del dragón estaba ahora en un 80 por ciento completado. Obviamente, no podíamos permitir que siguiera lanzando su aliento por toda la ciudad. Su papel en este punto sería volar por encima para intimidar al enemigo. En cambio, los soldados que habíamos conservado hasta ahora tomaron la ofensiva.
Todos se precipitaron hacia la ciudad, prácticamente tropezando entre sí para entrar. Los acompañamos mientras se dirigían al castillo. Los hábiles guardias reales formaron un perímetro alrededor del príncipe —y también del Conde Müller y de mí— y demostraron ser superiores a los soldados desplegados en la capital. Siguiendo su ejemplo, corrimos a través de Allestos.
El Sr. French no estaba por ninguna parte. Había permanecido en la fortaleza de las Llanuras Rectan para vigilar la situación. Después del inspirador discurso del Príncipe Adonis, había tomado una lanza y se apresuró a seguirnos, solo para que el príncipe le confiara personalmente la defensa de la fortaleza. Esto probablemente fue por consideración hacia los sentimientos de Pii-chan y los míos. Desde la perspectiva del príncipe, él era parte de nuestro grupo.
—¡Señor, el castillo está a la vista!
—Nuestras líneas traseras están manteniendo el ritmo. Cargamos ahora.
—¡Entendido, señor!
A la instrucción del príncipe, los caballeros lanzaron una andanada de hechizos. Gigantescas bolas de fuego derribaron a todos los soldados frente al castillo. Ellos respondieron con su propia magia, pero nuestras tropas en la retaguardia usaron hechizos de barrera para bloquear cada uno de los impactos. Y luego, como si fuera una represalia, nuestras tropas añadieron sus propios hechizos ofensivos a la mezcla.
Pronto, los soldados enemigos desplegados cerca del castillo comenzaron a dispersarse, intimidados por nuestra carga.
—Ignoren a los soldados en fuga. ¡Asalten el castillo!
Guiados por el príncipe y sus guardias, todos nos apresuramos a entrar. Allí, vimos caballeros y soldados por todas partes.
Esta era una oportunidad para que el Conde Müller y el Barón Sasaki mostraran lo que valían. El castillo era grande, sí, pero era difícil para las tropas coordinarse en sus estrechos confines. Así que, según lo planeado, nos adelantamos frente al príncipe y enfrentamos cada amenaza de acuerdo a nuestras habilidades individuales.
Yo me encargué de los enemigos más distantes con mi magia de rayos. Cualquiera que lograra pasar mi alcance, o que capturáramos acechando en las sombras, encontraba su fin en la punta de la espada del Conde Müller. El Príncipe Adonis también blandió su espada al lado del conde, aunque sus habilidades eran menos confiables.
—Barón, me recuerda el incidente con los orcos: tus habilidades son un complemento perfecto para un guerrero en la línea del frente.
—Y yo me siento mucho más tranquilo al tenerlo luchando a mi lado, Conde.
Con la supervisión del Sabio de las Estrellas, estaba mucho, mucho más tranquilo de lo que podría haber estado de otra manera. Dependiendo de su orientación, dirigía mi magia a las piernas de los enemigos, a pesar de que los demás no dudaban en cortar cabezas. Yo quería forzar al enemigo a rendirse sin dañar a nadie tan gravemente que la magia de curación no pudiera ayudarles. Mi brújula moral había sido cultivada por la sociedad moderna y mantenía mi mano en su lugar.
Ayudados por los esfuerzos de los guardias reales, barrimos a todos los enemigos que teníamos delante y avanzamos más profundamente en el castillo.
Eventualmente, llegamos a la cámara de audiencias que había visitado solo unos días antes. Ya habíamos revisado las habitaciones del rey, la sala del canciller y otros lugares, arrestando a varios cortesanos en el camino. El único que aún no habíamos encontrado era la persona que el enemigo planeaba utilizar en su intento de poder: el hermano menor del Príncipe Adonis. ¿Qué haremos si no está aquí?
Pero al abrir las puertas de la cámara de audiencias, ahí estaba.
—¡Emil! —exclamó el Príncipe Adonis al ver al niño sentado en el trono.
A primera vista, el niño tenía más o menos la misma edad que la Srta. Futarishizuka. Y en cuanto a su nombre, Adonis ya lo había mencionado. Pero por alguna razón, había una figura de pie junto a él; alguien que incluso yo reconocía.
—Duque Einhart, —exclamó el príncipe—. ¿Qué significa esto?
Era el noble que había estado imponiendo su peso en la facción de Adonis. Tanto el Conde Müller como yo lo habíamos conocido antes.
El duque nos miró, tranquilo y sereno.
—Príncipe Adonis, —dijo.
—¿Por qué ha sacado su espada contra el Imperio Ohgen?
—¿Por qué no lo haría? ¡Son un enemigo que intenta invadir nuestro reino!
—Pero ¿puede estar seguro de que lo que hace es verdaderamente por el bien del pueblo?
—¿Qué?
—Los tiempos han cambiado, Príncipe.
El Duque Einhart hablaba con un aire de solemnidad. El niño en el trono, en contraste, tenía una expresión de terror absoluto en su rostro. Sus ojos se movían entre Adonis y los caballeros posicionados alrededor de él. Bastantes de nosotros estábamos cubiertos con la sangre de nuestros enemigos, sin duda una visión aterradora para un niño tan joven. Era fácil notar que había sido traído allí en contra de su voluntad.
—Sí, las cosas pueden estar febrilmente caóticas ahora, —continuó el duque—. Pero mira a largo plazo. La felicidad para un número aún mayor de ciudadanos está más allá de las posibilidades que has rechazado, Príncipe. ¿Alguna vez has pensado en eso?
—Los ciudadanos a los que te refieres deben ser los del Imperio.
—No, Príncipe. Esto es mucho más grande que eso.
—Hablas con grandilocuencia, pero todo es solo autojustificación. ¿Estoy equivocado?
Recordando, el Duque Einhart había sido el que sugirió establecer una posición defensiva en las Llanuras Rectan. Si no había anticipado la traición del Príncipe Lewis, uno podría suponer que lo había sugerido en anticipación a que Lewis ascendiera al trono.
—La gente se une para formar asentamientos. Los asentamientos se unen para formar reinos. Los reinos se unen para formar un solo mundo. Muchos entienden que los sacrificios son inherentes a este proceso. Pero incluso los políticos y gobernantes rechazan los sacrificios necesarios para lograr algo más grande.
—…¿Has perdido la cabeza, Duque Einhart?
—Su Majestad, debe aspirar a alturas aún más elevadas. Si no lo hace, terminará impotente contra un enemigo aún más fuerte.
—¿Qué enemigo es ese? Espera. Explícate.
—Un día, Majestad, lo entenderá.
La actitud tranquila del Duque Einhart despertó mis sospechas; pero solo por un momento.
—Oro para que el camino que ha elegido traiga felicidad al mayor número de personas.
Hizo un leve movimiento con el brazo. Un círculo mágico apareció en sus dedos: dedos que usó para acariciar su propio cuello.
Luego, la cabeza del Duque Einhart se separó de su cuerpo y cayó al suelo de la cámara de audiencias.
La sangre que brotaba salpicó el área alrededor del trono con rojo.
—Ah… —El niño en el trono murmuró; el primer sonido que había hecho desde que llegamos.
Se estremeció mientras la sangre lo salpicaba. Sin embargo, no huyó. Aunque era hijo de una concubina, claramente había sido educado en los modos de la realeza.
El Príncipe Adonis respiró profundamente al observar el último acto del Duque Einhart. Al mirar su expresión de lado, vi una considerable vacilación.
Pero rápidamente se volvió para enfrentar al resto de nosotros y alzó la voz.
—¡El traidor maligno que conspiró para engañar a mis hermanos y someter este reino a su voluntad ha sido abatido!
Incluso en esta situación, el Príncipe Adonis mostró amabilidad hacia el niño en el trono. Al igual que con el Príncipe Lewis, debía haber tenido una relación amorosa con su hermano menor. No podía evitar sentir que esos lazos familiares armoniosos eran exactamente lo que nos había llevado hasta este momento de triunfo. Al mismo tiempo, recordé la fría situación familiar de mi vecina.
—¡Por la presente proclamo que yo, Adonis Herz, he tomado oficialmente el trono como el cuadragésimo octavo rey de Herz!
La poderosa voz de Adonis resonó en la cámara de audiencias.
Los caballeros que esperaban cerca alzaron sus voces en alabanza. Este era un momento trascendental, una empresa única en la vida, y acababa de dar sus frutos. Parecía que habían tomado las últimas palabras del Duque Einhart como un completo sinsentido. Un momento después, todos los soldados detrás de nosotros entraron corriendo, llenando la cámara con vítores triunfantes.
Naturalmente, mis ojos se dirigieron hacia mi hombro.
—……
La mirada de Pii-chan estaba en el difunto Duque Einhart. ¿Había dicho el hombre algo que resonara en él?
Con el príncipe menor, su marioneta planeada, ahora en manos de Adonis, las fuerzas enemigas restantes perdieron la voluntad de continuar la lucha, y el castillo real pronto se calmó, con nuestras tropas moviéndose rápidamente para suprimir cualquier remanente en el edificio.
La noticia del exitoso golpe de estado del segundo príncipe se extendió rápidamente por la capital. Comenzamos a recibir informes de varios lugares indicando que los soldados enemigos se habían retirado. A diferencia de nuestro viaje a la ciudad, habíamos perdido soldados durante el combate en el castillo. Sin embargo, en comparación con el ejército derrotado, nuestras bajas fueron menores. El Conde Müller sugirió que el dragón pudo haber servido como un efectivo elemento disuasorio.
Y así, en solo un día, el Príncipe Adonis había recuperado la capital real.
*
Al día siguiente, el Príncipe Adonis celebró su ceremonia de coronación. Con esto, había sucedido oficialmente a su padre y había ganado el título de Rey de Herz. A partir de ahora, debíamos llamarlo Su Majestad Adonis. Mientras se sentaba en el trono, mostraba un poco más de dignidad que cuando lo conocí por primera vez.
Al día siguiente, recompensó a aquellos que habían participado en el golpe de estado. Gracias a las últimas palabras del Príncipe Lewis, el Conde Müller recibió el cargo de canciller. Con tantos nobles que se habían vendido al Imperio Ohgen, se podía contar con los dedos de una mano el número de personas adecuadas para tales posiciones importantes. Como resultado, el trabajo recayó en el conde. En un futuro cercano, sus hijos asumirían también puestos cruciales; la familia del conde parecía estar en posición de ejercer una influencia considerable dentro de Herz como una facción importante.
Y aunque un poco antes de lo planeado, el regreso de Lady Elsa al otro mundo estaba a la vista. No estaba seguro, pero supuse que acabaría casándose con alguien de la familia real. Incluso había una posibilidad de que se casara con el propio Adonis. De hecho, si me preguntas, él es el ganador probable. Ella era la única hija del Conde Müller y, después de esto, probablemente asumiría una posición bastante alta en el reino. A la luz de eso, parecía mejor devolverla rápidamente a su mundo original.
Por razones similares, al Conde Dietrich se le otorgó el rígido papel de ministro de finanzas. Había dejado a su hermano menor a cargo de sus tierras y trabajaría codo a codo con el Conde Müller en la corte por el momento.
El Barón Sasaki recibió un cargo propio: el de ministro de la corte. Los detalles del trabajo eran similares a los del ministro del interior en Japón antes de la Segunda Guerra Mundial. Esencialmente, mi tarea principal sería apoyar al Rey Adonis en una capacidad más privada; básicamente lo que ya había estado haciendo. Supuse que la promoción era por respeto a nuestra posición como frecuentes viajeros entre mundos. Me pidió que le diera tiempo para reunir al grupo que trabajaría bajo mi mando; lamentablemente, el reinado del Rey Adonis iba a enfrentar problemas de personal significativos. Personalmente, no estaba seguro de que alguien como yo debería tener ese tipo de autoridad en absoluto. Quizás se debía a la inmensa confianza de la familia real en el Sabio de las Estrellas.
Gracias a mi cambio de rango, todos en la corte ahora me miraban de manera diferente.
—Es un placer conocerle, Ministro de la Corte Sasaki. Mi nombre es Lipps. Qué honor conocer a un héroe como usted, mi lord. Cuando recibí la noticia de la entronización de Su Majestad Adonis, me conmovió profundamente.
—Me halaga. Todo lo que hemos logrado es el resultado del excelente liderazgo de Su Majestad.
Ahora que la ceremonia de coronación de Adonis había terminado y se habían otorgado recompensas a sus subordinados, era el momento de una gran reunión cara a cara de la próxima generación de nobles que asumirían las cargas del reino. Esta fiesta era tanto para celebrar la ascensión como una importante oportunidad de hacer contactos.
Yo, Ministro de la Corte Sasaki, también había sido convocado para asistir. Desafortunadamente, Pii-chan estaba en otro lugar; el verdadero héroe del momento estaba ocupado disfrutando de toda la comida que la fiesta tenía para ofrecer.
—Mi casa es una relación sanguínea distante del Conde Dietrich, —explicó el hombre, agregando que era un vizconde—. Vine aquí hoy para expresar mi agradecimiento a todos ustedes por su amabilidad hacia él mientras estaba prisionero de esos nobles traicioneros. Si le place, mi lord, me encantaría que honrara mi hogar con una visita. Prometo mostrarle la mayor hospitalidad.
—Solo hice lo que se esperaba de mí como apoyo de Su Majestad. No es necesario que se moleste.
Desde hacía un rato, había estado intercambiando presentaciones con un noble desconocido tras otro. Hice lo mejor que pude para recordar los nombres de los primeros, pero una vez que las cosas llegaron a los dos dígitos, me rendí y simplemente dije lo que pudiera pensar que fuera neutral y no comprometido.
El Rey Adonis, el Conde Müller y el Conde Dietrich estaban ocupados en gran medida con los invitados. De hecho, estaban mucho más ocupados que yo. La popularidad del Conde Müller en particular era asombrosa. Ni siquiera podía ver al hombre más allá de la multitud que lo rodeaba. Aunque supuse que él era el camino más corto para acercarse a Adonis.
—Ministro de la Corte Sasaki, hola. Soy el Conde Ludwig. Espero que trabajemos juntos en el castillo en apoyo a Su Majestad Adonis en el futuro, así que quería conocerle.
—Permítame disculparme por mi saludo tardío, Conde Ludwig, —respondí—. Es un placer conocerle. Como puede ver, no soy originario de este reino. Puedo carecer de muchas habilidades cuando se trata de servir en la corte, así que espero beneficiarme de su instrucción.
Al menos un centenar de nobles estaban apiñados en este enorme salón del palacio. La sucesión real había tenido alteraciones monumentales hasta el final, así que todos estaban frenéticos por asegurar un lugar. No sabían qué podría pasar con sus propios títulos, que habían dado por sentados hasta ahora. Esto llenaba el salón con una extraña sensación de pasión y entusiasmo.
Sin embargo, la mayor promoción en nuestro pequeño grupo había ido al Sr. French. Había heredado el cargo del Conde Müller y ahora gobernaba sobre todas sus tierras además de la región de las Llanuras Rectan. Adonis había dicho que era una recompensa adecuada para los logros del hombre: apoyar al príncipe exiliado hasta el final y proporcionarle un lugar desde el cual llevar a cabo un regreso.
Como habíamos oído en la fortaleza, ahora era el Vizconde French. Aceptó la distinción con una cara pálida y las piernas temblorosas.
—¿Sería usted el Vizconde French? Yo soy el Vizconde Mannheim.
—Oh… ¡Es un honor que se digne a hablarme, Vizconde Mannheim!
—Según se dice, no solo construyó una base en la primera línea en las Llanuras Rectan, anteriormente no desarrolladas, sino que también ayudó a Su Majestad Adonis y le dio la oportunidad de contraatacar a esos nobles traicioneros. Sería una pena dejar a alguien con su talento como un plebeyo.
—Gra-gracias, mi lord. Pero sólo lo logré con la ayuda del Barón Sasaki y el Conde Müller. Mis logros personales son míseros. Y muchos otros en la fortaleza también ayudaron.
Estaba en un estado de nervios de nuevo hoy, prácticamente con el corazón en la boca cada vez que uno de los nobles más importantes le decía hola. Según Pii-chan, su ascenso había sido excepcional. Pero considerando su logro en la construcción de esa fortaleza en las Llanuras Rectan, podía entender por qué Adonis y Müller habían decidido eso. El hombre también estaba en excelentes términos con los individuos más influyentes de Baytrium. Además, era confiable, y la tierra que bordeaba el Imperio Ohgen era de gran importancia táctica. Esperaba que mostrara sus habilidades a nivel local más que el Conde Müller, quien ahora pasaría sus días en la capital.
—Permítame ser franco, Vizconde French, —continuó Mannheim—. ¿Es usted amigo del Conde Müller?
—¿El conde? Ha sido muy bueno conmigo, mi lord.
—¿Es así? Me gustaría escuchar más, si está dispuesto.
—A decir verdad, él proporcionó la misma ropa que estoy usando para este evento…
—¿De verdad? Muy interesante. ¿Le importaría compartir más detalles?
Aparte de nosotros, un puñado de soldados que habían logrado grandes hazañas durante la toma de la capital recibieron el rango de caballero. Muchos de ellos habían arrestado o matado a nobles que actuaban contra Adonis. De acuerdo con su discurso en la fortaleza, se habían creado una cantidad notable de nuevas familias nobles.
El dragón que había hecho tanto por nosotros permaneció en Allestos por el momento. Muchos de los nobles alineados con el Imperio Ohgen —los Imperialistas, como se les llamó por conveniencia— aún estaban vivos y activos en Herz, y el nuevo rey quería que el dragón ayudara a servir como un elemento disuasorio. Su primera tarea como gobernante sería acabar con los Imperialistas.
Frizcop: Se viene purga estilo Jircniv el Nix.
—Ministro de la Corte Sasaki, ¿podrías dedicarme uno o dos momentos?
—Por supuesto. ¿Qué sucede, Conde Müller?
Finalmente, a medida que la afluencia de personas comenzó a disminuir, el Conde Müller se acercó a mí. Cuando habló, muchos de los presentes se volvieron a mirar.
—Su Majestad Adonis desea hablar con nosotros. Y también con el Vizconde French.
—Entiendo, mi lord.
Nunca está de más mostrar que nos llevamos bien cuando los de nuestra facción están mirando, al menos en parte por nuestro propio beneficio. Esa era probablemente la idea de todos modos. El rey parecía recién salido de la preparatoria, y sin embargo, podía manejar intercambios como estos con tanta facilidad. Realmente subrayaba el hecho de que era de la realeza.
Y así, el debut social del nuevo rey pasó con gran pompa.
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