Sasaki y Pii-chan
Vol. 6 Objeto Volador No Identificado Parte 2
La noche después de que nuestro jefe nos diera nuestra nueva asignación, hicimos una visita a la villa de la Srta. Futarishizuka para explicarle la situación a Pii-chan.
Esta vez, la Srta. Hoshizaki vino con nosotros. Después de hacerle prometer que no le contaría a nadie, le pedí a mi distinguido gorrión de Java que usara su magia de teletransportación también en ella. En un abrir y cerrar de ojos, pasamos de nuestro hotel cerca de mi apartamento en ruinas directamente a la lujosa mansión de la Srta. Futarishizuka. Como era de esperar, los ojos de la Srta. Hoshizaki estaban muy abiertos por el asombro.
Decidí que esto sería más seguro que intentar mantener el secreto y despertar sus sospechas de todos modos. Con la muy conveniente excusa de la guerra entre ángeles y demonios ahora en mis manos, teníamos una buena justificación si alguna vez se le escapaba alguna mención de magia de otro mundo. Además, dejamos todos nuestros teléfonos de la empresa, incluidos el de ella, en el hotel.
—Lamentablemente, no puedo ser de mucha ayuda, —dijo Pii-chan—. La información que han proporcionado no me suena de nada, por así decirlo.
—Lo imaginaba, —respondí—. Perdón por hacer una pregunta tan extraña.
—No te preocupes. Apenas ha pasado una semana desde que apareció el dragón marino. Tu preocupación está justificada.
Estábamos en la sala de estar de la villa, sentados en el conjunto de sofás, todos frente a frente. Mi teléfono estaba frente a Pii-chan, que estaba posado en un pequeño árbol sobre la mesa baja; mostraba un visor de imágenes con las fotografías de OVNIs que el jefe de sección nos había enviado.
La forma en que Pii-chan inclinaba su pequeña cabeza mientras miraba la pantalla era absolutamente adorable. Incluso estaba usando su pata para tocar y deslizar la pantalla. Apenas pude reprimir las ganas de grabarlo y luego subir el video para presumir de él al mundo entero.
—En ese caso, estamos completamente sin pistas, —reflexionó la Srta. Futarishizuka.
—Creo que podemos dejar este caso a otros departamentos, —dije—. No hay razón para que produzcamos resultados en cada caso, ¿no crees? Tal vez sea hora de dejar que otros ganen puntos.
—Sabes, esta faceta tuya me gusta bastante.
—Un momento, —interrumpió la Srta. Hoshizaki—. Este es nuestro trabajo, ¿verdad? ¿No deberíamos tomarlo más en serio?
Parecía que a nuestra colega no le gustaba nuestra actitud, aunque supongo que nosotros, los novatos, tratábamos de escaquearnos siempre que teníamos la oportunidad. Mientras tanto, ella estaba buscando esas horas extras remuneradas.
—Puedes hacer lo que quieras, —le dije—. No tienes por qué preocuparte por nosotros.
—El equipo de campo no debería entrometerse en tareas como estas, querida, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Nada bueno saldrá de ello.
—¡Pero eso no significa que debamos hacer las cosas a medias!
—Fui sincero al tratar de comunicarme con ellos, —le recordé.
—Y ninguno de nosotros puede pensar en mucho más que hacer, —agregó la Srta. Futarishizuka.
—Bu-bueno, claro, tal vez no, pero…
Mientras intercambiábamos opiniones a través de la mesa, Pii-chan estaba en el medio, mientras que la Srta. Hoshizaki y yo nos sentábamos frente a la Srta. Futarishizuka. Lady Elsa también estaba presente, sentada junto a su anfitriona. Hasta hace poco, siempre se había sentado a la cabecera de la mesa, pero últimamente parecía estar más cerca de su tutora temporal, lo que demostraba que se llevaban bien bajo el mismo techo. Aunque me alegraba por eso, también me sentía un poco inquieto. La Srta. Futarishizuka estaba haciendo una conexión muy grande con el otro mundo a través de su invitada.
—Me gustaría revisar la lista de avistamientos, si se me permite, —dijo Pii-chan.
—Claro, —respondí—. ¿Pero por qué?
—Una vista de pájaro —perdona el juego de palabras— puede proporcionar una mejor perspectiva.
—Está bien, no hay problema. Cargaré los datos en la laptop. —Pii-chan probablemente intentaba ayudar después de escuchar que habíamos llegado a un callejón sin salida. Esto no tenía nada que ver con él personalmente, así que no podía estar más agradecido.
—Gracias por tomarte la molestia.
—No, para nada. Gracias a ti por ayudarnos de esta manera.
—Dudo mucho que un gorrión que apenas acaba de descubrir las computadoras e Internet sea capaz de realizar este tipo de análisis de datos, —comentó la Srta. Futarishizuka—. De hecho, ¿no terminará filtrando algo otra vez?
—Si asumes el fracaso, no conocerás el éxito.
—¿Qué-qué? ¡Solo porque tienes algunas citas que suenan geniales bajo tus pequeñas alas no significa que…!
Dado que le gustaba llevar un registro de la diferencia de tiempo entre el otro mundo y el Japón moderno, este tipo de análisis de datos parecía ser un pasatiempo para él; quizás incluso su propósito de vida. Como parecía disfrutarlo, estaba más que feliz de dejarle esa tarea.
En cuanto a entregarle los datos, bueno, probablemente estaba bien. Parecía que la mayoría de las otras organizaciones ya tenían acceso a ellos en este punto. En el peor de los casos, podría disculparme formalmente con nuestro jefe y solucionarlo. Por ahora, quería priorizar los deseos de Pii-chan.
—Sasaki, pajarito, ¿hay algo en lo que pueda ayudarlos? —preguntó Lady Elsa.
—Si así lo deseas, entonces sí. Creo que podrías ayudarme.
—¿De verdad? Me encantaría. Aunque sea solo un poco.
Y ahora incluso estaba siendo considerado con Lady Elsa. Realmente era de gran ayuda.
Justo en ese momento, sonó el timbre. Todos voltearon a mirar hacia la puerta principal. Parecía que teníamos una visita.
—¿Nuestra nueva pequeña vecina ha regresado de la escuela? —se preguntó en voz alta la Srta. Futarishizuka mientras se levantaba del sofá y se dirigía hacia la puerta.
Tenía razón: cuando regresó a la sala, mi vecina uniformada estaba de pie junto a ella, con Abadón flotando a su lado. Todavía llevaba su mochila escolar; debía haber venido directamente aquí.
—Hola, señor.
—Buenas noches. ¿Cómo te fue en tu nueva escuela? —pregunté, y de inmediato ella esbozó una sonrisa.
—Estuvo tranquilo y pacífico. Gracias por preguntar.
Dada su tendencia a soportar las cosas en silencio, no estaba seguro de si decía la verdad. Sin embargo, Abadón no hizo ningún comentario sarcástico, así que quizás había sido un buen día para ella.
La siguiente en hablar fue la Srta. Hoshizaki, que estaba sentada a mi lado.
—Sasaki, ¿a qué te refieres con «nueva escuela»?
—Pensé que sabías lo que pasó con nuestro complejo de apartamentos, —le respondí.
—Lo sé. Pero ¿por qué tuvo que cambiar de escuela por eso?
—Debido a sus circunstancias familiares, la Srta. Futarishizuka la adoptó. Hemos trasladado todas sus pertenencias aquí, y se quedará en una mansión cercana por el momento. Con el cambio de dirección, naturalmente tuvo que cambiar de escuela también.
—Oh. Entiendo… —La Srta. Hoshizaki miró a mi vecina con una expresión complicada en su rostro. ¿Estaba preocupada por la chica? Si era así, lo apreciaba.
Antes de que nuestra conversación pudiera avanzar, un tono de llamada alegre y burbujeante sonó en el bolsillo de la Srta. Futarishizuka. Evidentemente, había recibido una llamada; sacó su teléfono y comenzó a hablar con alguien. A juzgar por lo que escuché de su parte, se trataba del progreso de una solicitud que yo había hecho a la hora del almuerzo.
Solo estuvo en la llamada por diez o veinte segundos. Cuando terminó, guardó su teléfono de nuevo.
—¿Está todo listo? —pregunté.
—Lo está. Y en honor al entusiasmo de nuestra colega mayor, sugiero que nos pongamos a trabajar de inmediato.
Había pedido a alguien que instalara algo de equipo de radio, y parecía que habían terminado el trabajo.
En realidad, estaba algo emocionado por todo esto, pero decidí no mostrarlo.
*
Una vez más, aprovechamos la magia de Pii-chan y lo hicimos transportarnos desde la villa de Karuizawa al hotel cercano a mi apartamento en ruinas. Luego utilizamos el coche de la Srta. Futarishizuka para viajar desde la Autopista Metropolitana hasta la Autopista Chuo, adentrándonos en las montañas de la región de Kanto, y subimos hasta cierto paso de montaña.
Habíamos dejado a Lady Elsa en la villa por el momento, y Pii-chan regresó allí después de enviarnos a la habitación del hotel. Esperaba que, justo en ese momento, estuviera usando la computadora portátil para revisar los datos de los testigos sobre el OVNI. Mi vecina y Abadón también se habían ido a casa.
—Recuérdame por qué tuvimos que venir hasta aquí, —se quejó la Srta. Hoshizaki.
—Al parecer, los lugares con una gran elevación y una buena vista son los mejores para este tipo de cosas, —respondí.
Los dos estábamos parados al borde de un precipicio, contemplando el paisaje nocturno de la ciudad. Era una vista preciosa, y no había nadie más a la vista.
Mientras tanto, la Srta. Futarishizuka estaba en medio de montar el equipo de radio.
—Si nuestro objetivo está por encima de la línea de Kármán, tendremos que llamar usando VHF o frecuencias más altas, —explicó—. Las ondas como esas normalmente solo pueden viajar en línea recta desde la fuente, así que obviamente necesitamos un lugar alto con una vista despejada. ¿No sabías eso?
—…No creo que mis clases hayan llegado a ese nivel, —dijo la Srta. Hoshizaki.
—Las chicas de preparatoria de hoy en día son tan distraídas.
—Srta. Futarishizuka, —interrumpí—, estoy casi seguro de que eso no se cubre en el currículo de primer año.
—De todos modos, ¿por qué no me ayudan ya? No me hagan hacer todo el trabajo.
—Oh, me encantaría, pero no tengo idea de lo que estoy haciendo, —respondió la Srta. Hoshizaki—. Probablemente rompería el equipo. Y como tú puedes hacer el trabajo pesado, estoy segura de que Sasaki y yo solo estorbaríamos.
—Honestamente, opino lo mismo, —coincidí.
—Ah, las penas de una pobre novata, maldecida con colegas incompetentes…
La radio que yo había estado usando en el otro mundo tenía una antena, tamaño y forma diferentes. Parecía que la Srta. Futarishizuka había traído su propio equipo. Yo era un novato, sin siquiera una certificación de radioaficionado, así que dudaba en tocarlo por miedo a estropear algo.
Murmurando para sí misma, ensambló el equipo con movimientos hábiles. Una vez que nuestra estación de radio improvisada estuvo completa, decidimos hacer la llamada de inmediato.
—Hola, CQ. Hola, CQ. Esta es Juliet, Alfa, uno, ##, ##. J, A, uno, ##, ##. A cualquiera dentro del objeto volador no identificado que ha estado en las noticias últimamente; si pueden escuchar esto, por favor, respondan en 433.46. Repito, respondan en 433.46.
Con el micrófono en la mano, la Srta. Futarishizuka comenzó a lanzar unas líneas que sonaban bastante geniales. Aunque había introducido el equipo inalámbrico en el otro mundo, no había transmitido ninguna de las reglas de la radioafición; la gente de allí simplemente usaba las máquinas como querían. Yo había dejado todo, incluido qué banda de frecuencia utilizar, en manos de la Compañía Comercial Kepler. Como resultado, no estaba muy acostumbrado a escuchar intercambios genuinos como estos.
—¿Qué quieres decir con Juliet? —preguntó la Srta. Hoshizaki—. ¿Me estás diciendo que ese es tu nombre clave de radio o algo así?
—Bueno, sí. ¡Y tampoco me lo reasignaron! Tengo un indicativo auténtico de dos dígitos.
—No tengo ni idea de lo que eso significa.
—Los indicativos de radioaficionados se asignan por orden de llegada, —le expliqué—. Quien se inscriba primero ante el gobierno, gana. Es como los nombres de dominio en internet. El que ella está usando se le otorgó hace mucho tiempo.
Recientemente había aprendido esto mientras leía un libro sobre el tema. El indicativo de Futarishizuka era de los primeros tiempos de la radioafición, de los años cincuenta o sesenta, antes de que se agotaran los nombres más cortos. Si alguien en el campo lo escuchaba, asumiría que la llamada provenía de alguien de más de ochenta años, solo para luego oír la voz de una joven. Esto tendría que ser una violación de la Ley de Radio japonesa. Para cualquier otra persona, parecería una broma.
—¿Podrías venderlo en internet por mucho dinero? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—No. No puedes venderlos. No está permitido.
—Entonces, ¿cuál es el punto?
—En serio. Las chicas de preparatoria de hoy en día no tienen ningún sentido de la «magia» de las cosas.
Esperamos un rato, pero la transmisión no recibió respuesta. Era de esperarse, claro. Si hubiéramos oído algo, probablemente habría sido una broma.
—Hola, CQ. Hola, CQ. Esta es Juliet, Alfa, uno, ##, ##. J, A, uno, ##, ##. A cualquiera dentro del objeto volador no identificado que ha estado en las noticias últimamente; si pueden escuchar esto, por favor, respondan. Estamos recibiendo. Cambio.
—Pensé que había leído que CQ se usaba para dirigirse a un número desconocido de personas, —comenté.
—Oye, no sabemos cómo es su sistema. Podrían tener varias estaciones.
—Ah, ya veo.
—Pero en realidad lo hice por costumbre.
—……
Después de eso, la Srta. Futarishizuka intentó transmitir en diferentes frecuencias, dejando unos minutos entre cada una. Si hubiéramos contactado a alguien, su voz habría llegado a través de los altavoces, pero hasta ahora no habíamos escuchado nada.
La Srta. Hoshizaki y yo no teníamos mucho que hacer más que mirar. Dado que la elevación aquí era mucho más alta que en la ciudad, empecé a sentir frío a pesar de mi abrigo.
—Oye, ¿de verdad vas a seguir haciendo lo mismo una y otra vez? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Sí, lo haré. ¿Por qué? —respondió nuestra compañera de trabajo.
—Es solo que… no sé. ¿Se supone que la radioafición es tan aburrida?
—En principio, tu smartphone hace exactamente lo mismo.
—¿Es en serio?
—Es solo la diferencia entre que hables tú personalmente o que dejes que una máquina lo haga por ti.
—Hemos estado en frecuencia de comunicación por un rato, ¿no? —observé—. ¿No volvemos a la frecuencia de llamada?
—Por supuesto que no, —dijo—. Si sigo haciendo estas llamadas ridículas en un canal principal, lo único que recibiríamos serían insultos. Además, si realmente estamos tratando de contactar con un extraterrestre, ellos no conocerán las reglas de la Tierra. Solo tenemos que rezar para que estén monitoreando todo el espectro.
—¿Una antena casera portátil puede llegar al espacio? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Oh, fácilmente puede llegar al menos hasta la Estación Espacial Internacional.
—¿Qué? ¿Hasta allá?
—De otra manera no podríamos alcanzar el OVNI, ¿verdad?
—Consultamos con la oficina sobre nuestra potencia de emisión, —añadí—, y están de acuerdo en que podemos ser un poco imprudentes si es necesario.
—Ya hemos hecho algunas llamadas, y no he escuchado ni una de sus transmisiones automáticas de advertencia, —dijo Futarishizuka—. Nunca pensé que obtendría permiso del gobierno para transmitir en kilovatios. Ah, el calor del amplificador lineal se siente tan bien. Y ya que vinimos hasta aquí, podríamos quedarnos todo lo que podamos.
En contraste con la aburrida Hoshizaki, Futarishizuka parecía estar pasándola genial. Encantada, volvió a los equipos de radio y empezó a ajustar los controles.
Personalmente, yo ya tenía bastante frío y habría preferido ir a esperar en el auto. Asumí que la Srta. Hoshizaki pensaba lo mismo. Sin embargo, sería de mala educación, así que simplemente nos quedamos observando a nuestra compañera disfrutar de uno de sus pasatiempos.
Después de un rato, una respuesta llegó por el altavoz. Al principio solo era estática, pero eventualmente dio paso a una serie de sonidos electrónicos. Siguieron una secuencia de «blip-blip» agudos y «blooop-blooops».
—¿Po-por qué está haciendo esos pitidos? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Es código Morse, —explicó la Srta. Futarishizuka.
Todos nos volvimos hacia el altavoz. Teníamos una grabadora configurada cerca, así que no había prisa. Podíamos tomarnos nuestro tiempo con la transmisión más tarde si era necesario. Por ahora, solo escuchamos el ruido que parecía provenir de la nada. Al igual que con el inglés, no tenía idea de lo que estaba diciendo.
La Srta. Hoshizaki se volvió hacia la Srta. Futarishizuka.
—¿Deberíamos responder, o…?
—Eso causaría interferencia, —respondió—. Debemos esperar a que terminen.
—Escuché que los entusiastas de la radioafición pueden entender el código Morse, —dije—. ¿Sabes lo que significa?
—No tengo ni idea. Son solo un montón de letras sin sentido, —explicó.
—¿Alguien nos está haciendo una broma?
—Creo que es probable.
—¿Puedes averiguar su, eh, su indicativo? —sugirió la Srta. Hoshizaki.
—Si pudiera, esto sería mucho más fácil.
—…¿Qué quieres decir?
—¿Hmm? Bueno, no oí ninguno.
—¿Todo esto del indicativo… se lo tienes que decir a los demás personalmente?
—Por supuesto. Lo envié antes, ¿recuerdas?
—Ugh. ¿Por qué tiene que ser tan incómodo el radioaficionado?
—Bueno, te entiendo, querida, pero…
Después de unos minutos en los que los tres discutimos esto y aquello, la transmisión finalmente terminó. Esperamos un tiempo, pero nunca recibimos otra respuesta. La Srta. Futarishizuka continuó haciendo llamadas sin éxito. Eventualmente, después de poco menos de una hora, mis extremidades empezaban a entumecerse.
—¿Podríamos irnos a casa pronto, Futarishizuka? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—¿Qué? Pensé que estabas buscando tiempo extra.
—Si me quedo afuera mucho más, lo único que voy a atrapar es un resfriado.
—Voy a tener que estar de acuerdo con ella, Srta. Futarishizuka, —dije.
—Bueno, hace bastante frío, así que tal vez empaquetemos por ahora.
Con ella estando de acuerdo, nuestro trabajo por el día llegó a su fin. La Srta. Hoshizaki y yo la ayudamos a recoger, desenchufando cables y doblando antenas; no necesitabas conocimientos especializados para eso. Apresurados por el frío, terminamos nuestra tarea rápidamente, luego regresamos directamente al auto y dejamos atrás el oscuro paso.
*
Con nuestro trabajo de campo terminado, nos dirigimos a casa. Primero llevamos a la Srta. Hoshizaki de regreso a su apartamento. Nos invitó a tomar un té, pero declinamos y nos dirigimos al hotel cerca de mi antiguo apartamento. Después de encontrarnos con Pii-chan allí, regresamos a la sala de estar de la villa de Karuizawa de la Srta. Futarishizuka.
Allí le explicamos a Pii-chan lo que había sucedido. La Srta. Futarishizuka tradujo rápidamente el código Morse que habíamos recibido en la montaña a texto. Mientras ella escribía cada letra del mensaje con habilidad y fluidez, la observé desde un lado, pensando que se veía bastante genial.
Antes de darnos cuenta, ya casi era medianoche. Ahora que teníamos los datos, Pii-chan y yo decidimos ir directamente al otro mundo. Después de despedirnos de la Srta. Futarishizuka, usamos el hechizo de teletransportación de Pii-chan para saltar instantáneamente de la villa a Allestos, la capital del Reino de Herz.
Nuestro destino era la oficina del ministro de la corte; el título que el Rey Adonis me había otorgado en nuestra visita anterior. Era una sala grande, de unos cien metros cuadrados, con un escritorio y varias estanterías llenas de libros.
En el pasado, habíamos estado fuera de este mundo durante más de dos días en tiempo japonés. En comparación, dudaba que hubiera pasado mucho tiempo. Dicho esto, el líder de la nación acababa de cambiar, lo que seguramente traía consigo una serie de problemas. Así que primero quería obtener una visión de la situación en Herz. Estaba seguro de que el Sr. Joseph estaría bien esperando hasta que terminara.
—Vamos directamente a ver al Conde Müller, ¿de acuerdo?
—Estoy de acuerdo. Vamos.
Con la aprobación de mi distinguido gorrión, salimos de la sala y nos dirigimos por un pasillo del castillo. En nuestra primera visita, habíamos estado dudosos; era una incógnita quién podría aparecer en la siguiente esquina como un espíritu maligno vagando por los pasillos. El Lord Sabio de las Estrellas había sido tajante en cuanto a nunca caminar solo, como en esas áreas peligrosas para las que el Ministerio de Asuntos Exteriores emite avisos de viaje.
Pero tales preocupaciones eran cosa del pasado; ahora, bajo el reinado de Su Majestad Adonis, podíamos caminar sin mucho miedo. De hecho, ahora que yo ocupaba la destacada posición de ministro de la corte, aquellos que pasaban por mi lado se inclinaban ante mí en lugar de al revés. Yo devolvía el gesto cada vez que nos dirigíamos a nuestro destino: la oficina del canciller. Afortunadamente, el Conde Müller estaba allí.
—Es bueno verle de nuevo, Conde Müller.
—Ah, gracias por venir. A ambos.
Nos animó a entrar y tomamos asiento en el sofá. La mesa baja tenía un pequeño árbol para posarse; el conde debió haberlo colocado allí en algún momento. Era bastante extravagante; el que había en su antigua residencia de Baytrium me había parecido de alto nivel, pero esto era otra cosa. Incluso tenía algunas gemas incrustadas aquí y allá.
Pii-chan no mostró ninguna restricción al desplegar sus alas y posarse en una de las ramas. Probablemente estaba acostumbrado a tal trato. Ver cómo la cara del conde se iluminaba con una sonrisa me tranquilizó a su vez.
—Para empezar, mi lord, —dije—, me gustaría compartir una carta en video de Lady Elsa.
—Y por eso, te agradezco mucho, —respondió—. Pero hay algo que quería discutir contigo antes de eso.
—¿Más problemas con el Imperio Ohgen, señor?
—No, no. Todo está tranquilo en ese frente.
Estaba a punto de sacar el portátil de mi bolsa cuando él se enderezó en su asiento e interrumpió; tenía mucha curiosidad por saber qué quería preguntarme. La expresión en su rostro se había agudizado varios grados en comparación con la sonrisa que había mostrado a Pii-chan. Me sentí enderezar también.
—Sé que esto es muy repentino, pero ¿aceptarías a mi hija Elsa como concubina?
—…Esa es una solicitud muy repentina, mi lord. —Me quedé helado por un momento sin querer; la propuesta había salido de la nada. ¿Concubina? Pensé. Se refiere a ese tipo de concubina, ¿verdad?
Quería rechazarlo de inmediato como si estuviera bromeando, pero el conde no era de los que hacen bromas, así que tenía que considerar el asunto seriamente. Su mirada me decía que estaba completamente serio.
—Pensé que Lady Elsa se casaría con el Rey Adonis, —dije.
—Su Majestad pensó lo mismo al principio, —respondió—. Pero el otro día se decidió que él se casará con la princesa de una nación cercana. Aunque el matrimonio aún no es oficial, las negociaciones en la corte ya están avanzando como si lo fuera.
—¿Significa eso que la otra parte se le acercó con la propuesta?
—Así es.
—Dado la situación actual de Herz, las relaciones con los países vecinos son más cruciales incluso que los asuntos internos. Si el matrimonio eliminará una de sus principales preocupaciones, no puede haber otra opción.
El Conde Müller y el Rey Adonis tenían una muy buena relación. Otros podrían juzgarlos algo diferente si Lady Elsa se casara con el rey, pero a mi juicio, no era probable que algo llevara a una ruptura entre las dos partes en el corto plazo. Y si eso era cierto, parecía la elección natural para Su Majestad utilizar el matrimonio como medio para forjar alianzas con otras naciones.
Aun así, esta nueva prometida me tenía curioso.
—¿Será entonces la primera princesa del Reino de Blase?
—Sí. Está en lo correcto, —dijo el conde, sorprendido por la pregunta casual del gorrión. Debió de haber pensado que sería más difícil de adivinar. Un sincero asombro coloreó sus rasgos, y ofreció una profunda inclinación al sabio reencarnado—. Perspicaz como siempre, Lord Sabio de las Estrellas.
—Ellos habrían sido el próximo objetivo del Imperio si hubiera tenido éxito en conquistar Herz. Había oído que Blase tenía una princesa de edad similar. Sin embargo, dudo que podamos confiar en ellos simplemente por el matrimonio.
—El rey expresó la misma preocupación.
Me sorprendió de nuevo lo difícil que era para la realeza y la nobleza. Un rey ni siquiera podía elegir a su propia pareja de matrimonio. Y parecía que tales matrimonios políticos ni siquiera garantizaban un vínculo en el que uno pudiera confiar.
—Lady Elsa está hecha para casarse con un rey, mi lord, —señalé—. Mientras tanto, yo soy solo un extranjero de quién sabe dónde. Ella está demasiado por encima de mi posición. ¿Podría reconsiderarlo, por favor? Con todo el respeto, estoy seguro de que se arrepentirá algún día si acepto.
—Nuestra relación contigo, —respondió el conde—, es aún más valiosa para nosotros que nuestra relación con nuestros vecinos.
Él estaba siendo muy considerado conmigo, pero estaba bastante seguro de que el Lord Sabio de las Estrellas era el que realmente consideraba valioso. Sin la ayuda del ave durante las batallas de Herz con el Imperio, no habrían podido resistir; a un hecho del que debían ser muy conscientes. Si esa era la razón por la que me ofrecía a su hija, me pondría en una posición terrible. Parecería un viejo malvado comprando la mano de su pequeña con favores.
—Aparte de mis propias intenciones, mi lord, el Lord Sabio de las Estrellas está dedicado a este reino. Aunque puede ser difícil hacerlo de inmediato, puedo imaginar un futuro en el que él permanezca aquí en Herz sin mí para trabajar junto a todos ustedes.
La magia del otro mundo se clasificaba en cuatro niveles de dificultad: principiante, intermedio, avanzado, y las cosas locas más allá de eso. Después de reencarnar como un gorrión de Java, el pequeño cuerpo de Pii-chan solo le permitía lanzar magia hasta el nivel avanzado. Si se esforzaba demasiado, podría perder sus patas.
Yo, por otro lado, podía usar hechizos hasta el nivel «loco». El hechizo para viajar entre este mundo y los tiempos modernos era uno de esos, por lo que, si lo aprendiera por mí mismo, abriría la posibilidad de actuar independientemente de Pii-chan.
—Te he pedido antes que dejes de llamarme por ese título.
—Pero si todos te llamamos algo diferente, la conversación dejará de tener sentido, —respondí.
Yo no había hecho prácticamente ningún progreso con el hechizo de transporte, y sospechaba que aprenderlo tomaría mucho tiempo. Pero considerando los futuros del conde y su hija, al menos quería hacer la sugerencia mientras tuviera la oportunidad.
Entonces el conde, pareciendo haber malinterpretado, se mostró apenado.
—Como su padre, sé que ella no tiene méritos excepcionales, —dijo—. Y me disculpo por imponerte esto; sé que tienes tu posición fuera del reino en consideración. Pero juro por el nombre de mi casa que ella nunca se desviará de un camino justo y adecuado.
Ahora se estaba volviendo demasiado dramático; y lo siguió con una profunda inclinación, lo que no ayudó. Empecé a entrar en pánico.
—Por favor, mi lord, no es necesario, —dije—. De hecho, siento que soy yo quien no es digno de Lady Elsa.
—Entonces, ¿por qué…? —La confusión apareció en el rostro del conde.
Tenía la sensación de que no me estaba haciendo entender. Pero ¿no debería el conde poder entender qué estaba mal aquí?
—Como puede ver, —comencé—, estoy cerca de usted en edad, mi lord. Nunca podría hacer nada que trajera infelicidad a su hija. No cuando le debo tanto. Así que, por favor, ¿podría reconsiderar? Me gustaría seguir sirviendo al Reino de Herz en el futuro.
—…¿Infelicidad? —repitió—. ¿A qué te refieres, exactamente?
—Julius, —llegó una voz desde el árbol que se posaba encima de la mesa baja—, el mundo en el que se crio este hombre es muy distinto del nuestro.
Ambos nos volvimos hacia el ave.
—¿Pii-chan? —le dije.
—En realidad, supongo que sería más rápido explicarte las cosas a ti, Sasaki.
Se movió, volviendo sus adorables ojitos hacia mí. Algunas investigaciones en Internet me habían dicho que los gorriones de Java básicamente podían ver cualquier lugar que no fuera directamente detrás de ellos sin moverse. Pero Pii-chan ajustó su posición de todos modos, probablemente por consideración a los dos hombres de la habitación. Su amabilidad me encogió el corazón.
—Esta proposición puede ser un acto ilegal en tu mundo, —me dijo—. Sin embargo, en éste es bastante frecuente. Hay muchos casos en los que hombres mucho mayores que tú se casan con niñas incluso más jóvenes que la hija de Julius.
Claro, había oído hablar de cosas así. Pero ¿y los sentimientos de los participantes? Esa era otra cuestión. Yo, por mi parte, estaba bastante seguro de que esos niños se casaban contra su voluntad.
Mientras pensaba en esto, el Conde Müller balbuceó:
—¿Un acto ilegal? —Estaba asombrado. La expresión de asombro en su rostro era casi cómica.
— En efecto. En el mundo de Sasaki, es ilegal. Si un niño de la edad de tu hija y un adulto como Sasaki tuvieran relaciones sexuales, este último sería castigado independientemente de su sexo. El estatus social de cada uno es irrelevante. Muchas personas influyentes han caído del poder por cosas así en el pasado.
—Yo… yo no tenía idea…
Pii-chan acababa de golpear al conde con un serio choque cultural. No creo haberlo visto tan sorprendido antes.
El sabio continuó sin inmutarse, volviendo su atención hacia mí.
—Por otro lado, este hombre sinceramente desea darte a su propia hija en matrimonio. Puedes rechazarlo si tienes una razón. Pero si deseas mantener una relación con él en el futuro; bueno, en nuestro mundo, el sentido común exige que tal razón sea significativa.
—…Ya veo, —dije.
—Y él también habría discutido esto con Adonis, creo, —añadió Pii-chan, provocando un pequeño asentimiento del conde.
No parecía que pudiera salir con la excusa probada y verdadera de estar enamorado de otra persona; no en este mundo. Todo esto era un asunto de negocios. De hecho, se sentía más como si estuviéramos discutiendo finanzas o algo por el estilo.
—De todos modos, acataré tu decisión, —dijo Pii-chan—. Después de todo, este sería tu primer matrimonio.
—¿¡De-de verdad!? —exclamó el conde, su continuo asombro era un gran contraste con el tono casual de Pii-chan. ¿Era solo yo, o esa pequeña revelación lo había sorprendido aún más? Sus palabras resonaron en la oficina del canciller. Ahora estaba volviéndose un poco incómodo. Tenía que estar burlándose indirectamente de mí, ¿verdad?
No, está bien, me dije a mí mismo. Hoy en día, la tasa de personas que permanecen solteras toda su vida es casi del 30 por ciento, y se espera que llegue al 50 en un futuro cercano. Mi situación no es rara en absoluto. Es este otro mundo el que es extraño.
Un momento después, el conde volvió a hablar. Su expresión era de disculpa sincera.
—¡Lo… lo siento mucho!
—No es necesario, —respondió Pii-chan—. En su mundo, los matrimonios tardíos son una tendencia muy común en estos tiempos.
Pii-chan parecía tener una comprensión algo distorsionada del asunto. Supongo que no podía evitarlo; no había estado en mi mundo por mucho tiempo.
Empecé a sentirme mal, pero no podía defenderme exactamente, ya que todo era verdad.
Por ahora, lo mínimo que podía hacer para ser educado era darle una respuesta clara.
—Estoy bastante encariñado con Lady Elsa, mi lord, pero es precisamente por eso que no quiero hacer nada que pueda arruinar su felicidad. Soy plenamente consciente de que mi respuesta es irrespetuosa, señor, pero por favor, debo rechazarla. —Me levanté del sofá e hice una profunda reverencia.
Si yo hubiera tenido diez o veinte años menos, tal vez lo hubiera considerado. Tener a una chica tan encantadora como ella como compañera de toda la vida habría asegurado un futuro muy feliz.
En realidad, no voy a envejecer mucho en el futuro, ¿verdad? Pensé, recordando la explicación del Sabio de las Estrellas sobre mi posición como un humano de élite.
—Julius, aunque es cierto que este hombre está siendo terriblemente grosero, valora mucho a tu hija. De hecho, esa es precisamente la razón de su respuesta. Por favor, no lo malinterpretes. Allí, ha protegido a tu hija incluso a costa de su propia vida social.
—Una vez más, no puedo comenzar a disculparme por la carga que se te ha impuesto…
—Para que no pienses lo contrario, no estoy exagerando. De lo contrario, ¿por qué se apresuraría a informarte de su buena salud en cada encuentro? Tú puedes haber renunciado a su virtud, pero Sasaki no ha tenido ni una sola oportunidad de tocarla; no se han tocado ni las yemas de los dedos.
—¡……!
Pii-chan estaba siendo bastante grosero él mismo, y el conde quedó sin palabras. ¿Él realmente pensaba que ya habíamos hecho algo? Qué ridículo. ¿Y qué tipo de pervertido pensaba este pájaro que era yo? Parecía que estaba presumiendo, incluso. Tenía las plumas del pecho erizadas, actuando todo arrogante. ¿De qué se trataba todo eso?
—De hecho, podemos traerla con nosotros la próxima vez, y podrás confirmarlo directamente con ella. La propietaria de la mansión en la que se está alojando es una mujer, al igual que todos los que la cuidan. No hay duda de que este hombre valora mucho el futuro de tu hija.
—Lord Sabio de las Estrellas, si puedo… —comenzó el conde.
—¿Qué pasa?
—¿Tendría tiempo para una breve discusión después de esto?
—Podríamos discutirlo ahora mismo. —La cabeza de Pii-chan se volvió, y me miró con sus grandes ojos redondos.
Podía darme cuenta cuando no era bienvenido.
—En ese caso, yo me daré un pequeño tour por el castillo.
—Está bien.
Los hombres y mujeres atractivos disfrutaban de la vida aún más de lo que imaginaban los menos atractivos; esto era algo que había aprendido al ingresar a la sociedad. En verdad, muy pocas personas podían resistir sus impulsos sexuales. Cuando hombres y mujeres bellos se juntaban, su estado civil era solo una trivialidad.
Sin embargo, darme cuenta de que el padre de Lady Elsa creía de verdad que yo había mantenido relaciones con su hija fue como un puñal en el corazón. Me moría de curiosidad: ¿qué había pensado de mí cada vez que nos habíamos visto en el pasado? ¿O era algo cotidiano en el otro mundo?
Obviamente incapaz de simplemente preguntar, este soltero dejó atrás la oficina del canciller.
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