Remake Our Life!

Vol. 7 Epílogo. De ahora en adelante, desde entonces

«De repente, me detuvieron y me llevaron a un lugar que no conocía, luego me dieron una placa con el número 3. Cuando dije: «Disculpen, tengo prisa», me respondieron: «Te dejaremos ir tan pronto como termine el evento, por favor». Les dije muchas veces que me habían confundido con otra persona y les pedí que lo revisaran. Pero se arrodillaron y me dijeron que, ya que había llegado hasta ahí, no había otra opción más que aparecer. Entonces les dije: «Bueno, no sé mucho sobre esto, pero voy a decir cosas que harán que me eliminen en la primera ronda de selección, ¿está bien?» y me respondieron que sí, así que subí al escenario y dije: «Número tres, Kawasegawa Eiko». Para ser honesta, creo que los concursos de belleza son una tontería, así que solo quería que todo terminara rápido para poder irme a casa. Dije que mi comida favorita es el sushi y que el animal que menos me gusta es el cocodrilo porque tiene muchos dientes y da miedo. Todos los jueces empezaron a reírse. Me enojé y desde el escenario les pregunté: «¿Qué tiene de gracioso eso?», pero lo recibieron bien y el público se emocionó. Pensé: «¿Qué les pasa a estas personas? ¿Están locos?». Luego, cuando estaba a punto de irme, me dijeron que había sido seleccionada como una de las tres finalistas. «¿¿¿¿Haaah????» Me molesté y dije: «Eso no era parte del plan». Me dijeron: «Has llegado hasta aquí, así que, por favor, simplemente hazlo». El último paso era una audición de canto. Aunque no estaba tan comprometida como Nanako, dije que no quería cantar. Me pidieron que lo hiciera de alguna manera, que no importaba si era una canción infantil o lo que fuera, así que decidí cantar una canción que mi papá solía cantar. La canté con todas mis fuerzas, pensando que al público no le gustaría, pero resultó ser un éxito. Me quedé boquiabierta cuando el presentador dijo: «¡Has sido elegida como Miss Daigeidai!» Entonces grité: «¡Dejen de burlarse de mí!» y me aplaudieron con fuerza. ¡Fue muy duro!»

El comentario anterior es de Kawasegawa Eiko, explicando cómo fue seleccionada como Miss Daigeidai.

◇

El anuncio de los resultados ha terminado, y en un sentido real, los días tranquilos han regresado al campus. Nosotros, los estudiantes del Departamento de Artes Visuales, finalmente nos dimos cuenta de que debíamos elegir especialización antes de nuestro tercer año. Tenemos que decidirnos por una rama, ya sea cine, gráficos por computadora o animación.

Pero en lo personal, mi mente estaba ocupada pensando en todos los demás. Pasaba mis días constantemente reflexionando sobre qué hacer a continuación.

Déjame tomar un momento para mirar hacia atrás. Primero, está el caso más reciente: Saikawa. Ante su deseo de crear anime, decidí que lo primero era consultarlo con él.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres?

La vieja cafetería dos se había convertido en nuestro lugar habitual. Había llamado a Kuroda.

—Vamos al grano. ¿Qué planeas hacer de ahora en adelante, Kuroda?

—Voy a dejar la universidad, —dijo sin dudar—. Había algunas cosas que quería aprender un poco más. Pero creé un sistema que me permite trabajar, y desarrollé un plan que me permitirá hacer muchas cosas en el futuro. Por eso me voy.

Por alguna razón, ya me lo imaginaba. En cierto sentido, Kuroda había logrado todo lo posible dentro del Departamento de Artes Visuales, ya que había creado una obra de una calidad muy superior a los proyectos de graduación en animación que los estudiantes de tercer y cuarto año se esfuerzan por completar.

Esto hacía que fuera poco probable que pudiera lograr mucho más en el campus. Incluso si tomara clases individuales de su especialidad, Kuroda no tenía intención de seguir desarrollando sus habilidades fuera del ámbito de la producción. Lo que le esperaba era…

—Bueno, no tuve más opción que hacerme profesional. Esa es la situación en la que me empujaron.

—¿Cómo que te empujaron?

—Vinieron a mí con financiación para crear un estudio y hacer anime. La compañía productora que originalmente nos financió para hacer la serie de trabajos vio lo que habíamos creado y tomó una decisión. Se ha formado un comité de producción con una agencia involucrada, y el objetivo es estrenar la obra en cines a finales de 2008.

En cierto modo, creo que Kuroda ganó. No se trata solo de ganar o perder en números en ese momento, sino del desarrollo que vino después.

De hecho, esa obra está ganando popularidad, incluso entre el público en general. Esto puede haber llevado a esa inversión.

—Entonces, ya te dije lo que voy a hacer. ¿Y cuál es tu asunto?

Saqué un papel del bolsillo.

—Recuerdas esto, ¿verdad?

Era la promesa que hicimos cuando apostamos durante la fase más intensa de la producción: Cumplir cualquier cosa para el otro que sea razonablemente posible.

Al final, yo gané, y este era el precio que había obtenido de la apuesta.

—Jijí, así que lo recordaste después de todo. No lo habías mencionado en un tiempo, así que sabía que lo sacarías en algún momento cuando quisieras usarlo.

—Bueno, lo usaré sin dudarlo. ¿Sabes que hay una chica llamada Saikawa en nuestro equipo?

—Sí, por supuesto. Sabía que era una estudiante de arte, y que pintaba un cuadro desafiante.

—Quiero que esté en tu equipo.

El rostro de Kuroda se tensó.

—Esa es mi petición para ti.

Pensó por un momento, luego habló.

—Pensé que Saikawa… iba a ser formada en tu grupo, Hashiba.

—Sí, hubo un momento en que pensé en eso. Pero ahora no hay nada que yo pueda enseñarle.

Y lo más importante, la misma Saikawa quería hacer anime y me pidió que la presentara a Kuroda.

◇

Aquel día, ella me dijo que quería hacer anime.

Una vez más, estábamos conversando para conocer más detalles. Entonces, de repente, mencionó que quería unirse al grupo de Kuroda.

—¿Estás segura?

Cuando le pregunté, Saikawa respondió con un «Sí» sin dudar.

—Quiero decir, ya no tienen a Shinoaki en ese equipo, ¿aun así quieres trabajar con Kuroda y los demás?

Saikawa asintió nuevamente.

—Sí. Disfruté mucho el trabajo que hice con los senpais esta vez. Aprendí mucho y creo que mi mundo se ha expandido. Me di cuenta de lo difícil que es crear algo pensando en el espectador. —Saikawa hizo una pausa antes de continuar—. …Pero el trabajo de Kuroda-san y su equipo tuvo un mayor impacto. —Saikawa fijó la mirada en el vacío, como si recordara aquel proyecto—. Sentí como si me hubieran derrotado por completo. Pero también me di cuenta de que una obra que ha sido llevada al límite de su calidad puede ser tan impresionante que me hace estremecer.

Incluso después de aquella proyección, Saikawa vio Blue Planet muchas veces. No compartió sus impresiones con nadie en particular, estoy seguro de que lo estuvo reflexionando por su cuenta, comprendiendo y observando de cerca cómo seguir adelante.

—Y entonces pensé, esto es lo que quiero hacer a continuación.

Perseguir la creatividad con todo su corazón. Para ella, que había estado pintando en solitario durante mucho tiempo, ese parecía ser un escenario atractivo.

—Pero de verdad que lo siento, aunque los senpais me invitaron.

—No, es natural que un creador sienta eso.

Como lo he dicho muchas veces, en términos de poder creativo puro, no podía igualar el trabajo de Kuroda y su equipo. Si Saikawa había analizado la obra de manera cuidadosa y objetiva antes de tomar su decisión, pensé que eso era algo positivo.

—Amo tanto a Aki-san como lo que ella crea. Eso no ha cambiado en absoluto. Pero si trabajáramos juntas, estoy segura de que solo me limitaría a observar su espalda. —Tomando una respiración profunda, continuó—. Creo que hay una diferencia entre amar a alguien y querer estar con él y hablarle, y convertirlo en tu meta. Cuando vi el trabajo de Aki-san, honestamente sentí una enorme distancia entre nosotras. Sentí que se había alejado mucho. —Miró a lo lejos por un momento, y luego volvió a mirarme—. Por eso quería correr un rato sin mirar su espalda. Sé que no llegaré fácilmente, así que quería ir a un lugar donde pueda correr sin mirar nada.

Yo me acerqué a ella para que fuera una competidora para Shinoaki.

El objetivo estaba bien planteado. Pero Saikawa había crecido tanto que ya no se conformaba con solo ese lugar.

Tan rápido que ni siquiera me di cuenta.

—Saikawa… Tú…

Ella era una creadora mucho más brillante de lo que imaginaba.

—Está bien, lo intentaré entonces.

—¡Gracias! —Su rostro resplandecía mientras respondía.

◇

—…Así es. Una vez más, te pido que te encargues de ella.

—Jajá, eso no es interesante. Las cosas están saliendo demasiado como tú quieres. —Kuroda rio y frunció un poco el ceño.

—Lo siento, pero tengo que aprovecharme de ti en esta.

—Está bien. Pero mi equipo es estricto. No la presionaremos demasiado, pero le haremos exigencias poco razonables.

Estaba convencido.

Kuroda es, en el sentido más pleno de la palabra, un productor excelente.

Y emparejarlo con Shinoaki tenía un gran significado al pensar en el futuro.

—Si hubieras ganado tú, Kuroda… ¿habrías querido a Shinoaki en tu equipo?

Respondió sin dudar ni un segundo.

—No vale la pena ni que lo preguntes, eso es seguro. Lo sabes cuando lo ves.

Esa respuesta fue suficiente.

Shinoaki había crecido maravillosamente. Se había convertido en una creadora tan talentosa que lograba que Kuroda dijera eso.

—Oye, Hashiba. —Al final de la conversación, Kuroda añadió algo—. En tu opinión… ¿qué tipo de creadora es Shino?

Me sorprendió.

Esas palabras dejaban claro que incluso a los ojos de Kuroda, Shinoaki ocupaba un lugar especial.

—Ella es… fuerte. Me atrevería a decir que es ese tipo de creadora.

Ha superado a su familia, sus problemas personales, y todo lo demás a través de la pintura. Lo que sentía era su fortaleza.

—Entiendo. Estoy de acuerdo contigo.

Kuroda asintió con mis palabras.

—Pero, ya sabes. Shino probablemente sea tan frágil como proporcional a lo fuerte que es.

—¿Frágil?

—Sí. No sé cuál es el detonante, pero alguien que puede concentrarse y ejecutar con tal intensidad no puede ser completamente resistente. Las personas con habilidades extremas siempre tienen alguna debilidad.

Exactamente, pensé.

—Creo que Shino es una creadora increíble. Me gustaría crear algo con ella otra vez algún día, así que, Hashiba, por favor protégela.

—…Mm, lo entiendo.

—Pero es un poco raro que te pida eso. Olvida lo que dije. Nos vemos. —Kuroda sacudió la cabeza y se alejó.

Era la primera vez que veía a Kuroda así, pero eso solo demostraba lo especial que era Shinoaki.

—¿Frágil, eh?

Un futuro en el que ella dejara de dibujar. No pensaba que fuera a suceder, pero era algo que podría llegar a pasar.

Quizá algún día, esa oportunidad vuelva a presentarse en su vida.

Cuando llegue ese momento, ¿qué podré hacer por ella? Ahora mismo, no lo sé.

◇

La persona en cuestión, Shinoaki, había estado en pánico debido a la montaña de mensajes que había recibido de varios lugares desde que la producción del equipo de Kuroda terminó.

—Shinoaki, ¿cómo va todo? Parece que la situación no está muy bien.

Cuando entré en la habitación, me encontré con Shinoaki frente a la computadora, con una expresión a medio camino entre el llanto.

—Uwh, —gimió mientras intentaba responder a los correos, sin lograr ningún progreso.

—Me encargaré yo por ahora. Puedo responder desde aquí, ¿verdad?

—Mm, gracias, Kyoya-kun. Eres un salvavidas, en serio. —Finalmente, Shinoaki parecía aliviada.

Después del lanzamiento de Blue Forest y Blue Planet, Shinoaki había recibido una enorme cantidad de comentarios y correos de fans de todas las edades, tanto hombres como mujeres.

No podía responder a cada uno de ellos, así que los había guardado para revisarlos después. Así que estaba ayudándola con las respuestas.

«Bueno, gracias por contactarnos. Lamentamos mucho la demora, pero estamos recibiendo muchos mensajes y estamos respondiendo en orden. Pedimos disculpas por las molestias y agradeceríamos que pudieran esperar un poco más por nuestra respuesta…»

Y, aunque aún eran pocos, empezaban a llegar solicitudes de trabajo.

A pesar de su increíble habilidad para dibujar, Shinoaki seguía siendo joven, así que tal vez la gente estaba tomando una actitud de «esperar y ver». Sin embargo, si lograba un solo éxito con esto, estaría inundada de solicitudes.

—Creo que por ahora responderé a esta.

Clasifiqué las carpetas marcadas como «trabajo» en las que eran claramente reconocibles.

Al final de la respuesta al correo de solicitud de trabajo, también escribí que, si deseaban una respuesta rápida o si realmente querían trabajar con nosotros, sería mejor que lo indicaran de forma separada. Esto debería atraer contactos adicionales de quienes realmente quisieran una respuesta inmediata o de quienes desearan trabajar con Shinoaki.

—Tengo que decidir cómo responder.

Shinoaki aún no había decidido cómo afrontar este asunto.

Aunque ella amara dibujar ilustraciones, en estos tiempos hay muchas personas que pueden aprovecharse de ese sentimiento sin ningún tipo de escrúpulos. Incluso si Kawasegawa y yo podemos filtrar a los más evidentes, es difícil lidiar por completo con aquellos que se disfrazan de empresas legítimas.

Y además…

Sobre todo, también estaba la cuestión de lo que Shinoaki haría en el futuro.

Ella nunca había trabajado de manera comercial como artista, así que, si lo hacía, tendría que lidiar con agentes y compañías externas.

¿Lo haría ella misma o alguien intervendría en su lugar?

—De acuerdo, he enviado las respuestas de los que ya leíste.

—Gracias, entonces leeré los que aún no he revisado.

Cambiamos de lugar frente a la computadora y Shinoaki comenzó a abrir los correos uno por uno con su pen-tab.

Primero, Shinoaki revisaba todos los correos de esta manera. Luego, marcaba los que le interesaban y respondía los que no, como había hecho antes, en forma de una respuesta temporal.

—Estoy recibiendo mensajes de todo tipo de personas.

El clic de los botones de la tableta resonaba por la habitación silenciosa.

Le hice una pregunta, con cuidado de no interrumpirla.

—Shinoaki, ¿quieres seguir trabajando como artista?

Pensé que esta sería una pregunta que le tomaría un tiempo responder, pero…

—…Sí, creo que sí.

La respuesta llegó sorprendentemente rápido.

—Hace un tiempo dijiste que aún era demasiado pronto para saber qué pasaría. ¿Eso ha cambiado?

—Bueno, he estado pensando en eso desde entonces, y esta mañana lo decidí. —Las palabras de Shinoaki eran suaves, pero cargadas de determinación—. Hice una obra junto con Kuroda-kun y los demás, la subimos a un lugar donde mucha gente la vio, y muchas personas quedaron realmente felices. Al principio, me preguntaba por qué debía ser yo quien lo hiciera, pero luego sentí una enorme felicidad.

El ícono en la pen-tab se movió ligeramente a otra ubicación y saltó a la dirección de Nico Nico Douga donde estaba subido Blue Planet.

Aunque no era una cantidad abrumadora de comentarios, cada escena estaba llena de mensajes de personas que parecían amar sinceramente la obra.

—Pensé: «Tal vez haya algo que también pueda hacer dibujando», y mientras la gente quiera que lo haga, creo que podré lograrlo. Así que, aunque me da un poco de vergüenza, voy a intentarlo.

Desde la ventana se podía oír el viento soplar. Desde ayer, el pronóstico del tiempo había advertido de algunas tormentas.

Mientras el marco de la ventana crujía levemente, las palabras sencillas y sinceras de Shinoaki se esparcían en mi interior como una corriente que lo impregnaba todo.

—Estoy de acuerdo. Me encantaría ver más de tu arte, Shinoaki.

—Gracias, Kyoya-kun, por decirlo siempre.

Sí, claro que lo hago, y eso nunca cambiará.

◇

De los correos y solicitudes que recibió Shinoaki, decidió aceptar un trabajo de ilustración para una revista. De hecho, ya había respondido y estaba en comunicación con la editorial.

—¿Y cómo va todo? ¡Si algún editor dice algo raro, yo les gritaré!

—Todo bien, hablé con Kanou-sensei y me dijo que no habría ningún problema, además comentó que sería fácil comunicarse con Shinoaki.

—Bu-bueno, entonces… Está bien. —Nanako suspiró aliviada.

—Más importante, ¿qué vas a hacer tú, Nanako? Tienes que decidir pronto la canción.

—Uff… Tienes razón, esta vez es esto.

Nanako también estaba empezando a sentir el peso del trabajo.

Las canciones que había lanzado empezaban a generar conversación, en parte por los efectos de los videoclips musicales, y estaba recibiendo muchos comentarios, al igual que Shinoaki.

Recibió varias invitaciones a colaborar, como: «Escribí esta canción, por favor cántala» o «Escribe una canción que se ajuste a esta visión del mundo», entre otras.

Muchas de ellas eran colaboraciones gratuitas, pero algunas incluían vocaloids populares. Entre las solicitudes, había una que me parecía que debería aceptar, así que se la recomendé.

Tal vez no debí haber mencionado lo de los vocaloids populares…

Sabía que la presión parecía estar aumentando.

—U-uff… Siento que voy a vomitar.

Así que, desde hace un rato, estamos en una situación donde Nanako repite que siente ganas de vomitar.

—¡Estás a punto de lanzar una canción, no deberías vomitar! ¡Lanza la canción, no vómito, por favor!

—¡Pe-pero…! ¡Es que…! El año pasado solo trabajaba medio tiempo en Dawson’s y cantaba mal en karaoke para animarme, y ahora esto… U-uff.

¿Habrá desarrollado Nanako el hábito de vomitar cuando se pone nerviosa?

—Oye, no sé si es demasiado tarde para decirlo, pero creo que esta producción del videoclip fue posible gracias a lo buena que es tu música, Nanako.

—¿De-de verdad…?

—Sí, si no fuera por eso, los espectadores no habrían participado tanto con sus comentarios.

De hecho, no solo era un gran logro por la impresionante habilidad vocal de Nanako, sino también por lo mucho que había demostrado en composición y arreglos.

N@NA era muy valorada como cantante y compositora. Nanako estaba poco a poco alcanzando esa figura. Fue un trabajo que me hizo pensar eso.

—Si tú lo dices, Kyoya… Creo que lo intentaré.

—Sí, creo que no es una mala idea intentarlo.

Nanako asintió con la cabeza.

—Kyoya, eso…

—¿Hmm?

No pasó ni un segundo después de que respondiera cuando Nanako me abrazó por el cuello, de frente.

—Eh, espera… ¿Nanako…?

—No te preocupes, no te besaré ahora. Pero solo un poco.

El abrazo se hizo aún más fuerte.

—Déjame quedarme así un rato.

—Mm-mm.

Mientras me someto a ese abrazo, siento la fuerza del cuerpo de Nanako. Su suave piel y cabello están en contacto directo con el mío. Su respiración me cosquillea el oído. Y, sobre todo, todo su cuerpo estaba muy, muy caliente, incluso las partes que no estaban en contacto.

Nanako…

Por más que conozco sus sentimientos, me siento mal conmigo mismo por no hacer nada al respecto.

Pero no tenía confianza. Me preocupaba que, si desviaba mis sentimientos hacia el romance ahora, terminaría arrepintiéndome cuando finalmente lograra lo que realmente quería hacer.

Lo siento por ahora.

Eventualmente, el cuerpo de Nanako se separó lentamente.

—Ejejé, me siento como una tonta. —Nanako se rió y luego se limpió algo que había llegado a sus ojos con la mano.

—Nanako, ehm…

—Kyoya, no. No importa lo que digas ahora, empezaré a llorar.

Al escuchar eso, me quedé en silencio.

—Con respecto a la colaboración, voy a pedirles que esperen un poco más. Aún no estoy preparada como Shinoaki, y no tengo la confianza de que sea lo correcto, pero voy a pensar en cómo puedo expandirlo mientras sigo disfrutando cantar.

—Entiendo, lo comprendo.

Pensé que ya era el momento, así que me levanté de la silla en silencio y salí de la habitación de Nanako. El tiempo ha llegado para que todos reflexionen y avancen. Me sentía muy feliz, pero al mismo tiempo, un poco solo.

◇

El día que se decidió que Shinoaki haría su debut profesional a principios del próximo año, me encontraba en el Spade Café del campus, escuchando las quejas de una cierta chica junto a Hikawa.

Para ser precisos, yo estaba escuchando las quejas solo, y Hikawa, que pasaba por allí, se vio arrastrada a la conversación por mí, pero eso es lo de menos.

—Entonces, como Miss Daigeidai, ¿qué tipo de actividades harás de ahora en adelante, ow ow ow?

En medio de esta afirmación, me pellizcó la mejilla con todas sus fuerzas.

—¡La próxima vez que lo digas, te arrancaré las mejillas!

—Por favor, deja de intentar resolver las cosas como si fueras una figura del inframundo, Kawasegawa-san.

Parece que me lo torció bastante fuerte, dejándome una marca roja.

—Bueno~, Aun así, me sorprendió mucho cuando fui a la proyección después de escuchar sobre la falta de participantes; ¡no esperaba que Kawasegawa participara en el evento! ¡Esa fue la mayor sorpresa del año!

—¿Sabes? ¡No participé en el concurso, o mejor dicho, me hicieron una broma y me engañaron! ¡Deberías haber corregido esa afirmación! —Kawasegawa, indignada, sorbía su soda de melón a través de una pajilla, tragándola hasta que hizo un ruido de sorbo.

Parece que no estaba muy contenta de haber sido seleccionada como Miss Daigeidai, ya que visitó al comité organizador varias veces para solicitar que se revocara su elección.

—Pero cada vez que hacía eso, recibía algún tipo de caramelo o un libro interesante… me han complacido tanto…

Me sentí mal por Kawasegawa, pero casi me da un ataque de risa. Aun así, puede que la selección de Miss Daigeidai haya sido maravillosa.

—Entonces, ¿vas a aparecer en un evento la próxima semana? Algo sobre revitalización regional.

—Así parece. Invitarán a las ganadoras de Miss de cinco universidades privadas de Osaka, y estarán repartiendo volantes y folletos. —Dijo, y sacó un documento impreso de su bolsa.

En la portada había un sombrero blanco, una chaqueta roja y una falda blanca: un atuendo muy oficial para acompañantes de eventos.

—¿Vas a usar esto?

Cuando le pregunté sinceramente, Kawasegawa se enojó por alguna razón.

—¡Por supuesto que lo voy a usar! ¡Sabes de qué hablo, ¿verdad?!

Al parecer, se sentía avergonzada.

—Más importante aún, ¿qué hay de Nanako?

Naturalmente, Kawasegawa y los demás estaban al tanto del problema de Nanako, ya que ya lo había discutido con ellos.

—Mm, creo que te informaré sobre eso; tal vez ella les pida que esperen un poco más por una respuesta.

—Hmm, es muy generosa en ese sentido. —Mientras jugueteaba con el hielo a través de la pajilla—. Está siendo reconocida en un campo que ama, así que ¿por qué no tomarlo como algo positivo?

—Creo que Nanako también tiene miedo. Dijo que aún no tiene confianza sólida en su canto.

—Sería raro que alguien tuviera completa confianza en eso. —Kawasegawa frunció los labios como de costumbre—. Si te esfuerzas al máximo y aun así no tienes confianza, es señal de que tienes un fuerte deseo de desarrollarte y crecer. Deberías seguir intentando cosas nuevas con la intención de ganar experiencia. Si comienzas a tener cierta confianza, serás una gran estrella si eres buena; pero si eres malo, serás alguien que ha dejado de crecer. Nanako no es así.

Kawasegawa siempre es analítica, seria y entusiasta por crear.

Es irónico y divertido que, a pesar de eso, todavía esté indecisa sobre su camino profesional.

—¡Quiero decir, yo terminé convirtiéndome en Miss no sé qué, aunque no lo quería! ¡Comparado con eso, esas chicas son definitivamente mejores que yo!

Tanto Hikawa como yo luchábamos por contener la risa.

Bueno, pero definitivamente Kawasegawa nunca se quedará sin comida, ¿verdad?

Se esfuerza en todo lo que hace y es un personaje encantador cuando se involucra adecuadamente. Aunque puede que no esté dispuesta a hacerlo, definitivamente es el tipo de persona que tiene su lugar en el mundo.

◇

—Ya estoy en casa.

Terminamos hablando mucho, y cuando volví a la casa compartida ya era bien entrada la noche. Al encender la luz en la entrada y entrar a la sala, parecía que no había nadie allí.

—Ya veo, todos están ocupados…

Saikawa estaba ayudando a Kuroda y su equipo en su nueva empresa. Cuando se trataba del trabajo final, a veces se quedaba en un hotel de negocios.

Nanako estaba en Umeda para una reunión sobre la colaboración. Por cierto, parece que regresará a casa de sus padres y se quedará allí unas dos noches.

Y Shinoaki también iba camino a Tokio para una reunión en la que discutirían ilustraciones para una novela ligera. Supongo que ya debería haber llegado al hotel, pero al igual que Nanako, se quedaría allí por dos noches.

Hacía mucho tiempo que no estaba solo.

En la casa vacía, me desplomo en la sala y miro hacia el techo.

—De verdad… no hay nadie aquí.

Ahora que lo pienso, la primera vez que llegué aquí también estaba solo.

Entonces me quedé dormido, y antes de darme cuenta, Shinoaki había llegado y se había metido en mi futón…

—Recuerdo las miradas de sospecha de Nanako y Tsurayuki…

También era nostálgico que Nanako estuviera un poco en guardia conmigo.

Tsurayuki incluso me preguntó cuál de las dos prefería.

Todos nos encontramos aquí, todos pensamos y creamos juntos, y ahora lentamente estamos tomando diferentes caminos.

No han pasado ni dos años, pero se siente como si hubiera sido hace mucho tiempo.

Me hace tan feliz.

Desde la desesperación de aquel día lluvioso, desde un futuro con un final malo, finalmente podemos allanar el camino hacia el futuro.

Lo que estoy haciendo no está mal. No debería estar mal.

Pero cuanto más avanzan las cosas, más solo me siento.

—Pero esto está bien.

Eso es porque yo no soy un creador.

Kanou-sensei dijo que todos son creadores.

Pero yo soy fundamentalmente diferente de aquellos que pueden crear algo de la nada con sus propias manos.

Soy la persona que observa a otros y las cosas, y las empaqueta y las mueve apropiadamente.

Ellos son los que reciben el reconocimiento.

Ese momento se acercaba rápidamente.

Me di la vuelta y miré nuevamente al techo.

—Fue divertido…

Después de terminar con las tareas de producción del día, exhausto y cansado, a menudo me quedaba a dormir aquí en lugar de regresar a mi habitación.

Siempre que lo hacía, alguien me despertaba.

Desde justo encima de mí, en lugar del techo, me miraban con preocupación.

Entonces me despertaba y decía lo mismo de siempre.

—Está bien, podemos hacerlo.

Mi conciencia y visión se volvían borrosas, llevándome a un lugar donde no podía distinguir si estaba soñando o no.

—…vaya …no.

¿Eh?

Esto no es un sueño; hay alguien ahí.

Hago un esfuerzo por abrir los ojos desde el placentero mundo del sueño.

Y ahí está.

—Bueenas. Oh, Kyoya. ¿Qué pasa, no hay nadie más aquí?

—Tsurayuki…

Ahí estaba el rostro de mi mejor amigo, que había estado aquí durante mucho tiempo.

—Traje el CD que le pedí prestado a Nanako, pero como no está aquí, pensé en dejarlo. ¿Está trabajando a tiempo parcial hoy o algo así?

—No, es sobre la grabación de la que te hablé antes.

Le conté a Tsurayuki sobre la reunión.

—Ya veo, así que ahora puede hacer algo así por su cuenta.

Ahora que lo pienso, es cierto.

En el pasado, cada vez que participaba en negociaciones o reuniones con personas ajenas o desconocidas, siempre se aseguraba de que yo estuviera presente.

Ahora Nanako lo hace todo sola. Puede que yo la haya animado a hacerlo, pero es un crecimiento impresionante.

—Sabes, realmente te gusta dormir aquí, Kyoya. —Tsurayuki ríe feliz.

Sigue luciendo exactamente igual que antes.

—Sí, nada ha cambiado desde entonces.

—Bueno, de alguna manera, yo también he llegado a ser así. —Tsurayuki miró a su alrededor en la casa—. Pero, bueno, todos se están ocupando, de verdad.

—Mm…

Es decir, hasta hace un par de meses, alguien estaba haciendo algo aquí todos los días.

Solíamos cocinar juntos, y era divertido ir a la tienda de conveniencia durante nuestros descansos.

Pero ahora, está tan tranquilo que se siente como una mentira.

—Esto es un poco… deprimente. ¿Solo soy yo? —Tsurayuki dice en un tono sombrío.

—No, yo también estaba pensando lo mismo.

—Ya veo, entonces me alegra. —Él se rió tímidamente—. Era como si todos estuvieran avanzando y yo fuera el único que se quedaba atrás.

Entiendo, así que por eso también me sentí rezagado antes.

Me sentía tan… solo.

—Bueno, como yo no tengo ninguna oferta, disfrutaré de mi vida estudiantil a un ritmo tranquilo y seguiré escribiendo.

Quizás intentando levantar el ánimo, Tsurayuki cruzó los brazos y se rio a carcajadas.

Tal vez solo está tratando de animarme.

Tenía la sensación de que eso era cierto, considerando el momento de las palabras de Tsurayuki.

—Oye, no hemos tomado algo juntos últimamente, ¿qué tal ahora?

—¡Oh, eso sería genial…! No hemos podido hacerlo en absoluto.

Parece que Tsurayuki estaba preocupado por mí, después de todo.

Al ver mi expresión sombría, debió de darse cuenta de algo.

Poco tiempo después de que regresara a la universidad, Kanou-sensei me pidió que cuidara de Tsurayuki.

Esas palabras estaban destinadas a considerar que Tsurayuki podría estar teniendo dificultades para adaptarse a la vida universitaria, pero ahora, al contrario, Tsurayuki estaba preocupado por mí.

Gracias, Tsurayuki.En mi corazón, le di las gracias más sinceras a mi mejor amigo.

—¡Está bien, dejaré mi bicicleta aquí! Iré a Dawson’s en la esquina a comprar algunos bocadillos y bebidas…

La parte más divertida de cualquier fiesta de bebida es probablemente el momento justo antes de comenzar a beber.

Ese momento en el que decidimos qué comprar,

—¿Eh? Tsurayuki, tu teléfono está sonando.

De repente, sonó una llamada entrante en el teléfono de Tsurayuki.

—¿Qué es esto? Voy a cortar. ¡Estoy a punto de beber…!

Tsurayuki intentó colgar la llamada de inmediato.

—¡Espera un segundo, veamos quién es! Podría ser una emergencia.

—Kyoya, eres tan serio incluso en momentos como este. Bueno, supongo que tienes razón. —Tsurayuki se rio y miró la pantalla de su teléfono.

Y…

—Eh, eh, espera un momento, ¿estás hablando en serio? —Su expresión cambió al instante.

No había duda de que la llamada era de alguien increíble.

—Lo siento, ¿puedo contestar?

—Por supuesto, no te demores.

Tsurayuki tragó saliva y presionó suavemente el botón de la llamada entrante.

—Hola… Aquí Rokuonji. —La voz de Tsurayuki estaba claramente tensa.

Por un tiempo, la conversación consistió solo en «sí» y «está bien», y luego…

—Eh… ¡Eeeeeehhhh! ¡¿Estás hablando en serio?! —Con la voz fuerte de Tsurayuki, su tono natural se volvió animado—. ¡Muchas gracias! —Una y otra vez, Tsurayuki agradeció por teléfono—. ¡Sí-sí, por supuesto, está bien! ¡Estaré allí pasado mañana, sí! —La voz de Tsurayuki se mantuvo ronca hasta el final de la llamada.

Respiró profundamente, lo repitió y finalmente, por tercera vez,

—Kyouya… lo logré, lo logré… —Con voz ronca, dijo Tsurayuki.

—¿Qué-qué pasó?

No tenía idea de quién era el que llamaba o de qué se trataba.

Sin embargo, a juzgar por la reacción de Tsurayuki, ciertamente no eran malas noticias.

Tsurayuki apretó su teléfono con fuerza,

—La llamada era de Gakuoukan.

Es una gran editorial que todos conocen.

No solo es una editora de literatura general, sino que también se enfoca en etiquetas de novelas ligeras, y según recuerdo, el autor original Kawagoe Kyoichi también debutó allí.

¿Eh, eso significa…?

Entonces, en otras palabras…

—He estado enviando mis trabajos todo este tiempo. Cada vez que tenía tiempo, escribía algo y lo enviaba para un premio de nuevos escritores. Últimamente me habían rechazado en la tercera ronda, ¡pero esta vez llegué a la final…!

—¿Po-podría ser?

—¡Sí, el premio ha sido decidido! ¡Es el Premio al Novato del Año, el Gran Premio, para mí! Con el nombre que me diste, ¡Kawagoe Kyoichi va a ser un escritor! —La voz de Tsurayuki estalló. Era la voz más alegre que había escuchado.

—Premio al… novato.

Tsurayuki tomó mi mano, desbordando de alegría.

—¡Gracias, muchas gracias, Kyouya! Si no fuera por ti, ¡podría haber dejado de enviarlos! Pero… ¡estoy realmente contento de haber continuado!

Oh, gracias a Dios.

Lo que Tsurayuki había estado persiguiendo durante tanto tiempo finalmente tomó forma.

—Eso es increíble, Tsurayuki. Hoy es un gran día para celebrar.

—¡Cierto! ¡Te invitaré a beber hoy! ¡Vamos a beber mucho!

Sí, de verdad… Felicitaciones.

Como pensé, ustedes son diferentes a mí.

Ustedes son los creadores destacados de la generación de platino.

Ya me parece que es esa época del año.

Me preguntaba si podría estar a la altura de la brillante sonrisa de Tsurayuki.

¿Me vería particularmente solo?

Eso era lo único que me preocupaba.

◇

Con la batalla concluida, sin un ganador, los guerreros fueron invitados a avanzar hacia la próxima lucha.

A partir de ahora, cada guerrero lucharía solo.

Para reinventarse.


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