Sasaki y Pii-chan
Vol. 7 Contrato Familiar Parte 1
Después de resolver el secuestro de la Srta. Hoshizaki y de explicarle la situación a su hermana menor, regresamos a la villa de Futarishizuka en Karuizawa. Todavía teníamos una gran cantidad de problemas pendientes, pero al menos estábamos fuera de peligro, así que decidimos tomarnos un descanso.
Esa noche, todos nos reunimos en el comedor de la Srta. Futarishizuka y compartimos una olla caliente para la comida. A un lado de la mesa rectangular se sentaron la dueña de la villa, yo y la Srta. Hoshizaki. Frente a nosotros estaban Abadón, mi vecina y Tipo Doce. Como siempre, Pii-chan estaba a mi lado, posado sobre la mesa.
Mientras comíamos, Tipo Doce dejó sus palillos.
—Seré directa, —dijo—. Deseo una relación familiar y llevar a cabo dinámicas de hogar con todos ustedes.
Todos la miramos sorprendidos.
Ignorándonos, la alienígena continuó con un tono plano.
—Yo seré la hija, y Hoshizaki será la madre. No cederé en este punto. Sin embargo, puedo aceptar compromisos en los otros roles.
Aparentemente, después del incidente del día, Tipo Doce estaba aún más interesada en la idea de una familia. Miró a cada persona alrededor de la mesa hasta que su mirada volvió a la Srta. Hoshizaki. Ella era una forma de vida mecánica que había despertado a las emociones y ahora buscaba amor de una figura materna.
Como siempre, su expresión permanecía inmutable, pero noté más firmeza en sus palabras de lo habitual. Quizá era un tipo de espíritu o determinación. Aparentemente, las formas de vida mecánicas nunca mentían, así que definitivamente no estaba bromeando.
La persona bajo su mirada reaccionó rápidamente.
—Espera, un momento. ¿Por qué tengo que ser yo la mamá?
—¿ Eso es lo que te preocupa? —respondí antes de pensar. Su papel en esta familia hipotética no era precisamente el mayor problema aquí.
La Srta. Hoshizaki expresó su desagrado por el rol que le habían asignado.
—¡Tengo solo dieciséis años! ¡No puedo ser una mamá a mi edad!
—No hay conexión de sangre entre nosotros, —explicó Tipo Doce—. Por lo tanto, creo que la edad no importa.
—¡Sí importa! ¡Creo que Futarishizuka es mucho más adecuada!
Últimamente, mi colega senior del trabajo había estado enfatizando su edad bastante. También la había visto sin maquillaje más a menudo. Estaba bastante seguro de que no había actuado así cuando nos conocimos, y me preguntaba qué había cambiado. En ese entonces, parecía que quería que la gente la viera como una adulta madura.
—Hoshizaki, tu forma de pensar es defectuosa. Deberías reconsiderar tu posición.
—¿Po-por qué?
—Esa humana no es una madre adecuada. Como hija, protesto vehementemente.
—Ah, ser rechazada como madre por tu propia hija, —suspiró Futarishizuka—. ¿Cómo podré enfrentar la muerte después de sufrir tal rechazo?
—¿Podrías dejar de ser tan deprimente? —replicó la Srta. Hoshizaki.
A su edad, Futarishizuka podría fácilmente tener una hija o una nieta, o incluso una bisnieta o tataranieta. Quería preguntarle al respecto, pero estaba seguro de que su respuesta sería más vívida de lo que me gustaría, así que me quedé en silencio.
—¿Supongo que eso haría que mi compañera fuera tu hermana, entonces?
—Oye, espera un momento, Abadón, —dijo mi vecina.
Abadón había aprovechado la oportunidad para involucrar a mi vecina en la conversación. Él sabía perfectamente lo útil que podía ser Tipo Doce y estaba ansioso por mantener algún tipo de vínculo con ella. Mi vecina solía ser indiferente con este tipo de cosas, así que el demonio probablemente estaba trabajando arduamente por su bienestar.
—Oh, ¿no te agrada la idea de ser la hermana, entonces?
—Abadón, tu forma de pensar es muy lógica, —dijo Tipo Doce.
—¿De verdad?
—Sí. Como hija, me complacería enormemente tener una hermana mayor.
La forma de vida mecánica parecía decidida a ponerse bajo la tutela del resto de la «familia». Como ya se había ofrecido a cuidar de mi vecina en el futuro cercano, esta relación potencial no parecía una mala idea. Aunque, personalmente, tenía la sensación de que mi vecina no estaba muy entusiasmada con la idea de una familia.
—¿Ves? Le gusta la idea. Al menos considéralo.
—No me preocupa tanto a mí como quién va a ser el padre.
—Vamos, niña, —dijo la Srta. Futarishizuka—. En este grupo, solo hay una opción. —Me miró con una expresión irónica en el rostro.
De hecho, todos me miraban a mí. Ella tenía razón. Los únicos hombres en esta mesa éramos Abadón y yo. Y dado que el primero parecía muy joven, dejando de lado su edad real, era natural que el papel de padre recayera en mí.
Aun así, no podía simplemente aceptar. Qué fastidio, pensé.
—El matrimonio gay se ha vuelto muy común en los últimos años, —intenté desviar—. No creo que haya razón para que un hombre tenga que ocupar el rol de padre. También hay familias donde uno de los padres vive por separado. Quizás no es tan importante tener dos padres.
—Siempre intentas escapar en cuanto te ponen en aprietos, —dijo la Srta. Futarishizuka—. ¿No crees que eso es un poco injusto?
—No, no, —la tranquilicé—. Solo estoy planteando los contraargumentos obvios.
El vapor brotaba de la olla en el centro de la mesa mientras hervía suavemente sobre el fogón. Nuestros palillos habían estado en movimiento constante hasta hace unos momentos, pero el comentario de Tipo Doce hizo que todos los dejaran sobre sus platos. En su lugar, lo que volaba de un lado a otro sobre la olla eran sugerencias sobre cómo dividir los roles en esta familia ficticia, que ni siquiera podía imaginar.
—Estoy de acuerdo con usted, señor. A mí no me molestaría un padre ausente.
—Es cierto. No está relacionado con ninguno de ustedes por sangre, así que tal vez pueda intervenir cuando sea necesario. Además, parece que la idea no le atrae, ¿no? Dudo que salga algo bueno de forzarlo.
Sin perder el ritmo, mi vecina votó a favor de un padre ausente, una perspectiva sin duda influenciada por sus muchas experiencias negativas relacionadas con la familia. Abadón apoyó su idea de inmediato.
Sin embargo, la Srta. Hoshizaki parecía descontenta.
—Hay muchos tipos de familias en el mundo, y esa variedad es algo bueno. No diré que deban seguir una fórmula específica para ser felices. Pero personalmente, prefiero que una familia tenga tanto un padre como una madre.
—Como hija de Hoshizaki, priorizaré su punto de vista. Sasaki debe ser el padre, —dijo Tipo Doce. Para ella, las opiniones de mi colega eran absolutas.
Sentí un tipo extraño de peligro en eso. Desde que la alienígena había llegado, la Srta. Hoshizaki había estado ejerciendo mucha más influencia. Y ahora que su poder psíquico se había fortalecido, sus palabras y acciones tenían una fuerza que antes les faltaba.
—Pero yo ni siquiera me he casado, —les recordé.
—Bueno, —dijo la Srta. Hoshizaki—, a mí me ha puesto como la madre, a pesar de que sigo en la preparatoria. ¿Qué importa?
—Eso puede ser cierto, pero…
—Y, hoy en día, ¿no es normal que el primer matrimonio de alguien sea con un padre o madre soltero?
—¿Estás divorciada, Srta. Hoshizaki?
—¡No-no, no lo estoy! ¡Solo estaba inventando nuestra historia de fondo! ¡Obvio!
Esperaba distraerla, pero demostró ser sorprendentemente persistente. A pesar de todo lo que había pasado con su padre, parecía muy decidida en esto. O quizá, debido a todo el sufrimiento que él le había causado, quería, al menos mientras jugábamos a la familia, poner a su colega menor en el rol de padre y usar su influencia para controlarlo.
Y vaya, está sacando partido de todo el «solo estoy en preparatorai».
—Por cierto, —dije—, Abadón, ¿qué tipo de rol piensas tomar?
—¿Eh? ¿Quieres que yo también forme parte de esto?
—Tú eras el que estaba sugiriendo ideas antes. No creo que sea justo que yo haga todo el trabajo.
—Sí, pero soy un demonio. Creo que eso me descalifica.
—Hay una vacante en la posición de hermano mayor. Eres bienvenido a tomar ese rol.
—¿Ves? La que manda está de acuerdo.
—Bueno, en ese caso, ¡tendré que ponerme en el papel de hermano mayor!
—Entonces está decidido. Por favor, haz que Abadón sea mi hermano menor .
—Entendido. Adoptaré tu punto de vista, Kurosu.
—Ahh…
Ahora mi vecina y Abadón habían sido oficialmente coronados como hermanos de Tipo Doce. A mí siempre me habían parecido hermanos, así que no necesitaba más convencimiento. Esperaba que ellos, junto con la Srta. Hoshizaki en el rol de madre, hicieran un buen trabajo controlando a la forma de vida mecánica. Después de todo, ya me detestaba a mí y a la Srta. Futarishizuka.
—También me gustaría que el gorrión de Java que está picoteando su comida tomara un rol.
Por fin, Tipo Doce dirigió su atención al lugar frente a mí en la mesa, donde Pii-chan estaba de pie junto a su plato, disfrutando un poco de carne. Ha estado comiendo todo el tiempo que hemos estado hablando. No puede resistirse, ¿verdad? Para un amante de la carne como él, la carne de res nacional, finamente cortada y jugosa con caldo, debe haber sido simplemente demasiado tentadora. De vez en cuando, veía que la carne se partía sin que él hiciera nada; probablemente estaba usando magia.
El distinguido gorrión escuchó el comentario de Tipo Doce y levantó la vista de su plato. Se veía tan adorable con pequeños trozos de carne pegados en sus mejillas.
—¿Deseas que yo participe en este evento también?
—Tendrás el papel de la mascota de la familia, —dijo Tipo Doce.
—¿Es realmente una posición que necesitamos?
—Una mascota mimada es una parte irreemplazable de cualquier familia armoniosa.
—…Ya veo.
Tal vez esta era mi oportunidad. Podría usar su papel de mascota como excusa para tomarle fotos. Aparte de los videos de Lady Elsa, casi no había tenido oportunidad de capturar a Pii-chan en cámara. Cuando lo pensé así, me sentí un poco —solo un poco, aclaro— emocionado con la propuesta de la alienígena. Ya tenía una carpeta para él en mi computadora, pero estaba vacía. Esta era la oportunidad perfecta para llenarla.
En cuanto al futuro sujeto de mis fotografías, simplemente asintió y dijo que le parecía bien. Perdón por hacerte pasar por todo esto, Pii-chan.
Mientras tanto, solo quedaba una persona que aún no había expresado su objeción: la misma a la que habíamos estado ignorando todo este tiempo, la Srta. Futarishizuka.
—Esperen un momento, —dijo—. ¿Por qué estamos actuando como si esta idea de familia ya estuviera decidida?
—Desde mi punto de vista como hija, no me importa que Futarishizuka no tenga un lugar en nuestra familia, —dijo Tipo Doce.
A juzgar por cómo empezaba sus oraciones, Tipo Doce ya se había acomodado por completo en su rol.
—Qué fría eres, querida. Espero que entiendas que eso solo me dará más determinación para unirme, —replicó la Srta. Futarishizuka.
Manejar esta familia ficticia sin la ayuda de la Srta. Futarishizuka parecía difícil, así que decidí usar mi rol de padre para apoyarla. No importaba qué papel jugara, pero tenía que conseguirle algo.
—Entonces, considerando tu apariencia, tal vez podrías asumir el rol de hermana menor, —sugerí.
—Sasaki, encuentro difícil estar de acuerdo con tu punto de vista, —objetó Tipo Doce.
—¿Eso es un no, entonces?
—No hay necesidad de alguien más joven que yo. No cederé mi posición como la hija menor. Por la misma razón, recomiendo encarecidamente que Abadón tome el rol de hermano del medio. Si esto resulta insatisfactorio, debo insistir en que considere otro rol.
—Escucharte hablar tan sinceramente sobre lo que quieres es en realidad bastante refrescante, —dijo la Srta. Futarishizuka.
Tipo Doce estaba decidida a conseguir todo el amor y afecto que pudiera, y parecía que ya tenía una buena comprensión de lo que debía ser una familia. Su afirmación de que había estado observando la Tierra y reuniendo información durante mucho tiempo debía ser cierta. Me encontré preguntándome cuánto tiempo llevaba aquí.
—Hmm. No se me ocurre ningún otro papel adecuado para mí, —continuó la Srta. Futarishizuka.
—Futarishizuka, recomiendo encarecidamente que tomes el rol de sirvienta que vive en la casa, —sugirió Tipo Doce.
—Eh, espera un momento. Eso no suena muy familiar para mí.
De pronto se me ocurrió un pensamiento. Probablemente no era conveniente ahondar en estas cosas, pero ¿podría ser que Tipo Doce había designado a la Srta. Futarishizuka como el personaje al que estaba bien molestar? La alienígena había sido particularmente crítica hacia ella desde que nos conocimos.
Aun así, se necesitaría más que eso para desanimar a la chica en kimono.
—Ah, sí, ya veo lo que quieres decir, —dijo conspiradoramente—. Tomaré el rol de la sirvienta coqueta que tiene un romance con el padre.
—¡E-espera! —tartamudeó la Srta. Hoshizaki—. ¡No me gusta esa idea para nada!
—No veo por qué tú deberías alterarte tanto, querida.
—¡Pues, ¿no se supone que yo soy la mamá aquí?!
Parecía que la Srta. Hoshizaki odiaba absolutamente la idea de nuestra colega. Yo tampoco estaba muy entusiasmado con actuar en una especie de telenovela terrible. No había duda de que tales payasadas afectarían negativamente el estado mental de Tipo Doce, y tampoco sería bueno para la formación moral de mi vecina.
—El adulterio es un acto que arruina el orden de una familia. No debe permitirse, —declaró la alienígena.
—¿Ves? ¡Ella también piensa que es una idea tonta! —dijo la Srta. Hoshizaki.
—Oh, pero ¿no tienes un asunto más urgente que considerar? —preguntó la Srta. Futarishizuka.
—¿De qué estás hablando?
—¿Piensas dedicarle todo tu tiempo a esta familia ficticia mientras dejas a tu verdadera hermana sola en casa?
—¡Yo… jamás haría eso! —La expresión de la Srta. Hoshizaki se endureció.
Incluso ahora, su hermana menor estaba preparando la cena y esperando su regreso. Ahora que Futarishizuka se lo había recordado, nuestra colega probablemente se sentía cada vez más culpable.
—Recuerda, querida, si estás todo el tiempo rondando con esta, tendrás mucho menos tiempo para tu hermana.
—Bueno, puede que tengas razón, pero…
—Futarishizuka, —dijo Tipo Doce—, Abstente de hacer comentarios que molesten a Hoshizaki.
—Oh, solo estoy diciendo la verdad. Su verdadera hermana es bastante importante para ella.
—……
Tipo Doce, normalmente tan inexpresiva, mostró un leve destello de algo parecido a una emoción. Por un instante, sus cejas se fruncieron un poco. Me preguntaba si ella misma se habría dado cuenta. Pero solo duró un momento antes de que volviera a su estado normal.
No obstante, la reacción me preocupó, y no podía fingir que no la había visto.
—¿Qué les parece si hacemos esto? —dije.
—¿Sasaki?
—Nuestro trabajo es investigar el objeto volador no identificado. Como empleados del buró, tiene sentido que usemos nuestras horas laborales para esto. El jefe de sección no debería tener objeciones.
Al igual que la Srta. Hoshizaki, no podía permitirme pasar cada hora del día con la forma de vida mecánica. También necesitaba tiempo para visitar el otro mundo. Reorganizar todo esto dentro de las horas laborales era mi mejor opción.
Estaba seguro de que nuestra colega senior sentiría lo mismo. Si ganaba dinero haciéndose pasar por madre, probablemente estaría mucho más entusiasmada con el papel. Además, podría usar los asuntos familiares como excusa para obtener todo el pago de horas extra y los multiplicadores de salario por trabajar de noche que quisiera.
—¿Qué opinas? —pregunté—. Así tendrías el mismo tiempo con tu hermana que antes.
—Sí… ¡Sí, tienes razón! Me gusta esa idea.
Tal como había predicho, ella aceptó mi propuesta sin dudarlo. Luego me volví hacia mi vecina y Abadón.
—Y ustedes dos podrían unirse una vez que terminen la escuela y vuelvan a casa. Tendrán mucho tiempo en la noche para estar con ella.
—Estoy de acuerdo con su idea, señor.
—Sí. Yo no tengo objeciones.
Afortunadamente, ambos estuvieron de acuerdo también. Considerando su participación en el juego de la muerte, mi vecina probablemente dudaba en hacer amigos. Pero ahora que estaba comenzando de nuevo en una nueva escuela en una ciudad diferente, quería que aprovechara al máximo su nueva vida.
Sin embargo, la Srta. Futarishizuka no parecía muy contenta.
—¿Por qué estás tomando el mando de repente, hmm?
—Si vamos a hacer esto, ¿no deberíamos organizarlo de una manera que haga feliz a todos? —respondí.
—No lo puedo creer. ¿Realmente estás interesado en esto?
—Mis sentimientos personales no importan. Prefiero tener mi opinión ahora mientras aún tengo la oportunidad.
—Supongo que tienes razón.
Eso tenía que ser el motivo por el cual Futarishizuka seguía insertándose obstinadamente en la conversación. De lo contrario, conociéndola, habría optado por salir de la situación de inmediato. Aunque si se lo decía directamente, estaba seguro de que se vengaría después, así que me mantuve en silencio.
—Entendido. Adoptaré el punto de vista de Sasaki, —declaró Tipo Doce.
—Me alegra oírlo, —dije.
Al final, la alienígena aprobó mi idea. Mi única preocupación ahora era la duración de este pequeño proyecto. Obviamente, no quería estar jugando a la familia por varios años. Puede que yo no tuviera mucho en marcha, pero mi vecina y la Srta. Hoshizaki aún tenían lo mejor de sus vidas por delante. Por ahora, solo tendría que rezar para que Tipo Doce fuera de las que se dan por vencidas rápidamente.
—Entonces, ¿qué rol tomará Futarishizuka? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Si no está satisfecha con el rol de sirvienta, recomiendo el papel de abuela. Mientras que la madre prioriza a sus hijos, la abuela se preocupa más por su hijo —mi padre— y trata a su esposa con dureza. Creo que este rol le quedaría bien a Futarishizuka. He oído que esta relación es estándar en este país.
—No estoy segura de que sea buena idea introducir discordia intencionalmente en la familia, —reflexionó la Srta. Futarishizuka.
—¿No acabas de sugerir algo similar? —respondió la Srta. Hoshizaki.
—Establecer a la suegra como un enemigo común fortalecerá los lazos familiares, —explicó Tipo Doce—. He llegado a esta conclusión tras un análisis estadístico de familias modernas. La humanidad tiende a someterse a la situación presente y a permitir que la insatisfacción se acumule. No podemos dejar que esta insatisfacción permanezca sin un objetivo en un ambiente familiar.
—…De acuerdo. Está bien. Lo que sea, —refunfuñó la Srta. Futarishizuka.
A pesar de su aspecto, era un rol adecuado considerando su verdadera edad. Pero ¿no podríamos hacer algo con esas circunstancias problemáticas que venían con el rol? Tampoco creía que fuera necesario decidir todo con tanta anticipación. Dicho eso, me encontré pensando en el equilibrio de poder entre el papel de la abuela y el de la madre.
—Creo que suena adecuado para Futarishizuka, —dijo la Srta. Hoshizaki.
—Oh, querida colega senior, ¿ siempre me has visto de esa manera?
—Te has puesto del lado de Sasaki y te has burlado de mí un par de veces.
—¿Oh, sí? ¿Lo he hecho? ¿De verdad lo he hecho?
No pude evitar estar de acuerdo. Ella había hecho eso varias veces, y no se me ocurrían buenos argumentos en respuesta. Yo estaba destinado a quedar atrapado entre ambas como el padre, así que decidí poner tanta distancia entre nosotros como pudiera.
Sin darme cuenta, habíamos decidido los roles de todos en nuestra nueva familia de mentira. Cada uno de los que estábamos alrededor de la olla caliente ahora teníamos un papel que interpretar. Nuestra pequeña reunión para celebrar un trabajo bien hecho de repente se sintió un poco solitaria, mientras todos comenzábamos a ponernos serios en preparación para la tarea que nos esperaba.
Una vez que terminamos la conversación, mi vecina levantó la mano educadamente y comenzó a hablar.
—¿Puedo preguntar algo, señor? —dijo en voz baja.
—¿Qué sucede?
—Estoy bien con todo esto. Pero ¿qué haremos con los arreglos de vivienda? Si se supone que debemos ser una familia, entonces quizá Abadón y yo deberíamos mudarnos aquí por el momento.
—Oh, entiendo. ¡Es una gran idea!
Abadón estuvo de acuerdo de inmediato con la propuesta de mi vecina. Sospechaba que el distinguido gorrión que estaba devorando su comida sobre la mesa era la razón. Ellos ya habían solicitado su protección varias veces en el pasado, también.
Pero Tipo Doce intervino, superándola.
—Kurosu, tengo una sugerencia sobre la residencia de la familia.
—¿Estás proponiendo que usemos un lugar diferente?
—Tu suposición es correcta.
—Somos una familia bastante grande, —señaló la Srta. Futarishizuka—. ¿Conoces algún lugar en el que todos podamos caber?
Cuando el tema pasó a dónde se quedaría cada uno, recordé de repente una cierta circunstancia personal… algo que había estado descuidando. Desde que mi edificio de apartamentos se incendió, he estado viviendo en un hotel. Pronto tendría que encontrar un lugar de residencia real o me metería en problemas. Objetivamente hablando, dependía totalmente de la Srta. Futarishizuka en ese momento. Le estaba pagando bastante a cambio, pero otros podrían no verlo de esa manera.
—Una casa es esencial para construir una buena familia, —explicó Tipo Doce—. Debe ser inviolable. Estoy de acuerdo en que esta mansión es una excelente instalación, pero su seguridad no está a un nivel aceptable.
—¿No lo está, hmm? Esa es una declaración bastante audaz.
—Solo estoy diciendo la verdad.
—Bueno, dudo que sea tan fácil encontrar una mansión disponible que sea incluso mejor que esta.
Ante la mención de la seguridad por parte del ser mecánico, varios candidatos vinieron a mi mente, y todos despertaron mi interés. Sentía que este desarrollo iba a facilitar mucho mi explicación al jefe sobre nuestro próximo trabajo.
—Los guiaré a todos allí mañana.
—¿Tú lo harás, eh? Supongo que es hora de ver qué tiene planeado la miembro más joven de nuestra familia.
Supuse que la Srta. Futarishizuka tenía una idea de qué esperar, y por eso lo aceptó tan fácilmente.
Y con eso, el día prácticamente llegó a su fin. Parecía que el verdadero inicio de nuestro contrato familiar tendría que esperar hasta el día siguiente.
*
No importaba lo ocupado que estuviera en el Japón moderno, no podía saltarme mi visita regular al otro mundo. Esa noche, después de la cena y de que todos se fueron por su lado, Pii-chan y yo utilizamos su magia para cruzar. Nuestro destino era la oficina del ministro de la corte, dentro del castillo real en Allestos.
La habitación no había cambiado desde nuestra última visita. Tras un rápido vistazo, nos dirigimos directamente hacia el Conde Müller.
Nos encontramos en su lugar de trabajo, la oficina del canciller. Allí tomé asiento en el sofá frente al dueño de la habitación, con una mesa baja entre nosotros.
—Es un gusto verlo de nuevo, Conde Müller, —comencé.
—Lo es, Sir Sasaki… y, por supuesto, a su ave.
Como era de esperar por la forma en que el conde se dirigía a Pii-chan, Lady Elsa también estaba presente en la sala. Se sentó junto a su padre y participó en nuestra conversación. Estaba ahí justo cuando llegamos.
Hace unos días, cuando Tipo Doce había declarado que destruiría a la humanidad, enviamos a Lady Elsa de regreso al otro mundo por seguridad. Incapaz de quedarse con nosotros por el momento, había pasado sus días con su familia.
—Debo disculparme una vez más por irrumpir de esta forma, Julius.
—No hay necesidad de disculpas. Por favor, vengan cuando lo deseen.
Como siempre, Pii-chan estaba en su árbol posado sobre la mesa. El modo en que se movía hacia arriba y hacia abajo era absolutamente adorable.
—Dado que los dos están aquí, ¿puedo asumir que la perturbación en su mundo ha pasado? O, si es un asunto urgente, estoy preparado para hacer lo que pueda de inmediato.
—Gracias por preguntar, mi lord. La situación está bajo control por ahora.
—Me alegra escuchar eso. Mi hija también estaba preocupada por ti.
—¡Sí, pero sabía que estarías bien! —interrumpió Lady Elsa—. No esperaría menos de ti. Pareces menos formidable que mi padre, pero siempre te levantas a la altura de las circunstancias cuando se necesita.
—Lamento haberla preocupado, Lady Elsa.
Estaba halagándome muchísimo. Supuse que su padre le había indicado que lo hiciera.
Mientras intercambiábamos saludos, me quedó claro que el arreglo matrimonial prospectivo seguía en pie.
—¿Significa esto que podré regresar contigo a tu mundo? —preguntó Lady Elsa.
—Sí, eso es lo que significa. Aunque, por supuesto, no la obligaré a hacerlo.
—¿Obligarme? Nada podría estar más lejos de la verdad. Lo he esperado con tantas ganas. Futarishizuka es muy amable conmigo, al igual que todos en la mansión. Todavía no entiendo tu idioma, pero me gustaría seguir estudiándolo.
—Entiendo.
Lady Elsa tenía una gran sonrisa en su rostro mientras hablaba. Debía estar diciendo la verdad.
Verla así hizo que mi mente empezara a dar vueltas. ¿Había alguna forma de distraerla de este asunto del matrimonio?
Pronto se me ocurrió algo. Si experimentara la cultura japonesa moderna a un nivel más profundo, tal vez descubriría algo que la llenara personalmente o algún objetivo hacia el que quisiera trabajar. Quizás ampliaría su visión y encontraría un futuro para ella misma que fuera más allá de simplemente contribuir a su familia.
—……
El Conde Müller había dicho que respetaría sus deseos. Eso podría ser justo lo que necesitamos.
—¿Qué pasa? Estás mirando a la hija de Julius.
—Oh, no es nada. Solo estaba pensando.
De hecho, incluso podríamos involucrarla en la producción familiar de Tipo Doce. Eso también haría que las discusiones complicadas fueran más fáciles. Si le pedía ayuda a la Srta. Hoshizaki, las cosas podrían avanzar bastante rápido. Después de todo, ella estaba en la preparatoria. Aunque su sensibilidad era algo única, su temperamento estaba mucho más cerca del nuestro que del de Lady Elsa, una noble de otro mundo.
—Sir Sasaki, hay algo más de lo que me gustaría hablar contigo. —Una vez que decidimos el curso de acción futuro, el conde volvió a hablar conmigo.
—Oh. Sí, mi lord, —respondí—. ¿Qué sucede?
—Entiendo que esto es repentino, pero hay un plan para legarte territorio, —explicó.
—¿Se refiere a un territorio como noble de este reino?
—Así es.
Eso fue repentino. No recordaba que alguien me hubiera hablado de esto antes. Y aceptar más tierras no era lo que quería en este momento.
—Disculpe mi grosería, pero dudo mucho que pueda gobernar este nuevo territorio.
—Un mensajero de la Compañía Comercial Marc nos visitó recientemente. Nos informó que estás desarrollando una ruta comercial entre Herz y la República de Lunge. Su Majestad y yo llegamos a la idea de que deberías tener la región alrededor de esa frontera.
—Ya veo, señor.
Eso cambiaba las cosas. Parecía que esto era solo un pretexto para evitar problemas con el proyecto ahora que mi involucramiento era conocido.
—Lo siento, señor. No pensé que esa información llegaría al rey. Estoy extremadamente agradecido por su continua amabilidad, considerando mi trasfondo. Pero ¿está seguro de que es sabio darme esas tierras?
—Has contribuido mucho más a Su Majestad que yo.
—Es usted muy modesto, señor. Pero soy un ciudadano de otro país.
—Si llegaras a traicionarnos en este punto, Sir Sasaki, creo que ambos nos resignaríamos al destino.
—Me alegra escuchar que tiene tanta confianza en mí, mi lord.
Sus decisiones probablemente estaban basadas en el hecho de que yo tenía el apoyo del Lord Sabio de las Estrellas. Aun así, podía entender un poco el sentimiento. Si Pii-chan alguna vez me traicionara, yo sentiría lo mismo. No podía evitarlo. El gorrión había demostrado ser alguien con quien podía trabajar sin problemas para beneficio mutuo, más que con cualquiera que hubiera conocido. Era una sensación extraña.
—Estaría bien si solicitamos la ayuda de la Compañía Comercial Marc para gestionar tu territorio? —preguntó el conde.
—Sí, y gracias. Por favor, dígales que lo hagan.
El idioma no era lo único diferente en este mundo: su cultura, su comida e incluso su ecosistema eran fundamentalmente distintos a los míos. Si me dieran tierras aquí, nunca podría gobernarlas correctamente. De hecho, cualquier intervención mía probablemente solo retrasaría a todos los demás involucrados.
Preferiría concentrarme en nuestras finanzas, tomando lo que ganamos del Imperio Ohgen y distribuyéndolo por el Reino de Herz. Ese era nuestro objetivo desde el principio, y siempre era mejor ceñirse a las intenciones originales.
Ahora que el tema había cambiado a este asunto del territorio, Pii-chan tenía una pregunta propia.
—Si va a haber una ruta hacia la República de Lunge, ¿pasará por Alterian?
—Sí, eso es correcto.
Se volvió hacia mí.
—Eso significa que serías llamado Margrave Sasaki-Alterian en el futuro.
—Eso me parece un poco excesivo, si me pregunta…
Cuando el rey anterior me había otorgado las Llanuras Rectan, la región era exactamente lo que sonaba: llanuras vacías. Sin embargo, esta vez, el territorio en cuestión era un dominio propiamente dicho, probablemente con asentamientos establecidos. Tomar el control de un lugar así era una gran responsabilidad, incluso si no lo gobernaría directamente.
Sería agradable tener la libertad de desarrollarlo, pero preferiría que alguien más se encargara de las ciudades y demás.
—Dado tus sentimientos, recibir un territorio así puede parecer extravagante. Pero la zona está mayormente vacía. Si recuerdas, se dice que desarrollar esta ruta es bastante difícil; y por las mismas razones, hay pocos pueblos cercanos. No necesitas preocuparte por esos asuntos; puedes continuar como lo has hecho en el pasado.
—Un momento, si me permite, —interrumpió el conde—. El rey Adonis cree que el Sr. Sasaki gobernará el territorio, incluida la ciudad provincial más cercana, Rotan. Tiene la intención de que tomes el título de margrave tanto en nombre como en función.
—Ya veo. Desde Rotan, también podemos esperar comercio con el Reino de Blase…
—Exactamente lo que pensaba el rey.
¿El rey pensaba que yo gobernaría un dominio real? No podía decirlo. Me molestaría un poco si lo hiciera. Eso arruinaría por completo mis esperanzas de un retiro tranquilo.
—Pii-chan, me gustaría tener una idea de la magnitud del asunto, si puedo…
—Oh, sí. En términos de tu patria, imagina que pides un área en la frontera entre las prefecturas de Iwate y Miyagi, y la otra parte dice que te incluirán Sendai como un bono. Creo que esa ciudad es un puerto que comercia con muchas otras naciones. Rotan, también, es una ciudad bulliciosa conocida por su comercio exterior.
—Vaya. Eso es bastante para procesar.
Una ciudad de esa magnitud era todo un «bono» para «incluir». También me impresionaba el dominio geográfico de mi distinguido gorrión sobre la geografía japonesa.
—Conde Müller, si me permite, —dije—, creo que una ciudad tan próspera sería demasiado para que yo la maneje. Les estoy muy agradecido a usted y al rey, pero preferiría que él se encargara de la ciudad mientras yo recibo solo el territorio que sea necesario.
—¿Estás hablando en serio, Sir Sasaki?
—Si vamos a desarrollar la tierra como se propone, necesitaremos un suministro constante de personas. Si pudieran fortificar la ciudad con sus aliados y los del rey, podría conseguir los bienes y las personas necesarios para mi proyecto desde allí.
—Pero eso no le deja nada a usted en este trato.
—La prosperidad de Herz es lo mejor que podría esperar de cualquier trato, señor. A cambio, me gustaría que dejara los detalles finos de la ruta comercial a la Compañía Comercial Marc. El Rey Adonis acaba de ascender al trono, y estoy seguro de que el país lo necesita en otros lugares.
—……
Había hecho mi solicitud al conde; necesitaba encontrar una salida a gobernar este dominio. A cambio, probablemente perdería cualquier ingreso de la ciudad. Pero eso era exactamente lo que quería. Ya tenía más dinero del que podría saber qué hacer con él; ¿para qué acumular más? Y además, ser margrave implicaría mucho más trabajo del que cualquier ganancia extra valdría.
El conde cerró la boca, pareciendo preocupado, y Pii-chan habló en su lugar.
—Julius, no hay necesidad de sospechar. Puedes tomar sus insistencias al pie de la letra.
—Lor… eh, ¿de verdad?
El Conde Müller estaba siempre al borde de decir «Lord Sabio de las Estrellas» por accidente. Afortunadamente, recordó la presencia de Lady Elsa y se corrigió a tiempo.
—Las decisiones que nos parecen impensables a nosotros son completamente razonables para alguien de otro mundo. Sus valores son completamente diferentes a los nuestros. Lo mismo ocurre con el asunto del matrimonio de tu hija. Pero te prometo que sus esfuerzos son todos por su bien y el de Adonis. Te garantizo que no hay nada sospechoso ocurriendo a tus espaldas.
—Pero entonces, ¿qué pasa con su… erm, su posición, pajarito?
—Todas nuestras acciones pasadas han sido a su total discreción. No me he involucrado de ninguna manera. Puede que le haya hablado de la Compañía Comercial Kepler en Lunge, pero todo lo que ocurrió después fue cosa suya. Estoy seguro de que sabe que no malcrío a los míos tanto.
—……
A espaldas de los demás presentes, él solía consentirme. Y, sin embargo, en momentos como este, insistía en que no lo hacía. Tal vez estaba avergonzado. Qué adorable.
Pii-chan estaba tan decidido como yo en asegurarnos una vida tranquila. Ya se había puesto de acuerdo conmigo sobre cómo manejar nuestros ingresos de la Compañía Comercial Kepler en Lunge. Después de contarle cuánto oro tenía la Tierra en reservas, así como la cantidad en circulación y su tasa de cambio en los últimos años, había dado su aprobación sin pensarlo dos veces. Era muy útil tener un gorrión mascota tan versado en macroeconomía.
—¿Estás seguro de esto, Sir Sasaki? No creo que le hayamos dado mucho. Si el pajarito lo está obligando a trabajar contra su voluntad, le ruego que sea sincero y me lo diga.
El conde parecía decidido a ponerme a prueba. Casi nunca lo oía decir esas cosas. Incluso ahora estaba criticando al Sabio de las Estrellas.
—No tiene que preocuparse por eso, señor, —respondí—. Hay un beneficio para nosotros en esta propuesta; y además, ya hemos recibido más que suficiente. Le pido disculpas por pisotear su generosidad, pero por favor, no necesita preocuparse por esto.
—No tengo idea de lo que podrías estar ganando con esta situación…
—El valor monetario no es el único factor en la valía de algo. Lo que quiero va más allá del simple dinero. Y él sabe lo que es, y está de acuerdo, —dije, mirando al pequeño gorrión en su percha.
Pii-chan simplemente asintió sin decir nada. Percibí una muestra de dignidad en sus plumas del pecho erizadas. Todo esto era por el bien de nuestra vida relajada por venir.
El Conde Müller adoptó una expresión seria y pareció reflexionar sobre esto.
—…Entonces supongo que un hombre mediocre como yo nunca podría esperar estar a su lado…
—¿Conde?
Él bajó la mirada y comenzó a murmurar para sí mismo. Su hija lo observaba con preocupación. Percibí una vulnerabilidad en su comportamiento.
Pero esto solo duró un segundo. Rápidamente miró hacia arriba y nos enfrentó.
—Entiendo sus intenciones. Aconsejaré al rey que haga del área de Alterian su dominio mientras se queda con Rotan y los otros pueblos cercanos. Y solo para estar seguro, quiere que su apoderado sea alguien de la Compañía Comercial Marc, ¿correcto?
—Así es. Gracias, señor.
—Siempre estás haciendo tanto por nosotros, Julius.
—No, en absoluto. Esto es un asunto simple, así que por favor permítanme que yo me encargue.
Con esto, asumí el título de Margrave Sasaki-Alterian.
Ya tenía el acuerdo de la Compañía Comercial Kepler del lado de Lunge, y sentía que el Sr. Joseph se encargaría de las cosas. Ahora, el desarrollo de la ruta entre Herz y Lunge podría comenzar de manera seria.
Durante un tiempo, gastaríamos mucho dinero en la ciudad provincial de Rotan. Me preguntaba si la Compañía Comercial Marc establecería una sucursal allí. De cualquier manera, el Sr. Marc se encargaría de todo esto él mismo; no tendríamos que preocuparnos por ello.
Pero tal vez debería preparar un set de radios extra para ellos, pensé.
—Perdón por cambiar de tema, señor, —dije—, pero ¿cómo está Su Majestad?
—Aún está ocupado luchando contra los últimos nobles imperialistas que quedan en el reino. Más de ellos habían estado en contacto secreto con el Imperio de lo que pensábamos. A medida que nos alejamos de la capital, el problema parece empeorar; me dijo que su viaje por los dominios más remotos tomaría un poco más de tiempo.
—Eso suena difícil.
—Dicho esto, si ustedes dos tienen algo que discutir con él, esta es la oportunidad perfecta. Sé dónde está hospedado actualmente, así que puedo enviarle un mensaje de inmediato, pero tendrán que decirme ahora.
—No, señor, no tenemos ningún mensaje para él.
Si las cosas iban bien, no había necesidad de que nos involucráramos. Mi gorrión tampoco comentó nada. Después de prometernos regresar pronto a recoger a Lady Elsa, salimos del castillo.
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