Sasaki y Pii-chan
Vol. 7 Hogar, Parte 1 Parte 2
—Ah, pero no hemos tomado en cuenta los votos de la hija mayor, el hijo mayor y la mascota, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Es muy probable que la hija mayor priorice el punto de vista de Padre. Y el hijo mayor suele estar de acuerdo con el punto de vista de la hija mayor. Sin sus votos, tu derrota es segura. Sin embargo, no me importaría en absoluto que te quedaras en casa con la mascota.
—Grr…
Y así, decidimos hacer una excursión a un parque de atracciones en los próximos días. Discutimos cuál de los parques más famosos de Japón sería la mejor opción. Incluso yo reconocía la mayoría de los nombres que surgieron. Tipo Doce estaba muy bien informada sobre el tema.
Tras una animada conversación en la mesa, nuestras bebidas estaban a punto de acabarse.
—Los parques de atracciones están muy bien, pero quizá deberíamos terminar de comprar, —dijo la Srta. Futarishizuka, echando un vistazo a su smartphone.
Miré mi reloj; había pasado un poco menos de una hora desde que nos sentamos. Mi vecina regresaría pronto de la escuela. Considerando que aún teníamos que preparar la cena, probablemente deberíamos apresurarnos.
—Sí, creo que sería lo mejor, —coincidí.
—Volviendo a un tema anterior, —dijo la Srta. Futarishizuka, mirando a Tipo Doce—. ¿Podrías encargarte de estas bolsas, querida? Mientras convocas el terminal y haces lo que necesites, el resto de nosotros podemos aprovechar para ir al baño. —Luego me miró directamente, una señal clara de que debía colaborar.
—Claro, —dije—. También necesito ir.
—Ah, sí, probablemente debería aprovechar esta oportunidad, —añadió la Srta. Hoshizaki.
La abuela se levantó de su asiento, seguida por el padre. Y cuando la madre estuvo de acuerdo, Tipo Doce aceptó el arreglo con entusiasmo.
—Entendido. Terminaré de cargar las bolsas en el terminal antes de que regresen.
—Lamento dejarte todo el trabajo a ti, nieta, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Abuela, no detecto ninguna variación en tu ritmo cardíaco que indique sinceridad en tus palabras de disculpa.
—Eso es porque somos muy cercanas, querida.
La chica vestida con kimono fue la primera en salir, y pronto la seguí.
Los dos, junto con la Srta. Hoshizaki, nos dirigimos hacia un área cubierta frente al parque en la azotea. Después de pasar los baños, entramos a una escalera de empleados. Al otro lado de la pesada puerta de metal había un espacio cerrado cubierto de concreto reforzado expuesto, con escalones que descendían.
Una vez dentro, la Srta. Futarishizuka se detuvo y se giró hacia nosotros.
—Tengo una idea, —dijo—. ¿Por qué no hacemos de esta excursión al parque de atracciones un juego?
—Estoy de acuerdo, —respondí—. De hecho, estaba pensando en lo mismo.
Parecía que ambos éramos unas ratas astutas. Por otro lado, la Srta. Hoshizaki era tan pura como la nieve recién caída.
—¿Eh? Espera, ¿de qué están hablando? ¿Un juego?
—¿No es obvio? Un juego para enviar a esa muchachita de vuelta a su planeta natal.
—Srta. Futarishizuka, deberías bajar un poco la voz, —le sugerí.
—No veo cámaras de vigilancia aquí. Estoy segura de que está bien.
Tenía razón; no había cámaras visibles en la escalera. La pesada puerta de metal que conducía de vuelta al edificio estaba cerrada, y apenas podíamos escuchar los sonidos del mundo exterior. Las voces de los otros clientes que habíamos estado oyendo todo el día se habían desvanecido por completo. Supuse que podíamos hablar en un volumen normal.
—No pensabas seguir jugando a ser familia para siempre, ¿verdad, querida?
—Bu-bueno… umm… —balbuceó la Srta. Hoshizaki.
—Tienes una verdadera hermana esperándote en casa. A este paso, ella entrará a la preparatoria, se convertirá en adulta, se casará, dejará el hogar y, eventualmente, tendrá hijos propios, mientras tú sigues lidiando con esta chica alienígena. ¿Realmente quieres tirar tu vida por la borda para cuidarla?
Eso era perfectamente posible si seguíamos cediendo a sus caprichos. No sabía cuánto vivían las formas de vida mecánicas, pero dudaba seriamente que sus vidas fueran más cortas que las de un humano. De hecho, me preguntaba si siquiera percibía el tiempo de la misma forma que nosotros.
Pero nuestra compañera de trabajo, sincera y bondadosa, habló en defensa de Tipo Doce.
—¿No hay otra manera? Si regresa, la desmantelarán, ¿no? Pensé que íbamos a ayudarla a arreglar su bug, como dijo.
—No podemos dejar que una forma de vida tan peligrosa se quede en la Tierra, —replicó la Srta. Futarishizuka—. Estoy segura de que incluso las chicas de preparatoria de hoy en día son lo suficientemente listas como para verlo. Algún país o grupo intentará monopolizarla, lo que significaría nuestra ruina.
—¿Y si ayuda a todos, entonces? ¿Y si conseguimos que toda la humanidad coopere?
—Así no funcionan los humanos, por eso prácticamente siempre estamos en guerra. Haz una búsqueda rápida en internet de una lista de conflictos importantes. No encontrarás una sola década pacífica en los últimos siglos.
—Entonces, tal vez podríamos usar nuestro tiempo como familia de mentira para convencerla de que…
—¿Y qué pasa si arregla su bug? ¿Qué le ocurrirá a la Tierra entonces? Recuerda todo lo que dijo sobre las formas de vida mecánicas gobernando sobre criaturas biológicas como nosotros. Francamente, no es difícil imaginar un futuro donde nos consideren un problema para el desarrollo de este sector y nos borren del mapa.
—Bu-bueno, eso es…
—¿Podrías asumir la responsabilidad si eso ocurriera? ¿La responsabilidad de ser la causa del fin de tu especie?
—……
—Por eso lo mejor para la humanidad es fingir que no vimos nada y enviarla de vuelta a su planeta con sus bugs intactos. Y también será mejor para las formas de vida mecánicas, —concluyó la Srta. Futarishizuka.
La Srta. Hoshizaki había sido completamente superada en el debate. Era raro que la Srta. Futarishizuka fuera tan agresiva. Normalmente, prefería trabajar sola entre bastidores en lugar de recurrir a palabras. Pero esa estrategia no funcionaría aquí, así que intentaba ganar a los jugadores clave. Necesitaba la ayuda de la Srta. Hoshizaki para avanzar con el asunto del OVNI.
Me sentía mal por Tipo Doce, pero teníamos que priorizar nuestras propias vidas.
—Puede que sea tonta, pero incluso yo sé que tienes razón, —admitió la Srta. Hoshizaki.
—¿En serio? —respondió Futarishizuka—. Me alegra oír eso, querida.
—Pero tu forma de expresarlo fue un poco incorrecta.
—¿Ah, sí? ¿En qué sentido?
—Bueno, insinuaste que yo soy personalmente responsable por el resto de la humanidad.
—¿Oh?
Cuando estaba en la escuela, quizás habría estado de acuerdo con la posición de la Srta. Hoshizaki. Pero ahora que había aprendido la importancia de priorizar mis propios intereses, vacilé. Ese tipo de simpatía imprudente solía volverse en tu contra más tarde.
Al mismo tiempo, respetaba a nuestra compañera senior por la forma lógica en que había respondido a pesar de haber sido completamente aplastada en la discusión. Si me hubiera pasado lo mismo a su edad, dudaba que hubiera sido tan tranquilo.
—No intento sermonearte por actuar como si fueras demasiado importante, —continuó Hoshizaki—. Pero no hay necesidad de convertirte a ti misma o a la persona de la que hablas en algo grandioso. Cualquiera se ofendería.
—Entiendo, —replicó la Srta. Futarishizuka—. Tendré más cuidado con eso de ahora en adelante.
Me costaba creer lo bien que había aceptado esa advertencia. Normalmente, habría respondido con una broma, incluso si estuviera de acuerdo. ¿Estaba siendo considerada?
—En cualquier caso, —intervine—, con respecto al juego en sí, ¿qué tenías en mente?
—Oh, puedes dejar eso en manos de tu madre, querido.
—Estoy en contra de hacerle daño, —declaró la Srta. Hoshizaki.
—No haremos nada por el estilo, —le aseguró la Srta. Futarishizuka—. Tampoco quiero tener una pelea con ella. En casos como este, lo mejor es convencer al objetivo de que se marche por su propia cuenta. Los parques de atracciones no son solo diversión y juegos, ¿sabes?
Su expresión al explicar aquello era la imagen de una suegra malintencionada. Probablemente era bastante buena en este tipo de artimañas.
—Entonces, está decidido, —anunció—. Bautizo esto como la Operación Convencer a la Forma de Vida Mecánica Defectuosa de Que Por Favor Vuelva a Su Propio Planeta.
—Es un poco largo, ¿no crees? —respondí.
—No veo una manera de acortarlo.
—Como sea, —dijo la Srta. Hoshizaki—. No importa cómo lo llamemos.
Nuestra reunión en la escalera solo duró unos minutos. Ahora que teníamos un plan, regresamos al parque en la azotea.
Tipo Doce había terminado de cargar nuestras bolsas en el terminal y se había dejado caer en una silla junto a la mesa donde habíamos estado sentados, esperando nuestro regreso. Al parecer, había terminado rápidamente y sin incidentes.
Después de eso, nos dirigimos directamente al área de comestibles en el sótano de los grandes almacenes, donde adquirimos productos de papel e ingredientes para la cena.
Esta sería nuestra trascendental primera comida como familia. La Srta. Hoshizaki estaría a cargo de cocinar la cena. Había sido elegida como nuestra chef principal a petición de la hija menor. Tipo Doce sería su ayudante. Según ella, era bueno que una madre y una hija pasaran tiempo juntas en la cocina.
Como resultado, ellas eran las encargadas de seleccionar los ingredientes.
Después de decidir nuestras tareas el día anterior, la Srta. Hoshizaki había preparado una receta con anticipación y ahora estaba llenando rápidamente el carrito con productos. Y como estábamos abordando nuestros roles en esta familia ficticia como un trabajo burocrático, nuestra compañera senior aportaba su seriedad habitual.
Nuestra incursión de compras transcurrió sin problemas y duró un poco menos de una hora. El único contratiempo ocurrió cuando la Srta. Hoshizaki pensó que uno de los acompañamientos costaba quinientos yenes el paquete completo, pero en realidad el precio era por cada cien gramos, lo que la dejó atónita en la caja. Estos sótanos de grandes almacenes sí que tienen cosas caras.
La Srta. Hoshizaki, quien no se dejaba intimidar, se aseguró de que cancelaran la venta.
Terminamos de pagar y salimos de los grandes almacenes antes del atardecer.
*
Una vez que terminamos de comprar, abordamos el terminal de Tipo Doce y regresamos a la villa de la Srta. Futarishizuka en Karuizawa. Allí, nos reunimos con Pii-chan y Lady Elsa, luego recogimos a mi vecina y a Abadón, quienes habían terminado la escuela y ya estaban en casa.
Después de eso, nos trasladamos al OVNI que esperaba en el espacio y luego a la casa japonesa que habíamos visitado el día anterior.
Sin embargo, su apariencia había cambiado un poco.
Por alguna razón, ahora había un cielo enorme sobre nosotros. Supuse que era una proyección, pero era increíblemente realista. También estaba ajustado a la hora local de Japón. Parecía que estábamos viendo la puesta de sol real.
Además, se proyectaban otras casas en los espacios vacíos de los cuatro lados. Cuando tocabas una, tu mano la atravesaba. Pero desde lejos, parecía que teníamos vecinos reales viviendo justo al lado.
Habían colocado tierra alrededor de la casa, lo que hacía que se sintiera aún más auténtica. Y ahí estaba el nuevo cobertizo prefabricado, construido para compensar la pérdida de la habitación de la Srta. Futarishizuka.
En conjunto, daba la sensación de ser una de esas atracciones de «experiencia» en los parques de atracciones.
—¿Soy solo yo, —dijo la Srta. Futarishizuka—, o nuestro pequeño escenario luce completamente diferente hoy?
—Adorné los alrededores para que se pareciera más a un hogar, —explicó Tipo Doce.
—El atardecer es fantástico, —dijo la Srta. Hoshizaki—. Nunca adivinarías que un cielo tan bonito es falso.
—La imagen proyectada está vinculada con la hora en Japón.
El viento soplaba, acariciando mis mejillas.
Y no era esa corriente mecánica e intermitente que podrías sentir de un ventilador eléctrico. La brisa era muy natural, como si realmente fuese producto de una diferencia de presión atmosférica. Se sentía tan auténtica que casi la acepté sin cuestionarla.
—Está soplando viento, —comenté—. ¿También programaste eso?
—Padre, tu observación es correcta.
—Nunca pensé que agregar viento haría que un lugar se sintiera tan parecido al exterior real. —Estaba bastante impresionado. Incluso Pii-chan miraba el paisaje con interés desde mi hombro.
— Vaya, —dijo Abadón—, incluso puedo oír un cuervo graznando en algún lugar.
—¿No es ese que está en el techo? —preguntó mi vecina.
—Oh, sí, tienes razón.
Efectivamente, había un cuervo completamente negro posado en el techo. Por un momento, me pregunté si era un punto de contacto fabricado en la nave, al igual que Tipo Doce.
—Traje varias criaturas de la superficie, —explicó la forma de vida mecánica, desmintiendo rápidamente mi teoría.
—Asegúrate de devolverlas al lugar de donde vinieron cuando terminemos, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Me sentiría mal por ellas.
Mientras dormíamos, Tipo Doce aparentemente había estado trabajando para mejorar el entorno de la casa. Todo a nuestro alrededor hablaba de su entusiasmo por nuestra familia ficticia. Sentí una punzada de culpa por intentar rechazarla.
De repente, con curiosidad, miré a la Srta. Hoshizaki. Ella también lucía ligeramente culpable mientras observaba la escena frente a nosotros. Nuestra conversación privada en el techo de los grandes almacenes debía estar afectándola.
—Madre, a tu hija menor le gustaría preparar la cena pronto.
—Eh, sí. Claro. Vamos.
Impulsados por Tipo Doce, nos dirigimos hacia la puerta principal.
Cruzando el todavía poco familiar umbral de la puerta corrediza, regresamos.
La Srta. Hoshizaki y Tipo Doce llevaron sus bolsas de comida juntas a la cocina. El resto de nosotros colaboró con las necesidades diarias y otros artículos que habíamos comprado ese día, abriendo paquetes y envoltorios, y moviéndonos por la casa para colocar las cosas en sus lugares correspondientes.
Mientras tanto, nos informaron que los preparativos para la cena habían terminado. Pudimos escuchar claramente el grito de la Srta. Hoshizaki a través de las paredes y pasillos. Combinado con el aspecto tradicional de la estructura, la llamada para cenar realmente evocaba la clásica imagen de un hogar familiar.
Tomamos nuestra cena en la sala de estar, sentados sobre cojines alrededor de la mesa de madera, como una gran familia.
El plato principal era curry con arroz, acompañado de una ensalada fresca de verduras y sopa de miso con cerdo. Nos dijeron que el postre llegaría después.
Había suficiente comida en la mesa para varias personas, y todos nos sentamos donde quisimos. Comenzando con Tipo Doce y siguiendo en el sentido de las agujas del reloj, estaban la Srta. Hoshizaki, Lady Elsa, la Srta. Futarishizuka, Abadón, mi vecina y yo.
De acuerdo con las reglas familiares, esperamos a que todos estuvieran sentados antes de dar las gracias por la comida. ¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que dije algo así en voz alta?
El menú no era nada del otro mundo. Era un curry totalmente normal hecho con roux [1] comprado en la tienda. Los ingredientes eran los más básicos. Pero después de caminar todo el día y hacer tareas en cuanto llegamos a casa, realmente dio en el clavo.
Sin embargo, una persona frunció el ceño al llevarse la cuchara a los labios.
—Como suegra, ¿puedo molestar un poco a la esposa de mi hijo?
—¿Qué pasa? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Este roux de curry está lleno de grumos.
La Srta. Futarishizuka cavó en su arroz con la cuchara y sacó un trozo amarillo, que sostuvo a la vista de todos. Parecía una pieza de roux que no se había derretido por completo, del tamaño de una zanahoria picada. Al parecer ya había probado algo de eso, y su ceño fruncido evidenciaba lo salado que estaba.
—Yo… Lo siento. Hace mucho tiempo que no cocino nada…
—Si fue un simple error, lo perdonaré.
—Sabía que estabas hecha para el papel de suegra, Futarishizuka, —dijo Tipo Doce.
—Eh, vamos. Es una queja válida. Ese grumo estaba realmente salado.
—Sasaki, el padre, lo comió sin quejarse.
—Tampoco creo que quisiera comerme un trozo de roux tan grande, —señalé.
La Srta. Hoshizaki se quedaba tarde en la oficina todos los días. Sin duda, su hermana hacía la mayoría de las tareas domésticas. De hecho, ¿quién sabía cuántas oportunidades había tenido para usar un cuchillo en la cocina?
—Lo siento de verdad, —insistió la Srta. Hoshizaki—. Si quieres, podemos cambiar.
—Simplemente asumí que mi nuera se había aliado con su hija y estaba rebelándose contra mí.
—¡No soy tan mezquina!
Gracias a la conversación entre la Srta. Hoshizaki y la Srta. Futarishizuka, la mesa cobró vida. Incluso Lady Elsa, que tenía dificultades lingüísticas, hablaba de algo con Pii-chan, por lo que no se quedó fuera.
Disfrutamos nuestra comida mientras intercambiábamos pláticas triviales, y eventualmente el curry con arroz terminó a salvo en nuestros estómagos.
—Por cierto, —dijo la Srta. Futarishizuka—, tenía una pregunta para el demonio de allá.
—¿Qué sucede?
—Aniquilé a un Discípulo de un ángel durante ese desastre el otro día. ¿Has oído algo al respecto?
El desastre al que se refería había resultado de un secuestro de la Srta. Hoshizaki por parte de un tercero. Mientras intentábamos alcanzarlos, tropezamos con otra batalla entre ángeles y demonios. Derrotamos a un par de ellos en un espacio aislado: un ángel y su Discípulo.
Mi mente volvió a lo que habíamos discutido en su momento y al acuerdo de dejar que la Srta. Futarishizuka se llevara el crédito por las bajas.
—¿Estás segura de que quieres hablar de eso aquí?
Los ojos de Abadón iban de la Srta. Futarishizuka a la Srta. Hoshizaki y luego a mí. No le habíamos contado mucho a nuestra compañera senior sobre los ángeles y demonios.
—No veo por qué no, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Ya ha estado dentro de algunos espacios aislados. No tiene sentido seguir ocultándole cosas a estas alturas. Podríamos terminar en uno mientras jugamos a la familia, y creo que merece una explicación.
—Buen punto, —dije.
Con lo importante que la Srta. Hoshizaki se había vuelto en el panorama general, no quería dejarla al margen. De hecho, quería poner las recompensas de la guerra por poderes sobre la mesa como carta de triunfo, en caso de que tuviéramos que competir con el Sr. Akutsu por su lealtad.
Estaba casi seguro de que la Srta. Futarishizuka pensaba en lo mismo cuando sacó el tema. Como siempre, era rápida de pensamiento, decisiva y capaz de adaptarse. Verdaderamente digna de respeto.
— Si estás de acuerdo, no tenemos objeciones, ¿verdad? —dijo Abadón, echando un vistazo a mi vecina.
—Sí, por mí está bien, —respondió ella de inmediato.
—Si ya has oído sobre esto, —dijo la Srta. Futarishizuka—, eso hará las cosas más rápidas.
— Sí, ya lo sabemos, —respondió él jovialmente—. Por parte del demonio que estuvo allí con ustedes.
Algo en su respuesta me pareció extraño, y tuve que preguntar.
—Te refieres al demonio que nuestros compañeros derrotaron, ¿verdad?
—Ese mismo.
—La chica mágica azul mandó a volar a ese demonio, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Pensé que había desaparecido para siempre. ¿Estás diciendo que sobrevivió? Pero a su Discípula le dispararon y murió en el lugar. Vimos su cadáver.
Habíamos visto morir al demonio en cuestión y a su Discípula en la escena. Dudaba que hubieran tenido tiempo de contactar a otros demonios.
—Cuando un ángel o un demonio es asesinado en este mundo, su División es aniquilada, pero el resto de ellos permanece en otro lugar. Es ahí donde obtenemos información y conocemos los resultados de las batallas. Así que no importa mucho si viven o mueren en el campo de batalla.
—Entonces nunca se pierden nada, a pesar de que el juego abarca todo el globo. Siempre están al tanto de los últimos acontecimientos.
—¡Exacto!
Mentalmente, añadí eso a nuestro banco de conocimiento sobre la guerra por poderes.
— ¿Alguna otra pregunta? —preguntó Abadón.
Guardé silencio. Los demás simplemente observaban al demonio, sin involucrarse en la conversación.
Tras mirar a todos en la ahora silenciosa sala de estar, Abadón se irguió.
—En fin, ¿qué te gustaría como recompensa por matar a un Discípulo?
El compañero de mi vecina siempre sonreía, y ahora esa sonrisa se profundizó aún más.
Pero la respuesta de la Srta. Futarishizuka fue algo inesperada.
—Sobre eso, —dijo—. Sé que saqué el tema, pero ¿te importaría dejarlo en pausa un tiempo? Necesito pensarlo; hay mucho que considerar.
—Claro, no hay problema. Pero si ocurre algo loco y un ángel mata a mi Discípula o a mí, puede que no puedas reclamar la recompensa. ¿Eso te parece bien?
—Sí, está bien.
—De acuerdo. Entonces, dime cuando te hayas decidido.
—Lamento hacerte esperar.
—No puedo deshacer ningún deseo, así que agradezco que te tomes el tiempo para pensarlo bien. Me desagradaría arruinar nuestra relación.
—Es bueno escuchar eso.
Pensé en la maldición de subordinación que había recibido del Sabio de las Estrellas. Había estado asumiendo que querría deshacerse de ella. Pii-chan, que estaba sentado en la mesa, parecía estar en alerta también.
—¿Piensas liberarte de mi maldición en secreto, niña?
—Vamos, —se quejó—. No hay razón para que me mires así.
—¿Qué otra cosa desearías en este momento?
—Siendo honesta, sí quiero que se elimine la maldición. Pero si planease hacerlo en secreto, ¿por qué sacaría este tema frente a ti? Simplemente iría a otro lugar, me la quitaría y seguiría con mi vida.
—……
Pii-chan y la Srta. Futarishizuka se fulminaban con la mirada. El ambiente pacífico que habíamos estado disfrutando se tornó más tenso, casi peligroso.
La primera en intervenir fue Tipo Doce.
—La hija menor desea decir algo a la abuela y a la mascota. Si surge un problema entre ustedes, deben resolverlo a través del diálogo, según las reglas familiares. Si rompen esta regla, ambos serán castigados.
—¿Qué? Nosotros no estamos peleando, —insistió la Srta. Futarishizuka—. Estás sacando conclusiones apresuradas.
—Me disculpo por arruinar el ambiente de paz familiar.
Ambos retrocedieron ante la advertencia de la alienígena. Aun así, Pii-chan y yo tendríamos que estar atentos a las acciones de la Srta. Futarishizuka por un tiempo.
Ella era, sin duda, del tipo de persona que se desharía de la maldición a nuestras espaldas, se tatuaría una falsa en la mano y lo haría todo con la mayor naturalidad. Quizás lo mejor sería contarle todo esto a mi vecina y a Abadón, y pedirles que me contactaran cuando ella decidiera reclamar su recompensa.
Había mucho de qué preocuparse. Aunque lo había previsto, todavía me afectaba. Dada nuestra relación con Futarishizuka, sin embargo, era un tema que tarde o temprano tendríamos que abordar.
—Oye, Sasaki, —dijo la Srta. Hoshizaki, tras observar las reacciones de la abuela y la mascota—. ¿De qué trata todo este asunto de la recompensa?
Me miró con una expresión que decía claramente: «Más vale que expliques esto».
—No tengo problema en contártelo, —respondí—, pero antes, Tipo Doce, ¿podrías prometer no compartir lo que oigas con nadie fuera de la familia? Si algo de esto se filtra, podríamos estar en peligro.
—Si Madre desea información y mi promesa ayudará, la hija menor está dispuesta a cumplir este acuerdo con Padre.
—Ya la escuchaste, —dijo la Srta. Hoshizaki.
—Entendido. Entonces permíteme explicarlo.
Tras asegurarme del acuerdo de Tipo Doce, expliqué la guerra por poderes entre ángeles y demonios. Primero, hablé de la existencia de ángeles y demonios, y cómo ocasionalmente luchaban entre sí. Esas luchas habían crecido en alcance, hasta el punto de delegar la pelea a los humanos, haciéndolos Discípulos. Finalmente, detallé los espacios aislados —que la Srta. Hoshizaki ya había experimentado— y las recompensas que ángeles y demonios ofrecían a sus Discípulos. Básicamente, le conté todo lo que sabía sobre este juego de la muerte.
Ella escuchó hasta el final, y entonces tragó saliva de manera audible.
—Yo, eh, vaya… Hay muchas cosas locas pasando en el mundo, ¿eh…?
—Para nosotros también es algo nuevo, —respondí.
Personalmente, me parecían igual de alocados los psíquicos y las chicas mágicas. Especialmente estas últimas, de las cuales no entendía absolutamente nada. Quizá la información era escasa porque había muy pocas en el mundo. Solo siete, según lo que habíamos oído. Me pregunto dónde estará ahora la rosa y qué estará haciendo.
—¿La existencia de extraterrestres ya fue un shock, y ahora también ángeles y demonios? —murmuró la Srta. Hoshizaki—. Siento que ya nada puede sorprenderme. No me estás ocultando nada más, ¿verdad?
—Por el momento, siento que ya agoté todos los temas.
—Espero que estés diciendo la verdad.
No lo estaba. Todo lo relacionado con el otro mundo debía permanecer en secreto.
—Entonces, ¿ese gorrión que se está dando un festín con la carne tiene algo que ver con los ángeles y los demonios? —preguntó ella.
Mientras comíamos el curry, a Pii-chan le habían dado un platillo plano con solo el curry encima. Hábilmente, iba sacando los trozos de carne, cortándolos finamente con magia y devorándolos uno tras otro.
Ah, mira. Tiene un poquito de salsa en el piquito. ¿Podría ser más adorable?
— Sería correcto verme como algo similar, —respondió él.
—Hmm. ¿De verdad?
La Srta. Hoshizaki no parecía satisfecha, pero dejó de hacer preguntas. Quizá se dio cuenta de que no llegarían a ninguna parte.
Y así, nuestra conversación sobre la guerra por poderes llegó a su fin. Después, todos vimos un poco de televisión y disfrutamos del postre. La ensalada de yogur con frutas caras del sótano de la tienda departamental fue exquisita, independientemente de las habilidades del chef. Incluso estábamos recibiendo una señal digital desde la superficie, que Tipo Doce explicó estaba pasando a través de uno de sus terminales, igual que el Wi-Fi.
Para cuando terminó el programa que estábamos viendo, había pasado bastante tiempo. En términos de horario de trabajo en la oficina, ya nos correspondía una considerable cantidad de pago por horas extras. Dado que mi vecina de secundaria nos estaba acompañando, pensé que era hora de terminar.
Casi como si hubiera leído mi mente, la Srta. Futarishizuka habló.
—Creo que el horario laboral ya terminó, —dijo, mirando los comerciales que comenzaron a emitirse tras el programa.
—Abuela, tu elección de palabras hacen que mi corazón se sienta extremadamente solitario.
—Entonces, ¿qué se supone que debo decir?
—Que la noche marca el comienzo del tiempo personal.
—Respondiste muy rápido. ¿Pensaste en eso de antemano?
—Precisamente porque no somos una familia verdadera, debemos valorar la atmósfera familiar.
La desesperación de Tipo Doce debió quedar clara, porque nuestra siempre amigable superior le ofreció algunas palabras de consuelo.
—No quiero que entres a mi casa ni nada por el estilo, pero si quieres enviarme un mensaje de texto, está bien. Puede que no pueda responder de inmediato, pero podría hacerte compañía un poco.
—Madre, tu hija menor está muy feliz. Te enviaré un mensaje.
—Pero no envíes un montón de mensajes de golpe, ¿de acuerdo? No podré seguirles el ritmo.
—Lo entiendo perfectamente. Enviaré un número mínimo de mensajes resumiendo los puntos importantes.
Teníamos un chat grupal configurado para la familia. Pero también teníamos la información de las cuentas de cada uno, así que podíamos enviarnos mensajes individuales. Yo había ingresado al grupo usando mi teléfono personal.
—En ese caso, Pii-chan y yo deberíamos irnos.
— Espera. ¿Tienes intención de irte desde aquí? —preguntó el ave.
— ¿Podemos? Quiero asegurarme de que sea posible, por si necesitamos hacerlo más tarde.
—Creo que estará bien. Pero sí, confirmemos.
—En realidad, me preocupa más el viaje de regreso.
—Creo que he sido flexible con nuestro destino en el otro lado. Puedo hacer lo mismo en la dirección opuesta. Incluso si esta nave voladora se moviera, siempre que tengamos un destino alternativo, no nos desviaremos.
—Oh, qué bien. Eso es un alivio.
Así que no seríamos lanzados repentinamente al espacio exterior. Eso era lo que más me preocupaba.
Una vez que terminamos de hablar, Tipo Doce se dirigió a los demás.
—En ese caso, los devolveré al resto de ustedes a la superficie.
—Oh, un momento, —dijo la Srta. Futarishizuka—. ¿Podrías dejarme para el final?
—No me importa, pero me gustaría saber la razón.
—Tengo una solicitud para ti. Como miembro de la familia.
—Abuela, esa observación me preocupa.
—Vamos, escúchame. Si no estás de acuerdo, puedes negarte.
—…Entendido. Te escucharé, pero no prometo más.
La Srta. Futarishizuka y Tipo Doce intercambiaron palabras sobre esto y aquello. Decidí que mientras la Srta. Hoshizaki estuviera aquí, no tendrían grandes peleas, así que Pii-chan y yo salimos de la casa primero. Después de pedirle a Lady Elsa que se uniera a nosotros, nos cambiamos los zapatos en la puerta y salimos al jardín.
Como había predicho, incluso desde dentro de un OVNI, la magia del Sabio de las Estrellas nos llevó de forma segura al otro mundo.
*
Después de salir del OVNI, visitamos Allestos. Nuestro destino era la habitación del castillo privada que se me había asignado como ministro de la corte. Desde allí, caminamos hacia la oficina del Conde Müller. Varios nobles que pasaban rápidamente se inclinaron y me saludaron al verme. Respondí de igual manera, inclinándome mientras avanzábamos por los pasillos.
Afortunadamente, el hombre que estábamos buscando estaba presente.
—Gracias por venir, ambos, —dijo el conde—. Y bienvenida a casa, Elsa.
—Es un placer verle de nuevo, Conde Müller.
—Padre, viví tantas cosas durante mi visita. Hay tanto de lo que quiero hablar. ¿Te quedarías conmigo hasta la hora de dormir esta noche? En su mundo ocurren cosas maravillosas y extrañas.
—Veo que tienes ojeras, Julius. No has estado durmiendo bien, ¿verdad?
—¡Oh, tienes razón! Padre, el pajarito tiene razón. ¡Son pequeñas, pero las puedo ver!
Nos sentamos en los sofás y nos saludamos. Pii-chan se posó de mi hombro y aterrizó en el árbol de perchado sobre la mesa baja. Al hacerlo, usó su magia curativa sobre el conde. El hombre tembló como si estuviera conmovido por una gran emoción, lo que confundió un poco a su hija. El Conde Müller era un gran fanático del Sabio de las Estrellas; sentí que debería apartar la mirada de su expresión de pura felicidad.
Después de intercambiar algo de conversación casual, el conde —habiendo enderezado su postura en el asiento— se giró hacia mí.
—¿Puedo preguntarte algo, Lord Sasaki?
—¿Qué pasa, señor?
—Me parece que últimamente estás visitando con más frecuencia. ¿Ha ocurrido algún problema? Si algo te preocupa, me gustaría mucho ayudarte.
La observación del Conde Müller era razonable. Últimamente, la diferencia horaria entre los mundos había estado cambiando drásticamente. Al principio, un día en Japón equivalía a un mes en el otro mundo. Eso había estado fluctuando constantemente, y ahora estábamos viendo casos donde solo había pasado medio mes en el mismo lapso de tiempo.
La tasa subía y bajaba a diario como los precios de las acciones, pero tendía a ir en una dirección. Durante nuestra última visita, nos quedamos sin tiempo después de solo una semana. Podíamos ver por la fecha del reloj que habíamos dejado en este mundo que las cosas seguían por el mismo camino.
Dicho esto, compartir esta información con el conde solo lo preocuparía. Por el momento, decidí restarle importancia.
—El Rey Adonis ha estado muy ocupado últimamente, —expliqué—, y pensé que usted querría seguir discutiendo el matrimonio de Lady Elsa como familia. Aunque sé que debe tener poco tiempo libre, Conde Müller, decidí visitarle un poco más a menudo.
—Ah, entonces es por consideración hacia nosotros. Me disculpo.
—No es necesario, señor.
Tal vez podríamos salirnos con la nuestra visitando el otro mundo cada dos días en el futuro, a menos que algo urgente requiriera que viajáramos más a menudo. Además, si el tiempo fluía más lentamente aquí, los eventos en este mundo avanzarían a un ritmo más relajado. El Rey Adonis aún se movía por el reino purgando a los nobles imperialistas, y los de castillo estaban ocupados ajustándose al nuevo sistema.
Así que, sin nada más que hacer, dejamos atrás el castillo real. Nuestro itinerario habitual era ir a la República de Lunge a continuación y suministrar a la Compañía Comercial Kepler con combustible diésel, pero esta vez íbamos a saltarnos eso. Tenían suficiente combustible de nuestra última visita, así que podíamos esperar. No quería molestar al Sr. Joseph yendo allí cuando no teníamos nada que hacer.
En lugar de eso, dirigimos nuestra atención a la ruta comercial entre Lunge y Herz. La habíamos inspeccionado de manera preliminar la vez anterior, pero desde entonces la habíamos dejado sin tocar.
Haciendo uso de la magia de teletransportación de Pii-chan, saltamos desde la oficina del ministro de la corte hasta Alterian. Llegamos bastante alto en el cielo, aproximadamente al mismo lugar en el que habíamos estado antes, lo que nos dio una vista panorámica del área.
A un lado había una zona desértica que se extendía hasta el horizonte. Me habían dicho que, si cruzabas directamente por ella, llegarías a Allestos. Pero todo lo que podíamos ver desde donde flotábamos era tierra desolada.
Girando en la otra dirección, nos encontramos de frente con una cadena de montañas escarpadas. Y fue al pie de esas montañas donde notamos un cambio.
—Pii-chan, ¿es eso allí?
—En efecto. Parece que se ha avanzado.
Podía ver filas de carpas y carruajes extendiéndose a lo lejos; probablemente empleados enviados por la Compañía Comercial Marc. Las carpas ya formaban un pequeño asentamiento, recordándome lo que parecía la construcción de la fortaleza en las Llanuras Rectan al principio.
—¿Podemos bajar a ver?
—Sí, descendamos.
Después de obtener permiso del pajarito en mi hombro, ajusté mi magia de vuelo y comenzamos a descender lentamente hacia las carpas.
A medida que nos acercábamos, podíamos ver cómo la gente reaccionaba en el suelo. Varias personas que se habían reunido en una carpa particularmente grande comenzaron a correr hacia nuestro punto de aterrizaje. Continuaban mirando hacia arriba; probablemente nos habían visto flotando sobre ellos.
A medida que nos acercamos más, pudimos distinguir sus rasgos con mayor claridad.
—¿Sr, Marc? —dije—. No esperaba verlo aquí.
—Debería decir lo mismo, Sr. Sasaki.
Encontré una cara conocida en la multitud, e intercambiamos saludos entre las carpas.
—Esto parece una operación a gran escala. ¿Son todos de Baytrium? —pregunté.
—No. El ochenta por ciento de los hombres y la mayoría de nuestros suministros son de Rotan.
—No tenía idea de que las cosas hubieran avanzado tanto. Se lo agradezco.
—Soy herziano de principio a fin, así que trabajos como este naturalmente me entusiasman.
El Sr. Marc sonrió mientras hablaba. Aunque no le había dicho nada, parecía adivinar por qué estaba allí.
—Teníamos el equipo instalado en nuestra nueva sucursal en Rotan, —explicó—. Planeamos trasladarlo aquí, pero hasta que terminemos de montar el campamento, lo dejaremos en la ciudad.
—Creo que eso es lo mejor.
El equipo en cuestión era la instalación de radio que habíamos proporcionado durante nuestro último viaje. Este lugar no era mucho mejor que un campo de refugiados, por lo que dejarlo en Rotan probablemente tranquilizaría al Sr. Joseph. Si el Sr. Marc lo perdiera, podría dañar su relación comercial.
—Planeamos establecer una base de operaciones aquí primero, —continuó—. Comenzaremos al pie de la montaña, luego construiremos cada punto de retransmisión por turno. Al mismo tiempo, trabajaremos en la carretera hacia Rotan, si le parece bien.
—Entendido. Hágalo.
Si el Sr. Marc estaba aquí personalmente, entonces debía estar diciendo la verdad sobre cómo este trabajo lo entusiasmaba. Incluso en un reino conocido por su corrupción, debían existir muchos patriotas. Al menos, eso pensaba mientras veía al Sr. Marc explicar las cosas con tanta pasión.
—Además, ya que está aquí, —dijo—, me preguntaba si podría conocer su opinión sobre algo.
—¿Qué es?
—Un río corta el pie de las montañas, justo donde planeamos construir nuestra ruta. Si solo estuviéramos enviando mercancías, podríamos simplemente transportar todo en botes. Pero considerando el uso futuro de la carretera, quería saber si le molestaría que construyéramos un puente sobre él.
—No veo un problema con eso. Aunque, la costumbre de mantenimiento me preocupa.
—Yo pienso lo mismo. Necesitaremos establecer un segundo campamento base en el puente.
