Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 6 Principios del Invierno del Decimoquinto Año Parte 4
—¡Te dejo el resto! ¡No te preocupes, no dejaré que ninguno de ellos pase!
—¿¡Erich!?
Después de que pisoteáramos a los lanzadores atontados, salté de mi silla y me subí a la delgada barandilla cerca de la entrada del puente. Dietrich recibiría su regaño por usar mi verdadero nombre más tarde; por ahora, solo me sentía orgulloso de que no se hubiera detenido por dudar.
Pólux pasó volando, con Rudolf aún encima y a la Señorita Helena en sus brazos; luego vino el pobre caballo de carga, babeando de agotamiento. Si el puente hubiera estado más lejos, habríamos tenido que dejar a la pobre bestia atrás.
Tras ver a todos a salvo, coloqué una flecha de valiosa termita en cada uno de los pilares del puente. La fiable base que desafiaba las corrientes del río se incendió, y las cuerdas y tablones que mantenían los pilares unidos ardieron con ella. El confiable puente tuvo un final abrupto cuando casi la mitad cayó al agua de abajo. Un buen caballo o un semihumano con piernas fuertes aún podría saltar la abertura con un buen impulso, pero no tenía la intención de darles ese lujo.
Tres soldados de infantería que estaban fuera del alcance del destello corrieron hacia mí, y los derribé en un instante. Sacudiendo la sangre de mi espada, tracé una línea en la tierra y grité: «¡Cortaré a cualquiera que se atreva a cruzar esta línea!».
El resto de sus fuerzas salieron disparadas del bosque, pero tuvieron que detenerse para no pisotear a sus aliados, que aún estaban atónitos en el suelo por la luz y el sonido.
Ahora sí, la verdadera batalla podía comenzar. Literalmente tenía la espalda contra una pared —técnicamente un río— pero, bueno, tenía ganas de ver qué traían. No importaba cuántos fueran, dudaba que estuvieran tan bien coordinados como la guardia de la ciudad de Berylin; ni siquiera podrían compararse con el mago enmascarado de la alcantarilla, ese monstruo extraño en el condado de Liplar, o Lady Agripina.
—Den otro paso, —declaré, levantando la Lobo Custodio—, ¡y probaré si el Dios de las Pruebas les ha dado su favor!
—¡No se detengan! —gritó una voz desde el fondo de la multitud—. ¡Un solo espadachín no puede igualar nuestro valor! ¡El Dios de las Pruebas solo llorará si vacilan ante la presencia de un enemigo!
—¡Sí, señor! —gritaron todos.
—¡No teman por sus vidas! ¡Nuestras vidas brillan más con el destello de la punta de una lanza!
Las órdenes del hombre animaron a los soldados que se habían estado evitando, y rápidamente se reagruparon en una formación adecuada. Los arqueros treparon a los árboles, la infantería se adelantó con sus lanzas, y la línea trasera preparó sus espadas en anticipación de un combate cuerpo a cuerpo.
Me impresionó: se posicionaron rápidamente de manera que aprovecharían su ventaja numérica contra un fuerte enemigo solitario. Específicamente, su disposición estaba diseñada para contrarrestar las tácticas de los mercenarios con montantes; blandir el arma de manera amplia para cubrir espacio era estándar en un combate de uno contra muchos, y estaban listos para sofocar ese estilo.
La voz del comandante sonaba joven, pero tenía un tono confiable y se escuchaba bien en el campo de batalla. Llamó a sus hombres a estar a la altura de la ocasión con un discurso elevado que delataba un origen privilegiado.
Cada pequeño detalle solo aumentaba mis sospechas, pero ya era demasiado tarde para resolver las cosas con palabras. El anillo colgado en mi cuello había perdido su oportunidad de brillar.
Lo único que quedaba era forjar un final feliz con la punta de mi espada.
Colocados en una línea horizontal, los lanceros sincronizaron su respiración; una lluvia de flechas llovió desde sus espaldas, y cargaron junto con el fuego de cobertura.
Dándome cuenta de que aprovecharían la oportunidad para disparar, corrí hacia adelante para esquivar el peso de los proyectiles, usando mi escudo solo para bloquear los pocos que habrían dado en el blanco. Desde allí, me deslicé entre las filas de infantería. Despejé lanzas a la izquierda con mi escudo y redirigí estocadas a mi derecha con mi espada; las que venían hacia mis piernas fueron estampadas en el suelo, y las que caían sobre mi cabeza rodaron sobre las partes redondas de mi armadura y casco.
Un hombre a mi izquierda intentó golpearme en la cabeza con toda su fuerza, pero ya lo había anticipado. Detuve el golpe con una Mano Invisible, ralentizando su arma hasta el punto en que apenas rozó mi casco. Apostaría a que estaba completamente confundido: su golpe descomunal se había convertido en un golpecito por una razón que no podía comprender.
Navegando a través de una tormenta lateral de armas largas, corté las lanzas por el mango para crearme espacio y cerrar distancias. Una espada me atacó desde detrás de la primera línea de lanceros, y la desarmé con el guardamano de la Lobo Custodio; al mismo tiempo, estaba empujando la cara de otro hombre con el borde de mi escudo.
Con un poco de espacio para maniobrar, era hora de desatarme como un torbellino. Abrí paso entre la multitud, cortando extremidades, rebanando caras y derribando a la gente hasta dejarlos inconscientes. Cualquier ataque que viniera hacia mí era inevitablemente detenido por mi espada, mi escudo, o uno de sus propios compañeros. Sin otra opción, simplemente desaté toda mi habilidad marcial sobre los hombres que se interponían en mi camino.
—¡¿Qué pasa?! ¡Más parece que estoy peleando contra perros callejeros si lo único que van a hacer es quedarse ahí y morir!
La provocación era más para motivarme a mí mismo que para regañarlos a ellos. Saltar al mar de enemigos con un cuerpo tan frágil como el mío era innegablemente aterrador, y aunque me había acostumbrado a conquistar mi miedo, era importante estimularme donde pudiera.
Si pierdes de vista el miedo, mueres; si dejas que te trague, mueres. Para ganar, tienes que dominarlo; convertirlo tanto en armadura como en brida.
Las palabras de Sir Lambert resonaron en lo profundo de mi mente mientras blandía mi espada como lo había practicado miles de veces. Cada golpe reducía la horda enemiga, alimentando la tierra bajo mis pies con sombras de rojo cada vez más oscuras.
Luchando a corta distancia, comencé a empuñar mi espada con la mitad de la hoja, estrellando el mango o la punta contra quien estuviera al alcance; metiendo codos y golpes con el escudo, me desaté en la formación enemiga. Aquellos que perdían el equilibrio fueron implacablemente pisoteados; los que caían sobre sus traseros recibían una patada en la mandíbula; los que volaban siempre caían sobre sus propios compañeros.
Mi máxima prioridad era despachar rápidamente a cualquiera que se acercara, no dar un golpe de gracia. A pesar de lo llamativo que estaba siendo, dudaba de haber matado a alguien todavía; por más ojos que había aplastado y brazos que había roto, la creciente cantidad de gemidos mezclándose con los gritos constantes demostraba que la mayoría aún seguía con vida.
—¡E-es un demonio!
—¡Un demonio; es un demonio de la espada! ¡Un ogro con piel humana!
Mientras derramaba suficiente sangre para empaparme de pies a cabeza, la voluntad de lucha del orgulloso ejército comenzó a desmoronarse. Mi apariencia horrífica y los gemidos de dolor de sus amigos hicieron que los que aún estaban de pie aflojaran su ofensiva torrencial.
Con el combate cuerpo a cuerpo calmándose, los arqueros aprovecharon sin piedad las líneas de visión recién abiertas. Desvié una flecha con mi escudo y bloqueé otra con un infante desafortunado que aún no había huido —se hundió directamente en su muslo con un ruido doloroso— solo para que la caballería tomara su turno y cargara.
Tanto los caballeros ligeros como los pesados se agruparon en formación, corriendo hacia mí en línea. Sus lanzas eran mucho más largas que las pequeñas lanzas de los soldados de infantería que nos golpearon en el bosque, y su velocidad haría increíblemente difícil esquivar.
Supongo que es hora de sacar la carta secreta.
—¡Whoa!
—¡¿Qué demonios?!
—¡Augh!
Decidí que había llegado mi momento y puse en marcha mi plan. Agrandadas por el añadido de Palma de Gigante, una flota de Manos agarró las muchas lanzas tiradas en el suelo; colocando cada una en la ranura entre dedos invisibles, convoqué una falange improvisada en un abrir y cerrar de ojos.
Todos los niños han fingido ser un héroe de cómic o un asesino que lanza agujas con lápices saliendo de un puño antes; esto era eso, pero con lanzas reales. Cada una de mis seis Manos tenía cuatro armas largas, para un total de veinticuatro. Clavando los otros extremos en el suelo para hacer palanca, había construido una fortaleza de cuchillas.
Frizcop: En mi caso, cucharas para fingir se wolverine.
Más compactas que cualquier línea de lanzas que pudiera estar tripulada, mis defensas atravesaron a un caballero tras otro. Algunos caballos tropezaron y se estrellaron contra la cerca improvisada, mientras que otros se detuvieron con un chirrido, lanzando a su jinete al suelo. La vanguardia quedó atrapada, lo que obligó a todos los que venían detrás a detenerse con un fuerte frenazo; sin su velocidad, la caballería se convirtió en un blanco extra grande.
Como solo podía hacer maniobras toscas con los puños cerrados, reduje el tamaño de mis Manos a su tamaño regular y equipé a cada una con una sola lanza para derribar con precisión a los jinetes restantes de sus caballos.
A una de mis Manos le tocó la honra de sostener a la Lobo Custodio mientras yo pronunciaba su nombre maldito.
—Es tu turno.
El espacio no se rasgó ni se rompió: la Hoja Ansiosa apareció en mis manos sin previo aviso, cantando su discordante canción de amor.
Me había estado molestando durante un tiempo, diciendo que, si iba a revolcarme en un escenario tan empapado de sangre, ¿por qué tenía que ser con el colmillo del lobo? Esa vieja espada se volvería opaca sin importar cuán perfecta fuera mi técnica; era mejor usarla a ella en su lugar.
Eres bastante posesiva, para ser una espada. Por mucho que me hubiera gustado mantener esta arma secreta en secreto, tomé la espada maldita y corrí a aterrorizar a los caballeros antes de que pudieran recobrar el equilibrio.
—¿Qué diablos está pasa… ¡argh!?
La Hoja Ansiosa se había reducido al tamaño de la Lobo Custodio para hacer espacio para mi escudo —aunque me había dicho que esta forma la molestaba— y clavé la espada de una mano directamente en la axila de un caballero caído para evitar su armadura.
Uno menos…O eso pensaba, pero el hombre luchó contra el dolor e intentó agarrarme con su otro brazo. Sin otra opción, golpeé fuerte su casco para noquearlo. No podría hacer este tipo de cosas con la confiable espada de mi padre por miedo a que se doblara, así que tenía que darle crédito a la Hoja Ansiosa por su resistencia inquebrantable.
Privados de sus monturas, los caballeros se levantaron y desenvainaron sus espadas; incluso aquellos que habían logrado mantener a sus caballos a su alrededor reconocieron que la oportunidad de cargar ya había pasado y se bajaron para unirse a la lucha.
Maldita sea, su motivación está por las nubes. Todo mi plan había sido cortar a unas cuantas docenas de tipos hasta que el resto se asustara y dejara de luchar, pero no mostraban ni el más mínimo signo de retirarse.
El general principal no parecía importarle que sus preciosas tropas fueran destrozadas. Los que aún podían luchar se reagruparon a su alrededor, y él seguía dando órdenes a diestra y siniestra; por su actitud, parecía que más refuerzos venían en camino. ¿Cuántos cientos de personas habían reclutado para esta persecución inútil?
El hecho de que una familia noble hubiera tirado todo su orgullo por la ventana para cazarnos me aterrorizaba. Pero lo que más me perturbaba era que no parecía estar haciendo esto por alguna necesidad equivocada de salvar su imagen después de ser derrotado por un solo enemigo. Percibí un orgullo más puro en juego: la voluntad de ganar, sin importar lo que costara.
En ese caso, supuse que solo quedaba un camino por recorrer: tomar la cabeza del gran jefe. Estos no eran criminales al azar que se dispersarían tan pronto como eliminara a su comandante; todavía tendría que enfrentarme a sus leales vasallos que buscarían venganza. Aun así, era mejor que tener que pelear con cada uno de ellos hasta el último.
Además, en términos de juegos de rol de mesa, ese general daba algún tipo de buff de área de efecto a sus aliados. Mientras estuviera cerca, sus subordinados superarían las tiradas de moral hasta el fin de los tiempos. Aunque era arriesgado ignorar a los añadidos y apuntar directamente al jefe, tenía que eliminarlo antes de perder la guerra de desgaste.
¡Ugh, por eso odio pelear contra hordas!
Choqué las espadas con un caballero que cargaba, y algo impensable sucedió.
—¿¡Qué?! ¡Mi-mi reliquia ancestral!
Mis Artes de Espada Híbridas eran Divinas, y mi Destreza era producto del Favor Divino. Al duplicar mi estadística más fuerte con Artes Encantadoras, podía cortar a un tipo cualquiera y su arma con un golpe poco entusiasta. Esta vez iba en serio, y había combinado mi ataque con la Hoja Ansiosa… ¡sin embargo, mi espada se atascó a solo un tercio de camino a través de la espada de mi oponente!
Al mirar más de cerca, noté que la espada del caballero tenía grabados arcanos en su empuñadura que brillaban débilmente mientras desataban su poder. Encantar equipo con palabras escritas no era particularmente complicado en cuanto a hechicería, pero el maná que fluía desde su interior era antiguo. Repleta de agudeza, durabilidad, rigidez y más, estaba adornada con un conjunto costoso de trucos y detalles.
¡Este hombre estaba empuñando una espada mística! A diferencia de la Hoja Ansiosa, fue fabricada por el hombre y costosa. Los jugadores de juegos de mesa solían ver las armas encantadas como algo que simplemente diferenciaba a los novatos de los aventureros experimentados, pero en este mundo eran incalculables. Una buena espada mística rara vez se llevaba al público como un accesorio diario, y para forjar una nueva se necesitaba un maestro herrero y un mago trabajando en conjunto.
Las palabras «reliquia ancestral» se habían escapado de la boca del hombre; al combinar eso con toda su lujosa armadura, era dolorosamente evidente que no eran caballeros comunes. ¿A qué mal lado nos habíamos metido? Aunque si procedían de la baronía que había comenzado todo este lío, entonces solo los guardias del jefe de familia tendrían este tipo de equipo. Algo no cuadraba…
Pero eso podía esperar. Por magnífica que fuera la espada, no iba a ser blando con un enemigo en batalla. Poniendo mi cadera en ello, rompí el resto de la espada.
—¿Qué pasa? —me burlé—. Adelante, elige. ¿Vale la pena tu orgullo perder el tesoro de tu familia?
Los otros caballeros en posición de combate se agitaron levemente. Al observar más de cerca, ellos también tenían un conjunto glorioso de armamento: espadas místicas, espadas divinas, y simplemente obras magistrales de herrería adornaban sus manos. Aunque ninguno dejó sus armas, pude notar que pensaron en lo que podría pasar a continuación.
Nadie quería ser recordado por perder una reliquia preciosa transmitida por generaciones. Si lo hacían, la victoria no sería suficiente para evitar un juicio por parte de los familiares; en el peor de los casos, podrían perder su lugar en la cima de sus respectivas familias.
El hecho de que mantuvieran sus posturas y siguieran observando en busca de una oportunidad para atacar decía mucho sobre su lealtad y dignidad como luchadores. Incluso el peor de los escenarios solo les dio una pausa momentánea.
Qué fastidio. ¿Cómo iba a superar sus filas, y luego al último grupo de soldados de infantería que protegían al general?
Había confirmado en combate cercano que sus armaduras tenían bendiciones para prevenir la ceguera y la sordera. Los campos de batalla están llenos de barro, y el viento y la lluvia golpean implacablemente los ojos, especialmente a caballo; mientras tanto, los cañones y los hechizos a gran escala son una amenaza constante para los oídos de los soldados. Había estado buscando contratar a un sacerdote para hacer lo mismo por mí algún día, así que sabía que la protección divina existía. Mientras encajaran en la jurisdicción del dios en cuestión, mis dos catalizadores restantes de destello no iban a ayudarme.
Me quedaban dos barras de termita, que guardaba para un enemigo al que no pudiera derribar. También tenía un paquete de napalm, pero no podía usarlo para eliminar a los pequeños sin bloquear mi propio camino hacia adelante. Por último, no podía justificar el uso del hechizo Pétalo de Margarita, dado su radio de acción. Aunque había mejorado la barrera de contención desde la última vez que lo usé, todavía no estaba lo suficientemente roto como para asegurarme de que podría ignorar los efectos si estaba cerca.
Parece que tendré que apretar los dientes y hacerlo a la antigua usanza.
O eso pensaba: de repente, una presencia aterradora se abalanzó hacia mí desde atrás. Me tomó un segundo reaccionar, porque la sed de sangre que venía hacia mí no estaba dirigida a mí; una flecha atravesó el aire justo a mi izquierda, dirigiéndose hacia los caballeros, aplastando la coraza de un hombre fuertemente armado y enviándolo a volar hacia el fondo.
—¡¿Qué demonios fue eso?!
—¡Mira! ¡La otra regresó!
En efecto, la flecha venía de la zentauro que galopaba por las partes restantes del puente: Dietrich había regresado.
—¡Pensé que le había dicho a esa idiota que fuera adelante!
Ella disparó tres flechas más en rápida sucesión para someter a los arqueros en los árboles, y luego echó a correr a toda velocidad. Al impulsarse con suficiente fuerza para quebrar las tablas bajo sus cascos, la carrera de la zentauro completamente armada empeoró aún más la estabilidad de lo que quedaba de la estructura; todo el puente comenzó a balancearse, incapaz de luchar contra el flujo del río.
—¡Yeeeaaargh!
Con un último paso, le dio al puente su último rito; sin embargo, su sacrificio dio lugar a un hermoso salto digno de ser inmortalizado en un lienzo. Su corto cabello gris brillaba intensamente bajo el cielo azul, y su parte inferior resplandecía por el destello de la superficie del río debajo.
A pesar de su robusta figura equina, aterrizó con gracia. Rompió la tabla en la que aterrizó, pero no la partió por completo, permitiéndole llegar a este lado de la orilla. Sacó el hacha de guerra de su espalda con la mano izquierda y extendió su brazo derecho hacia mí.
—¡Salta!
Instintivamente, tomé su mano. A diferencia de cuando me subía a los Dioscuros, no había estribo en el que descansar mi peso. Solté una lanza y usé una Mano para impulsarme, mientras Dietrich me tiraba para ayudarme a llegar al otro lado. Por más difícil que fuera acomodarme sin silla, ella estaba haciendo un trabajo suficientemente bueno de no rebotar hacia arriba y hacia abajo, de modo que no tenía que preocuparme por caerme.
—¡¿Estás segura de esto?!
Aunque tomé el viaje en el momento, tenía que preguntar. La espalda de un zentauro es un lugar sagrado: ni siquiera podría contar las veces que Dietrich se había quejado de su espíritu tutelar cuando tenía que cargar con sus propias cosas.
—¿Cómo voy a llamarme una verdadera guerrera si te dejo aquí y huyo? ¡Quiero ser la mejor; y la mejor no huye de una pelea!
Mientras giraba ampliamente a la izquierda para esquivar al enemigo, Dietrich se dio vuelta para mirarme. En medio de la ferocidad en su expresión, había un resplandor distintivo de orgullo: ya no era la vagabunda que había sido cuando nos conocimos. Su sonrisa era la de alguien que había recordado lo que significa perseguir la cima de su arte; era una heroína en proceso.
—Sí… ¡Sí! ¡Te ves más genial que nunca, Dietrich!
—¡Entonces vamos a terminar esto con estilo! ¡¿A dónde vamos?!
—¡El general! ¡Ve por el tipo con la armadura más elegante!
—¡Entendido! ¡Ah, y no te caigas! ¡Nunca he hecho esto antes, así que no sé cómo contenerme para un pasajero!
Siguiendo las órdenes al pie de la letra, ella corrió directamente entre los caballeros que me rodeaban en un semicírculo abierto. Solo para asegurarme de que no pudieran perseguirnos, dejé un paquete de napalm arcano en nuestras huellas; incluso si llegábamos al comandante, tendríamos dificultades si un grupo de caballeros fuertes venía a rodearnos.
—¡Espera, ¿eres mago?!
—¡Algo así!
—¡Dímelo antes! ¡Eso no es para nada justo! ¡¿Cómo es que eres bueno con la espada y la magia?!
—¡Mira, tengo mis propios asuntos, ¿de acuerdo?!
A pesar de sus quejas, Dietrich corrió directamente hacia el caballero jefe. Aunque no estaba lejos, la distancia se hacía más difícil por tener que abrirnos paso a través de los matones. Ahora, más que nunca, me sentía culpable por haber cuestionado las rondas de combate de cinco a diez segundos en los juegos de rol de mesa como demasiado largas.
—¡Hombres, a sus posiciones! ¡Mantengan su terreno!
—¡Sí, señor!
Las docenas de infantería que se habían mantenido fuera del camino de los caballeros rápidamente se reagruparon en otra muralla de lanzas. Apilados estrechamente, se convirtieron en una montaña de pinchos sin un solo agujero a la vista. Se habían apostado en la entrada del bosque y bloqueado completamente la apertura: nuestras dos opciones eran reducir la velocidad y escabullirnos entre la maleza o llevar la pelea directamente a sus brazos.
—¡Eso… da un poco de miedo! ¡Aunque no es suficiente para hacer que un guerrero Hildebrand se acobarde!
—¡Solo carga directo! ¡Yo los dividiré!
Justo al lado del general, un sacerdote montado con una armadura lujosa comenzó a rezar. Sabía que tenía que actuar rápido, así que lancé un puñado de destellos hacia la falange. Setenta y cinco mil candelas quemaron los ojos de los soldados de infantería una vez más; la petición del sacerdote por una Coraza de Flechas llegó justo demasiado tarde.
Una Coraza de Flechas era un milagro general que desvió proyectiles. Los pequeños paquetes de catalizadores arcanos estaban bien dentro de su alcance, así que me alegré de haber lanzado mi granada de destello a tiempo. Sospechaba que el sacerdote había esperado hasta el último segundo porque no tenía a otros hombres santos que pudieran extender la duración de la protección divina si se agotaba demasiado rápido.
Respetaba la decisión. En nuestra situación actual, lo único que aparentemente podíamos hacer era lanzar lanzas desde lejos o hacer que Dietrich volviera a su arco. Elegir cortar nuestro acceso a proyectiles cuando nuestra única otra opción era ser perforados por un alfiletero de tamaño humano era inteligente.
Sin embargo, actuó demasiado tarde. Debería haber activado el milagro tan pronto como pasamos por los caballeros. No sabía si tenía miedo del precio que su dios exigiría por Sus servicios, pero la mejor jugada en estos escenarios siempre era respetar a tus oponentes y darlo todo desde el principio.
Una brisa cálida nos acarició mientras pasábamos rápidamente entre la infantería arrodillada. Las Corazas de Flechas eran vientos que robaban el impulso a los proyectiles y los enviaban en direcciones completamente diferentes, pero no tenían efecto sobre algo del tamaño de un caballo; si lo hubieran tenido, la línea frontal que mantenía la posición también se habría llevado por delante.
—¡Vaya, esto está genial! ¡Si esto es una herramienta mágica, tienes que venderme una! ¡Apostaría a que ganaría un dineral si corro por el norte usando esto!
—¡No es el momento! ¡Algo se acerca!
La unidad del comandante enemigo había estado retrocediendo lentamente todo este tiempo. Aunque la caballería ligera que lideraba la procesión de los VIP había sido alcanzada por el resplandor residual y el sonido, las cinco personas alrededor del jefe estaban vestidas con armaduras que bloqueaban los debuffs.
Para empeorar las cosas, habían estado guardando un as bajo la manga: una gigantesca bola de fuego se dirigió hacia nosotros.
El fuego era tan primitivo como violento; casi ninguna de las razas sensibles podía resistir su destrucción. Lanzarlo a un enemigo era quizás la opción más básica en todo el arte de la hechicería ofensiva.
Pensé que tendrían a un mago. No eran magos, pero tener un ataque letal era suficiente para ser una amenaza real. No se comparaban conmigo, y mucho menos se acercaban remotamente a Mika —parte del hechizo se sostenía con magia de seto en lugar de magia verdadera— pero encontrarme con esto ahora, de todos los momentos, era un dilema.
Mi enfoque ostentoso de uno contra muchos había quemado la mayoría de mis reservas de maná, y no tenía la habilidad para borrar la magia de otra persona con el tanque vacío. Espera, esto estaba mal: si Dietrich no esquivaba esto, íbamos a ser una cena chamuscada.
—¡Hmff, ¿eso es todo lo que tienes?!
Sin embargo, la intrépida zentauro no esquivó: simplemente corrió directamente al camino de las llamas. Antes de que pudiera preguntar qué demonios pensaba que estaba haciendo, la bola de fuego se dispersó como si hubiera chocado contra una pared invisible.
—¡El chamán del pueblo bendijo cada escama para protegerme! ¡Todos saben que nada arruina una pelea divertida como una magia mediocre!
De la nada, se activó una bendición antimágica. Al mirar de cerca, vi que cada pequeña placa de su armadura de escamas estaba impregnada con algún símbolo de un archipiélago. Brillando con un débil resplandor rojo, había runas para proyectiles, veneno y todo tipo de cosas, incluida la magia. Una profunda y ferviente oración se había vertido en cada una de ellas.
¡Qué defensa tan impresionante! Cualquier hechizo tejido por un aficionado y dirigido al portador sería atrapado por los guardianes de la realidad al principio, y sus efectos se marchitarían.
Con un equipo así, no era de extrañar que los caballeros apostados en el frente norte del Imperio temieran a los housecarls de las islas polares. Rechazaban la magia en su misma base, prefiriendo golpear a sus enemigos hasta la muerte con medios más primitivos. Los autores de los libros de historia afirmaban que el Imperio se negó a enfrentarse a ellos a pesar de cientos de años de mala sangre, y no solo por la inexistente armada rhiniana; ¡podía ver perfectamente por qué!
—¡Graaaaaagh! ¡Quítense de mi camino!
Un ruido espantoso, quizás mejor descrito como un «gathunk», resonó cuando un caballero pesado salió volando. El golpe completo de Dietrich había mandado al soldado acorazado adulto volando como una muñeca de trapo. Su cuello se dobló en ángulos inhumanos, y su armadura encantada y bendecida se partió por completo; incluso su caballo tambaleó después del impacto.
La fuerza realmente, realmente resolvía casi cualquier problema.
—¡Señor, por favor, retírese! ¡Déjenos y reagrúpese después!
—¡Pero entonces ustedes…!
—¡Por favor, solo hágalo!
Los últimos pocos bloquearon el camino mientras intentábamos avanzar hacia el caballero jefe. Se movieron para bloquear a Dietrich desde el frente y para golpearla por su espalda relativamente abierta; pero los atravesamos directamente.
El caballero que obstruía nuestro camino con una gigantesca alabarda en la mano fue aplastado bajo la extraordinaria fuerza del golpe sobre su cabeza de Dietrich. Los dos que habían intentado rodearnos por los flancos fueron derribados por la Hoja Ansiosa en todo su esplendor de dos manos.
—¡Esa armadura parece pesada!
El sacerdote intentó atacar con un garrote con púas —¡Eh, es Lord Mace! ¡Hola, Lord Mace!— y el mago trató de lanzar otra bola de fuego, pero sin éxito. Los atropellamos a los dos y nos apresuramos hacia el hombre a cargo.
—No importa lo que hagas, —grité—, ¡no lo mates! ¡No importa qué!
—¡¿En serio?! Qué fastidio…
—¡Entonces no lo toques; de todos modos no puedes contenerte con tu arma! ¡Llévame junto a él!
—¡De acuerdo, ya lo entiendo! ¡Solo no me patees, ¿de acuerdo?! ¡Apostaría a que eso duele!
A diferencia de cuando montaba mis confiables corceles, le hice señal a Dietrich para que acelerara apretando ligeramente con mis piernas. Ya había supuesto que usar una espuela le dolería, ya que no estaba acostumbrada, y no me había tomado mucho notar que ella estaba preocupada por eso después de que la monté.
Al alinearme con el último caballero, me di cuenta de que estaba frunciendo el ceño incluso a través de su casco. Ni en broma dejaré que te reagrupes con más refuerzos.
—¡Malditos brutos! —gritó.
—¡Todos tus subordinados ya no están! ¡Vamos, ¿no vas a vengarlos?!
—¡Grr, malditos bastardos!
Provocando al caballero elegantemente equipado para que no se concentrara solo en retirarse, logré hacer que sacara su espada. Rebalsando de poder divino, la blandió contra nosotros de inmediato. Como había supuesto por la calidad de la armadura de sus subordinados, su arma era particularmente buena. No estaba lo suficientemente versado en teología como para conocer la magnitud de sus bendiciones, pero podía decir que, como mínimo, el Dios Sol la había consagrado para desterrar el mal y jamás desportillarse.
Un oponente digno. Yo también tenía una espada invulnerable, y paré la suya con la mía. La espada divina brillaba con luz celestial, y mi espada maldita gritaba de ira.
Uf, eso me preocupó un segundo. Temía que las dos pudieran anularse mutuamente y ambas se rompieran, o que el poder del Dios Padre tuviera algún bono especial contra mi espada de aspecto tan maldito.
Pero vaya, su arma era impresionante… De hecho, era tan impresionante que definitivamente yo habría parecido el villano ante cualquier observador imparcial.
Intentó deshacerse de mí desde la espalda de Dietrich o derribar a la zentauro misma, pero bloqueé cada intento y devolví una ráfaga de contraataques. Las impresionantes resistencias de sus defensas, reforzadas tanto mística como milagrosamente, hicieron que la Hoja Ansiosa no acertara con precisión, incluso con mi habilidad. Aun así, al menos estaba dejando marcas en su armadura.
Si tan solo no hubiera estado tan bien equipado, podría haberlo arrancado de su caballo por el cuello con una Mano Invisible.
—¡Grgh! ¡Ah! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué, Dios?! ¡¿Por qué me das pruebas tan imposibles?!
Las dificultades de pelear a caballo se vieron en su mayoría mitigadas gracias a que Dietrich se movió para igualar mi balance. Leyendo hacia dónde me desplazaría, ajustó su postura para que pudiera golpear con precisión, incluso sin silla ni estribos. No estaba tan estable como cuando estaba en tierra firme, por supuesto, pero ella compensaba con creces mis limitadas habilidades de Jinete.
Poco a poco, fui desgastando al caballero hasta que sus movimientos comenzaron a volverse torpes. Aunque tenía que admitir que era hábil, claramente era un mejor líder que luchador. Como punto de referencia, no podría derribarlo de un solo golpe si se concentraba completamente en defender, pero no había ningún universo en el que él pudiera matarme.
—¡Dios! ¡¿Por qué me separas de la hermosa Helena de esta manera?!
…¿Perdón?
Finalmente logré desarmarlo, y perdió el equilibrio, cayendo de su caballo con un grito de dolor. Pero, lo que sea, eso estaba bien. Ganamos, su armadura probablemente lo mantendría con vida, bla, bla, bla.
¡¿Podemos regresar a lo que acaba de decir?!
—¡Dietrich, da la vuelta! ¡Ahora! ¡Rápido!
—Qué… ¡¿eh?! ¡No puedo parar de golpe así! ¡Y deja de sacudir mi hombro!
La increíble declaración me hizo girar a Dietrich frenéticamente. El caballero desmontado se tambaleó para levantarse, arrojando su casco deformado con desdén.
Lo que reveló fue un príncipe encantador esculpido en mármol blanco. Sus rasgos nobles estaban bien definidos, y las suaves olas de su cabello dorado brillaban incluso a través de la suciedad de la batalla. Dos profundos ojos verdes traicionaban una personalidad aguda pero honesta, aunque en ese momento ardían con la voluntad de seguir luchando.
—¡Escoria! ¡Esto no ha terminado! ¡Los derrotaré y salvaré a Lady Helena! ¡Vengan a por mí, cobardes! ¡Les mostraré el honor del nombre Sternberg!
Salté de la espalda de Dietrich y esquivé el ataque aturdido del hombre, barriéndolo de sus pies. Al caer, agarré su brazo derecho y lo inmovilicé en las articulaciones.
Con eso hecho, lo —algo forzosamente— levanté de nuevo.
—Perdón, —dije—. ¿Puedo decir unas palabras?
—¡No tengo palabras para un sucio secuestrador! Tómenme como rehén si deben… ¡pero nunca me rendiré! ¡Mi vida no significa nada hasta que la hermosa Helena esté a salvo!
¿Soy solo yo… orealmente nuestra historia no encaja?
