Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 6 Principios del Invierno del Decimoquinto Año Parte 5
—…¿Así que me estás diciendo que todo este asunto ha sido producto de un malentendido?
—Lo juro por el nombre de mi antigua maestra, el Conde Agripina von Ubiorum.
Me encontré sentado en un taburete de campamento dentro de una tienda improvisada, cara a cara con un chico guapo digno de liderar un manga shojo ; uno que se rascaba la cabeza descontento. Tan ignoble como era el gesto, podía simpatizar: yo también lo haría si pudiera salirme con la mía.
Esto había sido un malentendido de proporciones catastróficas, y ambos bandos habían sufrido pérdidas demasiado grandes para ser descartadas como una broma. Me dolía la cabeza solo de intentar averiguar por dónde empezar a desenredarlo.
Quizá el primer paso lógico era presentar a Sir Bertram von Sternberg: heredero aparente del condado de Sternberg, actualmente lideraba su propia orden de caballeros, prometiendo lealtad a su propio padre. En su tiempo libre, el apuesto joven de diecinueve años se preparaba para tomar las riendas del condado cuando llegara el momento.
Después de explicarle la realidad de la situación al hombre, insistiendo en que no estaba mintiendo hasta que se quedó sin aliento para refutarme, y sacando a regañadientes mi carta secreta —¿cuántas veces tendría que usar esto?— para probar mi identidad, finalmente cedió. Logrando calmar a sus subordinados, aún ávidos de batalla, Sir Bertram convocó una conferencia improvisada para aclarar la historia.
Para comenzar, habíamos estado trabajando bajo falsas pretensiones. La Señorita Helena, de hecho, había estado en el centro de conversaciones sobre matrimonio, pero el futuro esposo no era el envejecido Barón Attendorn.
Había tenido mis sospechas sobre el arreglo, y, efectivamente, todo el asunto fue producto de una tormenta perfecta de mala suerte.
Verán, el Barón Attendorn solo era el intermediario: había desempeñado el papel de un particularmente prestigioso palomo mensajero en los tratos entre el apuesto Sir Bertram y la princesa de la Casa Wiesenmuhle. La Señorita Helena saltó a conclusiones después de escuchar fragmentos de la historia, y su padre dio el golpe final insistiendo en mantener la propuesta en secreto para sorprender a su hija con una maravillosa sorpresa; una, debo añadir, que nadie había pedido.
La manzana no cae lejos del árbol, supongo. Los compromisos están entre los eventos más inapropiados para sorprender a alguien, junto con los funerales y las bodas propiamente dichas. ¿Cómo, en el nombre de todo lo que fue o ha sido sagrado, pudiste hacerle un lío a una situación tan simple hasta el punto de causar docenas y docenas de heridas sangrientas?
—Afortunadamente, no hemos tenido bajas, pero casi todos están gravemente heridos. —Sir Bertram habló como en un aturdimiento—. ¿Cuánto en donaciones eclesiásticas hará falta para curarlos a todos? ¿Cuántas casas estarán al borde de la ruina tratando de volver a equipar a sus hombres? Supongo que debo pedirle a mi padre que me ayude a pedir un iatrurgo…
Parecía que el equipo absurdamente elegante de los soldados había evitado que alguno de ellos muriera, pero varios de ellos estaban medio muertos; bueno, tal vez un poco más de medio. Casi tantos habían sufrido daños en armas o armaduras heredadas; el estado de las cosas era tan atroz que ni siquiera se podía reír.
De hecho, si el mismo Sir Wiesenmuhle hubiera salido de los arbustos con un «¡Tarán!» y un cartel de broma, creo que lo habría matado en el acto.
Bromas aparte, la verdad era que ese mismo Sir Wiesenmuhle había reconocido lo confusa que se había vuelto la situación y había ideado el peor plan de todos los tiempos para corregirlo. Dado que el compromiso ya estaba casi sellado, había decidido dejar que Sir Bertram diera la noticia en persona, de forma grandilocuente; presumiblemente, por ninguna otra razón que porque sería entretenido. Por eso el futuro conde estaba en la zona, acompañado de sus mejores hombres.
Desdichadamente, la doncella en apuros se había convencido de que se escapaba con su criado, y la pareja no tenía pocos cómplices. Sir Wiesenmuhle había entrado en pánico: a este ritmo, tanto él como sus futuros suegros recibirían una doble ración de vergüenza. Envió a algunas tropas con prisa, pero en un giro lamentable, fueron rechazadas por un par de guardaespaldas a sueldo. Dándose cuenta de que no podría manejar esto solo, se mordió el labio y acudió a sus contactos en la Casa Sternberg…
Y les dijo que su hija había sido secuestrada.
Sir Bertram se había enamorado de la Señorita Helena a primera vista al verla en un baile en Berylin, y la idea de que su hermosa prometida pudiera resultar herida justo cuando estaban a punto de casarse no le sentaba nada bien. Reuniendo a sus hombres junto con un ejército prestado por Sir Wiesenmuhle, puso todo lo que tenía en este absurdo juego de las atrapadas.
Apostaría a que eso habría dado como resultado una propuesta verdaderamente dramática, si las cosas hubieran salido bien. Si tan solo.
—Mi cabeza… Oh, mi cabeza…
Tú y yo ambos. ¿Te importa si tomo un descanso para ir a vomitar?
—¿A quién se supone que debo culpar? ¿A Sir Wiesenmuhle? ¿Se supone que debo condenar a mi propio suegro?
Bueno, eh… sí. Si alguien tiene la culpa, ciertamente es él. Que la medalla de plata fuera para la bella Señorita Helena hacía difícil emitir un comentario real.
—Tal vez, —dije cautelosamente—, pueda usted usar esto como un as en la manga en futuros tratos con sus suegros.
—No, yo… ni siquiera puedo hacer eso. ¿Qué diría Su Majestad de mí si se enterara?
Proteger al emperador con sus mejores soldados era el deber de un noble; este episodio era claramente una afrenta a ese ideal. ¿Qué conde con respeto propio podría admitir que destruyó a su propio ejército valioso por una serie de eventos que parecerían increíbles en una comedia teatral? Incluso si Su Majestad lo dejaba ir con una simple advertencia, el nombre Sternberg quedaría hecho trizas; era fácil imaginar que serían desterrados de la alta sociedad de manera no oficial.
Finalmente, apretando la expresión con una resolución trágica, Sir Bertram declaró:
—Esto nunca sucedió. Me aseguraré de ello, incluso si tengo que pedirle la mano a Sir Wiesenmuhle para lograrlo.
—Creo que eso sería lo mejor, —coincidí.
Las circunstancias eran inaceptables, pero las casas Sternberg y Wiesenmuhle estaban demasiado entrelazadas para echarse atrás ahora. El Barón Attendorn puede que no tuviera suficiente estatus para tomar a la Señorita Helena como amante, pero era lo suficientemente influyente como para desempeñar el papel de mediador; con él involucrado, el compromiso no podía cancelarse simplemente por un capricho.
Por eso, este evento no produciría muertes, ni heridas, ni siquiera un solo rasguño en el equipo de los caballeros. Las arcas Wiesenmuhle se sentirían algo más ligeras, o tal vez sus almacenes parecerían un poco más espaciosos, pero lo resolverían. Eran una familia antigua: estoy seguro de que podrían hurgar entre los viejos botines de guerra para producir algunas espadas divinas para reequipar a sus hombres.
—Sir Erich, ¿puedo pedir un favor?
—No se preocupe, mantendré el asunto para mí. No puede esperar más que una carta felicitando su matrimonio de parte de Su Excelencia.
Que yo aún respirara era una espina fatal en su costado. La única razón por la que seguía vivo era porque había tenido la suerte de evitar situaciones insuperables, eso, y que simplemente no tenían la fuerza para matarme.
A esta distancia, en terreno firme, podría acabar con Sir Bertram en cualquier momento. Había colocado a sus hombres un poco más lejos, por lo que podría aniquilar a la mayoría de ellos al instante con Pétalos de Margarita, y acabar con el resto sería un juego de niños. Esta disparidad de poder era lo que le impedía tratarme como un testigo que necesitaba ser silenciado por la fuerza.
La violencia realmente, verdaderamente resolvía casi cualquier problema… ¿eh? Déjà vu.
También sabían que podía usar magia, y el riesgo de que pudiera filtrar información a través de algún hechizo misterioso si intentaban algo raro significaba que todo lo que podían hacer era rezar para que yo estuviera diciendo la verdad. Después de todo, el mago de Sir Bertram no era lo suficientemente hábil para contrarrestar ese tipo de magia, si su bola de fuego era una indicación de ello.
Toda mi ventaja combinada me dejaba en una posición cómoda, a pesar del sudor frío que corría por mi espalda.
—Disculpen. Fui a encontrarlos.
Justo cuando la incomodidad de ver al futuro conde desesperarse por la tarea en mano comenzaba a volverse incómoda, Dietrich regresó…
—Perdón por mi entrada, Sir Bertram.
—¡Oh! ¡¿Es realmente ella?!
…Junto con Rudolf, que llevaba a la Señorita Helena envuelta en sus brazos. Le había pedido que los trajera mientras yo explicaba la situación. Afortunadamente, el caballo de carga había cedido poco después de cruzar el puente, y aparentemente había sido bastante fácil dar con ellos.
—¿Qui-quién es usted?
—Es un placer conocerla, oh bella Helena. Mi nombre es Bertram Eugen Lebol von Sternberg, y soy su prometido.
—¿Eh? ¿Prometido? ¿El mío?
—Así es. He venido a llevarte a casa. Oh, estás completamente roja; debes haberte resfriado. El clima debe haberte afectado terriblemente. —Dirigiendo su atención a Rudolf, ordenó—: Tú allí, yo la llevaré.
—Sí, señor.
Helena fue pasada de un par de brazos a otro, y la repentina aparición de un apuesto joven en su línea de visión algo nublada la dejó atónita.
No podía culparla. En medio de una rápida sucesión de eventos, su mente aturdida fue de repente sometida a un verdadero Príncipe Azul aquí para llevársela. Una princesa con tantas flores en la cabeza como la Señorita Helena sin duda dejaría que los desarrollos mágicos la hundieran en un ensueño soñador; la fiebre sola ya la tenía medio ahí.
—No te preocupes, llamaré a un médico de inmediato. Puede que no sea un especialista, pero uno de mis hombres sabe un poco de magia curativa.
—Oh… Um, muchas gracias.
Las mejillas de la chica se pusieron más rojas que lo que la enfermedad sola habría causado. Rudolf la miró con gran tristeza, pero también con un toque de alivio; luego intentó retirarse de la tienda.
—¡Ah, espera! Rudolf, ¿y tú? Debes estar cansado también… y estabas tan frío. ¿No irás al médico conmigo?
—No, mi señora, no necesita preocuparse por mí. No estaba tan frío como usted estaba febril. Le ruego que se apresure al médico y descanse tranquila.
El criado apartó educadamente la mano que se extendía hacia él desde el capullo de mantas y salió de la tienda.
Me incliné una vez hacia Sir Bertram e hice lo mismo, llevándome a Dietrich conmigo. Ver la realidad de la situación y la expresión de Rudolf parecía haberle dado algo en qué pensar, y ella me siguió en silencio.
Los tres caminamos una corta distancia, ocultándonos en un punto ciego para evitar las miradas fulminantes de los soldados que se preparaban para irse. Allí encontré a Cástor y Pólux esperándonos: ellos también podían sentir la mala atmósfera, y parecían aliviados cuando me vieron acercándome.
—Bueno, —suspiré—, eso es todo.
—Entonces… ¿me estás diciendo que la princesa se va a casa y se acaba «El Fin»? ¿Qué? ¿De verdad vamos a dejarlo así?
Dietrich no parecía completamente satisfecha, y honestamente, yo compartía la carga. Aun así, no iba a envolverme en más problemas de los que ya tenía. Empeorar este escándalo convirtiéndome en un verdadero secuestrador no estaba en mi agenda.
—Así debía ser. Mi señora regresará a casa, y parece que se ha encontrado con un esposo cariñoso que se encargará de ella. ¿No es exactamente lo que todos queríamos?
—¡Pero Rudolf!
—Gracias, Señorita Dietrich, pero está bien… de verdad. Incluso pude disfrutar de un sueño fugaz: aunque sea solo para cargarla, el tenerla en mis brazos me ofreció un momento de dicha.
—¿Pero… realmente estás bien con eso?
La zentauro frunció el ceño como si le preguntara al hombre si se había rendido; el fiel sirviente negó con la cabeza como si respondiera que no había nada de qué rendirse.
—Los cuentos de hadas terminan con el caballero llevándose a la princesa en un Felices para Siempre, pero la verdad es que ese «Después» es el verdadero desafío. La princesa protegida no puede seguir el estilo de vida del caballero; el caballero humilde no puede proveer para la princesa. Por eso este es el verdadero final de cuento.
Y los dos vivieron felices para siempre; El Fin. Un final típico, pero rara vez transmitía la realidad de un después. Si la Señorita Helena hubiera ido con Rudolf, lo más probable es que se habría cansado de él durante su vida de fugitivos.
Estábamos hablando de una chica cuyos alimentos aparecían convenientemente ante ella y cuyos platos vacíos desaparecían sin ningún esfuerzo por su parte; otros venían a vestirla cuando quería cambiarse de ropa, y los comerciantes visitaban su residencia si quería hacer compras. Incluso acompañada de un puñado de sirvientes, la vida en el campo sería insoportable para ella. Rudolf había dicho que habían robado algunas gemas y herramientas místicas para vender, pero cuánto tiempo podría financiar la paciencia de la princesa Wiesenmuhle con eso, era algo que nadie podía adivinar.
Mientras la Señorita Helena había hablado ingenuamente sobre cómo ayudaría con su costura, solo podía decir eso ahora porque no sabía nada sobre el verdadero trabajo duro. Sin lociones caras o ungüentos, la piel de sus manos se agrietaría por el esfuerzo; ¿sería capaz entonces de mantener la cabeza en alto?
—Estoy contento con el sueño fugaz que pude vivir. Y mi señora ahora está viviendo el suyo: su apuesto prometido vino a salvarla con una valentía impresionante.
—Rudolf…
—¿No creen que ese es un final más feliz para todos?
La mala suerte grabada en su expresión no había cambiado desde que nos conocimos. Sin embargo, algo en la sonrisa de Rudolf parecía renovado, casi, como si se hubiera liberado de una enorme carga sobre sus hombros. Era extraño pensar que la carga en cuestión era todo lo que había acumulado en su vida hasta ahora.
—Pero entonces, ¿dónde está tu final feliz? —dijo Dietrich con una mueca.
—…Uf.
—Tal vez puedas pedir que te refieran a Sir Bertram, —sugerí.
El hombre negó con la cabeza. Un sirviente que traiciona la confianza de su amo la pierde para siempre, dijo, y suspiró aún más al afirmar que cualquier empleo con alguna de las partes involucradas solo lo haría caer tarde o temprano por algo.
—Aún tengo esto, —dijo Rudolf, dándose una palmada en la espada en su cadera—. Esto, y el recuerdo de un sueño maravilloso. Eso es más que suficiente para seguir en este mundo. La tripulación que espera en Innenstadt está en el mismo barco. Sabes, tal vez los invite a unirse a mí como aventureros o caballeros errantes.
Sonrió con una sonrisa sin vida. Si no fuera por nada más, quería despedirse de las personas con las que se había enredado sin preocuparnos. Intentando mostrar una fachada fuerte, sacó su bolsa.
—Aquí está su recompensa. No es ni de cerca suficiente por todo lo que han hecho, pero por favor, tómenla como una muestra de mi agradecimiento.
Tomando la bolsa, la abrí para ver lo que debía ser todo el dinero que él y la Señorita Helena habían preparado. Unas pocas monedas de oro estaban dispersas entre una montaña de plata.
—No puedo aceptar esto, —dije, devolviéndoselo a sus manos—. No terminamos tu solicitud: el trabajo era llevar a la Señorita Helena a Innenstadt. En ese caso, no nos debes nada.
—Pe-pero…
—Entonces no te preocupes si yo lo hago. —Dietrich arrancó la cartera de las manos de Rudolf antes de que pudiera intentar entregármela otra vez—. De todos modos, necesitas llegar a Innenstadt, ¿verdad? No quiero separarme aquí solo para que ellos piensen, «Oye, ya que estamos en eso», y traten de mantenerte callado. Nosotros dos podemos defendernos si lo hacen, pero —sin ofender— estoy un poco preocupada de dejarte solo.
—¿Estás segura? —preguntó Rudolf.
—Segura que sí. Además, he hecho las paces: aún no tengo lo necesario para arrastrar a este enano de vuelta a casa. —Jugando con el saco pesado de monedas, la guerrera zentauro frunció la oreja buena y me miró con desprecio—. No puedo creer que fueras suave conmigo. Aún estoy a años luz de ser el tipo de mujer que puede amenazar tu vida, y bueno, ¿cómo se supone que llegaré allí si me quedo y te dejo tomar todas las peleas reales por ti mismo?
—No estaba conteniéndome, exactamente, —dije encogiéndome de hombros—. Solo no estaba yendo con todo.
Dietrich me dio un puñetazo en el hombro por mi excusa descarada. Podría haberlo evitado, pero dejé que se lo quedara. A pesar de que esto fue producto de mi promesa a la madame, no podía negar que había herido su orgullo como luchadora.
—Además, Erich solo ayudó porque yo estaba tan entusiasmada con ello, así que es mi deber llevar las cosas hasta el final. Eso es lo que significa ser una guerrera genial, ¿verdad?
—Sí. Te respeto por eso, Dietrich.
—¿Te mataría al menos elogiarme como mujer, ya que estamos en eso?
Haciendo un gesto hacia la zentauro malhumorada, saqué una pequeña bolsa y se la lancé a Rudolf.
—Tómalo. Considéralo un bono de despido.
Con un agradable tintineo, mis ganancias del torneo en un pueblo cercano cayeron en sus manos. Lo había dejado todo en el envoltorio original porque no necesitaba el dinero para nada, pero ahora era una buena oportunidad para ponerlo a uso. Un hombre y sus amigos emprendiendo su propio camino podrían necesitar toda la ayuda que pudieran conseguir.
—Espe… ¿¡eh?! Pero esto es…
—¡Eh! ¡No es justo! ¡A mí nunca me prestaste dinero!
Esa pequeña bolsa tenía cinco dracmas. Con eso, podrían comprar el equipo que necesitaban y aún tener algunas semanas de comida para no preocuparse. Lo demás quedaba en sus manos y en el destino.
—¡Espera, Rudolf! ¡Dame eso! ¡Es demasiado para ti!
—¿¡Eh?! ¡¿No, no deberíamos devolverlo?!
—Usa parte de eso para comprarle a Dietrich un equipo nuevo, por favor. Puedes usar el resto para comprar un caballo nuevo para esa carreta, si lo deseas, pero ten cuidado: el equipo de zentauro cuesta mucho. Y asegúrate de controlar tú las finanzas. Dietrich no puede tener más de una moneda de plata a la vez.
Hice hincapié en que Rudolf debía controlar las finanzas. Estábamos hablando de la clase de tonta que no podía terminar una compra sin sucumbir a las tentaciones del alcohol; quién sabía qué tipo de basura convertiría en monedas de oro perfectamente buenas con su magia.
Los dos discutieron un poco por la bolsa hasta que los obligué a ordenarse. Hice que el hombre sin suerte aceptara el regalo y lo guardara, y dejé muy claro a la guerrera que no debía tocar el dinero.
—Está bien, —dije—, ya es hora de que nos vayamos.
—Sí. Supongo que tenemos que saltar el puente otra vez…
—Hablando de eso, me impresiona que pudieras hacer eso mientras cargabas a la Señorita Helena, Rudolf.
—Oh, por favor, no soy jinete. Tu caballo fue tan impresionante que cruzó el hueco sin que yo hiciera nada.
Aunque estábamos en un punto ciego, nuestra charla seguro atraería la atención de los soldados vengativos eventualmente; decidimos irnos antes de que cualquiera de ellos desobedeciera sus órdenes de cesar el combate.
Saltamos el puente y recuperamos el caballo de carga —ahora se veía un poco mejor— y todo el equipaje que llevaba. A pesar de los murmullos de Dietrich sobre que debería quedarse con ellas por su lealtad, Rudolf insistió en dejar las pertenencias de su señora cerca del puente, así que regresamos un poco, donde descargó una de sus alforjas.
—Eso es todo.
Satisfecho de haber contado todas las pertenencias de ella, el hombre aplaudió para sacudirse la tierra de las manos. Me dio la impresión de que sacudió lo último de sus ataduras con el polvo, dejando todo empaquetado en una alforja abandonada.
—Perdón por la espera, —dijo él—. ¿Señor Erich, usted…?
—Llegar a casa siempre ha sido mi principal objetivo, y solo tomé esta solicitud como algo adicional. Pasar por Innenstadt me alejaría aún más de aquí, así que parece que aquí es donde nos separamos.
Se suponía que esto sería una manera de recuperar algo de la plata que había gastado en el camino a casa; qué desvío había resultado ser. Además, terminé perdiendo dinero en el proceso. Supongo que soy un gran blando.
Pero para no perder más, tendría que llegar a casa antes de la primera nevada.
—Supongo que sí, —dijo Dietrich—. Bueno, puedes relajarte y dejarme a este tipo.
—No le causes problemas, ¿de acuerdo? Mantén el alcohol a una libra al día. Y no hagas berrinches solo porque quieras bocadillos. Ah, y cuando estés bebiendo en el camino…
—¡ Yo soy la que lo estoy cuidando a él, maldición!
Dietrich podía resoplar todo lo que quisiera, pero cuando le pregunté cuántas veces había actuado como una niña en nuestro viaje, la zentauro completamente adulta se dio la vuelta con un puchero. Realmente necesitaba entender que mi impresión de su sentido fiscal era la de un niño de cinco años en el pasillo de dulces.
—Adiós, —dije al fin—. Te deseo lo mejor, Dietrich, guerrera de la tribu Hildebrand.
—Sí. Nos veremos de nuevo, Erich, guerrero de Konigstuhl… y uno de mis héroes.
Golpeé mi puño contra el suyo, y ella fue a abrazarme, pero no antes de que pudiera bloquear su cara con mi mano. Estaba entre sus labios y los míos, y mientras ella dejaba un beso en mis nudillos internos, también me lanzó una mirada gruñona.
Oye, fue mejor que un golpe en la frente, ¿verdad?
La verdad es que ella me había robado el corazón por un momento. Cuando finalmente despertó a lo que realmente quería ser, y asumió la dignidad y responsabilidad de perseguir sus ideales, había sido simplemente hermosa.
—No del todo.
—Sabes, podrías haberme dado esa.
Escapando de sus brazos, salté sobre Pólux antes de que pudiera decir más, y me fui con las riendas de Cástor en la mano.
—¡Oh, rayos! ¡La próxima vez que nos veamos, te arrastraré de vuelta a casa pataleando y gritando! ¡Me haré tan fuerte que no podrás levantar un dedo contra mí!
—¡Suena bien! ¡Espero con ansias eso! ¡Siéntete libre de desafiarme en cualquier momento!
Un adiós de guerreros nunca debe ser aburrido.
Disfrutando de la alegría de ver a uno de los míos resurgir, cabalgué hacia casa. Cada episodio que habíamos vivido había sido un caos absoluto, pero ¿sabes qué? Mirando atrás, no había sido tan malo.
[Consejos] Todo está bien si termina bien; Final feliz. Los cuentos de hadas utilizan esta defensa mágica para disipar toda duda y calmar todo miedo; sin embargo, lo que realmente importa es cómo los héroes se preparan para la historia que vendrá después.
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