Sasaki y Pii-chan
Vol. 7 Vínculos, Parte Uno Parte 1
El día que regresamos del parque de diversiones, Pii-chan y yo decidimos posponer nuestro habitual viaje al otro mundo. Habíamos decidido reunir más datos para intentar entender qué estaba causando la diferencia en el flujo del tiempo entre ambos mundos. Por ahora, nuestro plan era viajar al otro mundo solo una vez cada dos o tres días. Eso significaba que los viajes de Lady Elsa a su hogar también serían menos frecuentes.
Por esta razón, pasamos la noche en la villa de la Srta. Futarishizuka. Normalmente, habríamos vuelto a nuestra residencia temporal en el hotel. Pero ya me había acostumbrado demasiado a los alojamientos lujosos del otro mundo, y ahora quedarme en un hotel barato me parecía una molestia. Ese baño estrecho era prácticamente un crimen.
Así que cuando la Srta. Futarishizuka nos preguntó si nos quedaríamos, me resultó extremadamente difícil resistirme. Decidimos aceptar su oferta, junto con Lady Elsa. Poder estirar las piernas en un baño amplio y cómodo fue lo mejor. Era bastante tarde, así que me dormí casi de inmediato. Después de llevar a casa a la Srta. Hoshizaki, Tipo Doce también regresó a su OVNI.
A la mañana siguiente, todos nos reunimos en el salón de la villa, igual que el día anterior.
—Tipo Doce está tardando, —comenté.
—Lo de ayer debió afectarle bastante, —dijo la dueña de la villa.
—Supongo que tienes razón.
Era hora de empezar nuestro trabajo de la oficina, es decir, nuestras actividades como familia ficticia. La Srta. Hoshizaki ya estaba presente; nos había enviado un mensaje más temprano, y Pii-chan había ido a recogerla. Hasta hoy, Tipo Doce siempre había querido ser quien lo hiciera.
—No le hicieron nada raro, ¿verdad? —preguntó ella.
—No hicimos nada que se desviara del plan de la Srta. Futarishizuka, —le aseguré.
—¿Oh? —dijo la dueña de la villa—. ¿Te está despertando esos viejos instintos maternales? ¿Te sientes protectora?
—¡No-no!
Ya habíamos terminado de desayunar y ahora estábamos relajándonos en los sofás. La Srta. Hoshizaki no se había maquillado hoy y, una vez más, vestía su uniforme escolar. Dijo que le había dicho a su hermana que iba a la escuela. Nuestra senior había estado pasando las horas de trabajo con nosotros varios días seguidos. Yo estaba un poco preocupado por su carrera académica, considerando cuántos días de clase estaba perdiendo.
—Quizás tengamos suerte, —dijo la Srta. Futarishizuka—, y simplemente regrese a su planeta natal de inmediato.
—Eso espero, sí. Una vez que todas las partes hayan llegado a un acuerdo, por supuesto, —respondí.
—……
La Srta. Hoshizaki nos observaba con una expresión conflictuada. Lógicamente sabía que no había otra forma de manejar a Tipo Doce, pero aun así le disgustaba la idea. Naturalmente, su mente empezó a divagar.
—¿Qué opinas de ella, Elsa? —preguntó.
—¿Puedo dar mi opinión personal? —respondió Lady Elsa.
—Claro. Me gustaría escucharla. Después de todo, estuviste con nosotros en el parque de diversiones ayer.
—En ese caso, siento que la decisión de Sasaki y Futarishizuka es demasiado compasiva.
—¿Eh? ¿De verdad?
—Escuché que vino a esta nación por su propia voluntad para atacarla y que ha causado un malestar significativo. Si estuviera en mi tierra natal, probablemente sería ejecutada junto con toda su familia.
—Vaya, ¿ejecución? Es una palabra que se escucha mucho en las telenovelas históricas, pero no sabía que todavía se hacía…
—En mi tierra natal, la muerte por serrado o en la hoguera es bastante común, al parecer.
—Espera, um, ¿quieres decir que…?
—Dependería del equilibrio de poder entre ustedes, por supuesto, así que no puedo hacer generalizaciones tajantes.
—……
La Srta. Hoshizaki parecía asombrada; probablemente no esperaba algo tan brutal. Quizás había esperado que la chica tuviera un poco de empatía por Tipo Doce. Si era así, había sido completamente traicionada.
Nuestras perspectivas tan dispares realmente hacían que el grupo se sintiera como la familia ficticia que era. Cada uno tenía un nivel de resolución totalmente diferente.
Poco tiempo después, escuchamos un golpeteo suave en la puerta corredera de cristal que daba al jardín. En algún momento, Tipo Doce había llegado. La dueña de la villa ya había desbloqueado la puerta, y la alienígena la abrió de golpe para dirigirse a nosotros.
—Es la hora, así que he venido a recogerlos. Partiremos ahora hacia la morada.
No había cambiado en nada su forma de hablar y actuar. También llevaba una de las prendas que habíamos comprado en la tienda departamental, igual que el día anterior.
Hoy, sin embargo, había añadido un accesorio desconocido: una botella de agua con una correa que colgaba de su hombro. La correa, relativamente larga, pasaba desde su hombro hasta la parte delantera de su cuerpo. Dada su baja estatura, me recordaba a un niño pequeño camino a la escuela primaria en verano.
—¿Qué es eso que cuelga de tu hombro? —preguntó la Srta. Futarishizuka.
—Como pueden ver, es una botella de agua.
Consideré la posibilidad de que fuera algún tipo de arma alienígena con forma de botella de agua. Pero, aparentemente, era exactamente lo que parecía ser.
—¿Tenías planes de salir a algún lugar hoy? —preguntó la chica con kimono.
—No hay salidas planeadas actualmente, salvo mi visita aquí.
—No podremos ir a un parque de diversiones si es eso lo que buscas. La billetera de tu padre ahora está vacía y acumulando polvo. Parece que te unirás al club de la asignación de treinta mil yenes. Es hora de empezar a ahorrar.
—Abuela, no tengo tal intención.
—¿Ah, sí? Bueno, está bien.
—Correcto. No lo he considerado en absoluto, de ninguna forma. Esta botella de agua tiene otro propósito.
—Te entendí la primera vez, querida. No hace falta que te repitas.
—……
No podía evitar sentir que Tipo Doce estaba intentando que preguntáramos más sobre la botella de agua. Detrás de su actitud fría, podía ser bastante exigente. Pero la abuela, que disfrutaba haciéndole pasar un mal rato a su «nieta», no hizo más preguntas.
Una botella de agua, ¿eh? pensé. El poder psíquico de la Srta. Hoshizaki involucra agua. ¿Esto tiene que ver con ella?
—¿Sabes? —dijo la Srta. Futarishizuka—, me pregunto por qué treinta mil yenes es lo normal para una asignación.
—Creo recordar que un compañero casado en mi antiguo trabajo decía que entre el cinco y el diez por ciento de tu ingreso es el estándar, —respondí—. Si incluyes el costo del almuerzo y cosas así, creo que treinta mil es una estimación bastante realista.
—¿Y tú? —preguntó, girándose hacia la Srta. Hoshizaki.
—En mi casa no hacemos lo de las asignaciones…
La Srta. Futarishizuka tomó la iniciativa y cambió de tema. Seguimos conversando de forma casual mientras salíamos de la villa. En la puerta principal, nos cambiamos a nuestros zapatos para exteriores y subimos a la terminal que estaba estacionada en el patio.
En pocos minutos, llegamos a la casa que servía como el escenario de nuestra familia ficticia y entramos directamente.
La casa llamativa, con su techo de tejas a cuatro aguas, estaba exactamente igual que el día anterior. El cielo azul increíblemente realista seguía proyectado en el techo del espacio, y la brisa continuaba acariciando nuestras mejillas. Varios gorriones estaban posados en el techo, trinando. Me pregunté dónde estaría el cuervo que habíamos visto al atardecer el otro día.
Entramos por la puerta corredera principal y nos dirigimos a la sala de estar. En el camino, discutimos los planes del día.
—Tengo una idea de lo que podemos hacer hoy, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Escucharé la perspectiva de la Abuela.
—Los electrodomésticos que pedí antes de ayer han llegado. ¿Por qué no los instalamos?
—¿Te refieres a la lavadora de la que hablábamos el otro día en la tienda departamental? —pregunté.
—Tuvimos suerte, —explicó—. Tenían algunas en stock. Y no podemos dejar que los proveedores entren aquí, ¿verdad?
—Entendido, —dijo Tipo Doce—. Adoptaré la perspectiva de la Abuela.
Así que, esa mañana, trajimos todos los muebles y electrodomésticos que había conseguido la Srta. Futarishizuka. Poco a poco, terminamos de instalar todo lo que habíamos pospuesto. Comenzamos con la lavadora, luego arreglamos la ropa de cama y el microondas. También instalamos un bidé de agua caliente en el baño.
Como ningún proveedor podía venir a la casa, hicimos todo nosotros mismos. Intenté instalar el bidé, pero fallé estrepitosamente. Cuando terminé inundando el baño, el poder psíquico de la Srta. Hoshizaki y las habilidades de bricolaje de la Srta. Futarishizuka nos salvaron.
Entre nuestro viaje de compras del otro día y nuestros esfuerzos actuales, finalmente teníamos todo lo necesario para vivir en la casa. Un poco después del almuerzo, nos reunimos con mi vecina y Abadón, que habían regresado de la escuela.
Cuando todo el trabajo estuvo finalmente terminado, llegó la hora de la merienda. Nos reunimos alrededor de la mesa de madera en la sala de estar y charlamos. Sobre la mesa había tazones de anmitsu —jarabe sobre gelatina de agar con fruta, mochi y helado— que habíamos conseguido en la tienda departamental, junto con tazas a juego llenas de té caliente humeante. Durante un rato, disfrutamos juntos.
Cuando la conversación decayó, mi vecina se enderezó y abordó otro tema.
—Umm, disculpen. Había algo de lo que Abadón y yo queríamos hablar con todos ustedes.
—¿De qué se trata, querida?
La Srta. Futarishizuka reaccionó de inmediato. Probablemente, la inclusión de Abadón había llamado su atención. Al igual que ella, asumí que el asunto tenía que ver con el juego de la muerte.
—Es solo que, bueno, no estoy segura de cómo decir esto…
A pesar de haber sido quien lo mencionó, mi vecina parecía vacilante. Su mirada se dirigió hacia la Srta. Hoshizaki y Lady Elsa.
—¿Deberíamos salir Elsa y yo para esto? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—No creo que sea necesario, —respondió la Srta. Futarishizuka—. Ya les hemos explicado todo. De hecho, creo que sería más peligroso mantenerlas fuera del asunto. Podrían verse atrapadas en algo inesperadamente.
—Comparto su opinión, —dije.
—Entonces, lo diré, —dijo mi vecina, sacando un teléfono de la falda de su uniforme; había oído que la Srta. Futarishizuka se lo había prestado.
Después de tocar la pantalla unas cuantas veces, lo colocó boca arriba sobre la mesa de madera para que todos pudieran verlo. Naturalmente, nuestra atención se centró en el sitio web que acababa de abrir.
Inmediatamente, noté el encabezado, que decía que un juego de la muerte había comenzado. Todo estaba diseñado como un sitio teaser para un evento. Con sus elementos de diseño inquietantes, parecía un sitio promocional para una película de terror.
Mi vecina desplazó hacia abajo hasta llegar a una secuencia de varias imágenes grotescas. Todas mostraban a personas que habían encontrado un final violento. Ninguna estaba censurada; me invadió el impulso de apartar la vista.
Los restos distintivos eran, como señalaba el texto del sitio web, probablemente participantes del juego de la muerte que habían perdido. Cuando un participante moría en un espacio aislado, también moría en el mundo real, y su cadáver reflejaba la forma exacta de su muerte.
—Oh, este es el sitio del que todos hablaban hace un tiempo, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—El que fue criticado por las horribles imágenes, ¿verdad? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
Ambas parecían ya conocerlo. Yo nunca lo había visto antes; estaba demasiado absorto en mi vida en el otro mundo y tristemente ignorante de lo que sucedía en el Japón moderno. Sabía que había blogs como este flotando en internet, usando imágenes impactantes para atraer visitas, pero este era particularmente atroz. No es de extrañar que lo estén criticando tanto.
—¿Ustedes dos ya habían oído hablar de esto? —preguntó mi vecina.
—Sí, pero no sé mucho más que eso, —respondió la Srta. Futarishizuka.
—Ustedes no están involucrados en esto, ¿verdad? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Recuerdo uno de los cadáveres de estas fotografías, —explicó mi vecina—. Yo estaba ahí en ese momento.
Para ser honesto, las imágenes eran difíciles de mirar para mí. No me gustaba el gore. Sin embargo, todos los demás parecían estar bien con ello, y yo no podía ser el único apartando la mirada, así que hice lo mejor que pude. La Srta. Futarishizuka era una cosa, pero me sorprendió que mi vecina, la Srta. Hoshizaki e incluso Lady Elsa fueran capaces de mantenerse tan tranquilas.
¿Todos los chicos son así hoy en día? me pregunté. Luego se me ocurrió algo. Ahora que lo pienso, todas ellas han pasado por situaciones bastante duras, ¿no? Probablemente yo soy quien ha llevado la vida más segura y pacífica de todos ellos. Viéndolo desde esa perspectiva, comencé a sentirme un poco culpable. Esto se estaba convirtiendo en algo común para mí.
—Tenía curiosidad, así que investigué al registrante del dominio, —explicó la Srta. Futarishizuka—. Pero no encontré nada. El sitio está protegido por un hosting a prueba de balas en el extranjero, así que no pude avanzar más.
—Hermana Mayor, si le pides a la hija menor que lo haga, obtendré inmediatamente los datos del servidor.
—¿Podrías hacerlo? Te lo agradecería.
—Muy bien. —Tipo Doce asintió y comenzó a hackear el sitio.
No parecía estar haciendo nada, por supuesto. Mientras su punto de contacto permanecía con nosotros en la sala, algo más estaba haciendo el trabajo: quizás uno de sus terminales responsables de redirigir la conexión a internet o alguna máquina encargada de los cálculos. Nos quedamos en silencio, esperando su informe.
En cuestión de minutos, nos dio la información.
—He analizado el objetivo. No pude encontrar ningún dato que apuntara a una organización o individuo específico dentro de la información del servidor, ni en los datos de pago vinculados al sitio web. Según la estructura de los datos, he concluido que el servidor de despliegue se cambia frecuentemente.
—Supongo que tenían que llegar al menos a ese nivel, —murmuró la Srta. Futarishizuka.
—¿Quieren cerrar el sitio web? ¿Es eso? —preguntó la Srta. Hoshizaki, mirando a Abadón y a mi vecina en busca de confirmación.
Como empleados de un buró encargado de encubrir fenómenos sobrenaturales, parecía poco prudente dejar un sitio como este en línea. Con la ayuda de Tipo Doce, podríamos eliminar todo el centro de datos que lo alojaba.
—Sobre el sitio, —dijo mi vecina—, se actualizó justo el otro día…
Tocó la pantalla, y el sitio web saltó a otra página. Habíamos pasado de un feed de noticias a algún tipo de anuncio de evento.
El texto en la página promocionaba una «nueva misión diaria».
«¡Apunta al bono! Cualquiera que mate a un Discípulo recibirá un premio de diez millones de yenes. Todos los Discípulos son aplicables, sin importar su lealtad. Además, los jugadores que entretengan con su estilo excéntrico son elegibles para recompensas adicionales.»
Parecía un anuncio para un evento de tiempo limitado en algún juego móvil. A pesar de su tono animado, el anuncio literalmente promovía el asesinato. Un escalofrío recorrió mi espalda.
La página también contenía un mapa. En el centro había un pin escarlata que apuntaba a una isla solitaria en medio del mar. Apenas se podía distinguir la mitad sur de la península de Izu en la parte superior. Eso significaba que estábamos viendo una isla volcánica dentro de la cadena de Izu y uno de los sitios geológicos notables designados de Japón: Miyakejima[1].
La isla, de forma mayormente circular, tenía unos ocho kilómetros de diámetro y estaba centrada en un volcán activo llamado Monte Oyama. Incluso ahora, a pesar del volcán, albergaba una población de dos o tres mil personas. Recordaba haberla visto en las noticias de vez en cuando en el pasado debido a las erupciones.
Justo debajo del mapa se mostraba una fecha y una hora: el juego comenzaría exactamente a las ocho de la noche de hoy.
—No recuerdo haber visto esta página cuando revisé ayer, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Se actualizó esta tarde, —explicó mi vecina.
—Parece un poco lejos para una reunión de último minuto, ¿no crees?
Usé mi teléfono para buscar opciones de transporte a la isla. El viaje en ferry desde el muelle Takeshiba en Tokio tomaba más de seis horas, mientras que un avión pequeño desde Chofu tardaba cincuenta minutos. El primero hacía un viaje al día, mientras que el segundo realizaba tres.
Naturalmente, no llegaríamos si salíamos ahora. Volviendo a mirar el mapa, vi que el trayecto era de unos doscientos kilómetros por agua. Incluso midiendo desde la punta de la península de Izu, la tierra más cercana a la isla, todavía eran unos ochenta kilómetros.
El lugar estaba básicamente en mar abierto. Obviamente, no podíamos simplemente nadar hasta allí. Si queríamos un pasaje seguro, necesitaríamos un barco bastante resistente. Intentar hacer el viaje en un bote de pedales sería suicida.
Mientras reflexionaba sobre esto, Abadón rápidamente retomó el hilo de la conversación.
—Es una distancia bastante razonable si un ángel o demonio te lleva.
—Tal vez por eso el sitio se actualizó tan cerca de la hora del evento, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Y si ya hay un Discípulo allí, el espacio aislado se activará de inmediato.
La información presentada en el sitio requería conocimiento de la guerra por poderes y su funcionamiento. Cualquiera que no estuviera relacionado con el juego de la muerte no tendría idea de lo que significaba. Los ridículos premios de diez millones de yenes habrían hecho que todo pareciera una broma. Hace que me pregunte sobre cuáles son las verdaderas intenciones del creador del sitio.
— En cuanto a mí, me gustaría aprovechar cualquier oportunidad que pueda, —dijo Abadón.
—Esa es la opinión de Abadón, pero yo no estoy segura de qué hacer, —añadió mi vecina.
—Si ustedes dos quieren participar, podría ayudarlos, —ofreció la Srta. Futarishizuka, fijándolos con una mirada cargada de intención. Probablemente estaba ansiosa por tener más oportunidades de ganar recompensas.
Pero esto era, sin duda, una trampa. ¿Por qué lanzarnos a una situación así?
—¿No creen que esto suena un poco demasiado peligroso? —pregunté—. Deberíamos al menos averiguar de qué lado está el administrador del sitio primero, ¿no? Abadón podría terminar teniendo que enfrentarse a toda una horda de ángeles.
—Si perdemos el tiempo de esa manera, el evento habrá terminado, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Si la idea le inquieta, señor, entonces yo preferiría no hacerlo en absoluto, —dijo mi vecina.
— Espera, un momento. Creo que esta es una buena oportunidad para atacar, —objetó Abadón.
—¿Y quién fue el que nos salvó cuando te metiste en problemas?
—Cuando lo dices así, no estoy segura de cómo responder…
—Oye, Sasaki, —intervino la Srta. Hoshizaki—. No estoy entendiendo muy bien todo esto.
—Habrá un gran evento esta noche centrado en el juego de la muerte que explicamos antes. Si jugamos bien nuestras cartas, podríamos obtener grandes beneficios. Pero la probabilidad de que pongamos nuestras vidas en riesgo es alta.
—Digo, ¿olvidaste a qué nos dedicamos? Parece un poco tarde para preocuparse por eso, —señaló.
—Supongo que sí, pero…
Cuando se trataba de mi vecina, siempre me volvía sobreprotector. En mi mente, seguía siendo una niña pequeña con su mochila de primaria.
Espera, no. Un momento.
Ella seguía siendo una niña. Tenía solo trece años. ¿No eran los que intentaban enviarla a un combate a muerte como si nada los verdaderos problemáticos aquí? Era aterrador lo rápido que mis valores se estaban trastocando.
—Sasaki, —dijo Lady Elsa—, si hay algo en lo que pueda ayudar, solo tienes que pedírmelo.
—Lo agradezco, —respondí.
Sentados alrededor de la mesa, toda la familia dio sus opiniones en rápida sucesión. Todo era muy fácil de entender: sus puntos de vista representaban perfectamente sus personalidades. Y nadie dijo nada que no tuviera cierto sentido.
También podía entender el punto de vista de Abadón y la Srta. Futarishizuka. Con la forma en que funcionaba el juego de la muerte, eliminar enemigos desde el principio aseguraría directamente la seguridad futura. Y dado que las victorias permitían que un Discípulo subiera de nivel, ir a la ofensiva desde el inicio sería extremadamente importante más adelante. Me recordaba un poco a un juego tipo MOBA[2].
Después de un debate breve pero animado, la única integrante de la familia que hasta ahora había estado escuchando en silencio se enderezó y se hizo oír.
—Entiendo los puntos de vista de todos.
Era Tipo Doce. Miró a todos en turno mientras continuaba.
—Me gustaría que todos recordaran las reglas de la familia. Para nuestro hogar, las reglas familiares son absolutas.
Pensé en las ocho reglas que habíamos elaborado hace unos días. Probablemente todos los demás estaban haciendo lo mismo. La Srta. Hoshizaki se llevó una mano al mentón y entrecerró los ojos mirando al techo. Tal vez había olvidado algunas.
—La regla seis establece que cuando un miembro de la familia está en apuros, toda la familia debe trabajar junta para ayudar.
—¿Realmente esto cuenta como estar en apuros? —se preguntó mi vecina en voz alta.
—Estás en apuros, por lo tanto, estás en apuros.
—Supongo que eso es cierto…
—Si la Hermana Mayor y el Hermano Mayor están en apuros, entonces es el deber de la familia ayudarlos.
—Sabes, de vez en cuando, dices algo bueno, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Padre, me gustaría confirmar algo. ¿Es la seguridad de la Hermana Mayor y el Hermano Mayor lo que te preocupa?
—Sí, —respondí.
Como miembro del buró, también tenía la responsabilidad de encubrir fenómenos sobrenaturales. Sin embargo, en este caso, independientemente de cómo se desarrollara la conversación, estaba considerando investigar las cosas por mí mismo, si lograba asegurar la ayuda de Pii-chan.
El lugar en cuestión era una isla aislada en medio del océano. Ahí, podría permitirme relajarme un poco sin causar demasiados problemas. Probablemente por eso el patrocinador del evento eligió Miyakejima en primer lugar.
—Entonces solo necesitamos preparar suficiente poder de combate, —dijo Tipo Doce—. La hija más joven le gustaría preguntar al hermano mayor: Si todos aquí trabajamos juntos y ayudamos a ti y a la hermana mayor, ¿sería suficiente para resolver el problema que enfrentamos?
—¡Si todos ayudaran, podríamos manejar toda una horda de ángeles!
Abadón dirigió su mirada al distinguido gorrión sobre la mesa. Al notar esto, Pii-chan extendió sus alas y aleteó hacia el aire. Luego aterrizó en mi hombro y dio una respuesta medida.
—También soy parte de esta familia. Acepté las reglas, y si se requiere mi ayuda, prometo que haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar. No sé cuán fuertes son estos ángeles y demonios, pero si las cosas empeoran, protegeré su retirada hasta el final.
—Perdón por meterte en nuestros problemas, Pii-chan, —dije.
— No es nada de lo que debas preocuparte, —me aseguró—. Porque eso es lo que significa la familia, ¿no es así?
No puede ser, pensé. Pii-chan me está tratando como a familia. Me sentí más feliz de lo que imaginaba. Fue solo un comentario espontáneo, una extensión natural de nuestra familia ficticia, pero aun así hizo que mi corazón diera un vuelco. Y también se preocupaba por mi vecina. No podía agradecerle lo suficiente.
Me pregunté cómo sería su verdadera familia, y si seguían vivos en el otro mundo.
—Entonces está decidido, —dijo Tipo Doce—. La familia se unirá como uno solo y resolverá el problema que enfrenta Kurosu.
—Normalmente eres tan tímida, —señaló la Srta. Futarishizuka—. ¿Qué cambió?
—Solo estoy siguiendo las reglas de la familia. No ha habido casi ningún cambio.
—Pero si haces esto, será como cuando buscábamos a nuestra estimada senior en las montañas de Chichibu. Tu —¿cómo lo llamaste?—tu punto de contacto tendrá que estar en modo autónomo durante mucho tiempo. ¿Estás segura de que no huirás al primer signo de peligro?
—No… no debería haber casi ningún problema. Es para ese propósito que poseo capacidades autónomas en primer lugar.
—¿Oh? Mira cómo te haces la valiente.
Pensé en la manera en que seguía usando las palabras «casi ningún» para esquivar la verdad. Supongo que las formas de vida mecánicas tienen ciertas estrategias para evitar mentir. Apostaría a que se sentía inquieta en ese mismo momento. No pasé por alto cómo frunció el ceño por un segundo. Mientras tanto, la sonrisa de la Srta. Futarishizuka se ensanchaba cada vez más.
Empecé a preguntarme: ¿habría sugerido Tipo Doce esto antes de lo que sucedió ayer, incluso si era por el bien de mi vecina?
— ¿Entonces estamos decididos? —preguntó Abadón, resumiendo nuestras opiniones—. ¿Participaremos en el evento esta noche?
Un momento después, mi vecina se inclinó hacia mí y se disculpó.
—Lamento causarle problemas, señor.
—No te preocupes, —respondí—. Tendremos que enfrentarlos tarde o temprano. Sé que tenemos la ventaja y que deberíamos aprovechar la oportunidad para conseguir una victoria. Es solo que no puedo tomar decisiones tan fácilmente como la Srta. Futarishizuka.
—¿No puedes, eh? —dijo la chica del kimono—. Apuesto a que estabas pensando en ir a escondidas, colándote en Miyakejima con ese gorrión tuyo y llevándote todas las recompensas para ti. Después de todo, si todos vamos, obtendrás menos.
—No, estás equivocada.
Mentiría si dijera que no lo había considerado, y la razón era el Príncipe Lewis.
Para revertir su forma de masa de carne a la normalidad, tendríamos que ganar algunas partidas del juego de la muerte nosotros mismos, tal como había insinuado la Srta. Futarishizuka. Este evento era la oportunidad perfecta. Apostaría a que Pii-chan estaba pensando lo mismo. Además, no podía dejar las cosas así, no cuando mi vecina podría sufrir por ello.
Si aparecía un espacio aislado, entonces, sin importar cuánto tiempo durara el juego, el flujo del tiempo real se restablecería a cero una vez que el espacio colapsara. Y con la ayuda de Pii-chan, podríamos llegar a Miyakejima en el tiempo que me tomaría ir al baño.
—Se acerca la hora programada, —dijo Tipo Doce—. Todos deberíamos prepararnos para partir.
—Entonces volvamos a la Tierra por ahora, —sugirió la Srta. Hoshizaki.
—La mansión de la Srta. Futarishizuka parece un mejor punto de encuentro que este, —estuve de acuerdo.
—Oh, ¿así que mi casa ahora es su lugar de reunión? —murmuró la Srta. Futarishizuka.
—Entendido, —dijo Tipo Doce—. Nos trasladaremos al terminal para adoptar el punto de vista de Madre y Padre.
Bajo la dirección de la alienígena, todos asentimos y comenzamos los preparativos para el juego de la muerte.
*
Un poco más tarde, dejamos Karuizawa para investigar la verdad detrás del anuncio del evento en el sitio web. Al igual que cuando fuimos al parque de atracciones, toda la familia estaba presente: mi vecina y Abadón, quienes eran los principales actores en el juego de la muerte; Tipo Doce, quien había tomado el mando en la reunión; la Srta. Hoshizaki; la Srta. Futarishizuka; Pii-chan y yo; e incluso Lady Elsa.
Debo admitir que me generaba ciertas reservas cómo sonaba la frase «participar en un juego de la muerte con toda la familia» cuando se decía en voz alta, pero ese era otro asunto.
Tipo Doce nos permitió usar su terminal para llegar al destino. Todos estábamos de pie dentro del platillo invisible, rodeados de pantallas que mostraban la vista del exterior. Como de costumbre, el terminal partió desde la villa de la Srta. Futarishizuka y ascendió rápidamente, luego se desplazó paralelo a la superficie a una altitud extremadamente alta. Podíamos ver el paisaje descender rápidamente debajo de nosotros, seguido por vistas mucho más altas que las de un avión típico.
—Qué vista tan hermosa, —comentó Lady Elsa—. Si pudiéramos, me gustaría quedarme a bordo por mucho más tiempo.
—Elsa, ¿no estabas impresionada ayer también cuando viajábamos al parque temático? —preguntó la Srta. Hoshizaki—. ¿Nunca has estado en un avión?
—¿Eh? Uhm, yo…
Todos llevaban los traductores de Tipo Doce en sus oídos y en sus cuellos. Esto nos permitía compartir información fácilmente con Lady Elsa y garantizaba que no tuviéramos problemas para comunicarnos con Discípulos que hablaran otros idiomas una vez llegáramos.
—Quizá sea porque estamos mucho más arriba que en un avión normal, —sugerí.
—Oh, eh, sí. Eso debe ser, —respondió Lady Elsa.
—Estar tan acostumbrada a los viajes aéreos hace que la diferencia sea bastante notable, —añadió la Srta. Futarishizuka—. Y aquí es mucho más silencioso que en un avión a reacción. Es el lugar perfecto para reflexionar profundamente.
—Cierto, —dijo la Srta. Hoshizaki—. Supongo que Sasaki mencionó que ella era algo así como realeza.
Lady Elsa siempre estaba a punto de revelar información sobre el otro mundo, lo que hacía que mi tarea fuera respaldarla. La Srta. Futarishizuka también ayudaba de manera casual, y aunque sabía que lo hacía por sus muchos motivos ocultos, seguía agradecido.
—Hablando de aviones, —dijo la Srta. Futarishizuka—, ¿te importaría si hago una pregunta, joven demonio?
—¿Qué pasa?
—¿Qué sucede con los demonios, ángeles y Discípulos que son atrapados en un espacio aislado mientras están en el aire, como en un avión o un helicóptero? La última vez, las personas en el auto que estaba conduciendo desaparecieron repentinamente del asiento trasero.
Eso también me había generado curiosidad. Cuando estabas en un auto o tren, terminabas de pie en el suelo. Era como si el juego asignara un punto de inicio fijo. Descubrimos eso durante nuestra pelea con el Kraken: Himegami y Eriel habían sido depositados en la carretera sin ningún impulso tras haber estado en tránsito por la autopista.
Pero, en ese caso, cualquiera que estuviera en el aire comenzaría exactamente donde estaba: en el cielo.
—Desafortunadamente, supongo que acabarías boca abajo, cayendo en picado hacia el suelo.
Abadón nos dio la respuesta que estaba esperando. Considerando la distancia necesaria entre Discípulos para crear un espacio aislado, no parecía muy probable. Después de todo, las aeronaves tendrían que estar muy cerca unas de otras. Por supuesto, asumí que esa posibilidad aumentaría bastante si te toparas con alguien en un aeropuerto o algo similar.
—Suena brutal, —murmuró la Srta. Futarishizuka.
—Bueno, la última vez que revisamos los sistemas de la guerra por poderes fue justo después de que la humanidad empezara a volar. Considerando lo rápido que avanza la tecnología ahora, todos nos estamos preguntando si deberíamos ajustar las reglas otra vez.
—Nunca me habías mencionado eso, Abadón, —dijo mi vecina.
—Cambiar las reglas en medio del juego está estrictamente prohibido, así que no es algo que deba preocupar a los Discípulos. Incluso si decidiéramos cambiarlas, las nuevas reglas no entrarían en vigor hasta la próxima guerra.
—¿Estrictamente prohibido? No me gusta cómo suena eso.
—Esto puede sonar extraño viniendo de un demonio, pero los humanos son personajes astutos y complicados. Ocasionalmente, aparece alguno que explota una laguna en las reglas y se mantiene invicto. Así que depende de los ángeles y los demonios cerrar esas lagunas, ¿verdad?
No pude evitar sentirme un poco curioso sobre cuántas revisiones habían tenido las reglas.
La Srta. Futarishizuka intervino de inmediato; tal vez estaba pensando lo mismo.
—En ese caso, me gustaría anunciar mi disponibilidad como asesora para cuando revisen las reglas.
—Te meterás en problemas si sigues metiendo las narices en lugares extraños, —comenté.
—Pero necesitarán a alguien del lado de la humanidad que sepa mucho sobre humanos, ¿no? Vamos.
—No creo que haya lugar para que un humano interfiera.
—Bueno, eso es desafortunado, —respondió, sonando genuinamente decepcionada.
Para alguien con una vida tan larga como la de ella, ciertamente era posible participar en el juego de la muerte de la próxima generación. De hecho, podía imaginarla intentando representar a la humanidad como una de las supervisoras del juego.
Abadón, sin embargo, regresó al tema principal.
—De todos modos, esa es la razón por la que la mayoría de los Discípulos usan sus recompensas en habilidades de vuelo desde el principio.
—Entonces hay algo así como una estrategia estándar para el juego, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Aunque creo que es mucho más común que los Discípulos salgan de un espacio aislado solo para ser atropellados y morir a causa de un objeto en movimiento que acelera en el mundo real. Ya sea por coincidencia o a propósito.
—Experimenté algo similar el otro día, —comentó mi vecina—. Fue muy aterrador.
—Salir de un espacio aislado es una de las cosas que hay que manejar con extremo cuidado en la guerra por poderes.
—Ya veo… —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Ehm, ¿estás bien? —pregunté, un poco sorprendido al enterarme de que mi vecina había estado participando en el juego de la muerte por su cuenta.
No debería haberme sorprendido, pero escucharlo así me hizo sentir culpable por disfrutar de una vida relativamente pacífica y cómoda. ¿Es esto lo que se siente al enviar a tus hijos adultos al mundo?
—Lo siento, señor. Estoy hablando de más. Por favor, olvide lo que dije.
— Le dispararon justo después de salir de un espacio aislado, —explicó Abadón.
—¿Qué…?
—Abadón, no tienes que contarle todo.
—Eso suena como una situación complicada, —respondí—. ¿Estás segura de que estás bien?
—Sí, estoy completamente bien. La bala solo me rozó, y Abadón curó mi herida también. Ya ni siquiera se nota. Pero gracias, estoy muy feliz de saber que se preocupa por mí.
—Quiero decir, creo que cualquiera se preocuparía en este caso…
—Además, recuerdo que ellame apuntó con un arma en cuanto nos conocimos, —continuó, intentando cambiar de tema mientras miraba de reojo a la Srta. Hoshizaki.
Supongo que tiene razón sobre eso. Estábamos en aquella elegante suite de hotel que la Srta. Futarishizuka había conseguido. Recordé cómo los cristales de la ventana estaban rotos, dejando entrar una agradable brisa. Mi vecina, la Srta. Hoshizaki, Lady Elsa y Rosa Mágica estaban en un enfrentamiento, con las armas listas. Bueno, en realidad, creo que mi vecina era la única que no estaba armada.
—Urk… Mira, siento mucho todo eso, ¿de acuerdo? —dijo la Srta. Hoshizaki—. De verdad lo siento. —Al parecer, al recordar los eventos, intentó disculparse rápidamente.
A su lado, la Srta. Futarishizuka continuó interrogando a Abadón.
—¿Hubo alguna revisión de las reglas entre el juego anterior y este?
— Llegamos a la decisión de hacer cambios positivos para ayudar al progreso del juego, —respondió.
—Entonces tuvieron que acelerar las cosas un poco, ¿eh?
—Aunque me siento mal por los Discípulos, no puedo exactamente negarlo.
Futarishizuka había conseguido para nosotros otra pequeña pieza de información sobre el juego de la muerte.
En este punto, sin embargo, Tipo Doce hizo un anuncio.
—Este terminal ha llegado sobre el destino. Actualmente estamos a trece mil metros sobre la superficie.
Habíamos ido de Karuizawa a la Bahía de Tokio y luego hasta Miyakejima en cuestión de minutos. Todos dirigieron su atención a la pantalla bajo nuestros pies, que mostraba el terreno debajo de nosotros.
Normalmente, la oscuridad de la noche habría impedido cualquier confirmación visual. Sin embargo, la imagen había sido procesada con lo que parecía un filtro de visión nocturna, sin duda otro producto de la superior tecnología de las formas de vida mecánicas. A través de las nubes dispersas en el cielo, podíamos distinguir varias islas en el mar abierto debajo.
Una de ellas tenía una forma redondeada, justo como la que habíamos visto en el mapa anteriormente.
—Me someteré a la decisión de la Hermana Mayor y el Hermano Mayor respecto al momento de nuestro aterrizaje, —dijo la alienígena.
—Tenemos unos minutos más antes de que esté programado para comenzar, —reflexionó la Srta. Futarishizuka.
— Entonces, ¿cuál es el plan? —preguntó Abadón a mi vecina.
Mostrando un nivel de sensatez muy superior al de una chica de primer año de secundaria, ella respondió:
—Siento curiosidad por saber hasta dónde llegó realmente el alcance de ese sitio web. Si varios espacios aislados ocurren uno tras otro, aquellos atrapados desde el principio podrían quedarse sin energía a mitad de camino. Creo que muchos Discípulos intentarán llegar tarde para aprovechar eso.
[1] Miyakejima es una isla volcánica en el archipiélago de Izu, al sur de Tokio, Japón. Es conocida tanto por su belleza natural como por su actividad volcánica significativa.
[2] Un MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), o arena de batalla multijugador en línea, es un género de videojuegos que combina elementos de estrategia en tiempo real, acción y rol. Los MOBAs son conocidos por ser juegos competitivos donde dos equipos de jugadores se enfrentan con el objetivo de destruir la base del equipo contrario o lograr otro objetivo similar. El ejemplo más famoso, League of Legends.
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