Remake Our Life!

Vol. 8 Capítulo 1. El Gremio Parte 1


Frizcop: Gracias a @Hakua, del discord, que donó para comprar el volumen 8 de Remake Our Life! y así no esperar al gringo que se demora tanto. Así que desde este capítulo en adelante, la novela será traducida del japonés al español.


Abril. Con el inicio del nuevo año fiscal, nuestras vidas también experimentaron algunos cambios.

En el estudio de producción de la película animada que Kuroda había puesto en marcha, el trabajo comenzó a moverse rápidamente. Minori Saikawa, quien fue designada como la figura central del proyecto, después de mucho pensarlo, decidió mudarse de la casa compartida.

—Lo siento, en realidad me gustaría quedarme aquí para siempre.

No era de extrañar. Si solo volvía a casa para cambiarse de ropa y el resto del tiempo lo pasaba en un hotel de negocios o en el estudio, era natural que considerara mudarse.

—Que hayas podido elegir mudarte es una señal de tu crecimiento, Saikawa. —El camino hacia la producción de anime significaba, en cierto modo, una despedida de su querida Shinoaki. Como resultado de avanzar firmemente en esa dirección, también decidió cambiar de residencia.

—¡Puedes venir a visitarnos cuando quieras! Te estaré esperando~.

—Bu-buuh, Aki-san, si me dices eso ya no voy a poder irme~.

Verla abrazada a Shinoaki, llorando desconsoladamente, me hizo pensar que aún era bastante infantil. Sin embargo, Kuroda me había contado que Saikawa estaba creciendo a un ritmo increíble. Seguramente, en poco tiempo, se convertiría en una artista formidable.

Ojalá, para cuando llegara ese momento, Shinoaki, a quien tanto admiraba, se viera influenciada por ella… eso me haría muy feliz.

Estoy esperando que llegue ese momento, Saikawa.

Así, en marzo, con el cambio de año fiscal, Minori Saikawa dejó la casa compartida. Pensé que la casa se sentiría repentinamente más vacía, pero entonces:

—Mira, y yo que estaba pensando en ocupar esta habitación para escribir.

Justo en el momento adecuado, Tsurayuki, uno de los residentes originales, me consultó al respecto.

—Básicamente, vendría aquí a trabajar por las mañanas y pasaría los fines de semana en casa. Voy a hablar con el propietario, y si no hay otros interesados en mudarse, pienso firmar el contrato de inmediato… ¿qué te parece?

Por supuesto, no había ninguna razón para negarme.

—Pero, ¿por qué tan de repente? Hasta ahora siempre escribías en casa, y pensé que seguirías así.

Cuando le pregunté, Tsurayuki se rascó la cabeza, algo avergonzado…

—Bueno, es que cuando estoy en casa, Sayuri-nee no para de molestarme y no logro concentrarme para escribir. Probé a encerrarme en cafeterías y restaurantes familiares, pero no funcionó como esperaba.

Era una explicación completamente razonable.

—¿Pero estás seguro de que eso está bien? ¿No volverá a perseguirte como antes?

—Ah, por ese lado no hay problema. Me aseguro de mandarle un mensaje cada hora.

Decía que no había problema, pero parecía que seguía bastante controlado…

De cualquier manera, así fue como nuestra vida de cuatro volvió a la normalidad.

◇

Nosotros, los estudiantes del departamento de cinematografía, pasamos al tercer año sin que ninguno repitiera curso. Según el aviso que publicó la facultad, normalmente cada año hay dos o tres que se quedan en segundo, así que, al parecer, éramos una generación bastante destacada.

—¡Pero oye, estuvimos cerca del desastre, ¿eh?! Si mis notas no hubieran sido buenas, no lo habríamos logrado. —Tsurayuki comentó con una sonrisa irónica mientras desayunábamos.

—Sí, al final, parece que tus créditos acumulados hasta ahora hicieron la diferencia, —asentí, recordando lo que había dicho la profesora Kanou.

No hacía falta decir que, durante su año sabático, Tsurayuki no asistió a ninguna clase ni entregó tareas.

Normalmente, aunque alguien reanudara sus estudios, le costaría mucho recuperar créditos. Pero gracias a su actitud y calificaciones anteriores, le dieron la oportunidad de ponerse al día en la mayoría de las asignaturas.

Así que, tras cumplir con todos los informes y tareas…

—Lograste pasar a tercer año, ¿eh? ¡Tu esfuerzo rindió frutos! —comentó Shinoaki, visiblemente impresionada.

—Bueno, fue gracias a la ayuda de todos ustedes. No podía darme el lujo de reprobar, —dijo Tsurayuki, rascándose la cabeza con vergüenza.

—Vaya, Tsurayuki, tú también has cambiado, ¿eh? Nunca pensé que llegarías a agradecer así tan abiertamente, —comentó Nanako con una sonrisa burlona mientras lo observaba.

—La gente cambia, ¿sabes? Aunque tú no has cambiado nada.

—¡Sí-sí que también he cambiado un poco! ¡Mira, cada vez recibo más solicitudes para que cante!

La mesa del desayuno, como siempre, estaba llena de vida.

Cuando Tsurayuki decía algo, Nanako le respondía con bromas, y los dos terminaban discutiendo mientras Shinoaki los observaba sonriendo. Eventualmente, yo intervenía para calmar las cosas.

Pero ya todos éramos diferentes de lo que solíamos ser.

—Gracias por la comida~. Bueno, voy a volver al trabajo.

—Sí, yo también voy a seguir con el primer borrador.

—¡Yo tengo que responder unas solicitudes de colaboración!

Cada uno recogió sus platos y regresó directamente a su habitación.

—Bueno, me voy.

Y así, solo yo me dirigía a la universidad. Mientras las voces de todos me despedían con un «¡que te vaya bien!», yo seguía llevando mi vida cotidiana como estudiante.

Shinoaki había conseguido un trabajo fijo como ilustradora de novelas ligeras y, en ese momento, estaba avanzando con el diseño de personajes. Nanako había recibido una gran solicitud de colaboración y estaba completamente inmersa en la comunicación con el cliente y en la creación de canciones originales. Tsurayuki, por su parte, se concentraba en reescribir su manuscrito para su debut como autor de novelas ligeras.

Por supuesto, todavía había días en los que ellos también asistían a clases. Sin embargo, priorizaban sus propios proyectos creativos, por lo que limitaban bastante esos días. Con eso, dejamos de ir todos juntos a la universidad como antes, y poco a poco las actividades en grupo disminuyeron.

Al menos, intentemos desayunar juntos. Esa regla que alguien propuso, más que mantenernos unidos, parecía resaltar que nuestras rutinas comenzaban a separarse.

◇

—No son familia ni nada, es lo más natural del mundo.

Sentenció sin rodeos Eiko Kawasegawa, la llamada «dama de hierro», cortando de raíz mis pensamientos melancólicos.

—Bueno, lo entiendo en teoría, pero ¿no te parece que también da un poco de tristeza?

—Mira, vinimos aquí a estudiar. Si querías hacer un grupo de amigos inseparables, deberías haber elegido una universidad o un club que fomentara eso desde el principio. De hecho, que cada uno siga su propio camino es algo muy bueno.

Sí, tenía razón. Pero tampoco hacía falta ser tan estricta con algo tan simple como una charla en la cafetería después de clase.

Así es ella, después de todo.

Kawasegawa entendía perfectamente cómo me sentía respecto a los de la casa compartida. Por eso, cuando yo mostraba algún signo de debilidad en ese aspecto, ella no tenía piedad.

—¡Hashiba! ¡Si quieres estar con ellos, hay una forma fácil!

Hikawa, que estaba con nosotros, levantó la voz de repente.

—¿Una forma? ¿Cuál?

—¡Simplemente empieza a salir con Shinoaki o Nanako!

—¡Pfft! —Tanto yo como Kawasegawa nos atragantamos al mismo tiempo.

—Oigan, ¿qué les pasa a ustedes?

—¡Es porque has agarrado de golpe un tema demasiado delicado!

—¡Exacto! ¡Hikawa, de verdad que no tienes ni una pizca de tacto para estas cosas!

Aunque nos quejamos al unísono por el tema que Hikawa soltó sin filtro…

—¿Eh? ¿De verdad? Pero ya estamos a mitad de la universidad, ¿no? Si pensamos en el futuro, creo que ya es momento de considerar esas cosas también.

—Ugh… —Esta vez, tanto Kawasegawa como yo nos quedamos sin palabras al mismo tiempo.

Viéndolo bien, tenía razón.

Ya éramos adultos y estábamos entrando en esa etapa en la que había que pensar en el futuro. Y, claro, eso inevitablemente nos llevaba a reflexionar sobre cómo queríamos que fuera nuestra vida de ahora en adelante.

Habíamos estado tan concentrados en nuestros proyectos creativos que no lo habíamos considerado, pero temas como salir con alguien o casarse empezarían a volverse más reales a partir de ahora.

Lo que había dicho Hikawa, después de todo, no era una idea tan descabellada.

—Esa manera de pensar, de marcar etapas a través de las relaciones, es muy anticuada. Yo no podría seguir ese ritmo, —dijo Kawasegawa, tratando de sonar firme.

—¡Jajá! ¡Eso suena muy propio de ti, Kawasegawa! ¡Se nota que amas el trabajo!

—¡Oye, no te inventes cosas sobre mí!

Mientras Hikawa y Kawasegawa discutían, yo no podía evitar pensar en todos en la casa compartida.

Tsurayuki, que ya estaba a punto de casarse con Sayuri-san, era otro tema. Pero Nanako… ella me había demostrado claramente que yo le gustaba. Yo sentía que aún no era el momento y ella también había dicho algo similar, pero nunca habíamos definido cuándo sería «ese momento».

En cuanto a Shinoaki, después de aquella repentina cercanía en el festival escolar de hace dos años, nuestra relación no había avanzado mucho en ese sentido. Poco a poco, ella había empezado a abrirse y a contarme más sobre sí misma, y nosotros habíamos ido acortando la distancia entre los dos, pero nunca había sido desde una perspectiva romántica. Era más bien una relación basada en la confianza personal, en el vínculo entre dos individuos.

Por ahora, todos teníamos grandes desafíos creativos que enfrentar. Sin embargo, si lográbamos alcanzar algo importante o, por el contrario, nos encontrábamos con algún obstáculo, no sería raro que de repente surgieran conversaciones más personales o emocionales.

Nanako y Shinoaki también podían cambiar su relación conmigo de un día para otro.

—¿A ti qué te pasa? Estás distraído.

—Ah, no, no es nada. Solo estaba pensando en algo.

—Hmm… —Kawasegawa me lanzó una mirada de sospecha, claramente desconfiada.

Sí, incluso con ella, si pensaba en lo que había visto de esos diez años en el futuro, existía una gran posibilidad de que nuestra relación actual cambiara. Aunque, por ahora, parecía que su fuerte voluntad mantenía todo eso bien guardado y fuera de la superficie.

De cualquier manera, parecía que me encontraba en una situación en la que no podía relajarme. Comparado con ese futuro en el que no tenía novia, ni amigos, ni trabajo, esta situación era increíblemente envidiable.

—Bueno, bueno, por ahora no hay nada, sí. —Respondí, aunque estaba algo, o más bien bastante, nervioso.

—Ya veo. ¡Pues las relaciones están bien! ¡Ojalá ustedes también encuentren a alguien! —Hikawa, como siempre, soltó un comentario directo y luego estalló en una gran carcajada.

Había una razón por la que él podía comportarse con tanta confianza: recientemente había empezado a salir con una compañera del club de ninjas y no perdía oportunidad para presumirlo cada vez que podía.

Todos están cambiando, ¿no?

Kawasegawa había empezado a trabajar como asistente de dirección en una productora de cine y —aunque a regañadientes— también había aceptado sus deberes como Miss Daigeidai, un título que había ganado sin querer.

Hikawa, por su parte, estaba frecuentando estudios que se especializaban en efectos especiales, preparándose para cumplir su sueño de trabajar en películas de acción.

Cada uno de nosotros comenzaba a avanzar hacia lo que realmente quería hacer.

Incluso Kuroda y Saikawa, quienes ya habían dado sus primeros pasos hacia escenarios más grandes, formaban parte de este movimiento. Los miembros de la Universidad de Artes Daigeidai empezábamos a movernos, poco a poco.

—¿Y tú, Hashiba? Vas a trabajar en una compañía de videojuegos, ¿no?

Kawasegawa me preguntó de nuevo. Ya le había contado algo por teléfono, de manera general.

—Sí, en Succeed Soft. Fue por recomendación de la profesora, empiezo la próxima semana.

—¡Wow, eso está genial! ¡Esa compañía empezó con juegos bishoujo y ahora está entrando en el mercado de juegos mucho más amplio, y les está yendo bien!

Hikawa se sorprendió. Sí, en esa época, Succeed estaba empezando a dar el salto de una empresa de tamaño medio a una más grande.

—Ya veo. Yo casi no juego videojuegos, así que cuéntame qué te parece cuando empieces, —dijo Kawasegawa.

Asentí ante su propuesta y añadí:

—Sí, y yo quiero escuchar sobre tu experiencia en la producción de cine, podemos intercambiar información.

Me preguntaba cómo sería el futuro para todos nosotros. Con una mezcla de expectativas y ansiedad, comenzamos a caminar hacia el siguiente capítulo de nuestras vidas.

◇

El lunes, al inicio de la semana, tomé el tren al mediodía y me dirigí al centro de Osaka.

Para los estudiantes de la Universidad de Artes de Osaka, el centro de la ciudad no era un lugar familiar. Normalmente salíamos a divertirnos por áreas como Shinsaibashi o Namba, mientras que hacia el sur de Higashi-Umeda, en zonas como Yodoyabashi o Honmachi, predominaban los distritos de negocios, lugares a los que uno no iba a menos que estuvieras buscando trabajo.

Por eso, siendo esta mi segunda visita desde la entrevista, terminé completamente perdido.

—La vez pasada llegué sin problemas… Ah, aquí es. —Finalmente, después de dar varias vueltas, encontré el edificio al que había venido antes. Era un edificio de diez pisos, y Succeed ocupaba cinco de ellos.

Subí en el ascensor hasta el tercer piso, donde estaba la recepción. Cuando las puertas se abrieron, justo enfrente había una gran puerta de vidrio con el logo de Succeed Soft grabado en ella.

Succeed Soft había tenido su sede en Osaka desde su fundación. Sin embargo, alrededor de 2012, con el objetivo de expandir sus operaciones, construyeron su propio edificio en Tokio y trasladaron allí la sede principal. El departamento de desarrollo en Osaka fue cerrado y la oficina se convirtió en una sucursal enfocada principalmente en ventas.

Según la información que había obtenido de revistas de videojuegos y en Internet, Succeed Soft había cambiado significativamente su carácter entre la «era de Osaka» y la «era de Tokio». En Tokio, con 2500 empleados, se había convertido en un gigante del sector, mientras que en Osaka, con unos 300 empleados, el ambiente era más familiar, casi como el de un club universitario.

Originalmente, la compañía había comenzado con juegos bishoujo, lo que había fomentado una gran interacción con los usuarios. Algo impensable hoy en día por cuestiones de seguridad, pero en aquella época invitaban directamente a los usuarios que los visitaban al departamento de desarrollo, y hasta subían a la web videos jugando juegos de lucha contra ellos.

Sin embargo, la pasión por el desarrollo de videojuegos y la expectativa de crear algo nuevo eran, sin duda, más intensas durante la era de Osaka; eso era algo en lo que todos coincidían.

Ahora, yo estaba a punto de entrar en ese lugar legendario.

Estoy mucho más nervioso que la vez pasada…Respiré hondo varias veces, exhalando lentamente. Luego, con un «¡vamos!» mental, me armé de valor y abrí la puerta.

No había nadie en la recepción; el sistema consistía en contactar a través de un teléfono interno que estaba allí mismo.

—2200… —Marqué el número de la extensión que estaba junto al letrero que decía «Departamento de Desarrollo» y me llevé el auricular a la oreja.

De inmediato, escuché una voz al otro lado.

—Híiii… Departamento de Desarrollo aquí…

—¿Eh?

De repente, una voz claramente somnolienta resonó por la línea telefónica.

—U-um, disculpe, soy Hashiba, el estudiante que empezará hoy a trabajar a tiempo parcial como asistente.

Después de presentarme, la voz al otro lado respondió:

—¿El chico del trabajo de medio tiempo? Ah, sí, entra sin problema~. Desde ahí, gira a la derecha y sigue hasta el fondo, toda esa área es el departamento de desarrollo~.

—Ya-ya veo, entendido.

Apenas respondí, la llamada se cortó de inmediato.

—¿Qué fue eso…?

Era lunes, y además, en pleno mediodía. En teoría, siendo el primer día de la semana laboral tras el fin de semana, todos deberían estar trabajando a pleno ritmo.

Sin embargo, la persona que respondió el teléfono sonaba claramente somnolienta. Podía ser simplemente por malos hábitos de sueño, pero había otra posibilidad más lógica:

—¿Tal vez vinieron ayer y se quedaron a dormir…? Bueno, es una empresa de videojuegos, después de todo.

Sintiendo un ligero aire a compañía explotadora en el ambiente, avancé cautelosamente hacia el interior de la oficina.

El aire acondicionado estaba bastante fuerte, lo que hacía el ambiente un poco frío, pero no incómodo. Justo al entrar, parecía que estaba en la sección de ventas, ya que la mayoría de las personas estaban al teléfono o tecleando rápidamente en sus computadoras. Era un área que claramente se sentía como una oficina convencional.

Al pasar de allí, me encontré con el departamento de relaciones públicas. No parecía tan agitado como el área de ventas, pero había gente creando material de promoción y montones de pruebas de impresión de revistas apiladas por todos lados, lo que me hizo sentir que realmente estaba dentro de la industria.

Pasé junto a la gente que trabajaba afanosamente, procurando no estorbar, y continué mi camino hasta llegar a un lugar que, sin duda, tenía una atmósfera completamente diferente.

—Entonces, este es el departamento de desarrollo, ¿eh?

Era la sección más al fondo de la oficina, separada por enormes y largas particiones. Ese era el área del departamento de desarrollo.

El ambiente era extraño. En lugar de simples paneles divisorios, las áreas de trabajo estaban separadas por tapices con ilustraciones de personajes. No había ni rastro de particiones convencionales. En el suelo había sacos de dormir, y de vez en cuando se escuchaban ronquidos y respiraciones tranquilas. A pesar de eso, había algunas personas que, incluso en ese entorno, permanecían completamente impasibles, concentradas en su trabajo sin distracciones.

No debería interrumpir…

Estaba claro que si decía algo rompería la concentración de todos, así que dudé un momento antes de intentar llamar la atención de alguien.

Sin embargo, si seguía así, no recibiría instrucciones de trabajo de nadie.

—Esto… disculpe…

Reuniendo valor, me dirigí a la persona más cercana, que estaba trabajando en fondos 3D.

Y, en el siguiente instante…

—¡Eek…!

De repente, sentí algo frío presionándose contra mi espalda.

—Levanta las manos lentamente. Tengo un arma. —Una voz fría y distante resonó detrás de mí.

¿Eh? ¿Qué? ¿Ya existían los actos terroristas en esta época? No-no, pero más allá de eso… ¿un atentado con armas en una empresa de videojuegos en Osaka? No recuerdo ningún caso así…

Mientras mi mente trataba de buscar alguna referencia en mis recuerdos, la persona detrás de mí continuó hablando.

—Tienes una opción. O te rindes ahora mismo, o tu vida termina aquí.

No había espacio para elegir. Si fuera un maestro de artes marciales, tal vez podría agarrar el arma rápidamente y torcerle el brazo, pero, lamentablemente, nunca había tenido ni tendría en el futuro esas habilidades.

—Me-me rindo, me rindo. —Alcé la voz, resignado, y en ese preciso instante…

—Sí, sí, dejémoslo hasta ahí.

Desde detrás de una columna, apareció de repente una silueta.

Era una persona delgada, con un peinado bob corto que le quedaba bien, de rasgos delicados y atractivos. Por un momento pensé que era una mujer, pero al fijarme en la chaqueta que llevaba puesta, me di cuenta de que claramente era un hombre.

La persona frente a mí, sonriendo con una mezcla de diversión y disculpa, dijo:

—Vamos, Horii-san, ya asustaste al chico nuevo.

Entonces, la voz fría detrás de mí cambió de repente a un tono alegre y relajado.

—Perdón, perdón. Es que siempre me emociono cuando llega alguien nuevo.

Sorprendido, me giré rápidamente y ahí estaba…

—Ah, usted es…

Era la misma persona del departamento de desarrollo con la que me había encontrado en la entrevista. Sonreía ampliamente mientras me extendía la mano.

—Sí. Soy Kazuhisa Horii, jefe del departamento de desarrollo. Un gusto conocerte, Hashiba-kun.

Mientras estrechaba su mano, seguía sin poder procesar lo que acababa de pasar.

◇

Tras una breve presentación, nos dirigimos a la sala de reuniones.

—¿Un rito de iniciación para los nuevos?

—Así es, es una tradición que tenemos desde hace mucho tiempo.

El departamento de desarrollo de Succeed Soft había comenzado originalmente como un equipo de creación de juegos doujin, por lo que tenían una fuerte inclinación por las bromas y el humor. La broma que me acababan de hacer era parte de esa costumbre.

—La última vez que lo hicimos, recibimos al nuevo con maquillaje de zombi y todo. Pero el chico terminó llorando, así que tuvimos que bajarle un poco el tono.

—¿Qué tan realista era ese maquillaje…?

Gracias a esa «víctima» anterior, al parecer yo había salido bastante bien librado.

—Horii-san es un bromista, como ves. Pero si no lo controlas un poco, los chicos que vienen a trabajar a medio tiempo van a salir corriendo.

—Jajá, sí, tienes razón. Lo dejaré hasta aquí. —Al escuchar las palabras de la persona de rostro delicado, Horii-san esbozó una sonrisa amable mientras se rascaba la cabeza.

—Ah, cierto, ¿y esta persona?

—Oh, aún no lo había presentado. Él también está ayudando como tú, trabajando a medio tiempo. Es Koh Matsuhira.

Horii-san lo presentó, y Matsuhira-san inclinó la cabeza en señal de saludo.

—Eres Hashiba-kun, ¿verdad? Yo soy Matsuhira. Un gusto conocerte.

—Igualmente. Un placer trabajar contigo.

Incliné la cabeza en respuesta, y Matsuhira-san, de manera igualmente cortés, hizo lo mismo.

—Él se encarga de la coordinación general de los que trabajan a medio tiempo. Si hay algo que no entiendas, pregúntale primero a Matsuhira-kun.

Respondí con un «Entendido», y Matsuhira-san sonrió amablemente, asintiendo para reafirmar.

—Estás en tercer año, ¿cierto, Hashiba-kun?

—Sí. ¿Y tú, Matsuhira-san…?

—Yo estoy en cuarto. El próximo año ya me gradúo. Por eso, casi no tengo mucho que hacer aquí.

Según me contó Matsuhira-san, este era su cuarto año trabajando en Succeed. Había empezado desde su primer año en la universidad, así que era todo un veterano.

Al observarlo de nuevo, me di cuenta de que Matsuhira-san realmente tenía rasgos faciales muy delicados, casi femeninos. Su expresión era serena, pero sus ojos transmitían una calidez que hacía que no pareciera frío en absoluto.

Apuesto que es popular… Esa fue mi primera impresión, aunque sonara a cliché.

Horii-san, como si de repente recordara algo, intervino diciendo:

—Ah, por cierto, vi el proyecto que presentaron en el festival de tu universidad. Estaba muy bien pensado. Usar los comentarios para crear efectos en el video fue un truco ingenioso que aprovechó muy bien el sistema.

Bueno, en esta época, ese tipo de cosas apenas comenzaban a verse como herramientas útiles, pero creo que logramos integrarlas de una manera que resultaba bastante satisfactoria.

—Muchas gracias. Pero, como también me dijo la profesora, sentía que con ese enfoque no podría superar a lo tradicional.

—Me lo imaginaba. Yo también pensé que, en cuanto a la puntuación general, el proyecto de Kuroda-kun se llevaría la ventaja. —Diciendo esto, Horii-san asintió y añadió—: Pero lo que tú creaste tenía ideas. Se notaba la determinación de darle la vuelta a la situación usando los recursos limitados que tenías. Esa mentalidad es esencial en la creación de videojuegos.

—¿De verdad…?

—Sí. Por eso le pedí a ella que te contactara. Pensé que alguien que sabe probar y experimentar podría aportar algún cambio interesante al equipo de desarrollo.

Con «ella», probablemente se refería a la profesora Kanou.

Me pregunté cuál sería exactamente la relación entre ambos. Sabía que habían sido compañeros creando juegos en el pasado, pero parecía claro que había una fuerte confianza entre ellos.

—Me alegra que me hayan llamado. Pero, la verdad, todavía no tengo ninguna habilidad, así que…

Horii-san sonrió con amabilidad y dijo:

—Así empezamos todos. Si te vas acostumbrando poco a poco, no tendrás problemas.

—Sí, haré lo mejor que pueda.

Me alegró que no me dijera algo en plan «¡hazlo con pura determinación!». Claro, creo que es importante tener motivación, pero si me hubiera soltado un discurso sobre fuerza de voluntad desde el inicio, lo habría tomado de otra manera.

Qué bueno que parecen personas amables.

Siendo una empresa de videojuegos en rápido crecimiento, me preocupaba que todos tuvieran personalidades difíciles, pero parecía que no había nada de qué preocuparse.

—Hashiba-kun, quieres ser productor, ¿no? —Justo cuando me estaba sintiendo aliviado, Horii-san me lanzó esa pregunta.

—Eh, sí, es lo que estoy buscando. —Me sorprendió que lo preguntara de repente, pero pensé que no tenía sentido responder con vaguedades, así que contesté con firmeza.

—Ya veo. Según lo que has hecho hasta ahora, me parece un camino natural. ¡Ánimo!

—Muchas gracias.

—Pero… —La expresión de Horii-san, que hasta entonces había sido amable, de pronto se volvió seria—. Ahora yo soy productor, pero si me preguntaran qué siento acerca de esta profesión, la respuesta honesta sería que tengo sentimientos encontrados de amor y odio. Por un lado, tiene sentido de logro y satisfacción, pero también hay muchas veces en las que se debe tomar decisiones frías y despiadadas.

No había espacio para interrumpir.

Sabía un poco sobre la profesión de productor, pero escuchar esas palabras de alguien que realmente ocupaba ese puesto fue muy impactante.

—Por eso, cuando pienso en los jóvenes que quieren seguir este camino, tengo sentimientos encontrados: me alegra mucho ver ese entusiasmo, pero al mismo tiempo siento que les recomendaría que lo pensaran bien y que no se lanzaran sin más. Sin embargo… —Horii-san suavizó su expresión en ese momento—. Ella… Kanou-kun me ha contado. Me dijo que sabes lo que es el dolor de tomar decisiones difíciles. Que eres una persona capaz de debatir y cuestionar esas decisiones. Por eso, te doy la bienvenida.

Fueron palabras que me alegraron mucho. Me hizo feliz que Horii-san me dijera eso, y también saber que la profesora Kanou me valoraba de esa manera.

Incliné la cabeza en señal de agradecimiento.

—Gracias, lo… estudiaré y quiero fortalecerme.

—Fortalecerte, sí, eso está bien. Ser fuerte será tu mejor arma, tanto para ti mismo como para los demás.

Aunque todavía estaba al principio de todo, sentí una gran gratitud por la oportunidad de aprender la parte inicial de la producción en esta empresa.

Pero, definitivamente no es fácil… ¿verdad?

El pensamiento de que me alegré de que no fuera algo tan deportivo como temía antes, se desvaneció. Aquí, si no me esfuerzo y me disciplino, rápidamente quedaría atrás.

Este hombre, detrás de su amabilidad, tiene una gran determinación. Lo entendí a través de lo que me dijo.

—Por cierto, hoy se supone que llega otra persona. ¿Sabes algo de esto, Hashiba-kun? —De repente, Horii-san me preguntó, pero yo no sabía de qué estaba hablando.

Lo único que sabía sobre la situación en Succeed Soft era lo que la profesora Kanou me había contado. Y fue precisamente gracias a ese contacto que conseguí esta oportunidad, por lo que no podía pensar en nadie más que ella como posible fuente de información.

—¿Si acaso había escuchado algo? No, no tengo idea.

Respondí sinceramente y…

—Es extraño. Los dos, tú y otra persona, aprobaron la entrevista de la especialidad en producción de medios. ¿De verdad no te han dicho nada?

¿Otra persona? Pensé que solo yo había sido seleccionado.

—¿Qué? No sabía nada de eso…

Justo cuando iba a preguntar quién era,

—Oh, llegué tarde…

La puerta de la sala de reuniones se abrió de golpe, y una chica entró corriendo, respirando con dificultad.

Su cabello, de un brillante color castaño hasta los hombros, saltaba con energía con sus movimientos, y el pañuelo colgado en su mochila y la sudadera naranja brillaban frente a mis ojos.

Mientras todos estábamos sorprendidos, la chica exhaló profundamente, golpeó su pecho con los dedos y luego, de repente, se enderezó y rápidamente inclinó la cabeza como si se doblara por completo.

—¡Lamento mucho haber llegado tarde el primer día de trabajo! ¡Me siento completamente avergonzada! —Utilizando un lenguaje algo anticuado, casi de otra época, comenzó a disculparse con una energía que recordaba a alguien que hacía deportes.

Mientras todos quedábamos atónitos, ella levantó rápidamente la cabeza, miró a su alrededor con curiosidad, y cuando vio mi rostro…

—Ah… —Con una expresión como si se hubiera dado cuenta de algo, comenzó a revisar su teléfono móvil.

Parece que abrió una imagen en su teléfono, ya que comenzó a comparar mi rostro con la imagen que tenía en la pantalla y, luego:

—¡¡Es Hashiba-sensei!! ¡No hay duda!

—¿Eh? ¿Te-te refieres a mí?

De repente, comenzó a llamarme «sensei», y luego se acercó dando grandes pasos, acompañados de un sonido tan fuerte que casi podía imaginar la onomatopeya. [1]

—¡Por fin lo conozco! ¡Siempre quise conocerlo, Hashiba-sensei! —Me agarró de las manos con firmeza—. ¡Soy Takenaka, un placer trabajar con usted desde hoy! —Me miró con los ojos brillando y me saludó de forma abrupta.

—Eh, bueno… um, digo…

Pensaba que solo había una persona para el trabajo de especialidad de medios, pero resulta que ahora son dos, y además, una chica que no conocía pero que, de alguna manera, sabía quién era yo.

Con todos estos elementos chocando en mi mente, no tenía idea de cómo responder de manera adecuada.

No sabía por dónde empezar, qué preguntar; mi cerebro estaba completamente desconectado. Un silencio incómodo se había formado en el aire.

Cuando estaba luchando con la situación sin recibir ayuda, Horii-san sonrió con una leve mueca de diversión.

—Eh, esta chica. Takeneka… Takenaka-san. Parece que Hashiba-kun no sabía de esto…

—Cierto, no me contaron nada.

Solo pude mover la cabeza de lado, confundido.

◇

—¡¿En serio!? ¿¡Entonces, la profesora Kanou no le dijo nada, Hashiba-sensei!?

—A-así es… ¿y a qué viene lo de Hashiba-sensei?

—¡Por supuesto! ¡Es que es usted una persona a la que respeto, así que decidí llamarlo Hashiba-sensei!

Después de nuestras presentaciones y saludos, decidimos ir a comer algo. Salimos de la oficina y nos dirigimos a un café que estaba justo al salir del edificio.

Mientras que yo y Matsuhira-san pedimos algo sencillo, como una hamburguesa y una bebida, Takenaka-san sorprendió a todos con su pedido. Al instante, pidió un combo de hamburguesa XXL y añadió dos hamburguesas más, como si fuera un estudiante de deportes.

Takeneka… Takenaka-san se llamaba Rio Takenaka.

Sin embargo, debido a que mucha gente no puede leer su nombre correctamente como «Rio Takenaka» en su primera vez, parece que en correos y notas siempre usa solo katakana.

Takenaka-san acababa de ingresar este año a la carrera de medios audiovisuales. Como recién comenzaba a tomar clases, su actitud y el ambiente que la rodeaba eran como los de una estudiante de preparatoria.

—Pero vaya, eres muy energética, Takenaka-san~. Pensé que tal vez eras de preparatoria. —Matsuhira-san dijo alegremente.

—¡¿Qué?! ¡Tengo 18 años y soy una mujer hecha y derecha! ¡Aunque les sorprenda, soy una chica bastante normal! —Mientras mordía su hamburguesa, Takenaka-san respondió con algo de desdén.

—Eh, volviendo al tema…

—¡Ah, perdón! Tengo la costumbre de desviarme y correr de un lado a otro, jejé. ¿Entonces, qué pasa?

Puede que usara mal algunas palabras, pero bueno, eso no importaba mucho.

—Eh, antes dijiste que sabías quién era yo, ¿de dónde me conoces? —Finalmente, pude preguntar lo que tanto me había estado intranquilizando. Había sido difícil llegar hasta ahí porque casi toda la conversación la llevaba ella.

Generalmente, si una chica a la que acabo de conocer ya sabe mi nombre y mi rostro, solo se me ocurren ofertas dudosas. Estaba algo preocupado por si esa era la situación.

Pero al escuchar mi pregunta, su rostro se iluminó de inmediato.

—¡Cierto! ¡Se lo tenía que haber dicho de inmediato! —De repente, se levantó y, nuevamente, me agarró las manos con las dos suyas.

—¡¿Eh, espera, qué?!

—¡De verdad lo respeto mucho, Hashiba-sensei! ¡Estoy tan emocionada de haberlo conocido aquí que no puedo creerlo!

¿Eh?

¿Qué quiere decir con que «me respeta»?

—Eh, yo… ¿acaso ya nos habíamos conocido antes, Takenaka-san?

—¡No! ¡Acabamos de conocernos hace un momento! ¡Pero probablemente yo sé mucho sobre usted, debo estar como el lugar número 30 en el mundo!

Aunque su modestia era un poco extraña, ¿qué significa eso?

—Sensei, usted solía hacer juegos doujin, ¿verdad?

—Sí-sí, es cierto que lo hacía…

—¡Y el año pasado subió un video impresionante en Nico Nico Douga, ¿cierto?!

—Sí-sí, lo subí… ¡Pero, ¿cómo sabes que fui yo?!

A pesar de usar nombres diferentes, ¿por qué lo sabe?

—¡Eso se rumoraba en los foros! ¡Escuché eso y lo investigué a profundidad!

—Ya veo…

Bueno, en realidad, si hubiera querido investigar, habría encontrado puntos de conexión como las canciones de Nanako o las ilustraciones de Shinoaki, pero aun así, me sorprendía que hubiera encajado todo tan bien.

—¡Entonces, escuché que la persona que organizó eso estaba en Daigeidai, así que decidí mi futuro, me presenté al examen y entré a la carrera de Cine y Artes Visuales en abril! ¡Luego, rápidamente le pedí a la profesora Kanou que me hablara de todo y, después de insistir, me recomendó para el trabajo en Succeed!

Y así, hoy, finalmente se iba a encontrar conmigo, pero debido a los nervios, no pudo dormir y terminó llegando tarde.

—Es como un sueño poder trabajar en el mismo lugar que Hashiba-sensei. ¡Por eso, de nuevo, mucho gusto!

…Pensé que había escuchado una historia increíble.

Yo también estoy aquí buscando a los creadores de la generación de Platino a quienes admiraba, así que entendía perfectamente sus sentimientos.

Era una admiración clara hacia algo que existía como creación: ya fuera arte, escritura o música, algo tangible que se podía admirar, y las conexiones se hacían más fáciles.

Pero ella, desde el principio, me designó como «el organizador» y vino directamente a mí. Aunque yo no usaba redes sociales ni quería estar en primer plano, lo hizo.

Es una chica rara, ¿eh?

Es como un coche sin frenos, con una energía desbordante, pero no me molesta que me admire de esta manera.

—Pero, por favor, ¿podrías dejar de llamarme sensei?

—¿Eh? ¿Por qué? ¡Para mí, sin duda es un sensei, así que seguiré llamándole así!

Oh, parece que no tiene intención de cambiarlo, o está completamente decidida.

La universidad de arte, como he dicho muchas veces, es un lugar donde se agrupan los excéntricos. No solo porque sean raros, sino también porque hay mucha gente muy obstinada.

Probablemente ella también era de ese tipo. En ese caso, sería inútil resistirse, o tal vez debería prepararme mejor y asegurarme de tener más argumentos.

Parece que este sería un inicio complicado de manejar.

—Cuando los veo a ustedes, me dan algo de envidia. Ser universitario debe ser genial. —Después de observar nuestra especie de acto de comedia, Matsuhira-san sonrió felizmente.

—¡A-ah, lo siento! ¡Es que me emocioné un poco! ¡Lamento haber hablado sin dejar a Matsuhira-san participar! —Takenaka-san soltó sus manos de repente y, como en una reproducción de lo anterior, se inclinó profundamente.

—Bueno, ya que estamos en el mismo trabajo, a partir de ahora deberíamos hablar y asegurarnos de estar todos de acuerdo mientras trabajamos juntos.

—¡Wow! ¡Eso fue un consejo increíble, muchas gracias!

Matsuhira-san dijo esto amablemente, pero la respuesta de Takenaka-san me hizo dudar de si realmente tenía la intención de hablar y llegar a un acuerdo.

—Lo siento, nos emocionamos demasiado los dos de repente.

Aunque yo solo me vi arrastrado, pedí disculpas de todos modos.

—No pasa nada, es algo emocionante conocer a alguien que admiras. —Como dijo, Matsuhira-san no parecía en absoluto molesto por la situación.

Él es solo un año mayor que yo, pero parece mucho más un adulto.

Cierto estudiante de la carrera de fotografía probablemente estaría estornudando mucho en este momento. Aunque, ese tipo también tiene su lado maduro, dependiendo de la situación.

—Bueno, vamos a volver ya y a hablar sobre la guía del departamento de desarrollo y las tareas. Probablemente Horii-san ya esté preparando todo.

—Sí-sí, claro.

Nos levantamos rápidamente y seguimos a Matsuhira-san.

Cuando regresamos al departamento de desarrollo, nos asignaron de inmediato nuestros escritorios.

Aunque, por supuesto, no nos dieron el mismo espacio que a los empleados a tiempo completo, sino un área común con una pequeña estantería y una laptop, algo sencillo.

Aun así, me sentía abrumado de emoción al ver que finalmente tenía mi propio espacio en la compañía de juegos que tanto había admirado. Aunque en la empresa en la que trabajé anteriormente también tenía espacio, la diferencia en los materiales proporcionados era abismal.

Es difícil creer que antes tenía que estar reparando una silla rota con cinta adhesiva.

Por supuesto, la silla ahora era de una marca extranjera famosa y de buena calidad.

Me dijeron que estaba prohibido entrar en los pisos fuera del departamento de desarrollo, pero por otro lado, dentro del departamento de desarrollo podía moverme libremente. Claro, estaba estrictamente prohibido sacar datos confidenciales de la empresa, pero eso ya se había mencionado claramente al momento de contratarme, así que no me sorprendió en absoluto.

A partir de mañana, comenzaría a trabajar de inmediato. Probablemente lo primero serían tareas de depuración y otros trabajos menores, pero como me dijeron que eventualmente podría ayudar en el desarrollo, estaba emocionado.

Ese día, mi jornada laboral terminó con la presentación al personal de desarrollo y la organización de mi escritorio. Cuando iba a fichar para salir, me di cuenta de que Matsuhira-san seguía trabajando, así que le hablé.

—Matsuhira-san, ¿todavía vas a quedarte?

Él sonrió levemente.

—Sí, todavía tengo algunas cosas que hacer. Creo que hoy tendré que hacer horas extra.

—Vaya…

Aunque éramos compañeros de trabajo a tiempo parcial, parecía que él ya estaba haciendo tareas que iban más allá de lo que yo iba a hacer.

—Bueno, entonces, me voy. Que te vaya bien.

—¡Gracias, cuídate!

Takenaka-san y yo nos inclinamos y, con algo de nervios, terminé mi primer día de trabajo como empleado temporal.


[1] En Japón, el término sensei (先生), aunque se suele usar con maestros de escuela, no se limita a ellos, usándose también para referirse a varias figuras de respeto y autoridad, como médicos, abogados y otros profesionales, artistas y expertos en varias disciplinas, políticos y figuras de autoridad.


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