Reigel 
Sasaki y Pii-chan
Vol. 8 Escuela, Parte Uno Parte 4
Después de reunirnos con Lady Elsa en el castillo real, Pii-chan nos teletransportó de regreso a nuestro hotel barato en Tokio. Ya lo teníamos reservado por los próximos seis meses.
Después de verificar la hora, vi que había pasado aproximadamente una hora más de lo que habíamos planeado inicialmente. Como el jefe de sección dijo que nos contactaría a primera hora de la mañana, mi intención era regresar justo al amanecer, pero el cielo ya se había iluminado. Al revisar el reloj, vi que eran más de las seis de la mañana. El cambio no era dramático, pero la diferencia entre el flujo del tiempo en los dos mundos seguía disminuyendo.
—Parece que el proceso se ha acelerado una vez más.
—Entonces, o la frecuencia de nuestros viajes no importa, o los efectos de ir menos veces tardarán un tiempo en aparecer.
—Ambas son posibles. Creo que deberíamos continuar nuestro experimento por ahora. Tomó bastante tiempo después de que comenzamos a viajar entre mundos para que viéramos un cambio en la velocidad de la progresión del tiempo; espero que requerirá al menos el mismo tiempo para que veamos el efecto contrario.
—Estoy de acuerdo. Creo que esa es la mejor idea.
—Sasaki, no entiendo muy bien, pero no te estoy causando problemas, ¿verdad?
— Ah, eso es correcto. Hay otros factores a considerar además de la frecuencia, como la masa total afectada por el hechizo, —dijo Pii-chan, llegando a alguna realización después de escuchar el comentario de Lady Elsa. Voló desde mi hombro y se dirigió a la computadora portátil en el escritorio.
—…Umm, ¿pajarito?
—Lady Elsa, usted no es ningún problema en absoluto. Lo prometo. No necesita preocuparse. Además, Pii-chan, no quiero reventar tu burbuja, pero… ¿podrías esperar hasta que lleguemos a la casa de la Srta. Futarishizuka para comenzar tu competencia de miradas con la computadora?
—Sí, supongo.
Rápidamente nos preparamos, y luego Pii-chan nos teletransportó a Karuizawa.
Terminamos en la sala de estar de la villa. La dueña de casa estaba allí, por supuesto, junto con la Srta. Hoshizaki y Tipo Doce. Todas estaban sentadas en los sofás sin nada que hacer. Me sorprendió lo temprano que había llegado mi colega; todavía había un buen tiempo antes de que comenzara el trabajo.
—Sasaki, ¿no llegas un poco tarde? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—No creo que las horas de trabajo hayan comenzado todavía, —respondí.
—¿No viste el mensaje del jefe de sección?
—Oh, lo siento. Lo revisaré ahora mismo.
Fue entonces cuando me di cuenta de que no había revisado mi teléfono desde que regresé del otro mundo. Frenéticamente, saqué el dispositivo y vi varias notificaciones en la pantalla. Una de ellas era un correo electrónico del jefe de sección. En él, me pedía que fuera a la oficina tan pronto como viera su mensaje. Había llegado a las 5:30 de la mañana. Comencé a preguntarme si el Sr. Akutsu alguna vez dormía.
—Padre, si usamos una terminal, podemos llegar en minutos, —ofreció Tipo Doce antes de que pudiera responder.
Podía sentir la emoción que emanaba de ella en oleadas. Me miró fijamente, obviamente deseando irse de inmediato. Aunque su expresión era la misma de siempre, sus sentimientos eran tan claros como el día.
—Está bien. Lo agradecería.
—Entendido.
Aceptamos la sugerencia de Tipo Doce, y mis dos colegas y yo partimos de Karuizawa con la chica alienígena a cuestas. Aunque me sentía mal por irme tan rápido, dejé a Lady Elsa y a Pii-chan cuidando la villa como siempre. Parecía que el tiempo de familia ficticia de hoy tendría que esperar hasta que escucháramos de nuestro jefe.
Bueno, sea lo que sea que diga, como sus guardianes, no deberíamos tener nada más que hacer que holgazanear por la casa comiendo y durmiendo , pensé, tratando de ser optimista sobre nuestra convocatoria extremadamente temprana.
*
Como Tipo Doce prometió, llegamos a la oficina en solo unos minutos. El jefe de sección nos agarró de inmediato y nos llevó a una sala de reuniones. Después de reflexionar sobre la reunión de ayer, me senté al lado del Sr. Akutsu en el lado de la mesa frente a la puerta. La Srta. Futarishizuka, la Srta. Hoshizaki y Tipo Doce tomaron sus posiciones frente a mí.
—¿Por qué estás sentado de este lado, Sasaki? —preguntó el jefe de inmediato.
—Cuatro de un lado es un poco apretado, señor.
—Oh, por un momento, pensé que habías cambiado de opinión.
La Srta. Hoshizaki me miró fijamente.
—Sasaki, no me digas que en realidad tenías tus ojos puestos en el jefe de sección…
—No tengo motivos ocultos. Y por favor, comentarios como esos sabotearán nuestro ambiente de trabajo amistoso.
—De todos modos, por favor regresa a tu asiento habitual, —dijo el Sr. Akutsu—. Mi computadora portátil tiene información confidencial.
—Oh… Sí, señor.
Me levanté casi tan rápido como me había sentado.
—¿Confidencial, eh? —reflexionó la Srta. Futarishizuka—. Eso significa muy poco con nuestra hija menor aquí.
—Sin embargo, tampoco es que pueda comenzar a compartirlo abiertamente con mis subordinados, Futarishizuka.
Al final, tuve que sentarme en el mismo lugar que ayer. Una vez que todos estuvimos acomodados, la reunión comenzó.
Tipo Doce habló antes que nadie.
—Akutsu, me gustaría escuchar tu plan para inscribirme en la escuela sin más demora.
Su tono era plano e impasible, y su rostro estaba en blanco. Pero el hecho de que hubiera hablado primero sin perder tiempo en cumplidos hacía obvios sus sentimientos. El jefe debió haberlo notado también, y respondió con un asentimiento.
—Para empezar, he preparado tu registro familiar. ¿Te gustaría verificar la información en él? —preguntó, sacando una hoja de papel impreso doblada en tres partes del bolsillo interior de su traje. La extendió cuidadosamente y la empujó hacia Tipo Doce.
El papel, con su diseño familiar, parecía cualquier otra copia oficial de un registro familiar. Incluía a toda su familia. La oficina figuraba como su dirección permanente. Y bajo el título «jefe de familia» estaba el nombre Doce Sasaki, tal como lo habíamos decidido el día anterior.
Los otros campos, como «cónyuge», estaban en blanco; Tipo Doce tenía todo el registro para ella sola. Me alivió descubrir que no estaba vinculado a mi propio registro familiar.
—Guau. Supongo que es bastante fácil hacer uno de estos, ¿eh? —comentó la Srta. Hoshizaki.
—¡Ni en sueños lo es! —respondió la Srta. Futarishizuka.
—Esta es una excepción especial, Hoshizaki, —dijo el Sr. Akutsu—. Tuve que presionar a varias organizaciones para obtener esto.
—Estás siendo molesta, Futarishizuka, —dijo la Srta. Hoshizaki—. ¿Por qué tienes que regañarme por cada pequeña cosa?
—Oh, no tendría que regañarte si dejaras de hablar sin pensar, chiquilla.
Sospeché que el Sr. Akutsu obtuvo ayuda de algún ministro u otro y resolvió el asunto con una demostración de fuerza. Al menos, no podría haberlo logrado solo.
Eso significaba que bastantes individuos y grupos ahora anticipaban la naturalización de Tipo Doce y su asistencia a la escuela. No sabía exactamente qué estaban anticipando, pero estaba seguro de que todo tipo de personas estaban elaborando planes para después de que se inscribiera.
Qué desastre.
Como su tutor temporal, mi deber era enviar a mi hija a la escuela de inmediato. Una vez que lo hubiera logrado, pretendía disfrutar de la buena vida: comer, dormir, repetir. En lugar de telenovelas, me suscribiría a algunos servicios de streaming. Un banquete de películas, programas de televisión y anime me esperaba.
—He confirmado que datos equivalentes a los presentados en esta página existen en los sistemas administrativos del distrito responsable de esta dirección legal. Este registro familiar ha sido ingresado en la base de datos. Por la presente, juzgo que este documento es válido bajo las leyes de este país.
—Oye, —dijo la Srta. Futarishizuka—. ¿No hablamos ya de esto? Cosas como esa van en contra de las reglas familiares.
—No he violado la privacidad de ningún miembro de la familia. Por lo tanto, estoy cumpliendo con las reglas.
—Hmff. Supongo que tienes razón.
—¿Sasaki? —dijo el Sr. Akutsu—. ¿Acaba de…?
—Lo siento mucho, señor, pero parece que no podemos hacer nada para detenerla.
—……
Incluso en este mismo momento, Tipo Doce probablemente estaba usando un grupo separado de máquinas para hackear las redes de la humanidad, específicamente las de varias administraciones gubernamentales. Le había tomado solo unos minutos hacerlo ahora. Nuestros sistemas de información debían ser como juguetes para ella.
El jefe, habiendo entendido, puso una cara agria. Desafortunadamente, no había mucho que pudiéramos hacer. Si intentábamos forzar el asunto, podríamos terminar con otro cráter con el que lidiar.
Sin embargo, uno de nosotros era una excepción.
—Oye, Tipo Doce, ¿te importaría no hacer eso tanto de ahora en adelante? —preguntó nuestra colega senior.
—La hija menor está feliz de considerar cualquier solicitud de Madre.
—Ya veo, —dijo el jefe—. Realmente se ha encariñado con Hoshizaki.
Aunque había reaccionado con terquedad a la Srta. Futarishizuka, estaba dispuesta a reconsiderar de inmediato cuando quien hacía la solicitud era la Srta. Hoshizaki. El Sr. Akutsu parecía impresionado. Habíamos mencionado su relación en muchos informes, pero esta era la primera vez que veía los efectos en persona.
—Hoshizaki, —continuó—, aunque su relación familiar pueda ser artificial, no obstante está haciendo un trabajo extremadamente importante para nosotros, y escucho que esta experiencia también es valiosa para la chica. Quiero que siga siendo una buena madre para ella.
«Y asegúrense de mantenerla bajo control», era la implicación obvia.
No estaba seguro si Hoshizaki había entendido la parte no dicha. Sin embargo, objetó.
—Jefe, no estoy segura de que alguien de mi edad deba interpretar el papel de madre.
—Sí, puede ser difícil para ti cumplir con tales obligaciones a tu edad. Dicho de otra manera, significa que este trabajo está más allá del alcance de tus deberes regulares como empleada del buró. Estaba pensando que tal vez un pago adicional sería requerido para compensarte por su participación en esta familia ficticia.
—¡Haré… haré mi mejor esfuerzo, señor!
La Srta. Hoshizaki era tan fácil de convencer. Estaba bastante seguro de que, si le pedía ayuda a Tipo Doce, podría obtener mucho más dinero de lo que el buró le estaba pagando. Las instituciones financieras de la Tierra estaban impotentes ante el poder tecnológico de la forma de vida mecánica. Ese mismo día, la Srta. Futarishizuka me informó que las criptomonedas habían estado en una caída incontrolable durante días.
Había verificado, y efectivamente, las noticias habían estado reportando varios accidentes fatales o casi fatales todos los días. Incluso vi un incidente donde tres personas saltaron frente a un solo tren.
Y, sin embargo, nuestra colega pura y recta estaba preparada para hacer su mejor esfuerzo como una mera empleada del buró. ¿Tenía sus ojos puestos en un ascenso, o era su respeto por Tipo Doce lo que le impedía llegar más lejos? No estaba seguro de lo que estaba pensando, pero parecía que este camino era el que la haría más feliz.
Un momento después, Futarishizuka habló.
—No creo que tengas que molestarte en calcular salarios si solo se lo pides a la hija menor. Estarías ganando dinero a manos llenas. —Evidentemente, ella había estado pensando en la misma línea que yo.
—¿Eh, qué? No, gracias. Pedirle dinero a un niño es prácticamente lo peor que un padre puede hacer.
Sentí un indicio de su relación con su propio padre en su respuesta. Su hermana me había contado que el hombre estaba hasta el cuello en deudas en un momento dado y que había visitado a las hermanas Hoshizaki después de que se mudaron. La experiencia de estar cargada con la deuda financiera de un padre probablemente la había hecho más sensible sobre tales cosas.
—Madre, tus principios han dejado una profunda impresión en tu hija menor.
—Yo, eh, no estoy diciendo eso solo por ti, ¿de acuerdo? Esta es una regla importante que siempre he tenido. No quiero romperla nunca, incluso si no somos una familia real. No estaba tratando de ganarme tu favor ni nada por el estilo.
Normalmente, la influencia de un padre tendía a hacer que un hijo fuera descuidado con su dinero también. Sorprendentemente, pocos eran capaces de seguir usando a su padre inútil como un ejemplo de cómo no vivir sus vidas. Pero la Srta. Hoshizaki estaba trabajando duro para lograr precisamente eso. Supuse que su hermanita servía como un buen impulso para mantenerse en el camino.
—Si lo requieres, estoy dispuesta a preparar cualquier cantidad de moneda local u otros recursos para tu uso.
—Como dije, no, gracias.
—¿Acaba de decir «recursos»? —repitió la Srta. Futarishizuka—. Eso más bien me aterra.
El alcance de Tipo Doce se extendía más allá de la Tierra hasta la luna e incluso a otros planetas. De hecho, nos había dicho que todo nuestro sistema solar ya estaba en desarrollo. Los traductores que usábamos para hablar con Lady Elsa se hicieron en nuestra propia Luna. Extraer recursos del cinturón de asteroides y traerlos a la Tierra probablemente sería trivial para ella. Si alguna vez trajera una carga de metales preciosos de las estrellas, la economía de nuestro planeta estaría en un caos absoluto. Me encontré de acuerdo con la Srta. Futarishizuka en el asunto.
—Creo que ahora tengo una mejor comprensión de tus intenciones, Hoshizaki, —dijo el Sr. Akutsu—. Te enviaré el papeleo sobre tu salario y pago de bonificación después de nuestra reunión. Por favor, revísalo esta noche a tu gusto. Si es necesario, podemos organizar para negociar el asunto más adelante.
—Gracias, jefe.
—Volviendo al tema, eso es todo por el registro familiar, —dijo el Sr. Akutsu, dirigiéndose a Tipo Doce—. A continuación, me gustaría explicar cómo será para ti ir a la escuela. Pero si tienes preguntas sobre algo de lo que ya hemos hablado, por favor dilo ahora.
—No tengo preguntas, —respondió Tipo Doce rápidamente—. Quiero que me expliques de inmediato cómo iré a la escuela.
—Entendido.
El jefe de sección asintió y abrió su laptop. Ya estaba conectada a una pantalla externa. Con unos pocos clics y movimientos en el mousepad , su escritorio se proyectó en la pantalla colgada en la pared de la sala de conferencias, justo al lado de la mesa de reuniones.
Podíamos ver lo que parecía una diapositiva de presentación. El título era el nombre de una escuela secundaria. Debajo había una fotografía del frente del edificio, junto con varios datos sobre la escuela. Si no me equivocaba, era la misma escuela a la que asistía actualmente mi vecina: la escuela secundaria pública más cercana a la villa de la Srta. Futarishizuka.
—Parece que tenías mucha prisa, —dijo el Sr. Akutsu—, así que movilicé a todas las agencias relacionadas para ocuparme de tu inscripción. Si lo deseas, puedes comenzar a asistir a la escuela hoy mismo. Los libros de texto y otros materiales que necesitarás ya están listos allí.
—Deseo ser asignada al grado académico más bajo de la institución. Además, sería muy feliz si pudiera asistir a la misma clase que la hija mayor.
—Imaginé que dirías eso, así que lo organizamos de esa manera.
—Akutsu, eso es excelente.
—Es un honor poder servirte.
No esperaba que el proceso de inscripción se completara hoy. ¿El Sr. Akutsu habrá pasado la noche en vela para esto? Probablemente no fue solo él, sino que toda una montaña de personal debió haber sido obligada a trabajar toda la noche, todo para que Tipo Doce pudiera ir a la escuela. Como el que está interpretando a su padre, este conocimiento me generó cierta inquietud.
—Madre, la hija menor desea ir a la escuela de inmediato, —dijo Tipo Doce.
—Puedo llevarla allí, jefe, —dijo la Srta. Hoshizaki—. Pero, ¿está seguro de que deberíamos… ir directamente? Quiero decir, si dice que está bien, probablemente lo esté. Pero está muy emocionada al respecto…
La Srta. Hoshizaki lanzó una mirada preocupada al Sr. Akutsu. Probablemente estaba imaginando un escenario en el que Tipo Doce mirara el salón de clases y decidiera regresar a casa de inmediato.
Sin embargo, el jefe respondió con confianza.
—No hay necesidad de preocuparse. Me gustaría que salieran lo antes posible.
A partir de esta conversación, me hice una buena idea de lo que estaba pasando. Debió haber empleados de la agencia ya en el lugar de alguna manera. En ese caso, podríamos sentirnos seguros dejando a Tipo Doce sola.
Tenía razón: no había nada de qué preocuparnos. El jefe sería responsable de supervisarla mientras estuviera en la escuela.
—¿Deberíamos esperar en la villa, entonces, Srta. Futarishizuka? —pregunté.
—Sí, creo que sería lo más prudente, —respondió ella—. Nos permitirá llegar rápidamente a la escuela si surge algún problema. Y una de las tareas más importantes de una abuela es hacer las tareas del hogar mientras espera que su nieta regrese.
—Estoy completamente de acuerdo.
Mi vecina y Abadón también estarían en la escuela. Seguro que nos contactarían si sucediera algo. Por fin, Pii-chan y yo habíamos obtenido la vida relajada que tanto habíamos soñado aquí en la Tierra.
—En realidad, —dijo el Sr. Akutsu—, tengo otro trabajo que me gustaría encomendarles a ustedes dos.
Quizás hablé demasiado pronto.
El jefe nos miró a los dos, con un rastro de irritación en su habitual rostro de póquer.
—¿Qué? Vamos, eso suena como una gran molestia, —se quejó la Srta. Futarishizuka.
—Disculpe, señor, pero nos dijo que la familia ficticia era parte de nuestro trabajo, —le recordé.
—Mientras Tipo Doce asista a la escuela, ustedes dos se unirán a la facultad.
¡Qué sugerencia! Vigilarla era una cosa, pero ¿unirse a la facultad? Eso sonaba difícil.
—¿Nos estás diciendo que nos convirtamos en profesores? —preguntó la chica del kimono.
—Así es, Futarishizuka, —respondió el jefe de sección.
—Señor, no tengo una licencia de enseñanza, —dije.
—¡Oh, yo tampoco! —añadió Futarishizuka—. No tengo licencia de enseñanza.
—Eso no será un problema, —dijo el jefe—. Les proporcionaremos licencias especiales.
—No, no. No podemos permitir que un burócrata de carrera arriesgue su futuro manipulando el sistema.
—De acuerdo con la Ley de Certificación de Personal Educativo, Artículo 5, Punto 2, se puede otorgar un certificado especial de profesor a cualquier persona que haya aprobado un examen de enseñanza administrado por el comité educativo en cualquiera de los distritos administrativos de Japón. Sasaki, Futarishizuka, felicitaciones. Han aprobado exitosamente el examen administrado por el comité educativo de Nagano.
—No recuerdo haber tomado ese examen… —dije.
Si decía que habíamos aprobado basándose en nuestro historial educativo, experiencia laboral y logros profesionales, entonces no tendría forma de objetar. Aparentemente, según la ley, el único requisito era aprobar un examen. En ningún lado decía que ese examen tenía que ser escrito.
A pesar de esto, la Srta. Futarishizuka protestó de inmediato.
—Oh, no me cites leyes, —dijo—. Según el Artículo 5, Punto 4, del mismo estatuto, al decidir si alguien aprueba o reprueba el examen descrito en el Punto 2, el organismo que otorga el certificado, según se define en el Punto 6, debe consultar con personas con antecedentes académicos en educación, así como con otras personas estipuladas por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología.
¿Qué diablos?, pensé. ¡Eso fue de lo más genial!
Sin embargo, esta impresión fue de corta duración.
—No hay necesidad de preocuparse, —dijo el jefe—. Tenemos todos los documentos listos.
Luego jugueteó con su laptop y mostró varios documentos. Uno de ellos era una certificación de carácter, otro era una recomendación de nuestro trabajo, y otro más era un certificado de nuestra capacidad académica; todos tenían títulos formales y rígidos. Cada vez que el jefe de sección deslizaba su dedo por el mousepad, aparecía otro documento en la pantalla.
Había dos conjuntos, uno para cada uno de nosotros. Los campos de referencia en todos ellos estaban escritos a mano, y noté las firmas de un rector universitario, un médico de un hospital universitario e incluso el director de la Agencia Nacional de Policía entre ellos. ¿No se suelen emitir estas cosas electrónicamente? Debieron haber estado aún más apurados de lo que pensaba. También noté el nombre de una universidad aquí y allá. Sin duda, era mi alma máter.
La Srta. Futarishizuka observó los documentos desfilar por la pantalla, completamente desconcertada.
—Buen, eh, contraargumento…
—Quiero que ustedes dos se mantengan cerca y apoyen a Tipo Doce mientras esté en la escuela, —nos dijo.
Nunca habría imaginado que podría armar algo así en una sola noche. El gobierno debió haber querido que Tipo Doce asistiera a la escuela tanto como ella.
—Sasaki, tú enseñarás matemáticas, —continuó—. Futarishizuka, tú enseñarás inglés.
—La Srta. Futarishizuka probablemente estará bien, —dije—. Pero, señor, yo no estoy capacitado para ser profesor.
—¡Oye! —exclamó mi colega—. ¡¿Estás tratando de echarme bajo el autobús?! ¡¿Cómo pudiste?!
—Entiendo tus preocupaciones, Sasaki, —respondió el jefe—. Pero cuando te uniste a esta agencia, te pidieron que tomaras varias pruebas. Después de revisar tus resultados, decidí que eras apto para esta tarea. Puedes tomar el podio del profesor con confianza.
Recordé haber tomado un montón de pruebas. Pero no pensé que volverían para perseguirme de esta manera. En ese momento, solo esperaba evitar luchar en el frente como psíquico, así que hice mi mejor esfuerzo para responder todas las preguntas. En retrospectiva, probablemente habría sido mejor responderlas sin pensar demasiado.
—Poder resolver algunos problemas de matemáticas no me convierte en un buen profesor de matemáticas, señor, —dije—. El futuro de estos estudiantes está en juego aquí. Estaría reduciendo la calidad de su educación. Eso es… malo, ¿no?
—Podemos hacer que un miembro veterano de la facultad te asista durante la clase si es necesario, como un profesor en formación. No tendrás problemas. Además, fuiste tutor a tiempo parcial durante la universidad. Estoy seguro de que eres apto para el trabajo.
Estaba atónito. ¿Había investigado mi historial de trabajos a tiempo parcial de hace más de quince años? ¿Cómo se supone que debía responder a eso?
—Pero si no estás contento con las matemáticas, puedo asignarte una materia diferente.
—…No, señor, no será necesario.
Había hecho demasiada preparación. No tenía ninguna posibilidad. El Sr. Akutsu siempre me superaba de esta manera. Nunca lo vencería con excusas improvisadas.
—Eh, jefe, —preguntó la Srta. Hoshizaki—. ¿Qué debo hacer yo?
—Quiero que te pongas al día con tus estudios, Hoshizaki, —respondió él.
—¿Eh?
—Creo que has estado trabajando demasiado duro en tus asignaciones de la agencia últimamente. Y me siento mal por eso. No quiero que descuides tu trabajo, pero tu educación es igual de importante. Ve y disfruta de la vida escolar por un tiempo.
—¡Pero, eh, espere! Yo también soy parte de la familia. ¡Debe haber algo que pueda hacer en el lugar!
Los empleados de la agencia menores de dieciocho años todavía tenían derecho a un salario mientras asistían a la escuela. Sin embargo, eso solo aplicaba al salario base, por lo que ganarías menos que si estuvieras trabajando en la agencia. Y no recibirías ni un solo yen de horas extras o pago por riesgo.
Esto debió ser una catástrofe para la Srta. Hoshizaki. Desesperadamente, trató de objetar. Pero la respuesta del Sr. Akutsu fue completamente razonable y realista.
—Estoy muy contento de que seas tan entusiasta, —dijo—. Pero después de consultar con tu escuela, tus habilidades académicas no cumplen con los estándares requeridos para servir como profesora. Preferiría que sigas mejorando tus conocimientos fundamentales.
—La preparatoria no es obligatoria. ¡Eso significa que lo que estoy aprendiendo ahora no es estrictamente necesario!
—Tal vez, pero todos van a la universidad en Japón estos días. Si puedes demostrarme, aquí y ahora, que tus habilidades académicas están a la par con las de un graduado universitario, investigaré la posibilidad de colocarte en la escuela como profesora. ¿Tienes alguna materia en la que seas particularmente buena?
Últimamente, la Srta. Hoshizaki había estado arrastrando los pies en cuanto a su educación. Cualquier persona normal se habría callado de inmediato en esta situación. Desafortunadamente, su obsesión con el dinero la impulsó a seguir adelante de todos modos.
—¡Yo… soy buena en educación física! —balbuceó.
—Entonces déjame hacerte una pregunta, —dijo el jefe—. En las carreras de relevos, ¿cómo se llama la zona donde está permitido pasar el testigo?
—¿Eh? Yo, eh… ¿la zona de pase?
—Se llama la zona de transferencia, Hoshizaki.
—¡Un intento más! ¡Por favor, dame una oportunidad más!
—Entonces aquí tienes una pregunta de las pautas para prevenir el golpe de calor durante la actividad física. ¿Cuál es el índice de calor máximo y la temperatura de globo y bulbo húmedo [1] permitido para el ejercicio vigoroso antes de que una actividad deba cancelarse, según las regulaciones? Además, ¿cuántos minutos son apropiados para un período de descanso una vez que se ha cancelado una actividad?
—Eh…
El Sr. Akutsu realmente la tenía contra las cuerdas ahora. Probablemente había planeado las preguntas con anticipación, sabiendo que podrían tener una sesión de preguntas sorpresa como esta. Con lo inteligente que era, probablemente podría armar algo así con una mano atada a la espalda.
Mi colega senior se veía tan triste que no pude evitar intervenir.
—Srta. Hoshizaki, tal vez no deberías invitarlo a frotar más sal en tus heridas.
—¡Por favor! ¡Esto es solo un rasguño!
—¿Estás segura de que no tienes una herida de bala directamente en el corazón? —respondió la Srta. Futarishizuka.
Recordando, el Sr. Akutsu dijo que se había graduado como el mejor de su clase en la institución académica más prestigiosa de Japón. Debatir con alguien de su calibre era en realidad una experiencia muy rara y valiosa. Sus esfuerzos realmente resaltaban lo imprudente que era la propuesta de Hoshizaki.
Apenas era una competencia, lo cual era un poco triste. La Srta. Hoshizaki también pareció entender esto y comenzó a intentar un enfoque diferente.
—En ese caso, eh… podría ir allí como estudiante. Estuve en la secundaria hasta el año pasado, así que no sería tan raro. ¡Nadie adivinaría que soy mayor que esa chica Kurosu!
—Es un poco vergonzoso verte tan desesperada, —dijo la Srta. Futarishizuka.
La siguiente en hablar fue Tipo Doce. Hasta ahora, había apoyado incondicionalmente a la Srta. Hoshizaki en todo. Pero esta vez, por alguna razón, la reprendió ligeramente.
—Madre, la hija menor quiere que disfrutes en tu verdadera escuela.
—Pero…
—Para explicarlo en términos más concretos, una situación en la que una madre y una hija asistan a la misma escuela sería extraña. Soy consciente de que nuestra familia no es real. Sin embargo, deseo firmemente mantener una mínima apariencia de realidad.
—Ugh…
La forma de vida mecánica no podía mentir, y eso hacía que sus palabras fueran aún más contundentes.
Tipo Doce también había buscado un cierto grado de realismo en la relación entre su madre y su abuela. Había puesto mucho esfuerzo en hacer que nuestra casa y el área circundante se sintieran como algo real también. Podía notar que tenía muchas ideas sobre cómo debería ser una familia.
La Srta. Hoshizaki quedó sin palabras. Esperamos unos momentos, pero no dio ninguna respuesta.
El jefe de sección aprovechó la oportunidad para hablar.
—Si eso es todo, entonces, Sasaki, Futarishizuka, por favor, diríjanse a la escuela de inmediato.
Yo había llegado a la oficina esta mañana esperando tener la tarde libre y varios días de vacaciones, así que mi desesperación era considerable. Ahora que mis cortas estancias en el otro mundo solo ocurrían cada pocos días, tendría que levantarme temprano mañana y pasado mañana. Los profesores tenían que levantarse muy temprano por la mañana. Pero si quería mantener mi posición en el buró, no podía permitirme rechazarlo.
—¿Hay algo que debamos llevar con nosotros, señor? —pregunté.
—Envié a otro empleado allí anoche. También hemos asegurado un colaborador. Lo encontrarás en la sala de profesores, listo para manejar todo el papeleo. Deja los detalles más finos en sus manos mientras te enfocas en apoyar a Tipo Doce.
—Sí, señor. Haré mi mejor esfuerzo, —dije.
—Puede que no lo parezca, —comentó la Srta. Futarishizuka—. Pero apuesto a que estás bastante emocionado por un pequeño romance escolar con esas chicas de secundaria.
—¿Por qué diablos estaría interesado en eso? —pregunté.
—Mientras hagas tu trabajo correctamente, no me opondría a pasar por alto algunas cosas, —dijo el Sr. Akutsu.
—Señor, estoy un poco preocupado de que lo diga en serio, —respondí—. ¿Podría por favor no animarla?
—¡Un aplauso para el profesor lolicón Sasaki! —vitoreó la chica del kimono.
—Srta. Futarishizuka, si sigue diciendo cosas tan terribles como esa, yo…
—¡O PL para abreviar! ¡Puedes escribirlo en la pizarra con letras grandes y llamativas!
—Oye, Futarishizuka, —dijo la Srta. Hoshizaki—. Creo que hay algo moviéndose en el dorso de tu mano…
—¡¿Qué?! ¡ Tienes que estar bromeando! ¡¿Solo por eso?!
La Srta. Futarishizuka escondió inmediatamente el dorso de su mano. La maldición solo se había extendido unos pocos milímetros, pero había progresado: el moretón que Pii-chan había tallado en su piel todavía se movía ligeramente.
El jefe de sección probablemente no podía verlo desde el otro lado de la mesa.
—¿Parece haber algún problema, Futarishizuka? —preguntó.
—¡Oh, nada en absoluto, señor! Nada en absoluto.
Todavía estaba en las primeras etapas, así que no creía que necesitara preocuparse todavía. Aparentemente, el moretón tendría que extenderse mucho más para activar la maldición. Últimamente, se había estado volviendo un poco atrevida, así que supuse que el incidente serviría como una buena advertencia para ella.
Probablemente solo estaba irritada porque la vida de ocio que habíamos estado soñando había sido arrebatada tan repentinamente y había dejado escapar un comentario que cruzó la línea. Ese tipo de comentario podría haber sido considerado una broma ligera hace unas décadas, pero hoy en día, tales acusaciones son más poderosas que un explosivo encendido. Unos cuantos «chistes» de más y podrías hacer añicos la vida social de una persona. Futarishizuka debió haber entendido esto también, y esa realización había activado la maldición.
Con nuestra reunión terminada, nos preparamos para nuestra próxima tarea: enseñar a los escolares.
[1] Es un índice utilizado para evaluar el riesgo de estrés por calor durante actividades físicas. Este indicador combina temperatura, humedad, velocidad del viento y radiación solar para estimar las condiciones ambientales que afectan la termorregulación del cuerpo.
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