Sasaki y Pii-chan
Vol. 8 Escuela, Parte Uno Parte 3
Una vez que nos separamos, revisé mi teléfono de la oficina nuevamente. Todavía no habíamos recibido ninguna información del jefe sobre lo que estaríamos trabajando a partir de mañana. No había dicho nada más después de confirmar el nombre de Tipo Doce. No tenía sentido esperar hasta altas horas de la noche. En cambio, decidí ir al otro mundo antes de lo planeado esa tarde y despertarme temprano a la mañana siguiente.
Habían pasado tres días en tiempo de Japón desde nuestra última visita. Con Lady Elsa a cuestas, Pii-chan y yo partimos de Karuizawa y aterrizamos en el Reino de Herz.
Nuestra primera parada fue el castillo real en Allestos. Como siempre, comenzamos visitando la oficina del Conde Müller en el castillo. Cuando llegamos, el inquilino de la habitación nos indicó que nos sentáramos en un par de sofás. El conde y su hija tomaron uno, y yo me senté en el otro, frente a una mesa baja. Pii-chan se posó en su pequeño árbol sobre la mesa como de costumbre.
Tan pronto como intercambiamos saludos, Lady Elsa habló.
—Padre, ¿estaría bien si introduzco la comida de este reino a Sasaki y sus amigos?
—¿De qué estás hablando, Elsa? —preguntó el conde—. Si la memoria no me falla, Lord Sasaki y su familiar ya han probado muchas de las delicias de este mundo. ¿Te referías a alguna especialidad en particular?
—Oh, um, lo siento. Me adelanté. —La chica pareció darse cuenta de algo cuando escuchó la respuesta de su padre. Sonrió, un poco avergonzada. Era una expresión encantadora en ella—. Hay personas además de Sasaki en su mundo que me han tratado muy bien. Me dejan comer todo tipo de alimentos diferentes todos los días. Me gustaría ofrecerles algo de la cocina de nuestro reino a cambio.
—Ah, ya veo.
—Así que quería pedirte permiso para ir a la ciudad. Me gustaría conseguir los ingredientes antes de irme de nuevo. Si me lo permites, me gustaría hacer como los demás y comenzar por conseguir lo que necesitaré para preparar cada plato.
—Lord Sasaki, ¿estás de acuerdo con este plan?
—Estoy increíblemente honrado por la amabilidad de Lady Elsa. Estoy seguro de que todos estarán encantados.
Se volvió hacia Elsa.
—Entonces prepararé un carruaje y un caballero para escoltarte de inmediato.
—¡Gracias, padre! —exclamó ella.
Parte de mí estaba preocupada por la perspectiva de llevar comida del otro mundo a la Tierra. Pero Pii-chan y yo comíamos cosas en este mundo todo el tiempo. Y, además, si algo sucedía, la magia curativa de Pii-chan podría encargarse de cualquier consecuencia imprevista.
Después de tranquilizarme, decidí priorizar la buena voluntad de Lady Elsa. Dicho eso, definitivamente quemaría todos los restos de cáscaras y semillas de vegetales.
Por cierto, el Rey Adonis no estaba en el castillo. Según el conde, todavía estaba ocupado purgando a los Imperialistas. Esa era, por supuesto, la razón por la que el Conde Müller parecía estar siempre cerca. Después de un poco más de conversación, nos despedimos del dúo padre-hija. Prometimos visitarlos nuevamente al día siguiente y luego dejamos el castillo atrás.
Desde Allestos, nos dirigimos a la región de Alterian para verificar el desarrollo de la ruta entre Herz y la República de Lunge. La magia de teletransportación de Pii-chan nos llevó allí en un abrir y cerrar de ojos. Casi dos meses habían pasado en este mundo, y desde arriba podíamos ver que el trabajo estaba progresando.
A lo largo de un río que fluía desde las montañas, donde las laderas boscosas se encontraban con un tramo de tierra baldía, había filas de tiendas, probablemente puestos avanzados para los trabajadores que desarrollaban la tierra. Podíamos ver una fila de edificios en construcción cerca del centro, además de algunas fogatas aquí y allá, liberando columnas de humo en el aire.
Usamos magia de vuelo para descender hacia el sitio, aterrizando en una esquina del asentamiento.
Los trabajadores nos vieron de inmediato y corrieron hacia nosotros, pasando entre las tiendas. A medida que se acercaban, pudimos distinguir sus rostros.
Eran el padre y la hermana menor del Sr. French. Probablemente nos vieron primero porque estaban asignados para vigilar el área. Había tiendas por todas partes, y personas que parecían trabajadores iban y venían ocupadamente. Mientras observaba la actividad a nuestro alrededor, pregunté sobre el progreso del sitio.
La respuesta me tomó por sorpresa.
—¿Qué? —dije—. ¿El túnel bajo el río ya está terminado?
—Quedan algunas cosas por hacer, como pavimentar la carretera. Pero los carros tirados por caballos deberían poder pasar sin problemas. El terreno alrededor de esta zona es bastante estable, señor; no deberíamos preocuparnos por filtraciones de agua.
—Han trabajado rápidamente…
—Es todo gracias a sus masivas inversiones, Lord Sasaki.
El padre tomó la iniciativa para explicar todo esto.
Estaba sorprendido por lo mucho que habían logrado en dos cortos meses. Esperaba algo más como esto: cavarían un poco alrededor de la entrada, luego alguna filtración del río los retrasaría, y tendrían que prepararse para un largo proceso. Nunca soñé que ya tendrían la carretera completamente excavada, incluso si aún no estaba pavimentada.
—Si están dispuestos a ser mis guías, me gustaría ver el sitio, —dije.
—Sí, señor, por supuesto. Le mostraré los alrededores.
El padre del Sr. French comenzó a caminar, y lo seguimos hacia el túnel junto con su hija. Nuestro destino sería el punto de partida de la ruta.
El río en cuestión fluía junto al pueblo de tiendas, y el túnel había sido excavado debajo de él. Nos dirigimos hacia el pasaje. Debido a que estaba hecho para carros, la pendiente hacia el túnel no era muy pronunciada. Sin embargo, era bastante largo.
La entrada también era bastante ancha. Habían asegurado más que suficiente espacio para el tráfico de carros. Y la superficie del terreno expuesto era tan suave como si alguien hubiera usado maquinaria pesada para nivelarlo. Según el padre del Sr. French, había sido compactado con magia.
Ahora que lo pienso, ¿no hicieron algo similar el maestro constructor y los demás durante la construcción de la fortaleza?
—Espero que esto no suene grosero, pero estoy impresionado por lo mucho que pudieron excavar.
—Usted proporcionó más que suficiente compensación, señor, y hemos tenido muchos magos expertos viajando aquí desde Rotan. Algunos de ellos incluso cruzaron las montañas desde Lunge.
—Ciertamente vinieron desde muy lejos.
—Bueno, señor, el último grupo originalmente vivía aquí en Herz. Aunque ahora viven en la República, nunca pudieron olvidar su tierra natal. Creo que esa es otra razón por la que están tan dispuestos a trabajar duro.
Recordé lo que Pii-chan me había contado sobre la historia de Herz. Dijo que alguna vez estuvo en la cima de la tecnología mágica. Pero a medida que la clase noble se volvió cada vez más corrupta, los magos expertos se desilusionaron y huyeron del país, lo que llevó a una rápida pérdida de poder estatal. Ahora parecía que algunas de esas personas habían vuelto a poner sus ojos en su tierra natal.
Supuse que el nuevo rey era otro factor en su cambio de decisión. El Rey Adonis purgando a un noble Imperialista tras otro se había convertido en una gran noticia en Lunge; no me sorprendería si estos magos se hubieran interesado en la situación.
—¿Le gustaría atravesar el túnel hacia el otro lado, señor?
—¿Puedo?
—Por supuesto. Déjeme mostrarle el camino.
Seguí al padre del Sr. French hacia el túnel. Podía ver la luz brillando desde el extremo opuesto justo adelante. El túnel estaba impresionantemente completo. La magia de este mundo era algo loca. No es de extrañar que la tecnología basada en la ciencia nunca haya despegado aquí.
Recordé haber escuchado en un programa de televisión una vez que cuando los humanos querían excavar un túnel, era típico usar el método de tunelación con escudo[1], que avanzaba solo unos pocos centímetros a la vez. Según los expertos, con una base normal, se podía esperar que se excavaran unos diez metros más o menos en un día.
Este túnel tenía aproximadamente la misma longitud que uno de los nuestros, y había sido completamente terminado en el mismo tiempo. Dicho eso, aunque la excavación estaba hecha, todavía tenían que terminar las paredes exteriores. Ahora estaban colocando ladrillos sobre la base endurecida mágicamente. Esta parecía ser la parte más lenta del trabajo.
—Parece que trabajos como estos avanzan mucho más rápido con la ayuda de usuarios de magia, —señalé, solo para asegurarme.
Su respuesta fue como esperaba.
—No puedo imaginar cuánto tiempo habría tomado si hubiéramos intentado excavar sin magia, señor.
Había escuchado que había un hechizo avanzado en la misma línea que podía alterar completamente el estado del terreno. Podía convertir el suelo en un pantano o hacerlo tan duro como el metal. Habían usado el primero junto con un hechizo de levitación para transportar tierra lejos del sitio de excavación y luego el segundo hechizo para endurecer la superficie dentro del túnel, completándolo así.
Lo más interesante para mí era la integridad a largo plazo de la estructura. Aparentemente, el mantenimiento regular de los túneles generalmente implicaba recompactar el suelo con magia para mantenerlo firme. Todo sonaba muy de otro mundo.
En la Tierra, los túneles a menudo usaban segmentos de concreto. Parecía que la magia cumplía una función similar aquí. Una buena parte del período de construcción se dedicaría a endurecer el suelo después de la excavación. Me alegró escuchar que estaban poniendo la seguridad primero.
A veces, en lugares como Tokio, el agua se filtraba en túneles donde el terreno era menos estable naturalmente. Pero si usabas un hechizo para congelar el área alrededor de la fuga, podías solucionar el problema al instante, sin necesidad de nitrógeno líquido. Este parecía un método mucho más eficiente.
Según el padre del Sr. French, estas técnicas se empleaban diariamente en todas partes. Sin embargo, nadie podía seguir usando magia sin parar todo el día. Probablemente tenían que limitar su trabajo a ráfagas cortas y enfocadas.
Parecía, sin embargo, que las inyecciones ilimitadas de efectivo de la Compañía Comercial Marc habían resuelto este problema. Debido a la cantidad y variedad de usuarios de magia que venían al sitio, era posible seguir excavando todo el día usando un sistema de rotación.
El padre del Sr. French explicó todo esto mientras yo escuchaba pacientemente.
—Les están pagando mucho por unas pocas horas de trabajo, —dijo—. Y el nivel requerido de habilidad mágica no es muy alto. La situación de vida es un poco austera, pero, aun así, están recibiendo un trato excepcional.
—¿En serio?
—Recientemente, comerciantes de Rotan han venido a atender a los magos, señor. Gracias a ellos, aunque todavía vivimos en tiendas, podemos conseguir algunos artículos de lujo.
—Ah, por eso el pueblo de tiendas parece tan animado.
—También estamos desarrollando áreas residenciales, por supuesto. Son solo chozas en este momento, pero con un poco más de tiempo, creo que podemos preparar un espacio para recibirlo adecuadamente, Lord Sasaki.
—Oh, no necesitan preocuparse por mí. Prefiero que prioricen sus propios alojamientos.
—Estoy muy agradecido por su consideración, señor.
Después de escuchar esta larga explicación, de repente tuve un pensamiento. Con este nivel de trabajo, ¿no era posible excavar directamente a través de las montañas?
Naturalmente, tomaría muchos años. Y, sin embargo, me sentía cada vez más seguro de que era posible. No estaba 100% seguro, pero era naturaleza humana querer confirmar las nociones de inmediato.
A este ritmo, el desarrollo de la ruta terminaría antes de que nos diéramos cuenta, y no quería eso.
—Me gustaría hacer algunas preguntas sobre planes futuros, —dije, dirigiéndome al padre del Sr. French.
—¿Qué pasa, señor?
—¿Podría reunir a todos los supervisores de la construcción por mí?
Solo preguntar no debería causar demasiados problemas, así que pensé en saludar a todos y hacer algunas preguntas mientras estaba en eso.
*
El padre del Sr. French nos llevó a una tienda particularmente grande cerca, mientras su hija iba reuniendo a todos los supervisores. Gracias a ella, pronto tuvimos a todos los que necesitábamos.
Todos estábamos dentro de la gran tienda alrededor de una mesa colocada en el centro. Sobre la mesa había un mapa que representaba el área circundante, algo que habíamos pedido prestado al Sr. Joseph para este trabajo. Mostraba la región cerca de la frontera entre el Reino de Herz y la República de Lunge. El mapa en sí era bastante preciso; cuando el Sr. Joseph me lo entregó, me advirtió que lo cuidara. Normalmente lo dejaba con el padre del Sr. French.
—¿Un… un túnel para atravesar las montañas, señor?
El padre del Sr. French fue el primero en hablar después de que hice la sugerencia.
—Sí, así es. ¿Es posible?
—Bueno, señor, no estoy seguro…
Aparte de nosotros dos, nuestro grupo comprendía varios usuarios de magia y artesanos. Evidentemente, estas personas estaban todas en posiciones de liderazgo, y parecía que aproximadamente la mitad de ellos estaban empleados por la Compañía Comercial Marc.
No mucho después del padre del Sr. French, comenzaron a compartir sus propios pensamientos.
—Nunca he escuchado que nadie en todo el mundo haya intentado un proyecto tan grande.
—Creo que eso podría ser demasiado apresurado, incluso para nosotros.
—Ni siquiera puedo imaginar cuánto costaría eso.
—Pero si tuviéramos los fondos, podría ser posible.
—Cualquier artesano que se precie querría participar en un proyecto tan enorme.
Sus respuestas variaban entre aquellos que pensaban que era absolutamente impensable y otros que ya habían comenzado a calcular mentalmente. La idea seguramente era temeraria, pero por lo que estaba escuchando, técnicamente era posible.
—……
Por el rabillo del ojo, vi al gorrión de Java sobre mi hombro estremecerse. Pero se abstuvo de compartir su opinión ya que todavía estaba pretendiendo ser simplemente un pequeño pájaro lindo.
—Lord Sasaki, algunos de nosotros hemos hecho comentarios similares antes. Pero, y perdóneme por ser grosero, señor, todos eran bromas. No puedo imaginar cuánto trabajo y dinero tomaría llevar a cabo un proyecto de esa escala.
El padre del Sr. French estaba hablando por sus colegas ahora. Claramente estaba consternado por mi sugerencia repentina. Si yo hubiera estado en su lugar, probablemente habría rechazado de inmediato. Pero cuando lo pensaba, el jefe de sección me había obligado a hacer cosas igualmente locas varias veces hasta ahora… Así es la vida: es precisamente cuando más quieres huir que escapar no es una opción.
—Y si puedo ser tan atrevido, señor, incluso si completáramos el túnel, sería una tarea enorme simplemente mantener una estructura de ese tamaño inmenso. Los ataques de monstruos y bandidos podrían destruir partes de él, causando pérdidas masivas.
El padre del Sr. French tenía razón: las estructuras grandes rara vez se construían fuera de las ciudades en este mundo. Incluso en la Tierra, los países menos estables a menudo veían instalaciones públicas destruidas después de su finalización o simplemente no podían mantenerlas.
Pero no tenía sentido pensar en eso ahora. Después de todo, no había garantía de que este proyecto se completaría.
—En cuanto al mantenimiento, —dije—, podría simplemente organizar que se asignara personal adicional una vez que el proyecto actual esté terminado.
—Pero señor, yo…
—Déjeme decirlo de otra manera. Si ignoramos la mano de obra necesaria, el tiempo y el costo, ¿sería posible? —pregunté, volviéndome del padre de aspecto ansioso a los otros supervisores.
Sus rostros se volvieron serios, y comenzaron a debatirlo en el acto.
—Con un mapa tan excelente, siento que ciertamente sería posible.
—Si podemos seguir contratando usuarios de magia al ritmo actual, al menos podríamos excavar el túnel.
—Sí, claro, pero tendríamos que proteger las partes terminadas en el camino, ¿no? ¿No sería ese el verdadero problema?
—Eso es lo que también preocupa al capitán.
—Tal vez si pudiéramos pedir prestados caballeros del reino, pero…
—¿Por qué no comenzar a excavar en un lugar profundo para mantenerlo fuera de la vista?
—Nunca podríamos mantener a todos callados.
—También sería difícil asegurar la ventilación.
—Si los caballeros están fuera de discusión, necesitaríamos contratar una banda considerable de mercenarios.
—Su Señoría dijo que podíamos ignorar el problema del costo.
Los observé en silencio. A mi lado, el rostro del padre del Sr. French estaba pálido como una sábana.
Poco después, los supervisores de construcción me dieron su respuesta. Alguien vestido como un mago se adelantó para representar a los demás y se dirigió a mí en un tono formal.
—Su Señoría, para resumir, es ciertamente posible.
—Ya veo. Gracias.
Supuse que esto era un poco como cuando los ingenieros te decían que algo era «técnicamente posible». La implicación era que costaría demasiado tiempo y dinero lograrlo realmente. Dicho eso, mi objetivo era precisamente desperdiciar un montón de tiempo y dinero, así que su evaluación era muy atractiva para mí. E incluso si fallaba, podríamos detenernos a mitad de camino.
Para ser honesto, los campamentos base en la montaña eran una opción bastante barata. Considerando lo impresionante que era la magia del otro mundo, necesitaría pensar en grande si quería gastar más que un goteo de las ganancias que actualmente llegaban a mis bolsillos.
—Ciertamente tomaría más de una década, señor.
—En ese caso, hay algo más que me gustaría preguntar.
—¿Qué sería, señor?
—Hipotéticamente, si yo hiciera esta solicitud, ¿a todos les gustaría trabajar aquí durante más de una década?
Fui directo al grano y observé cómo sus rostros se tensaban. Fue entonces cuando recordé: yo era un noble aquí. Básicamente, acababa de sentenciarlos a más de una década de servidumbre penal. Oh no, pensé, y rápidamente me expliqué.
—Nunca los confinaría aquí por mucho tiempo, por supuesto. Serían libres de regresar a Rotan y disfrutar de unas vacaciones de vez en cuando. También podrían volver a sus tierras natales de vez en cuando. Aun así, sé que muchos de ustedes probablemente se resistirían a la idea de trabajar durante un período de tiempo tan largo.
Las expresiones en los rostros de todos se suavizaron visiblemente; mis intenciones debieron haberles llegado.
El padre del Sr. French se adelantó y se dirigió a mí formalmente.
—Señor, esto es solo una conjetura, pero creo que la cantidad necesaria eclipsaría el presupuesto que estamos recibiendo actualmente de la Compañía Comercial Marc. La suma sería tan masiva que incluso el gobernante de un gran territorio tendría dificultades para llegar a fin de mes.
—Eso no será un problema, —le dije—. Tendré suficiente capital listo para ustedes, así que por favor no se preocupen por eso. En el caso improbable de que los pagos se retrasen, siéntanse libres de abandonar el proyecto ese mismo día. Me aseguraré de incluir eso en el contrato.
Tenía buena autoridad, es decir, la del Sr. Joseph, de que el monopolio de la Compañía Comercial Marc sobre la comunicación a larga distancia era un hecho consumado. De hecho, el problema más grande era cómo distribuir las ganancias.
—Por favor, señor, esto es una carga demasiado grande para sus hombros. Esto podría afectar fácilmente la administración de su territorio. ¿Por qué no construimos la ruta según el plan inicial primero?
—Mi entendimiento es que este proyecto será muy valioso para el Reino de Herz.
—¿Cree que sería beneficioso para nuestra tierra natal?
—Sí, lo creo.
—Señor, ¿por qué trata tan bien al Reino de Herz?
—Quiero hacer todo lo que esté en mi poder para ayudar a Su Majestad.
—Yo, eh, ya veo…
A propósito, no especifiqué a qué «Su Majestad» me refería. Y no creía que esto fuera suficiente para compensarlos, para saldar la deuda. Recordé los eventos que habían ocurrido en el palacio real.
Para evitar cavilar, me dirigí a los magos y artesanos y les pregunté qué pensaban de la propuesta.
—Haré lo que el capitán decida.
—Sí, yo también acataré su juicio.
—Mientras el capitán diga que sí, yo no me quejaré.
—Demonios, si él diera la orden, excavaríamos cualquier cosa.
—Estoy de acuerdo con los demás.
Parecía que todos estaban en la misma página, casi como si ya hubieran discutido el asunto. Y, sin embargo, sabía que no habían tenido tiempo para eso.
—Disculpen, pero ¿quién es este capitán al que siguen refiriéndose? —pregunté.
—El de la familia del Vizconde French. El hombre justo allí, Su Señoría, —explicó uno de los artesanos de inmediato. Aparentemente, habían estado hablando del padre del Sr. French.
—Escucharon que solía ser un caballero, señor, —explicó con timidez—. Así que comenzaron a llamarme así.
En menos de dos meses, el resto del sitio de construcción había llegado a confiar plenamente en él. Sin embargo, como el Sr. French había sido elevado a la nobleza, su padre y hermana también eran considerados nobles. Me sorprendió lo mucho que los demás confiaban en él a pesar de sus diferentes rangos.
Aunque solo era un oficial subalterno, parecía que su tiempo liderando un grupo de caballeros no había sido en vano. Me pregunté si algo había sucedido en los últimos meses que hubiera cimentado su confianza en él. Tal vez lo preguntaría cuando tuviéramos algo de tiempo libre.
El «capitán» asintió a los demás alrededor de la mesa y luego se volvió hacia mí.
—Muy bien, señor. Aceptamos. Nos gustaría avanzar con su propuesta.
—Tienen mi más sincero agradecimiento. Me siento muy tranquilo confiándoles las cosas a ustedes.
Tenía la sensación de que al Sr. Joseph no le gustaría esta idea, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Al final, yo era un noble de Herz. A cambio, podría tener que preparar otro producto llamativo para él, aparte del equipo de radio. Pensé en la Srta. Futarishizuka, que había estado preocupada desde que apareció Tipo Doce; tal vez podría hacer que adquiriera algo que tomara un poco más de tiempo y esfuerzo.
—Le contaré al Sr. Marc sobre todo esto, así que por favor déjenmelo a mí.
—Todos trabajaremos con todas nuestras fuerzas para no dejar que su gran consideración por nuestro reino se desperdicie, señor.
A pesar de todo esto, no podía simplemente cargarlos con una tarea tan grande y luego desaparecer. Así que pasé el resto de mi estadía en el otro mundo ayudando personalmente a planificar la construcción del túnel. Durante una semana entera, ayudé a trazar una ruta con los demás. Pronto, pudimos idear una idea básica de cómo proceder. Y con el poder de la magia, pudimos hacer algunos cortes preliminares de inmediato para poner a prueba nuestras ideas.
Gracias a los esfuerzos de todos, habíamos elaborado un plan de acción para cuando estuve listo para irme.
Sentí que había hecho un trabajo real en el otro mundo por primera vez en mucho tiempo, y me fui del sitio de construcción con una sensación de satisfacción. También tuve la sensación de haberme acercado un poco más a los trabajadores. Sin embargo, todo esto significó que no pude practicar magia ni montar a caballo.
En mi último día en el otro mundo, me dirigí a la República de Lunge, más nervioso de lo habitual. Nuestra primera parada fue la Compañía Comercial Kepler; una vez en la sala de recepción, saludé al Sr. Joseph y le proporcioné dos meses de combustible diesel. El Sr. Marc también estaba presente. Con los dos juntos, abordé mis nuevas ideas sobre el proyecto de desarrollo de la ruta.
Naturalmente, el caos estalló en el momento en que lo mencioné.
—Sr. Sasaki, ¿habla en serio? Estoy seguro de que debe estar bromeando.
—Sus aprensiones son más que razonables, Sr. Joseph, pero hablo muy en serio.
—Si bien es cierto que usted es ciudadano del Reino de Herz, y aunque entiendo su deseo de contribuir a su país, no tendrá sentido su generosidad si lo destruye. Solo puedo ver que esto dañe a Herz a largo plazo.
—Por favor, cálmese, Sr. Joseph.
—No veo una sola razón para calmarme.
Tiene razón, pensé. Lo siento. Me sentí realmente mal por todo el asunto. Lo que estaba haciendo era equivalente a arrastrar al resto de mi familia a un esquema de mercadeo multinivel. Pero hice todo lo posible para defender mi idea.
—Actualmente, casi ningún otro país u organización tiene sus ojos puestos en el Reino de Herz. Si establecemos esta ruta comercial, la Compañía Comercial Kepler podrá monopolizarla. Creo que las ganancias potenciales serían incalculables.
—Perdone mi rudeza, pero ¿es un reino en declive realmente una inversión tan valiosa?
—Me gusta pensar en ese declive como una oportunidad. En este momento, Herz está completamente abierto. Para agregar a eso, el trono acaba de cambiar de manos, y la influencia del Imperio está siendo eliminada gradualmente de la estructura de poder del país. Eso dejará un vacío muy grande que llenar.
—Le concederé que Herz todavía cuenta con una población significativa. Y estoy seguro de que una gran cantidad de tierra será incautada por el gobierno a medida que sus gobernantes sean purgados. Pero la ruta comercial solo será valiosa si se completa, ¿no?
Varios túneles de alcance similar se habían construido en mi propia tierra natal, pero no podía usar eso como defensa. Considerando los monstruos y bandidos que merodean este mundo, el mismo tipo de trabajo probablemente sería imposible. Para ser honesto, esperaba que esta propuesta fallara desde el principio, así que darles falsas esperanzas al Sr. Joseph y al Sr. Marc solo serviría para apretar el nudo alrededor de mi cuello.
En cambio, cambié de táctica.
—Incluso si este proyecto falla, el único inconveniente sería mi pérdida de estatus dentro de la compañía. Para Kepler en su conjunto, creo que es una buena idea. Como dije antes, no quiero causar ningún problema para su negocio.
Últimamente, mi posición dentro de la Compañía Comercial Kepler se sentía precaria. Era un extranjero que apareció de repente y fue contratado a través de una conexión con el presidente de la compañía. Estaba seguro de que los otros ejecutivos me odiaban. Independientemente del desempeño general de la compañía, sospechaba que había habido mucha resistencia de aquellos en los niveles más altos de la organización.
Y ahora el recién llegado se estaba dejando llevar por alguna empresa estúpida justo frente a sus narices. Pero hacer esto, y así, disminuir la estima del Sr. Joseph por mí, en realidad era parte de mi plan. Si hacía mi trabajo demasiado bien, después de todo, podría ser asesinado como cierto Sabio de las Estrellas.
—Usted y la compañía no están en peligro, —dije—. ¿O estoy equivocado?
—¿Está diciendo que asumirá toda la responsabilidad por el fracaso de este proyecto?
—Por favor, no me malinterprete. No creo que esta empresa sea arriesgada en absoluto.
—……
Tardíamente, algo se me ocurrió. Si una persona común como yo había ideado este proyecto de túnel, parecía natural que otros en este mundo hubieran pensado en la misma idea en algún momento del pasado. Algunos probablemente incluso lo habían intentado y fracasado. Sin embargo, aún no había escuchado ninguna de esas historias.
—Sé que estoy siendo insistente con esta propuesta, pero ¿qué piensan?
—…Escucho lo que dice, Sr. Sasaki, —respondió el Sr. Joseph. Parecía más reacio que nunca.
Era un hombre astuto, y probablemente tenía una comprensión completa de mis intenciones. Y, sin embargo, en lugar de enojarse, pareció considerar las opciones. Esto era una prueba más de cuán valiosa era la Compañía Comercial Marc para Kepler últimamente.
Finalmente, después de reflexionar, respondió con un pequeño asentimiento.
—Acepto. Me gustaría honrar sus deseos en este asunto, Sr. Sasaki.
—Gracias, Sr. Joseph.
Gracias a Dios, pensé. Logré obtener su aprobación. Mi corazón había estado latiendo con fuerza por esto; después de todo, había hablado en grande en el sitio de construcción.
Un momento después, su atención se desplazó hacia el otro hombre en la habitación.
—Sr. Marc, ¿podría pedirle que ajuste los planes de desarrollo de la ruta comercial y comience a excavar también desde el lado de Lunge? Trabajar desde ambas direcciones a la vez acortará considerablemente el tiempo de construcción del túnel.
—Sí-sí, señor, —respondió el Sr. Marc. Luego, después de confirmar los detalles, salió corriendo de la sala de recepción.
Eso terminó nuestra reunión. Normalmente, aceptaría la hospitalidad de la Compañía Comercial Kepler y me quedaría en la ciudad por la noche. Pero debido a la naturaleza complicada de nuestra discusión esta vez, omití las bebidas con el Sr. Joseph y me fui de Lunge de inmediato. Podrías decir que me sentí tan mal por lo que acababa de hacer que hui de la escena del crimen.
Desde allí, Pii-chan y yo nos dirigimos directamente a nuestro alojamiento en Baytrium, nuestra sede. Nuestra estadía en el otro mundo había terminado, y lo único que quedaba por hacer era regresar a la Tierra. Pero después de teletransportarnos al familiar espacio habitable, Pii-chan habló.
— ¿De verdad crees que podrás construir este túnel? —preguntó, volando de mi hombro y posándose en su pequeño árbol sobre la mesa de la sala.
—¿Quién sabe? Si tenemos suerte, podría funcionar.
—Estoy sorprendido. Pareces tener incluso más esperanzas en esto que yo.
—¿En serio?
—En términos de tu mundo, este esfuerzo es como cortar los Alpes de norte a sur.
—Pero en términos de tecnología, la gente aquí es tan capaz como la de mi mundo.
—No lo negaré, pero hay muchos otros problemas involucrados en este caso.
—¿Crees que deberíamos cancelarlo ahora mismo?
—No. Como estadista, despierta mi interés.
—Eso me hace sentir un poco mejor.
— ¿Recuerdas al dragón holgazaneando en la capital real? Una vez que el trabajo haya progresado hasta cierto punto, puedo enviarlo al sitio de construcción. Adonis también está al tanto de tus acciones. No me sorprendería si el palacio real acepta cooperar con esta empresa.
El dragón «holgazaneando» en la capital real era el dragón dorado que había cortado a través de la oposición durante la marcha del Rey Adonis sobre Allestos contra los nobles Imperialistas. Todavía estaba anidando en los suburbios, listo para eliminar a más traidores si surgían. Gracias a él, el rey podía llevar la mayor parte de sus fuerzas a otros territorios mientras continuaba su purga sin preocuparse por la capital. Sin embargo, según el Conde Müller, los traidores ya estaban perdiendo fuerza, y el dragón ahora era menos necesario. Si eso fuera realmente cierto, estaría más que feliz de hacer uso de él.
—Estoy totalmente a favor. Será muy útil tenerlo allí en caso de que estalle una disputa con la República por los derechos del túnel.
—La rapidez con la que opera tu mente es bastante impresionante. Y me siento muy tranquilo con esa agudeza que ocasionalmente muestras, como lo hiciste antes en tu intercambio con la Compañía Comercial Kepler. Como tu compañero, encuentro estos rasgos muy favorables.
—Me siento honrado de recibir elogios del mismísimo Lord Sabio de las Estrellas.
—En cualquier caso, podemos dejar el asunto para nuestra próxima visita. Regresemos a tu mundo.
—No lo olvides: tenemos que recoger a Lady Elsa.
—Ah, sí, tienes razón.
Mientras hubiera ganancias que hacer, la gente se movería por su propia cuenta. Si las cosas salían bien, no tendríamos que hacer ningún trabajo nosotros mismos. Estábamos progresando mucho en convertir este mundo en el lugar ideal para nuestra vida relajada y tranquila.
Y así, estos dos compañeros cansados del mundo dejamos atrás el otro mundo, con nuestros corazones llenos de anticipación.
[1] La tunelación con escudo es un método de excavación para túneles, utilizando una tuneladora (TBM) equipada con un escudo protector. Este escudo estabiliza el terreno mientras la máquina excava, evitando colapsos. Es ideal para terrenos blandos o inestables y minimiza el impacto en estructuras cercanas.
¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!
0 Comentarios