Reigel 
Sasaki y Pii-chan
Vol. 8 Escuela, Parte Dos Parte 2
No podía creerlo cuando escuché que el antiguo profesor de la clase había sido arrestado por actos indecentes con una estudiante. Lo oí mientras esperaba en el pasillo frente a la Clase 1-A, y todavía estaba en shock. ¿Había sido todo esto una maniobra del buró? Si era así, era terrible. ¿O acaso era cierto? Eso también sería terrible. De cualquier manera, el buró tenía que estar involucrado de alguna forma.
Si mis lazos con mi vecina se volvían públicos en esta situación, mi posición podría estar en peligro. Quería evitar a toda costa convertirme en una carga.
Para el resto del mundo, Tipo Doce era mi hija adoptiva. Esa había sido su idea, y había insistido mucho en ello porque quería mantener nuestra familia falsa.
Mi vecina, sin embargo, era un completo desconocido. Eso era todo: mi vecina . Para alguien de mediana edad como yo, estar demasiado cerca de una menor como ella podía convertirse rápidamente en un problema grave.
Por ahora, debía mantener cierta distancia y evitar hablar con ella en la escuela tanto como fuera posible. De hecho, existía la posibilidad de que alguien ya nos hubiera visto juntos por la ciudad.
Pasé la hora de reunión esa mañana tratando desesperadamente de ocultar cuánto me inquietaban esos pensamientos.
Una vez que terminé de presentarme y de presentar a Tipo Doce sin incidentes, llegó la hora de matemáticas. Fue mucho más fácil de lo que esperaba. Tal como me había dicho mi jefe, las clases particulares que di cuando era estudiante resultaron ser útiles casi dos décadas después.
Finalmente, llegó la hora del almuerzo. Detrás del edificio de la escuela, lejos de miradas indiscretas, me reuní con la Srta. Futarishizuka, la Señorita Inukai y el Capitán Mason. No habíamos tenido mucho tiempo para hablar antes de la reunión matutina, así que los invité allí para discutir las cosas con calma. Le pedí a la Srta. Mochizuki que vigilara a los estudiantes de la Clase 1-A durante el descanso.
—Los chicos son tan insolentes a esta edad, —comentó la Srta. Futarishizuka—. ¿Cómo te fue?
—Me las arreglé, —respondí—. Pero parece que tú tuviste problemas.
—Bueno, mírame. Ya me han puesto un apodo raro.
Recordé haberlos escuchado llamarla «profe loli». Aunque estaba seguro de que podría lidiar con eso sin problemas.
—Señorita Inukai, —dije, girándome hacia la alférez—. ¿Puedo preguntar por qué no está con el señor Yoshikawa?
—Soy la única de las FMADJ infiltrada en la escuela como parte del cuerpo docente. Estamos trabajando en esta operación junto con las otras dos ramas. Me eligieron como nuestra espía porque ya lo conocía a usted, Sr. Sasaki. El Capitán Yoshikawa está trabajando en otro lugar.
—Ah, ¿entonces las FADJ tienen ojos en todas partes? —preguntó la Srta. Futarishizuka—. Escalofriante.
—No hay soldados camuflados escondidos en lugares donde los estudiantes o profesores puedan verlos, así que no se preocupen por eso. Pero si necesitan algo de Yoshikawa, puedo ponerme en contacto con él de inmediato.
—No, solo tenía un poco de curiosidad, —dije—. Aún no es necesario.
—¿Seguro que deberías estar diciendo todo esto con él aquí? —preguntó la Srta. Futarishizuka, echándole un vistazo al Capitán Mason.
La respuesta de la Señorita Inukai fue clara y rápida.
—Sí. Nuestras acciones ya son de conocimiento común entre su gente.
—¡Somos amigos de las FADJ! ¡Trabajaremos duro juntos!
—Sí, supongo que tiene sentido, —murmuró la Srta. Futarishizuka.
Parecía que varios grupos armados interesados en Tipo Doce ya habían asegurado la escuela por dentro y por fuera. Eso significaba que no podía permitirme cometer un error y usar magia de otro mundo, incluso si parecía que estaba solo. Era fácil imaginar que alguien me estaba observando desde la distancia sin que me diera cuenta.
El buró probablemente también había enviado a algunos psíquicos, y el jefe de sección seguramente tenía el control total de las cámaras de seguridad de la escuela. Me propuse depender lo más posible de quienes me rodeaban siempre que ocurriera algo.
—Por cierto, —dije—, ¿alguno de ustedes sabe algo sobre el antiguo profesor de la Clase 1-A?
—¿Ah, el «profe lolicón» del que he estado escuchando? —dijo la Srta. Futarishizuka—. Le pregunté al jefe. Dijo que ni siquiera tuvieron que tenderle una trampa, solo aprovecharon lo que ya estaba haciendo. Probablemente era un delincuente habitual. Parece que la escuela no quería que se hiciera público por miedo a dañar su reputación; el jefe los tenía en la palma de su mano.
—Ya veo.
—Escuché que lo hacía aquí mismo, en la escuela, —añadió.
—Preferiría que no me pintaras un cuadro tan gráfico.
Me alivió saber que no habían incriminado a nadie solo para hacernos sitio. Después de todo, nuestro jefe podía ser bastante indiferente cuando se trataba de sacrificar a personas inocentes.
—Deberías tener cuidado, —dijo la Srta. Futarishizuka—. No querrás terminar siendo su sucesor en ambos sentidos.
—Por favor, no digas eso, ni siquiera en broma.
—Pero nunca se sabe cuándo alguien podría intentar atraparte con una trampa de miel.
Oh, supongo que es posible, pensé. Ahora que lo mencionaba, casi me secuestraron en el parque de atracciones el otro día. Esa pistola aturdidora dolió como el infierno. Siempre existía la posibilidad de que una tercera parte intentara acercarse a mí de una manera menos directa.
Por otro lado, también podía imaginarme a algún atractivo compañero de clase tratando de seducir a la Srta. Hoshizaki. O si ya tenía novio, algún país extranjero u otra organización podría intentar reclutarla y ponerla en su nómina. Era una posibilidad preocupantemente real. Esperaba que la forma de vida mecánica utilizara su súper ciencia para mantener a mi colega fuera de peligro.
—¡Guau! ¡Gracias, Srta. Futarishizuka! —dijo el Capitán Mason—. ¡Eso fue muy informativo!
—Oye, ¿podrías dejar de actuar así de una vez? Me estás poniendo de los nervios.
—¿En serio? Pensé que estaba haciendo una excelente interpretación.
La imagen que el Sr Robert tenía de los profesores asistentes de idiomas parecía un poco cliché , pensé. Aunque, pensándolo bien, ¿no habían actuado de manera bastante similar los de mis escuelas? Hmm…
—Estudié para mi papel viendo un montón de anime.
—¡Esa no es forma de aprender sobre la vida real! —se quejó la Srta. Futarishizuka.
La causa ahora estaba clara.
El capitán se enderezó y nos habló con un tono más digno.
—Voy en serio. Todo el mundo tiene los ojos puestos en ustedes en este momento. Harían bien en tenerlo en cuenta y actuar en consecuencia. Puede que nosotros seamos amistosos, pero hay muchos otros que harían lo que fuera por obtener poder y riqueza.
—Estoy de acuerdo con esa evaluación, Capitán Mason, —dije.
—Dado que estamos vigilando, dudo que alguien intente algo obvio. Pero hay muchos países y grupos que no se rendirán tan fácilmente. Estoy seguro de que ya han intentado acercarse a estudiantes y profesores de aquí. Sospecho que intentarán algo mañana o pasado.
—¿Podría darnos alguna información? —pregunté.
—Ya estamos informando a tu superior sobre todo lo que consideramos necesario.
—Viejo tacaño, —murmuró la Srta. Futarishizuka, inflando las mejillas—. Esperaba que fueras un poco más agradecido, ya que básicamente me estás usando como guardaespaldas.
La expresión del capitán se suavizó mientras volvía a su personaje de profesor asistente de idiomas.
—¿Oh? ¡No estoy seguro de qué estás diciendo!
—Bueno, ¿por qué otra razón asignarían a una niña como yo para enseñar inglés?
—¿Qué? ¡No entiendo, Srta. Futarishizuka!
—Voy a meterte el puño tan dentro de la garganta que…
—Por favor, detente, —interrumpí—. Si haces eso, el buró nos despedirá.
La Srta. Futarishizuka ya estaba fulminando con la mirada al Capitán Mason, con el puño apretado. Estaba furiosa.
La Señorita Inukai, por otro lado, permaneció en silencio todo el tiempo. Se mantenía perfectamente erguida, escuchando atentamente al resto sin hablar a menos que se dirigieran a ella. Su porte afilado era la viva imagen de una oficial de la FMADJ.
Desde su punto de vista, todo este incidente era un desastre. Si ocurría cualquier problema en la escuela, su carrera terminaría. Quería ayudarla en lo que pudiera. Después de todo, fue culpa nuestra haberla involucrado en el incidente del octodragón.
—¿Asistirán ustedes dos a la fiesta de bienvenida de esta noche? —preguntó la Srta. Futarishizuka, cambiando de tema.
—¿Podemos siquiera asistir? —pregunté.
—¿Por qué no?
El subdirector nos había mencionado esto cuando salimos de la sala de profesores. Al parecer, el personal de la escuela había reservado algunas mesas en un bar cercano esa noche para dar la bienvenida a los cuatro nuevos miembros del cuerpo docente. Como éramos los invitados de honor, era nuestra responsabilidad estar allí. Sin embargo, había grandes obstáculos para participar.
La primera regla de la familia establecía que todos debíamos compartir una comida juntos una vez al día.
—Porque rompería una de las reglas de nuestra familia falsa, —dije.
—Oh, la chica robot nos informó durante el descanso del almuerzo que asistirá a una fiesta de bienvenida en casa de un compañero después de la escuela. Al parecer, hizo algunos amigos y la invitaron. Por su mensaje, pude notar que estaba en las nubes.
—¿En serio? ¿Dijo eso?
—¿No has revisado el chat grupal de nuestra familia falsa?
—Se me olvidó por completo. Lo siento.
—Actualmente estamos haciendo una pequeña votación amistosa. La hija menor y nuestra estimada senior han votado para cancelar la cena. Supongo que la segunda quiere pasar algo de tiempo de calidad con su hermana real de vez en cuando. La hija mayor y el hijo mayor probablemente irán con lo que tú decidas. Así que, en esencia, somos tú y yo quienes tomamos la decisión.
Aterrado, revisé mi teléfono personal. Efectivamente, había un mensaje sin leer de Tipo Doce. Aunque el texto en sí era plano y formal, tenía la sensación de que deseaba con muchas ganas participar en la fiesta de bienvenida de sus compañeros. ¿Que por qué lo pensaba? Bueno, porque su mensaje era muy, muy largo. Más abajo en el chat, ya se habían emitido dos votos a favor.
—Ya veo, —dije—. Entonces, ¿por qué no participamos también en nuestra fiesta de bienvenida?
—Ah, es tan agradable poder decidir la mayoría de los votos yo sola.
—Agradecería que mantuvieras esos pensamientos en privado.
Aunque nuestros nuevos puestos aquí eran temporales, era crucial mantener un buen ambiente de trabajo. Rechazar la buena voluntad de los otros profesores podría dificultar nuestra misión en el futuro. Ya estaba asumiendo un trabajo desconocido, así que pensé que lo mejor sería aceptar y asistir.
Le pediría a mi vecina y a Abadón que cuidaran de Tipo Doce por nosotros.
Los otros miembros del buró, así como los amigos de la Señorita Inukai y del Capitán Mason, probablemente estarían vigilando también. Una breve salida no causaría problemas. Tipo Doce seguramente también tendría sus terminales en vigilancia. Tendría que enviar un regalo de agradecimiento a la familia que la acogiera en su fiesta de bienvenida.
—¡Guau! ¡Tendremos una fiesta esta noche! ¡Yo también iré! —exclamó el Capitán Mason.
—¿Debería asistir yo también, Sr. Sasaki? —preguntó la Señorita Inukai.
—Creo que sería lo más seguro, siempre y cuando no tenga otros planes, —dije—. Después de todo, tendremos que llevarnos bien aquí por un tiempo. Aunque probablemente debería discutirlo con su jefe.
—Entendido, —respondió ella—. Lo haré.
El Capitán Mason y la Señorita Inukai parecían dispuestos a asistir también.
Poco después, la campana sonó anunciando el final del descanso para el almuerzo.
Desafortunadamente, yo no había tenido tiempo para comer. Dicho esto, desde que me transferí al buró, había estado saltándome el almuerzo con regularidad. Ni la Señorita Inukai ni el capitán hicieron comentarios al respecto. Con eso, nos dispersamos para enfrentar nuestras clases de la tarde.
*
El resto de la jornada laboral pasó en un abrir y cerrar de ojos, y pronto llegó la hora de salir. Tal como habíamos acordado, nos dirigimos a la fiesta de bienvenida.
En Tokio, la mayoría de la gente se desplazaba a pie, así que cuando los profesores se amontonaron en un coche como si fuera lo más normal del mundo, experimenté un pequeño choque cultural. Aparentemente, habían designado a alguien como conductor para llevarnos de ida y vuelta. No era de extrañar que no hubiera muchos bares cerca de la escuela.
Manejamos hasta la estación de Karuizawa y nos dirigimos a un bar extremadamente normal, claramente orientado al público en general. Nos acomodamos en un salón privado bastante grande y brindamos.
—¡Por el éxito de nuestros nuevos compañeros! ¡Salud!
El director y el subdirector estaban presentes. Fue el primero quien hizo el brindis.
De inmediato, todos comenzaron a charlar.
En cuanto al tamaño de la sala, estaba realmente impresionado, por decirlo con modestia. Era mucho más grande que las que estaba acostumbrado a ver en Tokio. Éramos un grupo enorme de más de veinte personas, y aun así no se sentía para nada abarrotado. Incluso había suficiente espacio para que la gente pasara entre las mesas. Además, ¡todas las sillas tenían respaldo! Poder apoyarse cómodamente en ellas era una verdadera bendición.
—Ah, los bares en estos lugares en medio de la nada son agradables y espaciosos, ¿verdad? —comentó la Srta. Futarishizuka—. No encontrarás algo así en la gran ciudad.
—Estoy de acuerdo. Justo estaba pensando lo mismo, —respondí.
—Je, je. ¡Tenemos muchas cosas en común!
—Señorita Inukai, su vaso ya está vacío. ¿Le sirvo más cerveza?
—Oh, um… Gracias, Sr. Sasaki.
—¡Oh, Srta. Futarishizuka! ¡Qué lástima! ¡Te ha rechazado! Pero no te preocupes, ¡yo estoy aquí para ti!
—¿Son las tetas grandes? —dijo ella—. ¿Las enormes ubres? ¿Eso es lo que le gusta?
Los cuatro recién llegados estábamos sentados en la misma mesa. La Srta. Futarishizuka y yo en un lado, mientras que la Señorita Inukai y el Capitán Mason estaban en el otro. Supuse que en algún momento nos pedirían cambiar de asientos para poder hablar con el resto del personal docente.
En la mesa justo al lado de la nuestra estaban el director y el subdirector. Desde el brindis, habían estado actuando como intermediarios entre nosotros y los demás profesores. Conociendo nuestras verdaderas identidades, probablemente estaban nerviosos por nuestra cercanía con el resto de los empleados.
—Perdón, Sr. Sasaki. ¿Puedo hacerle una pregunta?
—¿Qué sucede, Srta. Mochizuki?
Ella estaba sentada en una mesa al otro lado mío, la mesa opuesta a la del director.
—Usted y la Srta. Futarishizuka parecen llevarse bien. ¿Cuál es su relación con ella?
Le di la historia que habíamos preparado con anticipación.
—Nos conocimos durante los exámenes de calificación y, por pura coincidencia, terminamos en la misma escuela.
—Y él me ha estado coqueteando en cada oportunidad que tiene. Qué fastidio, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—¿Te importaría no estar diciendo mentiras frente a los demás?
Por cierto, me di cuenta de que todos en la fiesta evitaban referirse a sí mismos como profesores. Lo había oído a los demás hablar sobre eso en el camino aquí. Parecía que en áreas menos pobladas como esta, donde los maestros probablemente se encontrarían con estudiantes y sus familias en la ciudad, preferían mantener estrictos límites en sus vidas personales.
—¿Será que ustedes dos están saliendo? —preguntó la Srta. Mochizuki.
—A ella le gusta bromear conmigo, pero todo es cosa de ella, —respondí.
De hecho, me parecía que hoy me estaba molestando mucho más de lo habitual. ¿Estaba simplemente emocionada por trabajar en un ambiente nuevo? No, eso no podía ser. Las cosas siempre eran más complicadas con ella.
Después del brindis, bebimos unas dos copas cada uno mientras intercambiábamos una conversación ligera. Quienes más hablaban eran la Srta. Futarishizuka y el Capitán Mason. La Señorita Inukai, la Srta. Mochizuki y yo solo tomábamos nuestros tragos y observábamos cómo ellos seguían conversando.
Al poco tiempo, la Srta. Mochizuki me volvió a hablar. Su tono era formal, pero su expresión mostraba un toque de culpabilidad.
—Perdón, pero ¿está usted soltero, Sr. Sasaki?
—Ah, sí. Lo estoy. ¿Por qué?
—¿De verdad? ¡Yo también estoy soltera! —dijo ella, sonriendo—. Esto puede sonar raro, pero estoy muy feliz de tener a otra persona soltera en el personal. Muchos de los otros profesores están casados, así que me cuesta seguir sus conversaciones, y nuestros estilos de vida son bastante diferentes…
Pensé que era bastante normal que una mujer de su edad estuviera soltera, pero tal vez aquí no fuera el caso. No podía estar seguro de los detalles, pero como era un tema delicado, simplemente asentí y dejé que pasara.
—¿De verdad? —pregunté.
—¿Le gustaría acompañarme a tomar algo algún fin de semana?
—Si no le molesta, me encantaría.
—Se lo agradezco mucho. ¡Entonces vamos a intercambiar información de contacto ahora mismo!
—¿Eh? Oh, um, claro.
El intercambio me dejó desconcertado. Estaba bastante seguro de que este era el intercambio de información de contacto más rápido que había tenido con una mujer en mi vida. No sabía qué hacer. La información personal era algo valioso. ¿Debería realmente estar dándole la suya a un hombre de mediana edad que acababa de conocer?
—Oh, por favor, —murmuró la Srta. Futarishizuka—. ¿Qué es esto? ¿Una comedia romántica? ¿Debería reírme?
—En realidad, ¿le gustaría intercambiar información de contacto también, Srta. Futarishizuka?
¿Era esta la trampa de miel de la que me había advertido mi colega? No podía ser, ¿verdad? ¿No era esto un poco repentino para eso? Claro que había una posibilidad de que hubiera recibido instrucciones del director. Eso tendría sentido, considerando su puesto como mi profesora asistente. De cualquier manera, decidí tratar la interacción como si alguien me estuviera compartiendo su correo electrónico de trabajo.
A petición de la Srta. Mochizuki, intercambiamos información de contacto. Le di la cuenta que uso en mi teléfono de la empresa. De esa forma, no podría vincularse con mis datos personales. Si surgía algún problema, me pondría en contacto con el jefe de inmediato.
—Sr. Sasaki, ¿podemos intercambiar información de contacto también?
—Oh, sí.
Una vez que la Srta. Mochizuki y yo terminamos, la Señorita Inukai hizo lo mismo. Y, como era de esperar, la Srta. Futarishizuka no perdió tiempo en lanzar un comentario.
—Vaya, eres todo un éxito con las chicas.
—¡Sr. Sasaki! ¡Estoy muy celoso! —comentó el Capitán Mason.
—…¿Por qué no intercambian información ustedes dos también?
Se sentía bastante bien intercambiar información con dos mujeres jóvenes encantadoras. La Srta. Mochizuki era brillante y entusiasta —una profesora ideal. La Señorita Inukai, por otro lado, era trabajadora y callada— un modelo de oficial de la FMADJ.
Si hubiera seguido viviendo mi vida normal, nunca me habría cruzado con ninguna de ellas. Pero sentí que la razón por la que ahora me prestaban atención no tenía nada que ver con si les caía bien o era atractivo.
—¿Qué materia enseña, Señorita Inukai? —pregunté por curiosidad.
—Educación física. Estrictamente hablando, se llama «salud y educación física».
—Ah, educación física. Eso parece adecuado para usted, Señorita Inukai.
—Soy una mujer ruda, después de todo. La actividad física es lo único en lo que soy buena.
—Oh, no estaba insinuando algo así…
Entonces, ¿la Srta. Hoshizaki perdió contra ella, eh? Sospechaba que también era bastante inteligente. Una vez escuché que tenías que sacar buenas calificaciones para ingresar a la Academia Nacional de Defensa.
—Demasiado dura para nuestra estimada senior, —comentó la Srta. Futarishizuka.
—No se lo mencionemos, —estuve de acuerdo.
Un rato después, cambiamos de asiento, tal como había predicho. Esta vez, nos sentamos con los profesores con los que probablemente trabajaríamos directamente, según la clase y la materia. Naturalmente, la Srta. Mochizuki y yo nos quedamos juntos mientras nos dirigíamos a los demás profesores de primer año.
Resultó que ella parecía ser bastante bebedora.
—A menos que me haya perdido de una, este es su quinto vaso, —señalé—. ¿Está bien?
—¡No hay problema! Esto no es nada. A pesar de mi aspecto, me encanta beber.
—Como diga…
No parecía estar mintiendo. Los demás profesores a nuestro alrededor no parecían sorprendidos, así que supuse que simplemente era una bebedora empedernida. Decidí seguir observando y no mencionarlo. Era joven, sí, pero era adulta.
La fiesta continuó, intercalada con más presentaciones de los cuatro nuevos profesores.
Cuando miré alrededor, vi a la Srta. Futarishizuka, al Capitán Mason y a la Señorita Inukai mezclándose con los demás profesores y pasándola bien. El ambiente alrededor de la Srta. Futarishizuka era especialmente animado. Era algo fuera de lo común; incluso en un territorio extraño como este, hacía amigos rápidamente.
Finalmente, el subdirector dio un mensaje de despedida, y la fiesta llegó a su fin. Los empleados del bar nos despidieron, y salimos del edificio.
Todos parecían listos para ir a casa por la noche. Pero justo en ese momento, alguien me tomó del brazo.
—Sr. Sasaki, —dijo la Srta. Mochizuki arrastrando la voz—, ¡sigamos!
—Lo siento, parece que todos estamos yendo a casa.
—Ellos pueden hacer lo que quieran. ¡Y nosotros también!
Por su tono alegre, supuse que estaba bastante borracha. Me jaló del brazo un par de veces más, sonriendo con amabilidad. Sentí el impulso de ponerla sobria con magia curativa.
—Quizás, pero tenemos escuela mañana, —le recordé.
—¡Vamos, solo una más! ¡Yo invito!
Ya pasaban de las 9 de la noche. En mi antiguo trabajo, me habrían arrastrado a un segundo bar, me gustara o no. Pero eso solo porque todos trabajábamos en una oficina. Ahora era maestro en una escuela, y no podía presentarme frente a los estudiantes oliendo a alcohol.
—¡Hay un lugar muy bonito cerca! ¡Me encantaría mostrárselo, Sr. Sasaki!
Frizcop: ¿Y el lugar también?
—¿Por qué no lo dejamos para la próxima vez?
—No, espere. ¡Tienen un plato increíble de pez plano que solo se puede comer en esta época del año! Si dejamos pasar esta oportunidad, ¿quién sabe cuándo tendremos otra? ¡Hoy puede ser nuestro aniversario del pez plano!
Cerca de ahí, otros profesores ya habían comenzado a llamar taxis. Parecía que todos usaban autos aquí y que no muchos de nuestros compañeros llegaban a casa en transporte público. Algunos se dirigieron hacia la estación de tren, pero no había tantas paradas, por lo que tendrían que tomar un taxi para el último tramo. Incluso un profesor hizo que un familiar viniera a recogerlo.
Mientras nuestros compañeros comenzaban a dispersarse, la Srta. Mochizuki se alejó con entusiasmo. Sus pasos eran inestables y vacilantes; solo de mirarla me ponía ansioso.
Consideré simplemente irme. Pero ella era mi profesora asistente y me apoyaría en la Clase 1-A. Si la trataba mal ahora y me ganaba su enemistad, mi vida escolar sería mucho más difícil en el futuro.
Sin mucho que hacer, cambié mi mentalidad a modo de hospitalidad y asentí.
—Está bien, entonces. Iré, pero solo por una hora.
—¡Sabía que me apoyaría, Sr. Sasaki! ¡Eso es lo que me encanta de usted!
Le pregunté a algunos de los profesores cercanos si querían unirse, pero, lamentablemente, todos se negaron. La mayoría tenía familias con hijos esperándolos en casa, así que no querían quedarse fuera hasta tan tarde.
—¿Eh? ¿Dónde se fue mi compañero?
—¿El Sr. Sasaki? Acabo de verlo salir con la Srta. Mochizuki…
Escuché las voces de la Srta. Futarishizuka y de la Señorita Inukai a poca distancia y pensé en invitarlas también.
Pero, no mucho después, la Srta. Mochizuki tiró de mi brazo de nuevo.
—¡Por aquí! ¡Vamos, Sr. Sasaki!
—¡Oiga, espere un momento! —traté de protestar, pero ella rápidamente me arrastró por una esquina.
Este era un lugar perfecto para que no nos vieran desde el frente del restaurante. La Srta. Mochizuki continuó su camino con pasos enérgicos y decididos. Ya no podía ver a otros profesores cerca. Después de doblar varias esquinas más, llegamos a una pequeña zona con varios bares alineados.
—Está en esta calle, —dijo—. ¡Es ese de allí!
—Ya veo.
Señaló justo frente a nosotros y me arrastró tras ella. Habíamos llegado al restaurante que buscaba. Desafortunadamente, tenía un letrero colgado en la ventana que decía CERRADO.
—Parece que no están abiertos, —dije.
—Urgh…
La Srta. Mochizuki puso una expresión de total frustración. Luego, un momento después, se giró hacia mí.
—Bueno, ¡tendremos que beber en mi casa!
—Oh, eh, no gracias. No podría…
—¡Mira! ¡Un taxi! ¡Qué buena suerte! ¡Disculpe!
Levantó el brazo para detener un taxi que pasaba frente al restaurante. El vehículo, que tenía el letrero de VACÍO, se acercó de inmediato a nosotros. Probablemente acababa de dejar a un cliente en la estación. La puerta trasera del taxi se abrió, y la Srta. Mochizuki comenzó a empujarme dentro.
—Tenemos escuela mañana, Srta. Mochizuki.
—Pero dijiste que tenías una hora.
—Lo dije, pero…
—¿No estarás pensando en algo extraño, verdad?
—…Está bien, entonces.
Si fuera la Srta. Futarishizuka, podría haberle respondido sarcásticamente y habríamos salido de la situación. Pero esta era una colega de trabajo, alguien con más experiencia en el campo, en quien tendría que confiar en el futuro. Sería un problema si la rechazaba sin pensarlo y empezaba a odiarme, así que no tenía más opción que subirme. A su insistencia, me senté en el asiento trasero junto a ella.
¿Era por esto por lo que las mujeres temían tanto el acoso sexual en el lugar de trabajo? De hecho, cosas como esta probablemente también le pasaban a los hombres atractivos, pero simplemente no lo mencionaban.
Cuando la Srta. Mochizuki le dio la dirección al conductor del taxi, la puerta se cerró y partimos.
Solo unos minutos después, el cielo estaba completamente oscuro. Las calles estaban prácticamente desiertas.
—No es tan tarde, —comenté—, pero hay tan poca gente por ahí.
—Dijo en su presentación que venía de Tokio, ¿verdad?
—Sí, lo dije.
—Tuvimos a otro profesor que vino de Tokio. También se sorprendió por la diferencia.
—Considerando el trayecto a casa, probablemente no podré quedarme mucho tiempo, —le advertí mientras miraba el paisaje.
Los edificios se estaban volviendo cada vez más escasos, y empecé a sentirme incómodo. La casa de la Srta. Mochizuki debía estar en medio de la nada. Tal vez ella era local y vivía con su familia. Esa idea solo me hizo querer irme aún más.
Justo cuando me empezaba a preocupar más por nuestro destino, la Srta. Mochizuki apoyó su cabeza en mi hombro y dijo:
—Entonces, ¿por qué no se queda a dormir?
A este punto no había duda alguna. Me habían atrapado en algún tipo de trampa.
—……
Puede que no lo crean, pero los hombres poco populares sabemos algo sobre la distancia adecuada con el sexo opuesto. Todo en esta situación era raro. Nunca me había pasado algo así antes, y por eso supe al instante que algo no estaba bien. Pronto, estaría tratando de venderme arte, invitándome a un timo de marketing multinivel o pidiéndome dinero para pagar alguna deuda.
¿Pero quién estaba detrás de ella?
Eso lo dejo al buró y a las Fuerzas de Autodefensa. Ese es su trabajo. Un mensaje al jefe y él descubriría su historial en poco tiempo. Ahora, mi prioridad era asegurarme una ruta de escape.
—Perdón, señor, ¿podría detenerse justo aquí? —le dije al conductor.
—¿Qué? ¿Está seguro? ¿Cómo va a volver a casa? —preguntó la Srta. Mochizuki.
—Aquí tiene la tarifa del taxi, Srta. Mochizuki. Puede quedarse con el cambio.
Entonces tomé un billete de diez mil yenes de mi bolsillo y se lo metí en las manos. Atónita, miró el billete, luego me miró a mí y luego volvió a mirar el billete.
Mientras tanto, el taxi se detuvo al costado de la carretera. Después de dejar la tarifa con mi compañera, salí por la puerta trasera.
—Nos vemos mañana, Srta. Mochizuki.
—¡Espere, Sr. Sasaki!
Cerré la puerta y empecé a caminar rápidamente de regreso por donde habíamos venido. Unos minutos después, aún no había señales de que la Srta. Mochizuki viniera tras de mí. El taxi permaneció estacionado durante unos momentos antes de salir a toda velocidad por la carretera.
Darles la tarifa debe haber hecho el truco. Antes de mi trabajo en la oficina, tampoco tenía un salario muy alto. Entendía lo agradecido que podía sentirse alguien al recibir un billete de diez mil yenes de esa manera, especialmente después de gastar mucho dinero en una fiesta de copas.
—……
Vaya, está realmente oscuro por aquí.
En un lado de la carretera se extendía terreno agrícola. Había algunas casas dispersas en el paisaje, pero todas parecían viejas y desgastadas. Dudaba que muchas estuvieran ocupadas. Podía escuchar pequeños animales buscando y correteando cerca.
¿Cómo voy a regresar a la villa de la Srta. Futarishizuka? No puedo exactamente volar. Pensaba en mi situación, aún aturdido por el alcohol. Todo ese licor me calentó, y ahora el aire de la noche se siente bastante agradable… Aunque ese pensamiento solo duró unos segundos.
—…Hace frío.
Ahora solo tenía frío.
Estaba mucho más fresco aquí que en Tokio. Podía ver montones de nieve junto a la carretera. A pesar de la altitud, Karuizawa no recibía mucha nieve, así que los montones no eran tan altos como en el norte. Aun así, suficiente como para resbalar y caer.
Caminar a casa empezaba a parecer un verdadero fastidio.
¿Podría contactar con la oficina y pedir que me recogieran? Pensaba mientras caminaba por la carretera.
Entonces vi un coche acercándose desde adelante. Era un taxi con la luz del techo encendida, igual que el que había tomado. Redujo la velocidad y se detuvo en el arcén, bloqueándome el paso. Me preparé para un ataque, sin saber contra quién me enfrentaba.
Pero no había necesidad de preocuparme. Dos personas que conocía bien salieron de la puerta trasera del taxi.
—Vinimos a recogerlo, Sr. Sasaki.
—No puedo creer que alguien intentara llevarte a casa durante la fiesta de bienvenida. Eres como una chica universitaria que acaba de llegar a la ciudad.
—¿Señorita Inukai? ¿Srta. Futarishizuka? ¿Qué hacen ustedes dos aquí? Pensé que todos se habían ido a casa.
La Señorita Inukai se paró junto al taxi y se dirigió a mí de forma formal:
—Seré directa con usted, Sr. Sasaki. Mi misión esta vez es apoyarlo tanto dentro como fuera del aula. He recibido entrenamiento en inteligencia, así que debería ser útil para usted.
—Ya veo, —dije—. Bueno, gracias por su ayuda.
—Lo está haciendo sonar realmente genial y heroico, pero la mitad de su trabajo es solo espiarnos, —comentó la Srta. Futarishizuka.
Evidentemente, habían venido hasta aquí por mí. Probablemente habían obtenido mi ubicación desde mi teléfono del buró.
—De todos modos, ¿por qué te bajaste a mitad del viaje? —continuó ella—. Espero que no hayas entrado en modo kenja durante el trayecto en coche.
—Hoy has estado bastante, eh, entusiasta, Srta. Futarishizuka, —dije.
—Los hombres que no son populares con las mujeres son blancos fáciles, ¿ves? Una vez que pasan de los treinta, empiezan a ganar dinero de verdad. Entonces una mujer, por ejemplo, su antigua compañera de clase, lo llama de la nada, y bam, boda a la fuerza. Ahora él es su cajero automático, y ella recibe una buena asignación semanal.
—Sé lo que intentas decir. Simplemente odio la manera en que lo dices.
Probablemente estaba dándome un recordatorio amistoso a su manera, pero me hizo sentir como si estuviera trabajando para un hombre viejo de los años 50. Desafortunadamente, no podía resentir a alguien que parecía una niña pequeña.
—¿Y qué? ¿Qué hacemos ahora? —preguntó—. Si quieres caminar a casa, no te voy a detener.
—…Está bien. ¿Les importaría dejarme ir con ustedes?
—Por supuesto, entre. Yo me moveré al asiento del pasajero.
—Gracias, Señorita Inukai.
Aceptando el gesto de buena voluntad de mi colega, me subí al asiento trasero sin quejarme. Estaba feliz de estar en un coche calentado, agradable y cálido.
Condujimos por el campo durante unos treinta minutos antes de llegar a la villa de la Srta. Futarishizuka. La Señorita Inukai, que había viajado con nosotros, volvió a subirse al taxi y desapareció a lo lejos. Probablemente, su gente tenía una base cerca de allí.
Mi siguiente estancia corta en el otro mundo podía esperar para mañana o pasado mañana. Físicamente, podía seguir, pero mentalmente estaba completamente agotado. Después de tomar un baño, me metí en la cama y estaba dormido antes de que mi cabeza tocara la almohada.
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