Sasaki y Pii-chan
Vol. 9 YouTubers Parte 3
Por fin había comenzado con mi primer video. Unas horas antes, le había pedido a Pii-chan que trajera mi computadora portátil desde el hotel de negocios en Tokio que usaba como residencia temporal. Estaba en la habitación de invitados que antes había ocupado Futarishizuka, explicándole el internet al Príncipe Lewis, pero accedió encantado a ayudarme.
Ahora que tenía mi computadora, era hora de ponerme manos a la obra. Preparé el material, edité el video y lo subí. Para cuando terminé, el sol ya se había puesto.
Creo que la próxima vez podré hacerlo más rápido , pensé. Pero el trabajo fue duro; requería mucha concentración. Por mucho que me apurara, dudaba poder producir más de uno o dos videos al día. La idea de todo ese esfuerzo me deprimía bastante.
Quizá habría sido un poco más rápido si me sintiera más animado con el tema, pero el hecho de estar lucrando a partir de videos copiados de otros me pesaba en la conciencia. Normalmente, ese tipo de trabajo no me molestaba tanto.
—……
Me quedé mirando la página del video que acababa de subir, pensativo. Había pasado poco menos de una hora, y tenía un total de tres vistas. Desafortunadamente, era exactamente el número de veces que yo mismo había reproducido el video.
Mientras me ahogaba en la desilusión, escuché la voz de mi ave mascota al otro lado de la puerta.
—¿Estás ahí?
—¿Pii-chan? Adelante.
Ante mi respuesta, la puerta se deslizó hacia un lado. Debió usar algún tipo de magia. Ahora podía verlo flotando en el aire.
— ¿Cómo va tu progreso? —preguntó.
—No muy bien, por desgracia.
Voló hacia dentro de la habitación y aterrizó sobre la mesa de té, colocándose junto a mi laptop y asomándose a mirar la pantalla. Estaba lo bastante cerca como para que pudiera extender la mano y tocarlo.
— ¿Este es tu video? —preguntó.
—Sí, lo es.
Y ahora había visto mi patético contador de visualizaciones. Ugh, qué vergüenza.
Recordé una vez, cuando era estudiante, que nos habían asignado inventar bailes originales y presentarlos frente a toda la clase. Me sentía tan avergonzada ahora como en aquel entonces.
—Un video centrado en la música, ¿eh? Sí, la demanda por este tipo de contenido es bastante alta.
—Pero si no logro ese pequeño impulso inicial, mi video se perderá en el olvido, sepultado bajo un montón de obras parecidas. Intenté que el título y la descripción llamaran la atención, pero nadie hace clic.
—Supongo que no es un género que atraiga visitas por simple expectación.
Mi distinguido gorrión se estaba volviendo cada vez más familiar con el mundo de los videos en internet. Ya parecía bastante informado.
—Tal vez debería dejar de intentar ser astuto y tomarme este concurso en serio.
—Sin la posibilidad de usar tu rostro o tu voz, tu estrategia debe centrarse en dos aspectos: la novedad y la calidad de la edición. Pero me temo que será complicado para un aficionado como tú competir con profesionales.
—Sí. Exactamente.
—Sin embargo, si solo buscas atención temporal, ¿por qué no reutilizar videos populares de todo el mundo? Creo que a ese tipo de compilaciones se las conoce como «videos recopilatorios». Personalmente, he visto muchos. Algunos incluso permiten su reutilización de forma oficial.
Era tan propio del Sabio de las Estrellas sugerir un plan tan poco honesto con semejante naturalidad. Aunque, claro, yo también había tenido pensamientos parecidos.
—No es mala idea, pero el resto de la familia estará mirando.
Tenía que dar un buen ejemplo para mi vecina, la Señorita Hoshizaki y Lady Elsa. En esta dinámica, yo era el padre, y no sería correcto rebajarme a algo así. La Señorita Hoshizaki, en particular, probablemente se enfadaría bastante. Además, ese tipo de cosas ya no eran bien vistas. Se consideraban casi como la reventa.
—Ciertamente, esperaba que rechazaras una idea así.
—La tendré en cuenta como último recurso, eso sí… usando solo videos para los que pueda obtener permiso, por supuesto.
Si la Srta. Futarishizuka ganaba el concurso, ¿quién sabía qué clase de petición descabellada podría hacer? Esperaba que todo saliera bien, pero si llegaba a exigir que le pidiera a Pii-chan disipar su maldición, cualquiera podía imaginar el caos que eso provocaría.
Bueno, si llegaba el momento, simplemente tendría que hacerlo. Sería poco decoroso, sí, pero necesitaba conseguir vistas si quería evitar quedar en último lugar.
Dicho eso, si ella no lograba ganar, no tendría que preocuparme por nada. Viéndolo así, pensé que mi primer paso debía ser identificar las cuentas de los demás para poder vigilar cómo avanzaban las cosas.
—Si lo deseas, podría usar magia para transformarte en un perro o un gato. Así podrías grabarte a ti mismo. Los videos de animales encantadores suelen acumular visitas con bastante facilidad. Podrías hacer uno o dos trucos simples, y las visualizaciones llegarían solas.
Tener al Sabio de las Estrellas cerca era de gran ayuda. Me estaba dando montones de buenos consejos. Si soy honesto, me habría encantado aceptar su oferta.
—Pero hacer eso probablemente enfurecería a la Srta. Futarishizuka, —señalé.
—Se me ha prohibido participar en el concurso. Sin embargo, transformarte a ti no quebrantaría ninguna regla.
—Supongo que es cierto, pero aun así…
Quizá sería mejor guardar esa idea como último recurso. Pero ¿funcionaría siquiera transformarme en un animal? Me encantaban los animales, sí, pero eso no significaba que quisiera convertirme en uno. Aunque me daba algo de culpa decirlo en voz alta; después de todo, eso era precisamente lo que le había ocurrido a Pii-chan.
—Supongo que me da un poco de miedo la idea de convertirme en otra criatura, —expliqué.
—Sí, hay bastante incomodidad al principio, mientras uno se acostumbra a la nueva forma.
—¿Ah, sí? Supongo que medio me lo imaginaba.
—Pero usando magia se pueden eliminar muchas de esas molestias.
—Ya veo.
Al Sabio de las Estrellas pocas cosas parecían afectarle, así que si decía que era incómodo, probablemente lo estaba minimizando. Había aceptado su sugerencia con ligereza, pero ahora que lo pensaba, era una propuesta bastante aterradora. Decidí dejar el tema por el momento.
Justo entonces, escuchamos unos gritos provenientes de algún lugar de la casa.
—¡Oigaaaaan! ¡La comida está lista!
Era la voz de la Srta. Futarishizuka. Debió de decidir que era demasiado fastidioso ir habitación por habitación, así que optó por gritar. Era algo típico de las casas antiguas como esta. Cuando todos vivían en ellas, siempre sabías cuándo tus vecinos se sentaban a cenar.
Me pregunté si las familias modernas simplemente se mandarían mensajes por sus teléfonos. Llevaba tanto tiempo viviendo solo que ya no tenía una idea clara de cómo eran las cenas familiares hoy en día. Aun así, estaba casi seguro de que ya nadie gritaba a través de las paredes así como ahora… o al menos no muy seguido.
— ¿Por qué no hacemos una pausa para cenar? —sugirió Pii-chan.
—De acuerdo.
El distinguido gorrión revoloteó desde la mesa baja y se posó en mi hombro. Una vez acomodado, dejamos atrás el dormitorio.
*
Toda la familia se reunió en la sala de estar para compartir la comida.
Esta noche, Lady Elsa era quien cocinaba. Se había ofrecido voluntariamente para hacerlo, insistiendo en que los que participaban en el concurso estarían demasiado ocupados. Según las reglas familiares, hicimos una votación por mayoría, y todos estuvimos de acuerdo en dejarle la tarea.
Sospechaba que también quería compensar lo ocurrido la última vez. Sin duda se sentía bastante mal por habernos hecho pasar a mí y a Futarishizuka por aquella experiencia delirante con las hierbas que había traído del otro mundo. Hoy, en cambio, solo había usado ingredientes terrestres, sin nada extraño mezclado, por supuesto.
Una gran variedad de platos recién salidos de la cocina cubría la mesa baja. El plato principal era un estofado de carne; los acompañamientos incluían tomate y pepino marinados, además de una quiche de espinacas. En cuanto a los cereales, teníamos a elección arroz o pan.
—Todo está delicioso, Lady Elsa, —le dije—. Gracias por cocinar.
—No lo hice sola, Sasaki. El Príncipe Lewis tuvo la amabilidad de ayudarme.
—¡Tonterías, Elsa, —dijo el príncipe—. tú hiciste la mayor parte del trabajo! Yo solo piqué unas verduras y vigilé la olla, nada más.
—Sus palabras son más generosas de lo que merezco, Alteza.
La actitud de Lady Elsa hacia el príncipe no había cambiado. Aún lo veía casi como a un dios. Le llevaría mucho tiempo poder relajarse en su presencia.
— Estoy asombrado por sus habilidades, —dijo Pii-chan—. Esta carne es espléndida, prácticamente se deshace en mi lengua.
—Sigue usando ese lenguaje tan florido, —replicó la Srta. Futarishizuka—. Sé perfectamente que lo único que te importa es si un plato lleva carne o no.
—No negaré mis deseos carnívoros, pero sigo admirando el trabajo que conlleva preparar mi comida.
El estofado estaba repleto de trozos de carne tierna, y Pii-chan no cabía en sí de felicidad. Seguía picoteando con entusiasmo, ignorando por completo las verduras.
—La carne está tan tierna porque el príncipe no apartó la vista de la olla, pajarito.
—Ya veo. Entonces, tú también has hecho un excelente trabajo, Lewis.
—Mientras esté aquí, al menos debo aprender a preparar mis propios alimentos.
Mientras todos comíamos, la conversación giró en torno a elogios desbordantes hacia Lady Elsa y el Príncipe Lewis por sus esfuerzos. Francamente, me inquietaba lo mucho que habían elevado el listón para la próxima persona encargada de cocinar. Eché un vistazo a la Señorita Hoshizaki. Ella también parecía un tanto intimidada mientras comía.
Una vez que los halagos se calmaron, la Srta. Futarishizuka tomó la palabra para cambiar de tema.
—Tengo curiosidad. ¿Cómo ha ido la introducción del nuevo personaje?
Su mirada se posó en Pii-chan. Tal como se había planeado, el gorrión había subido un video presentando formalmente al Príncipe Lewis. Hasta hoy, Lady Elsa y Pii-chan habían llevado su canal solo entre los dos. Pero ahora, un apuesto príncipe había aparecido de la nada y se había unido al elenco. El video estaba destinado simplemente a presentarlo como un nuevo miembro regular, y el Sabio de las Estrellas se había encargado de escribir el guion, filmar y editar todo él mismo.
Yo mismo había visto el video terminado. El contenido parecía relativamente inofensivo: solo mostraba a Lady Elsa y a Pii-chan a ambos lados del príncipe, presentándolo durante unos minutos.
—Lo subimos hace poco menos de una hora. No he vuelto a revisar desde entonces.
—¿En serio? Bueno, ¿por qué no echamos un vistazo a las reacciones?
Ante esto, todos comenzaron a trastear con sus teléfonos, y yo también abrí la página. Pii-chan voló hasta mi hombro y miró la pantalla conmigo.
El video estaba en el idioma del otro mundo, como siempre. Sin embargo, últimamente habían estado añadiendo subtítulos en japonés a muchos de sus videos; después de todo, no podrían mantener una audiencia a largo plazo si hablaban en una lengua que nadie entendía.
Dicho esto, las palabras que pronunciaban y el texto traducido no decían lo mismo en absoluto. Todo formaba parte de una estrategia para ocultar la existencia del otro mundo. Por ejemplo, Pii-chan y Lady Elsa podían estar hablando sobre el clima del día, mientras que los subtítulos explicaban la dirección futura del canal. Cualquiera que intentara descifrar el idioma del otro mundo se enfrentaría a una tarea imposible.
Esta vez, los subtítulos presentaban al Príncipe Lewis, pero en realidad lo que discutían era el menú de la cena de ese día; la misma comida que teníamos frente a nosotros en ese momento. Y los únicos que podían saberlo eran los demás miembros de nuestra familia ficticia.
—Sasaki, ¿estás viendo los comentarios tan vergonzosos de este video? —preguntó la Señorita Hoshizaki.
—Parece que hay algunos comentarios negativos causando revuelo, sí.
El contador de vistas era impecable, más alto incluso que el de sus videos más recientes. Pero la Señorita Hoshizaki tenía razón: la sección de comentarios era un completo caos. A juzgar por la magnitud, podía decir con toda confianza que aquello era una tormenta de fuego.
Lady Elsa no sabía leer japonés, así que aún no se había enterado de lo que estaba ocurriendo. Lo mismo con el Príncipe Lewis. Solo Pii-chan era capaz de entender la situación, y como no había revisado el sitio desde que subió el video, probablemente tampoco lo había notado.
—¿Así que la aparición del príncipe guapo convirtió a un montón de gachikoi [1] en haters furiosos, eh? —comentó la Srta. Futarishizuka.
—Parece que sí, —estuve de acuerdo.
El tema principal de los comentarios era el Príncipe Lewis. Más específicamente, la gente lo insultaba por ser tan atractivo, exigía que dejara de pararse junto a Lady Elsa, decía que aquello era NTR, lo insultaba por ser tan atractivo, pedía reembolsos por los superchats rojos de los que ahora se arrepentían, cuestionaba por qué el autor había sentido la necesidad de añadir a un hombre al elenco, lo insultaba por ser tan atractivo, por tener músculos pero un cuerpo delgado, y así sucesivamente. Había docenas de comentarios de ese estilo.
—Qué cantidad de odio y desprecio, —dijo Tipo Doce—. Si tales palabras fueran dirigidas hacia mí, no estoy segura de poder mantener la calma. Aunque comprenda el proceso evolutivo que llevó a los humanos a este punto, sigo teniendo dificultades para entender cómo estas personas pueden pertenecer a la misma especie que Madre.
—Creo que deberías considerar desarrollar una piel un poco más gruesa, —sugirió la Srta. Futarishizuka.
Escribí el nombre del canal de Pii-chan en un buscador y vi que los sitios de noticias ya habían recogido el tema. Algunos artículos no hacían más que avivar las llamas, mientras que otros intentaban apagarlas. Suponía que estos últimos debían de tener al buró respirándoles en la nuca.
— Guau, internet sí que da miedo. ¿Vas a estar bien, compañera? —preguntó Abadón, girándose hacia mi vecina.
—En internet hay dramas nuevos cada semana, —respondió ella—. ¿No se olvidará todo esto en seis meses? Lo haces sonar muy importante, pero para la mayoría de la gente no es más que un entretenimiento pasajero.
—Pero con eso convirtieron a sus fans leales en enemigos. ¿Estará bien eso? —preguntó la Señorita Hoshizaki.
—No creo que un fan respetable queme el palanquín que está cargando.
—Su-supongo que no…
Mi vecina parecía tener nervios de acero. La Señorita Hoshizaki, en cambio, se veía bastante preocupada. Probablemente estaba recordando cuando su foto de perfil fue transmitida en televisión. Últimamente había dejado de usar el traje con corbata —la ropa que llevaba en aquella foto— tan a menudo.
Lady Elsa pareció captar la situación por nuestra conversación y empezó a ponerse nerviosa.
—¿He cometido una falta de etiqueta, Sasaki?
—No, nada de eso, Lady Elsa. No tiene de qué preocuparse.
—¿Eh? Pero entonces, ¿por qué…?
—Los que están faltando a la etiqueta son los del otro lado de internet, no tú, —explicó la Srta. Futarishizuka.
El Príncipe Lewis se levantó de su cojín y cambió de lugar para poder mirar el teléfono de la Srta. Futarishizuka.
—¿Qué está escrito aquí, Lady Futarishizuka? —preguntó—. ¿Sería tan amable de explicármelo?
—Algunos espectadores sospechan que usted mantiene una relación romántica con mi otro huésped. Muchos fans de este tipo de videos desarrollan sentimientos no correspondidos hacia la persona que ven en pantalla, y ahora esas personas están un poco alborotadas.
—Ah. Supongo que los asuntos amorosos entre hombres y mujeres son iguales en cualquier mundo, —dijo el Príncipe Lewis, asintiendo ligeramente, como si comprendiera.
Pii-chan solo le había presentado el internet y las transmisiones en línea ese mismo día, y aun así demostró comprender de inmediato la cultura terrestre. Era evidente que era muy inteligente; un hombre común como yo apenas podía compararse.
Lady Elsa, por su parte, era más impulsiva .
—¡Futarishizuka, en ese caso debemos grabar una prueba de que aún no se me ha penetrado! —exclamó.
Frizcop: ¡Diablos, señorita!
—Eso arruinaría todos nuestros esfuerzos. —replicó la Srta. Futarishizuka—. Jamás debes hacer algo así, ¿entendido? Jamás.
—¡Pe-pero piensa en los problemas que le estoy causando al Príncipe Lewis!
—Estará bien, niña. No es nada grave, así que ¿por qué no nos calmamos un poco, hmm?
Incluso la Srta. Futarishizuka empezaba a perder la compostura. Si Lady Elsa llegaba a llevar a cabo un plan como ese, sería un escándalo mundial. La cuenta que ella y Pii-chan habían trabajado tanto por construir sería baneada ese mismo día. Aun así, suponía que Pii-chan, con lo experto en tecnología que era, lo entendía perfectamente y la detendría antes de que hiciera algo así.
Mi atención se dirigió de manera natural a mi querida mascota, que seguía posada sobre mi hombro. Pronto, comenzó a dar su propia opinión sobre la situación.
—En efecto, hay muchos comentarios negativos, pero también veo bastantes positivos.
—Probablemente atrapaste a algunas fans femeninas, —comentó la Srta. Futarishizuka.
Tenían razón: en oposición directa a los detractores, había muchos comentarios que apoyaban activamente al príncipe. Por el modo en que estaban redactados, daba la impresión de que la mayoría provenían de mujeres. En la sección de comentarios se había desatado una especie de batalla campal.
Los debates ardían tanto dentro como fuera del sitio de videos, ya que los medios de comunicación habían recogido la historia; ahora estaba por todas las redes sociales. Influencers hambrientos de noticias habían empezado a clavarle los dientes al asunto, y sospechaba que el tema seguiría dando vueltas por un buen tiempo.
—Después de todo, eres bastante un guapetón, —continuó la Srta. Futarishizuka, mirando al príncipe—. Un idol promedio no te llegaría ni a los talones.
— Entonces es discriminación basada en la apariencia, —reflexionó Pii-chan—. Sospecho que tales tendencias surgen naturalmente en una civilización una vez que alcanza cierto nivel de desarrollo. Sin embargo, jamás había visto un sentido estético tan estandarizado, y a tan gran escala. Parece prácticamente omnipresente.
Sospechaba que la Tierra también había tenido muchos más estándares de belleza en competencia hace unos doscientos o trescientos años. En aquel entonces, lo que se consideraba atractivo en un hombre o una mujer variaba enormemente de una nación o región a otra. Incluso la ropa no se concebía necesariamente en relación al cuerpo del portador, sino como un artículo estético independiente. Fue el desarrollo de las redes de información lo que llevó a la sociedad a su estado actual.
—Los humanos no pueden desafiar su propia genética. Con el paso de las generaciones, los rasgos aprendidos se vuelven instinto grupal y, finalmente, la propia naturaleza de la especie. Al entregarse a un sistema sin control, la humanidad se dirige hacia un callejón evolutivo sin salida.
—Ugh, la hija menor está intentando imponer su dominio con su inteligencia otra vez, —refunfuñó la Srta. Futarishizuka—. Nunca logro responderle algo ingenioso; es tan irritante.
—No hay mucho que podamos hacer, —dije—. La inteligencia de las formas de vida mecánicas está muy por encima de lo que los humanos podemos comprender.
—Padre, ese es un excelente punto de vista. Me agradaría que elogiaras aún más a las formas de vida mecánicas.
—Aunque esta en particular tiene bugs , —añadió la Srta. Futarishizuka.
—Abuela, ya he oído ese punto de vista de tu parte suficientes veces.
Mientras hablábamos, la página del nuevo video de Pii-chan y Elsa seguía recibiendo comentarios sin parar. Al cabo de un rato, el Príncipe Lewis pareció llegar a una conclusión y tomó la palabra.
—Creo que entiendo la situación, y tengo una idea, —dijo.
—Estoy seguro de que todos estaríamos encantados de oírla, señor, —respondí.
—Preferiría no decir nada por ahora. Si es posible, me gustaría discutirlo con el ave más tarde. Si él está de acuerdo, podríamos hacer otro video como seguimiento.
—¿Qué opinas, Pii-chan?
—En efecto. Podemos hablarlo mañana, si lo deseas.
—¡Príncipe Lewis! —exclamó Lady Elsa—. ¡Yo, um, quizás no pueda ser de mucha ayuda, pero por favor, déjeme intentarlo!
—Por supuesto, —respondió él—. Agradeceré también tu colaboración.
—¡Le agradezco mucho su amable comprensión, señor!
Decidí dejar ese asunto en manos del príncipe, Lady Elsa y Pii-chan. El ave los conocía a ambos mucho mejor que yo, y para ser sincero, no tenía tiempo que perder. No cuando el progreso de mi propio video pintaba tan mal.
—En cualquier caso, —dijo la Srta. Futarishizuka—, ya han conseguido bastante atención. Creo que su posición está asegurada.
—Sí, deberían poder sacar provecho de ello por un tiempo, —coincidí.
—Uh, Sasaki, ¿no vas a simplemente ignorar esto, verdad? —preguntó la Señorita Hoshizaki.
—Ese era el plan. ¿Por qué? ¿Hay algún problema?
Personalmente, yo estaba bastante satisfecho; el resultado había superado mis expectativas. La Srta. Futarishizuka asintió conmigo, evidentemente pensando lo mismo.
No así la Señorita Hoshizaki, que parecía incómoda.
—Es solo que… si cometen otro error, esto podría salir en las noticias… —dijo, con una expresión un tanto molesta.
Ya lo era en ciertos círculos.
—No veo ningún problema con eso, —respondí.
—Toda publicidad es buena publicidad, —señaló la Srta. Futarishizuka—. El buró controla los medios, lo que significa que puede manipular cómo la gente percibe las cosas. Y esta prensa es tan menor que, al menos en mi opinión, solo nos está beneficiando. Tener influencia sobre la sociedad es lo que realmente importa.
—Aun así…
Nuestra colega senior era una mujer de moral estricta, y probablemente no le gustaba la idea de causar tanto revuelo. Pero no es que nadie estuviera cometiendo un crimen. Solo eran fanáticos entusiastas comportándose de forma molesta, nada más. Ojalá pudiera pasarlo por alto. Además, en cierto modo, entendía de dónde venían.
—Veo que otra vez te subiste a tu palco moral, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Pero dime, ¿acaso tú tienes algún plan para el concurso?
—¿Y tú qué? ¿De verdad tienes tiempo para preocuparte por los demás?
—¿Cómo dices? No sueles hablar con tanta confianza. Creo que hasta me está latiendo un poco más rápido el corazón.
La Srta. Futarishizuka tenía razón: la Señorita Hoshizaki se veía inusualmente segura de sí misma. Alzó el mentón con una expresión satisfecha.
Cuando había pasado por mi habitación más temprano, todavía parecía indecisa sobre cómo proceder. Al parecer, en menos de medio día había encontrado una solución. Quizá ya había subido un video y conseguido una buena cantidad de visitas.
Con una sonrisa audaz, dijo:
—Oh, las chicas de preparatoria en activo tenemos nuestros métodos.
—¿Hmm? ¿Así que ahora pasaste a insultarte a ti misma?
—Puedes intentar provocarme todo lo que quieras. No voy a decir nada.
—Está bien, entonces. ¡Ya veremos cómo se desarrolla el concurso!
Me alegraba ver que se estaban divirtiendo. Tal vez yo también debería seguir el ejemplo de la Señorita Hoshizaki.
En algún momento, todo asalariado había soñado con dejar su trabajo de oficina y ganarse la vida como YouTuber. Yo no era la excepción. No era exactamente la situación que había imaginado, pero seguía siendo una oportunidad.
Mientras observaba la animada conversación de los demás, pensé: «Quizá debería intentar divertirme todo lo posible».
*
Punto de Vista de la Vecina
Ese día, tras terminar con nuestro asunto de la familia falsa, Abadón y yo regresamos a la villa de Karuizawa que estamos usando prestada de la Srta. Futarishizuka.
Con la cena ya resuelta, me doy un baño y me pongo el pijama. A estas alturas, lo único que queda por hacer es ir a dormir. Mañana no tengo clases, así que podría quedarme despierta más tarde de lo habitual, pero estoy bastante agotada, tanto mental como físicamente, así que decido acostarme temprano.
Una de las razones de mi cansancio es el ambiente reciente en la escuela; se ha vuelto insoportable desde la clase de esquí, cuando Chica Robot destruyó todas las relaciones interpersonales del grupo.
Después de que lo obligaran a confesar sus inclinaciones sexuales y sus relaciones con varias chicas, Hayashida dejó de ir a clases. Las chicas ahora se miran unas a otras con desconfianza y actúan de manera muy poco amigable. Tal vez por eso mis compañeros —tanto chicas como chicos— han empezado a acercarse más a mí. Solo responderles ya me agota.
Mi único consuelo son las conversaciones que tengo con mi vecino cuando jugamos a ser familia. Pero después de acostarme, empiezo a tener problemas para dormir.
Una avalancha de pequeños pensamientos que no necesito tener ahora me da vueltas por la cabeza, arrastrándome fuera del sueño provocado por el cansancio. Cuando estoy en clase, el reloj parece avanzar con lentitud insoportable… pero ahora, cada vez que miro la hora, las agujas parecen moverse más rápido, acercándome irremediablemente a la mañana.
Después de dar vueltas y vueltas incontables veces en la cama, Abadón finalmente pregunta:
—¿No puedes relajarte?
Voy a ignorarlo , pienso. Fingiré que estoy dormida. Me doy vuelta, dándole la espalda donde él flota junto a mi cama. Luego empiezo a respirar un poco más fuerte, como si estuviera dormida. Quiero que deje de hablarme.
Pero Abadón se desliza flotando hacia el otro lado de la cama, quedando frente a mí otra vez.
—Ya llevas casi dos horas dando vueltas, ¿sabes?
—……
Me recuerda a un perro encariñado con su amo. Normalmente es sarcástico, pero a veces se pone serio en los momentos más inesperados. Probablemente considere que mantener la salud de su Discípula forma parte de su trabajo. Todo por el bien de nuestro éxito en la guerra por delegación, estoy segura.
—¿Hay algo que te preocupa?
—Sí, así que por favor, cállate.
—Oye, puedes hablar conmigo si quieres.
Abro los ojos y miro a Abadón, que flota justo frente a mí. Tiene una mano sobre el pecho y una sonrisa en el rostro. Podría parecer un pequeño príncipe adorable, pero yo sé bien lo que realmente es.
—No, gracias.
—¿Preocupada por el concurso de visualizaciones?
—……
Asentir sería como admitir la derrota, pero tiene razón.
Todos los demás están tomándose el concurso en serio, incluso Maquillaje. Ya puedo imaginarlo: un futuro en el que termino en último lugar. Y si las cosas siguen así, eso será exactamente lo que ocurra.
Aunque no perderé gran cosa por quedar última, me preocupa lo que pasará si Maquillaje gana y mi vecino tiene que hacer lo que ella diga. Solo de pensar eso , el sueño se me escapa aún más. Y cuando fantaseo con ganar, vuelvo a estar completamente despierta.
—La verdad, me sorprende. No sabía que te importaban tanto los pequeños eventos de esta familia falsa.
—No sé si diría que me importan . Pero es difícil ignorarlo cuando me lo recuerdan todo el tiempo. Además, ¿nunca te ha pasado que te pones a pensar en tonterías justo antes de dormirte?
—No estoy seguro, la verdad. Los humanos y los demonios somos bastante distintos.
Hubo una época, cuando estaba en los primeros años de la primaria, en la que un miedo difuso a la muerte siempre me invadía unos minutos después de acostarme. Solía alterarme mucho. Ya superé ese sentimiento, pero no puedo evitar preguntarme si mi problema actual no tiene la misma raíz. Entonces, como ahora, los problemas que parecen triviales durante el día se vuelven absurdamente graves de noche.
—Si de verdad no puedes dormir, podrías levantarte y leer un libro.
—…Supongo.
Detesto haber aceptado la sugerencia de Abadón con tanta facilidad, pero dar vueltas en la cama no me va a ayudar a dormir, así que simplemente asiento y me levanto. Justo entonces, escucho un zumbido junto a la cama. El momento casi parece intencional.
Mi teléfono, que está sobre el velador, está vibrando. Miro la pantalla y veo un mensaje de la hija menor: Hermana mayor, ¿puedo molestarte un momento?
— ¿Un mensaje? Es bastante tarde. ¿De quién es? —pregunta Abadón, asomándose por detrás de mí para mirar la pantalla.
—La hija menor quiere concertar una cita conmigo, al parecer.
De acuerdo con la regla familiar número siete, debemos respetar el tiempo privado de los demás cuando no estamos interpretando a la familia ficticia. Romper esa regla es motivo de castigo, según la regla número ocho. Dos faltas y quedas fuera. Chica Robot ya tiene una falta en su registro, lo cual probablemente explica por qué quiso consultar antes de aparecerse.
— ¿Qué vas a hacer? —pregunta Abadón.
—Si hay algún problema, quiero saberlo. Ella no es tan cercana a mi vecino ni a Futarishizuka. Si puedo entender la situación, es muy probable que pueda ayudar a todas.
—¡Sí! ¡Estoy de acuerdo!
Mientras respondo a Abadón, le envío un mensaje diciendo que no me molesta.
Segundos después de presionar ENVIAR, escucho golpes en mi ventana. La sincronía de su respuesta es tan perfecta que me tenso al instante. Estoy en la cama, con todas las luces apagadas, y el sonido de los golpes resuena en la habitación silenciosa: parece una escena sacada de una película de terror. Un escalofrío me recorre la espalda.
—¿Es ella?
—……
Me levanto y abro las cortinas. Chica Robot está afuera, de pie rígida como siempre.
Corro la ventana y pregunto:
—¿Qué pasa? ¿Por qué estás aquí tan tarde en la noche?
—¿Detectaste algo con tus sensores de forma de vida mecánica?
—Hermano Mayor, tales aprensiones son innecesarias. He venido a visitarte a ti y a Hermana Mayor por otro asunto.
Chica Robot luce igual que siempre, con el mismo atuendo que llevaba en la casa del OVNI. Detrás de ella, todo está envuelto en oscuridad, salvo la entrada de su terminal: una única luz flotando débilmente en medio del amplio patio de la villa. El resto del vehículo está oculto por tecnología de camuflaje avanzada. La escena entera parece sacada de una película de fantasía, sobre todo si se tiene en cuenta la belleza inhumana de Chica Robot.
—Entonces, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte? —pregunto.
—Deseo asistirte.
—¿Um? ¿Con qué?
—Hermana Mayor, cumpliste la promesa que hicimos y me ayudaste a transferirme a tu escuela. Aunque mi tiempo allí terminó en fracaso, quiero agradecerte por lo que hiciste por mí.
Cuando visitamos aquel parque de diversiones como parte de nuestras actividades de familia ficticia, Futarishizuka le explicó a Chica Robot que todos debían contribuir para mantener una familia feliz. Sospeché que esa lección estaba influyendo en su actitud ahora. Tal como cabría esperar de una forma de vida mecánica, siempre ponía en práctica con total fidelidad lo que aprendía.
—Pero, ¿con qué quieres ayudarme exactamente? —pregunto.
—Pensé que tal vez estabas teniendo dificultades con el concurso de visualizaciones.
—Bueno, supongo que no puedo negarlo.
—Entonces tengo una propuesta para ti, —dice desde afuera de la ventana.
Su rostro está tan inexpresivo como siempre, y en la tenue luz eso la hace parecer algo distante. Aun así, siento cierta emoción positiva en la breve pausa que hace antes de continuar; quizá amabilidad o consideración.
—Creo que deberías convertirte en una VTuber.
—Oh. Eso sí que no me lo esperaba. —Qué sugerencia tan absurda. ¿De dónde habrá sacado semejante idea?—. ¿Puedo preguntar por qué?
—He llegado a la conclusión de que te resistirías a mostrar tu apariencia y tu entorno de vida debido a tu relación con la guerra por delegación. Las VTubers pueden transmitir sin revelar esa información, y esas actividades suelen atraer muchas visualizaciones.
—Entiendo lo que quieres decir, pero…
Estaba familiarizada con el término VTuber . Uno de esos videos había aparecido en mi línea de tiempo mientras usaba una computadora del colegio para seguir la cuenta de mi vecino. Parecían personas que adoptaban la apariencia de personajes bidimensionales y utilizaban sus videos como una especie de juego de rol.
Para ser sincera, no entiendo qué tienen de interesante. Aun así, parece que han echado raíces en la cultura japonesa y demostrado ser algo más que una moda pasajera. Chica Robot tiene razón: no es una mala opción para obtener visualizaciones… siempre que pueda interpretar bien el papel, claro.
— Pero, ¿no se necesita una inversión inicial considerable para convertirse en VTuber? —señala Abadón—. Ya estamos viviendo de prestado, y no queremos causar más molestias a la familia.
—Parece que sabes bastante del tema, Abadón, —comento.
—Claro. Por si no lo notaste, soy un demonio trabajador y estudioso.
Siempre está recordándome cuánto se esfuerza en sus estudios. ¿Está buscando un cumplido? Seguro que no… ¿verdad?
—Así es como me gustaría saldar mi deuda contigo, Hermana Mayor.
—¿Quieres decir que me ayudarás a convertirme en VTuber?
—Tu conjetura es correcta. Prepararé todo lo necesario.
Si su propuesta hubiera implicado pedir ayuda a Futarishizuka, la habría rechazado de inmediato. No puedo seguir dependiendo de ella para todo. Pero si es la forma de vida mecánica quien se ofrece a ayudar, no debería causar problemas a la familia, y no se me ocurre ninguna desventaja real.
—¿Puedo asistirte, Hermana Mayor? —pregunta Chica Robot, mirándome fijamente.
—Hmm…
Siempre es tan directa, pero eso mismo deja claro que no tiene segundas intenciones. Eso, sumado a sus gestos que recuerdan a los de un pequeño animal, despierta en mí el impulso de protegerla. Sospecho que así fue como se ganó a todos los chicos de nuestra clase.
En esta situación, realmente no tiene nada que ganar engañándonos. Además, no es capaz de mentir, así que estoy segura de que su ofrecimiento es completamente sincero. Y en ese caso, ¿cómo podría rechazarla?
Más importante aún, si no hago algo pronto, definitivamente perderé este concurso.
—Si no te molesta, me encantaría contar con tu ayuda, —digo.
—Esa es la respuesta que he estado esperando.
—¿Pero estás segura de que esto está permitido?
—No existe ninguna regla que prohíba a los concursantes ayudar a otros miembros de la familia.
Tiene razón: el trabajo en equipo no está prohibido. Lo único que no podemos hacer es aprovechar la popularidad de Rubia y del gorrión parlante para conseguir más visualizaciones. Mientras yo sea quien haga los videos, no debería haber ningún problema en aceptar la ayuda de Chica Robot.
—Está bien, pero ¿segura de que no prefieres ayudar primero a tu madre?
—Madre ya ha ideado su propio plan, así que he decidido esperar y ver cómo le resulta.
—Oh.
Recuerdo que Maquillaje le dijo algo parecido a Futarishizuka durante la cena, algo sobre que «las chicas de preparatoria en activo tienen sus métodos». Se veía muy orgullosa de sí misma. Todo aquello me da mala espina. ¿Será solo mi imaginación? Pero mientras no moleste a mi vecino, no me importa lo que haga.
—Para ser sincera, la hija menor desea que la Abuela sufra la humillación de quedar en último lugar.
—Ya veo. Así que ese es tu motivo.
—Es uno de mis motivos. Pero por favor, créeme cuando digo que sinceramente también deseo ayudarte.
—Está bien, lo entiendo.
—Como pensaba, eres tan bondadosa como Madre. Esto me ha recordado una vez más lo maravillosa que puede ser una familia.
El único problema con este plan es que no tengo prácticamente idea de qué es una VTuber o qué hace exactamente.
[1] Término japonés que significa «amor real». Se usa para describir a fans que desarrollan sentimientos románticos genuinos hacia un ídol, personaje virtual o streamer . A diferencia del fan común, el gachikoi no solo admira: siente atracción y desea una relación afectiva auténtica.
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