Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Canto 1. Otoño del Decimoséptimo Año Parte 2

—Según nuestras posiciones, iré por el pequeño, el mismo al que ataqué primero.

—Entendido. Después de todo, no querrás ponerle los cuernos a Margit con otra aracne…

—¡Ni siquiera sabemos si es mujer!

No quedaba mucho tiempo antes de que volvieran por nosotros. Justo cuando estábamos planeando nuestro siguiente movimiento, nuestros oponentes podían cambiar de formación o de compañeros de ataque. Incluso podían decidir eliminarnos uno por uno.

Una andanada de virotes del vierman marcó el inicio de la siguiente ronda. Por la forma en que volaban, imaginé que estábamos ante una ballesta de estilo oriental, que podía recargarse mucho más rápido que una ballesta común. Aun así tomaba algo de tiempo, pero los proyectiles viajaban igual de rápidos y mortales.

Nuestro francotirador había cometido un error tonto. Los virotes anteriores no habían fallado; Kaya los había desviado . No importaba que cambiara de objetivo: el resultado sería el mismo.

Este era uno de los inconvenientes de un arma de largo alcance. No podías comunicarte eficazmente con tus aliados, y si ellos se movían de forma inesperada podían caer víctimas de tus propias andanadas.

Los asesinos avanzaron mientras los virotes se dispersaban.

El portador de la daga corta fue directo a por Siegfried y la aracne vino por mí. Que se lanzaran así de frente indicaba que no les importaba a cuál de los dos acertaran: una muerte era una muerte. Incluso viniendo desde direcciones opuestas, podía notar que confiaban plenamente en su coordinación para no golpearse entre sí.

Era la mejor jugada en esta situación. Pero no era imposible de contrarrestar.

—¡Como era de esperarse! —dije.

—¡Sí, sí!

Estábamos muy entrenados y sincronizados: podíamos cambiar de formación al instante y cambiar de objetivo sin problemas. De espaldas, giramos cada uno medio círculo y avanzamos, impulsándonos el uno del otro.

Nuestros enemigos quedaron sorprendidos, pero mantuvieron el ataque. Cualquiera de ellos podía ponerse detrás de nosotros y rematar a Schnee. No, eran realmente talentosos. Si eran tan buenos, podrían secuestrarla fácilmente. ¿Pero por qué ninguno se lanzó a tomarla mientras los otros tres nos presionaban? Si lo hubieran hecho, habríamos tenido pocas opciones.

Esto no me gustaba. A este ritmo Schnee moriría tarde o temprano, pero parecía que querían rematarla ellos mismos aquí y ahora. Incluso si los muertos no hablaban, sus cuerpos podían dejar pistas. Claramente querían dejar la menor evidencia posible.

Me impresionaba su capacidad para maniobrar en medio de un terreno tan irregular. Era un desperdicio. Eran hábiles y podían hacer cosas buenas; era una lástima que sus talentos se usaran en lugares como este, de los que jamás saldrían con vida.

Cerraron la distancia en casi nada. El asesino pequeño lanzó una estocada con su daga envenenada —un golpe tan abierto que parecía no importarles si yo lo bloqueaba o no— y yo hice algo un poquito tramposo.

«Tu arma más poderosa es el secreto frente a tu enemigo» decía un refrán de la Escuela de la Primera Luz, el grupo dedicado sobre todo al control del conocimiento mágico. Lady Agripina había tomado una página de uno de sus libros cuando me encargó ocultar mi magia. En resumen: solo debía mostrar mis cartas cuando las circunstancias lo exigieran.

El asesino gruñó cuando desvié su ataque; su voz sonaba como la de una chica joven. No podía permitirme mostrar misericordia; adopté mi postura relajada habitual y luego avancé en un largo arco diagonal ascendente.

Probablemente había querido adelantarse a mi siguiente movimiento, pero titubeó, y ahora podía leerla como un libro abierto. En el instante siguiente llegó otra estocada, pero la desvié con el guantelete antes de preparar otro tajo.

No estaba reaccionando únicamente con reflejos físicos. Estaba usando mis Manos Invisibles para asegurarme de que sus golpes nunca me alcanzaran mientras acortaba la distancia entre nosotros.

Mientras nos movíamos, tomé su pierna, haciendo que pareciera que tropezaba con algo en el montón de basura, y al mismo tiempo mantenía al mínimo mis ondas de maná. Por suerte, el maná residual de la poción de Kaya todavía flotaba por ahí; solo un profesor del Colegio habría detectado la presencia del segundo mago del grupo.

Desvié otro ataque con mi guantelete. No podía pasarme con esto: no podía arriesgarme a matarla por accidente.

Nuestros asesinos querían silenciar a Schnee definitivamente, pero eso nos dejaba claro que ella tenía información por la que valía la pena matarla. Si quería que este pajarito cantara, tenía que evitar acabar con su vida. ¿Tal vez una extremidad perdida le soltaría la lengua? Mientras no se desangrara, podría contarnos todo lo que necesitáramos. Quizá sería mejor ponerla realmente contra las cuerdas infligiéndole un poco más de daño físico para obligarla a hablar. Era experta en las sombras… dudaba que aceptara la vergüenza de ser tomada prisionera. Entonces, tal vez…

—¡Whoa!

Sentí mi hoja hundirse en carne. Había cortado su armadura de tela con facilidad, optando por limitarle lo menos posible sus movimientos, y golpeé su antebrazo izquierdo.

¡E-está loca! ¡Movió su cuerpo justo antes de que mi ataque conectara y usó su brazo como escudo!

Mi golpe dio de lleno; demasiado de lleno. Cortar un brazo era trivial, pero ella había colocado su propia hoja a lo largo del brazo en el último segundo. Podía desviar mi ataque en cuanto impactara. Era una estrategia suicida; normalmente era imposible ejecutarla debido al dolor del corte. La mayoría se habría estremecido o habría soltado su arma. Por desgracia para mí, su determinación era inquebrantable. Recibió el golpe y me desvió, y así el combate continuó.

El impacto del tajo había logrado alejarla más de Schnee, pero aún era difícil acorralarla. Ni siquiera tenía la calma mental para plantearme usar magia como contraataque.

—¡Rah!

No sabía qué pasaba por su cabeza, pero al retroceder con una herida abierta en el brazo izquierdo, lanzó una daga contra mí. Estaba a la distancia perfecta. De haber seguido su trayectoria, me habría cortado la arteria carótida si no apartaba la cabeza a tiempo.

Yo también estaba preparado para perder uno o dos miembros con tal de ganar esta pelea, pero ella evidentemente tenía mucho más en juego. Varias de mis Manos Invisibles habían formado un muro invisible alrededor de Schnee, pero aun así sentí el corazón martillar con esos ataques suicidas.

Esto no iba a ninguna parte. Se había alejado de mi alcance otra vez. Necesitaba revisar cómo les iba a mis aliados. No necesitaba girar el cuello; usé Clarividencia —de nuevo agradecí a la poción de Kaya por ocultar mis emisiones de maná— y obtuve una vista cenital de la situación. Todo se movía al unísono mientras me tomaba cinco segundos para evaluar el escenario.

No sabía qué había pasado con Margit, pero su mano seguía atravesada. Usaba sus piernas para atrapar la otra guadaña del kaggen, forzándolo a un punto muerto. Sin embargo, Margit llevaba la ventaja; estaba apaleando el rostro descubierto de su enemigo con el pomo de su daga. Bien hecho, chica.

Aun así, el kaggen no reaccionaba. Tal vez el manto negro que le cubría el rostro era un objeto mágico; cada golpe de Margit producía un crujido horrible. El enemigo de Margit estaba recibiendo los impactos con la mandíbula . Demonios, tal vez estaba usando algún rasgo único de los kaggen; nunca había conocido uno antes. ¿Quizá tenían mandíbulas como los sepa?

Siegfried estaba forcejeando con el hilo de la aracne, pero le había dado la vuelta a la situación. Después de dejar que su lanza quedara atrapada, la manipuló como un tenedor enrollando un poco de espagueti, con la esperanza de destrozarla hasta volverla inútil. Cualquiera que conociera las desventajas de una lanza había pensado alguna vez en lanzarle una chaqueta o algo por el estilo para fastidiar a su oponente, pero Sieg estaba explotando esa «debilidad» con habilidad.

Vamos, necesitamos solo un último empujón…

—¡Kaya! —grité. Necesitaba enviarle una señal—. Una…

Quería pedir una poción de gas lacrimógeno, pero antes de que pudiera hacerlo, otro proyectil cayó en el pequeño patio. Yo era el más cercano. Era una bola negra y brillante. Al segundo siguiente, estalló en una nube de humo blanco.

—¿Pantalla de humo, eh? ¡Maldición, no sirve!

—¡Cuidado! ¡No lo respiren! —gritó Schnee, escupiendo gotas de sangre.

Estaba demasiado cerca y no pude reaccionar a tiempo. Para cuando el aviso llegó a mi cabeza, ya había aspirado un bocado de esa cosa. De inmediato mi visión empezó a tambalearse. Los colores se mezclaron entre sí y sentí como si agujas heladas recorrieran todo mi cuerpo.

La cagué.

Esto no era una pantalla de humo normal. Era Kykeon en aerosol .

Con mi percepción del color arruinada y mi propiocepción hecha trizas, sentí mi conciencia escapándose. Apreté los dientes y reforcé mi enfoque, obligándome a mantener mi postura a toda costa.

Lo sentía filtrarse a través de mi Barrera Aislante. El humo blanco la devoraba mientras la zona segura a mi alrededor se hacía más pequeña. No había previsto ningún combate hoy, así que no me había aplicado la poción de Kaya que repelía el miasma. Me estaba arrepintiendo ahora. Claro, no había habido tiempo para prepararla, pero aun así maldije mi estupidez.

Afortunadamente, mis aliados tenían la ventaja de la distancia y respondieron rápido a la advertencia de Schnee. Siegfried dejó de intentar arrancar el hilo de su enemiga y se cubrió nariz y boca con la manga; Margit apretó los dientes, liberó su mano y trepó hacia una posición más alta.

Nuestra exploradora decidió retirarse porque había entendido que quien había lanzado la bomba de Kykeon era un enemigo nuevo; salió disparada para proteger a Kaya.

Eso me dejaba una sola opción.

Concentré todos mis esfuerzos en derramar una intención asesina brutal, una amenaza que decía que cortaría a cualquiera que se atreviera a acercarse. Normalmente me esforzaba en mantener las garras retraídas, porque ayudaba a que mi fuerza fuera difícil de leer. Aunque no fuera a atacar, forcé toda la furiosa intención asesina que pude, indicando que cortaría a cualquiera que se pusiera en mi camino.

No estaba en condiciones mentales para usar magia, pero mis artes con espada híbridas de nivel Divino, pulidas hasta ser casi instintivas, combinadas con Sonrisa Abrumadora —algo que había decidido obtener el año pasado— me hacían parecer tan letal como fuera posible.

Era triste admitirlo, pero estaba faroleando con todo … solo esperaba que bastara para dar la impresión de que el humo no me afectaría.

—Sus trucos baratos no funcionarán conmigo. Si quieren seguir peleando, los enfrentaré. Vuelvan a casa. Lámanse las heridas. ¿A menos que prefieran…?

Controlé mi respiración entrecortada para evitar inhalar más humo del necesario. Forzar mis reacciones básicas de esa manera me provocaba dolor muscular, y las alucinaciones amenazaban con hacerme perder por completo la noción del espacio, pero me negué a permitir que mi postura vacilara. Necesitaba mostrarles que podía luchar en cualquier segundo.

Mientras se retiraran, podríamos salvar a Schnee y recoger los restos de una victoria. Tú puedes hacerlo, aventurero.

Pareció una eternidad, pero en un segundo ya no tuvimos que preocuparnos por el Kykeon. Un huracán repentino irrumpió entre los espacios de los edificios, llevándose el humo lejos; fuera del patio y fuera de mi cuerpo también.

—¡UGHH! ¡Lo odio, lo odio, LO ODIO!

Era la voz quejumbrosa de una chica enfadada. Lottie había venido al rescate. Solo yo podía escucharla, pero todos podían sentir la manifestación de su ira.

Lottie era una sílfide. Debió sentir que me había llenado los pulmones de Kykeon y se enfureció con justa razón por cómo habían contaminado el elemento que ella más amaba. Evidentemente, la droga no le gustaba para nada.

—¡Apesta, huele horrible, es súper asqueroso! ¡Váyanse! ¡Lárguenseee!

Con un vendaval rugiente que me habría arrancado el casco si no hubiera ajustado las correas, despejó el aire de cualquier rastro restante del narcótico. La basura salió volando por los aires, y tuve que apretar los ojos para que no me entrara nada.

—¡¿Por qué hacen esto?! ¡El otoño es cuando el aire es más fresco y se siente mejor! ¡NO lo arruinen!

Era una furia pura, sin freno. La ira de un alf alcanzaba su punto máximo no cuando la buscaban, sino cuando se invadía su esfera de autoridad.

Lottie había sido capturada y puesta en una jaula especial, todo por el bien de la «investigación». Pasó décadas olvidada en una habitación secreta que apestaba a moho y descomposición, con fuerzas solo para dormir. Aun así, no había albergado demasiada ira por aquello. Lottie sabía que el viento estaba en todas partes y a veces reposaba; probablemente era simplemente cansador. Por eso llamaba a su encierro «hora de la siesta», para frustración de Úrsula. Nunca había pronunciado una sola queja sobre su tiempo encerrada.

Esto no se parecía en nada a aquello. Su poder era increíble. Aunque Lottie solía revolotear como el viento, tan caprichosa como el propio aire, existía en un plano diferente al nuestro; la fuerza que manejaba era abrumadora. Si aquí solo estuvieran nuestros enemigos, no me sorprendería que pudiera levantar toda la manzana con ese poder.

—¡¿Y cómo se atreven a hacerle esto a nuestro Amado?!

El poder de un alf era más fuerte mientras más abstracto fuera su dominio. El viento era algo que soplaba sobre todo, que estaba en todas partes. Me recordé mentalmente que jamás volviera a dejarme engañar por su apariencia adorable.

—¡Grr! ¡Estoy tan enojada! ¡Nunca voy a olvidar esto!

Lottie mantuvo el viento enloquecido mientras seguía con su adorable berrinche. Para cuando se calmó, las únicas personas que quedaban éramos cuatro aventureros muy aturdidos —heridos, pero no derrotados— y un informante apenas respirando.

No habíamos logrado matar a nuestros enemigos, pero les impedimos cumplir su objetivo y herimos gravemente a uno de los suyos. Debió ser una buena oportunidad para que huyeran. O quizá el viento de Lottie los había mandado volando. Fuera como fuera, ya no estaban.

—E-espera un segundo…

Ya había visto este tipo de situación en la mesa. ¡El Maestro del Juego estaba poniendo en pausa esta campaña larga! Nos habíamos enfrentado a enemigos duros, ellos habían sufrido bastante daño, y el Maestro del Juego estaba como: «Bien, terminemos por hoy y retomemos esta historia más adelante».

—No puede ser… ¿Esto era solo parte de la preparación…?

No sabía si esa bomba de Kykeon había sido lanzada para darles tiempo a sus aliados de escapar o para ayudarlos a derrotarnos, pero, por dios, ¿quién lanza algo tan mortal que necesitas involucrar a un alf contra un simple Luchador de Nivel 1 promedio?

—¡Erich, ¿estás bien?! —dijo Margit mientras corría hacia mí. Debió de asumir que mi aturdimiento se debía a la droga. Solo yo había podido escuchar a Lottie, así que supuse que mis compañeros pensaban que una ráfaga repentina de mal clima nos había salvado.

—No sé de dónde vino todo ese viento, pero si inhalaste ese humo, deberíamos llevarte con Kaya de inmediato…

—Ah, no, está bien, —dije—. No llegó a mis pulmones.

Estaba más preocupado por mi compañera. Ella se había enfrentado a un enemigo tres veces más grande que sí misma. Parecía no haber sufrido heridas aparte de la mano, pero eso no era motivo de celebración. La guadaña le había atravesado la palma entre el dedo índice y el medio. Era una herida más espantosa de lo que imaginaba, y casi sentí que podía ver a través…

—¡Pero Margit! ¡Mírate! Oh viejo…

—Estoy bien, Erich. Ya me curará Kaya. Más importante… —Sin inmutarse por su herida, Margit fue hacia Schnee. Le acercó un dedo a la nariz y suspiró aliviada: estaba respirando—. Está viva, pero apenas. Debemos priorizarla por encima de todo.

Gra-gracias al cielo… ¡Está viva! Estaba desplomada ahí, así que temí lo peor.

—¡Kaya, baja rápido! Yo te recibo, —dijo Siegfried.

—¡De acuerdo! —respondió ella desde no muy lejos. Nuestra sanadora había sentido que algo extraño pasaba tras aquel mini huracán repentino y se acercó. Parecía que podría atender a Schnee de inmediato.

Mientras Kaya observaba a la informante herida, mis pensamientos se desviaron hacia el enemigo. Los cuatro habían sido fuertes, pero ¿quién había sido la quinta persona?

Quise agarrarme la cabeza de frustración. Qué desastre se estaba volviendo todo esto. No necesitaba más acertijos ni misterios sobre la mesa. El objetivo final era el mismo —acabar con todos ellos— pero el camino se estaba volviendo terriblemente enredado.

En cualquier caso, estábamos hechos un desastre, y parecía que sería difícil mantener nuestro plan original. Odiaba cambiar las cosas a tan poca antelación, pero tendría que pedirle a Etan que liderara a los Hermanos y se disculpara en nuestro nombre.

Yo también tendría que entregar un reporte. Schnee no había estado investigando rumores vacíos. El Kykeon militarizado había sido lo bastante poderoso como para forzar el final de nuestra batalla. Ella había estado buscando información en nuestro nombre para encontrar una solución a esta situación, y probablemente eso la convirtió en un blanco.

Hoy, la bubastisiana cubierta de sangre llevaba un simple atuendo de sirvienta. Era ligeramente distinto al que había usado antes, así que imaginé que debía haber estado infiltrada en otra mansión esta vez.

—¿Kaya, vivirá?

—Sus heridas son profundas y su pulso está acelerado. Creo que pudo haber sido envenenada, —respondió Kaya—. Espero que mi nueva fórmula funcione.

La herborista cortó la tela alrededor de la herida de Schnee con un cuchillo de obsidiana y examinó el corte mientras buscaba algo en su bolso de cintura. Sacó una botella de poción y vertió sobre la herida una sustancia gelatinosa, verde claro, que parecía arrastrarse hacia adentro . Di un paso atrás. Si no hubiera sido una creación de Kaya, habría jurado que se trataba de algún tipo de magia de combate.

—¿Qué-qué fue eso? —pregunté.

—Dee me dijo una vez que, si tus intestinos se rompen, morirás aunque detengas la sangre. Tenía toda la razón, así que decidí hacer una poción que pudiera limpiarte por dentro. Pensé que, si usaba un alga capaz de moverse por sí misma, aceleraría el proceso.

¿Un alga que se mueve? ¿Como una euglena?

En nuestro tiempo juntos en el campo de batalla yo le había hablado a mi compañero sobre heridas; las mortales y las que no lo eran. Me impresionaba que aquel detalle hubiera sido útil ahora. Estos dos siempre eran increíblemente creativos. ¿Quién decide hacer una cura que se mueve sola con solo escuchar algo así?

—También debería ayudar a cerrar las heridas internas.

El Colegio había seguido una línea de investigación similar en medicina de campo; sus resultados eran mucho más rudos. Usabas tus Manos Invisibles para entrar al cuerpo por la herida y lanzabas hechizos de Limpieza de baja potencia para eliminar patógenos manteniendo la microbiota. Requería múltiples hechizos simultáneos y un toque delicado; no era algo que pudieras dejar en manos de estudiantes.

Esto era una solución mucho más elegante: usar el movimiento basado en flagelos de un alga para cumplir una función similar a la de los limos. Estaba listo para ser la primera persona en aplaudirla si Schnee sobrevivía a esto, pero no pude evitar imaginar cuán ruidosa sería la fila de clientes suplicando por una muestra si la noticia se divulgaba.

—No he tenido oportunidad de probarla, pero al menos debería detener la hemorragia. Es mejor que los vendajes o torniquetes que tenemos por ahora, —añadió Kaya.

—Ah, entonces también deberías poder arreglar esto bastante bien, —dijo Margit, moviendo su mano derecha. Por favor, deja de hacer eso, tu mano apenas está sostenida por un hilo… Kaya la miró y frunció el ceño.

—Puedo detener el sangrado ahora mismo, pero tendré que coser esto. Eh, Margit, ¿puedes sentir tus dedos?

—Los cinco. Haré lo que sea si significa arreglar esto.

—Bien, por ahora te lo vendaré. Qué herida más horrible… Vamos a detener la sangre.

Mientras ella atendía la herida, Margit solo soltó una risa.

—Mejor esto que lo que ustedes , mujeres mensch, sufren la primera vez que las penetran, —dijo con una risita.

Había escuchado que las mujeres eran más francas que los hombres con los chistes subidos de tono, pero acabábamos de sobrevivir una batalla donde un solo paso en falso podía habernos matado; no era el momento para eso. No… Tal vez era la liberación del estrés y la alegría de seguir vivas lo que había sacado ese lado de ella.

—Oye, Kaya. ¿Debo mover a Schnee? —dijo Siegfried.

—¿E-eh? ¡E-este, so-solo un segundo!

Mira, en vez de demostrar lo bien que estás, solo lograste poner incómoda a la pobre chica.

—¡Cre-Creo que deberíamos de-dejarla a-ahí por ahora! ¡Ti-tiene más heridas además de la del e-estómago! ¡Y-y voy a revisar si tiene ve-veneno!

—Entendido, —respondió Siegfried—. ¿Crees que deberíamos ponerle unas vendas alrededor del estómago también?

—¡Sí-sí, por favor! ¡Gra-gracias!

Y mira, ¡Siegfried ni siquiera te escuchó! Acabas de poner tan nerviosa a Kaya que parece que va a prenderse fuego…

—¿Margit? —dije.

—Jee, jee, sí, sí, lo siento. Creo que estaba eufórica por el hecho de haber salido con vida después de todo lo de hoy; mis palabras se me escaparon.

Margit llevaba una máscara que le cubría todo excepto los ojos, pero podía ver un rubor rojizo en las comisuras. Parecía que no estaba mintiendo sobre la emoción de haber sobrevivido.

—Mi oponente también era todo un cazador, —continuó Margit—. No pude sentir su presencia hasta el momento en que me atacó.

—¿Ni siquiera tú?

—Una vez que alcanzas cierto nivel, puedes reducir tu presencia a la de una roca o una planta. En cuanto atacas, es cuando la ilusión se rompe. Madre lo llamaba «convertirse en un árbol».

Me estremecí cuando Margit me contó cómo Corale había perfeccionado su habilidad para ocultar su instinto asesino. A juzgar por el hecho de que ninguno de nosotros pudo percibir ni ver a la persona que lanzó la bomba de humo, esa persona debía estar a un nivel similar. Yo tenía mis propios movimientos que me permitían anular las reacciones del enemigo, pero era desalentador pensar en estar del otro lado. ¿Y tenían cinco asesinos entrenados ? Por favor… No podía tomarme ni un segundo para respirar.

Necesitábamos o bien terminar rápido nuestro eventual segundo enfrentamiento con ellos, o crear una situación en la que matarnos no valiera la pena para ellos. Fue un gato carey el que nos metió en este lío, pero nos tocaba a nosotros arreglarlo.

—Oye, ¿qué quiere de nosotros el señor gato? —le pregunté al gato. Había desaparecido durante la batalla, pero ahí estaba de nuevo junto a Schnee. Mientras la olisqueaba, lo único que recibí en respuesta fue una mirada de esos ojos dorados.

 

[Consejos] Los gatos siempre están observando. Es responsabilidad de un gato vigilar el tipo de maldad que no se puede pasar por alto. 

 

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