El Jefe de Atelier Tan Despistado Vol. 2 Capítulo 4. El Festival y Dos Citas

El Jefe de Atelier Tan Despistado

Vol. 2 Capítulo 4. El Festival y Dos Citas

Por sugerencia de la Señorita Liese, nos dirigimos de inmediato en carruaje hacia la ciudad principal del territorio del Margrave Tycoon.

Íbamos cinco personas: el Señor Rikuto, la Señorita Yulishia, la Señorita Liese, yo… y Akuri.

—Buenas, Kurt. Jajajá, ¿también vino Akuri? —dijo el Señor Rikuto con una sonrisa al verme, y luego, mirando a los ojos de Akuri, le habló—: Mucho gusto, soy Rikuto.

—¡Mucho gusto, yo Akuri! —respondió ella con energía, lo que me hizo suspirar de alivio.

Cuando se decidió que yo iría a la ciudad junto a la Señorita Yulishia y las demás, habíamos planeado dejar a Akuri al cuidado de la Señorita Sheena.

Sin embargo, como era de esperarse, Akuri acabó teletransportándose para venir conmigo.

El motivo de este viaje a la ciudad era, por un lado, que el Señor Rikuto presentara sus saludos al margrave; por otro, hacer una inspección directa en el festival para conocer las modas y calidad de los productos nacionales. Y finalmente, aprovechar cualquier oportunidad para rescatar a Hildegard.

Ese tercer objetivo era, en realidad, un capricho mío. Ya me sentía mal por haber involucrado a todos en ello, y encima traer también a Akuri… No sabía cómo disculparme con el Señor Rikuto.

Mientras pensaba eso, él me sonrió amablemente.

—No te preocupes, Kurt. Resolver un caso de secuestro y confinamiento por parte de un noble también es una responsabilidad de la realeza, como yo.

—¿¡Eh!? ¿¡El Señor Rikuto es miembro de la realeza!?

—Eh, ah… bueno, sí. Aunque soy un hijo ilegítimo y no es algo público, así que te pido discreción, —respondió él, un poco nervioso.

Al desviar la mirada, vi que la Señorita Liese, con las manos tras la espalda, estaba recibiendo un leve codazo de parte de la Señorita Yulishia.

No entendí lo que estaban haciendo.

—Bien, yo tengo pensado caminar solo desde aquí. Llegaré a tiempo para la fecha acordada, así que disfruten del festival mientras tanto, —dijo el Señor Rikuto, y con un giro de su capa, que se puso sin que yo me diera cuenta, saltó del carruaje.

Me asomé rápidamente desde el vehículo, pero su figura ya había desaparecido del campo.

—¡Increíble! ¿¡Desapareció!?

—¡Rikuto desapareció!

—Oye, Akuri. Tienes que decir «Señor Rikuto».

—«Señor Rikuto», sí.

—Muy bien, buena chica. Pero, ¿cómo habrá desaparecido? Me pregunto si será capaz de usar magia de teletransporte como tú, —dije, maravillado.

Fue entonces cuando una voz en susurros se escuchó detrás de mí…

— ¡Liese, te pasaste! ¿Qué fue esa puesta en escena? ¿De dónde sacó esa capa?

— No había de otra. Así se veía mucho más genial.

— Ya veo, ya veo… entonces guarda rápido la Mariposa que escondes en la espalda. Kurt la va a ver.

— No hace falta que lo digas…

No entendía de qué estaban hablando, pero… creo que mencionaron mi nombre.

—Ehm… ¿pasó algo conmigo?

—¡No-no, no es nada, Sir Kurt!

—Eso mismo, Kurt. Rikuto suele actuar por su cuenta todo el tiempo, no te preocupes. A ese tipo no le gustan las multitudes.

—Así es, Sir Kurt. ¡Mejor disfrutemos del festival de mañana! —dijo la Señorita Liese, tomándome del brazo.

—E-este… se supone que este viaje es para investigar sobre modas y calidad de productos nacionales, ¿no? Entonces, sería mejor que usted se divirtiera por su cuenta, Señorita Liese, y yo haré la investigación solo…

—¡Eso no puede ser! ¡Ya lo tengo! ¿Y qué hay de Akuri? ¿Acaso tú no quieres disfrutar del festival junto a tu papi?

—¡Sí! ¡Quiero disfrutarlo!

—Lo ha dicho claramente. Podemos investigar mientras nos divertimos.

¿Investigar mientras nos divertimos…?

Era una tarea difícil, pero… no quería que Akuri pasara por lo mismo que yo.

—Entendido. Haré todo lo posible para que Akuri pueda divertirse.

—¡Sí! ¡Vamos a disfrutarlo juntos! —dijo la Señorita Liese, acercándose a mí y guiñándome un ojo.

Entonces, la Señorita Yulishia carraspeó sonoramente:

—Cof cof. —Nos lanzó una mirada de advertencia—. Liese, Kurt, el segundo día yo saldré contigo, ¿lo recuerdan? No lo olviden. Y tú en especial, Kurt… asegúrate de no divertirte tanto que no puedas moverte al día siguiente.

Sí, tenía razón… debía tener cuidado de no emocionarme demasiado.

 

Esa noche, llegamos a la ciudad del margrave. Como aún era víspera del festival, al principio intentaron detenernos cuando quisimos estacionar el carruaje en los establos. Pero en cuanto mostramos la insignia de Jefe de Atelier, nos asignaron un lugar en un instante. Definitivamente, los tratos nobles eran impresionantes.

Con esa misma insignia, conseguimos dos habitaciones tipo suite en una posada. Una para Akuri y para mí, y otra para la Señorita Liese y la Señorita Yulishia.

Como era de esperarse de una suite, la habitación tenía su propio baño.

Y además, el agua ya estaba lista y servida.

Si tuviera que llamar a alguien para que preparara el baño, probablemente me sentiría incómodo… Pero si ya estaba todo listo, me daría pena no usarlo.

—Akuri, ¿quieres bañarte hoy con papi?

—¡Sí! ¡Tomaré un baño con papi!

Akuri era una niña, así que normalmente se bañaba con la Señorita Liese, la Señorita Yulishia o la Señorita Sheena. Pero con solo tres años, no era raro que una niña se bañara con su papá. Incluso en la ciudad, se veía a menudo a niños pequeños bañándose desnudos en público.

Le quité a Akuri sus ropas y entramos al baño.

Hmm… está un poco tibia, pero para Akuri debe estar en la temperatura perfecta.

Ah, cierto, como tenía jabón líquido, pensé en hacer un baño de burbujas.

—Akuri, ¿te gustan los baños con burbujas?

—¿Baño con burbujas? ¿Qué es eso?

—Ah, ¿nunca has probado uno? Entonces hagamos uno ahora. —Dije eso, y primero llené un balde con agua para enjuagar el cuerpo, luego vertí el jabón líquido en la bañera.

Al agitar el agua enérgicamente, empezaron a aparecer burbujas en la superficie.

Como era un jabón suave para la piel, no habría problema incluso si se ingería por accidente.

—¡Muchas burbujas! —gritó Akuri entusiasmada, golpeando la superficie del agua con las manos. Eso generó aún más espuma.

Con el tiempo, las burbujas me cubrieron por completo.

¿Habría echado demasiado?

—¡También quiero jugar con Mami Yuli y Mami Liese! —dijo Akuri.

Me tardé en procesar el significado de sus palabras.

Justo cuando pensaba en ello, sentí como si mi cuerpo, que sostenía a Akuri, flotara por un instante.

Y cuando abrí los ojos, frente a mí estaba una bañera sin espuma… y la Señorita Yulishia y la Señorita Liese.

Además, ambas estaban completamente desnudas. Ni la Señorita Yulishia ni la Señorita Liese estaban usando las toallas de la habitación para cubrirse, solo las tenían en el cabello, así que no había nada oculto.

En resumen, había aparecido en el baño de la habitación de las chicas…

—Lo-lo-lo-lo sien…

—¡LAS BURBUJAS ESTORBAN! —gritaron al unísono, enojadas, pero no con las palabras que esperaba.

—¡Muchas burbujas! —decía Akuri mientras corría desnuda por el baño, cubierta de espuma de pies a cabeza.

Y así terminó otro día en la ciudad del margrave.

 

En el primer día del festival, la calle principal estaba abarrotada de gente, mucho más que el día anterior, y estaba llena de puestos de todo tipo.

La mayoría de las tiendas vendía comida que parecía estar diseñada para comerse mientras se caminaba, y deliciosos aromas se esparcían desde todos los rincones.

Además, había muchos otros tipos de puestos vendiendo artículos pequeños, lo que le daba al lugar una atmósfera muy animada.

—¡Uaaah, qué increíble!

—¡Increíble!

Con nuestro limitado vocabulario, Akuri y yo no pudimos expresar otra cosa.

—El territorio del Margrave Tycoon limita con las tierras de los demonios, pero también está ubicado justo en medio de la ruta comercial que conecta el reino del desierto al sur, Torshen, la federación de ciudades isleñas del norte, Koskeith, y aquí, el Reino de Homuros. Por eso, durante los festivales, se abren tiendas que representan diversas culturas. Por ejemplo, ese cactus sin espinas que se vende allí, si lo cortas, brota de él un agua dulce.

—¿En serio? Qué interesante.

Le pregunté a Akuri si quería probarlo, y como era de esperarse, dijo que sí.

Costaban cinco monedas de cobre cada uno, lo cual parecía un poco caro para el precio habitual de una fruta, pero como era un festival, pensé que estaba bien gastar un poco más.

Compré dos cactus sin espinas. Cuando el vendedor cortó la punta del cactus, brotó agua como si se hubiera abierto un agujero en una bolsa llena de líquido. Si se colocaba el corte hacia arriba, el agua dejaba de salir.

Le entregué uno de ellos a la Señorita Liese.

—Aquí tiene.

—¿Eh? Pero entonces se quedará sin el suyo, Sir Kurt.

—No se preocupe, tomaré lo que sobre de Akuri. Es demasiado para que una niña lo tome sola.

—Entonces, lo aceptaré con gusto, —dijo la Señorita Liese con una sonrisa al recibirlo.

Recordé que el Sr. Kanth me había enseñado que cuando sales con una chica, es el hombre quien debe pagar por la comida. Me vino bien ese consejo.

Nunca antes había ido de compras así con una mujer.

—¡Está rico! ¿Quieres un poco también, Papi?

—Sí, gracias, Akuri, —le respondí al recibir el cactus.

Al tomar un sorbo, un dulzor se expandió por toda mi boca.

Vaya, era tan dulce como el azúcar.

Mientras pensaba en eso, noté que Akuri me miraba con una expresión de deseo, así que le devolví el cactus diciéndole: «Estaba delicioso, Akuri.». Ella lo tomó y bebió con entusiasmo.

—Sir Kurt, parece que no pudo beber mucho. ¿Quiere un poco más? No-no es que lo diga porque quiera que tengamos un beso indirecto ni nada por el estilo…

—Jajajá, no esperaba que me gustara tanto. Entonces, aceptaré un poco más.

No escuché muy bien lo que dijo al final, pero pensé que sería una pena que la Señorita Liese no pudiera disfrutarlo solo porque yo fuera demasiado considerado, así que acepté un último sorbo.

Luego, cuando le devolví el cactus sin espinas a la Señorita Liese, ella se quedó mirando la boquilla con el rostro completamente enrojecido.

Su expresión era tan intensa que incluso una persona que venía de frente terminó desviándose para evitarla.

¿Le pasaba algo?

Después de beberse todo el cactus, lo guardó cuidadosamente en su bolso, como si se tratara de un tesoro.

—Disculpe, Señorita Liese. Si quiere, puedo tirarlo por usted. Hay un basurero justo allí…

—¡¿Tirarlo?! ¡Ni pensarlo!

—¡¿Eh?! E-esto… ¿es algo valioso?

—Ah, no, bueno… Verás, es que como es una fruta que no se encuentra en este país, pensé en conservarla como muestra, como parte de la investigación.

—Ah, ya veo. Así que era por eso.

Qué admirable era la Señorita Liese. Aunque decía que venía a disfrutar del festival, no se olvidaba en absoluto del trabajo.

Era realmente una persona ejemplar.

—Sir Kurt también fue aventurero, ¿verdad? ¿No habrá presenciado muchos festivales mientras viajaba por distintos lugares?

—Ah, sí, había muchos festivales… pero yo siempre me quedaba en el establo vigilando el carruaje y haciendo el mantenimiento del equipo de Golnova y los demás.

Cuando conté eso, la Señorita Liese me miró con una expresión de compasión.

—Eso suena muy duro…

—No, en realidad, alguien encargado de los trabajos menores como yo no podía esperar disfrutar de un festival. En el establo todos los que trabajábamos éramos como yo. Se dice que en los días de festival son comunes los saqueos a carruajes. Recuerdo que una vez alguien amable me trajo algo de comida…

—Eso debe ser un buen recuerdo.

—Sí, pero ah, no exactamente… uno de los bocadillos tenía somnífero. Yo lo noté por el olor y no lo comí, pero parece que la persona del establo de al lado sí lo hizo, y les robaron todo el cargamento junto con el carruaje.

—Eso fue…

—Pero cuando escuché esa historia, pensé: «Golnova tenía razón desde el principio».

Había establos con seguridad las 24 horas, pero eran muy caros. Especialmente durante los festivales, el precio se multiplicaba por diez, así que no podíamos usarlos.

Afortunadamente, en este festival, gracias al privilegio del Jefe de Atelier, pudimos estacionar en un establo caro, así que no hacía falta que alguien se quedara vigilando.

—Pero aun así, siempre pensé que me habría gustado disfrutar un poco del festival… Por eso quiero que Akuri lo disfrute, sin arrepentimientos como los míos.

—No puede estar pensando así, Sir Kurt. —La Señorita Liese alzó a Akuri en brazos, me tomó de la mano y dijo—: ¡Yo tampoco quiero que Sir Kurt se arrepienta, así que hoy vamos a disfrutar los tres del festival! ¡Al máximo!

—…¡De acuerdo!

—¡Al máximo!

Después de eso, los tres recorrimos muchísimos de los puestos.

De verdad, había tiendas muy peculiares en el festival.

Incluso había eventos en los que los clientes podían participar.

—¡Quiero eso!

Lo que Akuri señaló era un peluche, premio de una atracción de tiro con arco.

Cada persona podía lanzar cinco flechas, y al parecer, se sumaban puntos según el lugar donde impactaran.

Sin embargo, había una restricción de edad mínima de siete años, por lo que los niños pequeños no podían participar.

—Muy bien, lo intentaré con todo, —dije mientras entregaba cinco monedas de cobre como cuota de participación.

—¡Ánimo, Sir Kurt!

—¡Sí!

Recibí el arco y las flechas de la joven encargada del puesto, y apunté directo al blanco para disparar… o al menos eso intenté.

La flecha cayó al suelo justo frente al blanco.

Pensé en apuntar más alto, pero esta vez la flecha chocó contra el techo del local.

—Sr. cliente, es milagrosamente malo, —dijo la dueña con una sonrisa forzada.

Hmm… como imaginaba, disparar con arco era más difícil de lo que parecía.

—Sir Kurt, permítame intentarlo, —dijo la Señorita Liese, tomando el arco de mis manos y disparando de inmediato.

La flecha golpeó el borde del blanco.

—Este arco tiene una curvatura bastante peculiar… —comentó, y luego disparó la segunda y la tercera flecha, las cuales dieron en el centro del blanco con total precisión.

—¡Qué gran puntería, impresionante! ¡La esposa salvó al marido después de su desastre!

—¡¿Marido?!

—¡¿Esposa?!

La Señorita Liese y yo alzamos la voz al mismo tiempo, pero a la dueña del puesto no pareció importarle y simplemente le entregó el peluche a Akuri.

—¡Gracias~! —dijo Akuri, feliz mientras lo recibía.

Ugh… Le mostré una parte vergonzosa de mí a la Señorita Liese.

Además, que nos confundieran con un matrimonio… ¿Habrá sido incómodo para ella?

Mientras pensaba en eso y seguíamos paseando, un vendedor de otro puesto nos llamó.

—¡Oye, tú! ¿Qué te parece este juego de pesar frijoles rojos? Tienes un minuto para llenar un cuenco y colocarlo en la balanza mágica. Si logras equilibrarla perfectamente, ¡te llevas un gran premio! Si no, te damos un premio según el grado de inclinación de la balanza.

Frente al puesto había una gran balanza y montones de frijoles rojos.

En ese momento, la balanza estaba equilibrada con un peso de aproximadamente tres kilos a cada lado.

El premio por lograr el equilibrio exacto era diez kilos de frijoles rojos y una moneda de oro.

Luego, según el ángulo de inclinación, se obtenían premios menores. El premio de consolación era cien gramos de frijoles.

La cuota de participación costaba diez monedas de cobre.

—Parece divertido. Sir Kurt, ¿por qué no lo intenta?

—Sí, tengo algo de curiosidad por los frijoles rojos. —Dejé a Akuri al cuidado de la Señorita Liese y pagué las diez monedas de cobre.

—Gracias por participar. Mira, chico, te haré un servicio especial: puedes levantar con la mano uno de los pesos que le pusimos, —me ofreció el encargado.

—¿Eh? ¿En serio?

—Sí, claro que sí.

Entonces no me contuve y procedí a comprobar su peso.

Sí, pesaba justo lo que había imaginado.

—Entonces, puedes comenzar.

—De acuerdo.

Fui tomando los frijoles rojos con la mano y los coloqué en el recipiente especial.

—Bien, creo que así está bien.

—¿Estás seguro? ¿No te pasaste un poco?

—Estoy seguro.

Dicho eso, retiré uno de los pesos de la balanza y puse en su lugar el recipiente con los frijoles rojos.

Al principio, la balanza se movió bastante, pero poco a poco sus oscilaciones se fueron reduciendo…

Y entonces, se detuvo en una posición perfectamente horizontal.

De entre el público, que se había reunido sin que me diera cuenta, se escucharon vítores.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo puede ser?! —exclamó el dueño del puesto, con la boca abierta, como si no pudiera creerlo.

¿Que no puede ser? En realidad, en un juego tan sencillo como este, lo difícil sería fallar.

—Lo siento, pero creo que no me siento bien aceptando una moneda de oro por un juego tan fácil, así que solo me llevaré los frijoles rojos.

—¿Eh? A-ah, ¿eh?

El dueño del puesto parpadeaba, desconcertado, pero yo lo ignoré y tomé solo la bolsa con los frijoles rojos del estante de premios.

Después de eso, algunos de los espectadores se animaron a participar y comenzaron a pagar sus diez monedas de cobre.

 

—Espero que a ese puesto le vaya bien… Si sigue haciendo juegos tan fáciles, puede que vaya a quebrar, —dije mientras cargaba los diez kilos de frijoles rojos.

—¿De verdad fue tan fácil?

—Muchísimo. Esa balanza probablemente se mantenía nivelada incluso con un margen de error de tres miligramos.

—¡¿Tres miligramos?! ¡¿Eso no es más ligero que un solo frijol?!

—Sí. Un frijol pesa más o menos unos doscientos miligramos. Aunque el peso varía un poco de uno a otro, con algo de ajuste, puedes lograr el equilibrio sin mucho problema.

Por cierto, al revisar la lista de premios, vi que mientras el margen de error fuera de unos doscientos miligramos, se podía ganar más de lo invertido, así que incluso sin ajustar con tanta precisión, el juego ya era rentable.

Definitivamente, era un puesto muy generoso.

◇◆◇◆◇

Por el momento, para no cargar con los molestos frijoles rojos, le pagamos una propina a un transportista para que los llevara a la posada.

Mi cita con Sir Kurt iba de maravilla.

Que Akuri estuviera con nosotros no estaba dentro de mis planes, pero aun así, la gente que pasaba nos confundía una y otra vez con una joven pareja casada, y la verdad… no me molestaba en absoluto.

Jejejé, Srta. Yuli, sabía que tú sentías algo por Sir Kurt, pero aun así, esta cita fue una victoria para mí.

Porque ese día, conquisté junto a Sir Kurt los puntos más populares del festival.

Gracias a eso, sin importar a qué lugares fueras tú al día siguiente, para Sir Kurt siempre serían «los sitios a los que fui con la Señorita Liese ayer», es decir, nada más que una repetición.

Y más importante aún… ¡este día estaba decidida a dar el siguiente paso!

En otras palabras: ¡Confesarme!

Confesarle mi amor a Sir Kurt… y que me acepte.

Conociéndolo, sé que por su personalidad jamás me sería infiel.

Claro, siendo él alguien con una autoestima tan baja, existía la posibilidad de que dijera algo como: «una mujer no debería salir con alguien como yo, sería injusto para ella», y me rechazaría.

Pero eso se podía evitar… siempre y cuando él no sintiera que estaba haciéndole daño a nadie.

Por ejemplo, si se lo planteaba de la siguiente manera:

«Sir Kurt, ya que ninguno de los dos tiene pareja, ¿por qué no probamos salir juntos?»

Ese enfoque de «de prueba» es perfecto para alguien como Sir Kurt (aunque solo lo suponía), que probablemente nunca había tenido una novia.

Además, era una confesión que se adaptaba perfectamente al ambiente del festival, como si dijera: «yo también quiero experimentar el amor, al menos durante el festival».

No tenía intención de menospreciarme a mí misma, pero si se trataba de Sir Kurt, estaba dispuesta a ofrecerle este cuerpo sin dudarlo.

Y si aun así él no caía… tenía un plan.

«Oye, Akuri. ¿No estarías feliz si papi y Mami Liese se llevaran bien?»

Así pensaba preguntárselo a Akuri.

Con lo dulce que era Sir Kurt con ella, si Akuri decía que deseaba ver que nos lleváramos bien, entonces él seguramente tomaría mi mano.

Sentía algo de culpa por usar a una niña como excusa, pero el amor era una guerra. No podía darme el lujo de ser selectiva con los métodos.

Después de todo esto, las probabilidades de éxito en el amor debían ser del 100%.

Pensando en ello, me dirigí al parque cerca del foso que rodeaba el castillo del Margrave Tycoon, en el centro del distrito del señor feudal.

Como estaba algo alejado de la avenida principal, el bullicio era menor, y en las bancas se veían parejas en buen ambiente, tomadas de la mano.

Además, había algunos juegos infantiles, lo cual era perfecto: mientras Akuri jugaba allí, Sir Kurt y yo podríamos estar a solas.

Había valido la pena hacer que los Phantom investigaran los mejores puntos del distrito para confesarme. En un lugar con una atmósfera como esta, el porcentaje de éxito no era solo del 100%, ¡sino que subía al 150%!

Claro que desde el punto de vista probabilístico un 150% era absurdo, pero lo que quería decir era que incluso después de confesarme, podría llegar hasta un beso. ¿Aunque con Akuri presente, eso sería difícil?

No, aun así, como su futura esposa, era mi deber guiar a un hombre tan tímido como Sir Kurt.

—Sir Kurt, yo, um…

—……

¿Eh? ¿Su reacción fue muy débil…?

—¿¡Ah!?

Me di cuenta de mi error.

La expresión triste de Sir Kurt, y la dirección de su mirada: el castillo del Margrave Tycoon.

Allí, en ese momento, estaba prisionera la demonio llamada Hildegard.

Venir a un lugar desde el que se veía la residencia del señor era, inevitablemente, hacer que la recordara.

Si me le confesaba en una situación así, existía una probabilidad —aunque minúscula— de que me respondiera algo como: «Ahora solo puedo pensar en Hildegard. Lo siento».

Qué error tan grave. Se dice que incluso los estrategas más brillantes pueden perder de vista el campo de batalla si se dejan llevar por sus propios planes… ¡y ahora yo misma había cometido esa estupidez!

—Ah, lo siento, estaba un poco distraído… Lo siento, Señorita Liese.

—¿Está preocupado por la Srta. Hildegard? —le pregunté.

—…No. El Sr. Rikuto, la Señorita Yulishia, y usted misma, Señorita Liese, todos dijeron que sin falta salvarían a Hildegard. Entonces, lo que me queda no es preocuparme, sino confiar. Solo que… me duele no poder hacer nada yo mismo.

—Sir Kurt… eso no es cierto. Usted rompió mi maldición. Le forjó una nueva espada a la Srta. Yuli. Y todos se alegran con la comida que prepara. Yo también, por supuesto.

—Eso fue solo porque estuve allí en el momento justo. Cualquiera podría haberlo hecho, en realidad.

No es cierto. Solo usted pudo hacerlo, Sir Kurt.

Quería decirlo, pero me contuve.

Por mucho que lo expresara, eso no resolvería el conflicto dentro de él.

Solo había una cosa que podía transmitirle.

—Yo, Sir Kurt… lo amo con todo mi corazón.

Ese era el mensaje que debía darle.

Ante la repentina confesión, Sir Kurt se quedó sin palabras.

—No soy solo yo. La Srta. Yuli, la Srta. Sheena, el Sr. Kanth, el Sr. Danzo, también la Señorita Mimiko, la Señorita Ofilia, incluso Sir Rikuto… todos quieren mucho a Sir Kurt. ¿Usted qué piensa de eso?

—Po-por supuesto, yo también los quiero mucho a todos ustedes.

—Sir Kurt, ahora que estamos tratando de ayudar a la Srta. Hildegard, Sir Rikuto dijo que era su deber como miembro de la realeza, pero eso no importa. Lo hacemos porque lo queremos mucho a usted, Sir Kurt, porque queremos ayudarlo, y por eso ayudamos a la Srta. Hildegard.

Sir Kurt repitió mis palabras.

—¿Porque… me quieren mucho?

—Por supuesto. No estamos de su lado solo porque solo pasó que estamos aquí. Estamos de su lado porque lo queremos. ¿Acaso usted nos ha ayudado solo porque justo estaba en el lugar?

—Eso… no es así. Lo hacía porque yo también los quiero. Por eso me esforzaba más de lo habitual en preparar la comida o en limpiar. No es solo porque esté trabajando en el Atelier.

—Es el mismo sentimiento que yo tengo. Si a usted le duele no poder hacer nada, entonces a mí también me dolería dejarle siempre la cocina y la limpieza. Si nos queremos, debemos apoyarnos mutuamente.

—…¡Tiene razón! —Sir Kurt asintió con fuerza.

Su voz fue tan enérgica que algunas de las parejas alrededor, molestas por haber roto la atmósfera, nos lanzaron miradas asesinas, pero esas sombras de rencor se desvanecieron ante la luz que irradiaba la sonrisa de Sir Kurt.

Tal vez, por ahora, no podía ser la persona que más amaba a Sir Kurt.

Pero al menos, por hoy, me bastaba con ser una de las personas que él quería mucho.

La próxima vez no me conformaría tan fácilmente, Sir Kurt.

◇◆◇◆◇

Segundo día del festival.

Hoy me tocaba a mí, hacer el recorrido del festival junto a Kurt.

Haberle cedido el primer día a Liese fue todo un acierto.

Kurt tenía una espina en el corazón por lo de Hildegard. Aunque yo quería ser quien lo consolara, Liese era mucho mejor que yo para ese tipo de cosas, así que decidí dejárselo a ella por el bien de Kurt.

Además, ayer Akuri vivió su primer festival y estuvo tan emocionada hasta la noche que no podía dormir. Aún no se había despertado esta mañana y seguía babeando en la cama.

Seguramente, Liese ya había recorrido todos los lugares de cita más populares.

Pero yo era una aventurera ligera de pies, conocía todos los rincones ocultos y peculiares de este pueblo.

Iba a aprovecharlo para mostrarle a Kurt la diferencia entre Liese y yo…

O eso pensaba.

Pero parecía que yo tenía una extraña tendencia a verme envuelta en problemas.

Sucedió cuando fuimos a una tienda de bollos al vapor, un lugar famoso pero poco conocido.

—¡Por favor, no! ¡Hagan lo que quieran conmigo, pero no destruyan mi tienda!

—¡Cállate de una vez! ¡Ustedes son los que tienen la culpa por vender porquerías tan asquerosas!

—¡Aaah, papá! ¡Papá…!

Padre e hija trataban desesperadamente de detener a los hombres, que destrozaban el puesto mientras cometían actos de violencia y vandalismo.

Bueno, era el típico caso de acoso.

Para alguien como yo, que había hecho todo tipo de trabajos como aventurera, no era nada fuera de lo común, y siendo que era un festival, prefería no involucrarme demasiado…

—¡Por favor, deténganse!

Pero claro, Kurt no podía quedarse de brazos cruzados.

Si se hubiese metido confiando en que yo intervendría, como un zorro que se aprovecha del poder del tigre, le habría dado su buena reprimenda después. Pero conocía a Kurt… seguro que se había lanzado sin pensar en nada.

En serio… si no estuviera yo aquí, no habría salido solo con unos rasguños. Bueno, aunque siendo él, con una poción se curaría cualquier herida al instante.

—¿Ah? ¿Y tú quién diablos eres? ¡Si no tienes nada que ver, lárgate!

El Villano A se encaró con Kurt.

Perfecto, con eso ya se había ganado que le rompiera tres dedos.

—Explíquenme la situación. Si estaban haciendo lo correcto, entonces me disculparé.

—¡Tch! ¡Eso lo ves a simple vista! ¡Los bollos que compramos en este puesto eran tan asquerosos que decidimos destruirlo para que ningún otro cliente se equivocara y comprara aquí! ¡Es un servicio a la comunidad, un voluntariado!

—Ya veo… así que eso era.

Kurt, con expresión seria, escuchó las palabras del Villano B, luego se dirigió al puesto dañado, tomó uno de los bollos que aún estaban allí y lo examinó.

El precio era de una moneda de cobre por unidad.

Kurt le entregó el dinero a una niña de unos siete años que lloraba y se metió el bollo en la boca.

—Es un bollo hecho con harina de trigo. La carne en su interior es de ave Cacar, muy común en esta región. Además, usaron una parte con bastante grasa, así que al morderlo, los jugos brotan deliciosamente. También tiene cebolla, una variedad bastante dulce. Por una moneda de cobre, esto es muy barato. —Kurt evaluó el bollo con fluidez y seguridad.

Solo de escucharlo, a mí también me dieron ganas de comer uno.

—¡¿Qué-qué te pasa a ti?! ¿¡Eres algún tipo de crítico gastronómico o qué!?

Cuando el Villano C gritó eso, yo me adelanté y respondí con una mirada intimidante.

—Este chico trabaja en un atelier. Y yo soy la aventurera exclusiva de ese mismo atelier… No hace falta que les diga quién responde por nosotros, ¿verdad?

—¿U-un Atelier? Eso significa que están relacionados con la nobleza… Tch, escuchen bien, los dos. Si vuelven a vender una porquería así de asquerosa, la próxima no se irán tan fácilmente…

—¡E-espere, jefe!

—¡Jefeeee!

Al escuchar cómo me presentaba, los matones soltaron una frase de villano genérica y salieron corriendo.

Hasta el final actuaron como los típicos secuaces de bajo nivel, pero bueno…

—¿Está bien, señor? …Oh no, eso es malo… tiene la pierna rota.

—Ya veo… En ese caso, Kurt, ¿por qué no compartes una de tus pociones?

—No, Señorita Yulishia. Antes de venir aquí, vi que había una clínica cerca. Será mejor llevarlo allá. Una medicina hecha por un aficionado como yo no será más efectiva que un tratamiento profesional.

—E-espera un segundo…

Kurt no escuchó mi intento de detenerlo y, sin dudar, se echó al hombro al señor herido y se lo llevó hacia el hospital.

¿Pero qué estaba haciendo?

Si usara una de sus pociones, incluso una fractura se curaría al instante. Pero si lo llevaba al hospital, aunque la herida fuera leve, no podría caminar durante varias semanas.

—…Uuh, papá…

La niña que lloraba al ver alejarse a su padre me hizo sentir un mal presentimiento.

Y, efectivamente, ese presentimiento no se equivocaba.

Pasaron dos horas sin mucho que hacer mientras esperábamos, hasta que Kurt regresó.

La niña corrió hacia él en cuanto lo vio.

—Disculpe, ¿mi papá está bien?

—Parece que fue una fractura bastante grave… No me esperaba que tuvieran que internarlo al menos por hoy.

Bueno… eso era lo normal, en realidad. Con magia de curación, incluso una fractura podía tratarse con solo unas horas de reposo, pero el tratamiento era caro.

Si Kurt hubiera usado una de sus pociones, todo se habría resuelto en segundos.

Pero ya no podíamos hacer más por la niña, por muy triste que fuera…

—Así que, Señorita Yulishia. Estuve pensando que me gustaría ayudar con este puesto hasta mañana.

—¡Lo sabíaaaa! —Me llevé las manos a la cabeza al decir eso.

¿Eh? ¿Y mi cita?

¿Y el plan que tenía desde ayer para que nuestra relación diera un gran paso adelante?

Pero no podía detener a Kurt en este punto…

—Está bien, yo también ayudaré.

No me quedó más opción que responder eso.

Mientras Kurt estaba en el hospital, ya había conseguido información de los Phantom sobre los sujetos que atacaron el puesto.

Al parecer, eran matones contratados por el dueño de un restaurante bastante famoso en la zona, llamado «Restaurante Garguel».

El segundo día del festival anual se celebraba, por la tarde, una competencia culinaria entre puestos callejeros. Garguel había ganado el primer lugar tanto el año pasado como el anterior.

Sin embargo, al enterarse de que este año participaría una tienda de bollos que nunca antes se había presentado, el dueño comenzó a preocuparse.

A pesar de su baja popularidad, los bollos de esta tienda tenían un sabor impresionante. Si las cosas salían mal, el sueño de un tercer campeonato consecutivo ganado podría venirse abajo.

Por eso el dueño decidió hostigarles antes de que representaran una amenaza.

No se trataba de un rival popular, sino de una tienda prácticamente desconocida, así que probablemente pensó que, incluso si la atacaban, nadie los relacionaría con el incidente.

Uno de los Phantom que estaba algo alejado me miró como si dijera implícitamente: «¿Los aplastamos?». Yo negué con la cabeza.

A estas alturas, mi cita ya estaba arruinada, así que no podía conformarme con una simple represalia. Necesitaba darles una lección más humillante.

Por suerte, Kurt estaba motivado.

Sin embargo, había un problema.

Cuando los matones destrozaron el puesto, tiraron al suelo el relleno de carne y cebolla que iba dentro de los bollos.

Con el relleno arruinado y casi sin ingredientes restantes, ¿cómo pensábamos resolver eso?

—Kurt, dime qué necesitas que haga.

—Gracias. Entonces, Señorita Yulishia, en la avenida principal hay un puesto que vende cactus sin espinas. Detrás del puesto guardan los cactus que están demasiado maduros como para venderse. ¿Podría comprarlos lo más barato posible y en grandes cantidades?

—¿Cactus sin espinas? Ah, entendido.

—Y también, por favor, traiga los diez kilos de frijoles rojos que tengo en la posada.

—Frijoles rojos, ¿eh? —Asentí y me dirigí a la avenida principal.

Encontré el puesto de cactus sin espinas en seguida.

El líquido de los cactus demasiado maduros se volvía amargo y perdía dulzura, así que ya no servía como jugo y planeaban desecharlos. Por lo mismo, logré que me los vendieran por un precio ridículamente bajo.

Le pedí a uno de los Phantom que se hiciera pasar por repartidor y los llevara a donde estaba Kurt.

Yo, por mi parte, regresé a la posada.

La habitación estaba vacía: al parecer Liese había salido al festival con Akuri, que ya había despertado.

Afortunadamente, los frijoles rojos estaban intactos, así que los recogí y volví al puesto.

Cuando regresé, el puesto lucía tan arreglado que me daban ganas de preguntarle a Kurt qué tipo de magia había usado.

Bueno, si se trataba de Kurt, ya esperaba que pudiera reparar el puesto en poco tiempo… Pero esto era prácticamente una reconstrucción completa.

—Kurt, traje los frijoles rojos.

—Muchas gracias. Los cactus sin espinas también llegaron hace un momento, así que empezaré con la preparación.

Dicho eso, Kurt le pidió a la niña —que al parecer se llamaba Luna— que pusiera a hervir los frijoles rojos.

Luego, peló cuidadosamente los cactus sin espinas, desechó el agua del interior y empezó a cortar la pulpa.

—Con el paso del tiempo, parece que el azúcar del líquido dentro del cactus es absorbido por la pulpa. Así tal cual, la fruta queda demasiado dura para comerse, así que no sirve como fruta propiamente dicha, —explicó Kurt mientras añadía agua a los trozos de cactus ya cortados.

Una vez que los trozos absorbieron suficiente agua, los envolvió en un paño y los exprimió con fuerza.

De ahí empezó a gotear un líquido blanco.

—Señorita Yulishia, Srta. Luna, ¿podrían probar un poco?

—Ah, claro.

—Sí.

Luna y yo lamimos el líquido blanco que nos sirvió en una cucharita.

—¡Está dulce! ¡Muy dulce!

—Nunca había probado un jugo tan dulce…

De verdad era impresionante.

Que ese cactus demasiado maduro, considerado inútil, tuviera un uso tan ingenioso, parecía casi un truco secreto.

—El sabor amargo se queda en el líquido interior del cactus. Al exprimir solo la pulpa, se extrae únicamente la dulzura pura. Si lo secáramos o lo redujéramos al fuego, podríamos obtener un azúcar de alta calidad, pero como no tenemos tiempo, usaré este líquido tal cual y lo mezclaré con los frijoles rojos para hacer un relleno dulce.

—¿Un relleno dulce?

Normalmente, el relleno de los bollos era de carne… ¿Kurt iba en serio?

Aunque bueno, si se trataba de él, probablemente estaría bien.

—Kurt, ¿cuánto tiempo te tomará terminarlo?

—Veamos… Ya casi termino con la preparación, así que si es una tanda de prueba, podría tenerla lista de inmediato. En unos diez minutos, puedo hacer unas doscientas unidades.

—Otra vez con esa velocidad absurda… Pero perfecto.

Le lancé a Kurt la propuesta que ya tenía pensada.

—Para vender doscientas unidades, necesitaremos promoción, ¿cierto? Entonces, tal como planeamos, participaremos en la competencia culinaria del festival.

Ahora… Estoy deseando ver la cara de los jueces al probar el platillo de Kurt, y la reacción del dueño del Restaurante Garguel cuando lo vea.

 

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