Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Otoño del Decimoséptimo Año Parte 3

—¡Me alegro mucho! ¡Estoy tan feliz!

—¡Hermano mayor! ¡Yo creía en ti, hermano!

Mientras dos hombres, ambos sacándole más de una cabeza de altura, lloraban de alegría al abrazarlo con fuerza, Siegfried se preguntó si no habría preferido que lo sujetaran y lo molieran a golpes como había esperado.

Cuando confesó su actuación —algo que aún no creía del todo convincente— ante sus compañeros, se había preparado para recibir puñetazos, patadas o incluso cuchilladas, pero en su lugar recibió cálidos abrazos y lágrimas sinceras.

—Los engañé a todos por Marsheim, —había dicho Siegfried—. He sido deshonesto, y tienen derecho a hacerme pagar por ello.

Estaba a punto de comenzar un discurso sobre cómo entendería que necesitaran desahogar su frustración a golpes, cuando Mathieu —el hombre lobo y uno de los miembros fundadores del clan— lo engulló en un fuerte abrazo. Siegfried era conocido por su agilidad, capaz de apartarse en cualquier momento durante el combate, pero el abrazo de Mathieu fue demasiado rápido como para que el aspirante a héroe siquiera intentara escapar.

Un brazo grueso se enroscó alrededor de su cuello, y el olor almizclado y sudoroso del pelaje y la ropa de Mathieu llenó sus fosas nasales.

—¡Ohhh, Hermano! ¡Has vuelto, Hermano Mayor Sieg!

El siguiente impacto llegó apenas un instante después: Etan; un audhumbla y también miembro veterano de la Hermandad. Él también se inclinó y abrazó al segundo al mando del clan con una velocidad asombrosa. No, sería más correcto decir que ambos lo tenían atrapado en un abrazo de oso imposible de romper.

—¡Ngh…! ¡De-dejen eso! —dijo Siegfried, forzando las palabras—. ¡Cu-cuidado!

El relativamente pequeño aspirante a héroe se retorció, buscando desesperadamente un punto de apoyo seguro. Su pie golpeó con fuerza el suelo de la habitación alquilada del clan en el Lobo de Plata Nevado… y lo atravesó de lleno.

No era ninguna sorpresa. Tanto Mathieu como Etan medían cerca de dos metros. Y no solo eso, Etan tenía una complexión enorme, pesando por sí solo más de ciento cincuenta kilos. Siegfried tenía la resistencia para soportar toda esa fuerza y desbordante vitalidad sin ser aplastado; el suelo, en cambio, no era tan resistente.

—¡¿Va-vamos a… caeeeeeer…?!

La valiente tabla del suelo resistió, a pesar del pie de Siegfried atrapado en ella, hasta que varios otros compañeros se sumaron al montón. Entonces cedió, soltando un estruendo ensordecedor. Siegfried, que intentaba escapar, terminó medio hundido en el suelo. Ahora atrapado, no pudo hacer más que dejarse sepultar por la avalancha de cuerpos.

Erich pensó por un momento que su camarada había muerto aplastado —solo Etan y Mathieu podían triturar fácilmente a un hombre entre sus pectorales si se lo proponían—, pero soltó un suspiro de alivio al ver una extremidad moverse entre el montón y oír el grito furioso de su amigo. El líder del clan consideró echarle una mano, pero decidió dejarlos estar.

—De verdad quieren mucho a nuestro segundo al mando…

Erich había extendido la mano, listo para separar el montón, pero terminó llevándosela a la cabeza. Empezó a acomodar su cabellera dorada, su rasgo característico. En sus ojos se veía claramente el pequeño pinchazo de celos que sentía al ver lo fácil que era para su amigo ganarse el cariño de tantos.

—Es porque el Hermano Mayor Siegfried es muy relajado con nosotros. Eso hace que sea fácil bromear con él.

Quien habló fue Gerrit, que había regresado al Lobo de Plata Nevado antes de que terminara la reunión de Erich con Maxine. No solo había ayudado a Siegfried en su misión encubierta. También había estado ocupado con un trabajo que solo él podía hacer.

Primero, lo habían enviado a aliarse con su padre y convencer a ciertas personas de que la Hermandad de la Espada era beneficiosa para la nobleza de Marsheim, antes de que alguien empezara a difundir rumores sucios. Erich no tenía ningún respaldo político poderoso en Marsheim, así que las conexiones familiares de Gerrit eran clave para asegurar el apoyo que la Hermandad necesitaba. Esas conexiones jugarían un papel crucial en las redadas del día siguiente. Maxine también había explicado la situación, por lo que los guardias harían la vista gorda ante cualquier acto de brutalidad cometido por ciertos clanes. Incluso si sus objetivos designados gritaban pidiendo ayuda mientras huían del lugar, nadie acudiría a socorrerlos… ni siquiera cuando un cuchillo se hundiera en su espalda.

Si ibas a pisotear los derechos de alguien, necesitabas ganarte a quienes tenían el poder de ignorar tus faltas. Hasta ese momento, Erich había escogido sus trabajos con mucho cuidado precisamente para acumular favores políticos que pudieran cobrarse en un momento como este.

Esta vez, además, contaba con Gerrit, que sentía que le debía un favor a su jefe. Gerrit había estado aterrorizado ante la posibilidad de quedarse sin trabajo ni lugar al que pertenecer. Ahora no dudaría en mover algunos hilos para callar al capitán de la guardia o al escuadrón de élite.

Además, Gerrit era tan compasivo como bien conectado. Mientras Erich y los otros tres estaban en su reunión, él había contado de antemano su situación a la Hermandad y había ayudado a redirigir parte de su enojo hacia sí mismo.

Erich le había dicho incontables veces a Gerrit que no era una mala persona por haber sido un espía, pero el joven no podía evitar verse a sí mismo bajo una luz negativa. Para este ingenuo hijo de noble, usar un nombre falso y reportar sobre su jefe a sus espaldas era nada menos que alta traición.

Sin embargo, ninguno de los compañeros se había enfadado. De hecho, reaccionaron de manera muy similar a Erich, comprendiendo que las acciones furtivas de este hijo ilegítimo de un noble no habían causado gran daño. Después de todo, Gerrit había comido en la misma mesa, vivido las mismas experiencias que ellos y superado un entrenamiento brutal que parecía peor que la muerte. Habían visto sangre y muerte juntos en el campo de batalla. Esas experiencias compartidas hicieron que el clan sintiera más empatía por su compañero; fueron amables y dijeron lo cruel que era que su padre lo hubiera obligado a hacer un trabajo tan ingrato y despiadado.

—¿Ah, sí? —dijo Erich—. ¿De verdad soy tan poco accesible?

Tal vez porque Gerrit era una persona tan honesta y directa, intentó responder a esa pregunta inesperada que Erich había lanzado. La gente normal probablemente habría considerado el comentario punzante de Erich un poco irritante, o incluso un abuso de autoridad.

—Eh… bueno… ¿cómo decirlo…? —respondió Gerrit—. Siento que usted inspira… mucho respeto entre nosotros.

—Bueno, juzgando por nuestros orígenes, creo que tú eres mucho más digno de respeto, —dijo Erich—. ¡Hasta tienes sangre noble! Yo solo soy un simple hijo de granjeros, nacido y criado. ¡Y además no somos tan diferentes en edad!

Por más sonrisa juvenil que Erich pudiera mostrar, lo cierto era que había adquirido toda una serie de rasgos permanentemente activos que hacían que estar cerca de él resultara intimidante. A eso se sumaban sus formidables habilidades con la espada, que le permitirían derribar fácilmente a cualquiera en la sala.

Era cierto que los novatos también recibían palizas de Siegfried durante el entrenamiento, pero el segundo al mando no era tan impecable como Erich. Siegfried inspiraba primero una sensación de camaradería antes que de respeto.

El par era como un perro salvaje y un lobo. Un perro salvaje era peligroso, pero seguía siendo un perro, así que aún podrías pensar que era adorable. Un lobo, en cambio, era inherentemente peligroso: probablemente muy pocas personas se atreverían a rascarle la barriga a un lobo si se tumbara en el suelo y se pusiera boca arriba.

—¡Y puede que tenga un poco más de experiencia con la espada, pero solo llevo poco más de un año siendo aventurero! —continuó Erich.

Ricitos de Oro había vuelto a olvidar las consecuencias de su propia build —incluso ahora seguía considerando comprar Carisma Absoluto— y le dijo a Gerrit que no le importaría darle una palmada en el hombro. Todo ello sin ser consciente de cuánto valor necesitaría cualquiera para hacer algo así.

—Eh… este… bueno… yo… ¿cómo decirlo…?

En el fondo, los sentimientos de Erich no habían cambiado demasiado desde su vida anterior. Había pasado toda una vida sentado a la mesa con sus amigos, y aunque ahora estuviera viviendo de verdad aquel querido pasatiempo, esas experiencias nunca desaparecerían de su memoria. Le encantaba ese ambiente relajado entre amigos universitarios donde podían insultarse y bromear todo lo que quisieran… siempre que no se cruzara la línea, claro.

Naturalmente, la triste verdad era que las experiencias de una campaña ficticia de juegos de rol de mesa jamás podían trasladarse por completo a la experiencia real. En esta vida, las heridas del entrenamiento tardaban días en sanar, y cada comida era la recompensa por haber sobrevivido a una batalla que habías luchado con uñas y dientes. Aunque Erich había pedido a sus compañeros que bromearan con él con la misma naturalidad que en aquel querido pasatiempo de su vida pasada, al parecer no era tan fácil.

—¡Graaah! ¡Ya basta con eso! ¡¿Quién demonios decidió que tenía que desarrollar resistencia a ser aplastado hasta morir?!

El sonido de carne golpeando carne salvó a Gerrit de aquella situación incómoda. Siegfried finalmente había recurrido a medidas más físicas tras decidir que ya había tenido suficiente de que lo estuvieran aplastando.

Siegfried usó rodillas y codos para lanzar buenos golpes, evitando cualquier dolor innecesario —para sí mismo, por supuesto— mientras se abría paso hacia la libertad. Cuando por fin se puso de pie, parecía completamente exhausto. Tanto que ni siquiera estaba seguro de si aquello había sido más agotador que recibir una paliza durante el entrenamiento de sus compañeros. Parecía un gato con el que había jugado un grupo de niños que aún no conocían el significado de la moderación. Su camisa estaba caída por debajo de un hombro y su cabello, que ya era desordenado de por sí, estaba más revuelto que nunca. En su mejilla empezaba a formarse un moretón, dejado por el choque con el hombro de alguien al caer.

—¡Pensé que me iba a asfixiar! —gritó Siegfried.

—¡Pero, hermano…! ¡Es que estábamos tan felices…!

Siegfried había obligado a todos los culpables a arrodillarse, pero era evidente por sus expresiones lo abrumados y felices que estaban por su regreso. Amaban la Hermandad no solo por uno de sus dos líderes; amaban las bromas entre Erich y Siegfried, y el entrenamiento sincero que recibían de ambos. No era porque les consiguieran buenos trabajos o tuvieran contactos con clientes decentes, sino por lo divertido que era ver la dinámica entre sus mentores. Mientras ellos estuvieran allí, ninguno lamentaría haber entregado su juventud al barro y la sangre, incluso si al final les esperaba una muerte en el campo de batalla.

Había sido ese cariño lo que hizo que ver a Siegfried y a Erich golpeándose entre sí antes de que su segundo al mando perdiera el alma por el Kykeon fuera demasiado para ellos. Si aquella situación hubiera continuado incluso medio mes más, los miembros de la Hermandad seguramente habrían perdido a varios de los suyos por renuncias entre lágrimas.

—¡Maldición, de verdad lo siento! ¡Fue mi estúpida idea y lo siento! Pero por favor, chicos, ¡dejen ya de llorar! Ah, y vamos a tener que poner dinero para arreglar el suelo. Yo pagaré la mitad y ustedes cubren el resto, ¿sí?

—¡Oh, hermano!

—Jee, jee, te ves tan feliz, Dee, —dijo Kaya. Ella podía ver la sonrisa que se dibujaba en los labios de su compañero cuando pasó de disculparse a empezar a regañar.

—¡Oye, Kaya! ¡Ya basta con eso!

—Dee también se sentía solo, ¿saben? —continuó Kaya sin hacerle caso—. Siempre se ve tan feliz cuando entrena y trabaja con todos ustedes.

—¡Dé-déjalo ya!

Probablemente esa era la mayor razón por la que todos los miembros de la Hermandad admiraban tanto a Siegfried: cuando estaba con ellos, simplemente se veía muy feliz. De la misma forma en que un jefe malhumorado y gruñón te deprime, trabajar bajo alguien que realmente disfruta del trabajo junto a ti hace que le tomes cariño.

—¡Ohh, Hermano!

—¡Grah, alto ahí, Etan! ¡Te estás pasando de intenso! —gruñó Siegfried—. ¡Y tú, Mathieu! ¡Ni se te ocurra levantarte o te daré otra paliza!

Siegfried devolvía el afecto que recibía con la misma amabilidad. Si alguien estaba preocupado por algo, fruncía el ceño con preocupación o se ofrecía a beber con él hasta ahogar sus penas.

Erich, por otro lado, no solo era un espadachín excepcional, sino que nunca dejaba que su máscara se resbalara. Sin importar cuántas jarras se bebiera, siempre parecía perfectamente bien, con aquella sonrisa tranquila en los labios. Su aire tenía algo de distante —tal vez un poco inaccesible— y, aunque eso inspiraba la fe y confianza absolutas del clan en él, hacía difícil que sus compañeros le abrieran el corazón de la misma manera. Era más fácil identificarse con alguien si al menos se podía ver algún defecto.

—¡Oh! Hermana Mayor Kaya, tengo una pregunta que llevo tiempo queriendo hacer, —dijo Martyn, levantando la mano, mientras Etan y Mathieu volvían a darle abrazos de oso a Siegfried—. Siempre llamas a nuestro Hermano Mayor «Dee». ¿Es algún tipo de apodo o algo así? El jefe me enseñó algunas palabras fáciles para leer y escribir y noté que la palabra «Siegfried» no tiene nada parecido a «Dee». ¿Es quizá un nombre basado en el idioma de Orisons?

Tal vez el ambiente relajado que había traído el regreso de Siegfried permitió que Martyn hiciera esa pregunta que llevaba tiempo rondándole la cabeza. El aspirante a héroe se quedó paralizado en medio de patear a Mathieu y apartar el poderoso hocico de Etan de su espacio personal. Su rostro se llenó de sorpresa, quizá por el hecho de que hubiera tardado tanto en que alguien preguntara eso.

—Jee, jee… verás, fue un hombre llamado «Dirk» quien me pidió que fuera de aventura con él, —dijo Kaya.

—¿Eh? Pero… yo pensé que fue el Hermano quien te pidió que vinieras con él, ¿hermana?

—Vaya, viejo, así que van a ir por ahí, y ella realmente va a contarlo… Y justo ahora, de todos los momentos, —dijo Erich. Se llevó una mano a la frente y miró al techo. Había intentado con todas sus fuerzas desviar el tema cada vez que surgía, esperando que nadie relacionara «Dee» con «Siegfried».

Tal vez la culpa era de Erich por querer darles educación. Martyn había estado esforzándose mucho en aprender a leer y escribir con el sincero deseo de ayudar a Erich con las tareas administrativas, pero el color desapareció de su rostro al darse cuenta de que quizá había hecho una pregunta que no debía.

—¡Vamos, Kaya, te lo digo siempre! ¡Llámame Siegfried! ¡O al menos Sieg!

—Ni hablar, —respondió Kaya—. ¡Yo no conozco a nadie con ese nombre!

Con el rostro completamente pálido, Siegfried suplicó a Kaya, pero la herborista simplemente lo ignoró con una sonrisa burlona.

Lo más probable era que aquello fuera la venganza de Kaya por la estúpida decisión de su compañero de lanzarse a la boca del lobo sin ella.

Los hombres tenían la tendencia a embriagarse tanto con la perspectiva de la aventura que olvidaban las promesas hechas a las personas más queridas. Kaya había dejado a su familia atrás y se había cubierto de hollín para poder estar con él. ¿Cómo podía haber olvidado algo así?

—Entonces… ¿el Hermano Mayor Siegfried en realidad no se llama Siegfried? —dijo Karsten.

—¡No puede ser…! ¡Yo pensaba que el Hermano tenía algo de sangre noble o algo así! —añadió Gerrit.

Ninguno de los dos podía ocultar su sorpresa. Gerrit, en particular, había pensado que Siegfried quizá estaba en una situación similar a la suya. Después de todo, no era precisamente el mejor nombre para el hijo de un granjero.

—Bueno… entonces… ¿Hermano Mayor Dee, supongo?

—Sí, suena mejor que Hermano Mayor Sieg.

—Además, vamos… Sieg significa «victoria», ¿no? Es un poco demasiado obvio, ¿no?

—¡Malditos bastardos sean todos ustedes! —rugió Siegfried a sus parlanchines Hermanos—. ¡Es Siegfried! ¡Llámenme Siegfried!

El segundo al mando de la Hermandad luchaba por mantener la imagen de aventurero genial que intentaba proyectar, pero el daño ya estaba hecho.

Esa noche no hubo bebidas ni discursos —al fin y al cabo, al día siguiente sería día de trabajo—, pero pasaron las horas molestando al Hermano Mayor Dee, rebosantes de alegría por su regreso.

 

[Consejos] El afecto es una emoción que normalmente solo se reserva para quienes están en el mismo nivel que tú.

 

De repente me encontré recordando una idea llamada «Ninja Sorpresa». En pocas palabras, un maestro de juego de mi antiguo mundo aconsejaba que, si tu guion sería más emocionante si de repente irrumpiera un ninja sorpresa y matara a todo el mundo, entonces tu guion necesitaba trabajo.

Quizá te preguntes por qué estaba pensando en algo así en un momento como ese; lector, debes entender que justo en ese instante estaba luchando contra un ninja sorpresa muy poco figurativo.

Sin haber dormido nada, habíamos llegado a nuestro objetivo una hora antes del amanecer, inspeccionado el perímetro y esperado en la tenue luz de la madrugada hasta que llegó el momento de actuar. Para ser sincero, tuve un mal presentimiento toda la mañana. En mi mente estaba gritando: «¡Abran! ¡Policía de Marsheim!» mientras pateaba la puerta. Apenas había puesto un pie dentro cuando nos emboscaron desde arriba.

Fue tan repentino que quedé aturdido por un instante. Si no hubiera sido por Campo de Batalla Permanente, la figura vestida de negro que se lanzó hacia mí desde las vigas, en completo silencio, me habría separado la cabeza de los hombros con su malvada daga antes siquiera de que pudiera pensar.

La habitación estaba oscura y la luz que entraba por la puerta apenas alcanzaba el interior. No podía distinguir el rostro de mi atacante. Pero el escalofrío que recorrió mi espalda me dijo que otro golpe mortal estaba en camino.

—¡¿Fallé, eh?! —escupió la figura.

Bloqueé su hoja con la Lobo Custodio, pero no pude desarmarlo. Mi oponente percibió mi guardia y salió de la continuación de su ataque con una velocidad asombrosa, impidiéndome crear cualquier espacio entre nosotros.

La regla de la sorpresa dictaba que un segundo ataque ya no era una emboscada, ¡pero habría preferido que al menos se apartara de mi cara!

—¡YAAAAH!

¡Es rápido! No dio un paso adelante; en cambio, giró las caderas para lanzar una fuerte estocada que estaba seguro de que me mataría si acertaba. No sabía si el enemigo las había colocado allí, pero junto a la puerta había dos pilas de cajas de madera que llegaban hasta el techo, bloqueando cualquier intento de esquivar a la izquierda o a la derecha. No podía retroceder por la puerta, o arrastraría a mis compañeros a este ataque. Y con mi aspirante a asesino en medio, tampoco podía avanzar. Había bloqueado casi todos los movimientos que tenía disponibles.

Maldita sea, no es un aficionado. ¡Sabe exactamente cómo fastidiar a un espadachín!

—¿¡Erich!? —gritaron desde detrás de mí.

—¡Margit, retrocede con los Hermanos! —grité—. ¡Es demasiado fuerte!

El siguiente golpe vino hacia mi cuello, directo al hueco de mi armadura. No podía desviar esto con el guantelete. Mi brazo ya estaba doblado, así que por puro instinto llevé la empuñadura de mi espada para desviar su ataque hacia la esquina superior izquierda de mi yelmo y amortiguar el impacto. Había conseguido convertir un golpe mortal en uno apenas rozado, pero el tirón en las correas bajo mi mandíbula me dijo que había arrancado un buen pedazo de mi casco.

Además, seguía sin poder hacer nada con la distancia entre nosotros. Estaba atrapado en un combate a quemarropa: incapaz de moverme o blandir mi espada correctamente.

La empuñadura de mi espada también se sentía extraña en la mano. La madera que cubría su núcleo se estaba derritiendo. Lo más probable era que mi enemigo estuviera usando algún tipo de ácido o veneno virulento. Podía descartar cualquier estrategia defensiva que implicara sacrificar una zona menos vital para resistir el siguiente ataque. Nuestro sanador residente no estaba con nosotros hoy: Kaya estaba con el grupo de Siegfried.

En cuanto el veneno entrara en mi torrente sanguíneo, quedaría atrapado en este punto muerto hasta que me consumiera desde dentro. En otras palabras, si quería salir de este infierno de emboscada, tendría que recurrir a un as bajo la manga.

¡Entonces ven!

—¿Hm?

El gruñido bajo de mi oponente delató su sorpresa. Cualquiera se quedaría desconcertado al ver que su rival espadachín cargaba hacia adelante después de soltar la espada. La había arrojado con tal seguridad que parecía indicar que todo lo que necesitaba era evitar un golpe más.

Bloqueé con mi guantelete izquierdo los ataques de lanza con la mano derecha que me lanzaban y saqué mi karambit feérico con la otra mano usando mi variante más barata de Mano Invisible. Dudaba en depender de ella, ya que su alcance era corto y su capacidad para cortar armadura haría que mis habilidades con la espada se oxidaran, pero a una distancia tan cercana que podía distinguir el perfume de mi enemigo, esta pequeña cosa malvada podía superar a cualquiera de mis espadas.

Mi poderosa estocada, dirigida a atravesar la mandíbula de mi enemigo, parecía que iba a decidir el combate… pero no dio en el blanco. Había soltado mi espada para hacerle creer que iba a entrar en una lucha desesperada cuerpo a cuerpo, pero vio a través de mi engaño y bloqueó el ataque. Había abierto la mano de modo que mi hoja pasó entre su dedo medio y el anular, atrapando con facilidad mi puño entrante.

Mi guante de cuero y el guantelete que protegía el dorso de mi mano empezaron a sisear mientras se derretían. ¿Veneno aquí también? No estaba seguro de si había impregnado su propio guante o si aquello lo secretaban directamente sus manos, ¡pero debía de ser algo potentísimo si podía devorar cuero endurecido y metal!

Aunque estaba oscuro y su capa dificultaba ver su rostro, pude notar que era un humanoide corriente, aunque bastante alto. Puede que yo no fuera el soldado más alto, pero mientras no tuviera el tipo de fuerza capaz de aplastarme en pedazos con solo mirarme, no debería estar en demasiada desventaja en una pelea cuerpo a cuerpo…

¡Ah!

Algo malo se avecinaba. Haber librado tantas batallas casi hasta la muerte me había enseñado a reconocer las señales de advertencia: si insistía en atacar, estaba muerto. Era casi como si tuviera un olor característico.

Había sentido un enorme torbellino de maná. No lo estaba liberando; el asesino lo estaba entretejiendo dentro de su propio cuerpo.

Estaba a punto de levantar la rodilla para apartar el puño que sujetaba mi karambit feérico, pero por instinto relajé la tensión de mi cuerpo. Mi postura se derrumbó. El asesino apretó con más fuerza mi mano derecha en un intento de retorcerla. Mi cuerpo volvió a tensarse, y usé ese impulso repentino de energía para intentar inmovilizarlo.

Al instante siguiente, el asesino soltó su daga y lanzó su mano izquierda hacia mi cuello. Aparté la mandíbula bruscamente e incliné la guarda del cuello y el casco para que mis puntos débiles quedaran fuera de su alcance. El asesino debió darse cuenta de que no podría asestar el golpe final así, y de repente me agarró del cuello de la armadura.

Sentí que perdía el peso. Ya estaba en el aire cuando me di cuenta de que me había lanzado. Había salido despedido hacia una sala de almacenamiento vacía, más adentro del edificio.

¡Qué fuerza! Yo había trabajado duro para mejorar mi propia fuerza con mis Artes de la Espada Híbridas y el entrenamiento de lucha, ¡pero ni siquiera tuve tiempo de reaccionar! No era particularmente alto, pero llevaba armadura completa; ¡debía pesar al menos cuatrocientos kilos! ¿Cuánta fuerza tenía si podía arrojarme en un arco que superaba el doble de mi propia altura?

El hechizo que había lanzado debía haber aumentado su fuerza física. Si no era así, entonces significaba que aquella mujer había logrado semejante hazaña solo con pura fuerza bruta. Un rayo de luz del sol finalmente la alcanzó; era una mujer alta y esbelta con un vestido juvenil que resultaba encantadoramente fuera de lugar. Si había logrado aquello solo con su fuerza física, ¡entonces debía de ser alguien con habilidades de nivel Divino comparables a las mías!

¡No, esto no puede ser! ¡Este no es el tipo de enemigo que mandas contra alguien que solo está haciendo un simple encargo! ¿¡Quién demonios la envió!?

No solo estaba atrapado en el aire e indefenso; también estaba siendo atacado desde todos los ángulos. Apenas podía percibir la intención asesina, pero seguía ahí. Cuatro virotes de ballesta y un cable de estrangulamiento desde abajo, y dos proyectiles desde arriba.

No había forma de que hubiera olvidado esa formación ni su desagradable aura característica. Los asesinos que casi habían matado a Schnee habían venido ahora por mí. ¡Qué maravillosa suerte la mía encontrármelos aquí, justo cuando estaba completamente solo! Debieron obligarme a separarme de mi grupo para crear el momento perfecto para eliminarme sin interrupciones.

Ni siquiera pude soltar una risa amarga. ¿Qué había hecho yo? Sí, puede que hubiera ayudado a tramar un plan para reducir a cenizas todas las bases de Diablo, ¡pero comparado con algunos aventureros que viven bajo la ley del «todo vale», yo era prácticamente adorable!

Incluso con Reflejos Relámpago estirando mi percepción del tiempo, no podía permitirme ponerme a soltar quejas mentalmente. Tenía que ponerme un poco serio aquí, o sería el final del camino.

Giré en el aire. Con los pies apuntando al techo, activé mis Manos Invisibles. Impulsándome desde una plataforma improvisada, logré esquivar la lluvia de ataques justo a tiempo. Supuse que mis enemigos no esperaban que pudiera corregir mi trayectoria en pleno aire, pero aun así eran demasiado astutos y yo demasiado desafortunado para que hubieran quedado atrapados en las líneas de fuego de sus propios compañeros.

Aterricé con las manos primero y rodé en una rápida voltereta al tocar el suelo para mantener el impulso. En cuanto volví a ponerme de pie, salí corriendo a toda velocidad.

Me lancé directo hacia el origen de aquella descarga de ballestas. Sé quién eres: el vierman, pensé. ¡Incluso con cuatro manos, todavía necesitaba tiempo para recargar!

Tras unas veinte zancadas ya estaba encima de él. Lancé un poderoso golpe hacia su cabeza cubierta por la capucha, impidiéndole siquiera alcanzar su arma. Aquel asesino debía tener habilidades de combate cuerpo a cuerpo también; soltó las ballestas e intentó ponerse en guardia, pero era demasiado tarde. Le acerté en la mandíbula blanda y desprotegida con un puño cubierto por el guantelete. Sentí cómo sus dientes cedían y se fragmentaban a través de capas de cuero, metal y carne extraña.

El vierman cayó hacia atrás. Quería rematarlo, pero no estaba en posición de ser codicioso. Como si hubiera sido lanzada desde una catapulta, una pequeña figura se precipitó hacia mí, sosteniendo su daga con ambas manos y apuntando directamente a mi garganta.

Usé el impulso de mi derechazo para tirar hacia atrás con mi brazo izquierdo y girar medio cuerpo. Mi cuerpo se agachó bajo el golpe, manteniendo mi cabeza firmemente sobre los hombros. Mi enemigo registró la esquiva, pero agarré su capa mientras pasaba junto a mí.

—Qué ligero… —murmuré.

Usé el impulso del pequeño asesino contra él y lo arrojé contra el kaggen que venía lanzándose directamente hacia mí. Dos gruñidos de dolor sonaron al mismo tiempo.

Sabía muy bien el daño adicional que se produce cuando dos objetos chocan mientras ambos están acelerando. Aunque el asesino que había lanzado medía apenas la mitad que yo, había sido casi un borrón al venir disparado hacia mí. Con todo ese impulso, fue fácil sacar al kaggen de su salto de ataque.

Por desgracia, seguía rodeado, y aún no había sacado de combate a ni un solo asesino.

Uf… vaya golpe al orgullo… Tiré mi espada y todavía no he conseguido ni una sola baja.

Para colmo, cuando golpeé al vierman, escuché el sonido de las cajas apiladas cerca de la entrada derrumbándose. Mi emboscador había bloqueado la entrada para impedir que llegaran refuerzos. Eso les había comprado muchísimo tiempo: estaría solo hasta que Margit rodeara el lugar y encontrara otra posición desde donde brindar apoyo de fuego.

Los aventureros trabajan por naturaleza como una unidad. Nuestro trabajo nos obliga a enfrentarnos a enemigos fuera de nuestra categoría, y en ausencia de un verdadero multiplicador de fuerza, tenemos que depender de la ventaja inherente del número en la economía de acciones.

Pero ahí estaba yo, solo contra cinco atacantes, cada uno con la fuerza suficiente para resistir al menos un ataque mío.

—Bastante impresionante, —dijo la mujer que me había atacado primero—. Hace bastante tiempo que nuestra formación no falla al matar a su objetivo. Empiezas a hacerme dudar de mí misma.

Aún no quería mostrar todas mis cartas, así que saqué la daga de emergencia de mi cintura. La mujer del vestido se sacudió el polvo y los restos de las cajas de sus guantes mientras se acercaba a mí. Era evidente que quería ganar tiempo para que sus aliados se reagruparan.

Grr… No me gustaba aceptar ese duelo, pero estabilicé mi respiración y preparé mi hoja.

—Pero no me he ido con las manos vacías de nuestro pequeño enfrentamiento, —continuó—. Tú no eres un simple espadachín, ¿verdad?

Mientras caminaba hacia mí, haciendo resonar los tacones con tanta fuerza que me costaba creer lo bien que había suprimido su presencia antes de la emboscada —cuando Margit había intentado detectar a alguien dentro, dijo que solo podía sentir a las personas durmiendo arriba—, finalmente me di cuenta de que era una mensch.

Ya había visto su vestido antes, pero ahora que la observaba mejor me sorprendió bastante su sentido de la moda. Vestía al estilo Lolita Gótica, con guantes largos, botas hasta la rodilla, un tatuaje de lirio del valle en la mejilla y un flequillo voluminoso que no desentonaría en un chico moderno de una revista de moda. La imagen era tan intensa que mi cerebro tardó unos segundos en procesarla.

—Tus métodos son bastante similares a los míos, —continuó—. Parece que solo usas magia, no que hayas dedicado tu vida a estudiarla.

—¿Quién podría decirlo? —respondí—. Soy un hombre del Renacimiento. Me aseguro de aprender cada lección que se cruza en mi camino.

Volví a sentir oleadas de maná provenientes de ella.

Maldita sea… Tal como decía: éramos del mismo tipo. Combatientes ligeros que potenciaban sus habilidades con magia. A diferencia de mí, ella era una peleadora cuerpo a cuerpo. Los admiraba, pero eran un dolor de cabeza para enfrentarlas. Concentraban todas sus estadísticas en un conjunto reducido de especialidades para poner una cantidad absurda de poder detrás de cada golpe. Habiendo colaborado con varios de ellos en mi vida anterior, podía decir con certeza que conocía bastante bien su temperamento.

Esto no se debía solo a que estuviera comparando el mundo real con algunos sistemas de juego que me gustaban especialmente. Había podido sentir el maná fluyendo por su cuerpo y por esos guantes caros pero aparentemente simples cuando me lanzó antes.

El lirio del valle era una metáfora perfecta para ella: una apariencia bonita combinada con un veneno mortal. Puños letales y toxinas letales: un paquete completo de sed de sangre. Para rematar, su aspecto sugería que seguiría desgarrando hasta terminar el trabajo.

Ahora bien… ¿qué hacer?

La pequeña figura encapuchada y el kaggen finalmente se habían desenredado y estaban recuperando el equilibrio. Detrás de mí podía oír al vierman escupiendo sangre y un diente.

Espera… Al mirar de nuevo a la pequeña figura, noté que su capucha se había caído. Por fin pude ver lo que había debajo: dos orejas puntiagudas y una cara de conejo. Era un hlessi, una raza dotada de estallidos de velocidad y agilidad increíbles. Eso explicaba su carga tipo bala de cañón de antes.

Por último estaba la que había intentado atraparme con su «cable de estrangulamiento»: la aracne cazadora.

Cada una de estas razas era extremadamente poderosa a su manera, todas dotadas de rasgos singularmente letales. Si hubiera tenido la oportunidad de renacer como algo distinto a un mensch, habría considerado cuidadosamente a cada una de ellas entre mis opciones.

—Sea como sea, más no importa, —dijo la mujer mensch—. Lo siento, pero hoy vas a morir. Pase lo que pase.

—He recibido invitaciones así muchas veces antes, aunque quizá no formuladas de forma tan explícita, —respondí.

Puse una cara valiente, pero esta mujer irradiaba peligro. Para ser honesto, daba bastante miedo. No solo era difícil para mí luchar contra ella, ni siquiera estaba seguro de poder matarla en un combate uno contra uno… incluso usando una estrategia sin restricciones.

El significado de la advertencia que Lady Agripina me había dado antes de salir de Berylin cruzó por mi mente: un mago debía asegurarse de que sus hechizos mataran tan pronto como el enemigo los detectara, o preferiblemente antes. Y no solo se aplicaba a mí: probablemente solo estaba viendo la superficie de lo que esta mujer mensch podía hacer. Tal vez su estrategia había sido asustarme y volverme paranoico respecto a sus manos venenosas. Un mago ralentiza a sus enemigos haciéndolos perderse entre quizás, si, y pero qué tal si…. En ese sentido, la mujer había sacado matrícula de honor.

Empecé a preguntarme por su elección de ropa, los tatuajes llamativos, los piercings… ¿habrían sido escogidos deliberadamente para distraer a sus enemigos y darle ventaja en combate y en negociación? El cuerpo de esta mujer estaba hecho no solo para otorgarle una fuerza física inmensa, sino también para moverse sigilosamente en las sombras. No era alguien con quien se debiera jugar.

Muy bien. Esto no está funcionando. Necesito cambiar de estrategia.

 

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