Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Otoño del Decimoséptimo Año Parte 4

—Si crees que caeré tan fácilmente, entonces tendré que hacer que reconsideres tu estimación sobre mí, —dije.

Con la situación tan distinta a lo que esperaba, casi podía ver la intensa mirada del Maestro del Juego diciéndome: ¡Abandona la misión y concéntrate en salir de ahí con vida!

Mis refuerzos tardarían en llegar. No era capaz de eliminar a los cinco asesinos sin sufrir daños enormes. Podía decir que esto era solo el pequeño espectáculo del Maestro del Juego: Mira estos enemigos de nivel jefe que te he preparado.

Por supuesto, sabía mejor que asumir intenciones tan benignas por parte de mi Maestro del Juego; este grupo venía por sangre. Pero estos pensamientos ociosos mantenían despejado el «medidor de temperatura» de mi cerebro. Si esto fuera la mesa de juego, probablemente me lanzaría al combate solo para recompensar el esfuerzo que alguien había puesto en preparar un escuadrón de muerte tan interesante.

Apenas ayer, Lady Maxine me había advertido que mi muerte sería el peor resultado posible para nuestra alianza. La operación para destruir todas las bases de la ciudad tendría éxito hoy, pero sin mí para mantener unido al grupo, la misión se estancaría después.

Imaginé que mi grupo de enemigos había actuado fuera de sus órdenes habituales para preparar esta emboscada. Cualquier castigo probablemente quedaría compensado si regresaban con mi cabeza en una bandeja. Por encima de todo, si queríamos ganar, yo tenía que sobrevivir. Solo necesitaba retirarme sin sufrir heridas que me impidieran volver al campo de batalla.

Escuché el sonido de metal raspando. El vierman se estaba levantando, y mientras preparaba su arma debió quitarle algún tipo de accesorio.

La segunda ronda había comenzado.

El primer ataque llegó en forma de una estaca metálica tan gruesa como mi dedo que surcó el aire. Se parecía a los clavos arrojadizos que usan los ninjas, y fue lanzada por la ninja sorpresa del día.

Era increíblemente rápida. Eso demostraba que sus estadísticas de movilidad superaban con creces las mías, capaces de adelantarme y atacar inmediatamente después de colocarse. No solo eso: si no hubiera tenido Reflejos Relámpago, no habría visto la segunda estaca escondida en la trayectoria de la primera. No podía olvidar que, aunque jugueteaba con la magia, en esencia era una luchadora cuerpo a cuerpo con habilidades que superaban a las que había visto en la mesa de juego. Recordaba vagamente que los combatientes de cierto juegos de rol de mesa habían perdido la capacidad de lanzar proyectiles después de la publicación de una nueva edición. Ese recuerdo ayudó a reducir el miedo que empezaba a crecer en mi mente mientras me apartaba de la primera estaca. La segunda se desvió directamente hacia mi pierna, así que simplemente la desvié con mi daga.

En cuclillas, me impulsé desde el suelo y miré hacia mi izquierda, en dirección a la salida más cercana… antes de girar bruscamente y correr hacia el interior del almacén.

—¡Así que ese es tu juego! —gritó la mujer mensch.

Mi objetivo principal era no morir, pero tampoco podía permitir que estos monstruos me siguieran si tomaba la ruta más rápida hacia el exterior. Si elegía la salida equivocada, podría guiar accidentalmente a todos mis compañeros hacia una tumba prematura. Estaban entrenando duro para convertirse en verdaderos espadachines, pero no tenían ninguna posibilidad contra unas probabilidades tan injustas.

Todo lo que había hecho era reunir a novatos con los que quería vivir aventuras. Éramos aliados; no quería que se convirtieran en mis escudos de carne personales. Como su líder, me avergonzaría terminar sus historias antes de tiempo arrastrándolos conmigo a la boca del lobo.

Había decidido escapar por la parte trasera. Tenía que haber una ventana o una puerta al fondo. Si llegaba hasta allí, podría abrirme camino hacia la seguridad.

A juzgar por su formación y sus métodos, imaginaba que estos asesinos preferían la discreción. No querrían tener una larga lista de testigos que eliminar, así que si lograba salir a la calle, pensaba que mis probabilidades de escapar aumentarían bastante.

No tenía ningún interés en luchar dentro de un espacio oscuro y cerrado —claramente su terreno de caza favorito—. Si querían una pelea frontal, entonces los arrastraría hasta la base cercana, donde la unidad de Siegfried probablemente ya estaría terminando su limpieza, y los derrotaríamos con toda nuestra fuerza.

Ni de broma iba a enfrentar a un enemigo cuando tenía una ventaja tan evidente y un camino claro hacia sus objetivos estratégicos. Un golpe mortal solo es una apuesta segura cuando puedes alcanzar a tu presa con velocidad y fuerza abrumadoras, o cuando la desgastas y le cierras todas las vías de escape. Si jugabas según sus reglas, tu derrota sería aún más absoluta.

El Ehrengarde funcionaba bajo principios similares. Si seguías haciendo movimientos a medias, tu formación se desgastaría antes de que te dieras cuenta. Llegaría un punto en el que ningún esfuerzo te devolvería al camino de la recuperación.

Tenía que priorizar la supervivencia. Me molestaba, pero si la elección era caer valientemente mientras me llevaba a dos de ellos conmigo, o escapar con el rabo entre las piernas, entonces la segunda opción era muy superior a la primera.

—¡Te tengo! —dije.

—¿¡Eh!? —respondió.

Pero si quería lograrlo, no podía seguir ocultando mis herramientas. Usé mi magia espacio-temporal para invocar de vuelta el proyectil que acababa de desviar y lo utilicé para detener en seco a ese hlessi. Gracias al momento exacto, hice que pareciera que simplemente había atrapado el proyectil y lo había redirigido.

Mi enemigo fue golpeado en pleno aire. Debió de ser, literalmente, añadir insulto a la herida recibir el mismo golpe que yo había logrado esquivar por un giro imposible del destino. Aun así, aunque había conseguido arrinconarlo un poco al neutralizar su ofensiva, seguía siendo una amenaza extremadamente móvil. Incluso si yo corría a toda velocidad sin intención de luchar, podía alcanzarme fácilmente.

Quedaban cincuenta pasos hasta el extremo del almacén. Correr a través del laberinto de cajas y sacos colocados al azar casi triplicaba la longitud real del recorrido. Lo que más me ponía nervioso era que podía sentir a mis enemigos avanzando hacia mí en línea recta.

Entonces escuché el repentino silbido de un filo cortando el aire. Era el kaggen, que se lanzaba hacia mi punto ciego ignorando el terreno complicado que nos separaba.

Sus extremidades cortantes estaban abiertas, como si estuviera listo para darme lo que sería mi último abrazo en esta tierra. Era una postura audaz, que delataba la confianza que tenía en su capacidad para resistir un golpe. Mientras veía su rostro —no poco encantador— acercarse, sentí como si estuviera interpretando a la primera víctima de una película de terror.

Antes de encontrar un final sangriento, salté sobre una caja de madera y luego me impulsé desde otra situada en ángulo respecto a la primera: mi burda aproximación a un viejo salto triangular. Un solo instante de vacilación me habría hecho caer de nuevo al suelo, pero esta era una de las pocas tácticas clave para liberar a un mensch de sus limitaciones bidimensionales.

Mis oponentes se ganaban la vida atacando a sus objetivos sin ser vistos. Investigaban a sus enemigos… quizá demasiado. Yo era un mensch, por lo tanto solo me movería por el suelo; esa suposición fue su perdición. El intento del kaggen de bloquearme era aterrador, aún más por su forma y su grotesca mueca de rabia dividida en tres partes, pero haría falta algo más que toda mi armadura para impedir que alguien como yo realizara alguna maniobra aérea de vez en cuando.

—¡Ah!

Pasó zumbando por debajo de mí. Por un instante, un destello de codicia me impulsó a intentar pisarle la cabeza al pasar, pero decidí ir a lo seguro. Dejarme llevar por el deseo de lucirme y ganar de todas formas arruinaría por completo mi plan de escape.

—¡Rayos y truenos! —mascullé.

Buscando mi siguiente punto de apoyo —a esas alturas, saltar entre esas cajas como si fueran peldaños era la forma más rápida de huir— recorrí el lugar con la mirada y vi el inicio de un ataque horriblemente letal dirigiéndose hacia mí. Rápidamente activé mis Manos Invisibles y tiré de mi cuello de la armadura, frenando en seco. El latigazo me dolió un poco en el cuello, pero era mucho mejor que la alternativa.

El vierman había preparado un arco gigantesco que necesitaba dos manos para sostener y otras dos para tensar. Prácticamente no hubo retraso entre el sonido de la flecha al soltarse y el momento en que pasó rozándome. Al instante siguiente escuché el estruendo ensordecedor cuando atravesó la pared trasera del almacén.

¡Las flechas no se suponía que volaran así de rápido!

Si hubiera intentado desviarla, habría atravesado mi defensa sin problemas.

¿¡Qué demonios pasaba con ese arco absurdamente grande!? Era más alto que un mensch promedio y casi tan grueso como mi antebrazo. ¡Nadie normal debería siquiera ser capaz de tensar algo así!

Me pregunté qué trucos le habrían hecho también a la flecha. Normalmente, al fabricar arcos y otras armas de proyectiles se tienen en cuenta factores como la gravedad y la resistencia del aire, pero, a pesar de que el vierman estaba a ciento cincuenta pasos de distancia, su flecha había volado perfectamente recta. No sabía si era magia o un milagro, pero algo debían de haber hecho para que ignorara las leyes de la naturaleza y volara como una bala de rifle. Si hubiera decidido darle ese golpe extra al kaggen, me habrían ensartado como a un pincho moruno. Por el ángulo de su ataque, podía decir que sabía que la flecha no perdería velocidad, incluso si tenía que abrirse paso a la fuerza a través de algunas de estas cajas para alcanzarme.

Eso estuvo demasiado cerca. Sabía que esto era de vida o muerte, pero la sed de sangre de este grupo estaba por las nubes. ¡¿Qué demonios hacían profesionales como estos metidos en el tráfico de drogas?!

Continué mi huida, atento a un segundo disparo de francotirador, pero de algún modo la aracne me había tomado la delantera. Esta aracne cazadora podía moverse mucho más rápido de lo que su tamaño sugería. Parecía que una aracne era una aracne, sin importar lo grande que fuera.

Aun así, quería creer que se había movido a su velocidad máxima para lograr ese rodeo. Si no, entonces era simplemente injusto que pudiera hacer algo así cuando yo tenía que sacrificar cualquier acción importante para aumentar mi movimiento y aun así terminar siendo más lento que él.

Ahora que estaba más cerca, por fin pude darme cuenta de que mi destello de esperanza no era una ventana, sino una puerta. La mala iluminación y la distribución caótica del lugar habían hecho difícil distinguirla, pero mis comprobaciones anteriores me habían dicho que había una ruta de escape garantizada. Había sido prudente mirar con antelación.

¡Desafortunadamente para ellos, no me dirigía hacia allí!

Cuando solo quedaban diez pasos para llegar al final de la sala, preparé mi daga en agarre inverso, y de repente sentí el peso de una tremenda intención asesina. No debería haber nadie detrás de mí, pero aun así la sentí brotar de pronto. Esto no era bueno: ¡justo me estaba preparando para atravesar la pared de un golpe!

La mujer mensch soltó una carcajada.

—¡Qué mano tan interesante has estado ocultando!

Era como si se hubiera materializado de las sombras. La mujer de estilo gótico apareció lo bastante cerca como para atacarme.

Qué extraño , pensé. Ella había sido la primera en entrar en acción, pero yo había empezado a moverme antes que nadie. ¿Cómo había logrado adelantárseme si estaba tan atrás? ¿Quizá había usado magia de espacio-tiempo? No, habría sentido el hedor del maná necesario para hacer algo así: cuando se manipula el tejido de la realidad, este produce un «olor» metafísico inconfundible. La opción más probable era que hubiera usado un catalizador para intercambiarse de lugar con algo.

—¡Las sombras! —dije.

El negro absoluto de su capa era demasiado profundo para ser un simple camuflaje sombrío. Ya fuera que operara bajo el velo de la noche o en los rincones detrás de los objetos, un tono ligeramente más azulado habría sido mucho más apropiado que el negro. Bajo la luz de la luna llena, la ropa realmente negra destacaría. Había otra razón más profunda por la que había elegido ese color.

—¡Parece que sí tienes unas cuantas neuronas funcionando ahí dentro después de todo!

Me dedicó una sonrisa llena de dientes, aterradora; el destello de sus caninos me recordó al de un sabueso hambriento.

Su ropa parecía como si se hubiera materializado de las propias sombras. Había pensado que ese estilo era simplemente producto del gusto peculiar por la moda típico de los aventureros, pero en realidad su atuendo reforzaba toda su build . Además de dar la impresión de que era dura y que no convenía meterse con ella, permitía que sus fórmulas se manifestaran con mayor facilidad. Estaba tratando con una maga extremadamente de la vieja escuela. En el Colegio había varias líneas de sangre caídas que solían burlarse de las tendencias actuales de la magia por su supuesta falta de elegancia o gracia; esto me hizo darme cuenta de que no estaban hablando por hablar: los beneficios prácticos que se podían obtener de mantener el estilo eran increíbles.

Si describieras los fundamentos de este movimiento basado en sombras, veloz como un rayo, en una tesis, probablemente no tardarías en verte alcanzando una cátedra.

—Si no me muestras todo lo que puedes hacer, —dijo la mujer—, ¡te aplastaré, maldito soñador adicto a la luz!

No dudó en desatar una ráfaga de golpes a plena potencia, mezclando estocadas con los dedos en forma de lanza y puñetazos aparentemente al azar, muy probablemente para cerrar cualquier oportunidad que yo tuviera de reaccionar siquiera.

La daga que llevaba en la cintura era algo que le había quitado a un viejo enemigo que no valía la pena recordar. Era una pieza fabricada en serie, pero me había servido bien. Aun así, podía oírla quejarse cada vez que recibía uno de sus pesados golpes. La hoja estaba empezando a deformarse, perdiendo su centro de equilibrio.

¡Maldita sea! Había añadido un montón de mejoras a mi Esgrima con Espada a Una Mano, pero la verdad era que no era una de mis habilidades más fuertes. Empezaba a perder el control de la situación bajo esta lluvia de golpes. Su asalto era tan persistente y concentrado que me daban ganas de gritar y preguntar quién demonios le había contado cuáles eran mis debilidades.

—Haaaah…

—¡Mierda!

Medio segundo de duda, preguntándome qué habilidades sería seguro revelar aquí, le permitió a la mensch hacer un gran movimiento. Todos sus ataques con las manos me habían llevado a asumir que era estrictamente una luchadora de puños, ¡pero estaba preparando una patada colosal! Con una patada se puede golpear con tres veces la potencia de un puñetazo. Apenas había logrado bloquear todos sus golpes hasta ahora; recibir esta patada de frente sería desastroso.

Además, con su grito de concentración, sus músculos se hincharon de repente, y las correas de cuero de su ropa se tensaron con el cambio. Una fórmula de mejora recorrió su cuerpo, haciendo que su ya poderosa pierna se inflara hasta alcanzar proporciones casi como de tronco.

—¡¡YAAAAH!!

Con un grito capaz de espantar incluso a las aves de presa, saltó en una patada giratoria de cuerpo completo. Con los brazos dándole impulso adicional, su talón giró tan rápido que incluso mis Reflejos Relámpago apenas podían seguirlo.

Lo siguiente que noté fue que todo el aire era expulsado de mis pulmones.

Había trazado el arco circular de su patada a una velocidad que superaba la cognición humana. Creo que apuntaba al lado izquierdo de mi estómago. No puedo estar seguro, porque la patada fue tan condenadamente rápida que en realidad no registré el impacto… o quizá porque fue tan brutal que me quedé en blanco justo en el momento en que hizo contacto.

Fue poco menos que un milagro que mi brazo izquierdo se moviera a tiempo para absorber el impacto.

Fue puro instinto lo que me hizo soltar la daga, poner la mano delante del punto de impacto previsto y crear un muro protector justo a tiempo. Ese cálculo instintivo fue lo único que me salvó de ver cómo mis piernas se alejaban cada vez más mientras la parte superior de mi cuerpo salía volando despedida.

Ignoré el dolor mientras giraba en el aire como un trompo. La intensidad de nuestro combate había dejado mis oídos inútiles, así que usé Clarividencia para evaluar mi situación. Si seguía volando en esta trayectoria, recibiría un agradable ataque de seguimiento cortesía de la pared.

No había forma de aterrizar sin salir ileso. Bien podría haberme atropellado un tren de carga.

Me dolía hacerlo, pero necesitaba abrir mi arsenal y sacar algo de ayuda. Abrí los labios dispuesto a llamar… esos mismos labios que habían recibido la bendición de un alfar.

—¡Lottie!

—¡De acueeerdo!

La luna estaba en la fase adecuada; el viento no estaba estancado; eran condiciones óptimas para invocar a cierta sílfide.

El viento de Lottie me permitió recuperar algo de control sobre mi vuelo, y una suave bolsa de aire detuvo mi giro frenético con elegancia. Cambié de trayectoria y me impulsé hacia una ventana de ventilación… y hacia la libertad.

—¡Hmff! ¡Son tan crueles con nuestro Amado! ¡¿Cómo se atreven?! —dijo Lottie mientras revoloteaba a mi alrededor.

El viento me llevó calle abajo, aproximadamente una cuadra. A esa distancia, podía decir con seguridad que me había zafado. Estaba lo bastante lejos como para que ya pareciera una escena completamente distinta.

—Gracias, Lottie, —dije.

—¡Fue facilísimo! ¡Y los odio, odio! ¡Te hicieron daño y además dejan el aire todo apestoso!

Lottie estaba tan adorable como siempre mientras resoplaba indignada, pero el increíble trabajo que acababa de hacer me recordó que era un ser poderoso. Los alfar estaban más cerca de los dioses que cualquier criatura de carne, y hoy Lottie había hecho, sin duda, más por mí que cualquier deidad.

Incluso si había sobrevivido al golpe gracias a mi Barrera Aislante, no habría podido hacer nada contra la fuerza de retroceso. Había sido una situación realmente peligrosa.

—¿Cuánto tiempo había pasado desde mi último roce con la muerte? —murmuré para mí mismo.

Hacía tiempo que no sentía de verdad que mi vida corría peligro. La última vez había sido cuando nos quedamos sin té en el laberinto de icór del cedro maldito.

Dejé que el viento de Lottie me depositara con suavidad en el suelo y suspiré aliviado al comprobar que todos mis miembros seguían en su sitio. Estaba entero, pero mi brazo izquierdo se veía bastante horrible. Había intentado recibir su patada con el codo, ya que era la parte menos blanda, y también había usado mi daga como armadura espaciada, pero la inmensa potencia de su patada había aplastado la articulación.

El impacto había recorrido todo mi cuerpo. Tenía el hombro dislocado y estaba bastante seguro de que todos los huesos de mi brazo estaban rotos. La sensación húmeda que recorría mis dedos me decía que muy probablemente se trataba de una fractura expuesta.

No me sorprendía, considerando la fuerza de esa patada. Para ser honesto, estaba agradecido de haber limitado el daño a una sola extremidad no esencial. Si me hubiera golpeado en el pecho, el impacto habría destrozado mi corazón y mis pulmones.

—Ugh… Cuando se pase la adrenalina, esto va a doler como el carajo…

Nuestra confiable sanadora había proporcionado a cada miembro de nuestro grupo una botella, para usarla en caso de que alguno de nosotros se encontrara superado por un enemigo particularmente tenaz.

Arranqué el tapón con los dientes y raspé el extremo expuesto contra una pared cercana. Chispeó y luego prendió, liberando una columna de humo de colores. Kaya había mezclado algunos pigmentos para teñir la nube de un rojo deslumbrante. Como clan habíamos decidido que, si alguno de nosotros veía la señal, quien la hubiera encendido o bien necesitaba apoyo inmediato o había fracasado en su misión.

Esto se había comunicado a nuestros compañeros aventureros; los otros, que terminarían sus trabajos en breve, probablemente acudirían en mi ayuda.

Ahora bien, ¿cómo usar el tiempo hasta entonces? Había preparado a la Lobo Custodio con un encantamiento localizador con bastante antelación, así que la recuperé de entre los escombros y cajas rotas del almacén mediante un pequeño truco de magia espacio-temporal. El área estaba saturada con el maná de Lottie, así que nadie notaría mis maniobras aquí.

—¡Qué decepción! ¿Te das cuenta de lo cruel que es rechazar la invitación de una mujer?

¡Por supuesto que no se había rendido!

Sonaba como si estuviera detrás de mí… pero en cuestión de segundos me di cuenta del truco: un simple hechizo de Transferencia de Voz. Salió de las sombras de un edificio frente a mí.

No había descartado esta posibilidad, ¡pero qué tenacidad! ¿Y cómo demonios podía teletransportarse a una sombra tan pequeña? Vamos, dioses, ¡les suplico que nerfeen a esta mujer!

—¿A quién crees que estás mirando?

Justo cuando la tenía a una distancia media más manejable y me preguntaba cuánto podría lograr con un brazo fuera de combate, sentí dos… no, tres cosas surcando el aire por encima.

Margit me había alcanzado, para mi sorpresa. Se lanzó desde un tejado cercano mientras disparaba un virote de cada una de sus ballestas de estilo oriental. Con la esperanza de rematarla, Margit se lanzó directamente hacia la cabeza de mi atacante.

—¡Pensar que alguien podría ocultar su presencia de mí! —dijo la mujer.

—¡Como si fuera a dejar que alguien que intenta robarme la presa me viera venir! —respondió Margit.

Evidentemente, tres proyectiles mortales simultáneos habían sido demasiado incluso para la mujer mensch. Logró torcer el cuerpo para esquivar los virotes, pero se vio obligada a detener con la mano la estocada de Margit con su daga.

Las dos quedaron inmóviles. Aunque su peso ligero le quitaba algo de fuerza a ataques descendentes como ese, su daga —forjada y mantenida para poder degollar a un jabalí salvaje adulto— atravesó la mano de la asesina. Sus movimientos quedaron limitados y ahora no tenía sombras a las que huir.

Justo cuando estaba a punto de lanzarme para aprovechar la apertura, una voz que solo yo podía oír me rozó el lóbulo de la oreja y me hizo detenerme.

—Gracias, Lottie, —dije.

—¡Ahí viene! —respondió.

Mientras las dos mujeres forcejeaban, di un paso atrás y blandí a la Lobo Custodio por encima de mi cabeza. Un sonido ensordecedor sacudió el aire.

Estaba a más de una cuadra de distancia y completamente bajo techo, pero el vierman había conseguido fijarme con suerte a través de la ventana del almacén. La distancia jugaba a su favor: había sido casi imposible percibir que estaba preparando su arco. Pero por muy hábil que fuera el arquero, nadie podía esperar evitar que una sílfide notara una anomalía en las corrientes del aire. Mientras supiera cuándo se había soltado la flecha, desviarla en pleno vuelo sería trivial, sin importar su velocidad. Cualquier cosa menos que eso deshonraría el nombre de Habilidad IX.

La flecha había roto la barrera del sonido, pero la oí golpear el suelo detrás de mí después de que la cortara en el aire. Casi podía oír la energía desperdiciada disipándose de su estructura que se enfriaba.

Uf… cómo me arde la mano… Esa flecha tenía una fuerza tremenda detrás. Si te golpeaba en el ángulo equivocado, ni siquiera el mistarilio podría detener algo así.

—Qué fastidio… —dijo Margit—. ¿De qué demonios está hecho tu cuerpo?

Con un agudo chirrido metálico —un sonido que una daga no debería producir contra carne humana—, Margit se apartó de un salto de la asesina y giró medio círculo alrededor de mi cuello. Cuando se acomodó en su lugar habitual, con bastante más intensidad que de costumbre, chasqueó la lengua con disgusto. No solo estaba decepcionada por el fracaso de su ataque sorpresa, sino que su amada daga de Konigstuhl había sufrido un desgaste considerable. Haría falta el cariño de un afilador profesional para devolverla a su mejor estado.

Inmediatamente eché a correr para evitar más flechas mortales o compañía no deseada. Esta vez, la asesina nocturna del vestido de gala no me persiguió. Sin embargo, sí la oí gritar.

—¡Tch! ¡¿Perdiste el valor, Ricitos de Oro?! ¡Tu padre lloraría al ver tu cobardía!

—¡Sobreviví a su cinco contra uno! ¡Vuelve cuando realmente puedas terminar el trabajo!

¡Ignora sus gritos, Erich! Ese tipo de provocaciones no eran sinceras: era un intento de hacer que la presa redujera el ritmo. Aunque se burlara de todos mis antepasados difuntos, tenía que taparme los oídos y seguir moviendo los pies. La venganza sería mía, pero si dejaba que controlara la situación ahora, solo estaría jugando según sus reglas. No podría luchar a un nivel satisfactorio.

Seríamos Margit y yo —y, por mucho que no me gustara, probablemente también algunos Hermanos— contra el resto de ellos. Yo estaba agotado, mientras que los cinco seguían en plena forma. Si respondía a sus burlas, quedaríamos en una desventaja severa. Me irritaba, ¡pero necesitaba vivir para ver otro día!

—Me salvaste, Margit, —dije.

—Me disculpo por haber tardado tanto en encontrarte —respondió—. Cada abertura tenía una trampa esperándome.

—¿Y nuestros Hermanos?

—Les ordené retirarse al punto de encuentro. Lo entendieron después de que les dijera que, si el enemigo te obligaba a ordenarles que no intervinieran, ni siquiera podrían ganar tiempo.

Debió de ser difícil de aceptar para ellos, pero era la opción más práctica. Dejando de lado que yo estaba en clara inferioridad numérica, ni siquiera había logrado derribar a uno solo de ellos. Eran enemigos mortales, simple y llanamente. Estaba realmente agradecido por la sangre fría de mi compañera bajo presión.

Sin embargo, empecé a preguntarme si nuestra pelea no se había salido un poco de control. Noté que el alboroto había despertado a algunos de los vecinos, y ahora varios aventureros se estaban reuniendo alrededor de mi señal de humo. Recé para que nuestros enemigos tomaran eso como la señal de retirarse. El tiempo ahora jugaba a nuestro favor, y ellos habían querido eliminarme cuando estaba solo; dudaba que quisieran actuar con tantos ojos observando.

Uf, realmente me hicieron polvo… Cuando Lady Maxine me dijo explícitamente que no muriera, pensé que sonaba como una bandera de muerte, pero que me atacaran en cuanto crucé la puerta fue demasiado rápido incluso para mi gusto. ¡Maldita sea, Gray Head! ¡Tienes alguna brecha enorme en alguna parte que casi hace que estire la pata!*

Frizcop: No entendí la referencia, perdón. ¡Si ustedes sí, coméntenla, por favor xD!

No quería escuchar a nadie intentar decir que todo había sido mala suerte que arruinó tan completamente mi día. Claro, sabía bien lo pésima que podía ser la mano que me repartía el destino, por mucho que me costara admitirlo, pero que me arrojaran a ese foso lleno de víboras asesinas iba más allá de la mala suerte. Me habían tendido una trampa.

—¿Estás bien, Erich? —dijo Margit—. Tu brazo izquierdo está en un estado terrible.

—Si soy sincero, he estado intentando no mirarlo, —respondí—. ¿Está muy mal?

—Oh… bueno… hablando en sentido figurado, diría que parece un palillo completamente maltratado.

Gracias por la encantadora imagen mental.

La había cagado. Ocultar tu mano y saber cuándo revelar lo justo eran cosas distintas. Casi podía ver a Lady Agripina riéndose de mí ahora. Aun así, tampoco habría sido bueno sacar todo mi arsenal solo porque estaba contra las cuerdas. Pensándolo a largo plazo, al enemigo le habría encantado verme mostrar todas mis cartas. No podía justificar lanzarme con todo desde el principio.

Incluso si hubiera eliminado a uno de ellos, en cuanto revelara mi arsenal, podía decir que los demás habrían ido contra mí con todo lo que tenían. En el momento en que me pusiera serio, apostaría a que habrían enviado a uno como peón de sacrificio para prepararme la contra perfecta del resto. Quería evitar eso a toda costa.

Durante mi combate con esa mujer, tenía en el oído la voz de cierta espada mística gritándome, preguntándose por qué no la había desenvainado para usarla contra una oponente tan digna.

La Hoja Ansiosa era un arma que solo quería usar cuando supiera que podía matar hasta al último testigo. Ahora tenía un círculo de conexiones más amplio. Ya no solo tenía que proteger la frágil mente de Siegfried; toda la Hermandad estaría mejor sin alterarse por la espada negra que llevaba a mi lado. No quería que empezara a levantar rumores.

Quién sabe lo que podría pasar. Sentía que literalmente implosionaría si alguien me etiquetara como un espadachín falso por culpa de mi espada mística. Tampoco sería divertido que apareciera un grupo de bandidos obsesionados con las espadas intentando robármela. Y eso sin hablar de los coleccionistas de curiosidades y los magus intrigados que me suplicarían que se la vendiera. Los más entusiastas entre ellos probablemente también serían los mejor equipados para separarme la cabeza de los hombros si me negaba a asentir y aceptar su dinero.

Mi opción más segura para mantener una vida de aventurero saludable era usarla solo en las situaciones más desesperadas.

Y así, después de esta misión de asaltar la base, solo yo —quien había ayudado a dirigir toda la operación— había fracasado. Pero una sorpresa nos estaba esperando. Cuando regresamos al almacén, descubrimos que nuestros objetivos originales ya habían sido eliminados, muy probablemente para evitar que nos soltaran información. Me había enfrentado cara a cara con algunos de los asesinos más mortales de Diablo, pero haría falta una gestión mental bastante fuerte para decir que había salido de la experiencia con grandes resultados.

Vaya mañana… Tendría que haber estado enfermo de la cabeza para siquiera imaginar que una ninja lolita gótica aparecería de la nada aullando por sangre.

 

[Consejos] La forma más rápida de aprovechar los dones o el poder de otra fuerza es integrarlo dentro de uno mismo. Los magos de un pasado lejano solían adornarse con las fuentes de su poder o experimentar modificando sus propios cuerpos.

Los magus del Colegio Imperial dicen que esos métodos son incompletos debido a las medidas extremas que requieren y a lo difícil que es enseñarlos. Sin embargo, por muy heterodoxos que sean, los métodos de aumento mágico del propio cuerpo no son en absoluto inferiores. 

 

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