Ys Lacrimosa de Dana

Capítulo 26. El Mundo Perdido

 

El sendero descendía de manera constante por las laderas septentrionales de la montaña. El terreno aquí era menos rocoso y descendía en suaves terrazas cubiertas de hierba hacia la vegetación que se extendía más abajo. En algún punto, los condujo hasta una cueva —afortunadamente, libre de Primordiales— cuyo suelo estaba cubierto casi por completo por un lago que parecía muy profundo. El sendero bordeaba precariamente su resbaladiza orilla. La luz que entraba por la entrada se reflejaba en la superficie y se dispersaba por el techo, haciendo que pareciera que ellos también estaban sumergidos, avanzando por las profundidades bajo el agua.

A la salida de la cueva, una alta cascada se precipitaba formando una cortina constante, y el agua se acumulaba más abajo en una gigantesca cuenca de piedra que sobresalía directamente de la pared rocosa, perfectamente situada para alimentar al enorme árbol que se alzaba debajo.

De cerca, el árbol parecía aún más grande. Su frondosa copa desplegaba suficiente vegetación como para dar sombra a toda una sección de la ladera, creando un oasis de paz y tranquilidad protegido del resto del mundo. Dioses queridos. No era de extrañar que los antiguos eternianos lo adoraran. A la mente de Adol le resultaba difícil asimilar la idea de que aquel fuera realmente el árbol del que había aprendido gracias a su sueño, pero ya no lo dudaba.

El sendero aquí estaba más marcado, como si en algún momento hubiera sido tallado deliberadamente para facilitar el paso. Seguirlo hizo que el descenso fuera mucho más rápido. Habían partido de la cabaña de Ricotta apenas esa misma mañana y ahora, al atardecer, ya habían alcanzado terreno llano al otro lado de las montañas.

Ante ellos se extendía un prado tranquilo, con uno de los cristales azules y resplandecientes de la isla alzándose en su extremo. En la mente de Adol, estos cristales habían llegado a asociarse con la seguridad, con zonas tranquilas que constituían lugares perfectos para acampar. Aquel prado definitivamente parecía ser uno de esos lugares, extendiéndose desde la pared rocosa a su derecha hasta un arroyo a su izquierda que se precipitaba por un profundo valle hacia las llanuras lejanas. Su elevada orilla constituía un punto de observación perfecto del valle que se extendía debajo.

Adol contuvo el aliento al acercarse al borde del mirador.

Las ruinas que habían visto desde la montaña se extendían justo debajo de ellos, una serie de edificios abovedados que se alzaban a lo largo del arroyo, conectados por largos senderos de piedra construidos al nivel del agua. Las estructuras cubiertas de musgo parecían antiguas y en muy mal estado, pero reconoció el lugar de inmediato.

El Templo del Gran Árbol.

Ya no podía negarlo ni buscar alternativas en su mente. Este era el lugar donde Dana vivía en la época que le habían mostrado sus sueños. Aquel altar del jardín era donde ella se arrodillaba a rezar ante el Gran Árbol, pidiendo orientación y fortaleza. Aquellos senderos eran los que ella, Olga y Sarai recorrían incontables veces mientras hacían sus quehaceres y se dedicaban a sus estudios. Incluso el montón de rocas que se ocultaba bajo la profunda sombra del árbol junto al arroyo le resultaba familiar: el lugar donde Dana y Rastell se sentaban a veces, compartiendo dulces y poniéndose al día con los chismes de la ciudad. Era imposible que fueran los mismos árboles que crecían allí en su época, pero daba la sensación de que algún poder sobrenatural había atravesado milenios para conservar aquel lugar lo más cerca posible de su estado original.

Adol podía nombrar cada uno de aquellos edificios y lugares: los aposentos, el comedor, el campo de entrenamiento en la parte posterior del recinto, donde las chicas aprendían esgrima y canalizaban su Esencia mediante el ejercicio. Contemplar las ruinas resultaba demasiado abrumador. No lograba asimilarlo. Después de todos aquellos sueños sobre Dana, estaba viendo su mundo con sus propios ojos, arruinado y olvidado, pero inconfundiblemente real. Eso demostraba que ella realmente había existido, que todos los acontecimientos que había presenciado a través de sus ojos realmente habían ocurrido.

De un modo u otro, aquellos sueños y las acciones de Dana en un pasado lejano lo habían guiado hasta allí. Las implicaciones de todo aquello simplemente se negaban a encajar en su mente.

El sol se ocultó detrás de las colinas lejanas mientras terminaban de montar el campamento y se reunían alrededor del fuego para cenar. Allí había tanto silencio. Incluso los grillos habían acallado su canto bajo la sombra del antiguo árbol.

—Entonces, Adol —dijo Sahad—. Este lugar… ¿es el de tus sueños? No tengo nidea de cómo, pero parece exactamente como nos lo contaste.

—No exactamente —corrigió Adol—. En la época de Dana, este lugar no estaba en ruinas. Era un lugar lleno de vida y hermoso, y… —Hizo una pausa. ¿Cómo podría encontrar las palabras adecuadas?

Laxia negó con la cabeza.

—No tiene sentido. Si Eternia realmente existió, estaría registrada en los libros de historia o, al menos, mencionada en crónicas antiguas. Estudié historia con mucho detalle y estoy bastante segura de que ese no es el caso. Tiene que haber otra explicación.

—¿Como cuál? —preguntó Hummel.

Ella no respondió.

—Si Eternia no fuera real —dijo Ricotta—, ¿cómo podría Adol saber todas estas cosas?

—Es Dana —dijo Adol en voz baja.

La conversación se detuvo.

—¿Qué quieres decir, Adol? —preguntó Laxia con tensión.

—Dana. Se está comunicando con nosotros desde el pasado. Nos está guiando hasta aquí.

Laxia suspiró.

—Sé que crees eso, Adol. Pero algo así no podría…

—Pero ¿cómo lo explicarías de otra manera? —intervino Sahad—. Primero, ese árbol que creció de la na’ pa’ ayudarnos a cruzar el desfila’ero… No me mires así, Laxia. Po’emos fingir to’ lo que queramos, pero ambos sabemos que el árbol no estaba allí antes. Después, el oricalco. Y ahora…

—Debe haber una explicación racional —insistió Laxia.

Adol apartó la mirada. En el fondo, podía comprender su incredulidad. Pero Laxia no era quien había visitado el mundo de Dana, una experiencia tan vívida que no podía explicarse dentro de los límites de la realidad tal como él la conocía.

—No hay otra explicación —dijo, quizá con algo más de firmeza de la que pretendía—. Dana quería que viniéramos a este templo, ¿ven?

—Pero ¿ por qué ? —Laxia empezaba a parecer desesperada.

—Eso es lo que vamos a averiguar —dijo Adol con firmeza—. Mañana.

Se envolvió en su manta y se acostó, contemplando las estrellas sobre su cabeza. También le resultaban familiares, las mismas estrellas que Dana había contemplado tantas veces.

Esperaba soñar con ella esa noche.

*

—¿Una mensajera de la familia real? —preguntó Dana—. Eso es inusual. ¿Ha ocurrido algo mientras estaba fuera?

La doncella Alta bajó la mirada, retorciéndose los dedos con nerviosismo.

—Le dije a la mensajera que se había marchado en peregrinación. Pero insistió en que era urgente, así que la Suma Sacerdotisa se encargó del asunto.

Olga. Por supuesto que se encargó del asunto. Probablemente hasta se alegró de que yo no estuviera disponible. Dana se sintió culpable por pensar así de su vieja amiga. Aun así, a veces Olga parecía disfrutar un poco demasiado de su poder. Debían hablar de ello.

—¿Podrías llamar a la Suma Sacerdotisa, Alta? —preguntó.

Alta hizo una reverencia, obviamente aliviada de dejar de ser el centro de atención.

—Por supuesto, mi señora.

—No hace falta, Su Eminencia —dijo Olga desde la puerta—. Ya estoy aquí.

Dana se volvió y observó a su amiga acercarse.

Olga lucía majestuosa con su atuendo formal de Suma Sacerdotisa. Su expresión severa hizo que Dana volviera a sentirse como una niña. Le tomó un momento recomponerse y recordar que ahora era ella quien estaba al mando.

Miró a Alta, que mantenía la mirada obstinadamente baja, como si temiera llamar la atención.

—Puedes retirarte.

—Sí, mi señora. —Alta pareció aliviada mientras hacía una reverencia y se retiraba, haciendo un esfuerzo evidente por no echar a correr.

Ahora que ella y Olga estaban a solas, Dana esperaba plenamente que hubiera una discusión. Olga seguramente estaría molesta porque Dana había vuelto a escabullirse y no había estado presente para recibir a una mensajera importante. Y Olga tendría razón, aunque Dana estaba decidida a no dejarse arrastrar otra vez por la culpa. Sus salidas, caminar por ahí vestida con ropa sencilla y hablar con los ciudadanos, eran importantes. No podría cumplir con su deber como líder espiritual del reino si no comprendía a su pueblo.

Sin embargo, contrario a sus expectativas, Olga guardó silencio. Al observarla con más atención, Dana se dio cuenta de que Olga estaba realmente nerviosa y que su porte altivo no era más que una fachada para ocultarlo.

—Nunca te había visto tan alterada, Olga —dijo—. ¿Qué ocurre?

—La mensajera de la familia real. ¿Ya te lo han contado?

—Sí, justo ahora.

Olga asintió.

—Traía un mensaje de la Reina. Su Majestad ha decidido abdicar del trono debido a su avanzada edad.

Los ojos de Dana se abrieron de par en par. La reina Elaine era sabia y generosa, muy querida por sus súbditos. Había gobernado Eternia desde antes de que Dana naciera. Por supuesto, nadie esperaba que su reinado durara para siempre… ¿pero abdicar? ¿Ahora? La Reina tampoco era realmente tan mayor, probablemente incluso más joven que la consejera Urgunata.

—¿Sabes por qué? —preguntó.

Olga se encogió de hombros.

—Como dije, debido a su avanzada edad. Eso es todo lo que nos han informado.

—¿Tienes alguna idea de quién la sucederá?

—No, pero por suerte no tendremos que hacer conjeturas durante mucho tiempo. La mensajera trajo una invitación para una audiencia privada con la nueva reina antes de que sea presentada al público. Debemos partir de inmediato.

*

Dana adoraba visitar la capital. Nada podía compararse con los majestuosos edificios de Aegias, sus exuberantes jardines y los canales que alimentaban todos los lagos y fuentes de la ciudad. La carretera de piedra que conducía a la capital desde el Templo llevaba a los visitantes directamente hasta la plaza del palacio, donde la Estupa —un alto cristal que concentraba la Esencia para todo el reino— se alzaba hacia el cielo. El aire crepitaba de poder aquí, haciendo que Dana se sintiera tranquila y llena de energía.

La base de la Estupa estaba encerrada en un edificio independiente que también servía como entrada al palacio real, adornado con estatuas de criaturas míticas de las crónicas eternianas sobre la fundación del reino. Dana no conocía ningún otro lugar donde la historia, el mito y la realidad se unieran con tanta armonía, como si el tiempo en aquella plaza fluyera de manera diferente que en cualquier otro lugar. Se detuvo un momento, recorriendo con la mirada la alta Estupa de cristal que resplandecía contra el cielo.

—Parece que tenemos bastante tiempo antes de nuestra audiencia —dijo—. Es por la tarde, ¿verdad?

—Cierto. —Los ojos de Olga permanecieron sobre ella, pensativos—. Pero ¿por qué lo mencionas?

Dana sonrió.

—¿Cómo puedo cumplir con mi deber como Doncella del Gran Árbol sin conocer la vida de la gente?

—¿En serio, Dana? —Olga frunció el ceño—. Sabes lo importante que es el día de hoy. ¿No puedes quedarte quieta, solo por esta vez?

—Pero ahora es el momento perfecto —insistió Dana—. Con la gente a punto de recibir una nueva reina, quiero saber qué tienen en mente. Aunque solo consiga vislumbrar algo, sigo pensando que vale la pena conocerlo. Estoy segura de que la nueva reina lo agradecería si descubriera algo que pudiera preocuparla.

—Hmm. —Olga vaciló—. De verdad has pensado en esto. Muy bien. Solo asegúrate de estar en el palacio antes del anochecer.

Dana sonrió.

—Gracias, Olga.

La Suma Sacerdotisa negó con la cabeza.

—Pensaba confinarte en una habitación de huéspedes una vez que llegáramos al palacio, pero estoy segura de que simplemente atarías unas sábanas y saldrías por la ventana.

—Oh, estoy segura de que no volvería a hacer eso .

—Claro. Por supuesto. —Los labios de Olga se curvaron ligeramente—. Una Doncella bien educada como tú jamás recurriría a trucos tan infantiles, ¿verdad?

—No se te escapa nada, ¿eh?

—Estoy segura de que no tengo por qué preocuparme por ti, pero, por favor, no te metas en problemas.

—Lo haré —le aseguró Dana.

Después de que Olga se marchara, Dana permaneció un rato junto a la Estupa, observando a los ciudadanos pasar. ¿Sabían que estaban a punto de tener una nueva reina? Dana no estaba segura de cuánto se había anunciado ya. Paseó la mirada por la plaza.

El corazón le dio un vuelco al reconocer un rostro familiar.

Rastell.

Habían pasado al menos tres años desde la última vez que se habían visto, ambos absorbidos por demasiadas nuevas responsabilidades mientras sus caminos se separaban. El jefe Dran ya no iba a darles lecciones, lo que hacía imposible que ella y Rastell siquiera se encontraran por casualidad. Ahora que lo veía, se daba cuenta de cuánto lo había extrañado. Todo regresó de golpe. Sus sesiones de entrenamiento. Sus aventuras. La sensación de calma y seguridad que siempre experimentaba cuando estaba junto a él.

—¡Rastell! —lo llamó, saludándolo con la mano.

Los ojos de él se abrieron de par en par al verla. Se abrió paso entre la multitud hasta llegar a ella.

Había crecido mucho durante los últimos tres años. Ya no era un niño y su parecido con su padre se hacía cada vez más evidente. También se movía como su padre: con gracia y fluidez, como un saurio al acecho.

—¡Dana! —Se detuvo frente a ella, pero su sonrisa fue transformándose lentamente en un ceño fruncido, inseguro—. Quiero decir… Doncella. Su Eminencia. —Hizo una reverencia.

—Que las bendiciones del Gran Árbol estén contigo. —La respuesta formal salió de sus labios antes de que pudiera pensarlo. La decía mucho estos días, especialmente a quienes se inclinaban ante ella. Sin embargo, con Rastell, todo aquel intercambio parecía estar mal. Sostuvo su mirada—. ¿Qué haces aquí, Rastell?

—Bueno. —Miró hacia la entrada del palacio—. Mi padre está de servicio, custodiando el palacio interior, pero no me dejan pasar para verlo.

—¿Por qué no?

Su sonrisa parecía resignada.

—Creen que lo distraeré. Todavía creen que soy un niño.

Un niño. Definitivamente ya no lo era. Ella no estaba segura de qué pensar sobre aquel cambio.

—Es un honor custodiar el palacio interior —continuó—. Como guardia en entrenamiento, todavía no soy digno de ello.

—¿Oh? —Sabía que custodiar el palacio interior era un honor, pero seguramente Rastell ya sería elegible. Aunque no se habían encontrado en persona, ella había seguido su carrera con gran interés. Sus superiores y compañeros lo elogiaban unánimemente como uno de los mejores—. No sabía que fuera un proceso tan largo.

—Solo para quienes aspiran a ser los mejores. Hace falta mucho entrenamiento adicional para que te confíen la protección de la Reina… —Hizo una pausa, y el color subió a sus mejillas—. Y de la Doncella.

Ella sostuvo su mirada. La información tenía sentido, pero la forma en que lo dijo hizo que pareciera mucho más personal de lo que era. Proteger a la Doncella. ¿Estaba buscando la manera de que le permitieran pasar tiempo con ella?

Se habían distanciado tanto durante los últimos años; sus orígenes eran ahora una brecha infranqueable que los había llevado por caminos completamente diferentes. Solo había una cosa que aún tenían en común. Ninguno de los dos tenía permitido establecer vínculos personales. Incluso una amistad era ahora un asunto complicado. ¿Por qué no podían volver a los buenos viejos tiempos?

—Esperaré con ilusión ese día, Rastell —dijo en voz baja.

Su rubor se intensificó. Las mejillas de ella también se calentaron. Él había crecido muchísimo durante los últimos tres años. De niño, siempre solía mirarla con aquella admiración, pero recibirla de un joven se sentía muy diferente.

—Todo el mundo habla de ti, Doncella —dijo—. Alaban tu don, la forma en que lo utilizas para ayudar a tu pueblo.

Ella sonrió.

—Hago todo lo que puedo, Rastell. Todos lo hacemos, ¿no?

—Espero que… —comenzó, pero un grito procedente de la puerta del palacio lo interrumpió.

—¡Rastell! ¡Tu padre está reuniendo a todos los aprendices en el patio interior!

La sonrisa de Rastell se desvaneció.

—Tengo que irme. Mis disculpas, Su Eminencia.

Ella extendió la mano y tocó la de él.

—Me alegró verte, Rastell. Espero que volvamos a encontrarnos pronto.

Él sostuvo su mirada un momento más, luego hizo una reverencia y se alejó a toda prisa hacia el palacio. Ella permaneció en la plaza, observándolo. Definitivamente había heredado la gracia del jefe Dran. Con el tiempo, probablemente también se ganaría el título de mejor espadachín del reino.

No le había preguntado cuánto había avanzado en su entrenamiento ni cuánto tiempo tendría que pasar hasta que pudieran asignarlo al Templo. Probablemente años. Podían suceder tantas cosas durante ese tiempo. Pero, al igual que el día en que se conocieron por primera vez, no podía esperar a volver a verlo.

La gente de la ciudad estaba de buen ánimo. La cosecha había sido abundante aquel año. El mercader Barossa afirmaba tener provisiones frescas de carne de Oceanus, aunque Dana podía darse cuenta fácilmente de que no era más que calamar cortado en rodajas. El mercader Mussdan, en la plaza del mercado inferior, ya estaba vendiendo recuerdos de la coronación en honor a la nueva reina. Dana negó con la cabeza mientras observaba a la esposa de Mussdan, una distinguida matrona que tintineaba debido a la enorme cantidad de joyas que llevaba, dando órdenes a los sirvientes del puesto mientras el propio Mussdan permanecía cerca, hablando con un mercader más joven llamado Orlet. ¿Cómo demonios se había enterado Mussdan de las cosas tan pronto como para tener tiempo de abastecerse de estos recuerdos antes de que la noticia siquiera se anunciara oficialmente?

Un anciano alto, de largos cabellos blancos, estaba sentado en un banco de uno de los pequeños jardines de la parte alta de la ciudad. El consejero Darius, el asesor más cercano de la reina Elaine. Corrían rumores de que su relación con la Reina iba más allá del trabajo, pero Dana nunca había sido propensa a los chismes. Se acercó a él con una sonrisa en el rostro.

—Consejero Darius —lo saludó—. ¿Otra vez está aquí relajándose en lugar de trabajar?

—Doncella. —Darius se puso de pie y se inclinó ante ella, pero Dana hizo un gesto y él volvió a sentarse—. Me relajaría dentro del palacio si allí se pudiera encontrar un momento de descanso. ¿Qué le trae a la capital, mi lady?

Como si no lo supieras. Dana mantuvo la sonrisa.

—Aegias es mi lugar favorito en el mundo, Consejero. ¿Necesito una excusa para visitarla?

—Por supuesto que no, mi lady, pero… Pasear sola por la ciudad es algo bastante inusual para la Doncella. Como su aliado en lo que respecta a la relajación, ¿debería preocuparme?

—Por favor, no se preocupe —le aseguró Dana—. Esta vez tengo el permiso de la suma sacerdotisa Olga.

Darius arqueó una ceja mientras señalaba el banco a su lado; una invitación silenciosa a chismorrear que ella no podía rechazar. Se sentó. Durante un rato, ambos guardaron silencio, disfrutando de la vista de los jardines y de la bahía más allá.

—La noticia de la abdicación de la reina Elaine nos tomó por sorpresa —dijo Dana finalmente.

Darius se encogió de hombros. Tenía los ojos fijos en la hilera de acueductos que conectaban los canales de la ciudad con el palacio y el puerto. Durante un rato, Dana no estuvo segura de que fuera a responder.

—Todo el mundo quiere disfrutar de un poco de descanso en su vejez —dijo Darius finalmente—. La reina Elaine buscaba una sucesora capaz a quien pudiera sentirse cómoda dejando el reino. La encontró antes de lo que esperaba, eso es todo.

—Me alegra oír eso, Consejero. No es una tarea trivial para cualquiera ocupar el lugar de la reina Elaine.

Darius la miró de reojo.

—Creo que le alegrará la elección de la Reina, Doncella. La princesa es sumamente digna de este puesto. Es exactamente la persona que necesitamos para lidiar con los disturbios del norte.

—Estoy deseando conocerla —dijo Dana.

—Quizá le interese saber —continuó Darius— que fue la propia princesa quien tuvo la idea de este encuentro privado antes de ser presentada ante el pueblo. Normalmente no concederíamos esta cortesía de una presentación anticipada, ni siquiera a la Doncella. Pero la princesa consideró que sería muy importante para ambas, para que pudieran comenzar con buen pie.

—Fue una idea maravillosa. —Dana lo miró pensativa—. ¿Hay algo más que pueda contarme sobre ella, Consejero?

Darius mantuvo los ojos puestos en la lejana vista de las montañas.

—La princesa tuvo una crianza bastante singular. Sobrevivió a una enfermedad muy grave cuando era niña. Después de eso, estudió en el extranjero hasta hace muy poco. De hecho, regresó justo por la época en que usted asumió su puesto como Doncella.

—¿Cómo es ella?

El Consejero pareció meditar su respuesta.

—Es joven, pero muy sabia, no muy distinta de usted, de hecho. La reina Elaine está comprensiblemente preocupada por este cambio, pero creo que puede relajarse sabiendo que su sucesora es tan capaz.

—No puedo esperar a conocerla —dijo Dana.

—En ese caso… —Darius le lanzó una mirada de reojo—. Será mejor que se ponga en camino. No querrá llegar tarde a su audiencia.

El Consejero tenía razón. Ya casi era la hora. Dana apenas podía contener su curiosidad mientras se despedía de él y regresaba a la entrada del palacio.

No tenía tiempo para detenerse en ningún otro sitio, pero al atravesar el edificio de la Estupa y salir a la terraza azotada por la brisa del otro lado, no pudo evitar detenerse un instante para disfrutar de la vista.

La terraza estaba sumida en una profunda sombra, haciendo que los jardines iluminados por el sol a su alrededor parecieran aún más brillantes por contraste. A derecha e izquierda, las palmeras de anchas hojas proyectaban su frondosa sombra sobre los estanques y fuentes de los jardines acuáticos. Justo enfrente, el Corredor Aéreo —un sendero de piedra que conducía al palacio— se extendía sobre los acueductos que se desplegaban desde los jardines acuáticos hasta el mar. El palacio se encontraba en el extremo opuesto, punto focal de todas aquellas vigas de piedra, como el sol con sus numerosos rayos. Un símbolo del poder eterniano y una maravilla arquitectónica, claramente recortada contra el cielo.

Incluso las nubes que se arremolinaban sobre él parecían colocadas deliberadamente, como un adorno. La Perla del Mar del Gaete, como los poetas de todo el reino se referían al palacio en sus canciones. Por muchas veces que Dana lo contemplara, jamás dejaría de admirarlo.

La brisa cobró fuerza, alborotándole suavemente el cabello mientras caminaba por el Corredor Aéreo. Este sendero por sí solo había sido el escenario de innumerables fábulas. Al menos la mitad también incluían el pequeño jardín situado a mitad de camino, donde un elaborado conjunto de flores brotaba de una gran urna ornamental de piedra en el centro. Dana había oído que los jardineros reales las replantaban cada semana para asegurarse de que la reina pudiera disfrutar de un arreglo fresco con la mayor frecuencia posible. Dana no estaba segura de que aquello fuera realmente cierto, pero en todas sus visitas jamás había visto las mismas flores dos veces. Inhaló profundamente su fragancia al pasar.

Olga la esperaba cerca del puesto de guardia en el vestíbulo de entrada del palacio, con varios sirvientes merodeando unos pasos más allá. El amplio espacio, decorado con ornamentados mosaicos de piedra de distintos tonos de jaspe, se extendía hasta las hileras de columnas elaboradamente talladas a ambos lados. A través de las puertas abiertas, podían verse más pasillos ornamentados que se adentraban en las profundidades del edificio, además de más sirvientes correteando de un lado para otro. La decoración del palacio era magnífica. Dana siempre sentía lástima por los turistas y demás visitantes que tenían que admirar el palacio desde el exterior y nunca tenían la oportunidad de contemplar su interior.

—Por fin. —Olga soltó un suspiro—. Ya empezaba a preocuparme.

Dana simplemente sonrió mientras subía las escaleras hacia la sala del trono, con Olga caminando a su lado.

Otro sirviente, este vestido con la librea real de gala, se apresuró hacia ellas desde la puerta interior.

—Su Eminencia, Suma Sacerdotisa, les ruego que me disculpen. —Se volvió hacia Dana—. La Princesa desea reunirse a solas con ambas antes de su audiencia con la reina… Está llegando ahora.

Antes de que ninguna pudiera responder, el estruendo de una puerta al abrirse y cerrarse resonó bajo la columnata del extremo opuesto de la sala.

La princesa. Preparándose para un saludo formal, Dana juntó las manos al estilo del Templo y quedó congelada a mitad de la reverencia al reconocer a la mujer que se acercaba.

—¿ Sarai ? —Se quedó mirando a su mejor amiga.

No se habían visto desde que Sarai abandonó el Templo hacía más de tres años. En todo ese tiempo, no había cambiado en absoluto: la misma combinación de energía y gracia que siempre la había hecho destacar entre las aprendices, la misma picardía brillando en sus ojos. Ni siquiera las pesadas vestiduras que llevaba lograban hacer más pesados sus pasos, ligeros, como si flotara sobre el suelo. Verla atravesar el enorme salón en un abrir y cerrar de ojos sin perder ni un ápice de su majestuosa presencia —de la manera en que solo Sarai podía hacerlo— hizo que la mente de Dana regresara a aquellos tiempos felices.

—¡Dana, Olga! ¡Me alegra muchísimo verlas! —Sarai extendió las manos y Dana las tomó para saludarla; ambas comenzaron a dar pequeños saltos a su alrededor, como solían hacer cuando eran niñas.

—¿Qué haces aquí, Sarai? —preguntó.

Sarai frunció el ceño.

—Estoy aquí para nuestra audiencia. ¿Acaso el sirviente no se los acaba de decir?

—Pero nosotros… La princesa… —La voz de Dana se apagó hasta detenerse—. ¿ Tú ?

—Sí. —Sarai se rio ante su expresión atónita—. Yo. Soy la princesa, Dana. La próxima en la línea de sucesión para convertirme en Reina de Eternia.

Dana se quedó boquiabierta. Incluso Olga parecía haberse quedado sin palabras mientras ambas volvían a juntar las manos y se inclinaban en una reverencia formal.

 

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